Огонь и лёд. Спарк.

Глава 20. Просто жизнь. Скайварп лежал на своей платформе, сдавленно рыдая в подушку. Его пытались поднять, развеселить, накормить – всё бесполезно. Время от времени рука сидящего рядом Тандеркракера отрывала его голову от подушки, вливала ему в рот немного энергона и поглаживала по шее. Судорожный глоток – и всё начиналось сначала. Выпитого энергона едва-едва хватало на то, чтобы не впасть во временную блокировку, поэтому воспитатели уже два раза вызывали врача, который давал ему энергон пополам с деактиватором. После этого Скайварп замолкал на джоор-другой, затем действие деактиватора проходило. Старскрим робко прятался за стулом Тандеркракера, поблёскивая из-за края Варповой платформы виноватой алой оптикой. Время от времени Тандер опускал руку вниз и поглаживал всхлипывающего Старскрима по шлему. Старскрим тяжело прогонял воздух по вентсистемам и отказывался пить энергон из солидарности со Скайварпом. Несколько раз в дневной центр заглядывал Скайфайр, но даже его присутствие ничего не смогло изменить в навалившейся на сикерлингов депрессии. Всё началось три орна назад, когда вернувшийся после выходных Старскрим с хитрой улыбкой предложил своим друзьям выйти с ним из корпуса на открытое пространство. Когда они оказались на улице, маленький сикер, ни слова не говоря, подпрыгнул вверх, перешёл в альт-режим и резво рванул к небу, до дезактива напугав воспитателей и вызвав дружный стон зависти у гуляющих вокруг малышей. Пять кликов он кувыркался над их головами, демонстрируя чудеса техники, которую ему никто и никогда не преподавал, затем рванул вниз, трансформировавшись буквально у самой земли, немного тяжеловато впечатался дожигателями в площадку и уставился на них сияющими алыми окулярами, явно ожидая похвалы. Тандеркракер ухмыльнулся и покачал головой – несмотря на то, что вот уже почти ворн, как он научился трансформироваться сам, подобные авиа-выкрутасы ему даже и не снились. Неуклюжая, но многообещающая техника явно была унаследована от легендарных создателей. Только он открыл рот, чтобы сообщить об этом Старскриму, как слева от него раздался тихий скулящий звук. Захлопнув рот, Тандер испуганно повернулся к Скайварпу. В окулярах того плескался омыватель. Он изо всех сил старался улыбнуться и сказать Старскриму что-нибудь хорошее, но в последний момент не выдержал – всхлипнул, развернулся и побежал в свой корпус. Пролетев сквозь полупустые коридоры чёрно-фиолетовым торнадо, он с разбегу рухнул на свою платформу, уткнувшись фейсплетом в подушку, и горько зарыдал, не в силах смириться с тем, что он самый последний из всех знакомых ему сикеров, кто до сих пор не умеет трансформироваться и летать. Клик спустя в комнату ворвались Тандер со Старскримом и наперебой начали уговаривать Скайварпа взять себя в сервоприводы и не расстраиваться понапрасну. Скайварп лишь яростно мотал головой в ответ и ещё глубже закапывался в покрытия на платформе. Он не держал на Старскрима зла. С чего бы? Но осознание того, что даже двенадцативорновый сикерлинг на целый этап опередил его в развитии, заставляло его искру сжиматься от ужаса. Ведь его дани был колёсный... А вдруг именно из-за этого он так сильно отстаёт в развитии? А вдруг из-за этого он вообще никогда не сможет трансформироваться и летать? Что, если из-за этого он так навсегда и останется полусикером, умеющим лишь парить на дожигателях, как Санни и Сайди, в чьих ТНК отдалённо прослеживалось присутствие Ищущих?! Что, если всю оставшуюся жизнь ему предстоит лишь тоскливо следить за тем, как другие сикеры счастливо кувыркаются в небе, и при этом так никогда и не раскрыть по-настоящему крылья?! От этих мыслей в его искре поднимался новый приступ отчаяния, находивший выход в виде очередного фонтана омывателя. Он смутно слышал голоса Тандера и Старскрима, с трудом осознавал присутствие примчавшегося с работы Скайфайра, не чувствовал входящей в главный энергопровод медицинской иглы – всё поглотила окутавшая процессор чёрная депрессия. - Да не позднее тут развитие, а раннее, - с досадой сообщил на третий орн Скайфайру местный медбот, в очередной раз пришедший подкормить юного депрессанта через энергопроводы. – Работающая интерфейс-система делает его эмоции нестабильными, а природная впечатлительность заставляет любую проблему умножаться многократно. Результат – перед вами. Боюсь, придётся снова вызывать психиатра, деактиватор на него не действует – сами видите. - В прошлый раз психиатр не очень-то помог, - тихо произнёс Скайфайр, поглаживая Скайварпа по шлему. – Он так и не начал телепортироваться. - Но и оставлять его в таком виде тоже нельзя, - медбот провёл пальцем по фейсплету Скайварпа, демонстрируя опалесцирующую ярко-розовую жидкость. – Видите? У него вместо омывателя уже энергон идёт. Ещё немного, и системы пойдут в разнос. Нельзя этого допустить. - Это я виноват, - прошептал Старскрим, пряча фейсплет на груди у Тандеркракера. – Я же знал, как он мечтает летать. - Ты тоже мечтал, - произнёс старший товарищ. – И я. И он. Мы же сикеры. Он бы всё равно узнал – рано или поздно. Нет, Старскрим, ты ни в чём не виноват. Просто он... такой. Тут уж ничего не поделаешь. Подтолкнув маленького сикера к Скайфайру, Тандер присел на платформу к Варпу, нежно поглаживая его по шлему и плечам. На какой-то момент тот вздрогнул и затих. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь звуком работающих систем охлаждения, пытающихся стабилизировать температуру разогревшегося корпуса Скайварпа. Бело-голубой сикер всё так же продолжал гладить тёмную броню товарища, периодически запуская пальцы в стыки брони, когда его внимание привлекла странная деталь. - Доктор, у Варпа броня треснула! – в испуге закричал Тандер, отдёргивая руку от спины лучшего друга и будущего бондмейта. - Где?! – медбот и Скайфайр одновременно рванули к платформе Скайварпа. Клик спустя оба облегчённо рассмеялись. - Ну вот, и решение всех проблем, - произнёс медбот, вынимая из набора очередной комплект для вливания энергона. – И психиатра звать не придётся. Теперь главное накачать его энергоном под завязку, а там уж всё само пойдёт. - Что пойдёт? – тревожно спросил Старскрим. - Трансформация, - ответил Скайфайр, помогая медботу с капельницей. – Пока только один шов раскрылся, так что три-четыре брийма у нас ещё есть. - Но это так похоже на трещину, - Тандер с тревогой провёл рукой по спине Скайварпа. – Вы уверены? - Уверен, - произнёс Скайфайр. – Это ты просто себя никогда со стороны не видел, когда трансформируешься. Ворн назад, когда ты прямо во дворе перекидываться начал, у тебя тоже именно этот шов первым раскрылся. - Вот, ещё! – вытянул руку Старскрим, отслеживая змеящиеся по броне тонкие трещинки обозначающихся швов трансформации. – У меня тоже так было? - Да, моя искра, - Скайфайр отсоединил систему переливания и подхватил Варпа на руки. – Думаю, нам всем лучше выйти на улицу. - Скай? – окуляры чёрно-фиолетового сикерлинга слабо вспыхнули, когда тетраджет снял его с платформы. – Что вы делаете? - Праймас сжалился над тобой, - насмешливо произнёс тот, перекладывая юного сикера поудобнее и направился к выходу. – Уж больно горько ты плакал. - Что? - У тебя началась трансформация. Надо выйти во двор, а не то ты через брийм тут все стены разнесёшь. - Я?.. У меня?.. - Да. Но это не значит, что отныне тебе позволяется творить всё, что в процессор взбредёт. Юридически ты по-прежнему спарк и будешь оставаться таковым ещё четыре ворна. - Ну и пусть, - Скайварп счастливо вздохнул и притушил окуляры, прислонившись шлемом к стеклопласту шаттла. Пол-джоора спустя, наблюдая за кувыркающейся в облаках тройкой истребителей, возглавляемой крошечным бело-красным сикером, Скайфайр покачал шлемом. - Странно. Я всегда думал, что лидером тройки будет Тандеркракер. - Да ну, - усмехнулся медбот. – В этих отношениях всегда всё вращалось вокруг Старскрима. Было бы странно, если бы во главе тройки встал не он. С другой стороны – они ещё совсем спарки. То, что у него отвёртка в заднем бампере от самой активации, ещё не значит, что он непременно станет ведущим. - Тоже верно, - согласился Скайфайр. – В конечном итоге, тройка выбирает лидера инстинктивно. Окончательно будет ясно только через пару астроциклов, да и то не факт. - Но всё же он хорош, - медбот прислонил к окулярам ладонь. – Говорите, только пять орнов назад впервые трансформировался? - Так и есть, - с затаённой гордостью подтвердил Скайфайр. - Исключительно хорош, - вынес окончательный вердикт медбот. – Полагаю, вы знаете, что делать, когда они вернутся. Энергон вам дадут воспитатели. А теперь – извините, мне надо идти. Только что передали, что фемспарк из младшей группы повредила сервопривод. Скайфайр молча кивнул медботу и вновь уставился в небо. Будущая легенда кибертронских ВВС продолжала весело резвиться в мирном небе Иакона, ничего не зная об уготованном им будущем. *** Дома Скайфайр как обычно приготовил ванну для весело прыгающего вокруг Старскрима, чьи проблемы разрешились так внезапно и безо всякого усилия с его стороны, вылил в горячую воду флакон пены и посадил туда сикерлинга, привычно оттирая тонкую броню от приставшей за три орна пыли и грязи. Изрядно уставший от переживаний Старскрим довольно мурлыкал, притушив окуляры и даже не пытаясь проявлять хоть какие-нибудь признаки активности. Он был счастлив. Сегодня они целых пять бриймов провели в небе, словно настоящая боевая тройка! То, что со стороны их бестолковое кувыркание более всего напоминало прыжки киберкотят, впервые в жизни покинувших создательское гнездо, ему в процессор, разумеется, не приходило. С его точки зрения, тройка вышла что надо – грозная, стремительная и маневренная; прямо как легендарная триада, в которой летали его