***
— Акаши-кун, позволь сказать тебе кое-что. — И что же, Тецуя? — Знаешь, я долго думал о том титуле, которым меня наградили. «Фантом». И неожиданно пришёл к мысли, что, несмотря на мою особенность, меня нельзя считать настоящим призрачным игроком. Этот титул должен принадлежать совсем другому человеку. — О чём ты? — Я говорю о Момои-сан. Если подумать, у меня есть возможность выходить на площадку, действовать и влиять на исход игры. Но ей никогда не будет доступна эта привилегия. Она может лишь наблюдать за матчем со скамьи и давать советы своей команде. О ней никогда не расскажет пресса и её имя не будут знать все японские баскетболисты. Она — тень Поколения Чудес. Вероятно, её работа даже сложнее, чем моя. Представляя, через что ей пришлось пройти, я понимаю, что не имею права отступить сейчас.***
Вместе с Кагами в зоне и Куроко, вернувшим свою способность, Сейрин представили собой серьёзную угрозу для Ракузан. Я прекрасно знала, что последует дальше — команда Акаши обязательно возьмёт тайм-аут, чтобы их гений обмозговал ситуацию и выбрал оптимальную стратегию. Зрители решили, что они посадят Маюзуми на скамью. Я хмыкнула. Ага, щас. Во-первых, если Чихиро посадят на скамью, это будет означать, что Император… оплошал, ведь именно он ввёл замену Куроко в основу. Конечно же, остальные предпочтут сбросить всю вину на самого третьегодку, но сам-то Акаши прекрасно понимает, что часть ответственности за произошедшее лежит на нём. Во-вторых, даже если они заменят Маюзуми на более выдающегося игрока, Сейрин это нисколько не остановит. А наличие Чихиро на поле даст капитану Ракузан лазейку для распасовки. Единственное, что меня огорчало в данной ситуации — тот факт, что парень позволял с собой так обращаться. Что мешало ему прямо сейчас остаться на скамье? Не думаю, что его пугает чужое осуждение. Ему учиться-то осталось всего ничего. Однако он продолжал упорно прогибаться под желания Акаши. Самое главное их с Тецу отличие состоит в том, что у шестого призрачного игрока есть абсолютно несгибаемая сила воли, которой не обладал Маюзуми. И сколько бы Император ни бился, эту разницу ему не преодолеть. Пока Император занимался Кагами, Изуки и Хаяма вступили в противостояние. Судя по всему, Шун попытался словами вывести Некоронованного короля из себя, но поскольку мы уже использовали этот трюк, а Котаро, оказывается, иногда учится на своих ошибках, нифига у Изуки не получилось. Другое дело, что ещё один свой промах Хаяма так и не исправил. Супер-шумный дриблинг, во время которого, если есть должная подготовка и хватает силы воли сбросить с себя оцепенение, можно спокойно подобраться со спины и выхватить мяч. А Тецу в этом деле определённо мастер. Даже странно, что Акаши не занялся этим после матча с нами. Это на него не похоже. Не успел? Или… его мысли были заняты чем-то другим? Я видела, что он зол. На кого? На члена своей команды или на самого себя? А я ведь предупреждала: ошибка последует за ошибкой. Конец третьей четверти и разрыв в десять очков. Намного меньше, чем в каноне. А следовательно… вероятно, состояние капитана Ракузан сейчас ещё хуже, чем тогда. Я интуитивно чувствовала его настроение, несмотря на то, что нас разделяло приличное расстояние. Его уверенность потихоньку колеблется. Уверена, он вспоминает наш диалог, и это пробуждает в нём злость. Акаши не просто ненавидит допускать промахи, он их, казалось бы, панически боится. Он боится даже представить это в своих мыслях, поэтому, собственно, и не допускает такой вариант развития событий. Он из тех, кто будет отрицать реальность до последнего. Готова поклясться, что сейчас парень судорожно повторяет в голове, что он идеален и абсолютен, пытаясь убедить в этом себя, восстановить самоконтроль и не дать собственному хрупкому мирку разбиться вдребезги. Игра возобновилась в несколько раз жёстче, чем в третьей четверти. Особенно в случае Хьюги и Киёши. Мне даже гадать не нужно, чтобы понять, что Рико на скамейке утирает слёзы, пока Теппей выделывает подобные выкрутасы со своим-то коленом. Хах, а ведь буквально недавно я была на её месте… Сейчас должно случиться то, чего я ждала с