Искусство искушения

Азирафаэль любил дождь. По его мнению, в дождливую погоду сидеть за книгой, с какао, завернувшись в плед, намного приятнее, чем в солнечную. Есть какой-то шарм в том, чтобы слушать стук капель по стеклу и радоваться тому, что в отличие от многих людей он находится в тёплом помещении. Может, это своего рода эгоизм, но Азирафаэль предпочитал объяснять это тем, что он просто любит уют. Ангел уже собирался приступить к новой главе, как колокольчик на двери со звоном сообщил о том, что чтение придётся отложить. Конечно, с одной стороны, Азирафаэль был рад, что страсть современных людей к чтению не ослабевает даже в дождь, но когда эти самые люди приходили к нему в магазин, Азирафаэль внезапно забывал о том, что он ангел и призван творить добро. Неохотно он встал с тёплого кресла и пошёл увидеть того несчастного, что шёл под дождём за книгой. Азирафаэль вышел из комнаты и остолбенел, увидев небрежно опирающегося на косяк и рассматривающего книги на полке, совершенно сухого рыжеволосого демона. — Оу, привет, — отсалютовал Кроули, будто бы только заметил ангела, — у тебя тут довольно уютно. — Как ты меня нашёл? Демон приспустил очки и окинул Азирафаэля скептическим взглядом. — Я тебя умоляю! Я демон, между прочим, а от тебя благодатью веет на весь район. Ангел нахмурился и сложил руки на груди. — Ладно, и что тебе нужно? — Кроули хитро улыбнулся. — У меня есть кое-что, что может быть тебе интересно, — он достал книгу и помахал ею в воздухе, наслаждаясь тем, как меняется выражение лица Азирафаэля. — Отдай, — ангел попытался забрать книгу из рук демона, но тот быстро убрал её за спину, — ты украл её вчера у меня, отдай, исчадье ада! — Можно просто Кроули. Он держал книгу над головой и наблюдал, как Азирафаэль с глазами, метавшими искры, пытается её достать. Никакого злорадства, чистый интерес. Ангел будто бы забыл, что может с лёгкостью отнять книгу с помощью своих сил, и тщетно пытался дотянуться до неё. Кроули был на голову выше его, поэтому ангел скоро сдался. — Что ты хочешь? — спросил он. Кроули словно ждал этого вопроса. — Предлагаю обмен, — весело сказал он, — я отдаю тебе книгу, а ты соглашаешься выпить со мной, — в ту же секунду в руках демона появилась ещё и бутылка вина. — Серьёзно? — брови Азирафаэля взметнулись вверх. — Ангел пьёт с демоном? — Почему нет? Соглашайся! — Зачем тебе это? — демон сделал вид, что задумался. — Я просто подумал, что двум сверхъестественным сущностям на Земле лучше держаться вместе — он широко улыбнулся, но Азирафаэль смерил его недоверчивым взглядом. — Ладно… — протянул он, бросив взгляд на книгу в руках Кроули, — но у меня тоже есть условие: пить будем моё вино. — Замётано! Демон протянул книгу Азирафаэлю, но не разжал пальцы. — Не вздумай облить меня святой водой, ангел. — А ты не вздумай подсыпать что-нибудь мне в бокал. Кроули выдержал долгий взгляд Азирафаэля, кивнул и отдал книгу. Ангел придирчиво осмотрел её на наличие повреждений и кивком пригласил демона в комнату. Кроули с интересом рассматривал помещение. Магазинчик Азирафаэля сильно отличался от квартиры демона. Даже не тем, что был совершенно по-другому стилизован, а тем, что казался жилым. Здесь царили тепло и уют, и Кроули не был уверен, связано это с тем, что Азирафаэль был ангелом или с тем, каким ангелом он был. Взгляд демона упал на плед, лежащий на кресле. И тут эта клетка! Помешан он, что ли, на этом убожестве, подумал Кроули, но вслух ничего не сказал. Ангел достал откуда-то бутылку вина и два бокала и указал демону на кресло, сам опустившись в такое же напротив. Кроули недоверчиво покрутил в руках клетчатую ткань пледа и отложил его подальше под недоумённым взглядом Азирафаэля. Вино разливали молча, пили так же молча. — Неплохое вино, — нарушил тишину Кроули, — я удивлён, ангел! — Не думай, что только ваша братия разбирается в алкоголе, — хмуро ответил Азирафаэль, — и в хороших ресторанах, — добавил он тише. — Тебе же понравился тот десерт? — довольно ухмыльнулся демон. — Признай это, — Азирафаэль одарил его прожигающим взглядом. — Может, ты снимешь очки? — Не-е-е, они уже своего рода часть меня. — Но сейчас-то тут нет людей. Тебе не от кого прятаться. — В любом случае, слишком много доверия для тебя, ангел. Я знаю тебя второй день. — И ты ни разу не встречал меня на Земле? — растерянно пробормотал Азирафаэль. — Нет, вчера первый раз увидел. А ты? — Я чувствовал тебя, когда был в Европе. А потом когда ты разрушил храм в Испании. Это же твоя работа была? Кроули как-то странно смутился и поёрзал в кресле. — Ну да… Я тогда… психанул… вроде того. Но там никто не погиб. — Я знаю. — Ну да… Ты представляешь, они сказали, что моя работа ничего не стоит! Спустя пятнадцать минут Кроули