создатели. Старскрим томно вздохнул и выгнулся под руками Скайфайра, оттирающими броню возле стеклопласта и на животе. Скайфайр вздрогнул и замер. Что это? Он осторожно провёл рукой по золотистому стеклопласту. Прошелестел второй вздох, и Старскрим едва заметно прильнул к его руке, не приходя онлайн. Шаттл потряс шлемом, отгоняя наваждение, и включил рассеиватель, смывая с воспитанника ароматную пену. Клик спустя, завернув его в простыню, Скайфайр вышел из ванной. - Старскрим, - он слегка потряс сикерлинга за крыло. – Ты должен выпить энергон. - А? – окуляры Старскрима слабо вспыхнули. – Да, конечно. Опустошив три кубика энергона, сикерлинг окончательно ушёл офф. Скайфайр отнёс его в детскую, аккуратно укрыл одеялом, и занялся своими делами. *** Тёмной ночью Скайфайр, как это часто случалось, пришёл в себя от тихой возни под боком – Старскрим не захотел оставаться в своей комнате и, по привычному для себя маршруту, перебрался на платформу к тетраджету. Теперь он абсолютно идеально помещался у Скайфайра под сервоприводом, и тому уже не приходилось, как прежде, возвращаться онлайн от ужаса, что он придавил крошечного сикерлета. Аккуратно переложив на плечо снова провалившегося офф Старскрима, тетраджет погладил его по фейсплету одним пальцем. Старскрим тихо прогнал воздух по вентсистемам и прижался к нему ещё плотнее. Скайфайр всё так же продолжал поглаживать кончиками пальцев тонкие черты серебристого личика, безжалостно изгоняя из процессора переходящую в навязчивую идею мысль о том, что этот прелестный малыш на его руке уже давно не малыш, а, скорее, без пяти бриймов молодой мех. И если прежде на это чудесное творение Вселенной оглядывались только фем, волокущие на руках собственное потомство, то на сегодняшний орн оглядывались поголовно все – фем с потомством, фем без потомства, фемлинги, фемспарки, мехлинги и вполне взрослые мехи. Иногда даже чересчур взрослые. В принципе, предыдущие пять категорий волновали Скайфайра меньше всего. Опасность для юного, едва-едва начинающего фонить, сикера, представляли вовсе не ровесники, а возрастные мехи, вроде тех, что проводят время в ночных клубах в ожидании таких вот Старскримов и Скайварпов, которым внезапно вздумалось проявить самостоятельность. Как уберечь, как защитить, как оказаться в нужное время в нужном месте, если у этого создания, по меткому выражению медбота, в заднем бампере от самой активации отвёртка застряла? Он же не понимает, а за Скайварпом самим ещё следить нужно, хорошо хоть Тандеркракер есть. Правда, в последнее время он много джооров проводит на подготовительных курсах, и в этой своей военно-патриотической организации, участники которой носят на броне перевёрнутые треугольнички фиолетового цвета, что за странная символика, кстати? От ставших за последние несколько астроциклов привычными мыслей опять же привычно заныла искра. Стоило, наверное, обратиться к медботу, но Рэтчет два ворна назад куда-то перевёлся и в центральном госпитале больше не работал, а идти к кому-то ещё просто не хотелось. И не спрашивайте, почему за те пять ворн, что Рэтчет в госпитале ещё работал, он ни разу к нему не обратился. Не обратился – значит, были причины. В конце концов, просто не было времени. Маленький спарк – это, знаете ли, не киберкота на прогулку вывести. Это большая ответственность. А что до этих неясных ощущений в искре, то не так уж они и беспокоят. Скорее даже, наоборот. Вот только... непонятно всё это. Скайфайр в последний раз погладил Старскрима по вертикальному шву, пересекающему серебристую щёчку, поцеловал сикерлинга в шлем, и выключил оптику. *** - В торговый центр? Правда? И ты купишь мне кристаллы, как у Сола? Правда-правда? Скайфайр вздохнул, протирая сервоприводом тусклую оптику. Сегодня Старскрим пришёл онлайн удивительно рано и начал вертеться у него под боком, настойчиво требуя внимания и заботы. Уставший накануне до дезактива Скайфайр, не выходя из перезарядки, пригрозил сикерлингу, что если тот не будет вести себя прилично, никакого похода в торговый центр не будет, потому что он, Скайфайр, будет перезаряжаться, как минимум, до середины орна. А может даже и до самого его конца. Старскрим восторженно ахнул и затих. Походы в торговый центр были редким и крайне любимым явлением, вызывающим у юного сикера бурю эмоций. Как правило, такой день заканчивался обязательной истерикой, критическим разогревом корпуса и сбросом топлива в аварийном режиме. Для Скайфайра это выливалось в очередной поход в ближайший магазин за обеззаряженым энергоном, беготню до санитарного отсека и обратно с кипой мокрых полотенец и хождение по квартире с ноющим сикерлетом на руках до середины ночи. Астроцикл-другой Старскрим о торговых центрах молчал, опасливо косясь на тетраджета; затем вновь начинал подлизываться и ныть в ожидании очередного развлекательного мероприятия. Неудивительно, что Старскрим пришёл