Игры судьбы.

Машинально отступив назад и потерев нос, я тихо произнесла: - Извините... - подняла голову и вдруг увидела медленно повернувшегося Трандуила. Его холодный, выдержанный взгляд, на долю секунды стал удивлённым, а после опять превратился в безразличный, заставляющий по коже бежать мурашки. При всем нежелании его видеть и тем более говорить, я с большим усилием взяла себя в руки, продолжив: - Прошу прощения, Владыка, - он слегка нахмурился, словно начав внимательно слушать меня, - ваш сын проснулся и просил найти вас. - Если ему лучше, то мы вернёмся во дворец прямо сейчас, - высокомерно ответил король, вальяжно повернувшись обратно, собираясь продолжить разговор с одним из стражников. - Ваш сын ждёт вас, - выпалила я, после чего сразу развернулась и пошла обратно по коридору. Нет, безусловно, в присутствии его подчинённых мне нельзя было выражать свои мысли и недовольство, от того, всякий раз видя высокомерие Владыки, мне нужно с ним мириться. Проходя один коридор за другим, и стараясь избегать крыла, в котором лежал Леголас, я вскоре подошла к автомату с напитками: все же, ему с отцом нужно было поговорить, и я не должна была присутствовать при этом разговоре. Кофе...Чай... Горячий шоколад... Горячий лимонад с корицей... Ох, выбор большой. Можно ещё заказать разные добавки: карамельный сироп, сливки, сахар, даже перец... У англичан определенно своеобразные вкусы. Усмехнувшись собственным мыслям, я купила горячего кофе, без добавок, и только дотронулась до шеи, которая с ночи успела сильно устать от столь не удобного положения в кресле, как вдруг, рядом оказался Вельдрин. Не смотря в мою сторону, словно делая выбор напитка, он тихо заговорил: - Прошу меня простить, принцесса, но я вынужден отметить, что вы весьма несдержанны в общении с нашим Владыкой, - подобных замечаний редко кто мог себе позволить по отношению ко мне. - Прощаю, - лицемерие мне не нравится, но, его замечания не могли не задеть. - Однако и вы позвольте мне отметить, что я не стану терпеть пренебрежения по отношению к себе. - Осторожнее, принцесса, - он медленно повернул голову и наши взгляды встретились, - эти слова очень громки. - Как и ваши. Вы стОите своего короля - я уважаю это. Но никому не позволю обращаться к себе в подобном тоне, - и сделала шаг к нему. - Простите, Ваша Светлость. Уверяю, в моих мыслях не было желания оскорбить или наставлять вас. - Верю, - все же, не стоило слишком сильно "использовать свой титул". - И благодарю за заботу, - после чего сделала несколько глотков кофе, снова посмотрев на автомат. - Я понимаю, вы желаете добра своему Владыке, и мне, как гостье вашего королевства не стоит столь рьяно проявлять своего недовольства, а по тому - я постараюсь покинуть его сразу же, как появится возможность. - В вашей воле делать все, что пожелаете, миледи. - Да, кроме обращения к вашему королю, - нажав на пару кнопок, я взяла из автомата стакан с чаем. - Надеюсь, он все же прислушался к желанию своего сына, и провел это время с ним. - Наш король мудр и рассудителен - уверен, он поступит правильно, - "или как всегда эгоистично" - но я с трудом промолчала, решив, что подобное озвучивание мыслей будет слишком грубо. Пожав плечами, едва ли соглашаясь с его словами, я развернулась, и пошла по коридору обратно к палате Леголаса. Если Трандуил воспользовался шансом, то скорее всего он уже ушел, не уделяя слишком много внимания собственному сыну. С другой стороны, вероятно, я слишком предвзята к нему, и вижу не столько хорошее, сколько плохое - он приехал сюда в беспокойстве за сына, а не по собственной гордыней, как многие то отмечали. Судя по многочисленным слухам и описаниям менестрелей, Владыка Лихолесья обладал суровым нравом, был холоден и порой высокомерен, но вместе с этим обладал добрым сердцем, оказывая помощь практически всем, кто ее просил у него, спокойным, но упрямым характером, и удивительной