Brighter Days

Долгое время все вокруг остается неловким. Тэхен уверен, что не единственный видит ситуацию таким образом после всего, что случилось. Инцидент. Так Тэхен зовет это в своем уме. Это слово имеет четыре словарных определения: 1. Случай, недоразумение, происшествие (обычно неприятное). 2. А. Возникновение действия или ситуации, которая является отдельной единицей опыта. Б. Сопутствующее незначительное событие или состояние. 3. Действие, которое может привести к серьезным последствиям, особенно в дипломатических вопросах. «Инцидент» — подходящее слово. В каком-то смысле оно описывает все время пребывания Тэхена в Big Hit. Что бы ни произошло с ним за последние месяцы, это всегда было напрямую связано с агентством. Он получает еще один шанс в жизни. Он заводит друзей. Его шантажирует бывший клиент. То, что произошло в тот день в студии, было просто еще одним инцидентом, следующим за инцидентом, основанным на более крупном инциденте. Мысли Тэхена отвлекают от всего. Так всегда происходит, когда он замечает напряжение, висящее в воздухе, когда Bangtan Sonyeondan все вместе. Может, это просто для того, чтобы ему не пришлось иметь дело с тем, что он причина всего этого — разрушения группы, которая, судя по словам Намджуна, работала как винтики в часовом механизме, прежде чем он присоединился к ним. Намджун. Он извиняется за все. Серьезно, буквально за все подряд. Тэхен знает, что он все еще чувствует себя виноватым за то, что толкнул его в тот день, и он не знает, как заставить его перестать ощущать вину. Ведь не из-за него он вздрагивает, когда Намджун поднимает руку. Тэхен пытается перестать, но ничего не может с собой поделать. Он знает, что лидер не набросится на него, но это от него не зависит. Так что Намджун почти все время смотрит на него с разбитым сердцем либо же извиняется за самые нелепые вещи. Это раздражает. Чонгук, Юнги и Джин как бы застряли посередине, хотя Чонгук, очевидно, принял сторону Тэхена; даже если он не говорит об этом вслух, это видно по тому, как он держится рядом с ним, особенно когда Хосок заходит в комнату. Джин с Юнги заняли нейтральную позицию. Они не принимают чью-либо сторону и относятся ко всем так же, как раньше. Это хорошо. Искусственная нормальность лучше, чем никакая вообще. И Хосок. Ну, это совсем другая история. Нетрудно догадаться, что сейчас он избегает Тэхена, хотя он и пытается — правда, очень пытается — поговорить с ним, узнать его получше, так, как хотел Хосок. Почувствовать себя достаточно комфортно для того, чтобы называть его своим хеном. Но он не может этого сделать, потому что Хосок убегает из комнаты всякий раз, когда он видит Тэхена и когда его присутствие необязательно. Это расстраивает и определенно не помогает выполнить ультиматум Пиди-нима: Довериться или уйти. Тэхен действительно старается довериться. В противном случае, он не пытался бы сидеть с Намджуном за ужином и вести себя так, будто ничего не произошло. Или улыбаться Чонгуку каждый раз, когда младший ловит его на том, что он пьет из своей счастливой кружки. Теперь это негласное правило — никто, кроме Тэхена, не может из нее пить. А если все остальные кружки уже грязные, все равно никто не посмеет к ней прикоснуться. И для Тэхена это настолько ценно, что он даже не разрешает никому ее мыть, так как они могут случайно стереть рисунок. Как Тэхен выяснил, когда в первый раз мыл ее, даже водонепроницаемый черный маркер не является полностью водонепроницаемым на поверхности полированной кружки. Так что, да, все очень странно, и так продолжается уже две недели. Бан Пиди-ним еще не вызывал Тэхена обратно в свой кабинет, из-за чего он подозревает, что угроза того, что его выгонят, не такая уж и незамедлительная, как было раньше. И