Brighter Days

Сентябрь переходит в октябрь, но ничего не меняется, кроме цвета листвы на деревьях. Тренировки, тренировки, записи и снова тренировки. Теперь их всех посадили на диету, и Тэхен считает это довольно нелепым, поскольку никто из них не выглядит так, будто им нужно сбросить вес. Хотя все ее придерживаются, не считая того, что иногда они крадут шоколадки для Чонгука, когда младший выглядит особенно вымотанным. На самом деле, большую часть времени они все выглядят вымотанными тупо из-за всего подряд. Слишком много тренировок, слишком мало еды, слишком много переживаний из-за возможного дебюта. Все, кроме Чонгука, в курсе, что, несмотря на то, что у них есть дебютная песня, их фактический дебют все еще очень далек, и причина этого связана непосредственно с Тэхеном. Хосок старается не вести себя иначе по отношению к нему, Тэхен правда видит, что он старается, но у него ничего не получается. На его лице постоянное беспокойство, которое может соперничать, разве что, с намджуновым, но это волнует не Тэхена, а группу. Чонгук, с другой стороны, цепляется за Тэхена гораздо больше, чем раньше. Он достаточно сообразителен, чтобы заметить напряжение между ними, и, хоть он и не понимает, из-за чего это, он на стороне Тэхена. Киму больше всего нравится проводить время с Чонгуком, потому что он единственный, кто нормально к нему относится. Никаких тревожных взглядов в его сторону, никаких разговоров за его спиной. Тэхен не хочет заводить любимчиков, но сейчас он действительно предпочитает проводить время с Чонгуком больше, чем со всеми остальными. А еще есть Чимин, которого он до сих пор редко видит, хоть и пытается найти время на встречу с ним. Чимин ищет отговорки либо сразу, либо в последнюю минуту — и то, и другое уже происходило — и когда он все-таки проводит время с Тэхеном, то выглядит подавленным, будто ему это в тягость. Ким не хочет признавать этого, но это больно. Ему нравится Чимин. Он доверяет ему. Чимин — единственный человек, которому он доверился, потому что хотел, а не потому что его заставили. Он первый настоящий его друг, и то, что он вот так его бросает, похоже на удар под дых. Неприятный такой. Но если Чимин не хочет проводить с ним время, то Тэхен не будет заставлять, поэтому в конце концов он перестает писать ему. Однажды вечером Намджун возвращается в общежитие позже обычного, и остальные пятеро парней собираются в гостиной, ожидая его. Голова Чонгука покоится на коленях Тэхена, и тот рассеянно играет с черными волосами младшего. Даже Джин остался на ночь, и сейчас он пытается скоротать время, играя в телефон. Но время просто отказывается двигаться вперед. — Это смешно, — фыркает Юнги. Все согласны с ним, но никто не произносит ни слова. — Они должны были просто послушать одну песню. Так почему же это занимает у них два часа? Одна песня. «No More Dream». Их дебютная песня. Они закончили записывать ее неделю назад, после того, как их снова и снова вызывали в студию, чтобы спеть и прочитать рэп иначе тысячу раз. Потом ее сводили, и конечная версия… Ну, она была закончена немногим ранее сегодня, и Намджун как раз находится на встрече с Пиди-нимом, чтобы получить ее на руки. Если это так, если Пиди-ним решит, что она хороша, то они смогут установить дату своего дебюта. То он будет уже не за горами. Может, даже все еще в 2012 году. Все полны надежды. Все ждут Намджуна, затаив дыхание. И в тот момент, когда Намджун наконец приходит, они все понимают, что песня не была одобрена. Все его тело кричит о разочаровании. Плечи низко опущены, на лице нет улыбки. Он скидывает обувь яростнее, чем обычно. — Ты прикалываешься? — умоляющим тоном спрашивает Хосок, но Намджун только качает головой. Это не шутка. Это было бы слишком жестоко. Намджун не из тех людей, кто разбивает чье-то сердце, прежде чем сообщить хорошие новости. Он слишком добр для этого. Он пересказывает им слова Бана Пиди. Что чего-то не хватает. Песня хорошая, но неидеальная. А если они хотят дебютировать, то идеал им необходим. — И что теперь? — интересуется Чонгук. Он, кажется, воспринимает новость легче, чем остальные, но Тэхен видит, что это маска. Разочарование очевидно по этой небольшой складке между бровями и легком дрожании нижней губы. — Теперь нужно выяснить, чего именно нам не хватает. Раздается коллективный вздох, и весь остаток вечера проходит в напряжении. Они включают фильм, но никто не обращает на него внимания, и в конце концов Намджун с Юнги ускользают на кухню, где тихо разговаривают, и их не слышно из-за шума телевизора. Тэхен хочет пить. Бутылка «Фанты», которая у них была, пуста, а у него пересохло в горле. Он встает с дивана, стараясь особо не задеть Хосока, который уснул рядом с ним, и направляется на кухню. Чем ближе он подходит, тем отчетливее слышит разговор Намджуна и Юнги. Он не особо обращает на это внимания, пока вдруг не улавливает слова лидера. — Хотелось бы, чтобы песня была единственной проблемой. По крайней мере, это можно исправить. Но ситуация Тэхена… Помнишь, как Джин рассказал, как его бывший клиент остановил его на улице? — Риск слишком велик. Нам нельзя так дебютировать. Тэхен замирает, но не потому, что хочет подслушать, а потому, что не в силах больше пошевелиться. Его вина. Это его вина. Он виноват, что они не могут дебютировать. Он тянет их вниз. Это