Brighter Days

— Хеееен, — скулит Чонгук. Он выглядит совершенно несчастным, склонившись над учебником истории. — Как вообще можно запомнить все эти даты? В чем вообще смысл? Его тупо нет. Тэхен тычет его в руку и говорит, чтобы он перестал жаловаться, прежде чем вновь вернуться к японскому словарю. — Но я не хочу учиться. Погода такая хорошая. Я хочу погулять. Это может быть последний теплый и солнечный день в году. Разве ты не хочешь прогуляться под разноцветными деревьями? — Нет, — невозмутимо отвечает Тэхен, и Чонгук снова скулит, сильно ударяясь головой об учебник от отчаяния. — Джин-хен сказал тебе готовиться к завтрашнему тесту, так что ты будешь готовиться к завтрашнему тесту. Это твое наказание за то, что не предупреждаешь о своих экзаменах и совершенно не готовишься к ним. Чонгук, похоже, вновь готов возразить, но после многозначительного взгляда Тэхена он закрывает рот, снова выпрямляется и сосредоточенно смотрит в книгу. Язык высовывается изо рта, а голова склоняется набок. Через две минуты он в отчаянии захлопывает учебник, и Тэхен просто закатывает глаза на выходки младшего. — Знаешь что, — говорит он,— выучи все даты, а потом мы пойдем с тобой гулять. А чтобы смотивировать тебя еще сильнее — я даже возьму выгулять собаку. — Откуда ты вообще возьмешь собаку, хен? Тэхен подмигивает ему и улыбается, когда щеки Чонгука краснеют. Его так легко ввести в состояние волнительного предвкушения. — Есть одно местечко. Чонгук сразу оживляется. — Обещаешь? — Обещаю. Но только при условии, что Джин подтвердит, что ты все прилежно выучил. Тэхен более чем удивлен, когда его предложение работает. Чонгук тут же снова открывает учебник и ищет страницу, на которой остановился. Пока младший наконец учит, мысли Тэхена уносятся куда-то подальше от японского словаря, и он смотрит в окно. Чонгук прав. Сегодня в Сеуле теплый солнечный денек. Уже конец октября, поэтому вряд ли таких еще будет много в этом году. Хотелось бы не упустить его, но успехи Чонгука в учебе все же в приоритете. В конце концов, ему скоро заканчивать среднюю школу. — Разве ты не должен тоже учиться, хен? — спрашивает Чонгук через некоторое время, и Тэхен слегка подпрыгивает от неожиданности. Мыслями он был уже далеко за пределами этой комнаты. — Разве ты не должен смотреть в учебник? — парирует Тэхен, оглядываясь на младшего, и замечает, как тот краснеет и возвращает взгляд к книге. Тэхен берет телефон и тихо выходит из комнаты, чтобы не мешать Чонгуку сосредотачиваться, — кого он обманывает, тот никогда не бывает сосредоточен — и звонит на редко набираемый номер. — Омма, — приветствует Тэхен «няньку» своей собаки, когда старуха наконец берет трубку. — Я знаю, что это невежливо с моей стороны, но не могли бы вы оказать мне услугу? ___ — Ты идешь гулять с Чонгуком и своей собакой? — спрашивает Джин, вскинув бровь. — И ты хочешь сказать, что перед этим он нормально подготовится к экзамену? На его лице явно читается недоверие, и Намджун, сидящий рядом с ним, тихонько хихикает. — Ты никогда не говорил, что умеешь творить чудеса, Тэ, — говорит лидер, и Тэхен почти что сердито смотрит на него. Это не чудо. Это просто убедительные методы заставить младшего учиться, тактика, которой Джин явно не мог придумать. — Так, значит, вы не против, если мы погуляем с Суншимом? — уточняет Тэхен. — До тех пор, пока ты держишь Чонгука вдали от той части города, куда водил меня, и пока он действительно учит что-то, я не вижу причин для отказа. Тэхен с энтузиазмом кивает. За дополнительную плату Омма обещала привести Суншима в парк недалеко от их агентства, а через три часа снова забрать его. Тэхен сходит за собакой, пока Джин будет допрашивать Чонгука по истории, и все будет хорошо. Он не совсем уверен почему, но он очень взволнован. Прогулка в парке обещает быть веселой. Он уже видит, как Чонгук будет играть с его псом. В последнее время он довольно серьезен, и Тэхен уже скучает по его тихому смеху. Кроме того, в последнее