II. CHAPTER XI.
1 июня 2019 г., 10:36
***
Девушка сама выходит из палатки, глубоко вздыхая. Теперь все казалось ей странным, далеким, чужим. Она видит, как доктор Хершел, хозяин фермы, злостно топает по хлипкой деревянной лестнице, напоследок крикнув увязавшемуся, словно назойливый хвостик, Рику, чтобы и он, и все они, вся группа, выметались отсюда. Выметались с фермы. Старичок выплюнул эти три слова с такой едкостью и ненавистью, что она поежилась, облизнув пересохшие губы и уперев руки в бока. Никакой безопасности, никакого крова. Опять бесконечная дорога и ходячие, ходячие, ходячие… Судьба уготовила много подарков и она это знает, прекрасно осознает, что безопасного жилища теперь не будет ещё много лет. Что их повсюду снова будет преследовать костлявая смерть, наступая на пятки. Ведь никто не мог предугадать, кто будет следующим после Эми. Досадно ругнувшись всеми матерными словами, которые старший Граймс только знал, он досадно запихал свой полицейский пистолет в кобуру, также хмуро топая в сторону палаток. В ее сторону. Хватило одного только молчания, чтобы понять, что бывший полицейский пришёл забрать девушку с собой. Чтобы она успела попрощаться с человеком, которого любила. Любила очень сильно, практически до безумия обожала его. Кэтрин понятливо кивнула, заглянув в его холодные серые глаза, отдающие некой голубизной при свете солнца, такие задумчивые и бесконечно ищущие какие-то варианты, направившись за ним. За их лидером. Девушке снова захотелось залиться слезами, когда они подошли к той самой полянке в тени деревьев за амбаром: три тела, накрытые белыми простынями, терпеливо ждущие своей очереди, чтобы оказаться в яме с выцарапанным на кресте своим именем. Все прошло крайне быстро и молчаливо. Шона и мачеху сестёр Грин, кроме них самих и их отца, Хершеля, никто не знал, но и они не удосужились прийти на церемонию погребения. Рядом с могилой Гейла стояла только Кэтрин, смотрела, как его тело аккуратно спускают в яму, берут в руки лопаты и начинают скидывать на него землю. Брюнетка стояла непоколебимой, смотрела, как очертания бывшего мужа быстро погружаются в темный и рыхлый песок вперемешку с землёй и вязкой глиной. Она была там до конца, сжимая в кулаке обручальное кольцо так, что небольшой камушек и каждая завитушка на нем отзывались в ладони колющей болью. Стояла до последней секунды, стояла до того времени, пока Дэрил не принёс пару красивых цветов на их могилы, с сожалением оглядев до сих пор не верящую своим глазам брюнетку Кэт. Дэрил избавил Гейла от мучений. Спас снова ее задницу. Она дважды обязана ему. Девушке осталось только поправить цветы, поцеловать деревянный, наспех сколоченный из подручных материалов крест и прошептать слова прощания. Теперь они свободны, свободна она, точно зная, что Миллер теперь не ходит мертвым ходячим упырем, ищущим, чем бы поживится. Она вытянулась во весь рост, краем глаза оглядев тех, кто остался стоять вместе с ней, тех, кто, опустив головы, сейчас думал о них. Лори, Рик, Кэрол и Дэрил. Они стояли молча, смотрели то на землю, то на нее, терпеливо выжидая, когда же Кэтрин решится пойти обратно в лагерь. И она обернулась, покачав головой и быстрым, поспешным шагом, задевая Граймса и Диксона плечами, направилась обратно. Хершел выходил из своего дома и поспешно брел со своей фермы в сторону дороги, по которой они сюда приехали. В сторону небольшого городка, куда девушка, Мэгги и Гленн совершали вылазки, чтобы набрать побольше антибиотиков. Пешком, возможно даже без оружия в кармане, он шел вперед и Кэт наблюдала за старичком, за его белой, словно пепел, шевелюрой, пока он не скрылся в плотных зарослях кустов. Никто за ним так и не пошел, может, так и надо, может, нужно дать ему немного остыть, все обмозговать, хорошенько подумать. Поэтому брюнетка быстро залезла в свое небольшое тканевое укрытие, удобно уселась на своем спальном месте и сложила руки на груди. Так нужно. Она не знает, сколько времени так просидела. Может двадцать