хладнокровностью, словно все дни им уже были когда-то прожиты. Хотя, вероятно, это было все тоже высокомерие. Свернув в нужный коридор, я увидела стоящую возле дверей палаты принца стражу и, разумеется, Титтона, который терпеливо ожидал меня рядом с ними. Насторожившись, я все же приблизилась, и только друг набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как оказался остановлен жестом руки, вынужденно замолчав. Буквально ворвавшись в палату, двери которой не были закрыты, я увидела стоявшего возле кровати Леголаса, обхватившего одной рукой ребра, и Трандуила, оказавшегося спиной возле окна - разумеется, взгляды их обоих сразу оказались устремлены в мою сторону. - Эм... Кхм... Прошу прощения, если помешала, - однако, стоило помнить о манерах. - Мы уже закончили, - холодно, и в то же время строго, произнес Владыка. - Вельдрин останется здесь до вечера, и будет в твоём распоряжении, - но, разумеется, это было сказано наследнику престола. - Благодарю, - коротко ответил парень, склонив голову. Король же на это, ничего не сказав, развернулся и, стоило ему поравняться со мной, тихо продолжил, не опуская взгляда: - Выдержка - основополагающая правления народом, - и медленно повернул голову, столкнувшись со мной взглядами. - Я постараюсь запомнить, - на его манер ответила я, чудом удержавшись и не выпалив что-то столь же дерзкое в ответ. Нахмурившись и едва ли не с минуту смотря в мои глаза, Трандуил все же покинул палату, а я, опустив взгляд, перемялась с ноги на ногу. Признаться, сейчас посмотреть на Леголаса оказалось сложнее, чем раньше: ворвалась в палату, прервала разговор, и чуть не с дерзила его отцу... Ох, он был прав - нужно быть сдержанней… Набравшись смелости, я все же произнесла: - Скорее всего тебе нельзя кофе...поэтому я взяла чай, - и осторожно подняла голову, сразу увидев лёгкую улыбку на лице парня и доброту во взгляде. - Прости, что так бестактно ворвалась в палату, - но все же смогла собраться. - Я не хотела прерывать вашего разговора. - Мы правда уже закончили, - спокойно ответил принц, с большим усилием заведя руки за спину и выпрямившись. - Ты не помешала. - Тебе уже лучше? - разумеется, вопрос был глупый, но больше ничего не пришло в голову. - Да. Сегодня вечером я уеду отсюда. - Владыка настоял? - протянув ему стакан с чаем и почувствовав лёгкий холод его пальцев на своей коже, от соприкосновения рук, во время взятия предмета, я машинально отпрянув назад. - Ты холодный... - сорвалось с моих губ. - Я быстро поправлюсь, - он отставил стакан в сторону: должно быть, его было не просто держать, ведь внутри был налит кипяток. - Кхм... Прости, это было слишком бестактно. - Ты знала, что здесь были гномы? - Гномы? - насторожилась я. - Их сюда пустили? - нет, безусловно, если бы им была нужна помощь - эльфы ее оказали, но, проникнуть на территорию госпиталя было не так просто. - Они проникли на границы наших земель, пока я был здесь. Их поймали наши дозорные - король приказал им взять под стражу нарушителей, но тем удалось сбежать. - Сбежать? - всем известно, что сбежать из темницы Лесного короля невозможно. - Но как? Даже мне известно, что подземелье дворца Владыки надёжно охраняется. - Им кто-то помог. - Кто мог это сделать? - Стража сейчас выясняет это. - Сколько было гномов? - Тринадцать. - И зачем им нарушать границы, зная, что они под надёжной охраной? - Похоже, причина была слишком веской. - Тебе известна она? - Эребор. Среди гномов был Торин Дубощит... - Внук Трора... - прошептала я, одновременно осознав, что происходит на самом деле. - Если он доберется до горы... - Нет-нет, нет, - я перемялась с ноги на ногу, всплеснув рукой, - гора запечатана. Ее нельзя открыть или проникнуть внутрь. - Только если ему не удалось найти способ, - мы одновременно тяжело выдохнули. - Нужно предупредить жителей Озерного города. Как давно гномы были в королевстве? - Около трёх дней назад. - Значит, мы