Символ мужества

Утром он Ханэкаву не встретил — хотя вышел за пять минут до привычного времени. Ждать и искать не стал, поэтому просто отправился гулять по городу. Кей восприняла новость о расставании сдержанно. Аполлон отчётливо видел её радость, но девушка не стремилась показывать это в присутствии конкурентки. А вот в кровати она уже не стеснялась и словно бы стремилась работать за двоих. И улыбки нисколько не скрывала. Лина из комнаты не выходила вообще — даже ужин пришлось отнести туда. Звуков оттуда тоже не раздавалось, так что Кей даже проверяла заклинанием, жива ли она там. Аполлон чувствовал стыд и подумывал зайти и поговорить ещё раз, но не находил слов. Что говорить, всё уже сказано. Однако он всё равно думал о том, что именно сказал Лине, когда бежал трусцой по медленно опустевающим улицам. Возможно, надо было мягче. Спокойнее. Не обвиняя. Лина права — он стал наплевательски относиться к себе и окружающим. Всё же, видимо, смерть Бет сказалась куда сильнее, чем можно было подумать. Слишком много он потерял с гибелью подруги детства. Надо будет так или иначе съездить к её дому. Проститься. Разобраться, что там с телом, похоронить, если удастся. Вот только когда удастся? Как долго Сами-Знаете-Кто будет наводить ужас на магическую Британию и быть смертельной угрозой для всех них? Хачикуджи Аполлон вновь встретил на перекрёстке. И хотя девочка обернулась на его оклик, но радостной не выглядела. — Хачикуджи, я прежде всего хочу поблагодарить тебя. Ты не просто спасла мне жизнь, но аж два года спасала её каждый день. Даже не знаю, чем тебя отблагодарить. — Не за что, Апоро-сан. Аполлон посмотрел на зашагавшую рядом с ним девочку, а затем спросил: — Слушай, меня нисколько не беспокоит, что ты пыталась при первой встрече увести от дома. Нисколько не обижен и всё в порядке. Хачикуджи молчала до тех пор, пока они не подошли к железнодорожному переходу, уже закрытому мигающим и пищащим шлагбаумом. И за несколько секунд до поезда сказала: — Мир мёртвых всегда враждебен миру живых. Поезд проехал, вселяя неосознанный ужас перед громким быстрым существом. Аполлон почувствовал, что его волосы зашевелились от воздушного потока, но Хачикуджи стояла нетронутой. Не принадлежащей этому миру. Поезд прошёл, и они двинулись дальше. — Я не просто блуждающий дух, Апоро-сан. Я — кайи. Порождение человеческого разума, не желающего возвращаться домой, где ему вопреки названию хуже всего. И я должна искать людей, которые тоже не хотят возвращаться, и уводить ещё дальше так, чтобы они и впрямь не вернулись. — Но я же вернулся. — Как и Арараги. Я просто не хочу это делать, да и вы оба показались мне симпатичными. Но я всё равно кайи, и должна делать то, что делают кайи. — А что делают кайи? Они шли по деловому кварталу, с возвышавшимися блоками офисных зданий и бледными телами выходящих оттуда на обед. Некоторые посматривали на Аполлона, но никто не реагировал на шагавшую рядом с ним девочку. Очевидно, просто не замечали. — Когда твоё тело повреждено, пусть даже это просто царапина — в рану лезут микробы. Когда повреждены твои разум и душа — в рану лезут кайи. — Тогда они должны быть у каждого. — Я не смогу объяснить это живому. Можешь назвать случайностью, если пожелаешь. Девяносто девять человек испытают жуткий стресс — но лишь к сотому придёт кайи. Девяносто девять девочек умрут в одиннадцать лет — но лишь сотая после смерти станет кайи. Девяносто девять людей проведут ритуал — но лишь сотому откликнется кайи. — И как же от них избавиться? — Только помочь человеку. Исправить то, что гложет его изнутри и привлекает кайи. Тогда ему не за что будет цепляться, и оно уйдёт. Хотя некоторые считают, что проще убить человека, потому что кайи могут быть опасны для окружающих, но в основном это подростки, и не у всех поднимется рука. Они стояли и смотрели на начало длинной лестницы, ведущей к храму. Несколько ступеней уже слегка потрескались, а перила начали зарастать зеленью. — Здесь действительно много духов, Апоро-сан. Арараги даже пришлось запечатывать их тут, а потом драться с хозяином этих мест. Будь осторожен, если продолжишь бегать сюда. Если печать сорвут, то храм может стать опасным. — А почему здесь так много духов? — Потому что в городе сейчас находится самый опасный из всех кайи. Король, способный сожрать любое другое кайи. Я не назову его имя, настоящее имя и