Огонь и лёд. Спарк.

Глава 27. Файрфлай. Время летит быстро. Вот уже одиннадцать декациклов прошло с того орна, как Старскрим со Скайварпом убежали в ночной клуб, и нельзя сказать, чтобы эти декациклы пролетели незаметно. Правда, с тех пор, как Вайтсэнд взяла вопрос с обеспечением Соларвинда таинственным особым энергоном под свой личный контроль, привычных проблем больше не было, однако на их месте тут же возникли новые. И не сказать, чтобы они были проще предыдущих. Всё дело в том, что будущему спарку Сола и Вэя тоже понравился особый энергон Вайтсэнд. И он его хорошо усваивал. Очень хорошо. Даже слишком. - Праймас, - дрожащим голосом произнёс Соларвинд, глядя на своё отражение в зеркальной стене. – Я похож на каплю. Большую голубую каплю... - Не говори ерунды, - привычно произнёс Лонгвэй, целуя партнёра в макушку и в броню на животе. – Ты выглядишь отлично. - Я вообще не понимаю, как ты можешь со мной... как ты можешь меня хотеть, когда я так... ужасен. - Сол, - Лонгвэй остановился у зеркала и страдальчески потёр шеврон. – Ты можешь превратиться хоть в авиабомбу, это всё равно ничего не изменит – я буду любить тебя, и я буду хотеть тебя даже через сто тысяч ворн – если мы столько проживём, конечно. Это так, лирическое отступление. А теперь о главном. Вот это, - Лонгвэй сделал движение руками, изображая ту самую огромную каплю, на которую, по мнению Сола, он походил, - исключительно у тебя в процессоре. В реальности ничего этого нет. Да, броня стала толще. А чего ты хотел? Спарк нуждается в дополнительной защите. А то, что он опустился вниз, так он тяжёлый, системы раздвинулись, он и опустился. Ну и камера, в которой он находится, конечно, больше стала – но ты же не хочешь, чтобы наш бедный спарк лежал там без единого движения, стиснутый со всех сторон, как энергоновый кубик в шкафу? Логично также, что камера раздвинула остальные системы внутри твоего корпуса, именно поэтому Рэтчету пришлось ослабить крепления на твоей броне – иначе спарку будет трудно развиваться. И то, что ты стал здесь чуть шире, - Лонгвэй опустился на колени и осторожно положил руки Соларвинду на корпус, - вовсе не значит, что ты похож на какую-то там каплю. - Ну и на кого я, по-твоему, похож? – скептически поинтересовался Сол. - На минибота, - тут же ответил Лонгвэй, целуя партнёра в обнажившуюся между листками брони протоформу. – На милого, аппетитного, пузатого миниботика, которого я ужасно, просто ужасно хочу... съесть! – закончил он, слегка прикусив Сола за проводку на бедре. - Ничего себе у тебя интерфейс-фантазия! – потрясённо произнёс голубой мех, в то время как подхвативший его на сервоприводы Лонгвэй направился в сторону комнаты. – Что... прямо сейчас? - Прямо немедленно. - Вэй... - Да, Сол? - Я хочу есть. - Одно другому не мешает, - невозмутимо произнёс Лонгвэй. – А ты думаешь, зачем я держу возле платформы запас энергона? *** Скайварп сидел в кресле под окном, на подоконнике которого расположился Старскрим и внимательно изучал товарища сквозь полуприкрытые оптозатворы. Увиденное ему не нравилось. Сикерлинг подолгу смотрел в датапад, явно не в силах вникнуть в смысл изложенного там материала, и время от времени резко подёргивал крыльями, пытаясь справиться с пронзающими корпус волнами мелкой дрожи. Чёрно-фиолетовый сикер уже несколько раз пробовал привлечь его внимание обычными способами, но это не принесло особенных результатов. Что ж, сам напросился. - Старскрим! - М-м-м? - Так это теперь официально? - Что официально? - То, что ты со Скайфайром будешь, когда вырастешь? - Варп, ты что, с процессора съехал?! – Старскрим выключил датапад и испуганно оглянулся. – Ещё не хватало, чтобы нас кто-нибудь услышал! Во-первых, ничего не официально, во-вторых, ты же знаешь, почему меня сюда сослали. - Да, да, знаю. Интерфейс-сеть, фон и всё такое. Но ты же каждые выходные видишься со Скайфайром! - Да, - грустно согласился сикерлинг. – Они мне сказали, что днём это работает совершенно иначе. Даже если я и буду фонить, все окружающие будут делать вид, что ничего не происходит. Ночью так не получается. Именно поэтому я должен проводить большую часть времени с вами. Рэтчет сказал, что даже если вы с Тандером и ощутите мой фон, ничего страшного не произойдёт, потому что вы – пара, а системы всех остальных ещё слишком незрелые. - Старскрим, - Варп осторожно погладил друга по плечу. – Это всё понятно. Как ты сам? - Порой немного трясёт, - признался Старскрим. – Болит процессор. Устаю. Наверное, надо заблокировать сеть. Тандер знает, как, спрошу у него. - Не надо ничего блокировать, - Скайварп сжал пальцы, лежащие на плече товарища. – Тандер никогда не говорил тебе о побочных эффектах нейроблокировки? У него до сих пор чувствительность брони на некоторых участках снижена. Со временем пройдёт, конечно, но, мне кажется, тебе это не нужно. - А что же делать? Скайварп приложил руку к броне товарища и устало покачал шлемом. - Пошли, - он встал с кресла и потянул за руку Старскрима. - Куда? - Пошли, не задавай лишних вопросов. "Тандер?" - обратился он к будущему партнёру по личной связи. "Да, Варп?" "Свободен?" "Вполне. Занятия окончены, я лечу домой, через брийм где-то буду". "Очень хорошо. Я буду ждать тебя возле душевых... со Старкримом". "Вот как. Ты уверен?" "Вполне. Посмотришь на него – тоже уверишься". "Что ж, ничего удивительного. Давно нужно было это сделать. Конец связи". ...