Другая история

      В этот вечер, замок герцога Веронского был местом сосредоточения всей городской знати. Каждый бал в замке герцога был значимым событием, и каждый уважающий себя веронец мечтал попасть туда, чтобы воочию увидеть всю роскошь и великолепие жилища герцога, ну и конечно завести полезные знакомства с высшим обществом Вероны.       У ворот, гостей встречали лакеи, а стража внимательно следила за тем, чтобы никто неугодный не смог попасть в замок.       В зале, шикарно наряженном к балу, уже присутствовало некоторое количество почтенной публики. Среди них, с хозяйским видом, расхаживал Меркуцио. Он в нетерпении ожидал Ромео. То и дело он поднимался на носки, высматривая, не виднеется ли знакомая брюнетистая голова среди прибывающих гостей. А не видя никого похожего на Монтекки, снова опускался на пятки, переминался с ноги на ногу, периодически оборачиваясь к зеркальной стене, чтобы в очередной раз поправить ворот рубашки и убедиться, что прическа его безупречна.       Наконец Меркуцио увидел Бенволио, который чопорно вплыл в зал со своей спутницей. Ожидая, что вслед за кузеном естественно появится и Ромео, Меркуцио сразу же направился к нему навстречу, буквально светясь лучезарной улыбкой. Однако едва он увидел своего желанного Монтекки, как его улыбка моментально погасла. Ромео был не один. С ним под руку вошла какая-то девушка. Сердце Меркуцио казалось оборвалось и он остановился так резко, словно наткнулся на невидимую стену. К такому повороту событий он готов не был, и как реагировать на это - не знал…       Первым его побуждением было развернуться и, убежав к себе в комнату, закрыться там на все засовы, только бы не видеть Ромео с его новой подружкой. И одна его часть - Меркуцио в белом, с крыльями и нимбом на голове, была с ним полностью согласна. “Правильно, - нашептывал елейный голосок, - спрятаться у себя в комнате, забиться в самый темный угол и рыдать навзрыд, страдая над своей жестокой судьбой - это лучшее и такое самоотверженное решение...” “Что за ерунда?! К чему разводить лишние сопли?!” - выразила протест другая его часть - Меркуцио в красном, с копытцами и рожками, торчащими из кудрявой шевелюры. “Нужно непременно остаться и наказать непостоянного Монтекки за надежду, которую он подарил вчера, но отобрал сегодня”, - вещала злобная сущность. “Наказать?! - изумилась светлая сущность. - Это совершенно неприемлемо! Мы же в приличном обществе. Лучше молча пережить потрясение.” “Молча переживают только идиоты и нытики! - наперекор выдал Меркуцио с рожками. - Нужно весь вечер изводить Ромео и его спутницу злыми, саркастическими шутками, откровенно насмехаться и глумиться над обоими...”       Меркуцио затряс головой прерывая внутренний диалог, потому что в это время его друзья подошли к нему. Он так и не решил, к какой из своих сущностей ему стоит прислушаться, но убегать было явно поздно.       В ответ на приветствия друзей, он чересчур радостно потянулся к Бенволио и по-дружески обнял его: - Здравствуй, друг мой! Как поживаешь? - и не дожидаясь его ответа обернулся к девушкам. - Добрый вечер, дамы! - поприветствовал он их, слегка склонив голову и лишь после этого, даже не поворачиваясь в сторону Ромео, проигнорировав его протянутую руку, холодным тоном изрек: - Ромео, моё почтение.       У Монтекки, удивленного таким приветствием, вытянулось лицо и он уже собирался что-то сказать, но Меркуцио подозвал лакея с вином и тут же завел беседу на светские темы. При этом все высказывания и вопросы Ромео, адресованные конкретно ему, Меркуцио пропускал мимо ушей и вообще делал вид, как будто в упор не видит брюнета.       