Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 5 «Вознаграждение»

Хотя Империя и была уничтожена, силы зла не отпускали из своих когтей многострадальную Галактику. Экс-Директор был прав, считая, что путь к миру вовне лежит через установление покоя внутри себя. Большинство живых существ, увы, не заботило себя подобными вещами. Последствия проявлялись не мгновенно, но не замечать их было уже нельзя. Медленно, но неуклонно в Галактике зрела тревога. Новая угроза поднимала голову, вглядываясь в Республику из глубин Неизведанных регионов. Все чаще на устах звучала новая фраза: «Первый Орден». Всё больше и больше планет примыкали к новому движению, начиная с особо ярых прежних приверженцев идей Империи. Некоторые миры присоединились к новой военной хунте добровольно, иные же, представившие ценность для Первого Ордена, были захвачены силой. Голосеть пестрила первоорденскими манифестами о возвращении идеалов Галактической Империи, видеообращениями командного состава тамошней армии с призывами присоединиться ради общего мира и порядка. Большинство лиц на видео было незнакомо старым имперцам, поэтому немногие из таковых, доживавших свои годы на Лексруле, относились к новому порядку с доверием. Орсон Кренник не был исключением, скорее даже наоборот. Когда ему в очередной раз попалось на глаза первоорденское видео, в котором некий юнец в чёрном пальто и ушанке надрывая горло вещал о восстановлении мира в Галактике, адмирал в отвращении скривил лицо и, отключив комлинк, быстрым шагом отправился в гардеробную, где сменил свой повседневный костюм на старую имперскую униформу и, раскинув плащ словно крылья, отправился в сад, где сел на скамью и нервно потирал ладони, затянутые в чёрную кожу перчаток. Ронда, поливавшая цветы, не могла не заметить, что Орсон чем-то был расстроен. — Что случилось? — встревоженно спросила она, садясь рядом с ним. — Первый Орден — вот что случилось! — прошипел адмирал, смотря в сторону. Ронда сняла садовые перчатки и положила руку ему на плечо. — Только не принимай близко к сердцу! Не нервничай, слышишь меня! — другой рукой она успокаивающе поглаживала его колено. — И эти шуты гороховые смеют называть себя преемниками Империи! — негодовал Кренник. — Империя была одна, и она разрушена, а это… жалкая пародия. Сосунки с бластерами! Он нервно сплюнул на пол. — Впрочем, чему я удивляюсь? Высший командный состав уничтожен, на арену вышли второстепенные лица. Дорвались до власти. Как только, как? В толк не возьму. Одно ясно — с ними Галактику ждёт не порядок, а хаос, ещё больший, чем сейчас. Уж лучше власть повстанцев, чем вот это… Доверь им Звезду Смерти — они всю Галактику в пыль разнесут. — Кто их знает, может, этого они и добиваются? — проворчала капитан. Кренник накрыл её ладонь своей. — Хочу, чтобы ты знала, и Арк тоже пусть знает. Я не собираюсь участвовать в этом безобразии и ему не позволю. Не хочу, чтобы мой сын повторил мои ошибки. Мой случай можно назвать трагедией, а то, что сейчас творится — это откровенный абсурд. Хвала звёздам, что Кор и Яви ещё слишком малы, чтобы всё понимать. Но я сильно тревожусь за них, Ронда! Что будет с ними? — И я тоже тревожусь за них, Орсон, — капитан склонила голову ему на плечо, и адмирал заботливо обнял её, накрыв от ветра плащом. Напряжение на время отпустило его. — Я одно знаю — пока моё сердце бьётся, я буду защищать вас, даже если мне придётся броситься под бластер, чтобы вас спасти. — Не говори так, Орсон! Не расстраивай меня! — Ронда прижалась к нему плотнее. — Куда же я без тебя? Если тебя не станет, я и года не выдержу! — Тогда я и себя беречь буду для тебя, мой милый друг! — более привычным мягким тоном ответил он ей. — Какие у нас планы на вечер? — У Кора в гимназии выходные, Тарракис заберёт сначала Яви, потом его. Предлагаю вечером прогуляться, пока она сидит с детьми, ну, а когда наш дом погрузится в ночную тишину… — …мы с тобой будем нарушать эту самую тишину на нашем с тобой чердачке, моя любимая проказница! — вполголоса договорил за неё