Brighter Days

Тэхен вспотел. И причем очень сильно. Его одежда вся мокрая. Мышцы болят. Ему кажется, что он выложился по полной и что его тело на большее не способно, но в то же время он понимает, что это не предел. Хосок похлопывает его по спине и говорит, что тренировки — ключ к успеху. А Тэхену необходимо добиться успеха. Во второй половине дня обстановка меняется: от танцевальной студии с двумя зеркальными стенами до звукозаписывающей будки только с одной, откуда на него смотрит его холодное отражение. Это первый раз, когда он слышит голоса мемберов, за исключением редких случаев, когда Чонгук или Джин рассеянно подпевали песням, под которые танцевали. И, вау, Тэхен настолько чувствует себя не в своей тарелке, что это просто смешно. Он узнает, что сценический псевдоним Намджуна — Рэп Монстр — не был взят из воздуха и что ему тоже нравится писать песни, как и Юнги. Хотя втайне он предпочитает последнего, потому что Намджун поэтичен и звучит красиво, а Юнги грубо и открыто показывает жизнь такой, какая она есть на самом деле. Хосок тоже хорош в рэпе, особенно учитывая, что он пришел в Big Hit как танцор. Тэхен был удивлен, когда узнал, что он еще и неплохо поет. Когда дело доходит до Джина с Чонгуком, Тэхен правда не знает, как его голос может даже в подметки им годиться. Еще больше задевает то, что Чонгук, как оказалось, может не только петь (хотя он невероятно стесняется этого) и танцевать, но и читать рэп. Несправедливо, что некоторым людям достаются все таланты сразу. Хосок ерошит волосы младшего и воркует, что он золотой макнэ, отчего Чонгук краснеет. Тэхен действительно не уверен, сможет ли он когда-нибудь догнать парней. В какой-то мере он умеет петь и не особо новичок в управлении своим телом, но это не делает его ни певцом, ни танцором, плюс он не умеет читать рэп (хотя ему хотелось бы, потому что рэперы круты). При мысли о том, что Бан Пиди-ним попросил его догнать остальных ребят, его начинает тошнить, поскольку он вообще понятия не имеет, как это сделать. В ту ночь они забирают его с собой в общежитие, куда приезжает и Джин. Они назвали это «цепной реакцией». Было уже больше девяти вечера, когда Тэхен впервые ступил в место, которое в ближайшем будущем должно стать его домом, и от одной мысли об этом ему захотелось провалиться сквозь землю. Сказать, что он нервничает из-за того, что впервые в жизни будет ночевать с четырьмя незнакомыми людьми, — значит ничего не сказать. Последними его соседями по жилью были его родственники, и это не особо хорошо закончилось. Намджун проводит для него экскурсию. Общежитие небольшое, но Тэхен и не ожидал роскошного замка. Также там грязно, но и это ожидалось от группки парней, которые слишком заняты, чтобы организовать правильное питание, не говоря уже об уборке целого общежития, потому что они вовсю преследуют свою мечту. Кухня, гостиная и общая спальня — вот и все, что там есть. Но там сухо, и стены выкрашены в белый цвет, что для Тэхена является прямо-таки продвижением вперед по сравнению с его прошлой квартиркой. — Гукки освободит для тебя место в шкафу, — говорит Намджун, и Тэхен следует за тихим мальчиком со своей единственной скудной сумкой, о которой, как ни странно, никто и слова не сказал до конца дня. Тэхен благодарит Чонгука, когда тот показывает выделенное для его одежды место. Его слишком много, но он ни слова не говорит об этом. — Без проблем, хен, — отвечает Чонгук, прежде чем убежать. Тэхен не помнит, когда кто-то в последний раз называл его «хен», и от этого сердце на мгновение замирает. Они вместе смотрят фильм после того, как все помылись, и от внимания Тэхена не ускользает то, что Чонгук уходит в душ последний, настаивая на том, чтобы остальные шли перед ним. Он совершенно игнорирует фильм, слишком заинтересованный пятью парнями, окружающими его. Они предлагают ему попкорн в зеленой пластиковой миске, но он отказывается от любых предложений. Каждый раз, когда кто-то из них шевелится, Тэхен наблюдает за этим. Он думает, что делает это незаметно, пока не встречается взглядом с Юнги, который вопросительно поднимает бровь. После этого Тэхен не решается отвести глаз от телевизора. Просто ему очень трудно понять пятерых людей вокруг. Они не против, что он здесь? Или они бы предпочли, чтобы он снова ушел? До нынешнего момента они все к нему относились исключительно хорошо, но он не верит, что так будет и дальше. Возможно, ему