в такой восторг, когда Скайфайр неосторожно проговорился о запланированном походе в центр города. Он бы и рад был никуда не ходить, но растущему сикеру требовались воск и полироль для брони, а пользоваться теми, что он выбрал не сам, Старскрим наотрез отказывался. Не говоря уже о том, что первую трансформацию следовало как-то отметить, и экскурсия в центр Иакона соответствовала этой цели как нельзя лучше. Скайфайр только диву давался, как в одном сикере могут уживаться столь высокий интеллект и в то же время мелочный восторг перед побрякушками, свойственный скорее фем и маленьким спаркам, нежели почти уже взрослому сикеру. Однако беды от этого не было никакой, и Скайфайр благодушно закрывал окуляры на маленькие слабости сикерлинга, а иногда даже и шёл у него на поводу. Ему и самому было бы ужасно интересно взглянуть, как будет смотреться его питомец в церемониальных стразах... на этом моменте, впрочем, шаттл, как правило, сердито выкидывал из процессора подобные мысли. Старскрим и церемониальные стразы – Праймас сохрани! Нет, лучше всё-таки запереть его в лаборатории ворн эдак на тысячу. И сикер целее будет, и у него прежде времени искра не погаснет. - Правда, - буркнул Скайфайр, не включая оптики. – За исключением кристаллов – не заслужил ещё. И если ты дашь мне побыть оффлайн ещё хотя бы цикл, мы придём туда всего-то за джоор до открытия. - Скаааааай! - Старскрим, уймись. За окном ещё темно. Некоторое время сикерлинг молчал, затем привычно влез к шаттлу на грудную броню, повозился там и снова ушёл офф. *** Лонгвэй и Соларвинд, с которыми Скайфайр накануне договорился о прогулке, зашли за своими друзьями в оговоренное время. Дверь бесшумно скользнула в сторону, реагируя на электромагнитный импульс с пальцев Лонгвэя. В квартире царила непривычная тишина. Бондмейты недоумённо переглянулись и разделились в поисках пропавших шаттла и сикерлинга – Лонгвэй отправился проверять гостиную и детскую, а Сол – энергонохранилище и комнату Скайфайра. Как и следовало ожидать, поиски Вэя ни к чему не привели. Недоумённо хмыкнув, он вышел из комнаты и подошёл к Соларвинду, застывшему на пороге комнаты Скайфайра с сервоприводом, прижатым ко рту. - Ты чего? – недоумённо поинтересовался серебристо-чёрный мех, подходя ближе. - Праймас, - выдохнул тот, указывая на пребывающих в глубокой перезарядке Скайфайра и Старскрима. – Это... нельзя так оставлять. - А что там? – Вэй заглянул в комнату. – Ой, шлак. Ты прав. Так, давай-ка я Скримку отнесу в его комнату, а ты пока буди Ская. Подумать только, у этой мелочи даже интерфейс-система пока не активировалась. - Не активировалась, - согласился Сол, помогая партнёру вытащить сикерлинга из под тяжёлой руки шаттла. – А фонить он потихоньку уже начинает. Видимо, именно это сегодня и произошло. А системам-то всё равно, кто рядом, они в режиме перезарядки за себя не отвечают. Всё, иди. Скай! Скай! Вставай уже, выходить пора!.. - Что?.. – шаттл не сразу активировал блёкло-голубую оптику, возвращаясь онлайн. – Сколько уже времени? Вот шлак! - Да ничего страшного, - улыбнулся Соларвинд. – Мы пока никуда не опаздываем. - А где Старскрим? - Вэй унёс его в детскую. Скай, – Сол осторожно присел на край платформы своего друга. – Гони Скримку в свою комнату. Ему уже тринадцатый ворн идёт. Это неправильно. - Что случилось? – сразу насторожился Скайфайр. - Кажется, он начинает фонить. Он у тебя на груди перезаряжался, когда мы вошли, а твоя рука у него... хм... на заднем бампере лежала. - Ну, бывает, - неуверенно произнёс тетраджет. – Он по мне в перезарядке как только не прыгает, мог и придержать, чтоб не мешал. - Запустив ему пальцы под броню? - Шлак, - Скайфайр прикрыл рукой потемневший фейсплет. – Ты прав. Вот только как это сделать – ему же до сих пор в перезарядке кошмары видятся. - Есть одна идея, - улыбнулся Соларвинд. – Купи ему свой головизор – он же давно просит. Жизненный опыт подсказывает – ничто так не вдохновляет юнглингов на ночлег в гордом одиночестве, как возможность просмотра запрещённых каналов, в то время как создатели уже давным-давно в перезарядке! - Да он же в таком случае вообще офф не пойдёт! – воскликнул Скайфайр. – Будто ты Скримку не знаешь! - Раз не пойдёт, два не пойдёт, - неумолимо ответил Сол, - а на третий прямо на занятиях отключится, останется без звёздочки, а, значит, и без заветных кристаллов к выпускным экзаменам, - бело-голубой мех многозначительно дотронулся до декоративной отделки у себя на грудной броне. – Поверь, для такого честолюбивого юнглинга, как Старскрим, это довольно сильная мотивация. Это, и твоя похвала. Поверь, прелесть новизны схлынет достаточно быстро, а твоя платформа наконец-то опустеет. - Решено, - сказал Скайфайр. – Сегодня же куплю ещё один головизор. А я-то всё процессор ломал, что ему к первой трансформации подарить, вот и решение. Кстати, им со Скайварпом надо