Удача Мерлина

      Когда Артур и Персиваль покинули комнату Мерлина и разошлись по своим делам, оставив Гвейна с Мерлином, король скрылся за дверью своих покоев. Мерлин уже не один раз подвергал себя опасности, очень часто из-за него самого, как в этот раз, а иногда совершенно случайно, но никогда эта опасность настолько не пугала Артура. Обычно, если что-то случалось, то через некоторое время мудрый Гаюс говорил причину и как от этого избавиться. А если лекарь, впервые – надо заметить, не может ничего сказать и помочь, то на короля это действовало крайне удручающе. От переизбытка эмоций, Артур с силой пнул шкаф, понимая, что облегчить страдания друга он не может, а чувство вины не угасает, он продолжил срывать гнев на мебели, пиная всё подряд, что только оказывалось на пути. Легче не становилось.       - Артур! – к нему подбежала Гвиневра и крепко обняла своего мужа, не давая ему продолжать самоистязать себя. – Что случилось?       - Мерлин, - тихо прошептал Артур. – Я вчера тебе говорил, что одна ведьма пыталась наслать на меня проклятье, но этот идиот решил, что он самая главная жертва … - король от бессилия упал на кровать, прижимая руки к лицу.       - И что с ним? – Гвиневра очень беспокоилась о своём друге, но сейчас осознание, что её любимому мужу намного тяжелее чем ей, давало ей силы держать себя в руках.       - Насколько я понял, что теперь его преследуют неудачи во всём. Ты знаешь Мерлина, Гвиневра. Он просто пройти не может, чтобы не снести что-нибудь, не уронить, не сломать, не упасть самому, не влипнуть в историю и прочее. А теперь вся его неуклюжесть усилилась во много раз. Ты можешь себе представить? Теперь он опасен сам для себя, - Артур продолжал сидеть на кровать, рассматривая свои сапоги, не решаясь поднять голову.       - А что Гаюс говорит? – королева внимательно смотрела на мужа, поддерживающее поглаживая его по спине.       - Он без понятия, что это за магия и как её снять, - выдавил из себя Артур. – А что если мы не найдём выход? Что я буду делать без Мерлина? Мне и так всегда тревожно, когда он отправляется со мной куда-то, он же совсем беззащитный, но чересчур самоотвержен. А теперь, он даже с кровати встать просто не может, чтобы не убиться при этом.       - Артур, - Гвиневра взяла за руку короля и заставила того посмотреть на себя. – Мерлин очень сильный человек, как бы иногда не казалось иначе. Сколько раз он чудом спасался даже тогда, когда, казалось, шансов совсем нет? А сколько раз он доказывал, что сильнее и умнее, чем ты о нём думаешь? Так что не сомневайся. Если кто и способен справиться с любым проклятьем, так это только Мерлин.       Артур искренне улыбнулся своей жене и крепко обнял её, понимая, что действительно, возможно бояться нечего. Надо просто переждать. Скоро Гаюс в библиотеке вместе с Джеффри найдёт всю нужную информацию и Мерлин вновь станет прежним весёлым, удачливым собой.       - А где он сейчас? – уточнила Гвен.       - В своей комнате совместно с Гвейном. С ним хоть ему скучно не будет, - улыбнулся король.       - Это точно…       Раздался стук в дверь и после разрешения войти, заглянул сэр Леон.       - Сир, - начал он. – У вас тренировка рыцарей через двадцать минут. Вы придёте или мне вас заменить? – Леон знал, что когда дело касалось безопасности Мерлина, то Артуру было тяжело отвлекаться на что-то другое, так что уже знал, что тот ответит.       - Замени, я не смогу сегодня, - немного подумав попросил король. – Хотя нет, - остановил он старшего рыцаря, когда тот с поклоном собирался уходить. – Если что, можешь отменить тренировку, если заметишь, что…       Леон с улыбкой кивнул и вышел, отправляясь прямиком на тренировочное поле.

***

      Старший рыцарь совсем не удивился такому ответу. Любой рыцарь Камелота считает Мерлина сердцем страны, наравне с Артуром и Гвиневрой, хотя и не говорит этого прямо и если с ним что-то случается, то переживает не только король, королева и близкие друзья парнишки, а все, кто хоть раз общался с ним больше, чем на уровне «Привет!», «Пока!». Как и ожидалось, никто из рыцарей не был сосредоточен или готов полноценно к тренировке, так что вскоре Леон распустил всех.       Бесцельно побродив по коридорам, рыцарь отправился в библиотеку, помочь чем сможет. И вновь он не удивился, заметив внутри Артура, Гвиневру, Персиваля, Элиана, Гаюса. Все сидели вокруг главного стола и молча листали многочисленные книги. Хранитель библиотеки Джеффри явно был не в своей тарелке от такой многочисленной компании, но терпеливо и понимающе ходил между полок и приносил на общий стол новые громоздкие тома, в которых может быть любая информация. Не требуя разрешения, Леон придвинул стул к общему столу и взяв один из томов тоже уткнулся в книгу, ища неизвестно что.

