Brighter Days

— Ты выглядишь так, будто увидел призрака, — замечает Намджун, когда они заходят в студию. Именно здесь тот когда-то дал ему кофту с высоким горлом, только теперь вокруг нет пустых коробок из-под пиццы и кто-то наконец открыл окно. Тэхену все равно трудно дышать. «Я все время вижу призраков», — хочется сказать Тэхену. Призрак его покойной бабушки, который он представляет рядом с собой, когда чувствует себя в опасности, чтобы та защитила его от всех бед на свете. Призрак его отца, который все еще жив, но прячется за бутылками с алкоголем и уродливыми синяками. Призрак его матери, которая оставила эту неблагополучную семью, когда ему было одиннадцать, потому что нашла лучшую кандидатуру, с большим количеством денег и без ребенка. Намджун жестом приглашает Тэхена сесть на диван возле стены, а сам выбирает один из двух стульев за столом. Позади находится компьютер и какое-то техническое оборудование, которое, как полагает Тэхен, предназначено для продюсера. В любое другое время он бы заинтересовался этим, но сейчас ему было все равно. Он задается вопросом, расскажет ли Намджун о его уходе, словно содрав пластырь — быстро, так, что больно лишь один раз, — но Тэхен все еще не слишком хорошо изучил его характер. Он видел его заботливую сторону, но в первый же день встретился и с другим Намджуном. Для него Bangtan Sonyeondan важнее всего. Если Тэхен больше не часть группы, то он уже неважен. Он думает, что Намджун вряд ли преподнесет новость мягко. Тэхен угрюмо думает о деньгах, которые он потратил на сумку и тренировочную одежду. Он мог бы приберечь их для чего-нибудь получше; например, для двух-трех приличных обедов. — Серьезно, что это за кислое выражение лица? Что-то случилось? — спрашивает Намджун. Он теребит ручку в руке. Признак беспокойства. Или, возможно, ему просто скучно, и он не знает, чем себя занять. Тэхену трудно сказать, так как Намджуна невозможно прочесть, как открытую книгу, как и остальных Bangtan, в принципе, за исключением Сокджина и Чонгука. Сокджин действительно хороший парень. Тэхен думает, что в мире мало таких людей, как он. Он действительно проявил заботу по отношению к Тэхену, чего с ним давно не случалось. Чонгук застенчив, но кажется хорошим ребенком, с широко раскрытыми глазами и верой в лучшее в этом мире. Он слишком молод для этого бизнеса, считает Тэхен. Но он сам был ненамного старше его, когда начал работать, так что кто он такой, чтобы судить? Вежливость и восторг Хосока большую часть времени кажутся фальшивыми. Когда улыбка спадает с лица, уголки его губ опускаются вниз. Тэхен не хочет застать его в плохом настроении. А Юнги большую часть времени даже не пытается выглядеть радостным. Он хмурится и ругается. И настроен решительно. Он маленький, но Тэхену кажется, что он самый опасный. Его пронзительный взгляд напоминает о том, как отец смотрел на него за несколько секунд до того, как кулак касался кожи Тэхена. Он не удивился бы, если бы Юнги тоже использовал кулаки вместо слов. — Ничего не случилось, — говорит Тэхен. Слова даются ему нелегко. — О чем ты хотел поговорить? — Юнги-хен пришел ко мне сегодня утром, потому что хотел поговорить о тебе. — Юнги-щи? Почему? Я сделал что-то не так? Брови Намджуна взлетают вверх, когда он слышит, насколько официально Тэхен ведет себя по отношению к старшему, но ничего не говорит об этом. — Ты не сделал ничего плохого, Тэхен. На самом деле, он пришел ко мне, потому что беспокоился о тебе. — Он беспокоился… обо мне? — Тэхен повторяет слова, как попугай, механически и с недоверием. За все время они обменялись лишь парой слов, и ему всегда казалось, что Юнги был к нему максимально безразличен. — Он кажется холодным снаружи, но он довольно мягок внутри. Он сказал, что застал тебя спящим на диване прошлой ночью. — Я не хотел никого будить, пробираясь в комнату, — бормочет Тэхен. — Прошлой ночью ты тоже спал на диване, — замечает Намджун. — Потому что я там уснул, — он пытается оправдаться, но понимает, что это бесполезно. — Ты уснул на диване после того, как сходил в ванную? Я слышал тебя там, Тэхен. И я слышал, как ты вернулся на диван после того, как приготовился ко сну. Тэхен опускает голову, не в силах больше выдерживать пристальный взгляд Намджуна. Нет смысла лгать, если тот и так знает, что он намеренно вернулся на диван вместо того, чтобы пойти в спальню. — Если тебя что-то беспокоит, просто скажи. Другие мемберы тоже высказали свои переживания. Они говорят, что ты держишься ото всех поодаль. Хосок интересовался, хочешь ли ты вообще стать частью этой группы. Сердце Тэхена бьется чересчур быстро. Они выгоняют его, потому что он держал дистанцию вместо того, чтобы попытаться узнать парней получше? Но доверие — это чуждое ему понятие, поэтому как он может открыться паре