минут, может сорок, а может и целый час… В любом случае, она бы не вышла, если из дома не выбежала запыхавшаяся Мэгги, каким-то ошарашенным взглядом оглядывая огромный участок их фермы. Девушка сразу поняла, что что-то тут явно не так. Собрав свой пистолет, которым она пыталась заниматься в перерывах между хождениями в лабиринтах своих мыслей, и запихав его за тугой ремень, она устало вздохнула и встала на ноги, выходя на улицу. Мэгги Грин уже успела снова скрыться за дверью своего собственного дома, заставляя Кэтрин ускорить шаг, а потом и вовсе сорваться на бег, одной рукой придерживая оружие. Первый этаж дома семейства Гринов пустовал, зато со второго стали слышны обеспокоенные голоса и какая-то возня. Кэтрин быстро взобралась наверх по деревянной лестнице, что каждый раз, когда на нее наступали, издавала противный, приобретенный со временем, скрип, и огляделась, прислушалась в поисках нужной комнаты. Благо, их было не особо много, поэтому нужную она нашла быстро. Отворив дверь, девушка замерла на пороге. Перед ней лежала Бет, младшая сестренка Мэган, с широко раскрытыми глазами и молчала. Молчала, уставившись в побеленный потолок. — Ох, Кэт, — облегченно вздохнула старшая сестра Грин, склонившись над младшей, и нежно, любя гладила Бет по ее бледной щечке. — Я тебя, наверно, напугала. Прости. — Что с ней? — поинтересовалась брюнетка, проходя вглубь комнаты. Это была ее комната. Комната Бет. Самая обычная комната, без всяких постеров, плакатов, полароидных фотографий на веревочке над широкой кроватью с розовым постельным бельем, как это было у Кэтрин. Она также, как и все, скудно обставлена, прямо в духе американских ранчо. — Наверное, шок, — пояснила Андреа. В ее голосе читалась ярко выраженная неуверенность. Тут нет врачей, никто не может поставить правильный диагноз, но это было очень похоже на него. На шок. — И долго она так? — Нет, совсем недавно, — покачала головой девушка с каре. — Она просто упала на кухне, пока мыла посуду. Кэт покачала головой. Странная ситуация, без Хершеля тут никак не обойтись. А он куда-то ушел, никому ни о чем не сказав. — Нужен отец, — Мэгги прочистила горло. — Я нигде не могу его найти. — Я видела, как он направился с фермы в сторону городка, — сказала Кэт. — Где он может быть? Я съезжу за ним. — Бар. Там он рядом с аптекой, куда мы ездили, помнишь? Он на перекрестке по правую сторону, один единственный бар. Скорее всего он там, — твердо ответила Мэг. — Привези его обратно домой, Кэт. Он единственная надежда. Девушке оставалось только молча кивнуть, ободряюще проведя по острому плечу фермерской дочери и покинуть комнату. В ее планах крутилось взять одну из машин, надеясь, что никто не будет сильно на нее орать в будущем, и по-тихому уехать. В автомобиле это будет намного удобнее и намного быстрее, чем на лошади, поэтому как только Кэтрин спустилась на первый этаж, толкнув дверь с такой силой, что она потом ударилась об отделку дома и громко звякнула, будто в железный лист только что кинули огромный и тяжелый камень. Ее поведение сразу привлекло внимание двух мужчин, которые рванули к девушке намного быстрее и прибежали еще до того, как она успела усется в машину, стоящую на их импровизированной стоянке. Диксон угрожающе молчал, выслеживая в лице девушки мельчайшие детали, которые бы могли сказать о ее состоянии. Но и он, и девушка не хотели начинать разговор. Куда она поперлась? Зачем? Ситуацию в свои руки решил перенять Рик, который остановил Кэтрин, уже усевшуюся в салон автомобиля, удерживая рукой дверь, чтобы она не закрыла дверь. — Куда ты собралась? — спросил Рик, снова удержав дверь машины рукой, когда она снова дернула ее, чтобы закрыть. — Бет плохо и Мэгги послала меня за ним в город, — пояснила девушка. Она сдалась. Просто опустила ручку автомобиля и развернулась всем корпусом в их сторону. — Ты никуда не поедешь, — Дэрил покачал головой. Кэт наблюдала, как он тяжело дышит, как напрягаются его плечи. Охотник не отпустил бы ее ни под каким