Ромео заметно нервничал. Он мало понимал, что происходит. Ведь вчера картина вырисовывалась совершенно иная. И если бы не Тибальт, немного перебивший романтический настрой, то Ромео еще вчера бы признался Меркуцио в своих чувствах в полной уверенности, что получит ответное признание. А что случилось сегодня - было непонятно и странно. Оставалось только ждать момента, когда появится возможность остаться с Меркуцио наедине и поговорить с ним.       Музыка заиграла громче, оповестив тем самым о начале бала. Ромео расслабленно вздохнул, в надежде, что Бенволио поведет свою даму танцевать и заберет с собой и её кузину, освободив его от совершенно ненужной ему пары. А пара которая была ему нужна, продолжала быть не в настроении и почему-то периодически кидала на него недружелюбные и даже мстительные взгляды, нервно наматывая собственные кудряшки на палец. Монтекки уже дернулся, чтобы подойти к Меркуцио, но в этот момент, Патриция, которая все еще держала его под руку, вдруг развернулась к нему в пол оборота и сделала реверанс, тем самым принимая приглашение к танцу, которое он вообще-то и не делал. Ромео испуганно посмотрел на нее - она словно застыла в поклоне, кокетливо опустив глаза в пол.       Танцевать с ней ему совершенно не хотелось, но воспитание не позволяло ему отказать даме. Поэтому скрепя сердце он вывел девушку на середину зала и честно оттанцевал с ней первый танец, хотя даже ни разу не взглянул на неё, продолжая думать о поведении Меркуцио. После танца он поспешно пожелал девушке хорошего вечера и быстро растворился среди публики.       Какое-то время он высматривал лучшего друга, а когда взглядом нашел его, быстрым шагом направился в его сторону.       Но Меркуцио, увидев идущего к нему Ромео, развернулся в противоположную сторону и начал пробираться сквозь толпу на другой конец зала. Через пару минут Ромео его все же догнал и схватил за руку. - Меркуцио, хватит делать вид, что ты меня не видишь и не слышишь. Что вообще происходит? - Ничего, - пожал плечами тот, выдергивая ладонь из руки Ромео. - А что может происходить? - Не знаю… но ты даже поздоровался со мной как-то не так... - А как нужно было? - упер руки в бока Меркуцио. - Песнями-плясками тебя встречать? Или лепестками роз твой путь усыпать? - Нет… зачем… Просто мне не понятно, почему твое приветствие было таким прохладным. - Ну извини! - развел руками племянник герцога. - Я не в настроении сегодня! И вот тебе мой совет: чтобы я не расстраивал тебя своим нелюбезным поведением, иди-ка ты лучше к своей даме, продолжай танцевать и развлекаться, - в грубом тоне закончил он. - Это не моя дама, - с улыбкой произнес Ромео.       Мысль о том, что Меркуцио просто ревнует, пришла ему в голову еще во время танца. И сейчас слова и поведение любимого друга были ярким подтверждением этой версии. - Это всего лишь кузина девушки Бенволио, - начал объяснять Ромео. - Он меня попросил взять ее на бал с собой, потому что ей было бы не попасть сюда без приглашения, а я все равно собирался идти сам. Я ее привел сюда и на этом все. Дальше она сама по себе, а я сам по себе, - закончил он и внимательно посмотрел на друга. - Дааа? - протянул Меркуцио и улыбка вновь вернулась на его лицо. - А я подумал, что это твоя новая подружка и так расстроился…, - абсолютно честно ляпнул он и тут же спохватился, - ну, что ты мне не рассказал о ней… в смысле, что мы же друзья и у нас не должно быть тайн друг от друга… - Ну да, я понимаю…, - хитро улыбнулся брюнет, прервав попытки друга выкрутиться. - Ты простишь мне мою неуместную обиду и грубое поведение? - заискивающе заглядывал Меркуцио в глаза Ромео. - Хмм… ну я даже не знаю…, - прищурил тот глаза, - я попробую, - сложил он бровки домиком и наигранно горестно вздохнул. - Попробует он! - взмахнул кудрями племянник герцога. - Я тебе сейчас нос откушу, - начал наступать он на Ромео, а потом быстро оглянулся и увидев, что в их сторону никто не смотрит, украдкой чмокнул его в кончик носа. Оба рассмеялись.       