***
Гленн волнительно жевал нижнюю губу, с вершины башни вглядываясь вдаль. Глаза знатно слипались, но он не мог позволить себе их закрыть — уже скоро должны будут приехать Дэрил и Мэгги. Снизу доносились обрывки фраз двух заключенных о их прошлой жизни и воспоминаниях, но Ри никак не реагировал на них, размеренно втягивая в больших количествах холодный ночной воздух. Его длинные пальцы игрались с недлинной веревочкой, что ему удалось найти наверху вышки, привязанной к металлическим и местами ржавым трубам. Азиат перевел взгляд на ночное небо, все затянутое темными тучами так, что не было видно ни единой звезды. Козырек кепки небрежно сполз на глаза, мешая обзору. Парень хмыкнул, замечая про себя, что Мэгги давно бы уже залилась заразным звонким хохотом и поправила головной убор, и снова перевел взгляд на песчаную проселочную дорогу, по которой медленно, хрипя и хлюпая, бродили ходячие мертвецы. Снизу послышалась какая-то колкая фраза в адрес мертвой смердящей дамочки в красивом летнем платье, а потом вдалеке показался огонек. Воздух сотряс приглушенный рев мотоцикла и, Гленн не был так уверен в этом, машины, а потом из-за столбов деревьев выехали они. Сначала он впопыхах схватился за винтовку, подумав, что это какая-то погоня, но потом решил, что это ей быть не может — слишком уж они мирно-тихо едут к тюрьме. Оружие так и осталось в его руках, когда он крикнул бывшим заключенным, чтобы они увели ходячих подальше. Мужчины повскакивали со своих мест, похватали трубы и стали стучать по забору, шумом привлекая внимание мертвецов. И пока один продолжил уводить их по периметру дальше, другой в то же время отпер ворота и впустил Диксона, Мэгги и загадочный белый джип. — Диксон, кого ты, мать твою, привел? — возмущенно вскинул руками кореец, осторожно бросая быстрый взгляд на автомобиль, пассажиры которого не очень-то и хотели показываться здешним жителям. — Сам посмотри, — в своей манере хмыкнул арбалетчик, помогая даме сердца Гленна слезть с его байка. Мэгги жестом показала Кэт вылезать из автомобиля и ретировалась, звеня жестяными банками в туристическом портфеле под продолжительный взгляд Диксона. В машине Кэт собирала вещи, раскиданные по всему салону Берил за время поездки, особо не парясь о том, что что-то будет мятое или запачканное томатным супом, а Бер не спешила выходить без темноволосой девушки. Ее пугало это место, эти люди, этот азиат, который пулей вылетел из странной высокой пристройки и просто так накричал на этого странного, нелюдимого арбалетчика. Все казалось настолько странным, незнакомым, как в тот момент, когда она в первый раз сменила школу, и от этого становилось не по себе еще сильнее. Успокаивало только одно — Кэтрин. Она им доверяет и считает их хорошими, так, может, они и в правду хорошие. Перед выходом девушка все еще раз перепроверила, забрала ключи от машины, запихала себе в карман и посмотрелась в зеркало. Вид, конечно, не самый лучший, но что поделать — апокалипсис есть апокалипсис: все лица в грязи, бессонные ночи сказываются на глазах и общем состоянии, одежда, возможно, не самая лучшая, но удобная для того, чтобы быстро спасать свою задницу и задницы других. Только увидев, как Гленн нервно топчется у байка рядом с Дэрилом, сложив руки на груди, она было уже открыла дверь и натянула на лицо радостную улыбку, но была остановлена черноволосой девочкой. — Что с тобой? — нахмурилась Кэтрин, убирая руку с ручки на двери автомобиля. — Не оставляй меня с ними наедине, — сглотнула Таунсенд. Кэт только улыбнулась — надо же, такая вся из себя грозная и дерзкая девочка испугалась. — Не буду, — ответила брюнетка. — Обещаешь? — Даю слово, — она сделала небольшую паузу, прежде чем снова обратиться к ней, кинув беглый взгляд по парню и мужчине неподалеку. Ри и Диксон что-то обсуждали, потом Дэрил достал сигарету и поджег ее металлической зажигалкой. — И, да. Постарайся найти с ними общий язык. Они правда хорошие. Если София и Карл еще не спят, могу тебя с ними