замиранием сердца. Император в зоне. Перед глазами вставала ужасающе-прекрасная картина Аомине в потоке. Однако если Акаши сильнее Дайки, то каким же в зоне окажется капитан Поколения Чудес? Ещё страшнее? И ещё великолепнее? Что бы я ни делала, каждый раз это оказывается сильнее меня. Ну не должна я восхищаться им после всего произошедшего! Особенно когда противник Императора — мой дорогой Тецу. Но я всего лишь человек, а человечество всегда манила сила. Люди желают её, потому что она обещает дать если не всё, то очень многое. И когда я сталкиваюсь с силой, которая навсегда останется мне недоступной, тёмная часть меня не может не соблазниться. Не может не полюбоваться. Снова малодушная мысль: хочется урвать кусочек, хочется покориться. Однако себя нужно принимать со всеми недостатками, не так ли? Поэтому я просто смиряюсь с этим чувством. Мои мысли плавно перетекли в сравнение Акаши и Куроко. Одно начало, разные пути и разные результаты. Глаз Императора — сочетание невероятной внимательности с такой загадочной вещью, как интуиция. В сущности, навыки наблюдения за окружающими у них на равном уровне. Следовательно, остаётся вторая составляющая, которая и решит, кто из них лучше и кто, собственно, выиграет эту битву. А это уже выходит за рамки моей оценки, ведь я могу работать лишь с фактами, а не с чем-то столь смутным и размытым. Что есть интуиция? Быть может, она — отражение нашей воли? Наших желаний? Не рациональное, а чувственное понятие мира. Интуиция появляется там, где бессильны разум и логика. Кажется, я впервые в жизни не могу спрогнозировать матч. Но ведь финальная битва и должна быть такой? Выходящей за рамки нашего сознания и всякого понимания? Невидимая нашему глазу борьба на высшем, быть может, даже на божественном уровне. Что мне остаётся? Только верить. И теперь моя интуиция мне подсказывала, что победа будет за Тецу. Потому что Акаши, в отличие от него, продолжает упорно отрицать то, что и является, по сути, его главной силой. Чувства. На секунду я закрыла глаза. Когда открыла, я с неожиданным спокойствием поняла, что всё кончено. Я отчётливо видела капитана Поколения Чудес, сидящего на паркете. Его следующий промах в кольцо лишь подтвердил это. Империя рухнула. Тиран свергнут, и прямо сейчас его ведут на плаху для казни. Страдающий многие годы народ ликует, а я… Я смотрела на Акаши, пребывающего в отчаянии, и чувствовала горечь. Не ликование, как мне хотелось бы. Почему-то сейчас его разбитый вид не вызывал у меня никакого торжества. Я ведь, на самом деле, никогда не ненавидела его. Вероятно, я даже готова простить его. Мы ведь… все ошибаемся? И я, и Куроко, и всё Поколение Чудес не святые. И все мы заслуживаем прощения. Я знала, что когда капитан Ракузан поднимется со скамьи, Император исчезнет, и передо мной предстанет он. Человек, которого я ждала так долго. По моей щеке скатилась одинокая слеза. Честно говоря, я искренне надеялась, что это станет моей последней слезой в этой истории. — С возвращением, — тихо-тихо прошептала я. Он определённо не мог меня слышать. Но именно в этот момент наши взгляды пересеклись. Неужели снова эта интуиция? Сей искренне улыбался. Сколько времени я уже не видела эти эмоции на его лице? И только сейчас я осознала, насколько соскучилась по нему настоящему.***
— Старшая школа Сейрин выиграла Зимний Кубок! Трибуны взревели, и куча людей хотела броситься вниз, чтобы поздравить победителей. Я тоже хотела вскочить со своего места и упорхнуть туда, чтобы крепко-крепко обнять шестого призрачного игрока и сказать, что мы смогли, что мы дошли, что мы выполнили обещание, что мы победили. Но у меня осталось одно важное незаконченное дело. На самом деле, я знала, что он не сможет долго на меня злиться. Не такой он человек, особенно когда дело касается действительно важных для него людей. К тому же, мне кажется, я выбрала самый удачный момент для разговора. Полагаю, сейчас он даже мягче, чем обычно. Места вокруг быстро опустели, и я легко смогла сесть рядом с Кисе, который с улыбкой смотрел на Куроко и его команду. — Эй, — я легонько потеребила его рукав. — Кисе. Он повернул ко мне голову и