Их веселье прервал один знакомый, который подошел поздороваться и, как и принято на подобных вечерах, обменяться новостями, обсудить последние события в городе. А после, еще несколько приближенных к клану Монтекки присоединились к их беседе. Дальше - какие-то дворяне высшего сословия подошли засвидетельствовать свое почтение Меркуцио, как племяннику герцога. А сам герцог, проходя мимо также задержался возле ребят, выпил с ними вина и обменялся любезностями.       Ромео, внешне активно участвующий в светской болтовне, на самом деле все раздумывал, куда бы отвести Меркуцио из этой толпы, чтобы можно было спокойно поговорить. Меркуцио думал примерно о том же - он хотел увести Ромео в свою комнату для искреннего разговора и подыскивал достойный предлог, чтобы позвать его туда.       А пока ни у одного, ни у другого не возникло приемлемой идеи, они все также продолжали болтать на излюбленные темы, шутить, периодически подкалывать друг друга, прихлебывая терпкое вино, заедая его фруктами и сладостями.       Неожиданно, рядом с ним появился Бенволио. Лицо его выражало обеспокоенность, а это не сулило ничего хорошего. - Ромео, - просяще начал он, - может ты еще потанцуешь с Патрицией? - Эээмм… нууу..., - мялся Ромео. - Ну или ты, Меркуцио…, - перевел он взгляд на племянника герцога. - Я?! - округлил глаза тот. - Да, не важно кто, - махнул рукой Бенволио. - Кто-нибудь потанцуйте с ней. А то она одна скучает. Еще немного и попросится домой… И тогда моей милой леди придется покинуть меня и отправиться домой вместе с кузиной. Ну что вам стоит? - лицо его было взволнованно, а глаза выражали совершеннейшее отчаяние и, глядя на него, наверное даже сам дьявол снизошел бы до его просьбы. - Ладно, Бенволио…, - совсем безрадостно сказал Ромео. - Не переживай… Иди спокойно к своей даме, а с её кузиной мы разберемся. - Спасибо, друзья! Я ваш должник, - пролепетал Бенволио и скрылся так же быстро, как и появился. Ромео допил свое вино и сделав несколько шагов вперед, обернулся к Меркуцио: - Ты идешь? - Неа… я тебя тут подожду…, - облокотился тот на колонну. - Нет, мой милый друг, так не пойдет, - вернулся он к Меркуцио. - Идем-ка танцевать. - Ну мы же не можем одновременно танцевать с одной девушкой. - Пригласишь кого-нибудь. Не одному же мне ноги сбивать. Идем! - схватил Ромео друга за запястье и потянул за собой в сторону барышень, выглядывающих потенциальных кавалеров. - Ладно… уговорил…, - на ходу промычал тот.       Ромео, честно выполняя обещание данное Бенволио, пригласил танцевать Патрицию, а Меркуцио пригласил незнакомую блондинку, скромно отводящую глаза в сторону. Они резво вышли на середину зала и присоединились к танцующим.       Меркуцио был невероятно органичен в танце. Его движения были настолько легкими и грациозными, что казалось будто для него танец - естественное состояние, и в обычной жизни он не ходит, а передвигается исключительно с помощью танцевальных па. Ромео также танцевал неплохо, но он периодически путал движения и стороны, в которые нужно было двигаться. Это его ничуть не смущало, а наоборот, он веселился от души и заливисто хохотал всякий раз, когда ошибался в танце. Его партнерша видимо тоже считала это довольно милым и поэтому смеялась вместе с Ромео, улыбалась ему и вообще поглядывала на него крайне заинтересованно. Это конечно не укрылось от Меркуцио, который со своей парой танцевал рядом, но в этот раз его это совсем не настораживало, поскольку они с Ромео постоянно переглядывались, улыбались друг другу и во взгляде Ромео читался гораздо больший интерес к нему, чем к даме.       