разминулись с ними... - а ведь правда, мы могли пересечься, приехай я чуть раньше... - Я свяжусь с бургомистром Озерного города и предупрежу об опасности, если ещё не поздно. -Я уже распорядился об этом: Вельдрин предупредит его обо всем и доложит мне, - все же, Леголас в правду похож на настоящего воина. - Тогда я... - Сэмина, - эльф приблизился ко мне на шаг, - люди будут предупреждены. Если они изъявят желание не прислушаться к нам, то Лесное королевство не сможет оказать помощь - их земли не во власти нашего Владыки, - в его тоне явно читались "наставления" Трандуила. - Оу...ясно... Что ж, тогда...мне стоит вернуться в Посольство и довериться твоей рассудительности и рассудительности Владыки Лихолесья, - натянуто улыбнувшись, я отступила к двери. - Наши границы надёжно охраняются - ты можешь не беспокоиться. - Хорошо. Кхм... Пожалуйста, поправляйся и, если что-то будет нужно, дай мне знать...обязательно... - в ответ Леголас просто склонил голову, в знак согласия, но мне от этого стало только не спокойнее. Развернувшись, я быстро переступила порог палаты, едва не врезавшись в Вельдрина, который в последний момент отошёл в сторону. Сбивчиво извинившись, я пошла по коридору, буквально сразу заметив поравнявшегося со мной Титтона, произнеся: - Мы уезжаем - подготовь машину. - Уже распорядился, принцесса. - ответил парень, заведя руки за спину. - Она готова в любой момент, когда пожелаете выйти. - Отлично. Нужно будет оружие и билет в... - но в этот момент меня кто-то едва не сбил с ног, одной рукой повиснув на шее. - О-о-о, Сэмина, я уже думала, что не найду тебя в этих лабиринтах! - женский голос буквально оглушил меня, и лишь после того, как слегка отстранился, стало понятно, что это... - Дариэль! - подруга стояла рядом, одетая в серые джинсы, футболку и куртку. - Что ты тут делаешь? - я была рада ее видеть, но подобное появление оказалось слишком неожиданным. - Дедушка смягчился и позволил мне покинуть дом, - она поставила руки на пояс, пожав плечами. - Но с условием, что охрана не будет сводить с меня глаз, - и коротко кивнула в сторону двух эльфов, стоящих практически в паре метрах от нас. Они были облачены в тёмно-серые камзолы, штаны, завышенные сапоги и имели за спиной луки - ох уж эти старые пережитки времени. Не понимаю, зачем использовать лук, когда огнестрельное оружие куда практичнее и удобней? Но, спорить с дедушкой Дариэль было бесполезно: упрямый, мудрый и по большей части рассудительный, он редко шел на компромиссы, и пользовался в нашем обществе большим уважением. Передние пряди эльфов, сопровождающих девушку, были забраны назад, и доходили длинной чуть ниже лопаток, что стало понятно по паре прядей, лежащих на плечах. Их светлый отблеск сразу напомнил мне Владыку Лихолесья, у которого каждый волосок напоминал холодный свет звезды, столь манящей, и столь недоступной. - Хэй, Сэмина, ты в порядке? - вывел меня из раздумий голос Дариэль. - А? - встряхнув головой, я снова посмотрела на подругу. - Да, просто задумалась. - Ахах, я знаю, о ком ты постоянно думаешь, - подмигнул та, развернувшись и, жестом дав стражникам понять, чтобы те расступились, прошла между ними, направившись к выходу. - Что? - тихо возмутилась я. - Нет-нет, постой! – тут же двинувшись следом за ней, мы вскоре поравнялись. - О чем ты? - охрана, во главе с Титтоном, пошли следом за нами. - Я помню глаза Трандуила, - тихо проговорила подруга, неоднозначно посмотрев на меня, - этот взгляд... - мы снова переглянулись. - Кстати, он приехал сюда. - Да, я знаю. - О-о, вы с ним встречались? Говорили после того ужина? А он знает, что ты здесь?... - Кажется он тебя слишком сильно волнует, - на этот раз я на нее посмотрела не однозначно. - Я-я-я... Я стараюсь вспоминать о нем только с положительной стороны, - Дариэль попыталась избежать прямого, и ясного ответа, добавив. – К тому же, он спас тебе жизнь. - Да, с этим сложно