познакомить. — Нет, спасибо, — хмыкнула Бер. — Ну, как знаешь. Пошли, а то Гленн уже с ума сходит. Только дверь автомобиля захлопнулась, из джипа вышли две темные фигуры. Гленн заметно напрягся, когда одна, значительно ниже другой, быстро и юрко оббежала машину и схватила другую за руку. Чем ближе они были, тем волнительнее становилось где-то внутри азиата, а ухмылка на лице возящегося с мотоциклом охотника становилась все шире и шире, пока он сам не бросил на Кэтрин какой-то мягкий и взгляд и не перевел его на оцепеневшего Гленна. Последний замер на месте, пока Кэт и незнакомая черноволосая девочка не подошли почти вплотную, затем ущипнул себя за оголенный участок руки и, поняв, что все, что происходит, вполне реально, расхохотался. — Кэт? Да ладно, я сплю! — Ри даже скинул с себя кепку, взъерошив волосы, а потом резко сорвался с места и ненадолго заключил ее в медвежьи объятия. — Невероятно. Ты же… ты же умерла. — И не думала, — с широкой улыбкой на лице ответила брюнетка. — А это кто? — паренек скосился на ежившуюся от холода Берил Таунсенд. — Берил, Берил Таунсенд, — представилась она. — Что же, Берил, — поджал губы кореец. — Тебе у нас понравится. Не обращай внимание на то, где мы живем. На самом деле там уютно. — Вы дежурите сегодня? — поинтересовалась Кэтрин. В лицо ударил прохладный ветерок. Берил прижалась к Кэт всем телом, заметив, как Диксон едва покачал головой, не отрываясь перебирая вещи в своей сумке. Гленн качнул головой, сзади послышались шаги, а потом и бурная реакция двух мужчин в тюремной робе. — У нас пополнение? Кто эта милая дама? Знаешь, родная, детей я люблю, — улыбнулся во все зубы усатый мужчина. — Можем пообщаться, например, завтра. Забежишь ко мне в камеру? — Аксель, завали свой хлебальник, — буркнул Дэрил. — Не нагружай Кэт своей пустой болтовней. Откатив свой байк подальше от въезда на территорию тюрьмы и оставив его рядом с грязно-белым джипом гранд чероки, поспешным шагом вернулся и качнул в сторону еще одних ворот, тонко намекнув на то, что отсюда пора уходить. Да и Бер была бы очень рада хоть немного погреться, плевать где и чем. Кэтрин отдала свой тяжелый рюкзак охотнику под пристальным взглядом девочки и улыбнулась. По ее спине пробежались несколько табунов мурашек, будто дикие лошади по полю, когда она слегка коснулась его пальцев. Берил просто закатывала глаза на это, бурча себе под нос что-то невнятное. Пока они шли к воротам молча, Кэт успела заметить, насколько огромную территорию им удалось зачистить. По коже бегал какой-то холодок, пока они проходили через сырые, никак не освещенные коридоры блока, но он тут же испарился, когда она вошла в просторный зал. Много знакомых лиц в один момент уставилось на нее под младенческий плач, почти всех, кроме Мэгги, что возилась с бутылочкой и смесью для ребенка. Брюнетка сильнее сжала руку Бер, а девочка — ее. Карл и София, оторвавшись от какой-то самодельной игры, повскакивали со своих мест и кинулись обнимать прибывшую девушку, позже начали упрашивать упертую Берил пройтись с ними и познакомится, на что она все-таки согласилась. Неохотно, но согласилась. Дэрил, сняв с себя грязное пончо, прошел мимо Мэгги и Хершела, что быстро готовили смесь для голодного малыша, и забрал его у Бет, укачивая на руках. Брюнетка молча наблюдала за тем, как младенец успокаивается и перестает плакать, скрестив руки на груди. Мэгги передала ему готовую смесь и тогда ребенок полностью затих. Кэт осторожно подошла к арбалетчику, взглянула и ребенка и улыбнулась. То, с какой нежностью он кормил младенца, как счастливо улыбался, смотря то на Кэт, то на человечка, замотанного в тряпки, не могло не улыбнуть каждого кто находился сейчас рядом. — У нее есть имя? — обратился Дэрил к Карлу, что с Софией и Берил сидели неподалеку и разговаривали. — Нет, — ответил мальчик и за считанные секунды подбежал к своей маленькой сестренке. — Имени еще нет. Я не знаю. Может быть Кэрол? Или Эми? Еще Андреа, Джеки, Патриша и… Лори. — Тебе нравится, маленькая