***

      - Сир, я кое-что нашёл! – воскликнул Персиваль спустя два часа поисков, было уже время обеда, но идея прерваться не возникла ни у кого.       Все сидевшие вскочили со своих мест и пытались через плечо большого рыцаря заглянуть в книгу.       - Что там? – Артуру никак не удавалось посмотреть, так что следующее, что он сделал, это раздраженно рявкнул. – Да сядьте вы все. Персиваль сейчас прочтёт.       - Да, сир, - все послушно вернулись на свои места и ожидающе уставились на рыцаря.       - Заклинание отнимающее удачу. Наиболее опасное из медленно действующих проклятий. Суть его заключается том, что любое преднамеренное действие или слово совершаются не с тем эффектом, с которым планируется. Сперва жертва даже не замечает или списывает на несчастный случай, все свои неприятности. Затем при осознании, удача покидает хозяина быстрее, чем вызывается резкое прекращение над владением ситуации без посторонней помощи. После чего идёт длительный период борьбы со своим телом и языком. Если после этого периода не остановить проклятие, то в конечном итоге… - Персиваль прервался, тяжело сглотнув, не в силах продолжить.       Леон, сидевший рядом, выхватил книгу и найдя нужное место продолжил:       - Если после этого периода не остановить проклятье, то в конечном итоге оно станет необратимым и отсутствие удачи в конечном итоге привёт к летальному исходу.       Возникла напряжённая пауза. Каждый обдумывал ситуацию.       - Что там дальше? Как снять это проклятие? Сколько времени есть у Мерлина? – воскликнул Артур, резко поднимаясь так, что стул, на котором он сидел с шумом упал, но никто не обратил на это внимания.       - Всё, сир! – объяснил Леон. – Дальше идут другие заклинания.       - Как всё?! – возмутился Артур, повышая голос. – Должно быть что-то ещё!       - Сир! – тихо сказал Джеффри, кладя руку на плечо правителя. – Скорее всего я знаю, где найти нужную книгу.       - Где? – ухватился за мысль монарх.       - В секретном архиве, - пожал плечами Джеффри и направился в дальний угол библиотеки, заставляя Артура и компанию следовать за собой.       - А где это? – удивился король, который за всю свою жизнь не слышал эти слова в одном предложении.       - Во время великой чистки ваш отец, ваше Величество, не только уничтожал колдунов, но и само понятие «магия», сир.       - Как это? – удивился Артур. Они остановились возле пустой стены, которая выглядела весьма странно рядом с громоздкими шкафами вокруг.       - Он начал уничтожать всех магических тварей, обычных людей, которые просто разговаривали про магию, даже не совершая её, сир. А так же он приказал мне… - Джеффри замялся, не зная как признаться в этом, но собрался и продолжил, видя подавленное лицо короля. – Он приказал мне уничтожить все книги и рукописи, где описаны последствия и применение магии. Но сир, я… я не смог выполнить этот указ. Я всю жизнь бережно забочусь о книгах и просто уничтожить их? А если они понадобятся? – Джеффри испуганно посмотрел на компанию, но к собственному облегчению не увидел ни у кого неодобрения или недовольства. Гвиневра, Персиваль, Леон и Элиан смотрели на него с искренним удивлением. А Артур и Гаюс вложили в свой взгляд надежду и одобрение, что придало сил Джеффри. – Я их спрятал, ваше Величество. Спрятал и запечатал комнату. А вашему отцу я солгал, что книги уничтожены.       - Спасибо, Джеффри. Возможно этим ты спас не одну жизнь, - пораженно пробормотал Артур.       Джеффри расслабился и подошёл к стене, начав ковырять в ней пальцами, но вздохнул и посмотрел на рыцарей:       - Вы не поможете? Тут механизм застрял.       Элиан подошёл к стене и взяв меч, остриём провёл в указанном месте, осторожно поддевая незаметную круглую выпуклость, чуть меньше ладони. Когда эта часть каменной стены упала на пол, в стене стало заметно отверстие, явно использующую как ключ.       - Сир, - обратился к королю Джеффри. – Могу я одолжить королевскую печать?       Артур неуверенно протянул библиотекарю символ власти, а тот осторожно принял её и вставил в отверстие, повернув против часовой стрелки два раза, после чего раздался щелчок. Довольный Джеффри вернул печать королю и толкнул стену, которая открылась подобно двери.       - Ого! – воскликнул Леон. – Прям, как детских сказках. Тишина. Потайная дверь, а внутри чудесные секреты…       На старшего рыцаря устремились шесть пар насмешливых глаз, но никто не решился это комментировать.       Внутри потайной двери была комната без единого источника освещения, так что понадобилось время, чтобы найти факел и зажечь его, прежде чем войти вовнутрь. Это была комната размером в покои Гаюса, полностью заставленная полками с книгами.       - Ого! Надеюсь, мы успеем до вечера найти то, что нужно? – уточнил Артур.