предлогом. Просто потому что так надо ему. Но он просто скажет, что это опасно, что она только что пережила удар. Он скажет ей так, потому что боится потерять также, как и брата, который решил, что смыться под шумок из этой паршивой группки выживших было наилучшей идеей. Он так полагал, упуская несколько мельчайших деталей: Кэт настолько к остальным привязалась, что не уйдёт сама. Только если её выгонят, и то не точно. И справится в одиночной вылазке с ходячими тоже сможет, не слабачка. Не трусиха. — Я в состоянии водить машину, Дэрил, — раздраженно выдохнув прохладный влажный воздух, девушка посмотрела на небо. В их сторону двигались темные серые тучи. Выглядели они настолько громадно и тяжело, что, казалось, вот-вот начнется ливень, помешав их поискам и закинув его куда-то коту под хвост. Все пойдет не так, как планировалось изначально. Все уже пошло не так. — Поеду я, — поставил перед фактом брюнетку Рик. — Я и Гленн. Дэрил прав, там может быть опасно. Мало ли что может случится. Лучше будь здесь. С Софией и Карлом. Она опустила взгляд на землю. Рик уговорил ее, она сама не поняла как, но он явно уговорил ее. Девушка как будто поняла, что в ее нежные женские руки идти и искать, возможно, уже в стельку пьяного старичка, если он, конечно, пошел в городской бар, лучше не перекладывать такую работу. Она должна быть тут, помогать Кэрол и Лори, возможно, следить за Бет, или же снова заступить на пост вместо бдительной Андреа, но она должна быть тут. Поэтому Кэтрин, досадно вздохнув, поднялась с водительского кресла, перекладывая ключи зажигания в широкую ладонь бывшего шерифа. — Удачи, шериф, — бросила она. — Мэгги сказала, что, может быть, Хершел в баре, который будет сразу по правую сторону от аптеки. Гленн знает, где это, поэтому найти его не составит особого труда. Да и тем более он там один. Она отошла на пару шагов от автомобиля и приостановилась. — И привези мне что-нибудь покрепче…***
Тучи нависли прямо над их головами и теперь деревья нагибал к земле сильный, порывистый ветер. Кэт сидела прямо под навесом, который Дейл устроил для своего трейлера, чтобы прохлаждаться в тени рядом со своим любимым автомобильчиком, на железной, заметно охладевшей ступеньке. Солнце теперь не выглядывало совсем, давая возможность Андреа высматривать среди высокой травы бездумно бредущих ходячих мертвецов. Кэтрин занималась зачисткой. Обычной, обыденной для неё зачисткой. Если какой-нибудь ублюдок и забредал во владения Гринов, то тут же получал по затылку заострённым лезвием кухонного ножика. Уставшая, но хотя бы немного спустившая пар Кэт по окончанию своей работы отсалютовала Харрисон, блондинистая голова которой только сотряслась в кивке, и направилась за ферму, где бескрайние золотые поля убегали за линию горизонта, дабы побыть немного, в одиночестве. Сейчас всем нужно посидеть с собой наедине и подумать. Хорошо подумать. На одном из многочисленных холмов, под раскидистым деревом сидел Дэрил Диксон, сжимавший в кулаке острый нож, не такой, какой был у Кэт, тот, скорее, был похож на охотничий, и затачивал палку в большой и острый кол. Рядом выпрямилась Лори, устало уперев руки в бока, и говорила, говорила, говорила… пока брюнетка не подошла ближе, врезаясь в их поле зрения внезапно, будто все снова встало на свои места, а потом опять ударила эта неизвестная инфекция. Граймс что-то злостно выплюнула ему в лицо, на что арбалетчик лишь усмехнулся, прикрыв глаза, и снова принялся стругать ножом дерево. Она подошла и молча обхватила охотника за плечи, прижав его голову к своей груди и все-таки надеясь, что он не вздумает её оттолкнуть или сказать в ответ на её действия что-то колкое или насмешливое. И он не сказал, просто вдохнул запах, её запах, слегка потный, смешивающийся с запахом травы, отбросив на землю нож и кол. Да, её действия ввели его в небольшой ступор и заставили напрячься. Его ещё никто не прижимал к себе с такой нежностью, как она. Никто. Даже мать. Господи, да как можно что-то