адмирал. — Но дети нас не услышат. — Рановато им ещё, — засмеялась капитан. — Кстати, ты не разговаривал сегодня с Арком? Как у него дела в гимназии? — Арк сдал зачёт по стрельбе из бластерной винтовки с лучшим результатом в группе, — с нескрываемой гордостью сообщил экс-Директор. — Он мне написал сегодня утром. — Наш сын делает успехи в военном деле, — констатировала Ронда. — Да, родись он в Империи, быть бы ему высокопоставленным офицером, — добавил адмирал. — Орсон? — в голосе Ронды проскользнула настороженность. — А если бы Император каким-то образом восстал из мёртвых, ты бы согласился вернуться на службу? Она не успела договорить, как адмирал покачал головой и выставил руку вперёд, будто отталкивая что-то от себя. — Ни за что. Хватит с меня, не хочу прислуживаться больше.  — А ты не боишься, что Арка может прельстить идеология Первого Ордена? — Ни за что! — жёстко ответил Кренник, сжав кулак. — Пусть только попробует, тогда поймёт, что отцовская рука ещё крепка. До ужина, до момента, когда дети вернулись домой из своих школ, супруги гуляли по саду и слышали свежим воздухом. Внезапно на запястье адмирала пискнул комлинк. Тот засветил голограмму и принялся рассматривать полученное сообщение. — Из конструкторского бюро, прислали заказ на разработку системы водоснабжения и канализации для большого корабля. Хммм, занятно… Кренники стали рассматривать описание желаемой системы, которую Орсону предстояло разработать. Словесному описанию пожеланий заказчика сопутствовали и голограммы общих планов будущего корабля. Не нужно было быть экспертом, чтобы понять, что технологические узлы предназначались для звёздного разрушителя, подобного имперским. Кренник зажмурился и отправил работодателю сообщение с одной фразой: «Кто заказчик?» Ответ пришёл через пятнадцать минут и содержал столь же короткую фразу: «Первый Орден». Экс-Директор снова скривил лицо. — Уже сюда добрались. Не хочу участвовать во всей этой вакханалии. Пишу отказ, пусть присылают что-нибудь другое. Готов даже взяться за проектирование гальюнов, лишь бы не с этими… Он пригладил пальцем свою ранговую пластину. Ронда молча улыбнулась и повторила его жест, мягко касаясь ладонью и белой ткани кителя. — Согласна с тобой. Напишешь им? — Да, пусть присылают заказ от республиканцев, да хоть от хаттов, — ворчал Кренник, печатая ответ. — Со мной всё. Старый имперец останется старым имперцем, и то, сейчас я ещё подумал бы, за что браться, лишь бы не повторилась моя печальная история. Ронда ничего не ответила. Она просто склонила голову и удобно расположилась на коленях экс-Директора. Кренник пригладил её роскошные волосы и задумчиво молвил: — Ещё одно мне непонятно — куда смотрят республиканцы? У них в руках все мои наработки, кайбер-технологии, чертежи Звезды Смерти. С такой мощью они бы построили оружие, способное подчистую смести этих горлопанов из Первого Ордена обратно туда, откуда они повылазили. Почему они сидят сложа руки? Я, будучи скорее инженером, нежели военным, и то понимаю, что все ресурсы на стороне республиканцев! Почему, разбив Империю, они дают себя добровольно отправить туда же? Ронда отвечала в полудрёме, согретая теплом солнечных лучей и объятиями Орсона: — Пока здравый смысл не на их стороне, как мне кажется. Альянс разрушил Империю, а пришедшие на её место политики, как обычно, каждый сам за себя. Вот так и возникает анархия. — Да, худшее из всего, что только можно представить. Честно, я уже и сам не понимаю, что хуже — Империя со своей тиранией, частью которой, увы, являлся и я, или Новая Республика, которая скорее напоминает анархию, или пародия на Империю под названием Первый Орден… Я запутался. — Мне самой такой расклад событий не по душе. В одном я уверена — что бы ни случилось, наши добрые хранители нас не оставят. — Это наша с тобой последняя надежда. Но и самая сильная. Кренник накрыл задремавшую у него на коленях Ронду своим плащом и поднял глаза на видневшийся поодаль шумный город. На душе старого экс-Директора становилось неспокойно…