Путь, который мы выбрали

      Под массивными армейскими ботинками похрустывали мелкие-мелкие осколки некогда красивых, стерильно белых и ярких витрин ювелирного магазина. Кэт выглядела задумчивой, стушевавшейся после такого заявления охотника, мечущейся из крайности в крайность внутри себя, переминалась с ноги на ногу, обхватив себя одной рукой, будто внезапно температура в весьма теплом помещении упала в ноль. В какой-то момент этой дурной, но уже потихоньку входящей в апокалиптической жизни она, конечно, думала, и думала очень много об этом: а что было бы, будь они вместе? Одной своей частью она желала этого больше всего на свете, но вторая последнее время вторила, чтобы Дэрил держался на расстоянии вытянутой руки. Сейчас такое время — не знаешь, что будет на следующий день, а переживать уход близкого ей человека с каждым разом становилось все сложнее и сложнее. Он, как Бер, становился причиной, почему она все еще ходит по этой земле. Все еще убивает ходячих, ездит на вылазки, ищет еду и медикаменты для жителей общины. Все еще живет.       Она не хотела отвечать, а Дэрил и не торопил её с ответом. Он был даже готов перепрыгнуть с этой темы на другую, более непринужденную, житейскую, вроде той, хотела ли бы она себе в будущем собаку. Или поинтересоваться, что собирались готовить дежурные повара по их возвращению в тюрьму. Или рассказать о том, что в какой-то период своего детства, мрачноватый период, который бы он не хотел вспоминать, жутко боялся грозы и прятался под братскую кровать, пока Мерл, читая журнал с какой-то голой грудастой фифой на яркой, цветастой обложке, тихо посмеивался над ним, чтобы не привлечь внимание выпившего отца. Но продлилось это не долго, когда Диксон, наконец, принял решение сменить курс их разговора на что-то другое, что наверняка бы не задело едва затянувшиеся раны этой девушки, Кэт медленно подняла на него свои глаза. Как будто провинившийся в чем-то кошмарном ребенок. Как будто ей было стыдно за что-то. За свои чувства.       — Сейчас, наверно, это было бы глупо, — начинает говорить она. — Заводить отношения. Стараться выстраивать что-то в этом хаосе. Я думала об этом, правда, мне хорошо с тобой. Спокойно, когда ты рядом. Даже сейчас, когда на улице шторм, когда на город надвигается целая орда ходячих мертвецов, я чувствую какое-то… умиротворение. Описать благодарность к тебе за все то, что ты делаешь для меня и для Бер, у меня не хватит слов. Но, тем не менее, мне стало страшно после смерти Лори. Видеть убитого горем Рика я не могла, а потом задумалась, какого будет мне, если я вдруг потеряю тебя. Или какого будет тебе, если я вдруг умру.       — Но мы все равно проводили много времени вместе, — закончил за неё Дэрил. Его лисий прищур не давал покоя целому океану внутри Кэтрин, заставляя его волноваться, шуметь, бурлить. Будто где-то в глубинах, в вечном мраке, ото сна проснулось изголодавшееся морское чудовище.       — И за это время я поняла, что мне больше ничего не нужно. Ни еды, ни воды, ни дома. Потому что вы с Бер стали для меня всем. Моей семьей. Моим домом. Моей причиной жить. Наверно, я готова для этого, Дэрил. Готова переступить через все свои сомнения и страхи. Остался только один вопрос. Готов ли ты?       Готов ли ты? А готов ли он? Единственный вопрос, вроде такой легкий, но в то же время и такой, блять, сложный. Он понятия не имеет, готов ли, но все равно молча кивает головой, а после хрипло повторяет ответ, как будто бы был в этом максимально уверен:       — Да. Я хочу быть с тобой, — сухо, но это уже что-то значит. Хотя бы то, что он не отвергает её чувства. Не тянет с ответом, бросая в неё что-то навроде пресловутого «мне нужно подумать». Он принимает её. Впускает, наконец, в своё сердце окончательно.       