с изумлением обнаружил себя завёрнутым в клетчатый плед, без очков, с бокалом в руках, упоённо жалующимся ангелу на своё начальство. В магазинчике было тепло, запах вина приятно дурманил сознание, Азирафаэль, как оказалось, был хорошим слушателем, поэтому слова сами слетали с языка. — Понимаешь, в аду работают по устаревшим методикам. — Что ты имеешь в виду? — Азирафаэль обнаружил, что у него начинает кружиться голова от алкоголя. Напиваться в присутствии демона — дело опасное, поэтому ангел аккуратно поставил бокал на стол и отодвинул его от себя подальше. — А то, что совершенно нет смысла искушать людей по отдельности, гораздо разумнее искушать массово. Азирафаэль был удивлён. В его квартире напротив него, завернувшись в его плед, сидел демон и рассказывал о том, как он отключил интернет во всём городе. Это было одновременно забавно и очень странно. Ангел всегда думал, что представители противоположной стороны должны внушать неприязнь. Он честно пытался найти в себе следы хоть какой-то антипатии по отношению к Кроули, но демон не вызывал ничего негативного. Азирафаэль не доверял ему, но с ним было довольно приятно, поэтому ангел решил подумать об этом позже и на трезвую голову. — Но ты же на хорошем счету у своего начальства, как я понял? — спросил ангел. — История с яблоком, сам понимаешь, — поморщился Кроули, — и кто бы тогда знал, что всё так получится. — Непостижимо… — Мм? — Получается, ты тогда, сам того не осознавая, впервые поставил людей перед выбором между добром и злом. — Я не думаю, что это такие уж и противоположные вещи. — В каком смысле? — В смысле, что всё зависит от того, как посмотреть. Вот я, например, с тем яблоком. Поди сейчас разберёшь, хороший это был поступок или плохой. Ну, учитывая то, что я всё же демон, считается, что плохой, а с другой стороны… — Но есть же рай и ад, мы с тобой отвечаем за разные аспекты. Значит, граница между добром и злом всё же есть. — Да, да, отвечаем за разные аспекты, а сейчас сидим у тебя дома и пьём вино. Азирафаэль замолчал, обдумывая его слова. — В этом и заключается непостижимость, — сказал он, наконец, — смотри… Кроули уже минут тридцать смотрел на Азирафаэля, который, кажется, даже забыл, что он в одной комнате с демоном, и горячо доказывал свою точку зрения. Ангел болтал о вещах высоких и…непостижимых. Чёрт, уже привязалось, подумал Кроули. В общем, Азирафаэль рассуждал на такие темы, о каких ангелам не следует даже задумываться. Если демоны ещё могут поставить под сомнение Грандиозный План, могут хотеть узнать, в чём он заключается, то ангелы призваны безоговорочно выполнять свою работу, не думая, для чего именно они её выполняют. Азирафаэль же думал, и думал, стоит признать, довольно здраво. Его точка зрения отличалась от точки зрения Кроули, но в этом и было всё удовольствие спора. Хотя спора как такового не было, демон слушал мысли Азирафаэля, изредка вставлял пару слов и с удивлением осознавал, что ему действительно любопытно. Ангел смотрел на мир с той стороны, с какой бы никогда не посмотрел демон, поэтому это было безумно интересно. И Кроули даже решил, что стоит пересмотреть некоторые свои убеждения, хотя сам себе он бы в этом, конечно, не признался. В какой-то момент беседа перешла в уютное молчание, в течение которого каждый обдумывал новые для себя мысли. Они сидели и смотрели в никуда, время замедлилось, а реальность немного расплывалась вокруг. Неизвестно, сколько бы они ещё так сидели, если бы телефон кого-то из людей на улице внезапно не зазвонил, вырывая ангела и демона из состояния приятной неги. Они одновременно вздрогнули, встретились взглядами и тут же смущённо спрятали глаза. — Ну, я пойду, наверное… — неловко произнёс Кроули. — Да, уже довольно поздно, — пробормотал Азирафаэль, при этом думая, что он мог бы спокойно выставить демона из своего дома, не растрачиваясь на вежливости. — И дождь кончился… Кроули выпутался из пледа, нашёл свои очки и сразу же спрятал за ними глаза. — Так, ну, книгу я тебе отдал? — спросил он для того, чтобы просто что-то спросить. Азирафаэль кивнул и встал со своего места, чтобы проводить Кроули к выходу. Сам себе он это объяснил тем, что боится, как бы демон не украл чего-нибудь ещё. — Что ж, — пробормотал Кроули, стоя на пороге, — спасибо, что не облил святой водой. — И тебе, что не подсыпал ничего, — ангел задумался, — хотя, вообще-то я в этом не уверен… Демон весело хмыкнул, кивнул на прощание и скрылся за дверью. Он глубоко вдохнул прохладный влажный воздух. На душе было как-то по-странному спокойно и умиротворённо, Кроули не был уверен, с алкоголем это связано или с чем-то еще. В любом случае, трезветь не хотелось, и демон, не думая ни о чём конкретном, неспешно побрёл к машине.