Тандер вернулся быстрее, чем планировал. Торопливо поприветствовав воспитателей, интересующихся его успехами на подготовительных курсах, молодой сикер прошёл через холл и жилые комнаты и оказался возле душевых. К счастью, в это время орна желающих принимать душ не наблюдалось, да и вообще, юнглинги их возраста – как и все подростки этой Вселенной – редко проявляли энтузиазм в отношении ежедневных очистительных процедур. Обычно это раздражало сикеров, привыкших полировать свою броню едва ли не с утра до вечера, но конкретно в этот день пришлось очень даже кстати. Осторожно прикрыв за собой дверь, Тандеркракер вошёл в сверкающее помещение душевой и увидел сидящих на гладком полу Старскрима и Скайварпа. И, пока первый рассеяно скользил взглядом по уже давно потерявшему всякий смысл и значение тексту в датападе, рука Скайварпа осторожно касалась его брони на крыльях и спине. Старскрим поёживался, но пока никак не реагировал. Тандер встретился взглядом с Варпом, и тот огорчённо покачал головой. Сделав шаг вперёд, Тандер осторожно опустился перед друзьями на одно колено и вынул из сервоприводов Старскрима датапад, отложив его в безопасное место. - Ты что? – недоумённо воззрился на него младший сикер. - Старскрим, - твёрдо произнёс Тандеркракер. – Пришла пора поговорить о некоторых аспектах сикерского существования. Думаю, ты уже достаточно взрослый для этого. В своё время мне некому было помочь, и я изрядно со всем этим намучился. К счастью, у вас двоих есть я, и я не допущу, чтобы вы прошли через нечто подобное. - Даже и не собирался, - тихонько фыркнул Варп. – Скримка вот... нейроблокировку себе задумал устроить. Тандер замысловато выругался. - А что ещё делать? – печально развёл сервоприводами Старскрим. – Я знаю, что через два-три астроцикла всё успокоится, но сейчас... очень тяжело. - Мы это уладим, - Тандер погладил Старскрима по фейсплету и подался ему навстречу. – Обещаю. - Нет, - сикерлинг отвернулся в сторону. - Старскрим, ты должен понять, всё, что сейчас произойдёт – это не по-настоящему. Это только между нами троими. Между сикерами. Это не касается больше никого. Это не является изменой. Тем более что, чисто технически, изменять тебе пока некому, на что бы ты там в будущем ни рассчитывал. - Не говоря уж о том, что Скайфайр – тетраджет, - поддержал будущего партнёра Варп. – Он крылатый, как и мы. Он поймёт. Если будет, что понимать, опять же. - И всё равно, - упрямо прошептал Старскрим, выключая оптосенсоры. – Без поцелуев. - Как скажешь, - Скайварп опустил ему сзади руки на крылья и потёрся носом о сплетение энергопроводов на шее, в то время как ладони Тандера уверенно легли на золотистый стеклопласт. – Всё для тебя, Старскрим. - Я странно себя чувствую, - прошептал сикерлинг. - Просто не думай ни о чём, - Тандер подтянул к себе Старскрима, втаскивая его на колени. – Мы всё сделаем сами. Старскрим так и поступил, чувствуя, как уверенно скользят по плоскостям крыльев нежные руки Варпа, а Тандер осторожно покрывает поцелуями стеклопласт. Они были такие осторожные, такие тёплые, такие... родные. В этом действительно не было ничего интерфейсного – просто ласка и забота, как бывает между близнецами, пока не заработает интерфейс-сеть; а сикерская триада, по сути, и есть близнецы – одни мысли, одни чувства, одни стремления, одно небо – на троих. Они могли бы стать партнёрами – все трое. Могли – но не стали. Слишком сильны были чувства Тандера и Варпа. Слишком сильна была привязанность Старскрима к Скайфайру. И всё же кое-что они могли. Стать настоящей триадой. Разделить первый настоящий полёт, первое слияние в боевую тройку – когда выделенные каналы связи на какой-то момент делают вас едва ли не единым разумом – и этот первый спарковский интерфейс Старскрима, нежный и трогательный, состоящий из одних только лёгких прикосновений, осторожных поцелуев и тихих шёпотов. И, в тот момент, когда самый младший из них, задыхаясь и дрожа, выгнулся назад, ударившись шлемом Варпу о плечо, Тандер уверенно опустил вниз манипулятор и пустил по пальцам электрический разряд. Старскрим высоко вскрикнул и бурно перезагрузился. Тандер усмехнулся и стёр с пальцев брызги смазки – совсем немного. - Надо его вымыть, - он переложил Старскрима на сервоприводы Варпа и осторожно поцеловал будущего партнёра. – У нас с тобой есть ещё брийм или около того, пока он не придёт в себя. *** Старскрим вернулся онлайн спустя полтора брийма – довольно длительный по меркам интерфейса промежуток времени. Хотя для первого раза вполне приемлемый. Активировав окуляры, он обнаружил, что лежит на скамье перед душевой – абсолютно чистый и завёрнутый в огромное пушистое полотенце. Сочленения сервоприводов больше не болели, броня перестала саднить и чесаться, а процессор впервые за несколько орнов очистился, давая