уже происходит. Все конечно, черт возьми. — Тэ? — окликает его Джин, заметив, что младший остановился на полпути к кухне. Тэхен качает головой. Ему нужно вести себя естественно. Он симулирует достаточно громкий кашель для того, чтобы голоса на кухне притихли, и заходит в комнату. Намджун с Юнги стоят, облокотившись о тумбу. Юнги лениво смотрит на Тэхена, но у Намджуна на лице написано чувство вины. — У нас осталась еще «Фанта»? — спрашивает Тэхен, заставляя вести себя беспечно. — Нет, но у нас есть «Пепси», — отвечает Юнги и идет к холодильнику, чтобы достать оттуда бутылку. — Которую тебе не следует пить, так как мы все на диете. Такая невинная сцена, и все же все присутствующие знают, что все не так просто, как кажется. Для Тэхена все, блять, конечно. Он слишком долго врал самому себе, думая, что, возможно, все еще как-нибудь разрешится. Но теперь семена сомнения начали прорастать и в умах других людей, а значит, это конец для него. Они попросят его уйти. И Тэхен даже не может их винить. Он знает, как сильно они хотят дебютировать. И если он стоит у них на пути, то нужно от него избавиться. Ликвидировать угрозу. Все, блять, кончено. С таким же успехом он мог бы просто собрать свою сумку, купленную как раз для переезда. Начать искать дешевую квартирку. Молиться, что сможет найти неплохую работу. Менее унизительную. Все кончено, черт возьми. Довериться или уйти. Когда Бан Пиди предъявил ему ультиматум, ему нужно было уйти. Это избавило бы его от невероятной боли. Все кончено, и, когда Тэхен садится на диван, он уже не может сосредоточиться на фильме. Вместо этого его взгляд блуждает по присутствующим в комнате людям. Джин, снова играющий в телефон. Хосок, спящий рядом с ним. И Чонгук, который единственный смотрит на экран с широко раскрытыми глазами. Тэхен не может оторвать взгляда от младшего. Его рот слегка приоткрыт, и хотя комната освещена лишь экраном телевизора, он все еще может разглядеть шрам на его скуле под левым глазом. Все кончено, и сердце Тэхена колотится в груди, когда он смотрит на младшего в профиль, задаваясь вопросом, насколько сильно Чонгук преуспеет в жизни. Гораздо сильнее, если Тэхена в ней не будет. Чонгук, должно быть, чувствует его взгляд, потому что поворачивается к нему и склоняет голову вбок. — Что-то не так, хен? — спрашивает он. «Да», — хочется ответить Тэхену. — Нет, — произносит он на самом деле. Чонгук награждает его улыбкой, от которой у него морщится нос, а затем младший возвращает внимание к фильму, но перед этим придвигается к Тэхену и устраивается рядом с ним. Тэхен испытал много боли за свою жизнь, но то, что он чувствует сейчас, — это что-то новое. Незнакомое. Отличающееся от физической боли, которую причинял его отец, которую он испытывал, когда в переулке не по своей воле лишился девственности, или которую он получал от клиентов. Она также отличается от моральной боли, которую он также испытывал в этих ситуациях, но она несколько напоминает ту, какую он ощущал в день, когда умерла его бабушка. Хотя, это не совсем то же самое, и трудно сказать, больнее ли ему сейчас, чем тогда, или нет. Он не знает, что делать с этим новым чувством. ___ На следующий день он застает Чимина в танцевальной студии. Он немного похудел и сильно вспотел. Тэхен наблюдает за ним через окошко в двери. Он хочет войти, но не находит в себе мужества. Он очень хочет поговорить с Чимином, но знает, что тот больше не хочет его видеть. И все же, ему хочется войти. Он несколько раз молча пытается подбодрить себя, глядя, как Чимин отрабатывает рутину, но затем песня заканчивается, и он сгибается пополам и отчаянно кричит, прежде чем пнуть бутылку с водой в другой конец зала, а Тэхен отпускает ручку двери и уходит. Не похоже, что Чимин может ему помочь. Все кончено, и пришла пора забыть о людях, о которых он научился заботиться. Но Намджун еще не сказал ему о том, что ему придется уйти, и, как бы он ни пытался погасить его, крошечный огонек надежды все еще мерцает в сердце Тэхена. Его задувают два дня спустя, когда Бан Пиди заявляет, что нашел то, чего им не хватало в песне. И как только оглашают его решение, Тэхен понимает, что его дни в Big Hit действительно сочтены. С таким же успехом он мог бы прямо сейчас вернуться в общежитие и собрать свои вещи. — Я знаю, что некоторые из вас хорошо с ним дружат, и после долгих размышлений я пришел к выводу, что у него есть то, чего до сих пор не хватало Bangtan Sonyeondan. Я понимаю, что это спонтанное решение, и если у вас есть возражения, то милости прошу в мой кабинет, где мы все тщательно обсудим. Но я поговорил с Намджуном, и он тоже считает, что это хорошее решение, поэтому я хочу познакомить вас с новым членом Bangtan Sonyeondan: Суприм Бой. Шин Донхек. Трейни Big Hit, рэпер и продюсер. Дружит с Намджуном, Хосоком и Юнги. Тэхен знает, что Джину и Чонгуку он тоже нравится. Он никогда толком с ним не общался и сомневается, что в будущем что-то сильно изменится. В ту же секунду, как Тэхен видит его, он понимает, что это будет его замена. Стажер без темного прошлого. Без ситуации с шантажом. Готовый дебютировать, как только запишет песню и выучит хореографию. И если он будет действовать быстро, они все еще смогут дебютировать в 2012 году. И Тэхен станет частью истории Bangtan, которая никогда не будет рассказана.