Дыхание сперло. Будто кто-то нежно закрутил вокруг его шеи веревку, завязал крепкий узел и скинул его вниз с большой высоты. Дэрилу даже показалось, что в животе стало щекотно от одного только взгляда таких красивых глаз его… любви? В груди затеплилось желание её обнять, скрыть ото всех глаз, поцеловать и никогда не отпускать, более сильно, чем когда-либо еще. И от этого становилось не по себе. Он себя не узнавал, делал попытки найти в себе все того же Дэрила Диксона, шляющегося по кабакам, перебивающегося с копейки на копейку, мечтающим связать себя узами брака с пивным заводом. И эти попытки каждый раз оканчивались провалом.       Жалел ли он о таких изменениях? Наверно, все-таки нет. Теперь у каждого выжившего новая жизнь, новый путь. Каждый волен стать тем, кем не был никогда раньше. И охотник с говнистым характером остался там, позади, в прошлом.       Новый Дэрил теперь аккуратно поглаживал тыльную сторону её ладони, притягивал Кэт к себе и целовал, соприкасаясь с ней лбами после.       — Давайте устроим вам свадьбу на берегу океана, голубки! — внезапно раздается голос Тайриза, да так громко, что Кэт, стоящая к нему спиной, резко отпрянула от Дэрила и схватилась за рукоять своего ножа. Сердце в её груди било автоматной очередью и грозилось превратить рёбра в костную пыль, мышцы напряглись, сама девушка мгновенно приняла боевую стойку, как учил этот придурок Сэмюэль, готовая начистить темнокожему мужчине его лицо. А тон веселый такой, имеющий язвительные нотки, которые добавляли в ситуацию еще больше сюра. — Я, конечно, искренне извиняюсь, что прерываю такой важный момент в вашей жизни, но там Саша очнулась. И ей нужно кое-то сказать тебе, Кэти.       Она поворачивается в сторону Дэрила, поджимает губы. А он молча кивает ей в ответ, давая добро на то, чтобы та ушла с Таем, потому что Саша нуждается в ней больше, чем он сейчас. Тайриз уводит её, шепотом интересуясь по каким-то вопросам, а сам Диксон отворачивается от них, вновь возвращая взор на красивое женское колечко. Аккуратное, симпатичное, легкое и нежное. А потом огибает витрину, заходя на место продавца, и запускает руку под чудом уцелевшее стекло, хватая украшение и захлопывая бархатную коробочку. Может, подобного чуда и не сыщешь больше нигде: это осталось последним. Мало ли где пригодится. А тут пылится без дела.       Покидает ювелирку он уже под шум, доносящийся с первого этажа.       — Где этот говнюк? Я ему мозги вышибу! — злостно проревела Кэтрин, проверяя магазин своего пистолета и расхаживая влево—вправо. — Вот же сука! Это по его вине Шейли разорвали на части! Это он заставил меня убить её! А теперь выясняется, что и стеллаж, упавший на Сашу, дело рук этой мрази?!       — Успокойся, Кэт, — более твёрдо сказал Тайриз, одернув ту за плечо. Остановившийся на последней ступени Диксон замер, тихо наблюдая за ситуацией и сжимая бархатную коробочку с женским колечком в кармане своих штанов. — Мы не знаем всего наверняка. Но, даже если он и посмел посягнуть на жизнь моей сестры, все равно далеко не убежит в одиночку. Тут уже полно ходячих вокруг. Мы найдём его и, обещаю, ты убьешь его собственными руками так, как только пожелает твоя душа. А я буду только рад помочь тебе с этим.       