незнакомцев всего за несколько дней? — Мы считаем, что только командная работа может помочь нам достигнуть чего-либо. Для того, чтобы мы преуспели, нам нужно сплотиться. Это касается тебя так же, как и всех остальных. — Прости, — шепчет Тэхен и слегка кланяется, когда Намджун вздыхает. — Тебе не нужно извиняться. Просто попытайся немного узнать парней, ладно? Они хорошие ребята и по-прежнему твои товарищи по группе. На самом деле, я был удивлен, что тебе удалось подружиться с другим трейни. — Чимином, — подсказывает Тэхен, когда Намджун замолкает, прежде чем его голова вновь поднимается, когда он осознает, что старший только что сказал. — Значит, вы меня не выгоняете? Намджун фыркает. — Зачем нам тебя выгонять? Это было бы глупо с нашей стороны. Ты демонстрируешь усердие, а твой голос действительно хорошо вписывается в группу. Все, о чем я прошу, это дать нам шанс так же, как мы дали его тебе. И, Тэхен? Если тебя что-то беспокоит, расскажи мне. Все, что угодно. Я серьезно. Делая вид, что не услышал последние несколько предложений, Тэхен громко выдыхает, как будто у него гора свалилась с плеч. Счастливая маска, которую он не мог удержать из-за нервозности, вновь возвращается. — Я действительно думал, что ты собирался меня выгнать. Но почему Бан Пиди-ним тоже должен был присутствовать на этом совещании, если это все, что вы собирались мне сказать? Намджун крутится на стуле и наклоняется, чтобы взять со стола пару бумаг. — Он должен был провести тебе инструктаж по жизни трейни. У тебя пока было полно поблажек, хочешь верь, хочешь нет. Ограниченное использование мобильных телефонов, неофициальный запрет на отношения, уроки языков — мне бы хотелось, чтобы именно он рассказал тебе все это, потому что теперь я буду злюкой, несущей плохие новости. Намджун снова вздыхает и просматривает бумаги, бормоча себе под нос, с чего бы ему начать. __ В тот же день его отправляют в языковой класс. Японский. Он не знает на нем ни слова, даже алфавита. Чонгук сидит рядом с ним в комнате с девятью другими трейни. Тэхен взволнован. Он в восторге. Чонгук странно смотрит на него и качает головой, говоря при этом, что определенно не может разделить энтузиазм Тэхена по поводу чего-то настолько скучного, как учеба. Единственные слова, которые он знает, это «до свидания*» и «привет*», поэтому учитель начинает с того, что задает Тэхену выучить первые десять знаков хираганы**. Чонгук вздыхает рядом с ним и бормочет что-то о том, как ему повезло, после чего сдает домашнюю работу и получает текст для перевода. — Не могу поверить, что ты не знаешь типичных фраз из аниме, — бормочет младший себе под нос, пока учитель занят с другими учениками. — Даже я что-то запомнил. — Я никогда не смотрел аниме, — шепчет Тэхен в ответ. Чонгук смотрит на него с широко раскрытыми глазами, как будто он искренне шокирован этим признанием. — Но ты же видел «Стального алхимика: Братство», верно? Тэхен качает головой. — «Корзинку фруктов»? — Нет. — Пожалуйста, скажи, что ты хотя бы видел «Тетрадь смерти». Все ее смотрели, — шепчет Чонгук, и теперь он звучит почти что яростно. Как будто то, что Тэхен не смотрел ни одно из этих аниме, — это какой-то грех. — Я не смотрел, — возражает Тэхен. Чонгук драматично вздыхает. — Хен, — скулит он, и Тэхен ощущает то странное покалывание в груди, которое возникает каждый раз, когда к нему так обращаются, — нам нужно будет провести как минимум одну ночь аниме, просто чтобы посмотреть, понравится ли тебе это. И если понравится, то я заставлю тебя смотреть всю классику. Мы можем посмотреть все это вместе. Не могу поверить, что ты не знаешь совсем ничего. Твоя жизнь, должно быть, была так несчастна. Тэхен хотел бы сказать, что его жизнь действительно была несчастна до сих пор, но эта горькая мысль исчезает так же быстро, как и появляется. Вместо этого он просто хихикает над эмоциональной реакцией Чонгука. — Мы проведем ночь аниме в ближайшем времени, — обещает он, прежде чем вернуться к своей тетради и попытаться вспомнить, как выглядел знак хираганы для «ка», после того, как он встретился глазами с учителем, недовольным нарушением дисциплины в классе. __ Когда Тэхен приходит к Чимину в танцевальную студию, тот уже задыхается, весь потный. Музыка достаточно громко доносится из колонок, так что Чимин не слышит, как Тэхен заходит. Он замечает его через зеркало и улыбается ему, но не прекращает движения, которые практиковал. — Я не смогу сегодня остаться надолго, — извиняется Тэхен. Учитель японского попросил его выучить к следующему занятию ряды «с» и «т» в хирагане***, вместе с рядами «а» и «к», которые он учил сегодня. Тэхен полон решимости всерьез заняться этим. Когда он просиял от волнения, получив домашнее задание, Чонгук недоверчиво покачал головой, прежде чем на его