***
- Залп! - крикнул один из офицеров, и в воздух полетели камни и мёртвые туши животных, запускаемые требюше. - Заряжай! Снаряды влетали в крепкие стены замка разбиваясь об них. Мёртвые и гнилые туши разлетались на куски, обливаю стены кровью и поднимая чумные облака. Войска Чернокоста и Костолома уже на протяжении 5 дней ведут непрерывный обстрел стен Салейской крепости, где укрылась самая многочисленная группировка Сарлеонских войск южного фронта. Недавно к ним присоединились отряды тяжёлой конницы Альроката, но они занимаются в основном тылом, для доставок продовольствия и патрулём дорог. Войска Мортэ до сих пор ищут безопасный проход в горах, для окружения крепости, но пока безрезультатно. Разведчикам удавалось пройти через горы, но только путём альпинизма. Лазутчиков в крепость отправить также пока не удалось, поэтому Мортэ просто ведёт непрекращающийся обстрел, в надежде, что гарнизон начнёт умирать от болезней, а стены падут от камней. Иногда всё же, когда требюше ломаются и Мортэ начинают их чинить, или кончаются снаряды, у защитников крепости есть время заделать дыры. - Залп! - вновь раздалась команда офицера и четыре валуна влетели в самую слабую часть стены прямиком у стыка с горной породой, но даже так стены осыпались, появлялись небольшие вмятины, но замок не мог пасть. - Заряжай! Вот чёрт! На третьем требюше порвалось верёвочное седло, бригаду сюда! - Недолго мы ликовали нашему продвижению. - со скукой сказал Костолом, взирая на возню с осадными орудиями. - Это было вполне ожидаемо. Даже проигрывая по всем фронтам Сарлеон до сих пор имеет одну из сильнейших армий Фербиста, а эта крепость спроектирована специально для защиты от вторжения с запада. - спокойным голосом заметил Чернокост. - Фармакоп говорил что - то про новую разработку - голиафов. Но сколько нам ещё их ждать? - Голиафы? Твари сшитые из разных солдат мёртвых, включая вампиров и оборотней? - Да, они самые. С их размерами можно было бы уже начинать осаду с этого направления. - Костолом разжёг зелёное пламя у себя на ладони. - Не беспокойся, Фармакоп - фанатик, что посвящает себя всего экспериментам и работе. Я уверен, что уже спустя неделю мы увидим голиафов на всех фронтах. - И всё же, будь здесь повелитель, замок бы уже давно пал. Я всегда поражался его гениальности во время войны Хранителей. - ... Повелитель возложил это бремя на нас. Мы несём его волю. - сказал Чернокост, видя фанатичную преданность Костолома Бальтазару. - Ты прав. Если разведчики в течение недели не найдут пути, начнём штурм. Хватит уже ожидать. - Костолом превратил зелёное магическое пламя в Салейскую крепость и в следующую секунду сжал руку в кулак, гася пламя.***
- Бонума! - крикнул Юстиан. - Да? - откликнулась девушка, читающая книгу на стуле у трона. - И чего орёшь вообще? - Мне скучно. - подперев щёку промычал Бальтазар. - А я что? Я вообще не знаю как ты развлекаешься. Ты либо пьёшь, либо ничего не делаешь. - Нет, пить я пока не хочу. И вообще, в смысле ничего не делаю? - А что? - Занимаюсь государственными делами. - А, понятно. - Бонума кивнув, вновь уткнулась в книгу. - Даже гонцы от Сарлеона перестали приходить. Может позвать Конгена? - Сомневаюсь, что он захочет переться в такую даль. - Мало ли. - Юстиан разжёг на ладони зелёное пламя, сделал его прозрачным и швырнул в другой конец зала. Магический шар словно мячик отскочил от дверей и полетел обратно в руку Бальтазара. - Вау, как ты это сделал? - отвлеклась от книги девушка. - А? Ты не умеешь? Выпускаешь ману и лишаешь её материальной оболочки, как только достигает препятствия возвращаешь материальность. Это же азы магии. - он повторил бросок. - Я не маг, если ты