попытался сделать суровое выражение лица, но его истинные эмоции за тем читались легко. — Я не буду оправдываться, потому что у меня действительно нет оправдания. Я поступила ужасно, — я смотрела ему в глаза, пытаясь передать взглядом и голосом всю свою искренность. — Я не хочу, чтобы на этом наша история закончилась. Потому что на самом деле я люблю Кайджо. Время, которое мы провели вместе — одно из самых чудесных воспоминаний в моей жизни. Пожалуйста, прости меня, если у тебя найдутся на это силы. Я всё ещё хочу быть твоей лучшей напарницей. Я не идеальна и часто допускаю ошибки, но я правда постараюсь поработать над собой. Дай нам ещё один шанс. Повисла тишина. Рёта вновь спрятал глаза и тяжело вздохнул, будто я взвалила на его плечи очередную неподъёмную ношу. Моё тело напряглось, как натянутая струна. Я пыталась убедить себя, что готова к любому ответу, но сейчас сомнения снова одолевали меня. — Я тоже не хочу, чтобы всё так закончилось, — наконец, произнёс блондин, подняв взгляд. — Я тоже люблю Кайджо. И я тоже хочу быть твоим лучшим напарником. И… я тоже совершал ошибки. Поэтому, — он сделал протяжную паузу и вдруг поднялся с кресла. — Давай вместе работать над своими ошибками, — и Кисе улыбнулся своей привычной солнечной улыбкой, протягивая мне свою руку. И я крепко ухватилась за неё. Вместе мы спустились вниз, подождав, когда основная масса людей покинет площадку, и направились к Сейрин. Тут нас уже ждал Аомине, сверлящий недовольным взглядом Кагами и бурчащий поздравления вперемешку с обещаниями размазать его в следующем году, и Шинтаро, который наградил Тайгу аналогичным взглядом и, бросив поздравления, принялся зачитывать лекцию обо всех ошибках парня во время матча. В сторонке посмеивался Такао. Я, конечно же, не изменяла себе и принялась душить Тецу. Святое — подмигнуть Кагами и похвалить его, заставляя залиться краской, пока Дай-чан оттаскивал аса Сейрин подальше от меня. Ну и как понять, кого к кому он ревнует? Наконец, очередь Рико. Та посмотрела на меня недоверчиво, ожидая, видимо, подлянки, чем вызвала смешок. — Расслабься, — беззаботно сказала я. — Ты действительно хороша. Всё-таки твоя команда выиграла, а это о многом говорит. Но над запасными ты уж, пожалуйста, поработай. И вообще, откуда такая враждебность? В баскетболе мало девушек, поэтому нам стоит держаться вместе, не думаешь? Айда фыркнула. — Спасибо за высокую оценку. Ты тоже достойный противник. А что касается дружбы… — тут её глаза соскользнули на мой внушительный бюст третьего размера. — …я поразмыслю над этим вопросом. После этих расшаркиваний я принялась упорно оглядываться в поисках Акаши, однако с сожалением заключила, что он уже ушёл со своей командой. Не то чтобы я собиралась требовать с него сдержать слово и извиниться передо мной, но неужели после всего произошедшего у него не нашлось не только для меня, но и для всего Поколения Чудес слов? Может, я многого хочу? Сегодня на него много свалилось… И, тем не менее, его отсутствие больно резануло по сердцу. Однако теперь меня занимал актуальный во все времена вопрос. Что дальше?***
Через день после финала, когда вся наша команда паковала вещи, чтобы следующим утром сесть на поезд и вернуться в Йокогаму, мой телефон вдруг зазвонил. На экране высветилось хорошо знакомое имя. Акаши Сейджуро. Я вздрогнула. Надо же, я так и не удалила его номер? Более того, не решилась удалить вообще кого-либо из Поколения Чудес. Честно говоря, я даже боялась брать трубку. Хотя знаю, что это уже не Император, но то не сильно облегчало мою ситуацию. Я никогда не могла понять ни одну из личностей Акаши полностью. Люди, которых я не могу прочитать, одновременно привлекают и пугают меня. Интересно, с чего он вдруг решил снизойти до звонка? Сей не слишком-то жалует мобильные, предпочитая живое общение. Хотелось трусливо сделать вид, что я ничего не заметила и вообще занята. А лучше выключить смартфон, мол, разрядился. Однако это слишком уж ребяческое поведение, поэтому трясущейся рукой я нажала на зелёную трубку. — Алло? — неуверенно спросила я как можно тише. — Добрый день, Момои. Надеюсь, я не отвлёк тебя от важных