лице появилось выражение обреченности, когда он узнал, что ему нужно написать эссе о своем родном городе. — Хены тоже должны были быть на этом занятии, но они любят прогуливать, — поделился он с Тэхеном в расстройстве, когда они оба вернулись обратно в студию, где тренировались другие мемберы. — Они говорят, что важнее сосредоточиться на музыке. Но я молод, поэтому они часто заставляют меня идти учиться. Это крайне несправедливо. Джин-хен всегда пытается пытается оправдаться тем, что он пообещал моим родителям, что я получу хорошее образование или что-то в этом духе. Чимин вытирает пот со лба белым полотенцем. — Ничего страшного. В любом случае, я уже почти закончил на сегодня. Я чертовски устал. Не хочешь продемонстрировать то движение, которому я вчера пытался тебя научить? У тебя было время попрактиковаться? Тэхен возвращается в общежитие, когда на часах около десяти вечера, всего через час после того, как ушли другие мемберы. Запах такой, будто кто-то что-то сжег, и, когда он заходит внутрь, его встречает какофония голосов. — С возвращением, — приветствует его Хосок, который сидит в небольшой гостиной и играет в Mario Kart с Чонгуком. — Юнги-хен сейчас в ванной. Чонгук занял очередь после него. Тэхен кивает в знак согласия. — Но хен может сходить в душ передо мной, — быстро предлагает младший, переводя взгляд от телевизора на Тэхена, не понимая, что его персонаж просто упал с дороги. Когда он снова поворачивается, его лоб морщится от разочарования, а губы обиженно надуваются. — Ничего страшного. Ты занял очередь, иди первым. Я не против подождать. Он находит Намджуна на кухне, где выясняется причина горелого запаха, который исходит от духовки. — Не могу дождаться, когда Джин-хен переедет к нам. Он гораздо лучше готовит, — жалуется он. Тэхен склоняется над сковородой. Он немного умеет готовить, но лишь до такой степени, чтобы можно было прожить одному. У него есть способности сделать что-то съедобное из небольшого количества продуктов, поэтому ему кажется, что у него может быть шанс спасти то, что пытался приготовить Намджун. Однако всего лишь взгляд на сковороду дает ему понять, что ситуация абсолютно безнадежна. — Я пойду в спальню учить японский, — говорит Тэхен, и Намджун рассеянно кивает, в отчаянии глядя на свою еду. — Ты, кажется, настроен учить язык более решительно, чем кто-либо из нас. — У меня давно не было возможности учить что-то новое, — отвечает Тэхен. Он не уверен, почему делится этим фактом с Намджуном. Тот не спрашивал, а Тэхен обычно не из тех, из кого легко вытащить информацию. Но это возбуждает интерес Намджуна, и он наконец отрывает глаза от сковороды, чтобы улыбнуться младшему. — Тогда я рад, что тебе это нравится. Мой японский даже близко не так хорош, как английский, но если тебе вдруг нужна будет помощь, просто дай мне знать. — Вообще-то, мне и правда кое-что нужно. Не мог бы ты одолжить мне тетрадь с ручкой? Чтобы учить хирагану? Получив от Намджуна все необходимые вещи, он поднимается на верхнюю койку и раскладывает все перед собой. Это единственное место в крошечном общежитии, которое он может придумать, чтобы побыть в тишине. Он все еще слышит, как Хосок ругается с Чонгуком через стенку, когда младший выигрывает у него в игре, но Тэхен может абстрагироваться от этих звуков. Написание этих различных знаков кажется чужеродным, но оно наполняет Тэхена удовлетворением каждый раз, когда ему удается вспомнить новый. Новая жизнь. Новый язык. Новая квартира. Новая работа. Все в жизни Тэхена новое, и это здорово и захватывающе. Юнги заходит в комнату после того, как помылся. Его волосы все еще мокрые, и он одет в домашнюю одежду. — Ты не против, если я послушаю тут музыку? — спрашивает он, указывая на наушники, и Тэхен не возражает. Так что Юнги в наушниках ложится на кровать, а Тэхен сидит и пытается вспомнить хирагану. Позже в комнату проскальзывает Чонгук и говорит Тэхену, что ванная свободна, а после душа Намджун интересуется, не хочет ли он проверить свои знания хираганы. Тэхен не против. Они устраиваются поудобнее на нижних койках, Намджун — на своем матрасе, а Тэхен — на незанятой кровати под той, на которой он спит. Старший просит его нарисовать все то, что он (пытался) выучил сегодня, и Тэхен делает это. А еще иногда Намджун пишет что-то и спрашивает, что это значит. Когда они заканчивают, Намджун говорит ему, что он проделал большую работу и что он действительно впечатлен его энтузиазмом. — Намджун-щи? — зовет его Тэхен. Как и немногим ранее сегодня, Намджун странно на него смотрит, когда к нему обращаются официально, но ничего не говорит об этом. — Спасибо тебе. — Не смеши меня, Тэхен. Тебе не нужно меня ни за что благодарить, — мягко упрекает его Намджун. В эту ночь Тэхену проще заснуть на своей двухъярусной кровати.