Искусство искушения

Что бы вы подумали, если бы с утра вы спокойненько чистили зубы, параллельно напевая попурри из песен Queen, и ваша зубная щётка внезапно заговорила голосом Сатаны? Не самая приятная ситуация, не правда ли? Кроули резко вздрогнул, поперхнулся пастой и зарёкся никогда больше не покупать электрические щётки. А желательно вообще выбросить из квартиры всё, что могло подключаться к сети, ибо, даже если это всё выглядит довольно забавно, на деле это убивает нервы. Просто задумайтесь, когда ваши вещи с завидным постоянством начинают разговаривать голосом начальства, там недалеко до нервного тика, заикания, боязни всего электрического и шизофрении для полного списка. — КРОУЛИ? — тем временем не унималась щётка. — КРОУЛИ, ТЫ ЗДЕСЬ? — Да? — прохрипел демон, отплёвываясь от зубной пасты. — КАК ПРОДВИГАЕТСЯ СОВРАЩЕНИЕ АНГЕЛА, КРОУЛИ? Кроули беспомощно посмотрел на своё отражение в зеркале. Отражение, видимо, тоже вспомнило вчерашний поход к Азирафаэлю и дальнейшие события, похожие скорее на дружеские посиделки, чем на совращение, поэтому только растерянно поморгало. — Эм…очень хорошо, — выдавил из себя демон. Кажется, они вчера пили какое-то вино, вспомнил он, — я, скажем так, налаживаю с ним контакт. — НУ, И КАК? — Я его напоил, — как-то совсем невнятно пробормотал демон, серьёзно сомневаясь, кто именно кого напоил. — ОЧЕНЬ ХОРОШО, КРОУЛИ! — видимо, начальству его слов хватило. — ПРОДОЛЖАЙ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ, КРОУЛИ! Щётка вернулась в своё обычное состояние, а Кроули красочно выругался. Какого чёрта он вчера творил? Вместо того чтобы выполнять свои прямые обязанности, он философствовал с ангелом на тему непостижимости мироздания. Демон не мог даже представить себе реакцию кого-нибудь из ребят снизу, если бы они узнали об этом. Хотя, стоит признать, никакого сожаления на эту тему Кроули не испытывал. Он, наверное, впервые за шесть тысяч лет нашёл себе достойного собеседника, а то, что этот собеседник по чистой случайности оказался ангелом — это уже дело десятое. Демон задумался. Вообще, это, действительно, можно назвать налаживанием контакта с противником. Прежде чем искушать, нужно завоевать доверие, а иначе нет смысла. Нельзя же совращать кого-то, совсем не узнав его, а уж тем более совращать ангела. Кроули нашёл это объяснение довольно логичным и достаточным для того, чтобы успокоиться, и, недолго думая, решил, что раз уж проблемы внезапно разрешились, начальство осталось довольным, можно пойти попробовать найти где-нибудь хороший кофе. Азирафаэль в это время яростно боролся сам с собой. Одна его часть говорила, что демон — априори враг, и пить с ним вино, беседуя на высокие темы — огромная ошибка. Другая же часть заверяла, что конкретно этот демон не сделал ничего такого, что могло бы как-то сказаться на чистоте Азирафаэля. Ангел нервно встал с дивана. Они пили вино, кто знает, может этот Кроули и правда что-то в него подсыпал и усыпил бдительность Азирафаэля. Демоны это любят. Он прошёл к стеллажу с книгами, достал несколько, полистал их и снова поставил обратно. Но ангел совершенно не чувствовал себя под чьим-то влиянием, он ощущал себя собой, поэтому не о чём было волноваться. И потом, Кроули пообещал, что ничего не будет делать. Он снова сел на диван. И снова встал. Но это же демон! Как можно доверять его словам? К тому же, когда ты находишься под чьим-то влиянием, вряд ли ты понимаешь это. Иначе в чём смысл? Азирафаэль сел на краешек дивана. Но Кроули тоже пил. Он даже в итоге снял свои очки и завернулся в плед, который сначала смерил презрительным взглядом. Он жаловался на своё начальство и рассказывал о своих деяниях, которые, если подумать, были не особенно разрушительными. Ангел встал и обошёл комнату по периметру. Он только притворялся, кричала одна часть Азирафаэля. А может, и нет, твердила другая. В любом случае, решил ангел, наверное, нет ничего плохого в том, чтобы налаживать контакт с противоположной стороной, впоследствии это может сыграть на руку. Тем более что налаживать этот самый контакт было довольно интересно. Но, разумеется, нужно быть начеку. Азирафаэль кивнул сам себе. И он будет, конечно. А пока, раз уж он во всём разобрался, можно пойти и выпить чашечку какао.

