Brighter Days

Меньше всего после всех этих слухов Тэхен ожидал столкнуться с Чимином в супермаркете рядом со зданием агентства. Он поворачивает за угол, держа в руках протеиновые батончики и Gatorade*, когда замечает Чимина с Чонгуком возле холодильника с бутербродами. Ни один из них пока что его не увидел, поэтому Тэхен отходит назад и осторожно выглядывает из-за угла. Он не слышит, о чем они говорят, но они стоят рядом друг с другом, а Чимин вообще приобнимает Чонгука за плечи. На Чимине ярко-красная шапка, черный мешковатый пуловер и серые спортивные штаны, но, насколько Тэхен может судить, он снова немного прибавил в весе, из-за чего его щеки стали чуть полнее, чем когда они виделись в прошлый раз. Они оба смеются над чем-то, в то время как Тэхен пытается придумать, как ему поступить. Должен ли он сделать вид, что не заметил их, и направиться прямо к кассе, надеясь, что и они не заметят его? Или ему стоит подойти и поздороваться? Чонгук постепенно перестал обижаться на них, но только после того, как Бан Пиди и Намджун приказали всей группе сесть и нормально поговорить. Тэхен по большей части молчал, но ему было интересно наблюдать за решением этой проблемы. Намджун попросил Чонгука проявлять больше уважения, потому что он хочет лишь самого лучшего для младших мемберов. Чонгук тоже извинился, и Намджун официально разрешил ему снова общаться с Чимином — что он и делал все это время, — после того как агентство объявило данный скандал всего лишь слухом. Слух. Тэхен знает, что это все же правда. Чонгук случайно проболтался, что Чимин и сам понимает, что совершил ошибку. Агентство, должно быть, тоже в курсе, учитывая, что они слишком долго тянули с вопросом, разрешат ли Чимину остаться в качестве трейни, пока Чонгук обвинял Тэхена в том, что он судит других людей. Они что-то пытались скрыть, и он понятия не имеет, с кем можно поговорить об этом. — Хен? Тэхен вздрагивает и роняет один из батончиков. Чонгук подбегает, чтобы помочь поднять его, в то время как Чимин идет следом с боязливым выражением лица и сэндвичами в руках. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает младший, убедившись, что Тэхен больше не уронил ничего. — Хосок попросил кого-нибудь принести ему продуктов перед танцевальной тренировкой, и так как наш макнэ отсутствовал, я был счастливым избранником, — поддразнивает Тэхен. Чонгук смущенно улыбается и вполголоса извиняется, а к этому времени Чимин уже подошел к ним, выглядя крайне неловко. — Я могу помочь донести все. Мы с хеном все равно уже свободны, — восклицает Чонгук, и, прежде чем Тэхен или Чимин успевают возразить, младший идет к кассе с половиной продуктов Тэхена в руках, не оглядываясь. Тэхен смотрит на Чимина, а Чимин смотрит на Тэхена, и это очень, очень, очень неловко. — Я пытался спрятаться от вас, — выпаливает Тэхен, прежде чем осознать, что именно он говорит. Чимин выглядит озадаченным. — Что? — Ну, то есть… Это странно? И довольно… — Тэхен жестикулирует одной рукой, которая оказалась свободной благодаря помощи Чонгука, — …неловко. Я увидел вас и не хотел создавать неловкую ситуацию. Поэтому решил спрятаться от вас. Это звучит совершенно нелепо; почему он вообще захотел поделиться данной информацией с Чимином? Это тупо. Губы Чимина складываются в букву «о», и он, кажется, на время теряет дар речи, однако затем фыркает. Они на мгновение встречаются взглядами и начинают смеяться. Чимин сгибается пополам, все еще сжимая в руках сэндвичи. Тэхен также слегка наклоняется вперед, поскольку живот начал болеть от такого смеха, но все его покупки грозили свалиться на пол, поэтому пришлось держать спину прямой, пытаясь сморгнуть выступившие от смеха слезы. Все встает на свои места, когда они смеются в проходе супермаркета, не обращая внимания на взгляды, которые бросают на них другие покупатели. И точно так же не обращая внимания на Чонгука, выглядывающего из-за угла с сияющей улыбкой на лице. Такое чувство, словно нашелся недостающий кусочек пазла. Не совсем тот, который нужен, но, по крайней мере, он вписывается в общую картину, стараясь соответствовать ей, и это все, что имеет значение. — Я так и не извинился перед тобой, — говорит Чимин, когда они успокаиваются, и весь позитив внезапно омрачается. Теперь его голос понижается до шепота, резко контрастирующего с раскатистым скрипучим смехом, который только что эхом разнесся по проходу. — Прости меня. Тэхен хочет сказать, что все в порядке. Ну, не совсем, ведь они не разговаривали уже несколько месяцев, но Чимин говорит абсолютно серьезно и при этом выглядит виноватым, так что Тэхен лишь качает головой. — Честно говоря, я уже и не помню, из-за чего мы поссорились, — отвечает он и чувствует тепло, когда улыбка Чимина вновь озаряет его лицо на