возможность мыслить чётко и ясно, как и прежде. Друзья оказались правы – то, что с ним произошло, ощущалось необходимым и не имеющим отношения ни к каким чувствам, кроме дружеских. Откинув край полотенца, он сначала сел на скамье, затем вскочил на ноги, чувствуя непреодолимую потребность в действии. Хоть в каком-нибудь. Приоткрыв створку душевой, он хихикнул – на гладких плитках мирно перезаряжались залитые смазкой Тандер и Варп. Старскрим, в свою очередь, аккуратно полил их тёплой водой из рассеивателя и, как мог, вытер мягким полотенцем. Старшие друзья как раз начали приходить в себя, вяло отмахиваясь от тычущего им в фейсплеты губкой Старскрима, демонстрирующего, таким образом, все особенности функционирования пусть и гениального, но всё же ещё только двенадцативорнового, процессора; когда по общему каналу связи пришёл вызов. Старскрима просили явиться в кабинет директора. Срочно. Тандер с Варпом тревожно переглянулись и одновременно взяли товарища за сервоприводы. В последний раз Старскрима вызывали к директору семь ворн назад, когда пропал Скай. *** Снова утро. После закономерно произошедшего на общей платформе интерфейса Вэй умильно пялился на Сола, пытаясь подсунуть ему третью порцию энергона, когда младший мех осторожно отставил в сторону наполовину пустой второй кубик и положил руку на грудную секцию. Окуляры его стали совершенно круглыми. - Вэй. - Сол, ты что, опять? Вайтсэнд специально для тебя этот энергон готовила, тебе же нравилось! - Вэй... - Помнишь, что она говорила – если спарк не будет получать все нужные ему вещества сейчас, в будущем могут возникнуть проблемы. Ты же не хочешь, чтобы у нас был слабый и болезненный спарк? - Вэй!!!!! – взвизгнул потерявший всякое терпение гонщик. - Что?.. – опешил чёрный мех. - Кажется, у меня... начинается. - Что начинается?! - Вэй, ты что, совсем тупой??? – взвыл Соларвинд. – Спарк у меня начинается! Спарк!!! - Праймас! – Вэй шарахнулся в сторону, неловко свалившись с перезарядной платформы. – Я сейчас... я... я позвоню Скаю! - Скай нам не дани и не опи, и, тем более, не медбот! Рэтчету звони!!! - Да, действительно, – на мгновение Лонгвэй замер и приложил тыльную сторону манипулятора к шеврону. – Что это со мной? - Вэй, - медленно и очень спокойно произнёс Сол, с шипением прогоняя воздух через вентсистемы. – Если. Ты. Сейчас. Вылетишь. Офф. Я ДЕЗАКТИВИРУЮ ТЕБЯ, СБРОШУ С СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТОГО УРОВНЯ, А ПОТОМ СОБЕРУ ПО КУСОЧКАМ И СНОВА ДЕЗАКТИВИРУЮ! Живо вызывай Рэтчета!!! - Да, конечно, - высокий мех несколько раз провентилировал воздухопроводы и подошёл к устройству комм-связи. – Сейчас. Рэтчет?.. На удивление, медбот отозвался мгновенно, словно только и ждал этого вызова. - Рэтчет, – Вэй набрал побольше воздуха в вентсистемы. – Тут у нас... о-о-о... - О-о-о? – медбот поднял одну оптогрань. - А-а-а! – согласно провыли откуда-то из-за экрана. – Рэтчет, не слушай его, он всё равно ничего внятного не скажет! Ты мне нужен! Срочно!!! - Понял, - Рэтчет протянул руку к выключателю. – Через брийм буду. Вэй отключил комм и бросился к Соларвинду. - Ты как? - Ничего, - притушил окуляры тот. – Вроде отпустило. ...Ой, нет! Не отпустило!!! В повисшей тишине послышался глухой стук и даже, вроде бы, писк. Вэй в страхе уставился на корпус партнёра. - Что он делает?.. - А что бы ты делал на его месте? Пытается выбраться наружу, идиот! - Ну так выпусти его! Открой броню! - Ага, сейчас вот так прямо и открыл! Она не открывается!!! - Почему?! - Да откуда я знаю!!! - Ну, потерпи, потерпи ещё немного, - Вэй сжал в руках манипуляторы бонди и поцеловал тонкие пальцы, в глубине которых, как он теперь знал, прятались страшные острые когти. – Совсем немного осталось. Рэтчет уже совсем скоро будет. - Больно, - Сол всхлипнул и вцепился партнёру в руку. – Так больно, Вэй. - Один брийм, только один брийм, - шептал серебристо-чёрный мех, раскачиваясь из стороны в сторону. – Скоро всё закончится, Сол. Скоро мы на него посмотрим, возьмём на руки. Он уже почти здесь. Ещё немного, моя искра, потерпи... Рэтчет превзошёл сам себя – три клика спустя в наружную дверь, ведущую на стартовую площадку, позвонили. Кинувшийся открывать Вэй обнаружил там пристыковавшийся скоростной медицинский транспорт, из которого вылез Рэтчет в сопровождении двух младших интернов. В процессоре Вэя снова возникла странная картина, где взвинченный Рэтчет вышагивает по кабинету, нервно поглядывая на чёрный экран комма и в сотый раз проверяет состояние скоропомощных катеров. Он, что... ждал моего звонка?! - Не надо, я сам, - Лонгвэй отмахнулся от помощи интернов и осторожно взял на руки стонущего бондмейта. – Ну вот, видишь, Рэтчет уже здесь. Через клик будем в больнице, всё будет хорошо. ...