забыл. - Как? Ты же знаешь базис. - Бальтазар повернулся и магический шар пролетел через его тело, растворяясь из - за преграды. - Базис, основанный на полу вампиризме. - Аа, понял. - Как будто только что узнал. - В любом случае, мне скучно, придумай что - нибудь. - он вновь уткнулся в пол, подперев щёку рукой. - ... Может навестишь орден? Всё же твоя личная охрана. - Ещё чего! Если захотят сами придут, где это видано чтобы солнце крутилось вокруг земли? - ... То есть, когда ты заставил их разбирать окна, чтобы проветрить тронный зал, ты к ним самый первый пришёл. - Пфф, сам о себе не позаботишься - никто не позаботится. А! Я придумал. Пойду на лекцию в некроситет. - Юстиан встал и гордо пошёл в сторону выхода. - Плохая идея. - Почему? - Молодые некроманты настолько тобой восхищаются, что ты только помешаешь занятиям. - Да и что? Посижу послушаю материал. Поправив мантию, Бальтазар вышел из тронного зала и направился в подвалы цитадели, где располагался некроситет - научный центр королевства Мортэ, а заодно училище для некромантов. Юстиан спускался по тёмной лестнице, "украшенной" паутиной, мокрицами и двухвостками от сырости. В целом, самые привычные обитатели цитадели мирового зла. Некроситет представлял собой один лекционный класс, комнаты покои для студентов и целую сеть исследовательских помещений. Как раз сейчас из лекционного класса раздавались голоса. Уже у двери Бонума нагнала Бальтазара. - Подожди, я зайду первая. Бонума толкнула дверь и вошла в маленькую комнату с кафедрой, шестью столами и доской. Всего в классе находилось 14 молодых некромантов и непосредственно - сам преподаватель. Бывший хранитель - Калест, а ныне преподаватель некромантии и близкий друг и коллега Фармакопа. Бонума показала пальцем, чтобы все молчали, а пара некромантов с галёрки сразу освободили место, пересев поближе. Однако... - Всем добрый день, как учёба? - жизнерадостно спросил Бальтазар заходя в класс. - Тише будь! - прошипела Бонума, таща за собой Юстиана на задние парты. У остальных же произошёл диссонанс и попросту никто не знал как себя вести, но учитель решил последовать приказу Бонумы, а потом повторил её жест и продолжил лекцию: - Итак, на чём мы остановились? Ах да, некромант в первую очередь - это учёный, что исследует законы тела и мироздания, дабы их нарушать. Мы повелеваем смертью, поэтому для хорошего некроманта совсем не обязательно развивать другую область магических знаний и категории заклинаний. Наш тип маны - хаос. Большая часть некромантов не знают заклинаний атакующей или защитной школы, но я постараюсь научить вас всех базису атакующих заклинаний хаоса. Поэтому слушаем внимательно. В основе некромантии лежат два заклинания: оживление тела и контроль. После смерти живого существа, его душа обычно покидает тело, но мы можем восстановить её, путём заключения в теле собственной маны. Об этом заклинании мы поговорим позже, но нет никакого смысла без второго заклинания - контроля. Создавая поддельную душу, нужно также немедленно брать её под контроль, и в дальнейшем отдавать приказы ментально. Заклинание распространяется на площадь и снимается после смерти заклинателя, либо снятия им его... - Эй... - посапывающая голова Юстиана рухнула на плечо Бонумы. - Профессор! - Да? - А ведь существо может умереть и само по себе ожить. Как это объясняется? - спросил один из студентов. - Это объясняется точно также. Такое случалось в следствие очень сильного морального потрясения у магов перед смертью, либо же, если существо было убито огромным объёмом маны. В таком случае мана оставалась в теле и тело либо притягивалось к своему убийце, либо скиталось без всякой цели. Молодые некроманты