Brighter Days

В час ночи, когда Тэхен слишком уставший для тренировок и даже Чимин жалуется на боль в мышцах, последний угощает Кима мороженым. Тэхен берет ванильное и шоколадное (Чимин называет его скучным, выбирая себе арбуз и скитлс), и это похоже на рай. Несмотря на то, что на улице холодно, а его пальто не особо греет, мороженое просто восхитительно. Может, потому что Тэхен давно его не ел. Всегда ли оно было таким насыщенным? Они находят скамейку под деревом, лицом к дороге. В это время суток машин совсем мало, лишь несколько автомобилей проезжают мимо. Странно сидеть и смотреть на них со знанием того, что сегодня Тэхену не придется садиться ни в одну из них. — Мне очень любопытно, так что, я надеюсь, ты не против, если я спрошу, как именно ты попал в BTS? Они так долго пытались найти трейни, которые хорошо бы вписались в группу, и тут ты пришел из ниоткуда, — Чимин задает этот вопрос спустя несколько минут уютного молчания, когда они оба просто сидят и наблюдают за тем, что творится вокруг. — Знакомый Бан Пиди-нима услышал, как я пою, и решил, что я могу быть как раз тем, кого они ищут, — отвечает Тэхен. Это не совсем ложь, просто выборочная правда; мистер Ким действительно услышал его пение и представил его главе агентства. — Повезло тебе, — присвистывает Чимин. — Значит, ты действительно талантлив. Быть частью Bangtan, должно быть, потрясающе. Остальные ребята кажутся такими крутыми. Я не особо часто с ними общаюсь, но у них такая впечатляющая аура, понимаешь? Тэхен назвал бы ее устрашающей, но вслух ничего не говорит. — Значит, ты тоже пытался получить место в группе? Чимин качает головой, а его глаза расширяются, как будто сама мысль была абсурдной. — О, нет, я не настолько хорош. Я пришел в Big Hit, чтобы расти как артист, но я сомневаюсь, что во мне достаточно таланта для того, чтобы дебютировать в ближайшее время, не говоря уже о такой группе, как ваша. — Я тоже еще не являюсь официальным членом группы, — бормочет Тэхен. — Это больше похоже на испытательный срок. Если я подойду, я в деле, а если нет, то снова покину агентство. Когда он говорит правду, его мороженое становится наполовину не таким сладким, как раньше. — Это очень странно. Почему бы тебе не остаться стажером в Big Hit, если с группой не выйдет? Тэхен пожимает плечами. Потому что он недостаточно хорош, чтобы быть нормальным трейни. Он просто соответствует концепции Bangtan Sonyeondan, дерзкой хип-хоп теме. — Я легко попал в агентство, так что меня можно так же легко оттуда вышвырнуть, — размышляет он вслух. Эта мысль приводит его в ужас. — Как нажито, так и прожито. — Хреново. Тэхен может только согласиться. Они доедают мороженое по большей части молча, но теперь в воздухе висит неловкое напряжение. Тэхену хочется найти тему для разговора, чтобы отвлечься от всех мыслей в голове, но диалог почти всегда обрывается после того, как они обменяются парочкой фраз. Вскоре после трех ночи Чимин собирается уходить, так как Тэхену, возможно, надо в школу утром. Когда он узнает, что тот не ходит в школу, то ворчит о том, как некоторым людям все же повезло. Тэхен поспорил бы с ним, но вовремя прикусывает язык. Они обмениваются номерами телефонов и договариваются как-нибудь еще вот так посидеть, прежде чем Чимин оставляет Тэхена на скамейке холодной февральской ночью. Несмотря на то, что ему надо вернуться в общежитие, потому что уже поздно, а завтра ему снова на тренировку, Тэхен остается у этой скамейки еще на полчаса, думая обо всем подряд. Мысли кружатся вокруг мемберов Bangtan Sonyeondan и Чимина, а иногда, когда он видит автомобили, напоминающие машины его постоянных клиентов, он также