Флешблек
Восемь лет назад.
Это был холодный и пасмурный день. На небе сгустились мрачные темно-серые тучи. Вот только дождь пока так и не проливался на сухую почву.
У подножья горы Хакобе располагалась маленькая неприметная деревушка, там должен был проводиться фестиваль цветов. Но сейчас вся она была окутана дымом. Деревня горела. Жители давно её покинули, спасаясь от огня и уничтожения. Остались только трое. Две девушки из светлой гильдии и представитель тёмной.
Эрика, попыталась встать, опираясь на меч. Не получалось. Ноги отказывались её держать. Девушка снова и снова падала на колени.
— Какая жалость. И ты называешь себя магом S-класса? — почти пропел ехидный женский голос, — Надо же, насколько светлые гильдии недооценивают тёмные, раз дают такое важное звание кому попало!
Эрика стиснула зубы и озлобленно посмотрела на противницу. Молодая девушка немного старше её, примерно, лет восемнадцати. Длинные чёрные волосы и глаза, губы, накрашенные яркой помадой, растянуты в самодовольной улыбке. Волшебница вертела в руках большой хрустальный шар, иногда отпуская его висеть в воздухе.
— Мне нравится твой взгляд, — насмешливо произнесла она, — Несмотря на свое отчаянное положение, ты пытаешься не терять лицо и гордость перед противником.
Неожиданно темноволосая напряглась и отскочила в сторону. Туда, где она стояла, в следующий миг ударил столб золотого света. Девушка быстро догадалась, что это.
— Магия Звездных Духов!
— Эричка! — раздался звонкий крик. Эрика без труда поняла, кому принадлежит этот голос.
Девушки посмотрели на небо. Лина парила над землей. За её спиной были большие ангельские крылья. Но Эрика отлично знала, что эти крылья принадлежат звездному духу, держащему Заклинательницу в воздухе. Девушка спустилась на землю. Крылья за её спиной уменьшились, и из-за воротника вылетел маленький человечек, напоминавший облачко с глазами-бусинками.
Лина достала ключ и, взмахнув им, отослала духа в его мир. Тут она увидела на земле побитую подругу и стоящую неподалёку тёмную волшебницу. Одну из тех, кого они должны были схватить, чтобы выполнить задание.
— Это ты побила Эричку?! — Лина была просто вне себя от злости.
Брюнетка только усмехнулась.
— И что, если я?
Заклинательница грозно посмотрела в её сторону.
— Тогда я обязана отделать тебя в отместку так, чтоб родная мать не узнала!
— Моей родной матери и в живых-то нет! — короткий смешок. Тёмной, похоже, было весело.
Лина не ответила, только посмотрела на колдунью с презрением. Разве можно так говорить о своей маме?! Заклинательница извлекла из небольшого футляра на шее медный ключ с агатом на конце.
— *Сотрясающего Горы откройтесь врата, Юпитер! *
Ключ сверкнул, но врата не открылись. Девушка упала на колени.
— О нет… похоже, мне не стоило тогда призывать Нептуна и Венеру…
Тёмная расхохоталась.
— Это не ты минуту назад обещала меня избить в отместку за свою подругу? — она покрутила шар, как бы с интересом оглядывая его, — А теперь сама не в состоянии сражаться, заранее потратив все силы.
Брюнетка свысока посмотрела на волшебницу. Та стиснула зубы.
— И как ты собираешься сражаться? — язвительно продолжала тёмная, — Без своих Духов вы, Заклинатели, ни на что не способны. Вы — жалкие…
— Ну и что с того, что я не могу призвать духов?! Я могу сражаться и без них. Ведь я — Заклинательница Духов из Месяца демона!
Лина раскинула руки, не отводя хмурого и сосредоточенного взгляда от противницы. Вокруг девушки закружился золотой вихрь. Темная напряглась, поняв, что остатки своих сил Заклинательница еще может использовать в полную силу. Голубоволосая начала читать заклинание:
— *Владыка звезд, Владыка планет, услышь мой зов! Даруй моему телу и душе силу безграничную, звездам подобную!..*
Темная начала быстро соображать, что же делать. Если она сей час же что-нибудь не придумает, ей конец. Про звёздные заклинания и их, подчас разрушительную, силу она была хорошо осведомлена.