вместе с учителем то и дело поглядывали на посапывающего Юстиана, сопение которого плавно переходило в храп. Заметив на себе взгляд учителя, мол разбуди его, Бонума тряхнула плечом и Бальтазар вскочил, резко проснувшись. - Итак, раз у нас сегодня такой особый гость, как наш великий Повелитель, мы желаем задать ему пару вопросов. - поклонился Калест. - А? Да, спрашивайте. - зевнул Бальтазар. - Я первый! Правда ли, что генералы командуют тысячными армиями и способны управлять каждым солдатом индивидуально? - поднял руку всё тот же студент. - Что за бред? Конечно, нет. - покачал головой Бальтазар, не желая пояснять. - ... Повелитель хотел сказать, что генералы имеют небольшие отряды в своём прямом подчинении, остальная тысяча солдат поделена между офицерами - некромантами, которые уже могут брать под прямой контроль солдат, но полное руководство над армией только у генерала. - дала пояснение Бонума. - Понял. - студент сел обратно на место. - Теперь я. До этого мы ни разу не видели заклинания оживления, покажете нам, повелитель? - поднялся один из студентов. - Давай, тащите труп. - Бальтазар встал, разминая пальцы и шагая к кафедре. Вскоре двое студентов принесли мёртвое тело Бахайрамского гонца. - ... Вы нахера его убили? - спросил Юстиан. - Так не мы... - сказал Калест. - Ну ладно. Внемлите мне, некростуденты! - поднял руки к небу Бальтазар. Он направил руку на мёртвое тело. На ладони разгорелось всё то же зелёное пламя. За долю секунд оно приняло форму колючего шара с белым шаром поменьше посередине. Шар становился всё прозрачнее, пока не устремился в сторону сердца трупа. Магический сгусток пролетел сквозь кожу, в следующую секунду тело содрогнулось, глаза открылись, но жизни в них не прибавилось, а рот зашёлся в хрипе и бульканье. Бахайрамец поднялся на ноги и шатаясь стоял перед Юстианом. Его белые безжизненные глаза взирали на своего хозяина, а рот всё пытался что - то прохрипеть, однако в следующую секунду Бальтазар сжал кулак и живой мертвец встал как вкопанный, не издавая ни звука. Всё это, в общем, заняло примерно пол секунды. - Вы... Даже не читали заклинание... Поразительно... - потерял дар речи Калест. - А чё, надо? - недоумевая спросил Юстиан. - Считанные единицы применяют заклинания без чтения... - Не знал. - Юстиан разжал кулак, вновь вытянул ладонь и образовав магический огонь, превратил его в острые зелёные шипы, которые вонзились в сердце мертвеца. Пошатавшись, вновь безжизненное тело тут же упало. - Фу, воняет. - Повелитель, дадите ли вы мне урок вашей методики применения заклинаний? - присев на колено, спросил Калест. - Да не, нафига? Ты же учитель. - ухмыльнулся Юстиан.***
- Ватарис, займись Солисом, я перебью армию Эквитама. - крикнул Сепулкрум, хлопнув коня по бокам и уносясь к своей армии вместе с отрядом рыцарей смерти. - Да, повелитель. - сказал молодой парень с короткими светлыми волосами и острыми голубыми глазами. Своей внешностью он гораздо больше был похож на какого - нибудь принца, чем на генераля короля мёртвых. Также пришпорив коня, генерал направился к своим войскам, где уже собрались офицеры. - Какие указания, господин? - спросил бледный и тощий некромант. - Для тех, кто прослушал: Сарлеонская армия перешла в контратаку. На нас движутся две армии во главе с графом Солисом и рыцарем Эквитамом. Армия Солиса куда более малочисленна, но с ним отряд рыцарей ордена Солис, поэтому силы их армий примерно равны. Мы займёмся именно Солисом. Бой будет проходить в холмистой местности, Сарлеонцы наступают через лес, их строй будет разобщён, но наши стрелы их в таком случае не достигнут, поэтому вместе с главнокомандующим мы решили выбрать оборонительную тактику