праздник в дневном центре организовать. Там уже вся группа в ожидании энергона с кристаллами облизывается. Поможете? - Ты ещё спрашиваешь, - улыбнулся Сол. – Конечно, поможем. В этот момент дверь открылась снова, и в комнату вошёл Лонгвэй с недовольным Старскримом на руках. - Я же тебе говорил! – капризно заявил он, потирая сервоприводом окуляры. – Мы были офф слишком долго! - До открытия магазинов ещё целый джоор, - улыбнулся Скайфайр. – Иди в ванную, и можешь особенно не торопиться. - Скажи ему, чтоб отпустил, - с недовольством в голосе произнёс Старскрим. – Вечно таскает на сервоприводах, как маленького. Лонгвэй разжал руки, и сикерлинг ловко приземлился на дожигатели. Переступив с ноги на ногу, он неосознанно качнул бёдрами и не спеша направился в санитарный отсек. Чёрно-серебристый мех сглотнул и прогнал воздух по вентильным системам. - Помнишь, я всё смеялся, когда ты говорил, что его на тысячу ворн надо в лаборатории запереть, пока ума не наберётся? - Ну? - Так вот, ты был неправ. Минимум – на две. *** В торговом центре Старскрим кидался от одной витрины к другой, с одинаковым энтузиазмом зависая как над сложнейшими научными датападами по минералогии, так и над последней коллекцией кристаллов для украшения брони. Удостоверившись, что раритетные кристаллы и в этот раз ему куплены не будут, Старскрим философски повёл крыльями и приступил к покупкам того, что пригодится на следующие пару астроциклов – воска и полироли для брони, органические растения и удобрения для них, новое термоодеяло для перезарядной платформы и, конечно же, очередной плакат с гладиатором – куда же без него. Честно говоря, Скайфайра уже начала слегка настораживать эта затянувшаяся страсть воспитанника к гладиаторским боям, не говоря уже об участвующих там боевиконах. Что, если это отразится на будущем выборе партнёра? Скайфайр живо представил себе рядом со Старскримом кого-то вроде Декстера – и содрогнулся. Нет, Вэй определённо прав, две тысячи ворн – срок вполне оптимальный. Очнувшись от раздумий, Скайфайр оглянулся в поисках спутников. Обнаружив Соларвинда возле витрины с товарами для спарков, мечтательно перебирающего выполненные из дорогих органических тканей одеяла для спарков и пушистые полотенца к ним в тон (стоящий рядом Лонгвэй с аналогичным энтузиазмом рылся в миниатюрных копиях оружия и игрушечных дроидах); шаттл переключил своё внимание на Старскрима... и не увидел его. Ну что за манера вечно теряться в самом людном месте! Резко повернувшись на дожигателях, шаттл практически сразу обнаружил сикерлинга – тот стоял возле дальней витрины с дорогими крии и, прикусив кончик пальца на сервоприводе, выбирал себе конфету повкуснее. Скайфайр прогнал было воздух по вентсистемам от облегчения, что сикер нашёлся, не успев толком потеряться, как тут же нахмурился вновь. Старскрим стоял не один – над ним склонился высокий, песочного цвета, мех, один сервопривод которого лежал на крыле маленького сикера, а второй указывал на богатый выбор конфет, упакованных в разноцветную фольгу. Скайфайр глухо зарычал и начал проталкиваться сквозь толпу. *** Старскрим очень любил торговые центры Иакона. Скайфайр редко брал его туда, справедливо опасаясь за незрелые нейросистемы воспитанника, поэтому если уж сикерлинг туда попадал, практически никогда не возвращался без груды свёртков – Скайфайр закупался впрок, предпочитая совершать второстепенные приобретения в маленьких магазинах неподалёку от дома. Обилие ярких красок, громких звуков и новых впечатлений обычно перегружало процессор бедного сикерлинга, поэтому после таких прогулок он всегда чувствовал себя больным, что не мешало ему рваться туда снова и снова. Однако в этот раз Старскрим дал себе твёрдое слово держать себя в сервоприводах. Он пройдёт только по тем отделам, в которых ему действительно что-то нужно, и не будет выпрашивать ничего лишнего. Полюбовавшись на всё, что представляло для него хоть малейший интерес, Старскрим приступил к закупке необходимых ему товаров согласно списку, который они со Скайфайром составили в дороге. В конце концов, он уже взрослый мех – двенадцать с половиной ворн, пора вести себя соответственно. И так полночи Скайфайру перезаряжаться спокойно не давал – так хотелось поскорее в центр попасть. Старскрим подошёл к прилавку с дорогими крии и уставился на сверкающую россыпь конфет под стеклом. Крии здесь продавался редкий, каждый шарик упаковывался вручную в разноцветную фольгу; такое удовольствие коробками не продаётся. Ясное дело, что Скайфайр позволит только один, поэтому выбор должен быть серьёзным и взвешенным. Сикерлинг засунул палец в рот и глубоко задумался. Чья-то тяжёлая рука опустилась ему на крыло. - Хочешь конфету, малыш? Старскрим вздрогнул и поднял голову. Над ним возвышался песочного цвета мех с белыми полосками на руках и ногах. Старскрим быстро вспомнил недавнюю историю в