Тут на глаза ей попалась Эрика. Девушка так и сидела в стороне, и сейчас с восхищением наблюдала за тем, как заклинательница колдует. Тут брюнетку озарило. Лицо приобрело зловещее выражение, губы расплылись в жестокой ухмылке.
— А спасешь ли ты её? — со смехом крикнула она Лине.
Девушка сжала руку, создав в ней длинный серебряный клинок в виде стрелки часов.
Эрика слишком поздно поняла, что произошло. Она смотрела на приближающийся нож не в силах пошевелиться.
Неужели для неё всё так и закончится?!
Она больше не увидит ни Лину, ни сестёр, ни папу с дедушкой?
Её закопают в землю, а на похоронах, над могилой будут плакать все, кому она была дорога…
Как она сама когда-то…
Сейчас Эрика Хэл умрёт.
Ей, вдруг, стало по-настоящему страшно.
Не только за себя, но и за близких людей.
Она не хочет, чтобы они пережили эту боль снова.
Эрика хочет жить. Она хочет жить, чёрт возьми!
«Я хочу жить…»
Сверкнула молния на секунду ослепившая девушку. Хэл зажмурилась, ожидая, что сейчас клинок проломит и снесет ей голову.
Ничего не произошло.
Эрика открыла глаза. Истошный вопль так и застрял где-то в горле. С губ сорвалось только слабое сипение.
Девушка увидела лезвие в паре сантиметров от своего лица. Все оно было в алой крови.
Она медленно стекала к краю и размеренно капала.
Кап… кап…
Самый мерзкий звук.
Лина стояла перед Эрикой, раскинув дрожащие руки. Клинок пронзил её насквозь.
— Если тебе…. так нужна чья-то смерть, … то это буду я, а не Эричка… — прохрипела Заклинательница.
— Лина… — дрожащим голосом прошептала Хэл.
Девушка повернула голову и с трудом улыбнулась.
— Ты в порядке, Эричка?
Кинжал рассыпался серебряными искрами и исчез. Лина со стоном упала на землю. Изо рта шла темная кровь, стекая по подбородку.
— Лина! — оцепенение, наконец, пропало, и Эрика подбежала к подруге.
Злодейка все еще стояла на месте и наблюдала за волшебницами. Поступок Лины её просто шокировал. Девушка, ни на секунду не раздумывая, пожертвовала собой, чтобы спасти подругу. И сейчас она не сожалеет об этом, а искренне радуется, что с той все хорошо.
«Таких мало осталось… А теперь — еще меньше. Глупая, маленькая Заклинательница Лина»
Волшебница развернулась и растворилась в воздухе, оставляя Эрику и умирающую девушку одних.
Эрика лихорадочно стала думать, что делать. Мысли расползались как тараканы Все медицинские заклинания, которые она знала от бабушки, были бесполезны против такой серьезной раны. Единственное, что Хэл могла предпринять — это попытаться остановить кровь. Она стянула с себя куртку, дрожащими руками приложила её к ране, шептала что-то. Нет. Этого просто не могло случиться. Ну не может этого быть!
Эрика взглянула на лицо Лины. Оно было как мел. И кровь на нем.
Как сказка про Белоснежку. Только в реальности все это было просто ужасно.
А Лина улыбалась. Сквозь невыносимую боль, не смотря на то, что умирает. На белом лице была вымученная, но искренняя улыбка.
— Это бесполезно… Такую рану подручными средствами и заклинаниями бабушки Альгеты не вылечить… — голос Лины был тихий и немного булькающий. Почти через каждое слово она делала паузы. Каждый вздох причинял боль. Девушка уже смирилась со своей судьбой.
— Не говори так!!! — Эрика до последнего сдерживала слезы, стараясь не заплакать. Она не хотела. Не хотела терять и её. Она уже потеряла мать. Смерть Лины она не переживет. Смерть той, что заботилась о ней, словно старшая сестра. Той, что снова научила её доверять окружающим, поддержала, когда она совсем отчаялась, потеряла веру в людей, думала, что все вокруг лицемеры и лгуны.
— Ты выживешь!.. Я сейчас возьму тебя на руки и понесу в город, донесу тебя до доктора… Вот увидишь, все будет хорошо, — Хэл гладила подругу по голове, говорила успокаивающие слова. Лина издала тихий кашляющий смешок, — Чему ты улыбаешься?
— Какая же ты, все-таки, хорошая, Эричка…
— К чему ты это сейчас говоришь? — Хэл трясло. Голос дрожал.