на холмах. Лучники, открываем огонь как только враг начнёт строиться после прохода через лес, рыцари, стоим между холмов так, чтобы вас было не видно, по сигналу атакуем. - раздал приказы Ватарис. Вскоре армия выдвинулась. На огромном холмистом поле, на двух самых высоких и широких холмах, примерно в полу километре от леса стояли две смердящих армии мертвецов. В лесу же стоял звук хруста сухих листьев и веток, на которые наступала армия Сарлеона. Возможно, это тактический просчёт, а возможно и некая хитрость, что армия продвигалась через лес, где была разобщена, да и атаковать холмы затея довольно сомнительная, но граф Солис всегда славился своим тактическим гением. - Я их вижу, мой генерал. - сказал один из некромантов Ватарису. - Я тоже. Хм, тяжёлая пехота идёт впереди. Выставить вперёд линию копейщиков, позади них в шахматном порядке линию тяжёлой пехоты! Тактика перекрёстный огонь! - прокричал приказы Ватарис. - Мой генерал! Срочные новости от генерала Костолома! - подбежал гонец от Костолома. - Что такое? - Граф Солис обошёл нас! Его рыцари скоро начнут атаковать с тыла! - Каким образом он за столь короткий срок обогнул наши армии? - недоумевая спросил Ватарис. - Нам пока неизвестно. Вероятнее всего воспользовался системой шахт магического топлива прямо под холмами! - Что? Я думал их давно уже подорвали и завалили. - Это лишь теория. Генерал Костолом приказал вам следить в оба и сдерживать армию Эквитама, он также сказал, что Эквитам разделил свою армию, одна нападает через лес, а вторая атакует с запада через холмы. - Иными словами мы окружены... Да, они всё таки не дураки... - Ватарис смотрел, как на другом холме Костолом уводил свою армию за войска Ватариса. Ватарис задумался. Армия Эквитама превосходит числом его войска. С тыла можно не бояться атак конницы, пока она не возьмёт высоту и этим должен заняться Костолом. Ни один грамотный командир не пошлёт свою армию в самоубийственную атаку на укреплённую на холмах армию. Тем более, в ситуации, когда каждый павший воин становится новым солдатом армии мёртвых. Что задумали Сарлеонцы и граф Солис в частности? Вскоре среди деревьев стали вырисовываться силуэты, лес затих. Не было слышно шагов, пропал тот гул, но пехотинцы с мечами продолжали двигаться. Скелеты лучники выполняя приказ тут же натянули и отпустили тетиву. В воздух взмыли стрелы и полетели в людей среди деревьев, и... - Мой генерал, нас обманули! Это иллюзия! - воскликнул один из офицеров. - Рыцари смерти, немедленно проверить лес! - крикнул Ватарис своим рыцарям. Те вскочили на коней и помчались через холм в лес. Тёмные фигуры довольно быстро достигли леса, опушка которого была устлана стрелами и растворились внутри него. Ватарис обернулся назад, посмотрев на армию Сепулкрума, лучники которого во всю уже вели обстрел. Слышались звуки боя: лязг мечей, крики и боевые кличи. То и дело в воздух взмывали магические сгустки и устремлялись в строй нежити или людей, подобно артиллерии. - Немедленно пошлите гонца к главнокомандующему, доложите об этой ситуации и запросите указания. - сказал Ватарис. Вскоре вернулись рыцари смерти: - Мой генерал, мы обнаружили следы присутствия войск Сарлеона. Но они ушли из лесу буквально только что. Примерная численность около двух ста человек. - пробасил один из рыцарей. - В армии Солиса гораздо больше людей. Создать шум уходом некоторой части своих войск и использовать иллюзию? Что за ребячество? - недоумевал Ватарис. - Мой генерал, главнокомандующий Сепулкрум докладывает, что был атакован с двух направлений Солисом и Эквитамом, он приказ вам разделить свою армию на две части и ударить с обоих флангов по Сарлеонцам. Торопитесь, главнокомандующий столкнулся с серьёзными силами противника. - доложил гонец. - Твою мать! Разворачиваем войска! Офицеры, делите свои войска поровну и выдвигаемся немедленно! - Ватарис пришпорил коня и помчался по направлению битвы.***