Наконец, отплясав почти час, друзья вырвались из танцевального круга и вышли из бального зала на широкую террасу, сплошь увитую плющом, подышать воздухом.       На улице было свежо, сумрак уже успел опуститься на Верону, а на небе появились первые звезды. На террасе горели факела и свет их мягко тонул во мраке, создавая непринужденную обстановку, вполне располагающую к любовным признаниям. Однако здесь они были не одни и это, конечно же, нарушало романтическую атмосферу.       Ромео и Меркуцио прошлись по террасе и стали чуть поодаль ото всех, так близко к друг к другу, словно их задачей было занять как можно меньше места. Эта часть террасы, где они остановились, была менее освещена и это создавало иллюзию уединения. Монтекки, жадно рассматривая свою любовь, находящуюся совсем рядом, на секунду потерял контроль над собой и ласково провел пальцами по его щеке и подбородку, не преминув сделать комплимент его шикарному виду сегодня. От неожиданного жеста Ромео, глаза Меркуцио расширились, а улыбка расплылась сама собой. Он пролепетал: “Спасибо” и одарив возлюбленного ответными дифирамбами, принялся, смеясь, во всех красках живописать о своих длительных сборах на бал. Монтекки понимающе кивал и усмехался, поскольку рассказ друга был удивительно похож на его собственное напряженное утро с многочисленными переодеваниями и недовольством собственным видом.       Во время беседы, Меркуцио постоянно цеплял его пальцы своими, пока наконец Ромео не сжал его ладонь в своей руке. Здравый смысл постепенно отступал на второй план и обоим хотелось еще теснее прижаться друг к другу, не замечая никого около себя. В этот момент пара, только что вышедшая на террасу, расположилась в нескольких шагах от них, возвращая их тем самым в сознание и напоминая, что вокруг слишком много свидетелей.       Монтекки отпустил ладонь возлюбленного и развернувшись, оперся на перила локтями, уставившись на темные верхушки деревьев, виднеющихся вдалеке. Меркуцио вздохнул и также как и Ромео, повис на перилах устремив взгляд вдаль.       Стояли молча, поскольку говорить о том, что им было интересно нельзя было из-за лишних ушей возле них, а снова болтать ни о чем, уже не хотелось.       Исподтишка, каждый из них поочередно переводил взгляд на профиль другого, пытаясь отгадать, о чем же думает возлюбленный. На самом деле мысли их были созвучны.       Ромео краем глаза периодически косился на публику, гуляющую по террасе, думая о том, что если бы все разошлись, предоставив ему остаться с Меркуцио наедине, то он бы точно попытал удачи в попытке завести откровенный разговор о их взаимоотношениях.       Одним из вариантов было, мечтательно глядя в звездное небо, поведать Меркуцио романтическую истории о юноше, который влюбился в своего лучшего друга. В конце рассказа он, соответственно, сознался бы, что речь шла о нем самом и уж тогда, взял бы любимого за руки и доверчиво глядя ему в глаза, сказал бы: “Меркуцио, я тебя люблю!”.       Однако люд, снующий по террасе, по-видимому не собирался её покидать, тем самым не оставляя варианту Ромео шансов на воплощение.       Меркуцио же постоянно возвращался взглядом к огромной кадке с фикусом. Он фантазировал, что если бы у него появилась возможность, то он бы затащил Ромео за эту кадку, зажал бы там его в объятиях и, беспорядочно покрывая его лицо поцелуями, шептал бы красноречивые признания в любви. Такой вариант был бы несколько импульсивным, но зато пропитанным страстью и драматизмом, как в поэмах о настоящей любви.       Правда, в случае, если он все же ошибся и у Ромео нет к нему ответных чувств, оставалась возможность получить от него по лицу за подобные выходки.       