Аномалия

Грузовик неприятно трясется, содрогаясь от каждой кочки на дороге, и Тони невольно открывает глаза, приходя в себя. Голова отчаянно гудит, и первым делом он проверяет собственную шею, обнаруживая, что ничего ту не сковывает, и мешает дышать только духота кузова. После — накрывает зовом тессеракта, который оказывается в непосредственной близости и фонит без своей защитной коробки. — Как вытащили? Щипцами, что ли?.. — высказывает предположение Старк и, несмотря на шум в ушах, находит в себе силы оглянуться по сторонам. Рядом сидит Барнс с совершенно отрешенным взглядом, зато с оружием на коленях: кажется, тот, кто стоит за этим, решил, что хватит на ученого одного лишь суперсолдата. Даже руки оставили не связанными. — Баки? — на пробу зовет Тони солдата, осторожно поднимаясь на ноги, чтобы подойти к нему ближе, — слышишь меня, нет? Или ты опять под своим гипнозом? Ай, черт с тобой, не отвечай… Грузовик останавливается, и вместо ответа — Барнс поднимается со своего места, открывая кузов и ожидая дальнейших распоряжений. — Как здорово, что вы успели придти в себя. Шмидт будет доволен, — доктор Зола мерзко улыбается, — от вас требуется немногое, но, я уверен, вы окажете нам непомерную помощь в нашем непростом деле. — Воровать из-под носа Капитана Гидры — это смело, — Старк вылезает из кузова, наблюдая за тем, как тессеракт вновь переупаковывают и только после выносят следом, наконец, избавляя гения от головной боли, — не боитесь к вечеру убирать за собой собственное дерьмо, доктор? Вы же доктор, судя по халату, ручная собачка Шмидта? — Наивно думаете, что ему есть до вас какое-то дело? — Зола едва не заходится смехом, после меняясь в лице и отдавая уже более строгий приказ Зимнему солдату, — уведи его в камеру, пока что он здесь ни к чему! Мельком Тони успевает разглядеть базу: та выглядела иначе, чем у Роджерса, как минимум потому, что явно не пряталась от чужих глаз. Огромное здание, возведенное на несколько этажей, сильно отличалось от лагеря со скромной лабораторией. Любой максималист на месте Стива пытался бы сместить главу, чтобы занять вакантное место. Но камера была у Старка настоящей, с ржавой решеткой и скромной скамейкой в углу. На дверце висел увесистый замок, который вновь охранялся Зимним солдатом. — Вот это уикенд выдался, представляешь? — вздыхает Тони, усаживаясь на скамью, — знаю, ты мне не ответишь, но хотя бы слушай. Удивительно начинать свое знакомство с тобой вновь. Джеймс, как и раньше, стоит неподвижно, не отвлекаясь даже на шныряющих рядом солдат, которые так и норовили посмотреть на легендарного Зимнего, известного только в узких кругах Гидры. — Как думаешь, если я выведу твою головную систему из строя, тебя уволят с работы? — интересуется Старк и, чуть подумав, переводит взгляд на свои пальцы, — или свою?.. Он вспоминает свой первый контакт с тессерактом, энергетические следы и информацию о собственной регенерации. Старк назвал бы это остаточным явлением Камней Бесконечности, но если в перчатке Камнями можно управлять по собственной воле, то как бороться с подобной проблемой? — Кажется, я нашел ключ к освобождению, даже если Стив не надумает меня отсюда забирать, — прикусывает губу Тони, — осталось только понять, как этот ключ работает. Но собственное тело поддается куда сложнее, чем кажется: Старк пробует напрячься, раз за разом ударяя кулаком по решетке, но ничего, кроме ноющей боли, не остается. Решая, что дело может быть в эмоциональном состоянии — собирается с мыслями, успокаиваясь и пробуя вновь, разбивая костяшки правой руки в кровь. Вместе с тем, как работает регенерация, соображать становится все сложнее. Шум привлекает Зимнего солдата, и тот оборачивается, наблюдая за заключенным с непониманием. Замечая, что непосредственной угрозой здесь и не пахнет — отворачивается обратно к коридору, дожидаясь начальство. — Черт, — шепчет себе под нос Тони, поджимая губы, — не работает. Проводя очередную параллель с последними воспоминаниями о «щелчке», Старк ненадолго замирает, задумываясь о том, что если и этот вариант не сработает — надеяться можно только на Роджерса. — Просто сосредоточиться на том, чего хочешь? Верно? — задает Тони вопрос самому себе и прикрывает глаза, протягивая ладонь к решетке. Его задача — оказаться по ту сторону камеры, хотя бы ненадолго, и Старк, выдыхая, вытягивает руку полностью, только после опасливо приоткрывая глаза: его ладонь, будто бы игнорируя металл, спокойно проходит сквозь решетку. Одергивая ту, Тони внимательно осматривает пальцы и запястье на предмет повреждений, но не находит ничего необычного. — Твою же… — Рад, что вы прибываете в здравии и не теряете ясность ума, — Зола показывается в коридоре, подоспевший слишком вовремя, — не мешаю вашей беседе? Он ничего не видел. По крайней мере, Старку хочется в это верить. — Присоединяйтесь, в камере еще полно места! — На вашем месте я бы не радовался раньше времени. То, что вы все еще живы — милость нашего фюрера, — Зола одним лишь жестом приказывает Барнсу отпереть камеру, и тот беспрекословно слушается, — но не волнуйтесь, скоро мы займемся этим недоразумением. Прошу за мной. Лаборатория центрального штаба выглядела внушительнее по многим масштабам — сотни, если не тысячи людей трудились на производстве, более напоминающем завод. Технологии, разрабатывающиеся здесь, вполне могли составить конкуренцию тому, что есть в двухтысячных. Только теперь, оказавшись в самом