***

      Ближе к вечеру та самая книга была найдена. И теперь все в нетерпении осторожно искали информацию в ней.       С одной стороны – Артур понимал, почему его отец так не хотел, чтобы люди знали про эти книги. Они подробно описывали, как правильно накладывать те, или иные чары. Иногда это были абсолютно невинные заклинания: изменение цвета волос, полное излечение от давних рубцов и шрамов, смена внешности или сокрытие прыщей. Но иногда эти заклинания действительно пугали: проклятие памяти – чтобы человека преследовали самые страшные воспоминания и ошибки, заклинание страха – чтобы человек всегда всего боялся и не мог это исправить, проклятье быстрой жизни – когда человек за один день постепенно превращается от юноши до глубокого старца и умирает как от возраста и многие другие неприятные вещи.       С другой стороны – Артур нигде не заметил самой злой магии. Как ему всю жизнь навязывал отец. Только злые цели и поступки. Зачастую это было нейтральное заклинание, например: создание ветра или сгустка энергии, которые направлялись либо для помощи, либо для уничтожения. Читая всё это, Артур глубоко задумался, а прав ли был отец на самом деле, считая магию чистым злом? Ведь не смотря на наличие страшных вещей, намного больше было на самом деле полезной магии: исцеление смертельных ран, защита урожая от вредителей и непогоды, укрепление здоровья, магическая защита от любого дурного воздействия.

***

       В итоге, прочитав в нужной книге всё, про заклинание отнимающее удачу, довольная компания направилась лекарские покои, чтобы обрадовать Мерлина и Гвейна. Но то, что они увидели, поразило их до глубины души.       Покои Гаюса складывали ощущение, что по ним прошёл табун лошадей. Вся комната Мерлина была перевёрнута вверх дном, но самого подопечного лекаря внутри не было, равно как и сторожившего его рыцаря. Медленно на компанию накатывала паника.       - Где они? – задались вопросом все обеспокоенные друзья Мерлина.       Гвиневра подбежала к окну и воскликнула с толикой облегчения:       - Вот они! У конюшен. Похоже что-то случилось.       Рыцари и их король тоже заглянули в окно и увидели, что вся армия Камелота мечется по улицам, заглядывая в каждый угол, кто-то запрягает лошадей для массового похода. Среди этого хаоса Гвейн, держал подмышки отчаянно сопротивляющегося Мерлина.       Артур бегом бросился на улицу, останавливать панику, рыцари бросились следом, последними шли Гвиневра и Гаюс.       - Что происходит? Что случилось? – завопил король, привлекая на себя внимание всей улицы.       Мгновенная тишина. Все застыли, шокировано разглядывая Артура, будто воскресшего. Затем радостный гул и крики: «Король жив!», «Слава королю!» прорезала городскую тишь. Люди, что напугано спрятались по домам, выглядывали и тоже присоединялись к веселью.       Артур застыл, не зная как себя вести, до сих пор не понимая, что происходит. Но мысли его прервал бегущий к нему радостный Мерлин, что вновь споткнулся о собственные ноги и чуть не свалился, к счастью, Артур успел поймать слугу.       - Ты жив! – облегчённо захохотал он. – Слава всем Богам! Ты жив!       Кажется только что Мерлин сбросил огромный груз с плеч и теперь он мелко дрожал толи от облегчения, толи от сдерживаемых эмоций. Глаза его были красные от слёз, а губы дрожали.       Стоявшие у короля за спиной рыцари, лекарь и королева, только осознавшие причину паники всего города расплылись в улыбки, что вскоре переросла в безудержный смех.       - Что случилось? – до короля ещё не дошло.       - Тебя потеряли, - пробормотал смущённо Мерлин, но сквозь не замолкающую овацию, Артур едва его услышал.       - Что значит потеряли? – воскликнул Артур, теряя терпение окончательно.       - В смысле не нашли, - объяснил подошедший Гвейн, но не менее радостный, чем все горожане.       - Да, где вы все прятались? Вас два часа искали по всему замку, а потом по всему городу с собаками, - закричал Мерлин, словесно нападая на короля. – Кричали, звали. Мы уже подумали, что у нас массовое похищение или убийство. Уже собирались отряд отправлять к границам. И не совестно вам? Совсем мои нервы не жалеешь…       - А в библиотеке искали? – с улыбкой прошептал прямо в ухо Мерлину Артур.       - В библиотеке? – поражённо замер Мерлин обдумывая ситуацию со всех углов. – Гвейн. Ты же сказал, что везде искал, - возмутился слуга, ярко выделяя слово «везде».       -Везде, - подтвердил рыцарь рассеянно. – Везде, кроме библиотеки.       Последняя фраза вызвала новый приступ хохота у подслушивающих эту беседу.       - И кто из вас устроил панику во всём городе? – Артур переводил взгляд с Гвейна на Мерлина.       Эти двое одновременно, не сговариваясь указали пальцами друг на друга.       - Как дети… - проворчал король, сдерживая улыбку. – Что ж, зато теперь мне не страшно потеряться. Обо мне явно позаботятся.