ночном клубе и отшатнулся в сторону. Хотя этот незнакомец, конечно, не боевикон, но всё же. - Чего ты испугался, маленький сикер? – улыбнулся ему незнакомец. – Я не кусаюсь. Ну так что – хочешь крии? - Спасибо, у меня есть кредиты, - вежливо ответил Старскрим, делая шаг в сторону. - Кредиты – это хорошо, - бежевый мех указал на ценник. – Но этот крии такой дорогой, а создатели явно давали тебе деньги на что-то иное, если отпустили в магазин одного. Впрочем, ты уже большой мех и, наверное, крии тебя действительно не интересует. Как насчёт кубика энергона? Думаю слабое сверхзаряженное тебе не повредит. - В Иаконе юнглингам сверхзаряженное не продают, - с сомнением произнёс Старскрим. – Даже самое слабое. - Ну вот, видишь. Могу купить тебе кубик, если составишь компанию. Старскрим нерешительно оглянулся на своих друзей. Соларвинд с Лонгвэем прилипли к витрине спарковских товаров, а Скайфайр со скучающим видом подпирал стену напротив отдела бытовой техники. - Ну, не знаю. Я здесь, вообще-то, с друзьями. - А мы быстро, - рука в бежевой броне снова легла на край небольшого крыла. – Они даже не заметят. Старскрим занервничал, внезапно осознав, что находится слишком далеко от Скайфайра. - Я не хочу сверхзаряженное. И крии тоже не хочу. Извините, я пойду. - Не торопись, - пальцы, лежащие на крыле, крепко сжались, и Старскрим вскрикнул от неожиданности. – В торговом центре есть не только товары, но и много интересных экспозиций. Неужели ты уйдёшь, не посмотрев всего самого интересного? Между прочим, в органический отдел завезли новые виды кошачьих. - Они пушистые? – мгновенно забыл о своих опасениях Старскрим. – С хвостами и ушками? А у них есть клыки? - Очень пушистые, и вполне хвостатые, - заверил его мех. – А уж денты у них – не чета нашим! Пошли, я тебе покажу. - Не торопись, - раздался за их спинами знакомый спокойный голос. - Скай! – воскликнул сикерлинг, поворачиваясь к шаттлу. – Этот мех мне сказал, что в центр завезли новых органиков! А почему в каталоге ничего не написано? - Старскрим, - очень спокойно произнёс шаттл, поднимая правый сервопривод. – Сюда. Сикерлинг тут же юркнул под знакомую руку, обхватив тетраджета за пояс, и уже из надёжного укрытия с любопытством сверкнул на бежевого меха алыми окулярами. - Я могу прямо сейчас вызвать патрульных, - негромко произнёс Скайфайр. – И буду в своём праве. Таких, как ты, нужно изолировать от общества. - Неужели? – оскалился мех, в один наноклик сбрасывая личину доброго бота – любителя органиков. – Да его всё равно не сегодня-завтра кто-нибудь на платформу затащит – он уже фонит!!! Или... для себя бережёшь? Скайфайр издал тихий, на уровне инфразвука, рык, от которого у Старскрима засбоили гирокомпасы и застыл энергон в трубопроводах, и уставился бежевому меху прямо в окуляры. - Повтори, что ты сказал. Бежевый мех мгновенно растворился в толпе, оставив возле пустого прилавка кипящего от ярости тетраджета и стоящего рядом с ним маленького сикера. - Скай, – тихо заплакал Старскрим, прижавшись шлемом к белой броне. – Я боюсь, Скай... - Он уже ушёл, моя искра, - подхватил его на руки тетраджет. – Всё, нет его. Ну, не плачь. Сильно испугался? - Да... Ты так зарычал... - Старскрим, - серьёзно произнёс Скайфайр, глядя в залитые омывателем окуляры сикерлинга. – Ты не должен меня бояться. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Как бы я ни был сердит, что бы ни говорил, что бы ни делал – тебя это не коснётся. Ты мой любимый маленький сикер. Понял меня? - Да, - Старскрим обнял Скайфайра за шею, и прижался серебристой щекой к белому фейсплету. – Скай... - Да? - А что такое "фонить"? Шаттл мысленно застонал, но тут же взял себя в сервоприводы. - Я точно не знаю, - очень серьёзно ответил он, сжав в широкой белой ладони тонкие синие пальчики. – Вот вернёмся домой, достанем датапады и вместе посмотрим. А сейчас я хочу, чтобы ты отключил оптику. - Почему? - Сюрприз. - Хорошо, - Старскрим погасил окуляры и поудобнее устроился на руке Скайфайра. Тетраджет развернулся и направился прямиком к салону бытовой техники, окликнув по дороге друзей, продолжающих изучать ассортимент спарковского отдела. - Можешь включать, - произнёс Скайфайр клик спустя. Старскрим убрал от фейсплета ладони, активировал окуляры и ахнул – они стояли прямо перед широким экраном головизора самой последней модели. Старскрим, в силу своего юного возраста, ещё не мог провести себе апгрейд, позволяющий просматривать новостную ленту непосредственно через процессор, а Скайфайр, к примеру, сознательно не хотел перегружать свои системы лишними техническими наворотами. Именно для таких и существовал головизор. Тот, перед которым они стояли сейчас, был предметом тайного обожания Старскрима уже не один астроцикл, только вот до сегодняшнего дня Скайфайр запрещал ему иметь собственный, ссылаясь на старые распоряжения Рэтчета. - Вот, - сказал