Поэтому Меркуцио решил пока что не пороть горячку и задумался, как облечь свое признание в более спокойную форму, без риска для физиономии.       Вернувшись через некоторое время в зал - оба поморщились. После вечерней тишины на террасе музыка казалась особо громкой, а от ярких цветов дамских платьев рябило в глазах. - Как-то тут не так…, - протянул Ромео, наморщив лоб. - М-да… Ну так давай сбежим отсюда, - задорно предложил Меркуцио. - Давай, - засмеялся в ответ Ромео и узрев спешащих к ним Бенволио со своей дамой и ее кузиной схватил Меркуцио за руку, чуть выше локтя, - бегом, а то Бенволио опять отправит нас на танцевальную каторгу, - кивнул он в сторону надвигающейся угрозы. Они стремительно покинули огромный зал, бегом преодолели несколько коридоров и остановились. - Куда мы? - спросил Ромео. - Не знаю…, - пожал плечами Меркуцио. - Хочешь, можем пойти гулять по саду, а можем прихватить с собой кувшин вина и подняться в мою комнату. - Второй вариант, - не задумываясь выбрал Монтекки. - Хорошо, тогда подожди меня здесь, я сбегаю за вином, - сказал Меркуцио и свернул в переход, что вёл на кухню.       В ожидании его, Ромео прижался спиной к стене. На его лице играла мечтательная улыбка, а глаза блестели в предвкушении долгожданного уединение с возлюбленным. Меркуцио с вином появился довольно скоро, схватил Ромео под руку и они устремились в его покои.       Впереди послышались тяжелые, уверенные шаги. Кто-бы это ни был - герцог или мажордом, друзьям совершенно не хотелось попадаться на глаза кому-либо. Меркуцио потянул Ромео за руку, за одну из огромных каменных колонн и они оба замерли, ожидая когда этот кто-то пройдет.       Небольшое приключение веселило обоих. Ромео озорно улыбался, а Меркуцио уткнувшись лицом в его плечо еле сдерживал смех. Шаги прозвучали совсем рядом и стали постепенно отдаляться, пока наконец совсем не затихли вдалеке. Путь был свободен и друзья без помех добрались до комнаты Меркуцио.       Краем глаза Ромео увидел как любимый друг несколько раз провернул ключ в замке. Однако он и виду не подал, что заметил это, хотя и почувствовал нарастающее волнение. Сердце билось сильнее, а в похолодевших руках ощущалась дрожь. В ожидании того, чему должно было произойти, он присел на тахту, пытаясь унять нервы.       Меркуцио также заметно нервничал - все указывало на то, что точки на “и” будут поставлены сегодня, уже в самое ближайшее время, но пока было непонятно каким образом прийти к этому. Чтобы расслабиться, он налил себе и Ромео по большой чаше вина и подав ему наполненную емкость завел разговор… о красках для глиняной посуды, вывалив на ошарашенного брюнета весь ворох информации услышанной вчера на встрече герцога с вельможами.       Ромео, хоть и был немало удивлен такой неожиданной теме, разговор поддерживал как мог, понимая, что Меркуцио несет чушь потому что нервничает, а нервничает он по той же причине, что и сам Ромео.       Как перейти к интересующему вопросу не знали оба.       Пока они веселились на балу казалось, что едва у них будет возможность остаться наедине, нужные слова найдутся сами и все уладится, словно по мановению волшебной палочки. Но на деле оказалось все не так просто - каждый из них немного побаивался сделать первый шаг, но тем не менее давал себе слово, что вот сейчас соберется с духом и начнет нужный разговор. Ну, а пока оба внутренне готовились к решающему моменту, приходилось продолжать разговор о наиболее эффективных способах нанесения красок на вазы и амфоры, неспешно потягивая вино.       Бал был в самом разгаре и громкие звуки музыки снизу были слышны и в комнате Меркуцио.       