поспорить, - подойдя к лифту, я нажала на кнопку и металлические двери открылись. - Но ты не будешь спорить, что у него удивительные глаза, - мы одновременно вошли в кабину, и я увидела в отполированное отражение, как за нами встали охранники, точно так же, как и мы, принявшие образы людей. - Глаза красивые, но что скрывается за ними? - закрепив руки спереди, я перемялась с ноги на ногу, увидев, как подруга нажала на кнопку первого этажа. - Пустота. И холод. - А что его сын? Леголас. Вы с ним виделись? - Да, успели познакомиться. - Надеюсь, ему лучше? - Он хочет вернуться домой сегодня, до захода солнца. И его отец не видит в этом ничего плохого. - Может, ему правда лучше? - мы переглянулись и, почувствовав, как кабина лифта остановилась, посторонились, поняв, что двери вот-вот откроются и войдут люди. - Он едва пришел в себя, а уже встал на ноги. - Он сильный. - Или старается таковым быть, - люди в правду вошли в лифт, буквально не обратив на нас внимания и нажав на кнопку предпоследнего этажа, от чего нам пришлось понизить голос. - Считаешь, это снова не он? - Боюсь, Леголас делает всё, чтобы получить расположение...отца, - я едва не сказала "Владыки", вовремя запнувшись. - Я не многое знаю о их семье, но знаю, что он потерял мать, в тот же день, что и ты отца. - Все это знают, - отрезала я, не желая продолжать эту тему. - Но сейчас, никто не скажет, что происходит, между... - и снова едва не проговорилась, - ними. - Сейчас все слишком сложно, чтобы говорить о чьих-либо взаимоотношениях. - Это верно, - я снова вспомнила Халдира, и то, что достаточно давно не узнавала ни у кого о его самочувствии. В окружении этих Лесных эльфов, все разумные мысли словно вылетают из головы и невозможно сосредоточиться на чем-то одном! Уф... Выдохнув, я мельком посмотрела на Титтона, настороженно окидывающего взглядом людей в кабине, и буквально сразу обратила внимание на этаж. Мы постепенно спускались на самый первый, и от чего-то на сердце было нелегко. С одной стороны, я была рада покинуть место, где каждый день нервное напряжение то возрастало, то сходило на нет, а теперь, с появлением Трандуила, стало максимальным; с другой, здесь, у меня было ощущение некоторой защищённости и доли уверенности в том, что окружающие не орки. Да, они научились принимать чужой облик, но это не значит, что теперь находятся повсюду. Едва понимая, что делаю на самом деле, я вышла на улицу, ощутив, как по коже "прошёлся" лёгкий ветерок, приведший мысли и сознание в порядок. На свежем воздухе всегда становится легче. Вдохнув полной грудью и прикрыв глаза, я услышала лёгкое щебетание птиц, буквально сразу за которым раздался громкий раскат грома. Резко открыв глаза и посмотрев на верх, мне удалось увидеть постепенно заполняющую все небо тучу, темно-синего цвета. Она, медленно проплывая буквально над небольшой площадью госпиталя, накрывала все, что было свободно взору, превращаясь не просто в грозовое предвестие, а в целый катаклизм, не сулящий ничего хорошего. Поняв, что Дариэль оказалась рядом, я тихо произнесла, озираясь по сторонам: - Леголас сказал, что тут были гномы: они движутся в сторону Эребора, и это может принести много проблем. - Считаешь, они могут разбудить Смауга? - я пожала плечами, переглянувшись с подругой. - Его уже больше семидесяти лет никто не видел - не думаю, что он жив. - Или дремлет, в ожидании своего часа. - Вам не стоит думать об этом, миледи, - раздался спокойный мужской голос позади. - А тебе - подслушивать чужие разговоры, - сама не поняла, как получилось столь резко ответить. - Владыка приказал не выпускать вас дальше пределов Посольства Соединённых Штатов, - продолжал тот, на что я обернулась и буквально сразу столкнулась взглядом с Титтоном, стоящим едва ли в метре от нас. - И ты выполнишь его приказ? Несмотря ни на что? - Моя принцесса вы, миледи, а значит, ваше слово для меня важнее, - и едва заметно