- У армии Сарлеона похоже открылось второе дыхание. - задумчиво сказал Сепулкрум, наблюдая с вершины самого высокого холма, как внизу разворачивалась битва между пехотой Сарлеона и Мортэ. Изначально Сепулкрум планировал вынудить армию Эквитама штурмовать вершину, однако те начали окружение, прорвать которое было бы проблематично, да и откуда не возьмись появилась армия ордена Солис. Она, в отличие от ордена Ауроры состояла не только из благородных рыцарей и феодалов, но и из простых пеших последователей. Тем не менее, каждый их воин был хорошо экипирован и обучен. Это было самой настоящей проблемой для разношёрстной орды нежити. Краем глаза Сепулкрум видел, как Ватарис разворачивает свою армию и ведёт подмогу, оставалось лишь держаться до этого времени. - Господин, мы несём тяжёлые потери на западном подступе! - прошипел лейтенант Тарган. - Оно и не удивительно... Солис имеет хороших воинов, нам остаётся ждать, пока они выдохнутся или не подойдёт Ватарис. - ответил ему Сепулкрум. - Колдуны, поддерживаем защитное поле!!! - во всю глотку орал второй лейтенант Сепулкрума - Дорагель. Чернокнижники Мортэ стояли на пятиконечной пентаграмме и занимались поддержкой защитного поля, которое покрывало строй скелетов лучников, Сепулкрума и несколько отрядов других колдунов. Остальные маги Сепулкрума исполняли роль артиллерии и швыряли в воздух зелёные сгустки магии, которые влетали в строй врагов причиняя самый разный вред, зависящий от характера заклинателя. У кого - то сгустки взрывались, раскидывая в стороны пехотинцев, у других шар влетал в кого - то одного, иссушая и тут же превращая в солдата Мортэ, у других падая, сгусток тёмной энергии взрывался в воздухе покрывая небольшой участок фронта зелёным пламенем. У Сарлеонцев были такие же колдуны, поддерживающие защитную ауру, под которой укрылись командиры и лучники. Их маги покрывали солдат Мортэ ледяными и огненными дождями и шарами, которые также взрывались, однако они их применяли гораздо реже, по той простой причине, что магия Мортэ была безопасна для своих войск, в то время как у магия людей была опасна для их собственных войск. Внезапно, раздался стук копыт и ржание лошадей, из - за холма вынырнули бронированные рыцари, которые влетали в строй мёртвых солдат, буквально втаптывая мертвецов в землю. С другой стороны показалась более лёгкая конница, которая тем не менее также довольно успешно уничтожала солдат Мортэ. И во всём этом хаосе Сепулкрум зацепил взглядом особо крупную фигуру. Он был также огромен, как Костолом, его латы не брало простое оружие, сражался он священным двуручным мечом, а также то и дело применял разного рода заклинания людей. Его шлем украшен золотом, как и все чёрные доспехи с золотыми вставками и длинный красный плащ с золотым львом - гербом Сарлеона - Граф Солис. - С этим нужно что - то делать... - сказал Сепулкрум, вскакивая на своего мёртвого коня с огненной гривой и устремляясь к графу. За ним тут же последовал лейтенант Тарган и шесть рыцарей смерти. Исходы битв между нежитью и живыми обычно решался поединком командиров. Иначе обе стороны несли очень большие потери. В битвах людей же потери обычно не превышали 20% от всей армии, по той простой причине, что сражения заканчивались сразу, как только определялся победитель. Сепулкрум мчался во весь опор с холма, доставая на ходу из - за спины свой фламберг - волнистый длинный двуручный клинок. Он наносил страшные увечья и легко