Ромео сидел на тахте и продолжал медленно пить вино. Послышалась новая мелодия и он, вскинув брови, немного расстроенно протянул: - Ну вот... моя любимая... не могли раньше сыграть, когда я еще там танцевал...       Меркуцио хитро улыбнулся и поставил свою чашу на стол. Слова Ромео натолкнули его на неплохую идею. Во всяком случае, как вариант подобраться к интересующему вопросу, это было весьма уместно. Подойдя к Ромео, он стал на одно колено: - Не расстраивайся. Давай я тебя приглашу, - протянул он ему свою руку и замер, гадая про себя какой будет реакция любимого.       Щеки Ромео немного заалели, он отставил недопитое вино на столик и подал свою руку Меркуцио. Тот нежно сжал его ладонь, встал с колена и вывел Ромео на середину комнаты.       Никто их них не собирался удивлять другого своим танцевальным мастерством, поэтому проигнорировав общепринятый набор танцевальных па для этого танца, они просто прижались друг к другу, перебирая ногами в такт музыки. Это скорее были объятия в движении, нежели танец.       Ромео нежно гладил друга по спине и плечам. Его прикосновения были похожи на движение кисти в руках художника, рисующего замысловатый узор.       Меркуцио, обвив шею Ромео одной рукой ласково перебирал пальцами волосы на его затылке, второй рукой, которая находилась на плече Ромео, он провел по его руке и стиснул его ладонь в своей. При этом он вскинул выразительный взгляд на Ромео и послал ему легкий воздушный поцелуй.       Ромео в который раз покраснел и смущенно заулыбался. Ему безумно нравилось чувствовать Меркуцио так близко. Он с нежностью смотрел в зеленые глаза и умирал от желания ощутить губы любимого на своих.       Встретившись один раз взглядами они долго не отводили глаз друг от друга. И в этом безмолвном диалоге их глаза сказали все за них без слов.       Меркуцио приложил руку Ромео, зажатую в его ладони, к своей щеке склонив голову немного на бок и прикрыл глаза. В этот момент ему хотелось одного - быть зацелованным Ромео Монтекки здесь и сейчас.       Ромео наклонился ближе и его горячее дыхание опалило губы Меркуцио. Он легким движением откинул волосы возлюбленного друга назад и нежно провел свободной рукой по его шее и почти невесомо коснулся губами его щеки.       У Меркуцио перехватило дыхание от восторга и он открыл глаза. Ромео был настолько близко, что он мог бы с легкостью рассмотреть рисунок радужки его глаз... мог бы, если бы его взгляд не был словно затуманен от нахлынувших переживаний и чувств.       В этот момент Меркуцио уже был готов произнести, как говорится, самые главные слова, но Ромео его опередил: - Меркуцио, мне кажется или между нами что-то происходит? Тот от неожиданности растерялся и ответил вопросом на вопрос: - Ииии…, - протянул он, - что ты думаешь по этому поводу? - Я думаю, - почти прошептал Ромео, - что я тебя люблю...       Пару секунд Меркуцио с ужасом ждал, что он сейчас добавит вот это дурацкое "как друга, как брата". И он добавил, но к облегчению Меркуцио совсем другое: - Я уверен в этом, - тихо, но твердо проговорил он. - О, Ромео..., - растроганно сказал Меркуцио и обхватил его лицо ладонями, - и я тебя... Я тебя тоже очень люблю, мой милый Ромео! - от волнения ему было тяжело говорить. Он даже сам не знал, плакать или смеяться от счастья. Однако ни того, ни другого сделать он не успел, их губы наконец встретились и слились в долгожданном поцелуе.       Этот поцелуй был особенным: искренним, нежным и трепетным, одновременно с этим таким горячим, что прожигал до самого сердца и таким долгим, что казалось будто он длился вечность. Это был самый сладкий поцелуй в их жизни.       Спустя столько маетных, для обоих, дней, они чувствовали себя наконец счастливыми - теперь каждый из них точно знал, что любовь его взаимна.       