Почему у него не раскрывается грудная броня? – прошептал он, склонившись к шлему медбота. – Раньше он в любой момент это мог сделать!.. - Чего захотел, - хмыкнул Рэтчет, помогая устроить Сола на антигравитационном кресле. – Раньше спарк не пытался выбраться наружу, рискуя вывалиться в самый неподходящий момент и будучи неготовым к автономному функционированию. Блокировка брони – верный признак того, что активация началась. Теперь створки раскроются лишь после того, как спарк полностью отсоединится от систем носителя и займёт правильную позицию в грудном отсеке, - Рэтчет сдвинул оптограни и понизил голос. – К сожалению, это означает, что ему придётся разорвать некоторые энергопроводы и большинство изолирующих мембран. Это... неприятно. В машине вновь послышался недовольный писк. - Злится, - улыбнулся Рэтчет и опустил руку на грудной отсек Сола, нежно поглаживая броню кончиками пальцев. – Привык, что раньше дани по первому требованию створки открывал, а тут – на тебе. Ну, потерпи, дружок, потерпи. Скоро будешь сам решать, когда тебе из-за брони нос высовывать. - Больно... – в очередной раз простонал Сол, впиваясь когтями в руку Лонгвэя. – Можно мне деактиватор? - Нет, - нежно, но твёрдо произнёс Рэтчет. – Деактиватор подействует и на спарка – он станет менее активным, возможно, заснёт, и весь процесс неизбежно остановится. Тебе это ничего в итоге не даст. Извини. Процесс длится недолго, ещё четыре-пять бриймов – и всё закончится. ...Не закончилось. Джоор спустя, в третий раз перелив в сереющий корпус Соларвинда энергон, Рэтчет коротко кивнул ассистентам, немедленно приступившим к подготовке операционной и вышел в коридор. - Звони Скайфайру и Старскриму, - коротко произнёс он, когда навстречу ему кинулся откровенно паникующий Лонгвэй. – Он звал. - Что там происходит? – Вэй протянул навстречу медботу дрожащий сервопривод. – Он... он что... - Прекрати трястись, - сердито произнёс Рэтчет. – С ним всё будет в порядке. Просто спарк очень большой, никак не может выбраться. Уже всё внутри подрал, в третий раз пришлось энергон переливать... сейчас достанем. Ты просто позови Ская и Скримку, хорошо? Может, ему так спокойнее будет. - Хорошо, хорошо, - Вэй стёр с фейсплета капельки охладителя и широким шагом направился к ближайшему комм-устройству. – А Вайтсэнд вообще будет? - Нет, - буркнул ему вслед Рэтчет. – У неё срочный вызов в другом городе. Ты что, мне не доверяешь?! - Доверяю, - послышался из-за угла усталый голос Лонгвэя, пытающегося связаться с друзьями. – Просто ей я доверяю ещё больше. Рэтчет возмущённо посмотрел ему вслед и вернулся в операционную. Измученный Сол с трудом активировал окуляры и посмотрел на медбота. - Рэтч... Рэтчет... - Да, Сол? – медбот осторожно сжал манипулятор гонщика в руках. - Я дезактивируюсь? – всхлипнул бело-голубой мех. - Нет, конечно. Ты что, с процессора съехал? – хмыкнул Рэтчет. – Меня ж Вайтсэнд прибьёт в этом случае. Так что – нет, не дождёшься. Сейчас мы тебя немного подготовим, и вручную раскроем грудной отсек. Будет немного больно, но это ерунда по сравнению с тем, что ты уже вытерпел. Очередной нетерпеливый удар и отчаянный писк за бронёй заставили Сола застонать, болезненно выгибая корпус. - Рэтчет, ты, главное, его достань. Неважно, что со мной будет. - Соларвинд, я обещаю – всё будет в порядке, - Рэтчет склонился над платформой и опустил руку на грудной отсек голубого меха, - и с тобой, и с ним. – Помедлив секунду, он наклонился ещё ниже и едва слышно прошептал, легко касаясь губами светлой брони. – Успокойся, малыш. Уже немного осталось. Скоро увидишь дани и опи, потом приведём тебя в порядок, покормим – и поедешь домой. У тебя такой красивый дом – большой, светлый, как у сикера. Как раз для такого подвижного малыша, как ты. А пока – посиди тихонько, хорошо?.. Возня и попискивание за бронёй утихли. Рэтчет жестом подозвал ассистентов, один из которых открыл диагностическую панель на плече Соларвинда и вставил в гнёзда несколько штекеров, подключая меха к приборам. Рэтчет ободряюще улыбнулся мелко подрагивающему от страха гонщику и приступил к процедуре ручного извлечения спарка. *** Предчувствия не обманули сикеров – просто так к директору Старскрима вызывать никто не стал бы. И, хотя в этот раз причина была не столь трагична, юнглинг отлично понимал, что, если бы у Сола всё было так уж хорошо, его вряд ли вызвали бы в клинику. Выбежав из здания, он на бегу трансформировался, вызвав бурный восторг у играющих во дворе малышей, и тут же рванул в направлении госпиталя. Спустя пару кликов он уже стоял перед операционной рядом с Лонгвэем и появившимся несколькими мгновениями раньше Скайфайром. - Что происходит? – Старскрим робко дотронулся до руки тетраджета. - Крупный спарк, сам выбраться не может, - ответил Скайфайр, нервно потирая пальцами подбородок. Какое-то время он смотрел на прижавшегося шевроном к прозрачной стене операционной Лонгвэя, затем на своего воспитанника, и тихо произнёс: - Нет, никогда, - после чего снова уставился на спину Рэтчета. Словно почувствовав что-то, Рэтчет обернулся и указал пальцем на Скайфайра, после чего сделал приглашающий жест рукой. Рванувшимся следом за тетраджетом Лонгвэю и Старскриму в посещении операционной было категорически отказано. Пройдя сквозь дезинфицирующее поле, Скайфайр брезгливо встряхнул крыльями и быстро подошёл к платформе, на которой лежал Сол. - Почему я? – прошептал он Рэтчету. – Почему не