дел, — раздался приятный мягкий голос из динамика. Слышать свою фамилию из его уст теперь так непривычно. С одной стороны, сразу возвращает в былые светлые деньки. С другой… я бы, пожалуй, хотела, чтобы он звал меня по имени, но не с целью надавить, а дабы высказать дружеское отношение. Куроко, впрочем, несмотря ни на что продолжал уважительно обращаться ко мне «Момои-сан». Ну, ему можно. Я всё-таки его учитель. — Ничего такого. Собираюсь в Йокогаму. Ты уже вернулся в Киото? — и когда в последний раз я могла так беззаботно с ним разговаривать? — Нет. Как и вы, мы возвращаемся завтра. Поэтому я хотел бы, чтобы Поколение Чудес собралось в последний раз, прежде чем все разъедутся. Полагаю, нам есть, что сказать друг другу после Зимнего Кубка? Я остолбенела. Вновь встретиться? Несомненно, это было очень соблазнительное предложение. Правильное, на самом деле. Мы ещё не всё разрешили. Наверняка у каждого из нас есть претензии к другим. Если мы хотим поддерживать дружеские настроения, общаться и играть ради удовольствия, то обязаны поговорить. Однако больше всего меня поразило не это. На самом деле… Ведь раньше Акаши не воспринимал меня как одну из Поколения Чудес. Несмотря на близкие отношения с ребятами, в его глазах я оставалась вне этого круга. В представлении капитана, мою волю представляли мои ученики — Кисе и Куроко. Меня никогда не звали на встречи: ни тогда, когда пообещали друг другу сразиться в старшей школе, ни тогда, когда капитан вызвал их перед Кубком. Но в этот раз он сам позвонил мне и пригласил на встречу. А это значит… Что он, наконец, признал меня равной им? — Я приду! — излишне эмоционально выпалила я и тут же захлопнула рот. Нельзя так радоваться из-за подобного! Наоборот, я должна быть раздражена его прежним пренебрежительным отношением! Я почувствовала, как на той стороне улыбнулись. Парень назвал мне адрес и время, решив окончательно добить фразой: — Буду ждать тебя. Манипулятор хренов. Точно знает, что сказать, чтобы я слегка покраснела и смутилась. Однако кто после подобных слов, сказанных максимально нежно (Акаши и нежно?! Сдурела, мать?!), вообще сможет не прийти? Значит, встреча Поколения Чудес? Вдруг коварная мысль закралась мне в голову. Эта сходка определённо не будет полноценной, если я не приглашу на неё личность, о нахождении которой в Японии Сею неизвестно. Полагаю, уж у него точно найдётся очень много слов (не самых лицеприятных, вероятно) для этих придурков. Любопытно, насколько они будут счастливы увидеть своего предыдущего лидера. — Йо, Ниджимура-сан. В смысле «что бы ты ни задумала, я отказываюсь»?! Какой ещё самолет?! У Вас рейс завтра, не пытайтесь отнекиваться! Значит так, Вы идёте сегодня со мной и точка!.. Путём недолгого и профессионального штурма чужого мозга, Шузо сдался. Даже он не может сопротивляться моему женскому обаянию, хех. Когда я пришла на баскетбольную площадку, адрес которой и назвал мне Акаши, парни уже разместились по полю: кто-то стоял, прислонившись к сетке, кто-то сидел на скамье, но между всеми царила неловкая тишина. Что ни говори, а в разговорах Поколение Чудес не сильно. — Всем привет! — жизнерадостно произнесла я, улыбаясь во все тридцать два. Нужно срочно развеять эту гнетущую атмосферу. Я пришла сюда не за тем, чтобы смотреть на эти кислые рожи. — Благодарю за приглашение. Если вы не против, то прежде, чем начать, давайте подождём ещё одного человека. — Ха? Сацуки, ты кого-то позвала с собой? Я думал, это только наша встреча, — удивился Аомине, тут же напрягшись. Не похоже, что он был готов принять кого-то постороннего в наши ряды. — Дай угадаю! — тут же заулыбался Кисе. — Это Кагами-чи?! Что ж, можно понять, почему он так подумал. Вариант с Тайгой казался самым реалистичным из всех. Ну уж точно реалистичнее, чем Ниджимура. Остальные заметно расслабились — если это Кагами, который не уступал им, то ребятам мой поступок не казался таким уж преступлением. Но… — Ха-ха, увы, нет, — с лисьей усмешкой парировала я. — Просим прощение за опоздание, — раздался глухой голос позади. Из кустов (а лучше дороги не нашлось?!) вылез Шузо, на ходу отряхиваясь, а за ним… — А этот