все же он думает, что ему надо разобраться с Хосоком ради своей собственной судьбы. Именно поэтому он следует за ним в мужской туалет в агентстве в один душный день. Он пытается вести себя как можно тише, когда заходит в комнату и прислоняется к стене, ожидая, когда Хосок выйдет из кабинки. Как только он в конце концов выходит, то сначала не замечает его. Он мог бы глянуть на него краем глаза или когда смотрел в зеркало. Однако взгляд Хосока прикован к раковине, и только после того, как он моет руки, он поднимает глаза. Тэхен наблюдает, как тот смотрит на самого себя. Он поднимает голову, и это все, что требуется, чтобы привлечь внимание Хосока. Старший вздрагивает от неожиданности и чертыхается. Тэхен почти чувствует себя виноватым. Почти. — Знаешь, у нас не получится сблизиться, если ты все время будешь меня избегать, — заявляет Тэхен. Они смотрят друг на друга через зеркало, и вода в автоматической раковине останавливается. — Я не избегаю тебя. — Мгм. И сейчас ты мне скажешь, что не лжец. При этих словах уголки рта Хосока дергаются вверх. — Думаю, ты поймал меня. Хосок поворачивается и прислоняется к раковине, вытирая руки о брюки. Он поджимает губы. — Но я не понимаю почему, — Тэхен уже почти скулит. Может, он звучит даже немного по-детски. — Проблема была в том, что мы не были близки, и я пытаюсь это исправить. Но теперь ты избегаешь меня, так как тогда нам разрешить все это? — Наверное, я так справляюсь с чувством вины, которое испытываю по отношению к тебе всякий раз, когда вижу тебя… — Хосок замолкает, обдумывая, что сказать, а затем вновь улавливает свою мысль. — Когда я разозлился на тебя, то, наверное, хотел эмоционально задеть тебя. Это имеет смысл? Это звучит ужасно, когда я произношу это вслух, но я уверен, что ты тоже такое испытывал. Тэхен не испытывал, но молчит и слушает дальше. — Поэтому я хотел, чтобы ты тоже чувствовал мою боль. Дело не только в том, что ты не называешь меня хеном, хотя с готовностью принимаешь всех остальных. Я боялся, что ты займешь мое место в группе и сделаешь меня аутсайдером. Но то, как ты выглядел на кухне и как сломался в студии… Я никогда не хотел причинять тебе такую боль. И всякий раз, когда вижу тебя сейчас, я вспоминаю, как ты не мог даже стоять — так сильно тебя всего трясло. Мне пришлось поймать тебя. И за это все я себя ненавижу. Это настолько честный ответ, что он застает Тэхена врасплох. Он чего-то ожидал, но даже не думал, что Хосок выложит всю правду целиком. И он правда его понимает. Он знает, что такое страх не выпасть из коллектива. Он все еще каждый день преследует его, ведь как только он поймет, что не создан для Bangtan Sonyeondan, то вернется на улицу. Он бы тоже испугался, если бы кто-то стал угрозой его месту в группе. — Ты ведь понимаешь, что незаменим, да? Ну, то есть, кто еще будет главным танцором? Джин-хен? Хосок фыркает, и Тэхен тоже не может сдержать улыбку, но потом успокаивается, так как ему не стоит об этом шутить. Ситуация слишком мрачна для этого. — Слушай, чувствуй себя виноватым, сколько влезет, но не избегай меня. Я тоже хочу, чтобы все наладилось. Хочу, чтобы мы были друзьями. Работа в команде воплотит мечту в жизнь, не это ли Намджун-хен всегда говорит? И Бан Пиди-ним; я не знаю, в курсе ли ты, но он позвал меня к себе в кабинет после того, как вы ушли, и очень ясно дал понять, что хорошие отношения в группе очень важны. Так что я хочу, чтобы все разрешилось, и мне нужна твоя помощь в этом, — и после долгой секунды он добавляет «хен» в конце своей речи. Хосок кивает, и это все, что нужно Тэхену. Он знает, что какое-то время им все еще будет неловко. Это совершенно нормально. Они не станут внезапно лучшими друзьями, но, по крайней мере, он надеется, что Хосок больше