этих словах. — Чего вы так долго? — жалуется Чонгук, портя момент. Крайне очевидно, что он застал их примирение и лишь притворяется, что ничего не видел. Тэхен замечает его раскрасневшиеся щеки и широкую улыбку на губах. Они расплачиваются за покупки и возвращаются в здание, где располагается их небольшое агентство. Атмосфера во время разговора туда все еще немного натянутая. По большей части говорит Чонгук, так что это скорее похоже на монолог. Иногда Тэхен с Чимином обмениваются взглядами и парой слов, и это все еще неловко, но гораздо лучше, чем раньше. ___ Ноябрь встречает холодом, сильными ветрами и первым снегом. Погода меняется, а вот распорядок дня Тэхена остается прежним. Танцевальные тренировки. Записи. Уроки вокала. Уроки языка. Уроки поведения. Фотосессии. Встречи. Все это становится довольно рутинным, стоит лишь привыкнуть. Юнги — тоже часть рутины. Всегда подкрадывается к нему, когда никто не смотрит, и спрашивает, поговорил ли он уже с Намджуном. Если бы это не было так невежливо, Тэхен бы просто толкнул его. Однако он пока не хочет умирать, да и он в курсе серьезной травмы плеча, о которой Юнги упоминал в прошлом, и не хочет случайно нанести новые повреждения. — Ты когда-нибудь перестанешь изводить меня по этому поводу? — спрашивает Тэхен с преувеличенным вздохом. Он все еще тяжело дышит, вспотевший после танцевальной тренировки. Ему трудно поверить, что именно Юнги нашел в себе силы подойти к нему и спросить насчет его разговора с Намджуном. — Нет. Очень важно, чтобы вы поговорили об этом. Намджун должен знать, — настаивает Юнги. Тэхен стонет, но вздрагивает, когда прямо за ними раздается третий голос. — Что я должен знать? Юнги, должно быть, тоже не заметил, как к ним подошел Намджун. Он выглядит таким же ошарашенным, и у Тэхена просто вся кровь отливает от лица. — Ничего, хен, — торопливо отзывается он. Намджун одаривает его взглядом, который буквально кричит о том, чтобы он перестал нести чепуху. — Юнги? Юнги кусает нижнюю губу с виноватым выражением лица. Очевидно, он не ожидал, что это произойдет. Тэхен пристально смотрит на него, молясь, чтобы он не сказал ни слова. Намджун выглядит недовольным, когда Юнги не отвечает, и одаривает Тэхена еще одним взглядом. От этого он просто застывает на месте, не зная, как выйти из этой ситуации невредимым, так, чтобы его маленький грязный секретик остался при нем. — Тэхен, даже не думай от меня что-то скрывать. Тут даже думать не надо. Я могу помочь только когда ты полностью честен со мной. Никаких тайн. — Но это не имеет никакого отношения к нашей запутанной ситуации, — бормочет Тэхен, сознательно избегая слова «шантаж» или упоминания мистера Кима. Остальные ребята все еще неподалеку и могут их услышать. — Никаких секретов, Тэ. Если он твой, то автоматически он и секрет Bangtan. И это касается всех мемберов. Внезапно в воздухе повисает странное напряжение, когда Юнги усмехается и прищуривается, глядя на Намджуна. Лидер, в свою очередь, поднимает бровь и с вызовом смотрит на него в ответ, как бы говоря: «Ты не посмеешь». Тэхен наблюдает за ними обоими и резко сглатывает. — Мы поговорим после танцевальной практики, — решает Намджун, когда слышит, как преподаватель хлопает в ладоши и зовет их обратно на тренировку. Тэхен уже знает, что сейчас он все завалит, и думает лишь о том, как бы отвлечь Намджуна. На секунду он даже подумывает о том, чтобы сдать Чонгука. Он знает, что за слухами о Чимине кроется нечто большее, чем они подозревают. Он мог бы сказать об этом Намджуну, и тогда тот обратил бы свое внимание на младшего мембера, отругав его. Чонгук наверняка снова начнет капризничать, а Намджун даже и не подумает о Тэхене. Но он не может нанести Чонгуку удар в спину, тем более, когда он сам наконец-то только-только начал снова разговаривать с Чимином. Кроме того, он показал бы себя не только как ужасный друг, но и вообще как ужасный человек, если бы сделал что-то в этом роде. Намджун оставляет их, возвращаясь к остальным членам группы, уже собравшимся напротив зеркала. Тэхен чертыхается себе под нос. Юнги, должно быть, услышал, так как ободряюще сжал его плечо. Младшему пришлось сдержаться, чтобы не впиться в рэпера злобным взглядом. ___ Тэхен считает себя чертовски хитрым, когда проскальзывает мимо Донхека и Хосока прямиком из студии сразу после окончания тренировки; первый жалуется Хосоку, не понимая, зачем они себя так добровольно мучают. Тэхен говорит, что ему нужно в туалет, а когда выходит в коридор, начинает идти так быстро, как только может, стараясь не выглядеть подозрительным. — Туалет в другой стороне, Тэ. Голос позади него заставляет Тэхена замереть второй раз за сегодняшний день и снова обернуться. Он считал себя хитрым, но забыл, что Намджун — гений. Конечно, лидер