что тут делает?! — сама не заметила, как закричала, пока остальные пораскрывали рты от такого сюрприза и шокировано хлопали глазами, похожие на рыб, выброшенных на берег. Особенно забавно смотрелось лицо Сея, но в данный момент меня больше волновала личность, которую держал за воротник куртки приглашённый мной парень. — Да отпусти ты меня уже, урод, — огрызнулся Хайзаки и наконец вырвался из хватки своего бывшего капитана. — Ты куда меня вообще притащил?! Мы так не договаривались! — Ну, если бы я сказал, ты бы точно сбежал из города, лишь бы улизнуть, — с нечитаемым выражением лица пожал плечами Шузо. — И вообще, не одному же мне страдать. Первыми отмерли Аомине и Кисе, у обоих выражения лиц обещали чьё-то жестокое убийство. Единственное, что их останавливало — наличие Ниджимуры и его предостерегающий взгляд. Я тяжело вздохнула. Конечно, я не в восторге от присутствия Шого, который сто процентов испортит вечер, но разве я недавно не убеждала себя, что все заслуживают прощение и тыры-пыры? Даже такой козёл. Не думаю, что он выкинет что-то в присутствии аж двух своих бывших капитанов, один страшнее другого. Император-то хоть и заснул, однако не исчез, ха-ха. — Когда была в Америке по работе перед самым Зимним Кубком, я подумала, что было бы неплохо пригласить Ниджимуру-сана посмотреть. В конце концов, вы вели себя так отвратительно, что я уже совсем отчаялась. Кто, как не он, мог бы вас вразумить? И когда Акаши пригласил меня, я решила, что Ниджимура тоже имеет право принять участие в нашей встрече. Пусть он не был официально признан одним из Поколения Чудес, но являлся нашим первым капитаном и многое нам дал. Больше всех присутствие Шузо, судя по всему, коробило Сея. Собственно, поскольку он являлся тогда вице-капитаном, Акаши лучше всех знал Ниджимуру и проводил с ним много времени. Вероятно, из-за того, что его в некотором роде учитель видел происходящее, сейчас наш мистер-идеальность испытывал что-то похожее на стыд. Остальные же восприняли его появление не так плохо, как я успела себе напридумывать. Шин уважительно кивнул семпаю в знак приветствия, Рёта принялся расспрашивать, каково жить в Лос-Анжелесе, Дай-чан интересовался американским баскетболом. На Шого все ещё опасливо косились. Только Куроко спокойно подошёл к нему и поздоровался. — Хайзаки-кун, значит, ты не бросил баскетбол, — с еле заметной улыбкой произнёс Тецу, вероятно, вспоминая их последний диалог. — Тц, — досадливо цыкнул вышеупомянутый, но, на удивление, не проявлял никаких признаков агрессии. Может, это на него таким чудесным образом влияет общество Шузо? — Один-один, шкет. Я тоже оказался прав. — Это, конечно, мило, — вдруг объявил Ниджимура, обводя всех строгим взглядом с намёком заткнуться. — Но мы ведь здесь собрались не просто так? Ты, кажется, хотел что-то сказать, — и он посмотрел прямо на Акаши. Тот, впрочем, не стал убегать от зрительного контакта. Все взгляды теперь были направлены на него. — Для начала я хотел бы извиниться перед всеми вами, — это заявление, несомненно, оглушило каждого. Извиняющийся Сей. Остановите эту планету. — То, что произошло с командой — частично моих рук дело. Я сделал вас врагами. Когда ваша сила возросла, я испугался. Я мог бы найти другой выход из ситуации, но не придумал ничего лучше, чем подчинить своей воле и установить свои правила. — Обалдеть, этот хрен и такие выражения знает, — пробурчал себе под нос Хайзаки, удивлённый не меньше остальных, за что моментально получил подзатыльник. — И отдельно я хотел бы извиниться перед Момои, — алые глаза вдруг остановились на моём лице, и я, как загипнотизированная, не могла отвести взгляда. Сердце снова пустилось в пляс, а окружающие в одно мгновение перестали существовать. — Ты оказалась права. Я прошу прощение за своё прежнее пренебрежительное отношение. Похоже, я доставил тебе много неприятностей, не так ли? — он грустно улыбнулся. Не плакать. Только не плакать. Нет-нет, я не буду реветь! Та слеза на финале — последняя! Чтобы сдержать чувства, я отвернулась и прикрыла лицо рукой. — Сможете ли вы простить меня? Повисла тишина, которую, как ни странно, прервал голос Кисе. — Все