Лонгвэй? - Соларвинд во многом ещё спарк, - тихо ответил Рэтчет. – И ему страшно. В данный момент ему не партнёр, а создатель нужен. Ну, а поскольку за создателя у нас ты... сам понимаешь. Скайфайр коротко кивнул и подтянул ногой табурет, присаживаясь у Сола в изголовье. - Я здесь, - он опустил руки Солу на шлем, поглаживая пальцами верхние оптограни и аудиосенсоры. – Всё будет хорошо. Я прослежу. - Скай? – слабо произнёс бело-голубой мех. – Скай... - Ш-ш-ш, - Скайфайр поцеловал его в макушку. – Я рядом. Возьми меня за руку. Вот так. Выпусти когти, если тебе так легче – у меня крепкая броня, не поранишь. - А-а-а-а-а!.. – выгнулся Соларвинд под руками раздвигающего створки брони Рэтчета. - Потерпи, - выдохнул тот. – Меня самого в своё время так достали... и твоего достанем, не сомневайся. - Больно!!!! - Ну, а ты как хотел? Новую искру зажечь – это тебе не органика на прогулку вывести... хотя и в этом деле тоже нужна изрядная доля ответственности... - Деактиватор? – тихо поинтересовался Скайфайр, нежно сжимая пальцы Сола. - Уже, - коротко ответил Рэтчет, закрепляя в фиксаторах приоткрывшийся грудной отсек. – Больше не могу, извини – спарку станет плохо. Праймас!.. - Что? - Он весь светится! Какая сильная искра... не часто такое можно увидеть. - Я вообще никогда ничего подобного не видел, - заворожённо прошептал Скайфайр. – А уж на что я видел много всякого и разного... Тихо-тихо, моя искра, - он вновь сжал руки стонущего Сола в своих манипуляторах. – Скоро всё закончится. - Вы всё время так говорите, - всхлипнул юный мех, - а оно всё не кончается и не кончается!.. - Полное открытие, - внезапно произнёс Рэтчет и убрал фиксаторы. – Всё, теперь не закроется. Ошеломлённый блаженством внезапно отступившей боли, Сол в последний раз всхлипнул и затих. - Сейчас, - прошептал Скайфайр, касаясь светлого шлема губами. – Смотри внимательно. - Ну, давай, давай, - проворковал Рэтчет, осторожно опуская руку в грудной отсек. – Иди сюда, моя искра, не бойся. В повисшей тишине послышалось жалобное хныканье, и навстречу Рэтчету высунулась тонкая светло-голубая ручка, измазанная в энергоне. - Праймас, - выдохнул Скайфайр, не в силах отвести взгляда от нетерпеливо сжимающихся и разжимающихся серебристых пальчиков, словно пытающихся отыскать в пустоте неведомого ему мира нечто очень для себя важное. Рэтчет осторожно опустил в грудной отсек вторую руку, раздвигая проводку и внутренности. Сол кривился, но молчал – по сравнению с предыдущими ощущениями эти были вполне терпимы. Наконец, пальцы скользнули по довольно крупному шлему и спинке. Не давая спарку высунуть вторую руку, медбот зафиксировал подогнутую голову спарка в ладонях и медленно начал выводить его наружу, формируя тыльными частями манипуляторов выход. Кругом было полно энергона – застрявший спарк в отчаянии рвал мембраны и тонкую проводку. Впрочем, навести здесь потом порядок – не проблема. Лишь бы только со спарком всё было хорошо. - Ещё немного... вот так... Из грудного отсека показалась светлая голова, украшенная крошечным тёмно-серым шевроном. Вспыхнули два огромных золотистых окуляра. - Ещё чуть-чуть... Ассистент ловко перерезал провода и энергопроводы, тут же заваривая и аккуратно укладывая на место освободившиеся концы. Спарк целиком повис у Рэтчета на руках, поджав маленькие светлые ножки с непонятными образованиями в области стопы, отдалённо напоминающими сикерские дожигатели. - Чудо, - Скайфайр прижался щекой к шлему Соларвинда. – Он и правда светится. - Светлячок, - прошептал Соларвинд. – Я назову его Файрфлай. Спарк светился в прямом смысле – за полупрозрачной пока грудной бронёй отчаянно пульсировала яркая ало-золотая искра, придавая фейсплету склонившегося над ним Рэтчета загадочное и слегка смущённое выражение. Жёлтые окуляры вспыхнули ещё ярче, маленький ротик изумлённо приоткрылся, и медбота едва не смело мощным басовитым воплем, не имеющим ничего общего с предыдущим трогательным хныканьем и писком. - Будь я проклят, если это была не месть, - пробормотал полуоглушённый Рэтчет, набрасывая себе на предплечье чистую салфетку и пристраивая там спарка. – Идём, Светлячок. Нужно привести тебя в порядок. На мгновение он обернулся к полупрозрачной стене и слегка разогнул руку, демонстрируя спарка всем прочим заинтересованным лицам. Из-за стены тут же послышались оглушительный грохот, и возмущённый вопль Старскрима. На удивление спокойный спарк довольно жмурился в тёплой ванне, пока Рэтчет аккуратно отмывал его от энергона и остатков прилипших к броне мембран. Выражение его фейсплета было неоднозначным, будто он всё ещё слегка не доверял этому странному миру. Когда медбот, с завёрнутым в полотенце Файрфлаем, подошёл к платформе, где лежал Сол, ассистенты уже закончили приводить гонщика в порядок. Грудная полость была чиста, энергопроводы и нейропроводка аккуратно уложены на полагающихся им местах, броня на животе сдвинута и надёжно зафиксирована. Как будто ничего и не было. - Дай! – Соларвинд нетерпеливо вытянул навстречу руки. - Закрой отсек, - засмеялся Рэтчет. – Теперь можно. Повинуясь мысленному приказу