— Чтоб подбодрить тебя.
— Подбодрить?
Лина только улыбнулась.
— Эричка, послушай… Мои ключи… Отдай их достойному заклинателю духов, которого ты встретишь, — Заклинательница поморщилась от дикой боли. Говорила она медленно, иногда шипя и стоня, — Я уверена, Венера, Юпитер, Нептун, Резец и Нимб одобрят… хозяина, которого ты выбрала для них…
— Не трать силы, — перебила её русоволосая волшебница. Но девушка её не слушала.
— И заботься о сестрах… Береги и защищай Рин. Она, все же твоя родная сестра… Следи за Карен и Руби, чтоб они не поубивали друг друга там… да и что бы вообще завязали с драками между собой. А Аки пускай не плачет… Она должна больше веселиться… и радоваться жизни, а не плакать… Она ребенок…
Лина все чаще делала паузы. С каждым новым словом, Эрика все четче осознавала неизбежное. Русоволосая как будто была не здесь. Словно это сейчас происходило не с ней, а она просто смотрит на все со стороны, как на какой-то кошмар. Мир перевернулся, стал каким-то неправильным. Постепенно Эрика переставала слышать то, что говорила подруга. Взгляд застилала пелена слёз.
— И еще, Эричка… Та женщина… Не мсти за меня… Месть… это самая ужасная вещь на свете… особенно, если мстят ради кого-то… Я бы не хотела… чтобы ты из-за меня на твоих руках была чья-то кровь… Для меня то, что ты стала убийцей и мстительницей… стало бы самым ужасным на свете…- Лина едва дышала, — Для меня ты… самый добрый, чистый и искренний человек… Такой и оставайся… Оставайся самой собой… И живи… Живи…
Эрика уже не слышала этих слов. Она очнулась только тогда, когда заметила, что голубовласка не шевелилась.
— Лина…- шепотом позвала Хэл, — Лина!
Заклинательница не ответила. Глаза были закрыты. На побледневших губах застыла умиротворенная улыбка. Глядя на мертвую сестру, Эрика почувствовала, что её начало ужасно трясти. Эрике ничего не оставалось, только заплакать, крепко прижимая мертвое тело к себе. Слезы потоком хлынули из глаз. Она так плакала лишь однажды — после смерти матери. Вместе со слезами, на землю обрушился дождь. Как будто само небо скорбело из-за смерти Заклинательницы.
Плач Эрики превратился в крик отчаяния и боли, сливаясь раскатами грома.
Конец флешблека.
— Эрика-сан? Эрика-сан? — услышала Эрика настойчивый голосок совсем рядом. Девушка сперва не обратила на него внимания, пока её плеча не коснулась чья-то рука. Хэл резко подскочила и услышала жалобный писк. Одновременно с этим она почувствовала тупую боль в затылке. Шипя от боли, она повернула голову и увидела Венди, держащуюся за подбородок. Рядом был её вечный спутник — Шарли. Эрика тут же поняла, в чем дело.
— Марвелл, извини. Я тебя сильно ударила? — спросила она с некоторым беспокойством.
Девочка замотала головой.
— Ничего, Эрика-сан, — улыбнулась волшебница, — я сама виновата. Я не должна была вас пугать.
— Венди, ты-то, зачем извиняешься?! — нахмурилась искид, скрестив лапки, — это она тебя ударила.
— Шарли, она ту не причем, — замахала руками девочка, — Я сама так близко к ней нагнулась.
— Зачем? — поинтересовалась Эрика. Венди и Шарли повернулись в сторону Эрики, не понимая её вопрос, — Зачем ты подошла ко мне?
— Просто вы сидели, согнувшись, и тяжело дышали. Я подумала, что вам плохо и хотела предложить свою помощь.
— Тебе не стоило волноваться. Это мое обычное состояние, когда я вспоминаю прошлое, — прислонившись к стене. Голова все еще гудела
«Болезненные и ужасные воспоминания своего прошлого» — подумала Эрика.
— Значит, с вами все в порядке? — уточнила Венди.
Темноволосая кивнула. Повило неловкое молчание.
— Ладно, мы пойдем, — заторопилась Шарли, и они пошли дальше по коридору.
Хэл осталась на лестнице, но думала уже совсем о другом. После этого короткого разговора она вспомнила об еще одном важном человеке.