мы ошибались, — он обвёл свою прошлую команду взглядом. — Но теперь мы изменились, не так ли? Так какой смысл цепляться за прошлое? Последовали положительные ответы, и я заметила, как мышцы Акаши расслабились, и его губы вновь растянулись в искренней улыбке, будто он только что сбросил груз, который тяготил его долгое время. — Спасибо, ребята. Ниджимура выступил вперёд, давая понять, что теперь его очередь вещать. — Честно говоря, когда Момои рассказала мне, что произошло, я заволновался. Конечно, вы можете считать себя такими крутыми и самостоятельными, но для меня вы навсегда останетесь теми мелкими пацанами, которые ещё нифига не смыслили в баскетболе, неловко мялись у порога спортзала и радостно кричали на весь зал, когда впервые одержали победу. Я подумал, что, возможно, это моя ошибка. Я совсем не хотел покидать вас, но обстоятельства оказались против нас. Я нисколько не жалею, что приехал. Мне повезло увидеть ваши новые команды и оценить ваших товарищей. Теперь я уверен, что с ними вы не пропадёте. Не знаю, как ему это удаётся, однако моё настроение резко поползло вверх. Я буквально ощущала исходящую от него уверенность и оптимизм, которые передавались мне и парням. Когда он рядом, кажется, что всё будет хорошо. Следующие слова предназначались исключительно Акаши: — Честно говоря, не ожидал, что всё так обернётся. Но, похоже, ты вернулся в норму, и я вижу перед собой хорошо знакомого мне капитана Поколения Чудес. Теперь ты знаешь, что значит быть настоящим лидером? — Да. Теперь да. — Ну, а если у вас ещё остались какие-то претензии друг к другу, почему бы вам не решить всё в баскетболе? — подала голос я, поднимая лежащий на земле мяч. Глаза Аомине, как и Кисе с Куроко мгновенно загорелись. — Отличная идея, — оскалился Дай-чан, уже готовясь вступить в битву. А когда твои противники — Поколение Чудес, сдерживаться и вовсе сложно. — Заодно размажу тебя по асфальту, — он насмешливо посмотрел на Хайзаки. — Чё вякнул?! — мгновенно огрызнулся Шого. — Смотри, как бы тебя в грязь не втоптали. — Ой, боюсь-боюсь. — Блин, я уже слишком старый для этих активностей, — драматично вздохнул Ниджимура. — Надеюсь, ещё не подрастерял хватку, — но быстро переключился и подмигнул Сею. — Ну что, посмотрим, кто тут самый крутой капитан? — Сегодня Раки на первом месте, — сверкнул очками Мидорима. — Я не проиграю. — Ха? — даже флегматичный Ацуши заинтересовался. — Ну уж нет, Мидо-чин, я заблокирую все твои броски, — о боже, отношения этой парочки никогда не изменятся. Эти вечные пререкания… — Аомине-чи, я требую реванша! И, Куроко-чи, у тебя тоже! Распределились очень интересно. В одной команде путем лотереи очутились Шузо, Шого, Тецу и Дайки. Мура разочарованно вздохнул, недовольно косясь на стоящего рядом Шина, но радовался присутствию Акаши, поскольку считал, что с ним просто невозможно проиграть. Разыгрывать мяч доверили центровому и асу. Естественно, Ао с треском продул. Ацуши фыркнул и передал снайперу мяч с таким видом, словно сделал ему величайшее одолжение. Блестящий трёхочковый. Следующую атаку Дай-чана Мурасакибара тоже успешно остановил, отчего я покачала головой. Мда уж, тяжело моему другу играть против нашего здоровяка. Зато Рёта и Сей выступили против Ниджимуры, играючи передавая мяч друг другу, пока Шузо пытался угнаться за ними, а Тецу — поймать в ловушку и выбить мяч. Под конец первого периода Аомине неожиданно объединился с Хайзаки, вместе успешно притесняя Кисе. Бедный блондин, сколько же у него недоброжелателей… Кстати, оказалось, невидимка также неплохо сработался с Шого. Победа осталась за командой Сейджуро. Во второй десятиминутке Мура снова оказался в одной команде с Мидоримой. Это точно судьба. Правда, теперь место Рёты занял Хайзаки, а Акаши сменился шестым призрачным игроком. Теперь оба капитана Поколения Чудес успешно работали в паре, легко обходя противников и пробираясь к кольцу. Конечно, Ацуши попытался заблокировать воздух, но обманка Сея сработала на «ура». Правда, Тецу уступать не собирался и контратаковал своим призрачным броском. Ну, а Кисе с Аомине — уже пройденная тема, и противостоять им было сложно. Поэтому, к