Кэтрин замерла на секунду, уставившись гневным взглядом на громилу, сжимая и разжимая кулаки. Ещё чуть-чуть и произойдёт атомный взрыв, что снесет все и вся в этом месте. Настанет настоящий конец света, где не останется ничего живого. Ни животных, ни растений, ни живых, ни мертвецов. Только бесконечная ядерная зима. Она смахнула мужскую руку с плеча, скривив свое лицо так, как будто снова увидела лицо Сэмюэля в близи. Тыкнула дулом пистолета, снятого с предохранителя в грудь Тайризу, совершенно позабыв о безопасности, и оскалилась:       — Успокоится? Ты говоришь мне успокоится?! Тай, он из меня главного врага народа делает! Супер-мать-его-злодея! Рик, слепой баран, верит ему безоговорочно, и если он доберётся до тюрьмы раньше нас, я могу попрощаться с нормальной жизнью, понимаешь? Мы все.       — Она права, — подаёт голос Диксон, все ещё стоя, будто в оцепенении, на последней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж. — Рик видит в Сэме защиту. Бойца. Он верит ему и верит в него.       — Эта мразь все еще тут, — прошипела брюнетка, оглядываясь и задерживая взгляд на потихоньку наплывающих ходячих за стеклом. Сотни мертвых тел брели к этому зданию, будто чувствовали их. Чувствовали пульсирующую в венах кровь. — Слышишь, Сэм?! Как только я найду твою предательскую задницу, я убью тебя, выпотрошу тебе кишки и скормлю их ходячим ублюдкам, ты меня понял?!       Женский голос эхом отразился от стен мола. В один момент у Кэт даже начала кружится голова, она обессиленно уселась рядом с лежащей на софе Сашей, жмурившейся от волнами проходящей по всему телу боли. Злость, пожар, разгоревшийся внутри неё, словно ходячий, облитый керосином от одной только искры, отнял слишком много сил. Гневная тирада вынудила её остановится и тихо всхлипнуть, задумавшись, чем она заслужила такое. Буквально вчера этот кудрявый мудозвон гонял её по территории с пробежкой, тренировал с ней какие-то военные удары, название которых она знать не знает, хотя и по названиям Сэмюэль тоже умудрялся устраивать идиотские тестирования, а сейчас он исчезает, забирает часть припасов, и грозится посеять смуту и раздор в их поселение. Девушка хватается за голову, зарывается фалангами пальцев в туго стянутые резинкой темные вьющиеся волосы и сжимает их в кулаке, будто эта боль может ей как-то помочь. Будь проклято это все, будь проклят конец света, будь проклят тот день, когда они с Берил наткнулись на военную общину, будь проклят этот Сэм.       — Я пойду поищу его, — произносит Диксон в своей манере: хрипло, твердо и спокойно, вкладывая в каждое слово максимум решительности. Его теплые пальцы нервно теребили край рубашки, второй рукой он удерживал свой излюбленный арбалет на массивном плече. Кэтрин подняла на него свои глазки, полные предательски скапливающихся горячих слез, а потом снова опустила взгляд в пол, не в силах показывать ему свою слабость снова.       — Я присоединюсь к тебе чуть позже. Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя.       Он кивает и удаляется, мысленно пообещав, что расправится с этой мышью Кэтрин сама.

***

      Раз. Окружают. Сколько мертвецов там было, она уже и не помнит. Много, очень много для того, чтобы справится с ними одной маленькой командой из пяти человек. Все было будто в тумане: они стояли на шоссе, пока Сэм удалился чуть глубже в лесок вслед за Шейли, которую приспичило в кусты прямо посреди пути, смеялись, слушая рассказ Тайриза о том, как ему один раз не повезло с дамой его сердца в очередном глупом подкате, а потом женский крик резанул её по ушам. Сердце заколотилось со скоростью автоматной очереди, ноги сами понесли ее на источник шума, а потом она увидела, как Сэм разворачивается и бежит в её сторону. Он что-то прокричал Кэт. Неприятное, что сразу заволокло протяжным звоном, приказал разворачиваться, бежать, не жалея ног. И она побежала. Не