Обвал

      В воздухе висела голубоватая рассветная дымка, когда Рей проснулась от звука тяжелого дыхания. Она зевнула и потянулась, медленно возвращаясь в мир ощущений, среди которых затесалось несколько новых — и непривычных.       К спине прижимался Бен, заводя ее бедро назад и судорожно дыша ей в волосы. Спустя еще пару секунд Рей осознала, что он занимается с ней сексом — похоже, начал, пока она еще спала. Стиснув зубы, Рей поерзала на распирающем ее члене и почувствовала покалывающее тепло вдоль позвоночника. Бен был большой.       — Не хотел будить тебя, — выдохнул он и поцеловал ее в щеку. — Еще… еще минутку потерпи.       Он навалился на Рей, придавливая ее к матрасу своим немалым весом, и в унисон хриплым вздохам ускорил ритм, все крепче прижимаясь к ней. Его довольное постанывание странно будоражило, но Рей старалась запихнуть это чувство подальше — ей полагалось ненавидеть Бена: он купил ее, как вещь, выменяв на боеприпасы!..       Его губы коснулись ее плеча.       — Вертишься ужас как. Хочешь кончить? — Он вдруг осекся и вздрогнул. — Черт, до чего хорошо…       — Не… не делай это в меня, — подала Рей голос. — Пожалуйста.       Но утешительного ответа не последовало. Бен фыркнул и грубо перевернул ее на спину, обхватив огромной ручищей оба ее запястья. Подмял ее под себя, и Рей успела нечаянно скользнуть взглядом по члену, топорщившемуся между его бедер, и почему-то этот вид напугал ее сильнее, чем когда она чувствовала его внутри…       Бен дернул челюстью.       — С чего бы?       — Я не хочу забеременеть!       — Чего ты хочешь, не имеет значения. Я мужчина, и слово мое закон, — Бен склонился ниже и, скрипнув зубами, снова протолкнул в нее член. — Так гласит Библия. Тебе положено слушаться меня.       Рей уткнулась взглядом в стену за его плечом. Нет, неправда… Тупой пещерный человек.       После еще нескольких резких рывков Бен вышел из нее и бурно излился ей на грудь. Рей не изменилась в лице, не позволив себе улыбнуться этой маленькой победе. Чувствуя, как семя подсыхает, стягивая кожу, она смотрела на Бена — он встал с кровати и удалился в ванную.       Вернувшись, он швырнул ей мокрую тряпку и поднял свою майку.       — Не вздумай никого впускать в дом или выходить наружу. Титан… Нет, он останется с тобой. Подождет прогулки — пока я не вернусь домой.       Медленно сев, Рей кивнула, утерла слезы и, выскользнув из постели, отправилась мыться.       Титан завалился спать на своей лежанке, а маленький котенок свернулся клубочком у него на животе. Забрав малыша, Рей потрепала пса по шерсти и понесла котенка завтракать. Говядина в эти непростые времена была дефицитом, поэтому пришлось довольствоваться сухой смесью и измельченными куриными сердечками.       Процесс шел медленно, но котенок в конце концов стал послушно слизывать получившуюся пасту с кончиков ее пальцев. На всякий случай Рей разбавила ее водой и кормила котенка, пока тот, мяукнув, не отвернул мордочку. Рей с облегчением наблюдала за ним, надеясь, что теперь малыш решит вздремнуть.       — Задницу подтереть ей не забудь.       В черных ботинках на толстой подошве и в старой армейской форме, Бен стоял у Рей за спиной и зачесывал волосы назад.       — Прошу прощения? — нахмурилась Рей.       — Сами по себе они не срут. Нужно взять влажную тряпку и простимулировать кишечник, иначе сама она не справится, — Бен пожал плечами и прицепил к поясу огромный нож. — Это так, совет, раз тебе взбрело в голову поиграть в Матушку Гусыню.       — Хорошо. Я не брезгливая.       Бен засмеялся, покачал головой и зашагал к двери.       — Развлекайся. Смотри не потрать на эту тварь все наши запасы. Я вернусь ближе к вечеру.       — Удачи, — пробормотала Рей.       Входная дверь захлопнулась, и Титан грустно заскулил.

