Альберт и Инес

На самом деле была и третья причина, по которой Тошинори Яги, которому было «возраст — это всего лишь число, которое, к сожалению, имеет тенденцию к увеличению» лет, не был сильно озабочен производимым им первым впечатлением. Он прекрасно знал, что, если захочет, то сможет с легкостью сыграть в игру под названием «первое впечатление», просто нажав нужную (метафорическую) кнопку. Ему просто нужен был подходящий повод — и подходящий повод неожиданно подвернулся всего спустя каких-то пару дней после его первого кулинарного урока. При обычных обстоятельствах присутствие гражданских лиц во время нападения злодея — особенно маленьких и симпатичных гражданских лиц, прячущихся за фонарным столбом — всегда его беспокоило, ведь в конечном итоге они могут ненароком попасть под раздачу. Но на этот раз все было совсем иначе. Конечно, он слишком хорошо знал, что нельзя недооценивать своего противника, каким бы слабым или некомпетентным он казался на первый взгляд, и прекрасно понимал, что нельзя слишком сильно полагаться на свои способности, учитывая его нынешнее «состояние» и ограничения, которые оно на него накладывало. Однако злодей, с которым он столкнулся, был всего лишь мелким воришкой с броской причудой, и если Тошинори и ошибся в своих суждениях, то лишь потому, что переоценил его. Итак, как только краем глаза он заметил Инко, он быстро оценил все возможные варианты. Во время их неожиданной «кофейной» первой встречи Инко упомянула (несколько раз), что ее сын является большим фанатом героев, особенно Всемогущего, и что она волнуется за него, так как ей казалось, что ее сын постепенно теряет уверенность в себе, также рассказав про его беззаботный и позитивный настрой. Это навело Тошинори на мысль, что, возможно, он должен навестить мальчика в своей геройской форме, просто чтобы немного его подбодрить, в конце концов, разве он не должен спасать людей и их сердца? Однако не было никакого способа случайно встретиться с мальчиком, не раскрыв при этом Инко тайну своей личности или не преследуя ее, пока не узнает, где она живет, чтобы устроить мальчику засаду. Но встреча с ней в образе Всемогущего была совершенно другой историей. Может быть, он снова спасет ее и немного с ней поговорит. Он мог бы найти хороший предлог, чтобы проводить ее до дома, где может случайно встретиться с мальчиком. Ему просто нужно взять ситуацию под свой контроль — просто немного переиначить правду, сделать легкий толчок в нужном направлении, или, что еще лучше, легкий пинок. Поэтому вместо того, чтобы вырубить злодея прямо на месте, Тошинори совершенно случайно отправил его в полет в сторону вышеупомянутого фонарного столба.

***

Инко пронзительно закричала, когда к ней на полной скорости устремилось тело злодея и, с громким стуком ударившись о фонарный столб, рухнуло на землю. А затем, прежде чем она успела решить, убежать ей или же проверить, жив ли лежащий на земле человек, он оказался рядом. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать реальность происходящего, в основном потому, что она привыкла видеть Всемогущего по всему своему дому, если можно так выразиться. Когда, наконец, у нее внутри что-то щелкнуло и женщина поняла, что стоит не перед одним из плакатов Изуку, а перед настоящим Всемогущим, ей снова захотелось закричать. Так или иначе, Инко удалось сохранить самообладание. — Мне очень жаль, мадам, — сказал Всемогущий, поднимая бесчувственное тело с земли и взваливая его на плечо. — Мне следовало быть осторожнее. Вы в порядке? Инко кивнула, хотя, если учесть то, как сильно дрожали ее ноги и как быстро стучало сердце, в полном порядке она не была.

***

С легкой частью покончено, — подумал Тошинори. Теперь нужно найти тему для разговора. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросил он. — Ах, вообще-то нет, я… На самом деле… Инко начала рыскать в сумочке, пока не нашла блокнот и ручку. — Мой сын — ваш большой поклонник, — выдавила она из себя, заметно покраснев от смущения. — Так что, если вам не сложно… Может быть… Дрожащими руками она протянула ему блокнот. — Конечно, конечно, — сказал Всемогущий, поправляя тело на своем плече, чтобы освободить обе руки. Затем вместо того, чтобы просто взять блокнот, он быстрым движением выхватил его у нее из рук, да так быстро, что ей показалось, будто она его выронила. — Ах… боже мой… — произнесла Инко, притягивая к себе «выроненный» блокнот (вероятно, своей причудой). — Моя вина, — сказал Тошинори, ведь так оно и было. Буквально. Но в тот момент он имел в виду совсем другое. — Мне и в самом деле следовало быть более осторожным. Вы, наверное, немного шокированы. У вас есть кто-нибудь, кто может проводить вас домой? Инко покачала головой и быстро добавила, что в этом нет необходимости, она в порядке, просто руки немного дрожат, вот и все. — Мне было бы спокойнее, если бы кто-нибудь сопроводил вас, — настаивал Тошинори. — Я свяжусь с полицией. Он быстро поклонился и поспешил к группе полицейских, только что прибывших на место происшествия.