до некоторой степени не хватает социальных навыков, но он все же знает, что новенькие в уже сформированном коллективе становятся аутсайдерами, которые рано или поздно попадут в беду. Тэхен просто пытается выяснить, кто из них в будущем доставит ему неприятности. Когда на часах около полуночи, Джин решается остаться в общежитии на ночь, так как им надо в студию к восьми утра, и один за другим мемберы ложатся спать. К тому времени, как Намджун уходит, в гостиной остаются только Тэхен и Хосок, и последний тоже уже встает. — Тебе тоже надо поскорее лечь спать, чтобы не быть таким уставшим завтра, — советует Хосок, и Тэхен понимает, что он не это имеет в виду (или, по крайней мере, надеется на это), но все равно слышит в его словах, что ему нужна энергия, чтобы догнать их. В ванной все еще пар после душа, который парни один за другим приняли, и запотевшее зеркало. Тот, кто был здесь до Тэхена, забыл выключить свет. Пять зубных щеток в пластиковом стаканчике, каждая разного цвета, с именем, написанном черными чернилами. На раковине лежит только одна зубная паста, которой они, по-видимому, все пользуются вместе. Тэхен не знаком с маркой, но она выглядит более причудливо, чем те, которые когда-либо были у него. Тэхен достает свою зубную щетку и, поразмыслив, выдавливает на нее зубную пасту. Вкус довольно специфичный. Корица, и она напоминает ему о зиме и доме его бабушки, когда она пекла для него печенье с корицей в форме звездочек и сердечек. Она всегда готовила их для него, когда он приезжал к ней в холода, и хотя щеки и жгло от похлопываний, а на глазах выступали слезы, ее печенье всегда вызывало на лице улыбку. Он сплевывает зубную пасту в раковину сразу же, как только воспоминания возвращаются к нему, и тщательно ополаскивает рот водой, прежде чем использовать свою дешевую зубную пасту. На вкус неприятно, но все равно лучше, чем корица. Несмотря на то, что у него теперь есть кровать (и пока что она только его, он может выбрать, хочет ли он спать наверху или внизу), в эту ночь Тэхен ночует на диване. Он стоит в дверном проеме спальни и просто смотрит на парней, освещаемых лунным светом и искусственным освещением, льющимся с улицы четырьмя этажами ниже. Сокджин немного шевелится во сне, и один из них слегка храпит. Все они выглядят умиротворенными, расслабленными после долгого дня тренировок, но он все еще не может заставить себя подойти к кровати. Диван ведь тоже удобный, особенно по сравнению с его старым матрасом. Ему все еще нужно разорвать договор со своим домовладельцем, но он боится, что его выгонят отсюда за то, что он недостаточно хорош, и тогда он окажется бездомным. На следующее утро его будит Намджун; Тэхен не привык просыпаться от чьего-то прикосновения, поэтому шарахается от руки, лежащей у него на плече, прежде чем с мутными глазами осознать, кто стоит рядом. — Почему ты не пошел в кровать? — чуть позже Намджун зовет его выпить кофе, а Джин тем временем водит Чонгука по квартире и уговаривает поторопиться. — Я уснул на диване и не успел перейти туда, — отвечает Тэхен. Не похоже, чтобы старший ему поверил. Сегодня все по-другому. Джин и Чонгук не поедут с ними на тренировку. Вместо этого младший пойдет в школу, а старший в университет; Тэхен же направится с рэперами в Big Hit, где, по-видимому, ему дадут уроки вокала. К тому моменту, когда Джин с Чонгуком покидают квартиру, старший из них уже становится обеспокоенным тем, что Чонгук может опоздать на занятия. Младшего же это, похоже, совсем не волнует; он подавляет зевок, когда, спотыкаясь, выходит из квартиры с развязанными шнурками. Юнги встает последним, Намджун уже готов выходить, а Хосок все еще в ванной. Намджун вручает ему чашку кофе, как только он заходит на кухню (с закрытыми глазами) и не признает никого, пока не выпьет половину напитка. — Ты не спишь, хен? — спрашивает Намджун с дразнящей улыбкой, и Тэхен замечает, как Юнги смотрит на него, прежде чем сделать еще один глоток. В этот момент к ним присоединяется Хосок, обнимает Юнги за плечи и тоже желает ему доброго утра. Между ними такие хорошие отношения. Несмотря на то, что два младших рэпера все еще разговаривают с Юнги немного официально, легко заметить, что они все близки друг другу. Тэхен не представляет, как ему вообще вписаться в эту картину. Учитель пения Тэхена оказывается женщиной средних лет, которая выглядит несколько строгой, но весь