Сола, створки скользнули на место, но как-то не плотно, словно оставляя место для чего-то важного. - Всё правильно, - ответил медбот на невысказанный вопрос бело-голубого меха. – В течение первого ворна жизни спарк должен иметь возможность в любой момент залезть под броню, чтобы чувствовать себя в тепле и безопасности. - Какой красивый, - прошептал Сол, сжав в руках своего спарка. – Похож на Вэя. - А, по-моему, на тебя, - Скай осторожно дотронулся до крошечного манипулятора спарка, и он тут же крепко схватил его за палец. – Ничего себе... - Всё, можно, - махнул рукой Рэтчет в направлении Старскрима и вернувшегося онлайн Вэя. Старскрим первым оказался возле платформы, на которой полусидел обнимающий Файрфлая Сол, и в изумлении замер, уставившись на спарка. Тот, в свою очередь, во все окуляры уставился на сикерлинга, время от времени мерцая огромной оптикой; ротик в очередной раз приоткрылся. Выпустив палец Скайфайра, спарк потянулся навстречу руке Старскрима и вцепился в него. Старскрим хихикнул и осторожно потянул руку на себя. Спарк пискнул и упрямо сжал пальчики, не желая расставаться с новой игрушкой. Сол нежно заворковал, поглаживая серебристый манипулятор и маленький светлый шлем, украшенный едва заметными тёмными полосочками. И, наконец, спустя несколько мгновений, рядом с бондмейтом и собственным спарком нарисовался Вэй. Сол поднял голову и засмеялся – Вэй шёл с погашенными окулярами и крепко сдвинутыми оптозатворами. - Ну, посмотри уже на него. Вэй взялся за край платформы, прогнал воздух по вентсистемам и активировал оптику. - Праймас! – с облегчением произнёс чёрный мех. – Он... красивый! - А каким он, по-твоему, ещё должен быть? – сварливо поинтересовался Сол, прижимая к себе спарка. - Ох, не знаю. Мне там, сквозь стекло, такое показалось... - Это он спарка в энергоне и плёнках увидел, - насмешливо произнёс Рэтчет, - и, в очередной раз, оффлайн вылетел. - Опять?! - Не ругай его, - усмехнулся медбот. – Уровень его эмоциональной устойчивости неуклонно растёт. И заметь – до знакомства с тобой этого вообще не происходило! Сол фыркнул и прижался губами к маленькому шлему. Внезапно спарк зашевелился и недовольно пискнул. - Что, моя искорка? Неудобно? – Сол слегка раскрыл руки. Спарк покачнулся и упал на живот, надёжно оберегаемый манипуляторами дани. Затем поднял головёнку, навёл на Вэя золотые окуляры и пискнул ещё раз, вытягивая ему навстречу маленькие сервоприводы. - Можно? – прошептал Вэй, глядя на Рэтчета. - Конечно, - ответил тот. – Он сейчас интуитивно пытается укрепить вашу связь. Возьми его на руки... вот так... поближе к искре. - Это невероятно, - Лонгвэй повыше приподнял левое предплечье, на котором лежал дрыгающий ногами спарк, и накрыл правым манипулятором маленький шлем. – Я чувствую его. Он... счастлив. - Поздравляю, - тихо произнёс Рэтчет. – Ты только что стал опи. Действительно. В следующий астроцикл ваша связь будет нарастать и крепнуть, пока не станет полноценной. Вы всегда будете знать, что чувствует ваш спарк, и где он находится. Ближайшие двенадцать-четырнадцать ворн, во всяком случае. Но и потом эта связь не исчезнет до конца. Ещё раз поздравляю. - У меня тоже такой может быть? – восторженно прошептал Старскрим, неосознанно прижимаясь к Скайфайру. – Правда-правда? - Разумеется, - спокойно и чуть насмешливо произнёс Скайфайр. – Через пару тысяч ворн или около того. - Пффф... – разочарованно прогнал через вокалайзер воздух сикерлинг. – А у тебя? - Вполне вероятно, - приподнял одну оптогрань Скайфайр. – Через пару тысяч ворн или около того. Старскрим счастливо мурлыкнул и вновь прижался к белой броне. Этого заверения было вполне достаточно. Внезапно спарк запищал вновь и начал беспокойно вертеться у Вэя на сервоприводах. - Что? – испугался Лонгвэй, сжимая руки. – Что случилось? Шарк, я ж так и не спросил, как его зовут! Или я сам должен придумать имя? А это обязательно нужно делать именно сейчас? - Он хочет есть! – хором произнесли Соларвинд и Рэтчет. – Неси его сюда. И, кстати, его зовут Файрфлай. - Ему идёт, - Вэй передал спарка Солу в руки и легко дотронулся до уже начавшей терять прозрачность маленькой груди. – Искра всё ещё видна. - Это ненадолго, - пояснил Рэтчет. – Орн-другой – и броня станет совсем непрозрачной. - А он всё время будет... таким? – Вэй в смущении указал на обнажённый задик спарка. – Разве у спарков не должен быть паховый щиток – ну, такой, отстёгивающийся? У Скримки был, я помню. И у моих мелких дома. И, кстати, где его коннектор?! - Сформируется к концу третьего ворна. Щиток, а не коннектор, естественно. А коннектор прячется в протоформе – да он пока толком и не развит. Всё, что ему сейчас нужно – это верхний конец топливопровода, чтобы получать топливо, и нижний – чтобы его сливать. - Шлак, я дома к своим не очень-то присматривался. Создатели их всё время в термоодеяла кутали, я и не знал, что у них щитков нет! - Ну, ты даёшь! Будущий учёный, называется. Сол, ты собираешься кормить своего спарка или нет?.. - Как? – бело-голубой мех растерянно уставился на беспокойно тычущегося ему в броню маленького