внешность. Но ты можешь не опасаться. — Получается, этот город какая-то опасная зона? — В некотором роде. Арараги меньше чем за год помог уже шестерым девушкам, так или иначе связанным с кайи. Ты седьмой. — Семь у волшебников считается магическим числом. Они шли по лесу, и ветер трепал их волосы — на этот раз и у Хачикуджи тоже. Девочка вообще приободрилась и пританцовывала так охотно, что ещё немного — и взлетит на своём розовом рюкзаке. — Насколько это плохо — быть мёртвой? — Я не смогу объяснить это живому. Мёртвые больше видят — но мало что могут рассказать. И они не ощущают всего того, что чувствует живой. Я не ощущаю этот ветер — а ведь я кайи и потому более живая, чем обычный дух. — Поэтому позволяешь Арараги тискать тебя, потому что от такого чувствуешь себя более живой? — Апоро-сан, не превращай меня в извращенку! — Прости. — Ладно. Он продемонстрировал ей двойника, но Хачикуджи это нисколько не впечатлило. Хотя за их ужимками по попытке выкрасить друг друга она понаблюдала с удовольствием. — Получается, Арараги как-то притягивает или находит этих кайи? — Спроси у него. И вообще попытайся подружиться с ним. — Зачем? — У него нет парня в друзьях. У тебя тоже. Вы же не будете до конца жизни общаться только с девушками? — Словно бы это плохо. — Кроме того, ему просто нужен друг, да ещё и волшебник. Ты не последний, кому Арараги захочет помочь. Будут ещё кайи. Возможно, однажды ему потребуется действительно серьёзная помощь. — Я подумаю. А затем светящийся золотым лис появился перед ними и распустил своё шикарное девятихвостое оперение. Кицунэ посмотрел на него и сказал голосом Кей: — Аполлон, возвращайся домой. Как можно быстрее. У нас гости. В дверь дома Аполлон постучал с зажатой в кулаке волшебной палочкой. Слишком неожиданные гости, а от опасности их никто не избавлял. Открыла ему улыбающаяся Кей. — Заходи, Аполлон. — сказала она, складывая пальцы в условный жест, который они как-то отрепетировали на всякий случай, но до сих пор не применяли. — Всё хорошо. Всё даже слишком хорошо. Аполлон всё же не спешил опускать палочку — до момента, когда зашёл в дом и взаимно уставился на сидевшего за обеденным столом гостя. А затем светловолосая девушка с двумя длинными косами вздохнула и сказала: — Боже, Аппо, тебя совсем не узнать. — Волдеморт мёртв. — повторила Дафна для Аполлона, когда они собрались все вместе. — Мёртв настолько, что его имя можно и нужно произносить без страха. Многие Пожиратели смерти тоже убиты или схвачены. — Корбан Яксли? — мигом спросил парень. — Схвачен и осуждён на пожизненное в Азкабане. Над столом раздался общий вздох облегчения. — Правда, имелись сведения, что он отправил людей в Японию. — добавила Дафна, и все опять напряглись. — Я здесь ещё и поэтому. — Дафна, ты что, важной шишкой стала? — удивилась Кей. Девушка посмотрела на неё, вздохнула и попросила чаю. — В общем. — начала она, когда Кей метнулась к плите. — После вашего телепорта я, как и говорила, сразу отправилась к Дамблдору. Мы поболтали, и он не стал вас осуждать, сказав, что у каждого свой путь. Мне же посоветовал проучиться в Хогвартсе последний год — ну, вы понимаете, «мирная жизнь важна даже во время войны» и всё такое. Все закивали. — Я и осталась, ибо почему нет. Хотела вступить в этот ОД, но Поттер на следующем году не продолжил его… хрен знает почему. А спрашивать и тем более критиковать было опасно. Он мигом стал Избранным, бывшие хулители ластились, бешеная популярность у девчонок, а когда стал капитаном сборной по квиддичу и начал набирать команду, то люди из других факультетов пытались вступить — и я не шучу. Не стала тогда дёргать, а просто в маленькое свободное время от подготовки к ЖАБА начала заниматься самой. Тем более что… без вас троих учёба была неимоверно одинокой и скучной. Теперь все погрустнели, и Аполлон даже начал извиняться, но Дафна прервала его взмахом руки. — Ненадолго. Кто-то заметил, как я тренирую боевые заклинания, начали подходить с просьбой заниматься вместе, мальчики с девочками без намёка на флирт… ну и образовались в такую небольшую, но плотную группку. Старались вообще друг друга поддерживать, потому что, ну… это были очень плохие времена. В общем молчании Кей подала ей чашку, Дафна поблагодарила, дунула на чай и продолжила: — Каждую неделю что-то происходило. Кто-то умирал — и хорошо если умирал. Людей находили разорванными