говорить про мать, если она также не просыхала, как и его садюга отец? Что можно сказать про эту женщину, которая совсем перестала заниматься своими мальчиками, бросив их на произвол судьбы? Что? Он тоже не знал. Поэтому и молчал, молчал в тряпочку, снова и снова принимая от своих же мыслей глубокие порезы. Но ничего, после стольких лет он научился их зализывать. Теперь на нем все заживает, как на собаке. А Кэт, внезапно ворвавшаяся в его жизнь, словно торнадо, окончательно снеся крышу, когда он в первый раз увидел ее там, в заброшенном карьере, плескающуюся в лазурной воде, теперь помогала ему в этом. Не знала, но помогала. Он нужен ей и это было понятно без всяких слов. Она также нужна ему, нужна ему, чтобы забыться, чтобы немного отойти от такого спонтанного и откровенно глупого решения Мерла свалить, поджав хвост, чтобы забыть отцовские издевки, которые, каждая из них, каждая из его чертовых срывов отпечаталась на них, на братьях Диксонах, в виде шрамов. От больших и уродливых до маленьких и практически незаметных, но они есть. Они все на нем. Она нужна ему. Но как это показать? Как сказать ей, чтобы она каждую чёртову ночь проводила под его боком, ведь только так его чуть отпускают пожизненные кошмары? Он не сможет сказать ей это словами, это слишком, слишком для него трудно. Никогда раньше он такого не делал. Да и зачем? Кто посмотрит на пацана, которого воспитала улица и его братец-уголовник, семья которой была известна каждому в их небольшом городке? Посмотрела только она. Не знавшая его мрачного, хмурого, почти чёрного детства. — О чем ты говорил с Лори? — едва слышно прошептала Кэтрин, нехотя отстраняясь от мужчины. — Она попросила меня съездить за ее муженьком. Я ей не мальчик на побегушках, — отрезал Диксон, снова подбирая оружие и деревяшку. — Мне осточертело искать людей. Сначала София, потом ты, потом этот старик, а сейчас Рик и китайчонок, за которыми меня посылает она. — Если не поехал ты, значит поедет она сама, — девушка прикусила губу и тут в её мозгу будто щелкнул рычажок. Рычажок, который выпускает какую-то озабоченную обеспокоенность. Она тряхнула своими темными волосами, убрав их назад и ударила его в грудь, едва приложив усилия. Но этого хватило, чтобы он раскрыл глаза размером с блюдце и отшвырнул нож. — Чем ты думал? Она беременна. А если что-то случится? Что, если уже что-то случилось? Дэрил недовольно цокнул языком, вогнав острым концом палку в землю со всей силы. — Беременность не есть болезнь, — мужчина вытянулся перед ней во весь свой рост, поднимая с земли охотничий нож. — Ей нужно, пускай она его и ищет. Мне надоело. Очень. — Ты поступаешь как настоящий эгоист. — Если ты принимаешь за эгоизм нежелание помогать людям, которые даже спасибо не сказали, то у тебя явные проблемы, милочка. Я столько раз спасал ваши задницы, но не один, понимаешь, ни один не поблагодарил меня! Это, знаешь ли, естественно. Особенно после всех ваших замашек, — Дэрил едко выплюнул ей это в лицо. Опасно близко. Слишком близко, чтобы просто отстранится от него, злобно сверкнув глазами. Ветер снова огромным порывистым клубом обдул стоящую на холме парочку и они оба почувствовали маленькие капельки, которые спадали на их оголенные плечи. Кэтрин сжала губы в одну тонкую полоску, чувствуя, как увеличивается сердцебиение, как тяжелеет ее дыхание, как напрягаются ее мышцы и как становится тепло в паховой области. Чертовски злой и чертовски сексуальный Диксон, также злобно уставившийся в горящие, потемневшие от назойливого желания, серые, словно тучи над их головами, глаза. Мужчина прекрасно понимал, что если брюнетка сейчас же сократит это ничтожное расстояние между ними и затянет его в долгий, грязный, мокрый и сладкий поцелуй, то это им же не закончится. — Тогда нужно сказать Шейну, — сквозь зубы говорит она, сдерживая в себе того голодного животного, что уже отходит от сна. — Я сейчас же пойду и скажу ему. Он-то точно съездит за ней. И за Риком заскочит. — Вали. Давай, иди, — в тон