Young Wolves

      Обучение ведьмаков полностью зависит от выносливости молодых людей. Весемир наблюдал, как дети проходят Испытания в течение десятилетий или даже столетий, и часто задавался вопросом, когда даже самые сильные новички достигнут своего предела.       Весемир и другие инструкторы являются наставниками, родительскими фигурами и защитниками для новичков с первого дня, а также учителями, но они не являются теми, кто решает судьбы будущих юных ведьмаков. Они те, кто собирает по частям то, что остаётся от учеников после Испытаний. Привязываться к кому-либо опасно и очень больно, и Весемир всегда считал себя достаточно твёрдым, достаточно закалённым. Мутации были необходимы для существования группы ведьмаков, а сильнейшие поддерживали их существование.       Затем, когда Мастер Протеро решил, что семерым многообещающим мальчикам, через год после выживания на Испытании Травами, нужно устроить ещё один этап новых экспериментов с мутагенами, Весемир понял, что он не настолько хорошо дисциплинирован, как он думал. Геральт, который попал в крепость ещё в далёком детстве, который всегда мешался у него под ногами пока был мальцом, и которому Весемир помог подобрать себе имя, был одним из самых перспективных молодых ведьмаков. Он был так шокирован этим, что даже потерял дар речи, когда услышал. Геральт молча принял эту новость, уставившись в пол широко раскрытыми глазами, но смирившись со своей судьбой без возражений. Зато Эскель, неожиданно, закричал в знак протеста.       Весемир знал, что он не может ничего на это возразить: иерархия, существующая в Каэр Морхене, является военной и необходима для поддержания дисциплины, действующей в Школе Волка. Но это очень жестоко. Вместо этого он сосредотачивает свое внимание на оставшихся воспитанниках и тренирует их ещё упорнее, жёстче и придирается к любому недочёту.       Он знает, что, по крайней мере, один из них примет все затраченные усилия и усталость от дополнительных занятий как желанный результат.       Эскель стоит в паре с Каримом, стройным быстрым бойцом, который в обычных условиях не может сравниться с ним по силе, но Эскель потерял равновесие, отвлекся. Удар Карима ошеломил его, и когда их мечи столкнулись, он снова ударил и отскочил назад, — лезвие вылетело из рук Эскеля. Карим двигался, нанёс удар вовремя, когда заметил, что Эскель не собирается уворачиваться, сильно ударил того в плечо. Эскель свалился в грязь.       Весемир многое видел в своей жизни. Он видел болезни, смерть и травмы. Он видел дух товарищества, проявляющийся в суровых обстоятельствах. Он знает, какие узы образуют связи, особенно такие, как у Геральта и Эскеля, которые связали их в самые тяжёлые годы жизни. Он знает, как выглядит преданность. Но он знает также, как выглядит ужас.       Руки Эскеля дрожат, когда он пытается и не может поднять свой меч, не может оторвать глаза от земли. Весемир буквально чувствует запах его страха в воздухе, слышит, как учащается его сердцебиение, разносясь над гулом тренировочных площадок. Эскель, насколько Весемир его знал, всегда был стойким, надёжным мальчиком, искренним и постоянно погруженным в свои обязанности. Его резкая реакция на то, что жизнь Геральта снова подвергается риску, настолько контрастирует с его характером, что становится ясным, насколько сильно он потрясен.       Весемир также ошеломлен, но куда лучше скрывает это. Группу мальчиков, выбранных для дополнительного испытания мутагенами, забрали в это утро, и Весемиру стало плохо, когда он спускался по лестнице в лабораторию и подземелья. Ему казалось, будто бы он слышит крики там, где их не было, и его разум продолжал воспроизводить яркие образы того, что, как он знал, там происходило. Его тошнило, и он увидел тоже выражение тошноты и на лице Эскеля.       Боль и напряжение — лекарство ведьмаков от забот сердца и души. Весемир знает, что дисциплина и строгость — то, что нужно Эскелю, чтобы бороться с этим, поэтому он кричит через двор, приказывая ему встать и продолжать двигаться. Мальчик сжимает зубы и отталкивается от земли, упирается в неё неустойчивыми ногами. Весемир задаётся вопросом, будет ли он продолжать драться до смерти, если это сможет облегчить его боль.