спарка. - Проверь протоколы, отвечающие за кормление, - посоветовал Рэтчет. – Они уже должны были активироваться. И у тебя тоже, - он обернулся к Вэю. – Ты вполне способен кормить своего спарка, если Сол будет болен или занят. Вэй кивнул – он помнил, что дома маленьких братьев и сестёр кормили оба создателя, уж это не заметить было невозможно. - Нашёл! – радостно произнёс Сол и из-за грудных пластин показался бледно-розовый шнур. Спарк немедленно вцепился в него крохотной ручкой и засунул в рот, жадно чмокая особым энергоном, во многом похожим на стандартный низкозаряженный, но гораздо лучше усваивающимся и куда более полезным. - Вылитый Вэй, - хихикнул Сол, придерживая спарка за голову. – Он точно так же ест, когда поздно с работы возвращается! - Ну конечно, - проворчал Вэй. - Серьёзно! Наевшись, спарк сонно моргнул окулярами, потянулся и замурлыкал, забираясь обратно в грудной отсек. Створки брони тихо сомкнулись, и теперь только едва слышная вибрация напоминала обо всех, пережитых Солом за этот день, ужасах. Заметив, что окуляры Соларвинда мерцают и отключаются, Рэтчет укрыл его принесённым из соседнего помещения термоодеялом, и поманил за собой к выходу Старскрима и Ская. Вэй отрицательно покачал головой и потянулся за стулом, после чего уселся рядом с платформой, оберегая перезарядку усталого партнёра. Скай потрепал его по плечу и отправился вслед за Рэтчетом, крепко держа за руку постоянно оборачивающегося Старскрима. Семье следовало укрепить новые связи. *** Когда Сол пришёл в себя, в палате было уже темно. За бронёй мирно сопел спарк. Рядом, уже не на табурете, а в удобном кресле, сидел Вэй с датападом, отбрасывающим на его фейсплет голубоватые отсветы. Время от времени он касался стилом экрана и озабоченно сдвигал оптограни – явно доделывал брошенное накануне исследование. Сол осторожно приложил руку к груди. Спарк едва заметно пошевелился и замурлыкал – сытый, довольный и спокойный. В процессоре мелькнуло и тут же исчезло видение кого-то огромного, тёплого и надёжного, кто накормил вкусным – но *другим* – энергоном, а потом поцеловал в животик и помог забраться *домой*. Праймас. Он говорил со мной. Файрфлай только что рассказал мне, как провёл свой первый день. Невероятно. Соларвинд улыбнулся и вытянул руку, опустив её бонди на колено. - Что? – подпрыгнул тот. – Онлайн? Наконец-то! Как себя чувствуешь? - Прекрасно, - честно ответил Сол. – Ты его кормил? - Да, пару раз. Решил опробовать, как работают протоколы. А ты откуда знаешь? - Он мне рассказал. - Что?! - Ну, показал, неважно. Знаешь, ему очень понравилось. И твой поцелуй... это так мило. - Он просто испачкался в энергоне, - буркнул Вэй. – Салфетки под рукой не казалось. - Ну да, - не стал спорить Сол. – Я так и понял. Вэй... - Да, Сол? - Пошли домой. Лонгвэй вызвал по внутренней связи Скайфайра, и тот сообщил ему, что они со Старскримом целый день гуляли по органическому парку, и сейчас сидят в кафе возле госпиталя, так что вполне могут встретить их в холле. Ввиду особых обстоятельств Старскриму было разрешено остаться с семьёй – но только на одну ночь и при условии, что он проведёт её у Сола с Вэем. Старскрим обрадовался так, что едва не запрыгал от радости, а уж когда выяснилось, что он сможет провести со Скайфайром наедине целый день, окончательно убедился в том, что жизнь удалась. Да и Скайфайр, мучительно тоскующий по воспитаннику, был рад побыть с ним один лишний день. А ещё он заметил, что Старскрим как будто стал меньше фонить. Интересно. Он спросил, как воспитанник себя чувствует, тот ответил, что отлично, но в подробности вдаваться отказался. Значит, это случилось. Они стали триадой – во всех смыслах. Это... хорошо. Да, наверное, это хорошо. Скайфайр убеждал себя в этом всю дорогу от кафе до госпиталя, но в итоге лишь запутался окончательно. Рад ли он, что Старскрима больше не мучает ломка первых астроциклов становления фона? Да, тысячу раз да. Рад ли он, что однажды, возможно, Тандер и Варп заключат с ним официальный – как это водится среди сикеров – союз? Нет, категорически нет. И всё же ревности он не испытывал. Тандер и Варп – это что-то вне подобных эмоций. Это как бы само собой разумеется. И, кстати, едва ли Варп когда-нибудь захочет делиться со Старскримом своим партнёром "по-настоящему", в смысле объединения искры. Варп с самого спаркства, глубоко и отчаянно, любил Тандера. Он слишком собственник для подобного исхода. Что же до Тандера, то он вообще не склонен к множеству вариантов и этим удивительно не похож на большинство сикерлингов его возраста. А, в общем, что будет, то и будет. Он не имеет права строить на Старскрима какие-то далеко идущие планы. Тем более что сегодня ему уже был наглядно продемонстрирован результат связи между партнёрами с не такой уж и большой, надо заметить, разницей в размерах. Видеть Старскрима в мучениях, подобных этим, но только ещё страшнее... нет, никогда, твёрдо решил для себя Скайфайр. В этот момент Старскрим осторожно взял его за руку и прислонился головой к плечу. Решение со свистом пролетело мимо. В холле их встретили Соларвинд с