время тот все чаще проводит время с Чимином, так что они видятся еще реже. Он не знает, что об этом думать. Они постоянно вместе в свободное время. Юнги как-то заметил, что они постоянно держатся вместе, как девочки-подростки, и о чем-то шепчутся. Они и раньше были близки, но у Тэхена возникло странное чувство, что между ними что-то есть, правда, он не может определить, что именно. Судя по их поведению и взглядам, которыми они обмениваются, складывается впечатление, будто они что-то скрывают. Или, может, Тэхен просто все придумывает. И, хм, это странно. Такое чувство, что он немного ревнует. Но это же глупо, правда? С чего бы ему ревновать к Чимину? Кроме того, это именно он состоит с Чонгуком в одной группе и, следовательно, проводит с ним больше времени. Это так по-детски, но эти мысли успокаивают Тэхена. Так что, да, он с нетерпением ждет сегодняшней прогулки. На самом деле, он настолько взбудоражен, что тихо напевает себе что-то под нос, идя по коридорам, а минуты тянутся невыносимо медленно. Он надеется, что Чонгук как можно скорее все выучит. Когда Чонгук идет к Джину, чтобы тот проверил его знания, Тэхен направляется за Суншимом. Он шутливо угрожает младшему, что если тот провалится, то он вернет собаку обратно, и тот надувает губы, широко раскрыв глаза, как будто эта пустая угроза — худшее, что только может случиться. — Рада тебя видеть, — приветствует его Омма, но Тэхен едва слышит ее. Он слишком занят тем, что опускается на колени для того, чтобы поздороваться с Суншимом, который возбужденно виляет хвостом и издает тихий радостный лай, увидев своего хозяина снова. — Спасибо, что привели его, — наконец говорит Тэхен, выпрямляясь и слегка кланяясь. — Ты же знаешь, я готова на все ради денег, — отвечает Омма. Она всегда была такой прямолинейной, постоянно напоминая Тэхену, что она делает все лишь ради денег. Однако он знает, что где-то в глубине души он ей так же немного нравится, как и она ему. Но вместо того, чтобы сказать это, он дает ей немного денег и берет поводок Суншима, еще раз уточнив, что приведет его сюда же через три часа, прежде чем вернуться к зданию Big Hit и ждать возле него. Чонгук почти выскакивает из здания. Увидев Тэхена, он подходит к нему и взволнованно говорит, что ошибся только в одном вопросе. Однако как только он замечает Суншима, сидящего возле ног Тэхена и довольно виляющего хвостом, то визжит и просто подлетает к нему. — О боже! — восклицает Чонгук, опускаясь на колени перед белым пушистым песиком, — похоже, у Суншима есть суперспособность ставить людей на колени своей милостью — и протягивает ладонь, чтобы собака понюхала ее, прежде чем погладить. — Где ты раздобыл такую милашку? Тэхену кажется, что раньше он никогда не слышал, чтобы Чонгук говорил таким высоким тоном голоса, чуть ли не визжа при этом. Это мило. Может, почти так же мило, как сам Суншим. — Это Суншим. Он принадлежит другу, — представляет Тэхен, и до того, как он заканчивает фразу, Суншим уже лежит на земле, животиком кверху, и наслаждается почесываниями Чонгука. Радует, что Тэхен не испытывает ни малейшей капли ревности при таком зрелище. Чонгук улыбается так широко, что его щеки, должно быть, болят, и это такое хорошее зрелище. В последнее время на его лице почти все время виднеется напряжение, и Тэхен счастлив, что это проходит. — И мы правда можем погулять с ним? — спрашивает Чонгук, и теперь, когда Тэхен смотрит на него сверху вниз, он наконец видит того юного парнишку, которым тот является. Это легко забыть, слыша пение Чонгука или видя, как тот танцует, — он всегда выкладывается на все сто, всегда хорош во всем. — У нас три часа. — Можно взять поводок, хен? Тэхен торжественно вручает ему красный поводок после того, как Чонгук поднимается на ноги и отряхивается. Суншим выглядит расстроенным тем, что почесывание животика вдруг прекратилось. Они идут к парку в комфортной тишине, а Суншим бежит рядом с Чонгуком. Тэхен наблюдает за младшим и замечает, что