пробивал латные доспехи. Единственная проблема - вытащить меч, если он застрял в мёртвом теле было куда сложнее, чем обычный. Но для Сепулкрума это было редкой проблемой. Командир не должен сражаться с простой пехотой, пока того не потребует ситуация. Главнокомандующий нежити, вместе со своей охраной влетел с фланга в пехоту противника. Они легко отсекли целую линию людей, срубая на скаку головы и разрезая солдат пополам. Под горячую руку попали и солдаты Мортэ, но эти потери легко восполнялись. Некроманты без устали махали руками, поднимая павших солдат Мортэ и убитых живых. В яростном боевом порыве Сепулкрум практически ослеп, сокрушая солдат врага направо и налево, позади мчались верные рыцари смерти и лейтенант Тарган. Восемь всадников, что несут смерть повергали в ужас пехотинцев и те разбегались в стороны. Вскоре по обе стороны от отряда главнокомандующего не было ничего. Армии разошлись по две стороны и взирали на баталистскую картину того, как на поле боя встретились Сепулкрум и граф Солис со своими рыцарями позади. Два примерно равных по силам отряда смотрели друг на друга. Сепулкрум вышел из своего боевого ража и пристально вглядывался в прорезь для глаз на ведро подобном шлеме магистра ордена рыцарей Солис. - Ну привет, рыцарь ордена Ауроры Виндера Сепулкрум. - поднял забрало шлема Солис и с усмешкой поприветствовал врага. - Здраствуй, магистр ордена Солис. Меня более ничего не связывает с орденом и смертными, поэтому забудь о том, что когда - то я стоял в одном ряду с теми слабаками. - Сепулкрум также, выказывая уважение поднял забрало и одарил графа своей мрачной улыбкой. - Ошибаешься, ты ведь и сам всё ещё смертный. Что же сподвигло тебя стать марионеткой этого исчадия ада? - Солис говорил без капли иронии или издёвки. - Тебе не понять, Солис. Повелитель хочет создать мир справедливости и равенства. Мне надоели те орденские интриги, жадность и коррумпированность чиновников Сарлеона. Отныне моя душа и тело принадлежат повелителю. - Жаль... Я думал тебя ещё получится вразумить, но похоже всё потеряно. Из уважения, я подарю тебе быструю смерть, хоть и мне приказано доставить тебя живым. - Солис опустил забрало и поднял кулак вверх, как знак своим рыцарям о подготовке к бою. - Ты неплохой парень, Солис, я думаю повелитель был бы рад видеть тебя в наших рядах, и я это обеспечу. - Сепулкрум аналогично опустил забрало и поднял свой меч к небу. Изумруд на крестовине меча Сепулкрума засветился зелёным, а по руке главнокомандующего разливалась чёрная дымка, окутывающая держащую меч руку и устремляясь к плечу. Солис же схватил меч в обе руки. От его клинка исходил тёплый свет. Он ярко озарял золотые доспехи графа и одаривал всех стоящих рядом надеждой и вдохновлял рыцарей света сражаться. Оба отряда устремились друг на друга, сходясь в боевом танце. Первый же удар был нанесён Сепулкрумом. К тому моменту весь его клинок и плечо были окутаны тёмной дымкой. Из дымки на клинке вырвалось зигзагообразное щупальце, которое устремилось к земле превращаясь в обжигающее тёмное пламя. Жеребец одного из рыцарей ордена попал копытом на эти своеобразные шипы и тут же дёрнулся от боли, вскочив на дыбы. В месте ожога плоть моментально сгнила, покрывшись сначала фиолетовым налётом, а затем и вовсе оголилась кость. Всё это произошло за пару секунд, но граф Солис, будучи рыцарем света провёл рукой, выпуская из неё, словно пыльцу яркое свечение, которое тут же остудило и загасило тёмное пламя. Не доходя друг до друга оба отряда начали магическую дуэль на истощение. То и дело они перекидывались аналоговыми заклинаниями, построенными по одному принципу, но использующими разные стихии и природу