сердце Гидры, Старк понимает — все это время Роджерс лишь делал вид, что выполняет чужие приказы, на деле он готовил оппозицию, следуя общепринятым стандартам. — Мы вас заждались, — в центре, будто на пьедестале, стоял Шмидт, и стоило тому подать голос, как работа вокруг театрально притихла, — тот самый трофей Роджерса, о котором не умолкали наши. Это правда, что вы говорите с Говардом Старком на одном языке? — На родном, английском, — пожимает плечами Тони и оказывается тут же перебит. — Он имел ввиду технический язык, недоумок! — вмешивается Зола, но Шмидт лишь качает головой. — Спокойно, доктор. Вольно. Он хмурится, но все же делает пару шагов назад, оставляя Старка под присмотром Зимнего Солдата: тот держится позади, готовый вмешаться в любой момент, стоит только начальству открыть рот. — Если надеетесь на мое сотрудничество с кубом, то можете засунуть свое «хочу» себе в задницу, — Тони деловито поправляет на себе куртку Стива, между делом плотнее пряча реактор на груди, — я возвращаюсь обратно в камеру. — Думаете, мы не найдем способ заставить вас? — Это мы еще посмотрим. Пользуясь тем, что среди своих еще не был признан предателем, Говард умудряется высадить Роджерса прямо у «порога» военной базы. Стиву не нужны напарники, тем более, такие уязвимые, вернуться обратно он планирует через считанные часы, после вторжения. В форме черно-красной расцветки, с характерным для себя щитом, он осторожно проникает на периметр, практически не встречая сопротивления: так случалось каждый раз, когда высшее начальство находилось в здании, и солдаты беззаботно беседовали о том, какая причина возникла на этот раз. С дисциплиной у Гидры действительно были проблемы. Постовые практически не оказывают сопротивление, когда видят на пороге Роджерса. Среди своих он был живой легендой, и потому солдаты мирно складывают оружие, в знак капитуляции поднимая руки в воздух и освобождая путь. Главная лаборатория находится в самом центре базы, и Стив, проходясь по коридорам, вырубает пару верно служащих Шмидту ребят, которых мало вдохновляет логотип Гидры на груди Капитана. Но даже подобравшись к двери, он не спешит бросаться на помощь: ситуация и без того накалена, и это заметно по тому, как Зимний солдат уже держится за пистолет в кобуре. — Последний раз прошу вас по-хорошему, — Красный Череп, хмурясь, подходит к Старку вплотную, — иначе эта лампочка в вашей груди пойдет на опыты, а вы — на эксперименты. Тони понимает, что в куртке нет никакого смысла, и потому скидывает ту со своих плеч, оставаясь в майке и обнажая реактор. — Правда думаете, что угрожать мне — хорошая идея? — Люди созданы для того, чтобы подчиняться. И твоя американская морда не исключение, — Шмидт срывается с вежливого тона, практически кричит. — Ну, давай, — решаясь, шепчет Старк, и Стив не успевает распахнуть дверь, как все происходит само собой. Тони выхватывает из кобуры Зимнего солдата пистолет за миг до того, как сам Барнс разворачивается и цепляет со спины советский ствол, целясь Доктору Зола в грудь и не промахиваясь. Старк же наводит прицел на лоб Шмидта и жмет на курок до того, как тот успевает открыть рот. Брызжет кровь, пачкая реактор гения характерным бордовым цветом, и тело безвольно падает к его ногам, заставляя Тони брезгливо отступиться. Работа вокруг останавливается, обычные ученые, собранные здесь специально по поручению Шмидта, боязливо молчат, уставившись на Старка и опасливо поднимая ладони вверх. Не теряется только Зимний, убирая ствол обратно за спину и обращаясь к Тони: — Цель устранена. Отходя от шока, в помещение врывается Роджерс, убирая щит на крепежи за спиной и осторожно направляясь в сторону Старка, на всякий случай — даже снимает защитную маску, отбрасывая ту в сторону. — Ты пришел, — замечает его Тони, и, словно какой-то неважный инструмент — роняет незаряженный пистолет к ногам, — пришел. — Разве могло быть иначе, Тони? Стив заключает гения в объятия, утягивая вплотную к себе и трепетно обхватывая руками, будто боясь навредить. Он тянется ладонью к макушке, путаясь пальцами в темных отросших волосах. и утыкает его в собственное плечо, пряча от неприятного зрелища. — Ты пришел, — повторяется Старк, жмурясь и чувствуя, как из-за перенапряжения ясность ума вновь подводит его, как подкашиваются ноги. — Я держу, — Стив чувствует это и успевает подхватить гения, удерживая его вес на себе. — Я знаю, — шепчет Тони, из последних сил стискивая пальцы на куртке Капитана, и только после окончательно теряя сознание. Роджерс подхватывает гения на руки, бережно удерживая того и после замечая на себе чужие взгляды. Он сотню раз продумывал этот момент, когда достигнет своей цели и устранит «верх», что будет делать и какого плана будет придерживаться. Он представлял, как свернет шею Шмидту собственными руками и займет его место. Но теперь, глядя на перепуганных ученых, которые со страхом в глазах косились на вырубившегося Старка, Роджерс понял, что растерян. — Очистить помещение от тел, — отдает распоряжение Стив, практически сразу же замечая движение, — Зимний, идешь с нами. Барнс, забирая с пола свой пистолет, убирает тот обратно в кобуру и идет следом за Роджерсом, уходя прочь из лаборатории. Ученые медленно возвращаются к своей работе, и под их тихий гундёж — солдаты запаковывают в пакеты два тела, вынося их. Тессеракт мирно располагается посреди помещения, не проявляя аномальной активности и вновь дожидаясь своего часа.