***

Инко вздохнула. На долю секунды ей показалось, что Всемогущий собирается проводить ее домой. Вся эта ситуация напомнила ей начало сюжета «Однажды Спасенный, Дважды Застенчивый» и давайте посмотрим правде в глаза, так начиналась, по крайней мере, еще дюжина дрянных романтических книг, которые она недавно прочла: красивый герой спасает весьма непримечательную гражданку от злодея, а затем он переносит ее в безопасное место, после чего одно плавно перетекает в другое… Инко почувствовала, что краснеет. Не поэтому она хотела, чтобы Всемогущий сопроводил ее домой. Она просто подумала о том, как обрадуется Изуку, когда наконец встретит своего кумира, вот и все. Возможно, он будет сиять от счастья, по крайней мере, неделю, а может, и дольше. И тогда она тоже почувствует себя счастливой, а не совершенно беспомощной. Но, очевидно, Всемогущий хотел, чтобы кто-нибудь из полицейского департамента сопроводил ее, что имело гораздо больше смысла. Она наблюдала за тем, как он бросил бесчувственное тело рядом с офицерами, словно это был мешок картошки, заведя с ними разговор.

***

— Извиняюсь, не подскажете, который час? Четверо полицейских на секунду замерли, глядя на Всемогущего с нескрываемым благоговением, смешанным с недоумением. Затем они обменялись озадаченными взглядами. — Сейчас… сейчас 15:37, сэр, — неуверенно произнес один из них. — И 48 секунд, — быстро добавил другой. — Уже 49. — Благодарю вас, любезные офицеры! Вы хорошо поработали сегодня. Они выглядели слегка смущенными. — Ах… как и вы? Тошинори энергично похлопал одного из них по спине. — Пожалуйста, сообщите детективу Цукаучи, чтобы кто-нибудь занялся бумажной работой, — сказал он. Это был не такой уж завуалированный способ сказать: «Пожалуйста, сообщите Наомасе, что ему придется заполнить все необходимые бумаги, потому что я скорее самопроизвольно воспламенюсь, чем сделаю это». — Хорошего дня! Он похлопал еще одного по спине, затем повернулся и оставил офицеров наедине с их собственными мыслями.

***

— Похоже, они еще какое-то время не смогут отвезти вас домой, — сказал он, вернувшись к Инко. — Они заняты бумажной работой. — Понимаю… Что ж, не стоит волноваться, правда… Инко замолчала, пытаясь собраться с духом и напомнить ему, что все еще ждет автограф. С ее стороны это было бы грубо и слегка бесцеремонно, но она должна его заполучить, ради Изуку, и она не хотела упускать такую возможность. Женщина прочистила горло, глубоко вздохнула и… — Я вас провожу, ладно? Инко тупо уставилась на Всемогущего, боясь, не ослышалась ли она, но стыдясь переспросить. — Идемте, — сказал он, предлагая ей свою руку. — Где вы живете? Вспомнить свой адрес в тот момент оказалось гораздо труднее, чем ожидалось, но в конце концов Инко удалось пробормотать его очень дрожащим голосом. Когда она схватила мужчину за руку, ее пальцы неосознанно погладили его ладонь, словно чтобы убедиться, что он реален, что это не какое-нибудь видение, вызванное стрессовой ситуацией в сочетании с недавно прочтенными паршивыми любовными романами. Всемогущий кивнул ей и внимательно огляделся по сторонам. Только тогда Инко поняла, что на них уставилась целая толпа людей, которую, скорее всего, привлекла поднявшаяся суматоха, и внезапно ощутила на себе их пристальные взгляды. — Сюда, — сказал Всемогущий, самым мелодраматическим образом указывая на полицейский фургон, припаркованный рядом. Подведя ее к фургону, скрытому от посторонних глаз, он сделал вид, что помогает ей забраться внутрь. — Я извиняюсь, — сказал он с легким поклоном. — Протокол защиты конфиденциальности. Вы готовы? Инко кивнула, не совсем понимая, к чему она должна быть готова. Ранее она попыталась объяснить ему, невнятно бормоча, что ее квартира находится не очень далеко от этого места, всего в десяти минутах ходьбы, может быть, пятнадцати, если они будут идти медленно (против чего она не возражала, так как находила прогулку под руку со Всемогущим весьма приятной). Но мгновение спустя Инко поняла, что он вовсе не собирался отправляться с ней на медленную прогулку. Как и на прогулку в целом. Всемогущий подхватил ее на руки, будто она вообще ничего не весила, отчего сердце женщины пропустило несколько ударов, и следующее, что Инко поняла, так это то, что они были, по крайней мере, в двухстах метрах от земли. Город под ними казался большим пятном, и ветер трепал ее волосы. Она чувствовала себя так, словно каталась на американских горках, боясь упасть, но при этом ощущая легкое опьянение от внезапного полета и странную уверенность в том, что в конечном итоге окажется в полной безопасности, в конце концов, она оказалась в самом безопасном месте на свете. Несмотря на странность происходящего и холодный ветер, ей было настолько тепло и уютно в объятиях Всемогущего, что она прижалась щекой к его груди, осознав, что, возможно, изголодалась по прикосновениям гораздо сильнее, чем думала. Когда в последний раз ее так обнимали? Хотя нет, никто и никогда не обнимал ее так, да еще и в полете. Это определенно происходит с ней впервые. Но все же единственным человеческим контактом, который она имела эти последние десять лет или даже больше, если не считать жестких, формальных объятий со старыми знакомыми и несколько очень неловких свиданий, были объятия и поцелуи Изуку, и как бы сильно они ей не нравились, но мечтала она о совсем другом типе контакта. Инко прикрыла глаза, наслаждаясь полетом. В конце концов, притворяться — не преступление, и она прекрасно понимала, что для Всемогущего это обыкновенная рутина, что нет смысла читать между строк и что ее провожают домой только потому, что это его работа. Но это совершенно не означает, что она не может получать от этого удовольствие, не так ли?