бандитка? — покачивая малышку на руках, спросил Диксон. В комнате послышались смешки. — Хорошее имя, да? Маленькая бандитка. Нравится, милая? Бутылочка совсем опустела, пока Кэтрин любовалась дочерью Лори и Рика, потом малышка захотела обратно на руки к Бетти, освобождая Дэрила. Теперь вся эта тюремная атмосфера, такая серая, строгая, немного даже пугающая, рассеилась и больше не нагнетала. Можно сказать, за эти пару минут Кэт успела привыкнуть к обстановке и уже спокойно могла осматривать все в округе, такое мрачное, освещенное только несколькими керосиновыми лампами, расставленными на столиках. — Вы поешьте, — сказал Хершел, обращаясь к Мэгги. — Там осталось как раз на вас четверых. За весь вечер она успела переобнимать всех и по нескольку раз объяснить каждому, что приключилось такого, что она пропала практически на полгода. За ужином Кэт внимательно наблюдала, как Берил хмуро тыкает в овощи вилкой, и пожимала плечами, не понимая, она делает так из-за холода, или подсознательно на мрачную мордашку Таунсенд. После ужина все разошлись по камерам, охотник любезно проводил их до свободной и успешно ушел оттуда, оставляя девушку с Бер наедине. Кинув рюкзак в угол камеры, девушка устало развалилась на нижней кровати, потому что уставшая Берил уже заняла верхнюю, пробурчав что-то о том, что иметь двухъярусную кровать для нее когда-то было мечтой. Девушка только улыбнулась, довольно ответив, что мечты имеют свойство сбываться. И правда — столько времени грезить о том, что однажды она вернется к тем людям, с которыми бок о бок шла вперед, сквозь апокалипсис и зомби, и верить в то, что кажется просто несбыточным, а сейчас она снова с ними. Пусть не со всеми, но все же. Бер еще долгое время рассказывала засыпающей Кэтрин разные истории из жизни, заметив, что по своей родной матери все же иногда скучает в перерывах между ненавистью. Кэт тоже скучает: и по отцу, и по матери, и по остальным родственникам и друзьям. Без этого никак. Ты теряешь все в один момент и кажется, что жить-то дальше и не стоит. Но потом, если повезет, ты обретаешь новую семью, людей со схожими проблемами. И если бы брюнетке предложили все это пережить снова, она бы пережила. Не колебаясь, согласилась бы на это во второй раз, а потом и в третий. Когда с верхней полки все-таки послышалось тихое, тонкое и размеренное сопение, Кэт поднялась со своей кровати, вытянувшись во весь рост. В полумраке она разглядела Бер, сладко сопящую на плоской и неудобной подушке, подложив руки под нее, одеяло лежало где-то рядом, в ее ногах. Она поджала губы, вздохнула и накрыла ее сверху, еще минуту постояв рядом и полюбовавшись на ее молодое, детское личико. Внутри разлилось какое-то странное тепло, когда на лице Берил растянулась полусонная, слабая улыбка. — Не спишь? — полушепот сотряс всю тишину, воцарившуюся в тюремной камере. В дверном проеме стояла мужская фигура и только по жилетке с платком, свисающим к земле, и едким табачным запахом она определила охотника. — Мне зайти или… ты выйдешь? — Заходи, — кивнула Кэтрин, опустившись на свою кровать. Дэрил аккуратно вошел в камеру и присел рядом, начав теребить края выпущенной наружу оборванной под жилетку рубашки. Сев в позу лотоса, слегка боком к нему, и оперевшись руками на твердую кровать, Кэтрин устало вздохнула, почувствовав себя, наконец, счастливой. Ноги слегка холодил гуляющий по залу ветерок, но это ничего, потому что ей вдруг стало тепло. И она не понимала, это Дэрил так действует или на улице и впрямь так резко потеплело. — Когда ты переодевалась, я видел у тебя синяки, — неуверенно начал Диксон. — Откуда? Тебя кто-то бил? — Нет, — девушка сглотнула образовавшийся ком в горле. — Нет, меня никто не бил. Его взгляд в один момент изменился и брюнетка испугалась того, что он понял. Все понял, раскусил как орешек, прочитав всю ту ночь с Сэмюэлем в ее светлых серых глазах. Кэтрин максимально не хотелось рассказывать о происхождении этих отметин и еще сильнее не хотелось, чтобы Берил