усмехнулся, на что я кивнула головой, в знак благодарности. - И? Что теперь делать? - вступила Дариэль. - Трандуил будет чинить тебе препятствия, покинуть Посольство, гномы вот-вот разбудят того, с кем не справиться никому, а над всем Средиземьем нависла Тьма, не сравнимая ни с какой другой. - Я сказала Леголасу, что вернусь в Посольство - он сам на этом настаивал, полагаю, не без влияния отца... - Но ты не... - тут Титтон замолчал, посмотрев куда-то мне за спину. - Ох нет... Обернувшись я увидела нескольких высоких парней, одетых в темно-зеленые костюмы. - Стража короля? - я посмотрела на друзей, которые, казалось, одновременно насторожились, не зная, что предположить. - Я поговорю с ними, а вы - идите к машине. - спокойно произнес Титтон и, получив от меня утвердительный кивок, пошел в сторону приближающихся парней. Не сговариваясь, мы с Дариэль подошли к небольшому Форду, черного цвета, сразу заметив, как охранники девушки взяли нас в некоторое подобие полукруга, чтобы "защитить". Титтон, тем временем, поравнялся с парнями, начав с ними о чем-то говорить, словно, не проявляя ни единой эмоции. Стороннему эльфу, не знающему его, могло показаться, что эта "беседа", успела наскучить сдержанному воину, однако, то было не так: всякий раз, говоря с кем-то не знакомым, он проявлял сдержанность, которой, пожалуй, мог позавидовать любой Лесной эльф. При всем желании услышать, о чем был их разговор, у меня это никак не получалось из-за расстояния и постепенно усиливающегося ветра. Спокойно что-то выслушав и так же спокойно ответив, охранник вернулся к нам и, оказавшись на достаточно близком расстоянии, что на удивление позволила охрана Дариэль, произнес: - Это стража милорда Трандуила - он приказал им сопровождать тебя везде, куда пойдешь в его королевстве, но в частности - до Посольства. - Он приставил ко мне охрану?! - не поняла я, шепотом возмутившись. - Боюсь, что так. - Не верит в то, что ты вернёшься туда добровольно, - с легкой улыбкой произнесла девушка, обменявшись со мной взглядами. - Или любит все контролировать, - пробормотала я. - Прямо как с ребенком, да? - не удержался Титтон, на что я всплеснула руками, дав понять, их одновременное нахождение "общего языка", слишком... - Едем, - развернувшись, я открыла дверцу заднего сиденья автомобиля, заметив, как верный друг оказался рядом, сразу переняв ручку. - Куда прикажете, принцесса? - с легкой улыбкой, продолжал он. - В Посольство - нужно отвязаться от стражи Владыки, - после чего села в салон и придвинулась к противоположной дверце на сиденье. - Это может быть не просто. - Уверена, ты справишься, - не удержалась Дариэль, вскользь дотронувшись до его плеча и оказавшись рядом со мной, на одном сидении. Не прошло и пяти минут, как Титтон "договорился" в приказном тоне с охраной девушки и оказался на переднем сидении, рядом с водителем, которого заменил один из охранников, и машина тронулась с места. Один дом сменял другой, красный кирпич, на кладку, покрытую вьюном, вьюн на небольшие балкончики с колоннами, а колонны снова на кирпич и металлические лестницы, скрытые в переулках. Здесь, кажется, в правду остановилось время и, как ещё Лихолесье называли придворные эльфы, "Царство вечности", не менялось ничего, разве что только рассветы и закаты привносили что-то удивительное и новое, неся надежду и теплоту в душе. Странно, что в таком месте могут жить одновременно и эльфы, и люди: как они могут уживаться? Подобное соседство многих представителей моего народа настораживает, однако, иного выхода, как смириться и переехать на окраины королевства не видят. Я тоже не вижу... Хотя, стоит признать, что несмотря на это, живу едва ли не в самом центре Нью-Йорка, но, разумеется, в квартире дяди. Из соображений безопасности, он не считает нужным мне жить отдельно от него и кузенов, точно так же, как и оставлять одну во дворце, на окраине города. Однако, если