— Подождите! — неожиданно крикнула Эрика, поднимаясь на ноги. Венди и Шарли испуганно вздрогнули и обернулись, — Как там Люси?
Драгонслеер и искид удивленно переглянулись, но Марвел решила, все-таки, ответить на вопрос.
— Она недавно очнулась, но нас позвал Мастер. У нас в командах замена, поэтому нам пришлось уйти. Мы с Шарли только что от неё, ключи возвращали.
— Проводите меня к ней, — попросила Хэл Поймав не понимающий взгляд Небесной Целительницы и её питомицы, — Я хочу убедиться, что с ней все хорошо. И… Мне надо поговорить с ней.
Шарли уже собиралась отказать ей, но Венди её опередила.
— Да, конечно. Следуйте за мной, — улыбнулась Венди и зашагала по коридору.
Шарли вздохнула и бросила недоверчивый взгляд в сторону Эрики, идущей за Венди. Иксиду больше ничего не оставалось как последовать за ними. Она нагнала их только у дверей лазарета команды «Хвоста феи». Венди заглянула внутрь.
— Люси-сан, с вами хотят поговорить… Эрика-сан из Месяца демона.
Получив положительный ответ, Марвелл повернулась к девушке.
— Можете проходить, — улыбнулась она.
— Спасибо, — кивнула Хэл и вошла в лазарет, аккуратно закрыв за собой дверь.
Венди так и стояла улыбаясь чему-то своему.
— Почему? — услышала она голосок принадлежащий Шарли. Та стояла со скрещенными лапками на груди и хмуро смотрела на Убийцу Драконов.
— Почему ты к ней так хорошо относишься? Она же грубая, надменная и невоспитанная девица! — недовольно сказала кошечка.
Улыбка с лица Небесного Драгонослеера исчезла. Немного подумав, она решила сказать подруге то, что беспокоило её уже давно. С момента появления в гильдии семьи Хэл.
— Ну… Понимаешь… Меня немного беспокоит её запах. — наконец сказала Венди.
— Запах? — удивленно переспросила Шарли, — Не понимаю, а это тут причем?
— Просто в первый день, когда они пришли вечером в то заведение… Магия Рин, Карен, Руби и Аки пахла как у их дедушки. А вот Эрика-сан пахнет иначе… совсем как Нацу-сан!
— Нацу? — искид посмотрела на дверь, за которой был лазарет Хвоста Феи. Будто та могла ответить на её вопросы.
***
Хэл стояла у двери с опущенным взглядом, не смея посмотреть в сторону Люси. Хэл, почему-то, винила себя в случившемся. Если бы все можно было вернуть, она бы уже не допустила такой ошибки. Не позволила бы Хартфелии пострадать. Сделала бы все, для победы заклинательницы…
— Я рада, что вы пришли, Эрика-сан, — улыбнулась Люси.
Девушка ничего не ответила, не отводя взгляда от бинтов и пластырей, покрывающих открытые участки тела блондинки. Хэл ловила сейчас себя на мысли, что если бы она не оставила Хадес, то смогла бы защитить заклинательницу. Ведь та магия, которую она унаследовала от матери, и её физическая подготовка — ничто, по сравнению с этим мечом.
«Странно, мои мысли всегда были такими?..» — сжав рукава куртки.
— Эрика-сан? — услышала Эрика взволнованный голос Хартфилии, — С вами все в порядке?
— Да… — с заминкой сказала старшая Хэл и решилась начать разговор, ради которого и пришла, — Как твои раны… Люси? — обратилась к девушке по имени Эрика. Она еще на соревновании обратилась к Хартфилии по имени, чтобы вызвать доверие у блондинки. Та опять улыбнулась.
— Уже нормально.
— Прости меня, — темноволосая виновато опустила голову, — Надо было мне защищать тебя с самого начала.
— Ой, ну что вы так переживаете из-за этого? — ободряюще засмеялась Люси, — Это просто соревнование, да и в битвах будет больше шансов для победы. В ребят я верю, — сказала девушка. Хотя она и старалась казаться неунывающей, в голосе золотоволосой звучала горечь от того, что она получила недостаточно очков для своей команды. Плюс вышла из Игр и, похоже, не сможет в них принять больше участия.
— Все равно эта Орландо еще легко отделалась. Попадется мне на битве — получит так, что мало не покажется! — гневно процедила Эрика. Наверное, она и сейчас готова была броситься в драку с волшебницей Саблезуба, такой злой у нее был взгляд.