узнала о том, что произошло на самом деле. Почему-то Кэт была на сто пятьдесят процентов уверена, что она притворилась, будто спит, а сама в тихушку подслушивает разговоры взрослых. — Может быть, я расскажу тебе об этом, — она закусила губу. — но не сейчас. Повисла неловкая пауза, которая изредка нарушалась шуршанием сверху и тяжелыми вздохами черноволосой девочки. Кэтрин аккуратно и совсем тихонько пододвинулась к арбалетчику, свесила ноги с кровати так, что они болтались в воздухе, едва касаясь холодного бетонного пола носком. На ее лице расплылась улыбка, когда под нечаянными прикосновениями тонких, холодных пальцев, она полностью осознала, что это не сон. Рядом действительно сидел чем-то очень сильно озабоченный Диксон, тупил взгляд в бетонный тюремный пол и думал. — Мы все похоронили тебя, — начал было он и горько усмехнулся, тихо, едва слышно продолжив. Широкая и теплая рука скользнула на обернутое камуфляжными штанами выпирающее колено, пальцы несильно нажали на поврежденную кожу, заставив Кэт слегка увести ногу из-под его шершавых ладоней. От прикосновений вновь и вновь всплывали флэшбэки, эти противные поглаживания, грубые нажатия и рывки. — Я лично копал тебе могилу, Кэт. Гленн настоял на том, чтобы по-быстрому сколотить хотя бы небольшой гроб и положить туда вещи, которые остались от тебя. Помню, в тот день София совсем не хотела уезжать от того небольшого домика, где мы пробыли всего-то одни сутки, сидела у нее, теребила цветы пальцами, которые мы туда принесли. Я ей пообещал, что с того момента наша группа не потеряет ни одного человека. А потом не стало Кэрол. — Как она? — девушка нахмурилась. — Подавлена. Разговаривает только с Карлом. Меня, кажется, теперь ненавидит, — вздохнул арбалетчик. — Ей нужно время, чтобы понять, что сейчас смерть окружает ее, — Кэтрин снова перебралась на свое изначальное место, в углу, и оперлась на холодную стену спиной. Она почувствовала, насколько стена ледяная, каждой клеточкой своей кожи даже сквозь тоненькую ткань черной маечки, и поежилась, принимая решение просто лечь на матрас и укрыться одеялом. — Дэрил… Собравшийся уходить мужчина полностью повернулся к девушке, лицо которой было освещено только тусклым светом луны, просачивающимся сквозь зарешетчатые окна. Но даже в этом мраке он увидел большие, светло-серые, отчего-то испуганные, обрамленные черными ресницами глаза. Практически ничего не видя, она нащупала сначала грубую ткань его штанов, а потом дошла до руки и сжала ее, притянув поближе к себе. Страх сковал ее движения, страх этого темного, холодного, мокрого помещения. Даже осознавая, что буквально за стенкой и над ее кроватью у нее тоже живут люди и Дэрил сто процентов услышит, если что-то все-таки случится, внутри оставался неприятный панический осадок. Эта тюрьма просто грязное захолустье по сравнению с тем шикарным особняком Сэмюэля. Собравшись с духом, она проглотила ком обиды на Сэма, который, почему-то распространялся на всех мужчин, которых она встречает и когда-либо встречала, и приподнялась на локте. Рука арбалетчика поползла по ее нежной коже вверх и через несколько мгновений, которые можно было лишь отследить по темному силуэту, Дэрил Диксон присел на край кровати, укладываясь рядом с ней. Кэтрин прижалась к стене, освобождая больше места для него, заботливо накрыла одеялом и прикрыла глаза. — Я безумно рада, что мы снова встретились, — прикрыв глаза, почти промурлыкала Кэт. Ее тонкие пальчики стали перебирать темные волосы мужчины и она пододвинулась ближе, практически касаясь согнутыми в коленях ногами напряженного реднека. — До сих пор не верится, что это реальность. Все это время я искала вас. Каждый чертов день, а иногда практически и целые сутки убивала, лазая по складам, по домам, по магазинам. В том городке я обошла все. Каждый дом, каждая комната были лично обследованы и изучены. И каждый раз, когда моя вылазка заканчивалась крахом, я отчаивалась все сильнее и сильнее, но через силу, переступая через себя, на следующий день снова выходила и искала. Просто побудь сейчас рядом со мной хорошо? Останься до утра. Прошу.***