***

Кроули сидел в кафе, смотрел в окно, наслаждался поистине фантастическим кофе и даже подумывал заплатить за него настоящими деньгами. Прямо перед окном громко ссорилась парочка. Она — высокая темноволосая красотка — обвиняла его в измене, и, судя по всему, была права. Парень кричал и обвинял её в том, что она закатывает истерики. Демон с ухмылкой отметил, что можно вложить девушке в голову желание пойти прямо сейчас и отомстить своему парню с кем-нибудь, и смело вписывать парочку в отчёт для ада. Такие для преисподней на вес золота. Месяц для Кроули получился довольно продуктивным, и проблем с начальством быть не должно. Теперь ещё эти двое как вишенка на торте, и можно даже спокойно проспать следующий месяц. Демон с чувством выполненного долга вышел из кафе и сел в машину. Хотя, если честно, сам Кроули не одобрял измены. Он был демоном, а им не пристало задумываться о любви, но Кроули был совершенно уверен, что если ты любишь, то не изменишь ни при каких условиях. Он целиком и полностью одобрял похоть, и было бы странно, если бы не одобрял — всё-таки в искушении он всегда был и продолжал оставаться лучшим. Но Кроули просто не понимал, как можно предать человека, которого любишь. У него, конечно, не было такого опыта, но демон всё равно был уверен, что если предал, то значит, никогда и не любил. Может, в мире вообще больше не осталось любви? Лишь ложь, фальшь и притворство. Наверное, он должен этому радоваться, но Кроули такой расклад совершенно не устраивал. Демону нравилось наблюдать за людьми, как любящими друг друга, поражающими своим бескорыстием и самоотдачей, так и ненавидящими друг друга, изобретательными в своём коварстве. Победа же той или другой стороны означает конец, небытие. Получалось, люди сами заводят себя в пропасть, и если в мире и правда больше не осталось ничего искреннего, то ад тут совершенно не причём. Демон тряхнул головой, выгоняя из неё пессимистичные мысли. Наверное, всё же ещё не всё потеряно, и этот мир ещё чего-то стоит. Кроули устремил взгляд вдаль. Например… Ангел! Кроули поморгал в недоумении. Фигура на тротуаре была явно Азирафаэлем. Преследует он его, что ли? Ни разу за шесть тысяч лет не видели друг друга, а тут за два дня столько встреч. Кроули пригляделся. Ангел разговаривал с полицейским и выглядел совершенно беспомощно. Припарковавшись неподалёку, демон прислушался к разговору. Азирафаэль со всей присущей ему ангельской невинностью пытался понять, что такое паспорт и прописка, и зачем это всё ему нужно. Полицейский, в свою очередь, пытался понять, откуда у Азирафаэля уникальные книжные издания, к тому же сгоревшие во время пожара в Александрийской библиотеке. Кроули закатил глаза. Ангел что-то совершенно невразумительно мычал, пытаясь оправдаться. Непутёвый ангел! Демон раздражённо поправил очки и вышел из машины. — Добрый день! — вклинился он в разговор. — Что здесь происходит? Реакция Азирафаэля того явно стоила, сразу же решил Кроули. Выражение его лица сменялось с испуганного на удивлённое, затем на шокированное, а где-то в глубине его глаз Кроули с изумлением уловил надежду. — А кто вы, собственно, такой? — недовольно спросил полицейский. Кроули с расслабленной улыбкой достал из кармана появившееся по мановению его руки удостоверение и помахал им перед лицом служителя закона. Азирафаэль не понял, что там было написано, но, судя по тому, как вытянулось лицо полицейского, что-то очень серьёзное. Мужчина сразу же распрямил плечи и сбивчиво пробормотал извинения. — Я бы попросил вернуть книжечку этому молодому человеку, — демон указал на книгу, которая была отобрана у Азирафаэля. — Конечно, — спохватился полицейский, вернул книгу и рассыпался в извинениях ещё и перед Азирафаэлем. — Вы свободны, — очаровательно, но немного пугающе улыбнулся Кроули. Мужчина не стал долго спорить и, пробормотав что-то невнятное, поспешил удалиться. — Ну и что это было? — спросил ангел. Кроули пожал плечами. — Просто проезжал мимо. Хочешь, могу подвезти? — он показал в сторону Бентли. Азирафаэль посмотрел на машину и перевёл взгляд обратно на Кроули. — Это твоих рук дело, да? Хочешь втереться в доверие? — Что? — демон задохнулся в возмущении. — В кои-то веки решил помочь, а меня уже обвиняют. Да в чём? В том, что ты, ангел, умеешь найти приключения себе на одно место! Тебе дома не сидится, а я ещё и виноват. Замечательно! Чтоб я ещё раз тебе помог! Азирафаэль смутился. Кажется, он сказал, не подумав, и явно обидел демона. А у того, видимо и правда были только благие намерения. Хотя, благими намерениями, конечно, как известно, вымощена дорожка в одно место… Кроули собирался уйти, но ангел быстро схватил его за рукав. — Подожди, — демон остановился, — прости. Я правда благодарен тебе, — Кроули продолжал смотреть на него, но