своих сил. Магия Сепулкрума и его рыцарей обычно была либо чёрной либо зелёной, в то время как рыцари ордена пользовались магией света. Яркий свет слепил пехотинцев людей, что стояли и с восхищением смотрели за разворачивающейся дуэлью. Каждый из эти двух отрядов был словно единый организм. Настолько были согласованы их действия. Атакующие заклинания обоих сторон тут же гасились защитной аурой или противоположными по своей природе такими же заклятиями. Спустя пять минут этой изматывающей перестрелки и Сепулкрум и Солис осознали, что так они ничего не добьются и оба показали своим рыцарям атаковать. Рыцари смерти - одни из самых элитных войск Мортэ, верхом на мёртвых конях тёмного окраса, облачённые в тяжёлые фиолетовые латы с устрашающими полными шлемами без забрала, устремились на блещущих своим знатным происхождением и святостью рыцарей ордена Солис. Те были одеты в такие же тяжёлые светлые латы с позолотой, и на их фоне ярко выделялся сам магистр ордена, облачённый в чёрные с золотым доспехи. Рыцари прочитали молитву и их глаза ярко засветились слепящим белым светом, в то время как глаза рыцарей смерти горели ярко зелёным. Это была бесконечная битва двух равных отрядов - двух равных командиров. На читку заклинаний времени уже не было. Применялись в основном быстро доступные чары наложенные на оружие и доспехи. Сепулкрум поднял меч и обрушил его на своего противника - графа Солис. Тот заблокировал удар своим ярко светящимся мечом, намереваясь отвести клинок оппонента в сторону и контратаковать, но тут же одёрнул руки, уходя в сторону. Чёрный туман, которым всё ещё был окутан клинок и вся рука Сепулкрума, при столкновении с девственно чистым светом меча Солиса - начал быстро окутывать священный клинок, заражая его злом, а руки даже через латные перчатки ощутили сильное жжение. Главнокомандующий Мортэ не стал долго ждать и тут же нанёс горизонтальный удар по графу, тот выставил меч вертикально и в последний момент слегка изменил его положение, благодаря чему волнообразный клинок Сепулкрума мягко проскользил, слегка лишив равновесия владельца из - за своей тяжести. Солис, увидев эту заминку, нанёс колющий удар в живот Сепулкрума. Тот не успел заблокировать и ощутил, как меч прорезал его плоть, обжигая своим свечением органы Сепулкрума. Взвыв от боли, главнокомандующий размахнулся со всей силы своим мечом и вновь обрушил его на графа, но тот успел вытащить клинок и заблокировал удар, откинув меч противника, а затем, взяв меч левой рукой за рукоять, а правой держа лезвие, вновь направил его в проделанную до этого брешь в доспехе, через которую бежала ярко алая кровь. Сепулкрум зашёлся в яростном и болезненном вопле, вновь обрушивая свои могучие удары на рыцаря. Мощные удары следовали один за другим, плавно сменяясь между собой. Никто из этих двоих никак не мог одержать верх в этой бесконечной дуэли, хотя Сепулкрум и был серьёзно ранен, но стоило Солису задержать свой клинок в блоке, как его окутывала дымка, нагревающая доспехи до ужаса. Жара и без того царила на поле боя, пот стекал по лбу, смачивая глаза, струился по нательным комбинезонам и гамбезам. Вот Сепулкрум наносит сильный вертикальный удар, Солис едва успевает заблокировать и наклонить меч, дабы контратаковать, но Сепулкрум не даёт этого сделать и выпускает из левой руки чёрный сгусток энергии, который сбивает граф с коня. Священный доспех помогает свести ущерб к минимуму, но дикая тошнота и головная боль тут же напали на Солиса. Однако... Сепулкрум замешкался, он не успел среагировать на резкую смену позиции Солиса и в результате рыцарь получил идеальную возможность для атаки. Один удар мог легко убить главнокомандующего