тетраджет. – Он твой. Мой тебе подарок в честь первой трансформации. - Скай... – потрясённо произнёс Старскрим. – Он же такой дорогой! - Первая трансформация, - напомнил ему Скайфайр. – Дело серьёзное. А кристаллы будут к выпускному, как и договаривались. - Спасибо, Скай! – Старскрим обхватил тетраджета за шею, крепко прижавшись лбом к белому шлему. – Обещаю, я буду смотреть только пару джооров в ротацию, не больше!!! - Ну, конечно, - вежливо согласился Скайфайр. – Кто бы и сомневался. Лонгвэй, стоявший за его спиной, скептически хмыкнул и тут же получил от Сола локтем в бок. Оформив заказ и отправив его по своему адресу вместе с остальными покупками, Скайфайр с улыбкой посмотрел на своих друзей. - Ну, вроде всё. Или всё-таки ещё что-то осталось? - Энергон с кристаллами! – хором воскликнули Старскрим и Соларвинд. - Кто бы и сомневался, - фыркнул Вэй. – Кафе на седьмом уровне или на четырнадцатом? - На седьмом, - постановил Старскрим после недолгого раздумья. – Там мороженое вкуснее. *** В любимом кафе Старскрима друзья выбрали стоящий в дальнем углу столик, частично скрытый за стеной из полуорганического вьющегося растения всё с той же планеты Лима, где добывались драгоценные светящиеся кристаллы для украшения брони. Растения, в отличие от кристаллов, запредельных кредитов не стоили, но требовали тщательного ухода и очень эффектно переливались во всех оттенках холодного спектра, когда на них падал свет. Скайфайр и Лонгвэй заказали себе по кубику сверхзаряженного и с удовольствием наблюдали за тем, как Старскрим и Соларвинд уничтожают свой любимый энергон с кристаллами и светло-синее, сверкающее в тон растениям, мороженое. Огромная тарелка с белыми и розоватыми – в зависимости от вкуса начинки – крии терпеливо ожидала своей участи в центре стола. Скайфайр с некоторой тревогой наблюдал за Старскримом – однако в этот раз, против обыкновения, признаков перегрузки процессора не наблюдалось. Быть может, Праймас, наконец, сжалился над ним, и сикерлинг всё же начинает взрослеть? Должен же когда-нибудь его шарков процессор достигнуть зрелости! Старскрим улучил момент, когда Лонгвэй отвернётся и аккуратно положил ложечку энергонового мороженого ему на спину. Лонгвэй заорал и развернулся, пытаясь выяснить, что за мерзость залезла ему под броню, и почему она кусается. А, может, и нет, тяжело вздохнул Скайфайр, вытирая Лонгвэю спину салфеткой. Иногда у него создавалось впечатление, что гениальный процессор Старскрима по жизни никому и ничего не должен. Порой он выдавал такие сложные умозаключения, до каких и ровесник Голдтраста не додумается, а порой побуждал сикерлинга совершать поступки, которые оказали бы честь и трёхворновому спарку. К сожалению, любой талант нуждается в поклонниках – Скайфайр с неодобрением посмотрел на хихикающего Соларвинда, и тот тут же испуганно замолчал, засунув в рот очередную ложку мороженого. И почему мне кажется, будто я вывел на прогулку младшую спарковскую группу дневного центра, утомлённо подумал тетраджет, сквозь прозрачную стену торгового центра поглядывая на раскинувшийся перед ним Иакон, освещённый неярким светом их родной звезды. Умирающей звезды. Быстро изгнав из процессора тревожные мысли, Скайфайр сделал глоток сверхзаряженного и вновь переключил своё внимание на двух юных мехов, старший из которых сегодня как никогда активно налегал на мороженое и энергон. Явно утром ни кубика не пил. А, возможно, что и вечером. И куда только Вэй смотрит? По крайней мере, Старскрим уже и думать забыл о своём интересе относительно нового слова "фонить", а если Праймас будет милостив, то и ещё пару ворнов не вспомнит. Лишь бы только такие извращенцы, как сегодня, на пути больше не попадались. Интерботов ему мало, малышей подавай! В другое время собственными сервоприводами на части разорвал бы, да вот только не то сейчас время. А жаль. Ладно. Допустим, от таких, как Декстер и сегодняшний мех, он Старскрима защитит. А вот кто защитит Старскрима от него самого? Утренний рассказ Сола о том, что он увидел, когда зашёл в комнату, потряс Скайфайра гораздо больше, чем он показал внешне. В том, что Старскрим потихоньку начинает фонить, нет никаких сомнений, непонятно только, почему его собственные системы отреагировали на эту первую слабую вспышку с такой готовностью? Неужели в глубине искры он такой же, как Декстер – только ещё хуже?! Хуже – потому что все эти ворны притворялся другом, сам не подозревая о том, что таится в его процессоре? Нет, это невозможно. Невозможно... Скайфайр пристально посмотрел на Старскрима – нежный серебристый фейсплет, бездонные алые окуляры, изящные обводы корпуса, узкая талия и завлекательно сверкающий стеклопласт сведут с процессора кого угодно. А вдруг и он сам – не исключение? В будущем Старскриму подурнеть явно не грозило, напротив – по всем признакам, он обещал превратиться в заставляющего закипать