думает и о проституции. Все еще сложно осознать, что ему больше никогда не придется возвращаться на угол той улицы. Тэхен идет обратно в общежитие только когда начинает не чувствовать ушей от холода. Мельком он видит себя в витрине магазина. Нос у него красный (еще одна жертва мороза), а в уголках губ пятно от шоколадного мороженого. Тэхен рассеянно слизывает его. Он проскальзывает в общежитие так тихо, как только может, и обнаруживает, что все остальные уже спят, и это неудивительно. Приняв душ и почистив зубы (собственной зубной пастой, чтобы не повторять одну и ту же ошибку дважды), он ложится на диван. Он берет коричневое пушистое покрывало и устраивается поудобнее. — У нас есть отличная кровать в соседней комнате, знаешь. Тэхен чуть не падает с дивана. Он не слышал, как кто-то подошел, но когда оглядывается, то видит Юнги, прислонившегося к дверному косяку с полупустым стаканом молока в руке. — Я не хотел никого разбудить, — отвечает Тэхен. Это ложь. Он просто не может заставить себя спать в одной комнате с четырьмя другими парнями; во сне он наиболее уязвим. Честно говоря, он даже не уверен, что смог бы вообще уснуть в одной комнате с остальными, потому что спать — значит ослабить бдительность, а он не думает, что может это сделать. Он фыркает. — Все они спят как убитые, разбудить их почти невозможно. — Юнги опустошает стакан тремя глотками и уходит на кухню. Тэхен слышит, как он ставит посуду на тумбу, прежде чем вернуться, выключить свет и указать кивком головы в сторону спальни. У Тэхена, на самом деле, нет выбора. Он не знает, как сказать Юнги, что предпочел бы спать на диване, поэтому просто следует за ним с опущенными плечами и тяжелыми шагами. — Спокойной ночи, — шепчет ему Юнги, прежде чем залезть на нижнюю койку двухъярусной кровати с Хосоком наверху. В комнате три таких кровати и один матрас на полу. Намджун спит на второй нижней койке, и Тэхен знает, что, когда Джин ночует здесь, лидер обычно занимает верхнюю кровать. Чонгук довольствуется матрасом на полу. С одеялом и несколькими подушками это выглядит очень даже уютно в углу комнаты. В итоге Тэхену приходится выбирать, будет ли он спать наверху или внизу на третьей двухъярусной кровати. Выбор не такой уж сложный, поэтому он изо всех сил пытается забраться на верхнюю койку в темноте. Закутавшись в одеяло, которое пахнет стиральным порошком (хорошо, но действительно чуждо ему), он не решается больше двигаться, не говоря уже о том, чтобы дышать достаточно громко, чтобы кто-то мог его услышать. Затаив дыхание, он прислушивается к звукам вокруг. Слышится шорох и легкий храп. В конце концов, он засыпает, когда его тело и разум становятся слишком истощенными, чтобы и дальше продолжать бодрствовать. Однако на следующее утро у него возникает ощущение, словно он не спал вообще. Кроме того, почти все его мышцы неприятно ноют. Каждый шаг мучителен, поскольку Тэхен не привык к танцам, растяжке и тренировкам. Хосок уверяет его, что со временем все наладится. Будучи милосердными, парни отправляют Тэхена на еще один урок вокала, в то время как сами идут в танцевальный зал. Он не может сконцентрироваться на занятии, потому что, когда его прогнали, он мельком услышал слова «встреча прямо сейчас». Сейчас они решат, что он недостаточно хорош для группы? Он даже не пробыл с ними и недели. Неужели его выгонят уже сейчас? Иначе зачем у Bangtan Sonyeondan будет совещание, на которое его не позвали, даже если он еще не полноценный участник группы? Сегодня Тэхен снова обедает в одиночестве, потому что понятия не имеет, где остальные парни, пока внезапно к нему кто-то не подсаживается. Он как раз откусывает