мертвецами. Однако, плану быстро убить Сепулкрума помешал лейтенант Тарган. Тот лишился в бою коня, но увидев, что его командир в опасности, устремился на помощь. Своим двуручным топором, он срубил переднюю ногу лошади Сепулкрума, и без того мёртвый жеребец начал заваливаться на бок, Сепулкрум же, взяв себя в руки, резко дёрнул поводья на себя и клинок Солиса мягко вошёл в плоть мёртвого коня, не успев вытащить меч, граф по инерции полетел за ним на землю. Сепулкрум, упав на бок, тут же высвободил ногу из под коня и вскочил, ударив рукоятью клинка по голове Солиса. Шлем из дорогой стали даже не помялся, но звоном разошёлся по ушам Солиса и по инерции граф упал на спину. Тем временем, дымка с меча и руки Сепулкрума начала спадать, что говорило о кончающихся силах. Лейтенант Тарган заметив это, накинулся на Солиса, придавив его к земле. При всём желании, не так просто убить закованного в латы рыцаря. Гораздо надёжней было обездвижить его, пока не подоспеет Сепулкрум, меч которого войдёт в латы Солиса как нож в масло. Сепулкрум благодарно кивнул лейтенанту и огляделся. Бой между рыцарями шёл на равных. Им было не до Сепулкрума и Солиса, гораздо важнее было следить за своим противником. Несколько рыцарей уже были убиты. В таком тяжёлой сражении рыцари смерти не особо заботились о том, что рыцари ордена самый идеальный вариант для своих будущих коллег, поэтому на поле лежали разрубленные на две части или лишённые каких - либо конечностей тела в светлых латах. То же самое было и с убитыми рыцарями смерти. - Солис, ты проиграл. - громогласно сказал Сепулкрум, подходя к придавленному графу. На тот момент Тарган уже разоружил графа и перевернул на живот, прижав руки коленями и вытягивая магическую энергию из тела Солиса. - Да? А мне кажется, бой ещё не завершён. - граф усмехнулся с ноткой отчаяния. - Ты был близок к победе, признаться, я сильно переоценил свои силы и чуть было не погиб, но командир, на помощь к которому не приходят его соратники - не может считаться настоящим офицером. - Сепулкрум вновь оглядел рыцарей света, что толком не обращали внимания на то, что их командир лежал лицом в землю. - Если умру я, мне на смену придёт более способный. Запомни, Сепулкрум. Сколь бы ты не был силён - обязательно будет кто - нибудь сильнее и умнее тебя. - А ты и не умрёшь. Ты отдашь мне свою душу и станешь нашим соратником. - Сепулкрум дружелюбно похлопал Солиса по плечу. По рядам пехотинцев проносился взволнованный шёпот. Клубы пыли от копыт и сражающиеся рыцари мешали разглядеть, что происходило в самом сердце битвы. Ни Сепулкрума, ни Солиса не было видно. - Что? Ты не можешь! Просто убей меня! У меня нет желания становиться врагом всего живого! - панически начал кричать Солис. - Не убедительно... - Сепулкрум опустился на колено и приложил свою окутанную дымкой руку к голове Солиса, предварительно сняв с него шлем. Дым начал проникать через рот и уши в голову Солиса. Его тело сотрясала адская судорога и боль, в лихорадке граф отчаянно пытался вырваться, брыкался и кричал полным от боли голосом. Рыцари вновь обернулись к своему лидеру, когда поняли, что более не озаряются светом своего предводителя, а тем временем рыцари смерти воспользовавшись заминкой технично вырезали вестников света. Офицеры армии нежити почувствовав, что происходит отдали приказ наступать и мимо Сепулкрума и рыцарей смерти побежала в атаку орда мертвецов. Убитые рыцари ордена вставали с горящими зелёным глазами, хватали свои некогда святые мечи и по привычке тянулись к своему бывшему лидеру. Граф замолчал, его кожа потеряла цвет жизни, а глаза захлопнулись, чтобы спустя секунду открыться и загореться зелёным светом...