говорить о дворце, то не стоит забывать о том, что он в правду большой, и занимает едва ли не три футбольных поля, по нашим меркам... Вероятно, слухи правдивы, и дворец короля Трандуила в разы больше нашего и прекраснее, но пока у меня совсем нет желания в нем появляться и тем более видеть его обладателя. К слову о нем... Даже не смотря на все слова Дариэль, Трандуил остаётся для меня некоторым противоречием: с одной стороны, он рисковал своей жизнью, защищая тогда, под мостом; с другой - его приказы, властолюбие, и высокомерие слишком сильно задевали, чтобы оставаться без внимания. А его сын - Леголас? Неужели он поддался его "уговорам" сказать мне вернуться в Посольство? Или это были не уговоры, а очередной приказ? Судя по тому, что в его присутствии кронпринц поднялся с кровати, это был именно приказ. Или он так...уважает отца, что всем видом старался показать, что сильнее, чем может показаться на первый взгляд? А ещё эта охрана, которую его отец приставил... К чему это?! Боится, что наделаю глупостей, которые потом ему придется разбирать!? Ох... Нет-нет, не могу.... Меня вдруг окатил жар с головы до ног, а перед глазами появились мелькающие, черные пятна, размывающие все, что только было доступно взору. Живот скрутило, а в горле появился ком, заставивший меня наклониться вперёд и тихо сказать: - Остановите машину. - Сэмина, тебе плохо? - обеспокоенно спросила Дариэль, дотронувшись ладонью до моего плеча, от чего то начало ныть. - Быстро тормози! - вмешался Титтон, и я ощутила, как автомобиль вильнул в сторону, сразу остановившись. Быстро открыв дверцу и выскочив на улицу, я машинально прижалась к крылу машины, едва не оказавшись сбитой промчавшимся мимо автобусом. Подобно красному, размытому пятну, он скрылся где-то на улице, а я поспешила обойти автомобиль со стороны багажника, придерживаясь за него и, оказавшись возле тротуара, наклонилась вперёд, стараясь захватить ртом воздуха как можно больше. Внутри все начало переворачиваться, и чувство тошноты только усиливалось. Редко проходящие мимо люди начали оборачиваться, что становилось ясно по размытым очертаниям, но у меня не было сил, чтобы выпрямиться и вернуться в салон. - Что с тобой? - все так же обеспокоенный голос подруги раздался рядом, и я увидела ее тень. - Укачало, - чуть ли не прохрипела я, начав как можно чаще проглатывать загустевшую слюну. - Вызвать врача? - Н-нет...не стоит, - медленно опустившись на тротуарный камень, я, трясущейся рукой, распустила волосы, прежде собранные в хвост, и щёлкнула пальцами, приняв свой истинный облик. Стоит признать, что, когда я была эльфом, многие страхи и беспокойства отступали, и на душе становилось легче. Сейчас же, меня словно разрывало на две части: одна твердила, что, вернувшись в Посольство все будет в порядке, и гномы не натворят бед; другая же рвалась в Озёрный город, осознавая на сколько Тьма близко, раз орки научились принимать нашу внешность и обманывать даже Владык. Хотя, был ли Трандуил обманут? Знал ли он, что его сын давно не тот, кем являлся на самом деле? А он сам? Тот ли Владыка, которого все знают? О-о-о, от этого голова начала ещё и болеть. - Что ты делаешь?! - шепотом возмутилась подруга, должно быть заметив заострившиеся уши. - Тебя могут увидеть. - Я устала скрываться, - на одном дыхании ответила я, подняв голову. - Что с тобой на самом деле? - строго, но вместе с этим спокойно, спросил охранник, присевший напротив на корточки. - Мы прячемся от людей уже не одну тысячу лет, а теперь даже не можем отличить друга от врага, - они настороженно переглянулись. - Орки понимают наши образы, и могут всем показать, что эльфы все ещё существуют, но мы даже не беспокоимся об этом. - Беспокоимся, - тихо продолжал парень. - А по тому - делаем всё, чтобы покончить с Некромантом. - Что? - Гендальф отправился в Долгул-Дур - он уверен, что если Чернокнижник и прячется где-то, помогая оркам, то