увидел его насквозь и понял, что он попытается сбежать. Намджун все еще стоит в дверях танцевального зала, скрестив руки на груди и вызывающе приподняв брови. Тэхен тяжело вздыхает, и его плечи опускаются, показывая, что он сдается. — Итак, тебе действительно нужно в туалет, или мы можем сразу же пойти в нашу студию? — Сразу в студию, — бессвязно бормочет Тэхен, но Намджун, должно быть, его понял. Постепенно Тэхен начинает ненавидеть эту студию. С ней почти нет связанных хороших воспоминаний. И он все еще не уверен, что там за хрень с гей-порно на компьютере. — Итак, — начинает Намджун, когда они оба устраиваются поудобнее — лидер в разваливающемся компьютерном кресле, а Тэхен на черном диване, разваливающемся еще сильнее. Если Намджун думает, что Тэхен так просто выдаст свою тайну, то он чертовски ошибается. Он не хочет рассказывать. Мемберы пообещали, что будут заботиться о его комфорте, а Тэхен не чувствует себя комфортно, делясь этой информацией. Так что Намджуну нужно отступить, или он нарушит свое обещание. Но если бы Тэхен озвучил это, рэпер едва ли был бы доволен. — Итак, — в конце концов повторяет за ним Тэхен. — Ты и правда не хочешь говорить об этом, да? Намджун иногда довольно глуп, учитывая, что он является самым умным в их группе. — Не особо, нет. — Тэхен, — напряженно говорит Намджун, — мы команда. Между нами не может быть никаких секретов. И, если Юнги говорит, что я должен знать, значит, я должен знать. Я удивлен, что он до сих пор не пришел с этим ко мне. — Мне просто кажется, что это несправедливо, — парирует Тэхен, хватаясь за соломинку в надежде заставить Намджуна остановиться. Он не хочет, чтобы лидер все знал. Даже если Юнги утверждает, что он примет его, Тэхен этого не хочет. Одного человека, посвященного в эту тайну, и так более чем достаточно. — Несправедливо? — переспрашивает Намджун. Он явно сбит с толку этим заявлением, и Тэхен решает воспользоваться этим. Он не зря несколько месяцев прожил на улице, так что понимает, как нужно манипулировать людьми. Возможно, он не делал этого уже долгое время, а также абсолютно ненавидит этим заниматься, но если это поможет увести Намджуна от нужной темы, то он готов использовать это. Сменить тему. Выставить Тэхена жертвой. — Ты говоришь, что у нас не должно быть секретов друг от друга, но сам скрываешь что-то от меня! Намджун давится собственной слюной и кашляет, на его лице написана тревога. Однако Тэхен слишком увлекся своей ролью, чтобы обратить внимание на раскрасневшееся лицо Намджуна и его напуганный взгляд. — Как ты можешь ожидать, что я все так просто выдам, когда ты сам от меня что-то скрываешь? Никто не вводит меня в курс дела по мистеру Киму. Я в совершенном неведении. Я как забытая старая кукла, о которой вспоминают только когда приходит время играть. Ладно, возможно, он слишком увлекся всем этим, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. — Я тоже хочу принимать в этом всем участие. Знать, что происходит. О чем вы разговариваете. Я не хочу узнавать обо всем последним. Это несправедливо. Тэхен наконец замолкает и поднимает взгляд на Намджуна, который ошеломленно смотрит на него в ответ. Честно говоря, Тэхен и сам себе удивлен. Но чтобы действительно закрепить это все, надо нанести последний удар, для чего он и прочищает горло. — Мой секрет не имеет никакого отношения к безопасности группы. Это личное. И пока я не буду в курсе всего, что касается мистера Кима, я отказываюсь все рассказывать. Намджун некоторое время молчит. Очевидно, он обдумывает слова Тэхена, пока тот нервно теребит пальцы. Ему не следовало так разговаривать с Намджуном. Это может иметь последствия. Он нервничает и потеет. Действительно, в этой чертовой студии никогда не происходит ничего хорошего. — Как твой лидер, я невероятно зол, что ты пренебрегаешь моими указаниями и разговариваешь со мной таким образом, — в конце концов начинает Намджун. — Но как твой друг, я понимаю твое положение и думаю, что будет справедливо согласиться на эту сделку. На лице Намджуна читается неуверенность. Он пытается избавиться от этого, но Тэхен уже все заметил. Намджун — ужасный лжец. Если его что-то беспокоит, это сразу же отражается на его лице. Ему стоит избавиться от этой своей черты до того, как они дебютируют. — Но? — Тэхен копает глубже. В данный момент он не уверен, что предпочел бы: чтобы Намджун ввел его в курс дела, после чего ему самому придется раскрыть свой секрет, либо же чтобы он и дальше был в неведении, но и его тайна осталась бы при нем. — Но в последние недели у меня возникло ощущение, что агентство начало скрывать информацию о мистере Киме и от меня самого. Тэхен наклоняется ближе с каждым словом Намджуна, а в конце почти что падает с дивана от шока. — Что?