Сполна ощутив вкус их первого поцелуя, влюбленные разомкнули губы, желая убедиться, что это им не пригрезилось, а действительно происходит на яву. Они прижались лбами друг к другу и не отрывая взглядов, любили другу друга глазами, дышали друг другом и не могли надышаться. Меркуцио гладил руками волосы Ромео, его длинную шею, обнимал его, проводя руками по талии и бедрам. А ладони Ромео гладили его лицо так нежно и ласково, что сердце его буквально замирало. От желания говорить друг другу о своих чувствах, о своей любви, обоих распирало изнутри. - Я люблю тебя…, - прошептал Меркуцио, - страстно, безумно... - Я люблю тебя беззаветно, крепко..., - вторил ему Ромео. - ...горячо… - ...нежно... - ...навсегда... - ....безгранично... - Я боготворю твою улыбку, голос, взгляд…, - жадно обнимал Меркуцио любимого. - Я обожаю твои объятия, твои ласки, твои поцелуи…, - произнес Ромео, проводя рукой по его непослушным кудрям и мягко поцеловал его в уголок губ. - ...твою нежность, твою заботу твои привычки... - ...каждое твое слово, каждый мимолетный жест, каждое движение… - Я люблю тебя…, - снова повторил Меркуцио. - То, как совпадают наши мысли... - ...как совпадают наши чувства... - ...то, как совпадают наши желания... - ...то, как мы похожи… - ...и как отличаемся... - Я люблю твой безумный характер, твоё чувство юмора, твой смех, твое тепло…, - Ромео уткнулся лицом в изгиб его шеи и кудряшки щекотали ему щеку, - ...я так люблю тебя! - Я люблю твою мягкость, твою задумчивость, твои мысли, твой свет…, - Меркуцио гладил его ладонью по затылку и шее. - ...я очень люблю тебя! - ...чтобы ты не сделал… - ...чтобы ты не сказал… - Я буду любить тебя, гордиться тобой…, - продолжал Ромео. - Я буду доверять тебе, понимать тебя…, - подхватывал Меркуцио. - ...держать тебя за руку… - ...дарить тебе счастье... - ...бояться тебя потерять… - ...бояться за тебя… - Я буду рядом…, - Ромео взял руки Меркуцио в свои. - Я буду с тобой…, - Меркуцио коснулся губами его пальцев. - ...навсегда… - ...навечно...       И вновь страстный поцелуй увлек их за собой в мир, в котором они были лишь вдвоем и земля уплывала из под ног.       Оторвавшись от губ Ромео, Меркуцио начал целовать его щеки, подбородок, шею, через рубашку игриво укусил в плечо. Его объятия сводили Монтекки с ума и его голова кружилась от переизбытка чувств. Впутавшись руками в кудри возлюбленного, он притянул его к себе поближе, возобновляя поцелуй.       Меркуцио очень хотелось пойти дальше, но он догадывался, что бал подходит к концу и это значит, что они располагают совсем небольшим количеством времени, а он не хотел спешить в таком деликатном деле. Он хотел сделать Ромео своим медленно, тщательно, наслаждаясь каждой секундой. К тому же он боялся, что в спешке может сделать больно своему милому мальчику, понимая, что у него близость с мужчиной будет впервые. Поэтому он продолжил довольствоваться лишь поцелуями и объятиями, отодвигая углубленное интимное общение на более подходящее время.       Услышав, традиционно последнюю на балах, мелодию танца, Меркуцио нехотя отпустил губы Ромео. - Ромео, радость моя…, - начал он и, не удержавшись, снова чмокнул его, - нас сейчас начнут искать… - Да, я знаю…, - кивнул Монтекки и крепче обнял Меркуцио, - нам нужно вернуться в зал.       В очередной раз сказав друг другу “люблю”, они, продолжая целоваться, подталкивали друг друга в сторону двери, пока Меркуцио не оказался прижатым к ней спиной. После страстных лобзаний, обоим потребовалось несколько мгновений чтобы перевести дух. - Идем? - спросил Меркуцио. - Да, - коротко кивнул Монтекки, но тут же спохватился: - Нет, постой… Ты такой весь растрепанный, - с умилением разглядывал он любимого. - Дай, я приведу тебя в порядок, - добавил Ромео и принялся поправлять на Меркуцио одежду, а после, несколько раз прошелся руками по его, торчащим в разные стороны, кудрям придавая волосам аккуратный вид.       