бутерброд, когда Чимин приземляется на место рядом с ним. — Рад видеть, что ты ешь — ты ужасно худой. — Я тоже рад тебя видеть, — бормочет Тэхен, вытирая кончиком большого пальца майонез в уголке рта. Он звучит саркастически, но это правда. Он единственный сидел здесь за столиком один, и все на него пялились. Что сказал Чимин прошлой ночью? Все, что трейни делают, — это тренируются и сплетничают… или что-то в этом роде. Он чувствует враждебность, направленную на него за то, что он легко попал не только в агентство, но и в айдол-группу. Теперь, когда Чимин рядом, он чувствует, будто у него есть щит, прикрывающий его от суровых взглядов. Чимин только пришел со школы прямо в агентство на уроки английского. Он жует яблоко и рассказывает Тэхену о своем дне. — Уроки английского? — переспрашивает Тэхен. Зачем агентству заставлять Чимина учить английский? — Тебя и правда бросили на произвол судьбы, — удивленно говорит Чимин. — Уроки английского, китайского и японского обязательны для тех, кто хочет дебютировать. Чтобы ты хоть как-то мог общаться со своими поклонниками. — Оу, — это все, что Тэхен может придумать в ответ, потому что он не знал об этом. На самом деле, он вообще почти ничего не знает. Все держится от него в тайне. Он подозревает, что это из-за того, что он неофициальный стажер. Тем не менее, больно, когда все вот так обходит тебя стороной. Он чувствует себя глупым, когда Чимину приходится объяснять ему что-то, что он, как трейни, и так должен был знать. — Ты должен радоваться, что они не заставляют тебя на них ходить. Они скучные, да и на них толком ничего нового не узнаешь. Но Тэхен был бы рад изучать языки. Ему это нравится. Английский был его любимым предметом в школе… когда он еще туда ходил. Он не был хорош в этом, но, тем не менее, ему нравилось. Прошло так много времени с тех пор, как он действительно мог чему-то научиться. Чимин переводит тему разговора со школы и занятий на свою любимую собаку, потому что его мать немногим ранее прислала ее фотографию. Он показывает ее Тэхену и рассказывает о пушистом комочке, изображенном там. — Моя семья и собака — единственное, по чему я скучаю в Пусане, — вздыхает он, прежде чем доесть яблоко и завернуть сердцевину в салфетку, чтобы выбросить позже. Тэхен кивает, но не то чтобы особо понимает его. Он не скучает по Тэгу; по крайней мере, сейчас. Он мечтал вернуться в дом бабушки, когда сбежал в Сеул вскоре после ее смерти, но эти мысли остались в прошлом. Сейчас ничто в Тэгу не кажется ему даже отдаленно привлекательным. Он замечает Намджуна у входа в столовую, и, как только они встречаются взглядами, старший подходит к ним. Он здоровается с Чимином поклоном, прежде чем повернуться к Тэхену. — Ты уже поел? Я хотел спросить, не мог бы ты пойти со мной в студию поговорить. Тэхен еще не поел, но он уверен, что остатки бутерброда в него просто не влезут. Разговор. После совещания. Это ни к чему хорошему не приведет. — Я закончил, — заверяет его Тэхен. Он берет у Чимина завернутый в салфетку огрызок яблока. Он отправляется прямо в мусорное ведро вместе с остатками его бутерброда. Неприятно, что Тэхену приходится выбрасывать хорошую еду, но он просто не смог бы доесть. — Если хочешь снова потренироваться вечером, ты знаешь, где меня найти! — предлагает Чимин, и Тэхен кивает в ответ. Если он все еще будет стажером Big Hit после этого разговора, то определенно зайдет к нему позже. Прежде чем они выходят из столовой, Намджун бросает последний взгляд на Чимина. — У тебя появился друг? — как бы между прочим спрашивает он, но Тэхен понимает, что за этими четырьмя словами скрывается более глубокий смысл. — Думаю, что да.