на части, лишившимися рассудка, запытанными до смерти… Детей делали оборотнями в назидание родителям. Великаны устроили хаос в мире маглов — неимоверными усилиями удалось списать на ураган. Человек пришёл с работы домой и увидел, как его жена сидит и смотрит в стену, потому что пробравшийся дементор высосал ей душу… Холод и ужас в комнате стал почти ощутимыми, особенно когда Дафна с невероятно грустным лицом добавила: — А потом, в конце учебного года, Пожиратели ворвались в Хогвартс. И убили Дамблдора. Никто даже не знал, как реагировать, и все молча слушали продолжавшую рассказывать девушку. — После этого казалось, что всё закончилось. Пожиратели фактически захватили Министерство Магии и поставили министром Пия Толстоватого, которого контролировали Империусом. Официально это всё было оформлено как чистка рядов от Пожирателей, но в такое верили только совсем идиоты, особенно когда началась официальная охота за Гарри Поттером и начали выявлять «магических выродков» — то есть тех, у кого в роду так или иначе был магл. Поттер исчез, несколько месяцев никто не знал, где он и что делает, Дамблдор мёртв, объявленные в розыск Пожиратели Смерти спокойно ходят по улицам… в общем, весёлое времечко. Многие просто бросили свои дома и, как вы, свалили из страны. Или просто жили на природе, а то и пытались в какое-то сопротивление… ну и я среди них. Дафна наконец стала пить чай, маленькими глоточками. — Интересного мало было, кстати. Слушали радио, организованное одним из членов ОД, пытались проработать хоть какой-то план ответного удара, собирали крохи информации о погибших… ну и прятались от егерей, которых рассылали за группами вроде нашей. Впрочем, мою защиту никто из них не пробил. — хвастливо заявила она, слегка осветив общую хмурость. — В районе года так просуществовали, а потом… потом Поттер объявился, да так, как никто бы не смог. Проник в «Гринготтс» и мало того что сейф обчистил, так ещё и свинтил на одном из тамошних драконов. И заявился в Хогвартс. Тот тоже под власть Пожирателей попал, с их порядками, но пока основные силы всполошились и стянулись — защитники замка успели скинуть врагов, включить всю свою защиту и мобилизоваться. А заодно начали рассылать во все стороны и всеми способами призывы о помощи — который уловила и я. На короткое время Дафна замолчала, и никто не торопил её продолжать. — Знаете, ребят… мне кажется, это войдёт в историю. Потому что все — и Поттер, и Волдеморт — начали стягивать к Хогвартсу своих союзников. И не только стягивать… слухи о том, что происходит, распространились невероятно быстро и многие… очень многие просто поняли — это последний шанс. Они всё равно не смогут жить при этом режиме ненависти, лжи и разрушения, так почему бы не умереть, сражаясь против него и стараясь прихватить с собой хоть кого-то? Потому люди прибывали и прибывали в замок, поодиночке, маленькими ручейками, и сражались с Пожирателями в стенах, где провели семь лет чудесной жизни… а самая большая волна пришла после того, как Гарри Поттер обманул Волдеморта и заставил того поверить в свою победу. Прибыли волшебники, прибыли кентавры, а когда Пожирателей погнали в замок, то там напали домовые эльфы. У них у всех просто не было шансов, на каждого приходилось пятеро, а когда Гарри Поттер сразил Волдеморта, то… всё закончилось. Я сражалась там, я видела смерти многих, я еле сумела залечить рану от каменного осколка, одного из тысяч после разрушения стены великаном… — Дафна слегка прикоснулась к боку. — Но мы победили. И теперь занимаемся восстановлением порядка, отловом немногих сбежавших, привлекают всех кого можно… включая меня. — Тебе надо поговорить с семьёй Кей. — сказал Аполлон, когда Дафна закончила рассказ и углубилась в чай. — Они вроде как кого-то ловили… — Что? — всполошились Кей и Лина. — Знаю. — спокойно ответила Дафна. — Я ведь сюда благодаря им и попала, знаешь ли. Уже поговорила, уже получила все сведения, и осталось последнее. Кто куда едет? Все вновь замолчали, поглядывая друг на друга и словно интересуясь, правильно ли поняли. Тишину вновь разрушил Аполлон: — Мы буквально на днях решили, что Лина в таком случае уедет в Британию, а я и Кей останемся здесь. Дафна на этот раз увлеклась чаем подольше, а потом задумчиво сказала: — Вот хочется мне узнать, что между вами такое было тут. Но чувствую — если начну узнавать, то окунусь в тот