сожалению, команда Куроко в этот раз проиграла. Начался третий период, и никто, похоже, даже и не думал останавливаться. Все вошли в раж, собираясь играть так до той поры, пока силы не покинут. Всё-таки мы собираемся подобным составом, вероятно, в последний раз. Вдруг к моим ногам подкатился мяч. Я растерянно подняла взгляд и увидела, как ко мне подошёл Акаши. Он посмотрел на меня и неожиданно сказал: — Время замены. Тебе так не кажется, Момои? — Что? — растерялась я, думая, что уши обманывают меня, слыша не то, что звучит. Он шутит? Но Сей выглядел вполне серьёзно. — Ну же, — ласково улыбнулся он. — Не бойся. Тебе ведь тоже хочется? Я оглянулась на парней, смотрящих на меня и терпеливо ожидающих, когда же встану. Но я ведь совсем не умею играть! Я буду выглядеть ужасно на их фоне! Но принять участие в общей тусовке тоже ведь хочется… — Эй, Сацуки, поторопись, — бросил Ао. И я решилась. — Знаете что?! — азартно вскрикнула я. — Да я вас всех сделаю! — Учти, то, что ты девчонка, не означает, что я собираюсь тебя жалеть, — фыркнул Хайзаки. — Да ты сейчас сам запоёшь! Мне неожиданно повезло. На мой взгляд, состав моей команды был идеален: я, Дай-чан, Рёта и Тецу. Мы абсолютно точно непобедимы. Мяч взмыл вверх. Игра началась. Кто-то считает, что если в идеальную радугу добавить лишний оттенок, то гармония нарушится. Однако я на своём опыте убедилась, что иное — не значит плохое. Наоборот, благодаря новым цветам получается нечто особенное, не менее прекрасное. В своей новой жизни мне пришлось испытать много хорошего и столкнуться с плохим. Я не знаю, с какими ещё тяжёлыми испытаниями мне придётся иметь дело в будущем. Но кое-что я знаю точно. Только мне решать, как сложится моя судьба. Я сама пишу свою историю. Меня зовут Момои Сацуки, и это моя игра. И я вовсе не лишний оттенок.Немного (много) слов от автора
Итак, «Лишний оттенок» подошёл к концу, если не считать несколько оставшихся экстр, и я гордо могу заявить, что один законченный макси в моей копилке есть. И не просто макси, а макси, имеющий 400+ страниц. К слову, считаю, что три года для такого размера — очень даже быстро. Начать хочу, конечно же, с благодарностей. Спасибо всем тем, кто прошёл со мной этот путь до конца. Спасибо всем тем, кто писал отзывы, которые мотивировали меня не забрасывать работу. Спасибо моим дорогим бетам, которые помогали мне с созданием сюжета. Вы совершили истинный трудовой подвиг, проверяя это чудо графомана. Серьёзно, если бы не ваша помощь, я бы точно забила. Теперь немного о работе. Я уже много раз говорила, что изначально не задумывала её как что-то серьёзное, но в процессе поднимались довольно важные темы, и постепенно это стало действительно серьёзным произведением. Мне пришлось писать, как оказалось, по сложному фэндому. Я ни черта не смыслила в баскетболе и до сих пор не смыслю, хотя он занимает значительную часть содержания. Кроме того, когда дело касается повседневности, заинтересовать читателей очень сложно. Вместе с тем, мне нравится, что события фанфика приближены к нашей реальности. Многие из вас писали, что Момои кажется вам жизненным персонажем, и подобные отзывы всегда очень радовали меня. Это значит, что Момои живая, и вы можете ассоциировать себя с ней. Довольно забавно было каждый раз читать споры о том, какая пара в итоге станет финальной. Я просто скромно попрошу вас заглянуть в шапку. Видите? Это джен, а не гет. Я не ставила себе цель написать романтическую историю и с самого начала решила, что никакой финальной пары не будет. Пусть каждый из вас сам решит, с кем она останется, благо, экстры позволяют. Возможно, многие из вас расстроятся. Я вообще любитель оставлять конец открытым, о чём могут судить те, кто знаком с «Поколением богов». И вообще, слишком сложно выбрать. Не хочу ставить себя в такое положение. Каждый герой по-своему цепляет. Тогда о чём эта история? Эта история, в первую очередь, о развитии. На протяжении всего фанфика мы видим, как Момои меняется, принимает решения, побеждает и проигрывает. Также эта история о борьбе. В образе Момои я в некотором роде выразила свой идеал. Я люблю борцов. Люблю персонажей, которые ставят перед собой цель и достигают её. Люблю тех, кто верно следует своим моральным ориентирам, как бы трудно это ни было. Возможно, для кого-то из вас моя Момои будет примером для подражания. Несомненно, она не идеальна. Совсем не идеальна. Но я не ставила себе цель создать идеального человека. Она прекрасна в своей неидеальности. И, конечно же, это история о человеческих отношениях. С каждым из «Поколения чудес» у Момои особые отношения. Часто неоднозначные, но я вообще думаю, что отношения между людьми нельзя обозначать однозначно. «Дружба», «любовь», «уважение», «неприязнь» и т.