день проявляет терпение к нему. Он остается с ней наедине в маленьком конференц-зале, и первое, чем они занимаются, — это дыхательные упражнения. — В тебе определенно скрыт невероятный талант, — говорит она ему, — и я уверена, что смогу вытащить его из тебя в кратчайшие сроки. Тэхен обедает в одиночестве, прежде чем продолжить уроки вокала. Где-то ближе к вечеру Джин с Чонгуком тоже приходят в здание, и все они встречаются в одной из танцевальных студий. Он абсолютно портит хореографию снова и снова, забывает места, которые до этого помнил, и терпение Хосока с преподавателем танцев, кажется, истощается. После того, как садится солнце, они направляются к фургону. Тэхен, не отрывая глаз от пола, идет за пятью парнями, которые тихо разговаривают о ком-то, чье имя ему незнакомо. Когда они заходят в лифт, Тэхен колеблется. — Ты идешь? — спрашивает Джин, но в первую очередь внимание привлекает любопытный взгляд Чонгука. — Вообще-то, ничего, если я еще немного потренируюсь? Сегодня я был не особо доволен собой. Потом я смогу дойти до общежития. И он действительно это имеет в виду, ведь общежитие находится всего в сорока минутах ходьбы от офиса. И теперь Тэхен оказывается сам по себе в здании Big Hit. Большинство сотрудников уже ушли, и только случайные тренеры и стажеры задерживаются вместе с несколькими охранниками. Джин велел ему быть осторожным по пути домой, когда двери лифта закрылись, и Тэхен закатил глаза, когда остальные скрылись из виду. Было время, когда он не знал, как позаботиться о себе, но это давно уже в прошлом. Он возвращается в комнату, откуда они ушли, когда слышит музыку, доносящуюся из второй из трех студий в здании, самой маленькой из всех. Это оптимистичная песня с запоминающейся мелодией, которую он узнает — вероятно, слышал где-то по радио. Может, даже в машине клиента. За последние несколько лет только там он музыку, по большей части, и слышал. С возникшим интересом Тэхен подходит к двери студии и заглядывает в щель. Внутри он видит парня с черными волосами и в темной одежде, танцующего перед зеркалом. У него круглые щеки, а тело плавно двигается в такт музыке. Такое чувство, будто ему совсем не трудно двигать мускулами в такт, управлять своими движениями, и Тэхен уверен, что точно споткнулся бы, если бы попытался сделать так же. От него невозможно оторвать глаз, и, прежде чем он это осознает, Тэхен открывает дверь и заходит в студию. Если парень и замечает его, то он этого не показывает, пока не заканчивается песня. Только тогда, когда Тэхен начинает хлопать, он оборачивается, слегка взволнованный и явно запыхавшийся, но с улыбкой на лице. — Это было потрясающе, — начинает Тэхен, действительно имея это в виду. Он никогда не видел, чтобы кто-то так танцевал. Когда Хосок танцует, кажется, что сама музыка является частью его тела, но этот парень двигался под мелодию так, словно она была единственным, что заставляло его тело работать. — Спасибо, — застенчиво отзывается он, прежде чем более пристально взглянуть на Тэхена и добавить: — Эй, ты разве не новый трейни Bangtan? Тэхен удивлен тем, что этот незнакомец его знает, и тот начинает смеяться. — Стажеры любят посплетничать. Это то, что мы делаем большую часть времени, когда не заняты тренировками. Но раз уж ты неофициальный шестой мембер Bangtan, я уверен, что твои танцевальные навыки потрясающие. — На самом деле, это не так, — настаивает Тэхен, и это правда. Он ведь поэтому и не ушел, надеясь улучшить свои навыки. — Некоторые из твоих движений… Честно говоря, я понятия не имею, как заставить свое тело так двигаться. Парень снова смеется. Громко и искренне, и Тэхен ловит себя на мысли о том, что ему это нравится. — Я не лучший учитель, но, если хочешь, могу помочь тебе кое с чем. Кстати, меня зовут Чимин. И Тэхен с благодарностью принимает предложение, представившись. А когда они узнают, что одногодки, Чимин радостно улыбается ему и говорит, что, должно быть, сама судьба заставила их встретиться в этой танцевальной студии. Это была шутка, и они оба смеются, но Тэхен втайне думает, что, возможно, на этот раз судьба действительно была добра к нему. Потому что когда он смотрит на Чимина, потного и серьезного, пытающегося научить Тэхена некоторым движениям, но также терпеливого, яркого и невероятно доброго к нему, то чувствует, что впервые за долгое время он, возможно, нашел кого-то, кого сможет назвать своим другом.