Хартфилия нахмурилась.
— Эрика-сан, не нужно быть такой жестокой. К тому же, я не хочу, чтобы из-за меня мстили, — сказала Люси, — Не важно, мои это друзья или знакомые из чужой гильдии, вроде вас.
Хэл вздрогнула, услышав эти слова. Кажется, Лина перед смертью говорила что-то похожее. Но вот, что именно, Эрика никак не могла вспомнить. Может, она просто не услышала, а может быть, Фиюка больше ничего и не говорила.
— Кстати, раз уж мы затронули эту тему, — Заклинательница замялась, ведь она, наверняка лезет не в свое дело, — Вам… стоит немного помягче относиться к вашим сестрам.
— То есть? — вскинула брови брюнетка.
— Мы только несколько раз столкнулись и… Знаете, первое впечатление о вашем отношении к сестрам… оставляет желать лучшего, — Люси старалась тщательно подбирать слова, чтобы не обидеть Эрику, но, в то же время, воздействовать на неё, — Да, они вас любят и ценят, как старшую сестру, но Вы иногда срываете на них свою злобу.
— Это не так, — быстро выпалила Эрика, — Хотя… может быть… — тут же добавила она — Я понимаю, что иногда беспричинно поднимаю на них голос. Когда они говорят про меня и неправильность моих поступков, я могу терпеть, но… когда они говорят про Лину то, что связано с ней… Я просто не могу сдержаться.
— Но в тот вечер Аки-чан её даже не упомянула… — возразила кареглазая, — Или?..
— Эричка, — в пустоту сказала Хэл, — Так меня называла только Лина. Никак иначе. Я считаю неправильным, если кто-то после будет называть меня так же. Для меня это будто оскорбление памяти о ней.
Люси понимающе кивнула.
— Вот оно что… Но все же, Вам стоит сдерживать свои эмоции по отношению к сестрам, — продолжила она, — Они же ни в чем не виноваты. Я уверена, что они понимают, что вы чувствуете, и хотят помочь, — блондинка неуверенно потеребила край одеяла, — Только мне кажется, вы сами этого не хотите.
«Я... не знаю. Я уже боюсь кого-нибудь близко подпустить к себе и раскрыться… Ведь меня тут же покинут. Я уже потеряла маму и Лину. Я не хочу кого-нибудь еще терять!» — подумала про себя Эрика, смотря так же в пустоту. Из раздумий её вывел голос Люси.
— Эрика-сан, с вами все в порядке? — спросила девушка.
— Прости, я просто задумалась, — вздохнула та, — Думаю, ты права по поводу того, чтобы я была к сестрам мягче.
Люси заулыбалась и, сообразив, что Хэл к ней прислушивается, воодушевленно продолжила.
— Правильно! Говорите им побольше приятных и теплых вещей, будьте строгой, но ласковой, хвалите и обнимайте почаще…
— Обнимать? — переспросила Эрика, будто слышала это слово очень давно, если не впервые.
— Да. Объятья — самое приятное, что может быть на свете! Сразу возникает ощущение семьи, спокойствия и безопасности.
После этих слов, девушка словно окаменела. Опять. Опять эти воспоминания…
Флешблек.
За окном была гроза, дождь лил не переставая. В одной из комнат гильдии Месяц Демона все еще горели магические светильники. В большом кресле с мягкой обивкой сидела Эли Хэл — Второй мастер Месяц Демона. На коленях у неё лежала старая и довольно потрепанная книга сказок, которую она читала трехлетней Лине. Маленькая голубоволосая девочка уже сладко посапывала в кроватке-качалке. Рядом на полу играла четырехлетняя Эрика и изредка слушала то, что читает мать. Интересные легенды о феях, черных магах и даже рыцарях…
Яркой вспышкой сверкнула молния, следом раздались раскаты грома. Маленькая Эрика вскрикнула и прижалась к ногам матери, крепко обняв их маленькими ручонками. Эли улыбнулась и, отложив книгу, погладила Эрику по волосам и посадила на колени.
— Кто это у нас испугался? — мягко улыбнулась женщина, — Моя храбрая и бесстрашная малышка? Не бойся, я с тобой. Я всегда буду с тобой.