очки, как всегда, скрывали все эмоции, — честно говоря, не знаю, что бы было, если бы ты не появился… так что спасибо. Просто понимаешь… ты всё-таки демон, я и насторожился. Не принимай на свой счёт. Кроули кивнул, словно понимая, и снова направился к машине, оставив Азирафаэля растерянно смотреть ему вслед. Перед дверьми Бентли демон со вздохом остановился и обернулся к ангелу. — Ну, ты едешь или нет? — раздражённо спросил он. Азирафаэль поколебался пару секунд, но всё же решил, что была не была, и сел в машину. — Что было в том удостоверении? — спросил ангел, чтобы заполнить молчание, на что Кроули повернулся к нему и внезапно озорно улыбнулся. — Мы своих секретов не раскрываем. Азирафаэль легко улыбнулся в ответ. — Это твоя машина? — Да, — с неожиданной нежностью ответил демон, — ни одна другая не будет такой, как эта. Она уже часть меня. — Как очки? — Как очки, — улыбнулся Кроули. — Зачем демону машина? — немного саркастично спросил Азирафаэль. — Зачем ангелу книжный магазин? — повернулся к нему Кроули, и Азирафаэль с улыбкой спрятал глаза, — кстати, не советую разгуливать по городу с редкими изданиями и, к тому же, без документов. — Откуда я мог знать? — Азирафаэль, ты живёшь на Земле шесть тысяч лет, мог бы уже понять, как здесь всё работает. Ангел снова залился лёгким румянцем. Демоны должны смущать, или это прерогатива только Кроули? — Куда мы едем? — спросил Азирафаэль. — Ты не сказал, — пожал плечами Кроули, — могу отвезти тебя домой, но здесь недалеко есть прекрасный парк. Не хочешь прогуляться? Ангел растерянно заморгал, на что демон обезоруживающе улыбнулся и принял молчание в качестве знака согласия. Бентли, для которой, как и для Кроули, законы были неписаны, въехала в сам парк и остановилась в нескольких шагах от пруда. Азирафаэль неуверенно выскользнул из тёплого салона. — Позволь узнать, что мы тут собираемся делать? — поинтересовался ангел. — Ммм, — неопределённо промычал Кроули, — гулять, возможно. По правде говоря, он и сам не представлял, зачем привёз Азирафаэля сюда. Это было сиюминутное решение, о котором демон уже начинал немного жалеть. Но думать нужно было раньше, понимал Кроули, поэтому приглашающе показал ангелу взглядом на пруд. Они в неловкой тишине прошлись по берегу. Азирафаэль взглянул на воду и проследил недоумённым взглядом стайку уток, преследовавшую их. Ангел поморгал и перевёл взгляд на Кроули, который выглядел совершенно невозмутимо, хотя его спина была неестественно прямой. Азирафаэль неловко покашлял. — Ты часто тут бываешь, да?.. — Ммм… да, — ответил демон неожиданно высоким голосом. Они прошли ещё несколько шагов. — Может, мы купим им что-нибудь? — не выдержал ангел. — Они же не отстанут. Через пару минут прислонившись к перилам, они бросали уткам крошки хлеба. Кроули с безнадёжно хмурым взглядом, Азирафаэль — с самым что ни на есть умилённым. Докрошив свой хлеб, ангел повернулся к собеседнику. — Я всё хотел спросить… — начал он, — твои глаза…это же как память о том дне? — демон усмехнулся. — Нежеланная. — Я просто подумал…зачем ты их прячешь? В плане, сейчас мало кого можно удивить необычным цветом глаз, — Кроули смерил его неопределённым взглядом, — и я решил…это же совсем не из-за того, что ты боишься кого-то напугать, верно? — Прекращай думать, ангел, — почти прошипел демон, — вашей братии это вообще не свойственно, — Азирафаэль проигнорировал подколку. — Я просто хотел сказать, что у тебя на самом деле довольно красивые глаза, — Кроули поперхнулся воздухом. — Что?! — Нет, не подумай, что я как-то внезапно проникся к тебе симпатией — этого ты от меня не дождёшься — я всего лишь констатирую факт, — Кроули медленно кивнул, не отрывая взгляд от ангела. — Понял… — протянул он очевидно непонимающим тоном. — Что ж… мне кажется, тот факт, что я ещё жив, всё же можно считать симпатией с твоей стороны, — Азирафаэль поморщился. — Могу сказать то же самое насчёт тебя. Кроули коротко улыбнулся уголком губ. — Что ж, раз уж мы пришли к взаимной симпатии, — ангел бросил на него уничтожающий взгляд, — в качестве закрепления этой самой симпатии, могу довезти тебя до дома. — Ты, таким образом, напрашиваешься в гости? — подозрительно посмотрел на него Азирафаэль. — Нет, что ты, исключительный альтруизм с моей стороны, — ухмыльнулся Кроули. — Ты и альтруизм, — ангел скептически приподнял бровь, — сомнительно. — Скажем так, благодаря мне, ад сегодня обогатился парнем и девушкой, падшими до гнева и похоти, поэтому могу себе позволить. — Баланс во вселенной? — в голосе Азирафаэля был намёк на улыбку. Он сел в машину. — Вроде того. Кроули сверкнул глазами, и Бентли с визгом тормозов рванула вперёд, параллельно начиная проигрывать что-то про шоу, которое должно продолжаться, что Азирафаэль, конечно, заметил, но виду не подал.