в сторону шоссе, не за ним. Лезвие охотничьего ножа блеснуло в её руке, а потом покрылась темной, дурно пахнущей мёртвой кровью. Острие ножа легко вонзался в лоб мертвецов, в виски и затылки, она опомнилась от дурмана не сразу. Ровно в тот момент, когда, со слезами на глазах, склонившись над девушкой, вонзила в её голову холодную свинцовую пулю под твердый мужской голос. Два. Как только дверь за его стеной закрывается, слышится грохот. Такой, что заложило уши, голова была готова взорваться на миллионы маленьких кусочков. Внутри вновь затеплилось чувство тревоги и страха за тех, кто вошёл в ту небольшую комнатку пару минут назад. Кэт уже не помнила, точно не отдавала отчёта своим действиям, все словно в тумане, рваными отрывками всплывающее в голове — поднялась на ватные ноги, боясь сделать хоть один вдох, и остановилась у двери. Следом мощный рывок назад, кажется, она валится с ног на спину и прикладывается затылком о кафельный пол. Чувствует что-то вязкое и тёплое, каплями катящееся за шиворот, пытается подняться, оглушённая ударом и шумом собственной же крови, а потом видит размазанный силуэт Тайриза в дверном проеме. И Саши на его руках. Без сознания.       — Ты потеряна, — слышится замечание от Дэрила Диксона почти шепотом. И только потом Кэт тоже замечает, что бредёт за мужчиной почти бездумно. Будто бы один из тех ходячих, взявших здание и стянув его плотным мертвым кольцом, и от этого становится еще более дурно. Чувствует, как колотится сердце, как дыхание становится тяжёлым и частым, как взгляд бегает по кафельному полу, сплошь и рядом усеянный мелкой крошкой стёкла. Она ненавидит это.       — Что?       — О чем ты думаешь? — бровь охотника вздымается вверх, когда Кэтрин равняется с ним и начинает идти с ним нога в ногу, продолжая терзать себя навязчивыми мыслями.       — О потерях. О Шейли. О Саше. О Сэме. О Берил, — она грустно ухмыляется. — Берил… Я хочу домой, Дэр. К ней. Смотреть, как она растёт. Смеятся с ней, заниматься чем-нибудь вместе. Я так соскучилась. Хотя видела её сегодня рано утром.       Диксон хмыкнул, а потом усмехнулся:       — Надо как-нибудь взять её на охоту. Что об этом думаешь, мамочка?       Взгляд её светлых глаз метнулся с носков своих ботинок на мужчину. Теперь он не казался задумчивым и грустным, теперь он был, скорее, удивленным. Нет, ошарашенным, после услышанных ею слов. Уголки губ поползли вверх, рука на рукояти охотничьего ножа ослабла и на душе слегка полегчало, но удивлённая гримаса не желала сползать с девичьего лица — точно Диксона подменили. Похрустывание стекла под ногами прекратилось словно по команде. Дэрил замер, выставив руку вперёд, присел, всмотрелся в пол и спустя мгновение показал направление, точно специально обученный полицейский пес.       — Молча, — шепотом скомандовал он, направившись к приоткрытой двери в помещение для персонала. Теперь псом себя почувствовала Кэт.       Хлама в этой комнатке было хоть отбавляй. Вероятно, «до» этого безумия с вирусом и зомби помещение использовалось как кладовая, потому что подобных комнат, чтобы хранить нужный мусор, катастрофически не хватало. «После» же тут стало ещё больше мусора и ещё меньше свободного места. Они протиснулись между наваленными горой столами и стульями с ближайшего кафетерия, обогнули дугой стеллаж с баночками и скляночками с моющими средствами, остановившись у приоткрытой двери. Поломанный замок беспомощно валялся под ногами, цепь свисла с дверной ручки, а рядом валялся погнутый и помятый кусок арматуры. Все указывало на то, что кто-то был здесь, и этот кто-то решил либо спустится вниз, в складские помещения, либо побежал наверх, на крышу.       — Держись за мной.       — Если что-то произойдёт, я за себя не ручаюсь.       — Просто не делай глупостей, ладно?       — Постараюсь, — отвечает Кэт, касаясь ручки двери.       Колыхнувшаяся цепь лёгким звоном тронула барабанные перепонки, а после заглушилась отвратительным скрипом металл о металл, пропуская на лестничную площадку двух людей. Диксон вновь напал на след предателя, приметив след на пыльной стене — Сэмюэль допустил дичайшую ошибку, прислонившись плечом к ней и смазав многомесячный добротный слой по-своей же неосторожности. До крыши подниматься было недолго, всего пара пролетов, и перед их носами возникло препятствие — это была очередная дверь. Запертая с внешней стороны.       Они переглянулись и каждый понял, что это тот самый момент. Тут либо пан, либо пропал, иного быть не могло. Дэрил поджал губы, оглядывая напряженную донельзя девушку — она собиралась мстить, и, почему-то, ему казалось, что эта месть будет куда более изощреннее, чем кто-либо мог себе представить. Кэтрин злилась, злилась сильно и точно была готова на самые безрассудные вещи. И если во многих вещах он её поддерживал, конкретно сейчас, какой-то частью своей человеческой души осознавал, что если брюнетка убьёт Сэмюэля сейчас, то сама станет не лучше этого козла. Хотя, большей частью своей натуры, охотник давно желал этому голубоглазому кудрявому красавчику смерти. И прекрасно понимал, что чувствуют люди из его лагеря после всего того, что Сэм успел натворить за такой малый промежуток времени. Если, все-таки, Кэт перейдёт ту невидимую границу и всерьёз кинется на него с ножами, Диксон остановит её. Все-таки, они живут в более или менее цивилизованном месте — пусть решение, что с ним делать в дальнейшем, вынесет совет общины и народ.       — Если он откроет огонь — не лезь на рожон, — предупредил реднек. — И постарайся не делать поспешных решений. Сэма нужно доставить в тюрьму живым.       Качнув головой, Кэтрин стиснула челюсти почти до скрежета. Тут «если» неуместно, Сэм не дурак, пистолет был единственным средством его защиты от разгневанной девушки и, тем более, не менее разгневанного прирученного ею пса на коротком поводке, который она могла отпустить в любой удобный момент. В такой ситуации не воспользоваться пистолетом было бы странно и глупо… даже если и убивать их не входило в план. Но и в плане Кэтрин пункта «скоропостижно скончаться» также не наблюдалось — в таком случае приказы Дэрила Диксона выполнять придется. Как бы они ей не не нравились.       Диксон прикусил нижнюю губу, слегка отодвинув Кэт в сторону. Что собирался делать охотник стало понятно с первых секунд, и она буквально вжалась в холодную и пыльную стену спустившись на пару ступенек вниз, давая мужчине взять хороший разгон, какой только позволяло расстояние. Встав в стойку, он еще немного помедлил, переглянувшись с ней, будто она предложит другой вариант. И она бы предложила, если бы её не одолевала злость и страх в одном лице. Сейчас же выбить эту чертову дверь казалось им обоим единственным и правильным решением. Тяжелый вдох-выдох спертого воздуха повис в заряженном напряжении, обволакивающим их, словно вакуумный шар. Послышались частые шаги, на улице громыхнуло, и она почувствовала, как содрогнулась металлический каркас лестницы. С первого удара ничего не вышло. Сердце забилось быстрее, заклокотало где-то в горле. Станет ли Сэм стрелять, когда Диксон только-только переступит через порог? Снова разгон, снова разбег, снова глухой удар. А потом еще один. Снаружи что-то грузно повалилось, дверь распахнулась, ударившись ручкой об облицованную металлом стену. Страх за мужчину обуял её с новой силой.       — Сэм, все кончено! — громко прокричал арбалетчик. Кэтрин оторвалась от стены, выхватила свой пистолет с инициалами, переступила порожек и поморщилась — предатель подпер дверь телом. Свежим, здорово смердящим, и довольно-таки упитанным. Крыша казалась пустой.       Смылся? Нет, не мог. Внизу полчище зомби, даже если ему и удалось как-то спуститься, они бы не дали ему уйти живым и невредимым. До крыши соседских зданий метров десять, не прыгнешь, даже если тело такое подготовленное, как у Сэмюэля. Это означало только одно — на этой крыше не двое оставшихся в живых. Третий где-то прятался, выжидая момент. Дэрил сделал шаг, держа арбалет наготове, затем еще один, и еще, пока не вышел на просматриваемое, совершенно пустое место. До ближайшего укрытия как минимум метров пять.       — Мы знаем, что ты здесь! — Кэт настороженно бродила взглядом по местам, в которых, в теории, мог бы поместиться такой здоровый мужик, как Сэм.       Пару секунд над их головами висела хрустальная тишина. Такая, что они едва ли услышали биение сердец друг друга.       — Дайте мне и моим людям уйти! — послышалось откуда-то из-за вентиляционного выхода справа. Голос был какой-то надрывистый, гортанный. — Вас ничего не ждёт, кроме смерти! Мы хотим жить!       — Ты сумасшедший, Сэм! — Кэтрин неспешно вышла за охотником и сместилась слегка вправо, ближе к месту, откуда доносился голос.       — Не подходите! Я не хочу, но вы вынуждаете меня открыть по вам огонь! Разве это так сложно? Мы больше никогда не появимся на вашей территории!       Первые капельки дождя приземлились на покрытый испариной лоб арбалетчика. Их становилось все больше и больше, превращая грибной дождик в самый настоящий ливень.       — Выходи! — рыкнул Диксон, делая неспешные шаги вслед за Кэт. Терпение на мирные переговоры исчерпало само себя, теперь только остались действия. Какими бы опасными они не оказались. — Выходи, блять!       Шевеление где-то справа, слишком близко. Кэтрин сглотнула образовавшийся в горле ком, сделала резкий выпад и получила резкий удар по рукам. Пистолет выпал и покатился к ограждению. Снова удар. В глазах стремительно начало темнеть, но на ногах она устояла. На горле сомкнулась рука, повеяло любимым ароматом одеколона Сэмюэля. Он удерживал её в удушающем захвате и направил обжигающе ледяное дуло ствола в висок. Его стальное тело она ощущала всеми клеточками тела даже через плотный слой одежды, очень страшно, очень противно, очень мерзко. Её пальцы цеплялись за камуфляж, будто это как-то могло ослабить захват и дать ей вдохнуть полной грудью. Смотрела она только на арбалетчика и никуда больше.       В глазах Дэрила она видела все. От неудержимой злости до огромного испуга. Слышала, как сердце клокочет в горле, в ушах, и могла бы поспорить, что сердце её нелюдимого охотника тоже стирало ребра в пыль своей чечеткой. Все пошло совсем не так, как она видела еще десять минут назад в своей голове, и теперь пункт «скоропостижно скончаться» стал проявляться в плане, будто чернила из лимонного сока при контакте с огнём. Она совершенно точно умрет именно сегодня, под проливным дождем, именно на этой крыше, от рук того, на кого бы не подумала никогда в жизни. Или нет? Хватая ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег, Кэтрин даже не смела дергаться — все пока казалось ей не таким плохим, как могло быть.       Она прикрыла глаза, услышав, как Диксон бросил Сэму что-то на вроде «только попробуй». Вспомнила Шейна. Почувствовала это солнечное тепло на коже, запах леса, окружавшего лагерь, запах готовящегося на костре мясо белки, потрескивание разгорающихся бревен.       — Солнце, этому необходимо учиться, тем более в таком мире, как этот, — весело произнес Уолш, взлохматив свои темные волосы.       — Может лучше сходим и искупаемся в карьере? — промурлыкала Кэт, отрываясь от книжки. — Освежимся? Только ты и я. И никакой одежды, а?       — Вставай, Кэтрин. Это необходимо. Тем более, мы обсуждали, что начнем твои тренировки именно сегодня.       Недовольно пробурчав что-то нечленораздельное, Кэт все же отложила книжку, скинула повязанную на талии клетчатую рубашку и встала напротив бывшего полицейского в расслабленную позу. Скептически оглядев игриво ухмыляющегося Шейна.       — Если тебя захватил кто-то гораздо крупнее тебя так, — мужчина зашёл за её спину, ласково убрал прилипшие к коже волоски и обвил одной рукой её шею, едва надавив. — Что ты будешь делать?       — Понятия не имею, — вздохнула девушка. — Звать на помощь?       — Идея, конечно, неплохая, хоть и может повлечь за собой определенные последствия, — произнес Шейн сквозь улыбку. — Значит так. Теперь слушай меня внимательно и делай то, что я тебе скажу. Поверни голову в ту сторону, с которой был произведен захват. Так он просто непросто не сможет тебя задушить. Руками схвати предплечье нападающего так, чтобы твои пальцы оказались с внутренней стороны его руки возле твоего подбородка. Давай.       Медленно, но верно, Кэт удалось повторить сказанное на практике. Она даже поймала какое-то странное воодушевление оттого, что еще не все потеряно.       — Умница. Теперь попробуй поднять или округлить плечи, чтобы освободить пространство, позволяющее тебе прижать подбородок к телу и просунуть пальцы между его рукой и своим подбородком. Постарайся прижать подбородок к груди там, где находится сгиб локтя нападающего — там будет больше всего места. Попытайся выскользнуть вниз из захвата, согнув колени, — едва не завалив обоих, Кэтрин все же следовала всем указаниям. Шейн одобрительно покачал головой. — Неуклюже, но что-то выходит. Так, а теперь шагни в ту сторону, с которой противник пытается сдавить твою шею, чтобы стопа оказалась за его стопой, заблокировав таким образом его ногу. Ага. И согни колени, развернись на сто восемьдесят градусов к своей ноге, которой шагнула назад. Твои руки все еще должны держать его руку между твоим подбородком и его рукой. Как только ты высвободишься из захвата, потяни противника по диагонали через свое тело, чтобы тот упал на землю.       Пара мгновений, и Шейн лежал на земле, уставившись в безоблачное голубое небо, переполняясь гордостью за свою девочку.       Четыре простых шага. Она повернула голову влево, как раз в ту сторону, с которой Сэмюэль её удерживал. Ставки шли на эффект неожиданности, она запустила руки под его руку и резко присела. И эффект неожиданности сработал — пистолет из правой руки Сэма повалился на поверхность крыши, а сама Кэт была снова плотно прижата к его груди. Выбраться не удалось, но оружия в его руках уже не было — она быстро пнула его ногой подальше в сторону. Улыбка заиграла на её лице. По крайней мере, теперь она не умрет от свинца в мозгу.       — Сука! — прошипел Сэм, делая шаг назад. — Дайте нам уйти! Или мы умрем вместе! Да Кэт? Ты так видела свою смерть?!       — Сэм, ты теперь безоружен, — с максимальным спокойствием произнес Дэрил, но оружие не опустил. — Отсюда ты не уйдешь. Все твои поптыки обозначить свои условия не срабатывают. Теперь ты не в том положении. Не видишь, куда это все идет? Почему ты снова вынуждаешь меня продырявить в твоей башке дыру, а, рэмбо?       — Ты дашь Кэтрин упасть вместе со мной, Дэрил Диксон? Теперь все зависит от тебя, — весело хмыкнул военный, снова делая шаг назад. Гортанные рыки ходячих мертвецов врезался в уши, проникал в мозг, и она могла поспорить, что они уже на самом краю. — Вы проживете длинную счастливую жизнь, наплодитесь, заведете собаку и умрете в один день. Или… её сожрут. Выбирай.       — Сэм, — шепнула Кэтрин. — Ты кретин.       Вода заливалась в глаза. Непослушные локоны, торчащие из наспех сделанной прически, теперь облепили её лицо. Больше она не говорила ничего, хотя хотелось кричать во все горло, чтобы Дэрил уже выпустил эту сраную стрелу из сраного арбалета и всадил ту в него. Но она понимала, почему он медлит. Он не хотел ранить её. Не хотел убивать. Возьмет сантиметром выше — ей конец. Ниже — ей конец. Из-за дождя возможность прицелиться нормально падает практически до нуля. Но что-то делать было просто необходимо. Гори все огнём.       — Давай, Диксон! Выбирай, мать твою!       И он выпускает её. Стрела со свистом летит прямо в неё, как в замедленной съемке. Кэтрин зажмуривается, мысленно прощается с Дэрилом, с Берил, с Кэрол, с Сашей и Тайризом, с Риком и со всеми, кто остался в блоке С сегодня утром. Пара секунд тянутся как вечность, они покачиваются назад и всего на секунду она ощущает свободное падение. Глаза распахиваются, пальцы хватаются за первый попавшийся выступ, и до ушей доходит глухой удар. Сэмюэля больше нет.       Крики сами вырываются из груди, Кэтрин отчаянно цепляется за скользкий выступ. В голове проносится вся её жизнь. От и до. Она бросает взгляд вниз, на безжизненно распластавшееся на асфальте тело Сэмюэля, обволакиваемое ходячими мертвецами, как мухами, слетевшимися на сладкое.       — Дэрил! — кричит она в слезах, чувствуя, как пальцы начинают соскальзывать. — Дэрил, помоги!       Раз. Она в очередной раз кричит, пытаясь ухватиться за выступ более надежно. Два. Снова взгляд вниз. Три. Пальцы соскальзывают. Сил уже не остается, еще пара секунд и… Она зажмуривается, готовясь к самому страшному из исходов, но не летит вниз. Наоборот, кто-то отчаянно пытается вытянуть её обратно на крышу. Лицо Диксона напрягается, краснеет, облепленное локонами темных волос, его пальцы, обхватившие её тонкое запястье, также соскальзывают, но он продолжает упорно тянуть её вверх. До треска сжимать ткань её одежды.       — Давай, Кэтрин! Давай!       Еще пара рывков и она переваливается через ограждение. Диксон устало приземляется на мокрую поверхность крыши, вытягивает её на себя и они оба валятся на спину, устремив взгляд вверх. Темные серые тучи пронзают яркие молнии, дождь продолжает заливать их лица, поднявшийся ветер неумолимо качал натянутые между домами электрические провода. А в их головах только то, что смерть снова обошла их стороной. Дэрил тяжело дышал, повернул голову в сторону Кэтрин, с глупой улыбкой и слезами в глазах пытающейся поверить в то, что она только что буквально висела на волосок оттого, чтобы отправиться на небеса.       — Цела?       Кэт кивает головой и хихикает:       — Я да. А Сэм, кажется, нет. Пиздец.       Еще пару минут они проводят в тишине, наедине друг с другом. Кэтрин в один момент заливается смехом, до коликов в животе, до истеричного припадка, перекатываясь с одного бока на другой, будто невидимые пальцы залезли под её одежду, намереваясь защекотать ту до смерти. Ровно до того момента, пока на крыше не появляется Тайриз с Сашей на руках и тремя рюкзаками за спиной, укутанной в ту самую кофту, которую валиком подкладывали той под голову.       — Зомби ворвались, — единственное, что он произносит. — Нам надо уходить.