ей же отвечает реднек, указывая на фермерский дом пальцами. — Ты невыносим, — зарычала она, вцепившись в его рубашку и притягивая к себе. Девушка вновь касается его шершавых губ своими, настолько мягкими, настолько сладкими, настолько пухлыми, что это сводило мужчину с ума. Диксон мог поспорить, что Шейну также сносило крышу, когда он трахался с ней. Что же ты делаешь с ним, чертовка… Дэрил прикусил её нижнюю губу, почувствовав вязкий металлический привкус, и обхватил её лицо ладонью правой руки, заводя левую на её затылок и прижимая ближе. Ещё ближе. Уже некуда. Кэт начала задыхаться и судорожно втягивать влажный воздух через нос, когда Диксон по-собственнически спустил левую руку с затылка на её обтянутую темными джинсами попу, сжав её ладонью. Так сильно, что брюнетка смогла только приглушённо прикрикнуть в его рот. — Мы сейчас промокнем до нитки, — констатировала факт Кэтрин. И правда, дождь усиливался с каждой минутой, что они там стояли, вымачивая все. Волосы неприятно липли к лицу, лезли в глаза, облепляли щеки, шею, подбородок, лоб. Её майка также, как и волосы, неприятно прилипала к телу и, вот черт, хитрый взгляд сощуренных глаз арбалетчика аккуратно и медленно сползли на её грудь. Где-то неподалёку раздался первый раскат грома, и через некоторое время и яркая вспышка, изломанной линией озарившая хмурое, практически чёрное небо, не заставила себя долго ждать. — Так, все, пошли, — девушка потянула охотника за руку. — Сейчас как долбанет по нам и будут ребятам шашлычки.***
— И ты все это время молчала?! — повысил тон Уолш, угрожающе нависая всем его мускулистым телом над хрупкой Кэтрин. — Так, чувак, остынь, — Диксон дернул брюнетку на себя. — Я сама недавно узнала. Безусловно, факт того, что Лори поехала за своим мужем одна по вине Диксона, и он, и она предпочли скрыть. Шейн и без всяких потасовок натворил делов, а если в доме Гринов развяжется драка двух бугаев, то ничего спасти в нем уже не получится. Недовольно всех оглядев и презрительно фыркнув себе под нос, бывший полицейский вышел прямо под дождь, громко хлопая дверью. Кэрол прижала Софию и Карла ближе к себе. Мальчонка держался молодцом: пропала его мать, задерживался на вылазке отец, но он и не думал о том, чтобы закрыться в одной из комнат и горько плакать, пока от самого себя его не начнёт тошнить. Да, он все крутился вокруг златовласой девочки, около её матери, даже старался в чём-то помогать Мэгги, но не раскисал. Все потому, что он знал, знал, что Шейн вернет его маму целой, знал, что и отец в скором времени заявится с Хершелем под ручку. Он все это прекрасно понимал и осознавал. Кэтрин устало потерла пульсирующие виски. Совсем скоро, уже вот-вот, девушка понимала прекрасно, Шейн сорвется. Сорвется окончательно и все, абсолютно все, что они пытались строить, — их жизнь, похожую на ту, что была прежде, отношения между членами группы, работа для каждого. — все это полетит с высокого извилистого горного склона вниз, в чертову яму, доходящую чуть ли не до самого ядра планеты. Он стал другим, не похожим на того бывшего полицейского, который ей нравился, которого она, можно сказать, любила. Хотя, давайте будем честными, побыть в отношениях почти ровно два месяца — это не любовь. Привязанность, но не любовь. — Вы голодны? — внезапно поинтересовалась Кэрол у всех присутствующих в небольшой зале, прижимая к себе двоих детей. Кэт едва заметно кивнула, бросив взгляд на уже достаточно замученную жизнью женщину и Мэгги, которая с беспокойством мелко шинковала на салат капусту и огурцы. — Мэгги впустила нас на одну ночь из-за непогоды. — Да, в палатках мы, скорее всего, все бы вымокли, — сказал Карл. — Я уже поблагодарил ее за всех. — Смышленый малец, — хмыкнул реднек. — Пошли, там уже, наверно, все остыло, — Пелетье махнула в сторону кухни. Глубоко вздохнув и краем уха замечая, как сильно сейчас капли дождя били в окно, девушка прошла за высокой и тонкой фигурой усталой женщины, и грузно уселась за большой, овальный стол.