только там. - И Трандуил это одобрил? - никак не понимала я. - Гендальф никогда не спрашивает ни чьего разрешения. - Как давно он там? - вступила Дариэль. - Пару дней назад отправился с окраин Лихолесья. Полагаю, уже сутки. - И никаких вестей? - не отступала она. - Наместник запретил посылать отряды куда-либо, а по тому - нам приходится только ждать. - Из-за этого Трандуил приставил ко мне охрану? - вдруг, все встало на свои места. - Те, кого он приставил, сообщили, что опасность нападения слишком велика, и Владыка не может лично присматривать за тобой, а по тому, оставляет лучших из своих воинов, для оберегания твоей жизни. - Откуда столько заботы? - но, разумеется, это был сарказм. - Ты принцесса, и, пока находишься на его земле, твоя жизнь, по большей части в его руках, - тихо проговорила Дариэль, поднеся руку к своему лбу, дотронувшись до него тыльной стороной запястья. - Мне нужно пройтись, - тихо проговорила я, выдохнув. - Понял, - выпрямившись, Титтон протянул мне руку, чтобы помочь подняться, однако я сделала это самостоятельно, слегка пошатываясь развернувшись и ступив на тротуар. Сделав несколько шагов в сторону дома, я посмотрела через плечо на подругу, которая сразу пошла рядом, коротко бросив всей охране: - Держитесь на расстоянии, - кажется, они хотели что-то возразить, только... - На расстоянии, - ее строгий голос заставил даже меня почувствовать мурашки на коже. Приблизившись к стене и стараясь держаться рядом, чтобы в случае сильного головокружения опереться на нее, я пошла вперёд, видя рядом Дариэль. От ее присутствия, мне становилось легче, особенно от того, как она строго "избавилась" от близкого присутствия охраны. - Спасибо тебе, - тихо произнесла я, посмотрев на подругу. - Ты же знаешь - тебя я поддержу в любом случае, - с улыбкой ответила та, не смотря в мою сторону. - Хотя забота Владыки Трандуила весьма...трогательна, - подобрала, наконец, "подходящее" слово. - Его опека переходит все границы, - ох, он просто невыносим! - Ведёт себя со мной словно с ребенком. - И это...интересно, - она лукаво улыбнулась, вскользь посмотрев на меня. - Никто раньше не позволял себе подобного. Даже Халдир. - Я надеюсь, Оромил присмотрит за ним. - Конечно присмотрит. Он больше делает вид, что шутит над младшим братом, но на самом деле - за него беспокоится. - Это точно. Мне нужно связаться с ним. С ними обоими. - Ты можешь взять мой телефон. - Нет-нет, благодарю, - усмехнувшись, я вскользь провела рукой по волосам. - Я сама выберу мобильный и позвоню ему. А может лучше написать... Позже подумаю над этим. - Верно, тебЯ ведь не это тревожит. - Нет. Гномы, - по улице, словно природа подслушивала наш разговор, разнесся потрясающий стекла звук раската грома. - Тьма приближается все ближе и ближе, а они хотят разбудить существо, которое поглотит всех нас, если выберет сторону зла, - посмотрев себе под ноги, я решила закончить эту тему. - Нужно опередить их и остановить. - Ты знаешь - Наместник не выпустит тебя из королевства, особенно теперь. - Он был...слишком взволнован, когда я вернулась, - в памяти сразу появился его образ и тот вечер, с громкими словами. - Все волновались, когда ты... - Не стоит об этом, - мы одновременно посмотрели друг на друга, начав приближаться к углу дома. - Нужно поговорить с дядей, и добиться его одобрения. - Сегодня вечером будет открытие выставки в музее - я слышала, он и мой дедушка приглашены. - Это делает проблематичным... - я сделала шаг из-за угла дома, и вдруг на меня что-то налетело, едва не сбив с ног. Отшатнувшись в сторону и налетев на стену, больно ударившись о нее спиной, я замерла на месте, почувствовав пульсирующую боль в голове. - Сэмина! - раздался громкий вскрик Дариэль, за которым, практически сразу до моего плеча дотронулась чья-то рука и донесся не знакомый, женский голос. - Ох Боже, вы целы? - М-м-м, - дотронувшись рукой до лба, я увидела, как собственные ноги начинают двоиться. - Что случилось? - Мой брат вас...