его взгляд не отрывается от собаки, не считая моментов, когда он смотрит по сторонам, прежде чем перейти дорогу. Это действительно замечательный осенний день для прогулки. Лучи солнца еще достаточно теплые, чтобы ограничиться легкой курткой, а листья, падающие с деревьев, напоминают цветущую вишню. Может, они не такие красивые, как цветы, но Тэхену цветные листья нравятся даже почти больше, чем розовые лепестки. В парке Чонгук сразу же начинает искать подходящую ветку, чтобы бросить ее Суншиму. Он спускает собаку с поводка с разрешения Тэхена и начинает играть с ним в траве, в то время как старший садится на ближайшую скамейку и наблюдает за ними. Приятно видеть, как Чонгук вот так играет. Он катается по земле с Суншимом и игриво лает на собаку в ответ, когда та просит, чтобы ей кинули ветку, с дико виляющим хвостом. Его одежда вся перепачкается, и Джин будет дико недоволен этим, но Тэхену не хватает духа прервать его, а Чонгуку, очевидно, все равно. Тэхен улыбается своим мыслям. Он рад, что предложил Чонгуку такую сделку. Видеть его таким счастливым и беззаботным — пусть даже на короткое время — согревает сердце. Он такой милый, когда смеется и морщит нос… Стоп. Нет. Не милый. Чонгук не милый. Ладно, объективно говоря, он все-таки милый, но определенно не в том смысле, о котором подумал Тэхен, наблюдая, как Чонгук морщит нос и глаза, играя с Суншимом. Не по-невинному милый, и сердце падает в пятки при осознании этого. Наверняка он просто запутался. Он все портит. Он никак не может считать Чон Чонгука милым милым. Не может. Это невозможно. Это настолько неправильно. Чонгуку всего шестнадцать. Он еще ребенок. Он не милый. Тэхен никогда ни о ком так не думал и точно не собирается начинать сейчас — тем более не о шестнадцатилетнем. Это просто жутко и неправильно. Просто он питает слабость к Чонгуку и Суншиму, и то, что он увидел их вместе, на секунду смутило его. Но он не считает Чон Чонгука милым. Нет. — Почему ты сидишь там и не играешь с нами? — дуется Чонгук, вырывая Тэхена из его мыслей. Не милый. Тэхен качает головой и встает, чтобы присоединиться к младшему с собакой. Он делает все возможное, чтобы похоронить эти глупые мысли где-то на задворках своего сознания. Если Чонгук и замечает, что Тэхен не смотрит на него все то время, пока они играют с Суншимом, то не упоминает об этом. ___ — Как прошло ваше свидание в парке? — спрашивает Юнги позже, когда они возвращаются в общежитие с веселой улыбкой на губах. Чонгук сразу же начинает трепетать о том, насколько Суншим прелестный и какая хорошая была погода. Однако когда Намджун спрашивает, помнит ли он все, что учил перед выходом, Чонгук сразу же смущается и обещает еще раз просмотреть учебник перед сном сегодня вечером. — Это было не свидание, — ворчит Тэхен после того, как Чонгук удаляется в ванную, и Юнги с Намджуном удивленно смотрят на него. — Ты чего такой кислый? — спрашивает Юнги. — Я просто пошутил, расслабься. Тэхен пожимает плечами и усмехается. — Я бы предпочел, чтобы вы больше так не шутили. Пожалуйста. Все вы, ребята. Мне от этого неприятно. Он замечает сбитые с толку взгляды, которыми обмениваются Намджун с Юнги, но они оба с готовностью соглашаются на его просьбу, на их лицах проступают следы вины, когда Тэхен говорит, что ему неприятно. Они, должно быть, думают, что это связано с его прошлым. Нельзя, чтобы они поняли, что это связано с мальчиком, громко напевающим что-то в душе. — Что с ним? — слышит он, как Намджун тихо спрашивает старшего, когда Тэхен покидает гостиную. «Что с ними?» — спрашивает он сам себя. Эти комментарии ничуть не забавны. Они просто глупы. Сам он никогда не отпускал подобные шуточки, когда видел, как другие мемберы что-то делали вместе. Намджун точно не оценит, если Тэхен спросит его о свидании с Джином, когда они пойдут в кафе, которое им обоим нравится, вдвоем, без кого-либо еще. Это просто смешно. За каким хреном им с Чонгуком вообще когда-либо идти на свидание?