Эли обняла дочь и стала напевать. Медленная, убаюкивающая песня матери, её тихий ласковый голос и теплые объятия успокоили девочку, и отогнали страх. Эрика чувствовала теплоту, любовь и безопасность, которые дарила её мать, самая добрая и чуткая женщина в Месяце Демона.
Конец Флешблека.
— Эрика-сан, Эрика-сан… Эрика! — донесся до Хэл настороженный голос. Девушка подняла взгляд на Хартфилию. Та выглядела взволнованно.
— Ты что-то сказала, Люси? — спросила она немного отстраненно.
— Нет, просто вы снова смотрели вперед и молчали. Вы снова о чем-то задумались?
Старшая пожала плечами.
— Немного, — ответила она с заминкой, — Ладно, пожалуй, я тебя оставлю. Надеюсь, бой нашей гильдии еще не подошел.
— Переживаете за сестер?
Эрика только кивнула. Да, она переживала за сестер. Все же, они семья и беспокоятся друг о друге. Перед тем как открыть дверь лазарета, брюнетка неожиданно вспомнила про случай в бассейне и остановилась.
— И это… прости меня за вчерашнее. Я просто была не в настроении, вот и вела себя так… грубо, — извинилась Эрика.
Люси только лучезарно улыбнулась.
— Все в порядке.
Эрика глядя на эту улыбку сама улыбнулась в ответ. Хотя, по правде говоря, это было сложно назвать улыбкой. Просто уголки рта чуть приподнялись вверх. Это был максимум, на что была способна старшая Хэл.
— Выздоравливай, — попрощалась она с Люси и, выйдя за дверь, направилась к балкону, где остальные сестры следили за происходящими событиями. Стоило поторопиться, вдруг, уже подошла их очередь. Мало ли, какой может попасться противник. А если это кто-то из Саблезуба или Орасион Сейс?!
***
В этот момент младшие сестры вместе с Юкино ждали начало первого боя. С окончания Подводной Битвы прошло уже часа два, не меньше. Участники, да и зрители тоже, уже начинали скучать.
Сначала судьи долго не могли решить, как же расставить очки после инцидента с участием Хэл, Орландо и Хартфелии. В итоге правило пяти минут решили убрать и расставить баллы по порядку. На экранах, наконец, высветилось табло.
Орасион Сейс — 10 очков!
Саблезуб — 9 очков!
Месяц Демона — 8 очков!
Хвост Феи — 6 очков!
Русалкин Башмачок — 4 очков!
Хвост Феи 2 — 2 очков!
Чешуя Серены — 1 очков!
Голубой Пегас — 0 очков!
Потом выставили результаты перед битвами.
Орасион Сейс — 50 очков!
Месяц Демона — 42 очков!
Хвост Феи — 40 очков!
Саблезуб — 39 очков!
Хвост Феи 2- 39 очков!
Чешуя Серены — 19 очков!
Русалкин Башмачок — 18 очков!
Голубой Пегас — 15 очков!
Дальше возник вопрос, кто будет выступать от Хвоста Феи вместо Хартфилии, которая, судя по всему, на Играх появиться больше не сможет. Мастер Макаров попросил судей дать им немного времени подумать.
— Я уже желаю, чтоб этот дурацкий день поскорее закончился! — скучающе протянула Руби и потянулась, — Мне даже все равно, кто от нас участвовать будет.
— Даже если это будешь ты? — ехидно спросила Рин.
Её младшая сестриц на это только закатила глаза и фыркнула.
— Да я просто возьму свою самую сильную карту. Даже доспех не буду использовать!
Рин на это хвастливое заявление только закатила глаза. В этом вся Руби — лишь бы языком чесать.
— Что-то они долго думают. Не проще было бы сделать одну команду из магов S-класса, а другую просто из сильных магов? — предложила Аки, которая уже начала клевать носом. Вымоталась после аквапарка.
— На данный момент Гилдартс и Мистган отсутствуют в гильдии. Потому у них не получилось формировать такие команды, — ответила Карен.
— Интересно, как они разрулят данную ситуацию? — задумчиво протянула Рин, откидывая волосы. Боже, как же утомительно это ожидание непонятно чего.
Тут наконец раздался голос Чапати. Все сразу же оживились в предвкушении.