не заметил... - продолжал голос, на который я подняла голову, заметив девушку, с темными, собранными в небольшой хвост волосами, карими глазами и овальными чертами лица. - О-о, прошу вас, простите, - рядом с ней появился высокий парень с более черными волосами, коротко подстриженными по бокам, и чуть длинными спереди и до самого затылка. - Как вы? Как самочувствие? - он наклонился так же, как девушка, ведь я вынужденно облокотилась на колени, стараясь унять головокружение. - О-ох, голова кружится... - протянула я, зажмурившись и прикрыв глаза ладонью. - Простите, я вас не заметил... Я вызову скорую. - Конечно вызывай, - протараторила девушка, убрав от меня руку. - Нет-нет, не стоит, - тихо произнесла я, опустив руку и открыв глаза: подруга была рядом, едва ли не готовая уничтожить парня взглядом...а может и не только взглядом. - Тебе и без того не хорошо было, не стоит... - начала было Дариэль, обернувшись, и вдруг, мой взгляд встретился с удивлённым взглядом парня, глаза которого словно расширились, а с губ сорвалось... - Уоу! - тут же закрыв глаза парой пальцев, он отшатнулся назад, и только я снова взглянула на подругу, как она, одними лишь губами, произнесла: "Уши". - А! - я ведь была в своем настоящем обличии! Тут же, как можно незаметнее щёлкнув пальцами, я приняла человеческий вид, одновременно с парнем посмотрев друг на друга. С секунду присмотревшись ко мне, он облегчённо выдохнул, что не осталось без внимания его сестры: - Что с тобой? - и появилась нотка...недовольства? - Мне показалось, что... Не важно, - и слабо улыбнулся, встряхнув головой. - Должно быть ты не отошёл от столкновения с велосипедистом, - я выпрямилась, проведя одной рукой по волосам, а другую поставив на пояс. - На прошлой неделе он так же столкнулся с велосипедистом. - Мне правда очень жаль, что едва не сбил вас с ног, - продолжал парень, и в этот момент к нам подбежал Титтон, за которым так же проследовала охрана, от чего я жестом руки показала, что все нормально, но, подходить ближе не стоит. Как это ни странно, но сознание пришло в норму, и мне удалось понять, что у столкнувшегося со мной парня глубокие, темно-зеленые глаза, которые, от его роста, едва ли не доходящего до двух метров, становились словно изумрудными. - Вы уверены, что не нужно вызвать скорую? - продолжал парень, не отрывая от меня взгляда. - Да... Да, уверена, - ответила я, пытаясь собраться. - Тебе правда стоит быть более внимательным, - снова вступила девушка. - Да, верно... - но он словно был чем-то растерян, и это не могло не настораживать. - Ещё раз прошу прощения. - Все в порядке, мне тоже стоит быть внимательнее, - так же, как он, протянула я. - Да, вам обоим, - вмешалась Дариэль, взяв меня за руку и потянув в сторону. - Идём, тебе ещё вечером нужно попасть на открытие выставки. Успев только кивнуть в знак некоторого прощания, я пошла следом за подругой, едва не споткнувшись о камень тротуара, но все же перебежав проезжую дорогу. Стоило нам оказаться по другую сторону улицы и пойти вдоль ещё одного дома, как девушка не выдержала, выпустив мою руку из своей и тихо возмутившись: - Подумать только! Тебя могли увидеть кто-то из посторонних! А может он...? - и резко остановилась, задумавшись. - Нет-нет, такое невозможно, - и, усмехнувшись, пошла дальше, продолжая разговор сама с собой. - Нужно вернуться в Посольство и все хорошо обдумать. А тебе - подготовиться к вечеру, и поговорить с Наместником Формейлом, если всё ещё хочешь попасть в Озёрный город,. - и тут посмотрела на меня через плечо. - Как твое самочувствие? Как давно ты ела? - Не помню, - но у меня перед глазами всё ещё были черты того парня: слегка вытянутое лицо, четкие скулы, прямой нос, густые брови, чувственные губы и лёгкая, скромная улыбка, которая превращалась из растерянной в легка смущенную и на оборот. - Ясно. Идём.