хладагент при одном только взгляде на него молодого меха. Нет, нет. Это всё от усталости и сверхзаряженного. Придёт же такое в процессор. Шаттл едва заметно потряс головой и отодвинул светло-синий кубик в сторону, сосредоточившись на тихих звуках музыки, играющей в кафе. Должно быть, именно поэтому он был первым, кто услышал далёкий рёв взрыва и почувствовал нарастающую под ногами вибрацию. В следующий же наноклик их накрыло вырвавшейся из торгового зала волной взрыва. - Ложись! – выкрикнул Скайфайр, переворачивая столик, и накрывая собой Старскрима и Сола. Он ещё успел выставить перед собой плоскость стола, чтобы хотя бы частично прикрыть им, как щитом, Вэя и себя, но после этого не помнил уже ничего. *** В центральном госпитале Иакона, где пришёл онлайн Скайфайр, он впервые за последние семь ворн услышал слово, которое надеялся не слышать больше никогда – "теракт". Как только полностью загрузились системы, отвечающие за сенсорное восприятие окружающего мира, он встал с платформы, и, не обращая внимания на испуганные крики медботов и собственную истерзанную броню, отправился искать остальных. Осколки из его спины уже вытащили, утечку энергона и хладагента из разорванных трубопроводов остановили, а всё остальное считать травмами на фоне разворачивающихся вокруг него событий было бы чистой воды нытьём и эгоизмом. С замершей в груди искрой посмотрев на маленькую фем, рыдающую над посеревшим корпусом безымянного меха, Скай тихо покинул палату. В коридоре, на скамье для посетителей, аккуратно сложив на коленях синие ручки, сидел Старскрим. Обычно яркие цвета брони выглядели сейчас бледными и неброскими, корпус и крылья сотрясала мелкая дрожь. - Моя искра! – выкрикнул Скайфайр, бросаясь к сикерлингу. – С тобой всё в порядке? Старскрим молча поднял на него полные омывателя алые окуляры и, жалко улыбнувшись, попытался что-то сказать. - Что? Где болит? – Скайфайр сжал юнглинга в объятиях и сел прямо на пол, справедливо опасаясь за целостность хрупкой скамьи. Старскрим лишь помотал шлемом, с отчаянием глядя шаттлу в окуляры. - Не можешь говорить? – Скайфайр провёл ладонью по серебристой щеке и с удивлением посмотрел на свои посеревшие пальцы. Сикер не был бледным. Он был пыльным – как и сам Скайфайр. Как и все те, кого извлекли из-под руин торгового центра. Старскрим кивнул и тихо заплакал, крепко прижавшись к его груди. - Всё, всё. Всё прошло. Лонгвэй и Сол - как они? Сикерлинг вытянул сервопривод, указывая в противоположный конец коридора. - Вот и хорошо, - Скайфайр крепко сжал воспитанника в руках и встал на ноги. – Пошли к ним. Старскрим прижался фейсплетом к его груди, чтобы не видеть лежащие вдоль стен коридора серые корпуса мехов и фем, ещё несколько джооров тому назад бывших полными жизни трансформерами, на свою беду решившими провести заслуженный выходной в лучшем торговом центре Иакона. Лонгвэй стоял возле палаты с прозрачной стеной, прислонившись шлемом к стеклу. В глубине палаты, на одной из платформ, лежал вполне здоровый на вид Соларвинд, возле которого суетился медбот. Скайфайр остановился рядом с Лонгвэем. - Ты как? - Нормально. Два осколка вынули. Третий обещали позже достать, под бронёй застрял. Не страшно. Соларвинд заметил стоящего за стеной Скайфайра со Старскримом на руках, слабо улыбнулся и помахал им рукой. Старскрим вытер омыватель и помахал ему в ответ. - А Сола почему не отпускают? - Не знаю. Я спрашивал, мне не говорят. И внутрь не пускают. Голос так и не вернулся? – последний вопрос был адресован Старскриму. Тот печально покачал головой, по фейсплету вновь заструились розоватые дорожки омывателя. - Ничего, - Скайфайр поцеловал сикерлинга в аудиосенсор. – Мы это уже проходили. Всё будет в порядке. Главное – ничего не бойся. Голос появится, как только ты прекратишь об этом думать. Наконец, из палаты вышел медбот. Встревоженным он не выглядел, скорее даже наоборот. - Что с ним? – тут же рванулся навстречу медботу Лонгвэй. - Ничего особенного, - усмехнулся тот, вытирая сервоприводы чистой тканью. – Я так понимаю, вы – партнёр? - Да! - Ох, спарки вы мои хорошие, куда ж вы все так торопитесь... Поздравляю! Ваш партнёр с протоформой. - С протоформой?! – развернулся к Лонгвэю Скайфайр. – Ты ж говорил, у вас коннекта ещё не было ни разу!!! - Один раз был, – пролепетал Вэй. – Только один раз! Он очень просил, вот я и... с тех пор больше ни разу... да как же это... - Когда это случилось? – спросил медбот. - Декацикл назад... вроде. - Поздравляю, опи! Новой искре ровно декацикл. - Снайпер, - с чувством произнёс Скайфайр. Старскрим неуверенно хихикнул и издал пару спарковских трелей, тестируя вновь активировавшийся вокалайзер. Окуляры Лонгвэя медленно погасли, и он с грохотом обрушился на пол. - Похоже, нам предстоит интересный астроцикл, - хмыкнул Скайфайр. - И всё-таки, - задумчиво произнёс Старскрим, - что такое "фонить"?