вернувшимся онлайн спарком, которого пришлось завернуть в термоодеяло, потому что он не желал сидеть за бронёй и при этом постоянно пытался куда-то ползти; Лонгвэй, бдительность которого теперь возросла вдвое; и собравший сумку с предметами спарковского ухода первой необходимости, Рэтчет. - Поедешь с нами? – спросил Скайфайр медбота. – Чем больше народа, тем лучше. Мог бы у меня переночевать. - Нет, - покачал головой тот. – Завтра смена рано начинается, я лучше здесь останусь. Я через пару дней загляну, проверю, как там мой новый друг, хорошо? Как раз и выходные будут. - Отлично, договорились. Рэтчет передал сумку Лонгвэю и осторожно откинул краешек одеяла. - До свидания, Светлячок. Веди себя хорошо. Послезавтра я приду к вам в гости и проверю, как твои дела. Из складок одеяла блеснули два золотистых окуляра. Спарк свистнул и высунул наружу голову. Рэтчет осторожно погладил его по серебристой щёчке, и малыш тут же схватил его за палец. - Отпусти, Светлячок, - Сол погладил свободной рукой Файрфлая по манипулятору. Спарк улыбнулся и хитро посмотрел на медбота, затем сжал манипулятор и потянул палец Рэтчета в рот. - Что он делает? – встревожился Лонгвэй. - Кусается, - скривился медбот. – Детапластины у него, кстати, будь здоров. Не беспокойся, у меня чистые руки. - Так-так-так, - раздался за их спинами знакомый насмешливый голос. – Ну и как оно? Вкусно?.. Все замерли, и даже спарк на мгновение перестал мусолить палец Рэтчета, заливая безупречно белую броню энергоновыми слюнями. - Вот не могла ты появиться на орн раньше?! – взвизгнул, наконец, Рэтчет. - А вот не могла, - ответила Вайтсэнд. – Между прочим, некоторые могли бы и не лезть так активно на свет праймасов раньше срока. И, кстати, случай в Восе был куда сложнее этого. Скажи ещё, что ты не рад был возможности провести извлечение самостоятельно. - Он был не рад, - буркнул Рэтчет, мотнув шлемом в сторону Вэя. - Он переживёт, - безапеляционно ответила медбот. – Так, живо выплюнул бяку и ко мне на руки. Никто не понял толком, кому именно был адресован приказ, но Файрфлай тут же поспешил оставить в покое палец Рэтчета, и Сол протянул спарка навстречу фем. - Так-так, - снова произнесла медбот, сажая спарка на ладонь. – Вот ты какой у нас, значит. Ну, как всё прошло? Спарк раскрыл рот и разразился серией посвистывающих, чирикающих и щёлкающих звуков. - Да ладно! А он? Свист. Щелчок. Два писка. - Да не может быть! Щебет. - Прямо так и сказал? Длинный свист и щелчок. - Ну, так это же хорошо! Считай, дело на мази. Ладно, у меня ещё работы много, но в выходные я к вам обязательно загляну. Спарк печально мяукнул, перекатился на спину и засунул себе в рот правый манипулятор. - Конечно, ты хочешь в перезарядку. У тебя был тяжёлый день, - Вайтсэнд поднесла спарка поближе к Солу и помогла забраться ему под броню к дани. - Ну, ладно, молодёжь, счастливо вам отдохнуть. А мне ещё в пару мест заглянуть надо, - и белая фем решительным шагом направилась к лифтам, ведущим на верхние уровни госпиталя. - Что... что это было? – заикаясь, произнёс Лонгвэй наноклик спустя. - Мне кажется, есть вещи, о которых нам лучше не знать, - покачал головой Скайфайр. – Это первый вариант. - А второй? – поинтересовался Сол. - Второй, и самый вероятный – она просто над нами издевается, - хмыкнул Рэтчет. - Поддерживаю версию со вторым вариантом, - согласился тетраджет. Из-за брони раздался возмущённый писк и глухой удар. - Поддерживает версию с первым, - скривился Соларвинд. – Но очень образно. - А истина, как всегда, лежит где-то посередине, - невозмутимо произнёс Скайфайр. – Ну, всё, домой. До встречи, Рэтчет. Дома, уже у самых дверей, перед тем, как расстаться с тетраджетом на ночь, Старскрим застенчиво произнёс: - А мне кажется, Сэнди правда понимает, о чём спарки говорят. - Да ну? Почему ты так решил? - Файрфлай – он не просто пищит и чирикает. Даже не знаю, как сказать. Он, когда на нас смотрит, у него окуляры... ну, такие, знаешь, как у всех маленьких, когда они смотрят на всё сразу и никак не могут решить, что интереснее. А когда на неё – то взгляд направленный. Думаешь, мне показалось? - Нет, Старскрим, - Скайфайр наклонился и поцеловал сикерлинга в шлем. – Я думаю, что ты очень наблюдательный и однажды обязательно станешь великим учёным. Ну, всё, офф. У нас всех сегодня был тяжёлый день. Завтра можешь в центр не ходить. Останешься с Солом – поможешь ему присматривать за спарком, пока мы с Вэем будем на работе. Обязательно пригласи Тандера и Варпа – пусть узнают, что такое спарк, им полезно. Ну, а после выходных мы все вернёмся на работу – и Сол тоже – а вы полетите в центр. Как тебе такой вариант? - Звучит как план, - усмехнулся сикерлинг, затем быстро встал на кончики стоп и успел поцеловать Скайфайра в щёку прежде, чем тот разогнулся. - Ах ты, паршивец, - Скайфайр легко ущипнул сикерлинга за крыло и подтолкнул его навстречу соседской двери. – Две тысячи ворн, я сказал. - А я не слышал, - упрямо возразил Старскрим и, слегка качнув бёдрами, исчез в квартире Сола и Вэя. Скайфайр покачал головой. Две тысячи ворн. Ты сам-то в это веришь?..