Когда солнце лениво показалось из-за горизонта, а в воздухе начали плавать звонкие трели ранних птиц на фоне яркого, розового, смешанного с нежным персиковым оттенком неба, Дэрил Диксон открыл глаза. Привычка вставать с солнцем осталась у него почти с самого детства, когда чтобы спокойно побыть в тишине, а не выслушивать пьяные бредни своего отца-алкоголика, он вставал очень рано и занимался своими делами, наслаждаясь молчанием и свежим воздухом из открытых им окон, а не криками и сигаретным дымом, перемешанного с отвратительнейшим запахом перегара. Сейчас, когда в лесу так тихо, то пространство вокруг будто бы становится хрустальным, самое время выйти на охоту. Он прекрасно чувствовал, как сзади к нему прижимается девушка, как ее горячее дыхание обжигает кожу даже через неплотную ткань рубашки. Ее тоненькая ручка, совсем легкая, как думал охотник, прижимала его затекшую руку к себе, а сам он лежал на боку, с каждой минутой находясь под угрозой быть спихнутым на бетонный, холодный, серый пол. Широко зевнув, мужчина аккуратно, боясь всех перебудить, приподнялся на здоровой руке и оглянулся на Кэтрин — слегка нахмурилась и обняла руками себя, но все так же старательно пускала слюни на жутко неудобную даже для Дэрила подушку. Его взгляд упал на оставленную вчера ночью на небольшом, прибитом к полу столике жилетку с грязно-белыми крыльями, доставшуюся ему от его братца Мерла. Голова еще работала плохо, полностью не отойдя от глубокого сна, затуманенная сладостной дымкой тумана и проблеском желания снова пойти лечь рядом с брюнеткой и продолжить наслаждаться спокойными снами. Посидев, приводя свои мысли в порядок, еще с одну минуту, он окончательно откинул одеяло подальше, на сложенные ноги Кэтрин и поднялся, услышав как скрипнула кровать и зашуршали камуфляжные штаны. Девушка закряхтела, но раскрыла глаза, увидев, как арбалетчик собирается ее покинуть, и приподнялась на локте. — Ты куда? — внезапно спросила она и потерла свои глаза кулачками. Заспанное, покрасневшее лицо девушки показалось ему крайне забавным, а след от складочек на правой щеке заставил его улыбнуться на долю секунды. Потом он снова вернулся в свое привычное состояние. — Дэрил. — На охоту, — небрежно бросил он. Хриплый, заспанный голос отразился эхом по всей тюремной камере и, кажется, даже вылетел за ее пределы, а девушка встрепенулась и вскочила, едва не ударившись головой о вторую кровать, где сладко сопела Берил Таунсенд. Забыв завязать шнурки на армейских ботинках, брюнетка как по команде вытянулась рядом с ним, выпрямив спину. Ее некогда широкие и красивые глаза теперь слипались и девушка больше походила сейчас на далекую сестру Гленна Ри, а не на саму себя. Одна штанина задралась чуть ли не до колена, а лямки черной легкой маечки сползли, еле удерживая часть одежды на своем законном месте. Сладко причмокнув, девушка шмыгнула носом и гордо заявила: — Я иду с тобой. — Ты идешь в кровать, — покачал головой арбалетчик, усмехнувшись и забирая оставленную жилетку, после натягивая ее на себя. — Я иду с тобой. Я не буду обузой, пожалуйста, возьми меня с собой. Обещаю вести себя тихо и не топтать эти… — она замялась, потупив взгляд себе в ноги. — Как их там… — Следы? — мужчина повел бровью. - Да. Они самые, — она нагнулась, чтобы завязать болтающиеся веревочки на ногах и чуть не клюнула носом. Через минуту она стояла перед ним абсолютно готовая и не выспавшаяся. Подумав, что ранняя прогулка на свежем воздухе девушке бы явно не помешала и что если они нападут на след какого-нибудь оленя, иметь напарника было бы очень даже хорошо, и переступив через себя, Диксон нехотя согласился, пробурчав себе под нос, что лучше бы она лежала в своей кровати и видела еще один ванильный сон про единорогов, какающих радугой, или что девочки там видят… Как оказалось, Дэрил был не первый, кто встал так рано. Хершел уже сидел за одним