— И мы снова с вами дорогие зрители! Наконец-то вопрос о составе обеих команд Хвоста Феи после инцидента на соревнование решен. Мастер Макаров дал нам список. Итак, первая команда: Нацу Драгнил, Грей Фулбастер, Венди Марвелл, Гажил Редфокс и Эльфман Штраус! Вторая команда — Эрза Скарлетт, Джувия Локсар, Мираджейн Штраус, Лаксас Дреяр и Кана Альберона!
— Вот и ответ на твой вопрос, — Руби повернулась к Рин и заметила, какое у сестры расстроенное лицо, — Что-то не так?
— Они не упомянули Люси, — вздохнула Рин, — Выходит, она вышла из игры.
— Да, жалко её, — Аки шмыгнула носом.
— Будем надеяться, что с ней все будет хорошо, — Рин взяла себя в руки, — Её ведь подлечил отец своей магией Целебной Руки.
— А магией Проклятой Руки причинил боль Эрике, — подметила Руби.
— Руби! — укоризненно взглянула на старшую Аки.
Рин тут же вступилась за отца.
— У него не оставалось выбора. Как он еще мог остановить Эрику?
Она тоже не одобряла, что Сора именно так пришлось остановить Эрику, но и сестра тоже была не права, напав на Минерву. Пускай эта гадина и поступила чудовищно жестоко по отношению к Люси, но Рин считала, что нужно было держать себя в руках. Отражательница была уверена, что Саблезубая специально спровоцировала её сестру, чтоб увидеть «Истинного Демона» в деле.
— Мог найти другой способ, — продолжала Руби.
Рин скрестила руки на груди.
— Другой? А ты бы смогла Эрику в таком состояние остановить? — спросила Рин. Ответ на этот вопрос она знала на перед.
— Я что похожа на самоубийцу?
— Когда говоришь подобные вещи в адрес моей сестры, не важно, здесь она или нет, то очень.
— Так. Может, вы обе успокоитесь и обсудите что-то более безобидное? — вмешалась Карен. Все же она вторая по старшинству среди сестер, а среди дочерей Тайнен и вовсе самая старшая. Поэтому следить за младшими она тоже должна.
— Например? — тут же спросили одногодки, пристально посмотрев на золотоволосую девушку.
Карен осеклась. Отвлечь от темы насчет Эрики она отвлекла, но другую тему она еще не придумала. Но к счастью, на помощь ей пришла Аки.
— А давайте после битвы навестим Люси-сан! — предложила Аки, — Уверена, она обрадуется нашему приходу.
— Хорошая мысль. Так и сделаем, — Рин с улыбкой потрепала младшую по голове, забыв напрочь про то, о чем они с Руби говорили. Но вот Руби и не думала оставлять все как есть и не вредничать.
— Я с вами не пойду.
— Больно ты нам там нужна, — съязвила Рин, — Только настроение всем портишь.
— Чего?!
Пока девушки устраивали очередную перепалку, а Карен пыталась их примирить, они и не заметили, как к ним подошла Эрика. Выглядела она как обычно, только вместо черной куртки на ней был простенький серый свитер. Надо же что-то менять. Приход девушки заметила только младшая Хэл.
— О, сестренка, ты вернулась! — обрадовалась Аки.
— Я не могла иначе. Не оставлять же вас отдуваться на Играх, — сказала Эрика.
— Как ты? Отец же применил на тебе силу
той руки. Больно? — с беспокойством спросила Рин.
Эрика припомнила, что по дороге к сестрам успела снять повязку с плеча, где её коснулся отец. Девушка решила, что целебная мазь давно впиталась, а ходить с повязками Хэл терпеть не могла. Ей сразу начинало казаться, что окружающие на неё смотрят с жалостью. Будто повязки показывали, что она слабачка. А этого старшая терпеть не могла.
— Терпимо, — ответила Эрика.
«По сравнению с другой болью» — подумала девушка, не вольно глянув на скрытую рукавом левую руку, где были рубцы.
Через секунду Хэл, спохватившись, спросила:
— Где Хадес?
— Вот, — указала Карен на скамейку, где лежал меч.
Эрика быстро прицепила ножны к поясу. Почему-то в этот момент Эрика почувствовала некое спокойствие на душе. Словно без Хадеса она как без рук. Будто присутствие катаны рядом с собой для неё было обязательным. Хотя раньше она подобного в себе не замечала. Может быть, потому, что Хадес всегда был с ней рядом, и она к нему слишком привыкла?..
— А теперь время объявлять битвы!