не будет его избегать. Это начало. Новое начало. И хотелось бы, чтобы Бан Пиди-ним увидел, что он действительно чертовски старается следовать его приказу. Даже если ему трудно доверять, Тэхену будет в тысячу раз хуже, если ему придется уйти. ___ Юнги предлагает ему пройтись по магазинам. Тэхену все же до сих пор непривычно, что он может купить себе все, что пожелает. Не то чтобы у него было много денег — зарплата в Big Hit невелика — но у него все же есть свои деньги, которыми он сам распоряжается. Разумом он понимает, что ему надо бы сохранить это все на крайний случай, но не может сдержаться, когда Юнги тащит его в дешевый магазин одежды и говорит, какие рубашки, по его мнению, будут хорошо смотреться на Тэхене. В конце концов, Тэхен покидает магазин с тремя новыми рубашками и парой новых джинсов, пребывая в нетерпении перед моментом, когда он сложит это все в свой шкаф. Прекрасное чувство — покупать новую одежду, особенно ту, в которой он чувствует себя максимально комфортно. — Итак, как дела у вас с Хосоком? — спрашивает Юнги, когда они возвращаются в общежитие, и Тэхен медленно начинает подозревать, что это Намджун подослал его поговорить с ним. Он все еще держится на расстоянии после инцидента в студии. Тэхен не может вспомнить, чтобы Намджун шел с ним на контакт после того, что произошло. Он не удивился бы, если бы эта прогулка оказалась единственным, что тот придумал, чтобы проверить, в порядке ли он. — Все нормально, — пожимает плечами Тэхен. — Неидеально, но, думаю, когда-нибудь мы к этому придем. — Хорошо, — бормочет Юнги. — Это хорошо. Определенно, это дело рук Намджуна. Юнги, похоже, чувствует себя не в своей тарелке, и на этом их разговор о Хосоке подходит к концу. Ему надо было подослать Джина — он знает, как говорить с людьми об их чувствах. К слову о Джине. Старший мембер, по-видимому, решил, что его миссия — сделать так, чтобы все одинаково чувствовали себя нужными в группе, поэтому им иногда приходится собираться вместе после долгого дня тренировок и вместе играть в настольные игры. Юнги обычно наплевать на это, и он сразу отрубается. Остальные пытаются держать глаза открытыми, но когда даже Чонгук с Намджуном засыпают, то Хосок, Джин и Тэхен вынуждены признать свое поражение, потому что нельзя играть в игру на шестерых человек, когда половина из них спит. Поэтому настольные игры иногда сменяются вечерами кино, а вечера кино на пикники с мороженым, а однажды они даже отправились на реку Хан и играли там в футбол. Тэхен наслаждается временем, проведенным с ними. Они иногда спорят и препираются, но в большинстве случаев живот Тэхена болит от смеха. Его взаимоотношения с Хосоком все еще непростые, Намджун по-прежнему чувствует себя виноватым, а Чонгук до сих пор держит обиду на Хосока, но постепенно все становится лучше. Но времяпровождение с участниками группы требует много его свободного времени. Так много, что, по сути, он почти не видится с Чимином. Поэтому, когда Тэхен натыкается на него в коридоре, идя к торговому автомату вместе с Джином, Чимин предлагает им провести время вместе вечером, и Тэхену хочется сказать «да» больше всего на свете. Он скучает по Чимину. У него почти не было возможности с ним поговорить после ссоры с Хосоком. Несколько минут тут и там, в танцевальной студии или кафетерии, и на этом все. И он ведь даже не избегает Чимина. Он хочет поговорить со своим другом, но они оба просто безумно заняты. Но прежде чем Тэхен успевает ответить «да», Джин подвигается к нему и прочищает горло. — Прости, Чимин, но сегодня вечером у нас игра. Я уверен, что вы оба сможете найти другое время в ближайшем будущем. Тэхен наблюдает, как улыбка сползает с лица Чимина и сменяется хмурым взглядом, и он тоже разочарован, но