д. — часто всё это спутывается в один клубок, и сложно выцепить одно из другого. На финал я бы хотела изложить вам свою точку зрения насчёт того, что случилось бы, поступи Момои в другие школы. 1) Йосен. Ну, мне сложно это представить х) Хотя, думаю, я могу попытаться развить эту тему в экстре с Мурой. 2) Тоо. Полагаю, всё происходило бы примерно также, как и в аниме, с поправкой на характер Момои. 3) Шутоку. Блин, чем больше я об этом думаю, тем больше жалею, что не замутила этот вариант. Это было бы шикарное трио. Такао с Момои определенно стали бы лучшими подружками. Казунари тащил бы её участвовать во всех школьных движухах, поэтому, полагаю, у неё быстро сложились бы неплохие отношения с одноклассниками (и вообще со всеми учащимися). Двойной вынос мозга Мидориме 24/7 гарантированно обеспечен (видимо, я не рассматривала этот вариант из жалости к его нервной системе). Его они тоже таскали бы на все движухи. И все трое ежедневно покупали бы талисманы. Может быть, Момои, наконец, организовала бы бизнес и стала гадалкой. А самое главное, ни у кого из них не было бы проблем с оценками, ведь у Шинтаро есть чудесные карандаши, с помощью которых можно написать любой тест Х))) 4) Сейрин. Ахахахаха, Кагами, не смей пускать их на кухню, иначе ребят точно никто не откачает. Момои вечно тискала бы Тецу и смущала парней заигрываниями и подколами. Издевательства над Рико как смысл жизни. К тому же, Сацуки быстро бы прознала, что Айда и Хьюга давно влюблены друг в друга, но никак не могут признаться, поэтому постоянно стремилась бы оставить их наедине или поставить в неловкие ситуации (и бесилась бы каждый раз, когда ничего не получалось). К тому же, дамы вечно спорили бы на тему тренировок и стратегий. Бедные парни… Если займёшь сторону одной девушки — схлопочешь мгновенную кару от другой. Ну, хочешь жить — умей вертеться. 5) Ракузан. Ну, тут вообще пиздец. Все видели, чем закончилась её последняя встреча с Императором? Какова вероятность, что они не поубивали бы друг друга, находясь каждый день рядом? Думаю, все учащиеся Ракузана просто взвыли бы. Что Акаши, что Момои — никто не хочет отступать, а потому разборки неминуемы, и в ход они будут пускать все доступные им средства (а страдают неизменно ученики). Поэтому, когда они приходят к консенсусу (обычно ненадолго), вся школа празднует и молится, чтобы перемирие длилось как можно дольше. Однако не то чтобы Момои ловит кайф с этого (в отличие от Акаши, которому нравятся, как ему кажется, игры с достойным противником). Была бы её воля — обошлась бы без конфликтов в принципе, но поскольку она имеет дело с Акаши, её упрямство просто не даёт ей сдаться. Но нервная система недолго выдержала бы в подобном духе, поэтому склоняюсь к тому, что у неё часто случались бы нервные срывы. Хотя, в отсутствии Акаши, думаю, у неё сложились бы неплохие отношения с Королями. Особенно остро встал бы вопрос о Маюзуми. Несомненно, Момои была бы категорически против затеи Акаши, который попытался бы свалить на неё его тренировки. Однако каким бы крутым ни был Император, хер бы он её заставил. Вот серьёзно. Она пустила бы в ход все угрозы, но не взяла бы на себя ответственность за эту отстойную идею. И когда Куроко и Кагами победили бы Акаши, она вставила бы ему мозги на место. На этом моя речь подходит к концу. В ближайшее время я постараюсь написать «Последнюю игру» и экстру с Аомине. Большое спасибо за внимание! Надеюсь, мы увидимся с вами на страницах других моих работ. А автор пошел перечитывать "Лишний оттенок" ;)