Меркуцио также, внимательно оглядев Ромео, навел на нем внешний лоск. Теперь оба выглядели как и в самом начале вечера (не считая красных, припухших от крепких поцелуев губ - с чем поделать ничего нельзя было), и поспешили спуститься к окончанию бала.       Недалеко от входа в зал, Меркуцио схватил Ромео за локоть: - Подожди… Может... эээ… останешься у меня? - с непривычной для него робостью спросил он. - Меркуцио, любовь моя, я остался бы рядом с тобой с большим удовольствием. Но как мы это объясним? Что я скажу Бенволио? С чего в моей голове вдруг такая блажь - остаться ночевать в замке герцога? - Ну… можно сказать… например, что у тебя во время бала разыгралась мигрень, я отвел тебя в свою комнату отдохнуть и ты уснул… ну и вот… глупо в таком случае будить тебя, для поездки домой. - Ну... в такое может мои родители и герцог поверят, а Бенволио очень хорошо нас знает - он сразу поймет, что мы что-то задумали и захочет остаться с нами. - Да… ты прав… Тогда… может завтра придешь ко мне… без Бенволио… - Ну конечно приду! Я буду очень ждать нашу завтрашнюю встречу. - Я тоже...       Спустя несколько мгновений, они вошли в зал и, встав немного поодаль от танцующих, усердно принялись делать вид, будто здесь и находились. Ромео снова неспешно потягивал вино, а Меркуцио поглощал сладости, думая впрочем, что губы любимого все равно слаще всех лакомств мира.       Отгремели последние аккорды заключительного танца и общество постепенно начало расходиться. Ромео и Меркуцио не спешили прощаться и продолжали стоять на месте.       Они переглядывались, улыбались друг другу и вообще словно светились изнутри. Каждый из них знал - этот вечер, наполненный нежными словами, искренними признаниями и трепетными прикосновениями, навсегда останется в их памяти.       А еще Монтекки интересовал вопрос - где Бенволио. Он окидывал взглядом зал, вглядывался в толпу, но сосредоточиться на поиске кузена мешало близкое присутствие Меркуцио, на которого он все время отвлекался. - Ну и долго вы еще собираетесь вино распивать? - вдруг раздался рядом голос Бенволио. - Я вас ищу повсюду, думаю, где вы делись… - Мы тоже тебя искали, - на всякий случай вставил Меркуцио. - И как, получается искать стоя на одном месте? - рассмеялся блондин. - Ромео, - положил он тому руку на плечо, - поехали уже домой. - Я еще не допил, - сказал Ромео, желая потянуть время, потому что от мысли, что вот-вот придется расстаться с Меркуцио до завтра, его бросало в дрожь. - Ничего страшного, - протянул кузен, отбирая у него кубок и отставляя его на стол, - дома выпьешь. Что, дома вина нет, что ли?.. - Ладно… идем, - нехотя согласился Ромео. - Я вас проведу..., - любезно предложил Меркуцио.       Втроем, они направились к выходу. И пока они шли, Бенволио успел обрадовать кузена тем, что свою даму и ее кузину он отправил домой еще час назад. Это была хорошая новость, потому что Ромео совершенно не хотелось кого-то провожать, да еще и поддерживать вежливые беседы в пути. Ему сейчас вообще ничего не хотелось, кроме как быть со своим возлюбленным, на которого он периодически кидал выразительные взгляды.       Меркуцио немного нервничал, не желая отпускать Ромео, испытывая страх, что вдруг завтра все вернется на круги своя, как будто ничего и не было.       Уже у кареты, прощаясь с друзьями, он вначале по-дружески обнялся с Бенволио, а потом, стараясь не проявлять излишней чувственности, обнялся с Ромео. - Люблю тебя…, - шепнул тот ему на ухо. - До завтра, любовь моя…, - прошептал Меркуцио ему.