ещё котелок с грязью. Я права? — Да. — просто ответил Аполлон. Дафна кивнула и сменила тему: — Если всё так и есть, то я могу тебя забрать. — она повернулась к Лине. — Хоть прямо сейчас. — Прямо сейчас не надо. — тихо сказала та. — Давай завтра. — Завтра так завтра. — не стала возражать Дафна. — А пока что… расскажите, как у вас тут вообще всё? Дафна вытянула из них правду о том, что уже полтора года занимаются сексом втроём, но нисколько не возмутилась. Наоборот — заявила, что очень сильно удивилась бы обратному. Сама она на Аполлона больше не претендовала в том числе и потому, что нашла себе парня. Правда, особо о нём не говорила, сказав, что «для всех вас он очень скучный». Япония её заинтересовала едва ли не больше — тут в основном отдувалась Кей. Впрочем, Линой Дафна заинтересовалась не меньше, даже осмотрела её комнату — и вышла вся восхищённая. Аполлону сказать было нечего, а обо всех призраках и прочем связанном с Арараги и Хачикуджи он умолчал, только спросил Дафну, не знает ли она чего про тело Бет. — Я её похоронила. — та мигом помрачнела. — Сразу после разговора с Дамблдором. Восстановила дом, насколько сумела, вроде там уже кто-то поселился, у нас идёт программа по предоставлению жилья тем, кто серьёзно пострадал во время правления Волдеморта. Дафна помрачнела настолько, что Аполлону подумалось: а не могла ли она винить себя в смерти Бет? Как-никак отдала приказ напасть на Корбана Яксли. Однако интересоваться он не стал. На ночь Дафна, разумеется, не осталась — сказала, что семья Кей предоставила ей ночлег. Лина остаток вечера убиралась в комнате, тщательно сворачивая, упаковывая и укладывая в расширенный заклинанием чемодан всё вплоть до мельчайшей фигурки. Аполлон всё равно подумал, что она и спать будет там же — но когда пришло время миловаться с Кей, то Лина вышла из комнаты. — Ребята. — сказала она, залезая на кровать, где Аполлон и Кей уже успели раздеться. — Позвольте мне последний раз, перед расставанием. Парень с девушкой взглянули друг на друга и пожали плечами. А затем Кей повернулась к Лине и кивнула. Та тоже успела раздеться, словно и не сомневалась в успехе, после чего поползла к ним. Однако вместо Аполлона направилась к Кей — и прежде, чем кто-либо успел что-либо понять, поцеловала её. Взасос и с языком. Аполлон смотрел на это с широко открытыми глазами, пока Лина не оторвалась от ошеломлённой Кей так, что струйка слюны успела мелькнуть и исчезнуть в пространстве между их губами. А затем она посмотрела на Аполлона и улыбнулась. Не пошло, не игриво — просто мягко улыбнулась и сказала: — Нам давно нужно было так сделать. Кей нисколько не сопротивлялась. Возможно, она прочла в разумах Аполлона и Лины свою участь и решила, что в данном случае расслабиться и получить удовольствие будет лучше всего. А удовольствие получали они все. Всё то, о чём Аполлон хотел и не мог попросить, воплощалось в жизнь. Девушки охотно развлекались друг с другом так, словно сами до сих пор себя сдерживали, а их ласки и языки словно зарядились какой-то энергией. Более того — когда показалось, что всё закончилось и Аполлон ушёл в душ, то минуты через три дверь отворилась, девушки зашли, прямо под струями воды опустились перед ним на колени и начали работать языками. Призрак появился ещё до этого и попытался погрузить комнату в тьму и сумрак, но Лина стеганула его заклятием, почти не прерываясь. И когда Аполлон наконец растянулся на кровати, то ощутил неведомое прежде чувство абсолютного покоя и блаженства. А когда девушки улеглись рядом, то вытянул руки, обнял обеих и прижал к себе. Сегодня у них действительно был секс втроём, а не троих. И, видимо, последний в их жизни. Лина сразу утром и уехала. Дафна по вчерашней договорённости пришла к десяти, и после её появления девушка взялась за чемодан, повернулась к Аполлону с Кей и поклонилась. — Спасибо вам за всё. — тихо сказала она. — За приют, за любовь, за еду, за то, что терпели и выносили меня. Простите за всё плохое, что совершила. Чем бы это ни было, я никогда не желала вам зла. Ещё раз простите и… прощайте. Аполлон грустно помахал ей, а Кей обхватила его за бок, вытянула руку — и незаметно для парня показала Лине знак победы. Та посмотрела, безо всяких эмоций повернулась к двери и мгновенно вышла. Дафна попрощалась с ребятами и поспешила за ней. И закрытая дверь разделила пути их последующих жизней.