***

      В отсутствие Бена ничего примечательного не происходило. Рей прибралась в комнате с книгами и сделала перевязь, чтобы носить котенка у себя на груди. Титан наблюдал за ее занятиями из-за порога и вздыхал.       В целом в доме теперь было чисто, так что неотложных дел не осталось, а расставлять книги Рей быстро наскучило. Она решила вздремнуть и двинулась в спальню. Сегодня она неплохо поработала. Кайло не на что будет сердиться.       И замерла у самой входной двери.       Что это за безумие — сидеть взаперти, как послушная зверюшка в ожидании хозяина? Во власти внезапного порыва, Рей, закусив губу, схватилась за ботинки у двери — Титан при виде этого нервно заскулил. Встал и мягко потянул зубами подол ее майки.       — Не волнуйся, — успокоила его Рей. — Я только выгляну — и все. Хочу посмотреть на кур и огород.       Титан не унимался, скулил и шел за ней, прижав уши к голове. День выдался солнечный — наконец-то разнообразие среди приевшихся дождей и туманов!       За домом Бена раскинулся небольшой сад, Рей заметила грядки с капустой, тыквами, морковью и еще чем-то. У сарая бродили куры: кудахтали и клевали землю в поисках мелких жуков — и при появлении Титана предусмотрительно дали деру. К чести пса, тот не бросился в погоню, упрямо сопровождая Рей по хозяйским угодьям.       В стене с колючей проволокой было несколько небольших щелей, сквозь которые можно было высунуться наружу. Рей присела на корточки возле одной — из тени деревьев светились желтые глаза, и ей показалось, что она видит разинутый рот, с которого капает слюна… Нежить…       Но тут она заметила нечто гораздо более ужасное. С другой стороны забора бегал маленький рыжий котенок, жалобно мяукающий, зовущий маму.       Охваченная ужасом, Рей кинулась обратно в дом за винтовкой Бена, а потом понеслась к воротам через лужи и грязь, не обращая внимания на бежавшего рядом Титана. Сжимая зубы и напрягая все мышцы, она сумела приоткрыть ворота настолько, чтобы проскользнуть между створками.       Она ощущала, как трясутся ее руки.       — Пожалуйста, пусть все будет хорошо… пожалуйста, пусть все будет хорошо. — Щелкнув затвором — как делал Бен — она помчалась вдоль забора. — Пожалуйста, пожалуйста…       Но, словно испугавшись ее, маленький рыжий комочек устремился к теням, и Рей с воплем без колебаний ринулась за ним — но Титан ее опередил.       Издав устрашающий рык, он прыгнул — и его клыки погрузились в предплечье зомби, уже потянувшегося к лицу Рей. Она закричала, отшатнувшись, не заметила, как выронила винтовку, и увидела рыжего «котенка» в куче листьев. Господи! Свалянный комок шерсти! Это была приманка!       Титан оторвал зомби руку, шерсть на собачьей холке стояла дыбом. Новый нападавший наскочил на него сбоку, и Рей закричала снова, увидев, что он хватает пса за плечо. Титан взвыл, отчаянно пытаясь вывернуться, но уже приближались другие зомби. Рей понимала, что надо бежать, но не могла бросить собаку…       — Отпусти его! — взвизгнула она. — Отпу…       Безумие продолжалось.       Внезапно грянул оглушительный выстрел, и голова зомби, вцепившегося в Титана, взорвалась, забрызгав Рей разлагающимися мозгами. Не теряя времени, она обхватила собаку, поволокла прочь из теней, на свет, и вздрогнула, когда раздался новый выстрел — и следующий. Титан заскулил.       Чья-то рука схватила Рей за лодыжку, а нога пнула шипящего зомби в морду — которую через мгновение разнесло выстрелом. Рей тащила Титана на свет — очередной зомби впился ему в хвост, и Рей, яростно врезав нежити ногой, вывалилась под теплые солнечные лучи.       Дела были плохи. Титану разорвали плечо, шерсть была залита кровью, и в этом месиве Рей померещились белые кости. Прижав ладони ко рту, она разразилась неудержимыми рыданиями. Нет, нет, она все исправит! Она должна! Наклонившись, она погладила дрожащими руками собачью морду и вздымающиеся в муке бока, истерически всхлипывая от чувства вины, тошноты и ужаса.       Большая рука схватила ее за плечо и отшвырнула от Титана. Упав на бок, Рей смотрела, как Бен отбрасывает ружье и бережно берет пса на руки.       — Все хорошо, приятель, — приговаривал он. — Все хорошо. Хороший мальчик. Ты молодец. — Он покосился на Рей, и этот взгляд заставил ее обмереть от леденящего страха. — Что ты сделала?       — Прости!.. Это была л-ловушка! Клубок шерсти выглядел как котенок! Прости, я не хотела, чтобы ему сделали больно!       — Да? Все из-за чертовых кошек? Может, мне стоит перебить их всех и приковать тебя к полу?!       Всхлипывая, Рей подхватила ружье и поспешила вслед за Беном за стену, а когда ворота захлопнулись, вновь принялась лепетать извинения. Отдыхавшая на крыльце Бьюла отпрыгнула в сторону, когда Бен взлетел по ступенькам с собакой на руках.       Пинком распахнув дверь, Бен оттолкнул стул от стола и осторожно положил Титана. Затем бросился открывать шкафы и выдвигать ящики, пока не достал нитки, иглу и антисептик. Рей, нерешительно топтавшаяся на пороге и хныкавшая, вздрогнула, когда он начал обрабатывать рану, а Титан зарычал от жгучего антисептика.       Следом Бен вдел нитку в иглу.       — Ты чуть не угробила мою собаку! Да ты хоть представляешь, сколько он здесь со мной? Через ЧТО он СО МНОЙ прошел?! — он развернулся и шагнул к Рей, и она окончательно разревелась. — Отколотить бы тебя, дуру — ты его чуть не убила!       — Простите! — всхлипывала Рей. — Я не… я не хотела, чтобы котенок… котенок… он… он…       Бен ударил ее по лицу. Не сильно, но все равно больно, и она заплакала громче.       — Ни один сраный котенок не спасал мне жизнь! — прошипел он. — Ни один не выживал со мной бок о бок в этой богом забытой пустоши! Если еще хоть раз моя собака пострадает по твоей вине, я запихну этих долбаных котят в мешок и кину в выгребную яму! А теперь кончай реветь и прокипяти бинты!       Терзаемая горьким чувством вины, Рей поспешила выполнить распоряжение. Бедный Титан!.. Он не обратился, потому что с животными это не происходит, но от ран может начаться заражение… и тогда ничего нельзя будет поделать.       Бен зашил рану, и через некоторое время кровотечение прекратилось. Он перенес Титана на кровать и захлопнул дверь спальни.       Рей осталась одна и, продолжая горько рыдать, присела на краешек дивана — так она и уснула, не заметив, как зашло солнце.