не осмеливается возразить Джину. Он знает, насколько это важно для старшего мембера и для группы в целом. Это должно помочь им чувствовать себя комфортно друг с другом. Но он видит, что Чимин расстроен, и когда он извиняется, то делает это искренне. — Как-нибудь в ближайшее время, ладно? — обещает он другу. После этой встречи время с группой нравится ему немного меньше. Если бы он пропустил одно из них, чтобы вместо этого пообщаться с Чимином, которого не мог поймать уже больше недели, то это, конечно же, не было бы такой большой проблемой, да? ___ Тэхен спрятался в углу агентства. На коленях у него лежит учебник японского, и он пытается прочесть один из текстов. Это медленный процесс, но у него рядом лежит словарь, и у него есть прогресс. Уже относительно поздно, и душный августовский воздух медленно начинает остывать. Футболка на нем прилипла к потной спине, а бутылка с водой, которую он принес с собой, почти полностью опустела. Единственный звук, который он слышит, — это ровное тиканье часов над дверью комнаты и шум машин, мчащихся туда-сюда по улице внизу. Он усиленно сосредотачивается, рассеянно грызя кончик карандаша. Скоро ему снова придется подточить его. Затем в коридоре раздаются шаги. Одного человека. Торопливо шагающего по коридору. Двери открываются и закрываются одна за одной, как будто кто-то кого-то срочно ищет. Сердце Тэхена учащенно бьется, и он замирает, зажав карандаш в зубах. Это неразумно, он знает это, но шаги в коридоре Big Hit… …Он все еще боится мистера Кима за каждым углом. Ожидающего его. Ищущего его. Шаги приближаются. И приближаются. Тэхен знает, что ему нечего бояться. Намджун пообещал, что даст ему знать, когда мистер Ким будет в здании, и Тэхен верит его словам. Но все равно не может избавиться от этого ужасного чувства, ведь, что, если Намджун не в курсе? Он не сможет его предупредить, если сам не будет об этом знать. Или что, если он пытался сказать ему, но не смог связаться с ним? Тэхен оставил свой телефон в студии у других ребят, когда улизнул от них, чтобы поучиться. Намджун мог попытаться предупредить его. Он ничего не может с собой поделать, когда его рука начинает слегка дрожать. Тэхен разочарованно смотрит на нее. Предательница. Нет никаких причин для страха. Его здесь нет. Он не врывается в каждую комнату в поисках Тэхена. Это просто абсурдно. Но что если… Тэхен вздрагивает, когда слышит, как дверь соседней комнаты закрывается. Он знает, что его комната будет следующей. Он не хочет смотреть, но не может удержаться от этого. И, возможно, он даже задерживает дыхание. Трудно сказать. Это могло бы объяснить возникшее головокружение. Дверь в комнату, в которой он находится, распахивается, ручка почти врезается в стену, пока чья-то рука не останавливает ее. Тэхен широко открывает глаза, не ожидая увидеть того, кто там стоит. Чонгук, красный и запыхавшийся. Должно быть, случилось что-то ужасное. — Хен, — хрипит Чонгук и сгибается пополам, чтобы перевести дыхание. Он кладет руки на колени и смотрит на Тэхена. — Дело в Намджун-хене. При этих словах в голове Тэхена проносятся тысячи возможных вариантов. Авария. Болен. Ранен. Мертв. Но они все возвращаются к мистеру Киму. — У него была встреча с Пиди-нимом, а потом… Тэхен хочет встать и встряхнуть Чонгука, чтобы тот договорил быстрее. Сорвал пластырь. Но потом желает, чтобы тот никогда не договаривал. Только не Намджун. Он не хочет, чтобы что-нибудь случилось с Намджуном, который смотрел на него без предубеждений, узнав, кто он такой. Который дал ему шанс в жизни. Идеальный лидер. Друг. — Хен, он говорит, что Пиди-ниму понравилось демо песни, которую мы записали. «No More Dream», помнишь? Она так ему понравилась, что он хочет, чтобы она была нашей дебютной песней.