из обеденных столов, за которыми раньше, в мире «до», сидели заключенные, и кормил сладко причмокивающую малышку. Бет сонно крутилась рядом под гневные тирады своего отца о том, что он и сам может последить за малышкой. Все остальные, кроме Гленна и той парочки мужчин в робе заключенных, находились в своих камерах и спали. Свежий воздух раннего утра подействовал на девушку как весьма бодрящая и сильная пощечина. Она встрепенулась, поежившись оттого, что солнце еще не успело хорошо прогреть воздух, и ускорила шаг, еле поспевая за мужчиной. Широкий шаг Диксона вскоре стал ее жутко бесить и она попросила его идти чуть медленнее, но он на зло ей лишь только ускорил шаг и быстро оторвался от нее, остановившись рядом с запертыми воротами и начав переговариваться с мужчинами и корейцем, который сонно тер глаза и постоянно зевал. Все же догнав его, она яростно бросила на него недолгий взгляд и легонько вмазала кулаком по руке. — Доброе утро, красотка, — подмигнул ей усатый светловолосый мужчина в синем одеянии заключенного. — Мы вчера так и не познакомились нормально. Я — Аксель. Похититель женских сердец и сладостный обольститель. — А еще он выпендрежник и безрассудный смельчак, — хохотнул второй, темнокожий, протянув девушке руку. — Я Оскар. А вы куда это так рано? — Дружественная прогулка, — пожала плечами девушка. — Ну, вы откроете нам? — Ох! Аксель дернулся первым, а Оскар схватил трубу и стал уводить ходячих, которые просто бездумно бродили по округе, по периметру за собой, подальше от входа. Девушка выудила из ножен острый охотничий нож и сжала его в руке, пробираясь сквозь остатки мертвецов за охотником. Они слишком быстро скрылись среди высоких столбов деревьев, за густыми кустарниками.***
Раньше она и подумать не могла, насколько охота — скучное занятие. Круглое напряженное молчание, хождение практически на цыпочках, а если Диксону то-то и удавалось подстрелить, то это были белки. Уже успевшие порядком поднадоесть, рыжие хитрюги, которых вокруг пруд пруди. Кэт особо не вникала в эти все подробности и тонкости занятия реднека, просто иногда наблюдая, как мужчина, притаившись, берет какую-то пеструю крупную птичку на мушку арбалета и точно в цель попадает арбалетным болтом, отчего птица замертво падает на землю с торчащей из головы стрелой. Тушки небрежно болтались, привязанные к поясу арбалетчика. Казалось, теперь-то они точно голодать не будут — мяса хватило бы на неделю, а то и больше. Неподалеку послышалось тихое журчание и Дэрил сказал, что неплохо было бы сделать недолгий привал, а потом отправляться обратно в тюрьму и там приниматься за разделывание и потрошение добычи. Через минут пять они вышли к неглубокому и достаточно широкому для родника ручью. Прозрачная вода волнами стремилась куда-то вниз по небольшому склону, стачивая все неровности позеленевших камней на дне. Некоторые были уже совсем зелеными и заплывшими тиной, некоторые совсем новыми, лежали плотно рядом друг с другом, меняя форму с каждой пробегающей волной. Журчание теперь было слышно очень даже хорошо, Кэт глубоко вздохнула, прикидывая, сколько примерно по ощущениям прошло времени с того момента, как она встала и отважно бросилась за Дэрилом Диксоном, присела на краю берега, едва смачивая носки армейских сапог в ледяной воде, и опустила ладони в воду, собирая некоторое количество и умывая лицо. Новый прилив бодрости словно кувалда опустился на голову брюнетке и та выпрямилась, всматриваясь в свое расплывчатое отражение в поблескивающей воде. Видок, конечно, мягко говоря, у нее был не очень — спутавшиеся волосы, под глазами залегли темные круги, девушка выглядела осунувшейся и болезненно бледной. Облизнув пухлые губы, девушка покачала головой и устремила взгляд на до сих пор молчавшего мужчину, чистящего использованные арбалетные болты. — У тебя есть вода? — задала вопрос она. — Прямо у тебя за спиной, — ответил охотник, до блеска натирая тряпочкой переливающиеся в золотистых солнечных лучах наконечники стрел. — Я не буду оттуда пить! — возмутилась брюнетка. — Она же грязная. — Не хочешь — не пей. Я тебя не заставляю, — Дэрил бросил холодный взгляд на девушку и продолжил натирать оставшиеся болты до такого же блеска. — Можешь ждать того времени, когда мы прибудем в тюрьму. — Я лучше до тюрьмы подожду, — хмыкнула Кэтрин, скрестив руки на груди. Сколько бы она не пыталась по-детски надуться, прямо как в те времена, когда они только прибыли на ферму Хершела, ничего не получалось. Кэт могла точно сказать, что на ее лице не промелькнуло ни тени какой-то обиды или может даже легкой злости, как, собственно, и у самого Дэрила. Ей хотелось твердо и громко топнуть ногой в досаде оттого, что над ними повисла напрягающая тишина, будто бы они только-только встретились и совершенно друг друга не знают, будто бы они друг другу совершенно отдаленные и не знакомые люди. Дэрил тоже много думал об этом. То они рвутся друг к другу, защищают друг друга, занимаются вещами, которыми бы друзья не занимались, прокручивая у себя в голове ту пьяную ночь в ЦКЗ, которая, казалось, навсегда осела в его памяти уж точно, то просто молчат, потупив взгляд в пол, и продолжают заниматься своими делами. Для себя он уже давно понял, кто для него эта ранее взбалмошная художница-фрилансер и его жутко бесило, что он не может ей этого сказать. Просто поговорить о своих чувствах, опасаясь быть отвергнутым или просто банально облажаться. Его бесило то, что она «воскресла из мертвых» с новыми, скрытыми еще тщательнее, скелетами в шкафу. И вот он ловит себя на мысли, что изучает девушку уже продолжительное время. Бродя прищуренными, холодными глазами по осунувшемуся со времен лагеря телу, по синякам на запястье, по пожелтевшим иссиня-фиолетовым пятнам на ключицах, по дрожащим пальцам, спутанным отросшим до груди темным волосам. Шумно глотает, вновь устремляя свой взгляд на уже натертые до блеска болты, но продолжает тереть их еще усерднее, в конце концов изорвав тряпочку практически на отдельные нитки. Она не готова говорить о их происхождении, а он не будет спрашивать до тех пор, пока она сама не решит рассказать. Девушка ежится от ветерка и это раздражает ее еще больше. На кой-черт она поперлась в глушь за реднеком? Как работал ее еще до конца не проснувшийся мозг — не знает даже сама Кэтрин. Смотрит на небо — чистое, голубое, нет ни единого пушистого облака. Вокруг одни позеленевшие деревья, за спиной журчит ручей, в ледяной воде которого она уже утопила свои ботинки. Поставить еще бы бревенчатый охотничий домик на краю и вот он, ее рай. Оторванный от цивилизации и людских благ. Только вот цивилизации теперь-то и нет. — Ноги сейчас отвалятся, — захныкала Кэт, усевшись на один из выступающих, гладеньких и уже поросших мхом пенечков. — Разве у тебя нет? — Нет, — арбалетчик покачал головой, подумав, что петь длиннющие дифирамбы о том, как вся его семья любила охоту, у него нет настроя. — Никогда бы не подумала, что это скажу, но я хочу вернуться в тюрьму. Если Берил проснулась, то, скорее, разнесла ее к чертям собачьим, потому что я снова ушла без предупреждения, — брюнетка потупила взгляд. — Я думала мы просто прогуляемся, а вот она какая, суровая реальность. Мозоли и ноющая боль. — Если чаще будешь выходить и меньше устраивать привалов, привыкнешь быстро и, возможно, из тебя вылепится неплохой охотник, — Дэрил опустил терзать свое оружие и поднял с земли маленький камушек, зашвырнув его в воду. — Какой из меня охотник? — хохотнула девушка. — Я гожусь разве только плакать под ухо и раздражать всех. А еще умею птиц пистолетом пугать. Тихим оружием пользоваться меня не учили. Диксон швырнул в ручей еще один камушек, кинув взгляд на небо в точности так, как минутой ранее это сделала Кэт. Раздался тихий всплеск воды и утих в один момент, растворяясь в звуках леса. — Уже около семи, — мужчина поднялся на ноги, поднимая с земли свой увесистый арбалет и перехватывая его так, чтобы было удобнее. — Вставай и пошли. Не хочу пропустить завтрак.