Во имя Добра!

Год назад небо было таким же тусклым, трава такой же пожухлой, а княжеская библиотека столь же манящей. Именно год назад её, Гейлу, направили сюда убираться в первый раз. Для большинства это была самая премерзкая работёнка из всех возможных, ведь мало того, что площадь убираемой территории огромна, так ещё и за любую оплошность можно было лишится головы (и это в лучшем случае). Но девушка имела одно большое преимущество перед другими — умела читать, причём вполне неплохо. Конечно, она не была дурой и прятала это всеми возможными способами, что удивительно у неё это вполне неплохо получалось. Скрытность вообще была её отличительной чертой, несмотря на кажущуюся общительность и открытость мало кто знал о ней что-то кроме имени. Наверное лишь Гримгета, которая и привела девушку во дворец, знала хоть что-нибудь о прошлом Гейлы, но она хорошо хранила секреты. Девушка умела читать и, более того, тянулась к знаниям. Она жутко боялась, чувствовала себя последней преступницей и долго не решалась воспользоваться предоставившейся возможностью. Но вскоре желание узнать правду, разобраться в окружающем мире пересилило чувство долга и ответственности. А потом… Потом, когда первый моральный барьер был пройден, она не смогла остановится. Но за что Гримгета любит и уважает Гейлу, так это за продуманность и ответственное выполнение всего, что на неё возложено. Вот и тогда служанка не ударила в грязь лицом, тщательно продумав расписание своих противозаконных действий и, конечно же, пути отступления. И всё шло идеально, как по-маслу. До того самого злополучного дня. Это случилось год назад. И в произошедшем Гейла может винить лишь себя, и никого более. Расслабилась. Забылась. Когда-то один мудрый человек сказал, что тайное всегда становится явным, и глупо было предполагать, что это правило тебя не заденет. Конечно можно оттягивать этот момент, как это и делала девушка, тщательно разнюхав: что, когда и зачем; дабы не засекли не только княжеские прилипалы (или, не приведи Кондракар, сам князь), но и свои коллеги. Но (всегда есть это досадное но) человеческий фактор вмешался в идеально продуманный план. К сожалению люди, а принц Фобос всё же человек, а не монстр, как принято считать в народе, не магические големы и им свойственно менять свой распорядок дня. И надо же было такому случится, что уединится от мирской суеты он решился именно в библиотеке, именно в то время когда там хозяйничала (хотя это громко сказано) Гейла, именно в крыле с исторической литературой. Удивительное совпадение, ведь обычно принц уходил в противоположный край своей гигантской библиотеки к магическим фолиантам, которые Гейле в силу её врождённых способностей (а точнее их отсутствия) были мало интересны. Так эти два одиночества не пересекались, и не пересеклись бы никогда, если бы кое-кто не изменил бы своим привычкам. Впрочем, может это девушка виновата, что зачиталась и не заметила как летело время? А может это судьба, небесное провидение так подшутили над ней? Если это правда, то это была очень НЕ смешная шутка, за которую можно неслабо так получить. Было бы ещё на кого свалить вину… Особенно когда знаешь, что виновата ты. Только ты. В огромной библиотеке не тикали настенные часы. В ней стояла абсолютная тишина, но погружённая в чтение девушка не замечала этого. В её голове гремели набаты и трубили трубы, созывающие народ на очередную бесполезную войну. Голоса дворцовых интриганов эхом отдавались от стен уже несуществующего дворца, а малодушная королева тех давних, уже почти забытых, времён пыталась укрыться от надвигающейся катастрофы за спинами своих сестёр. Буквы лились и лились, собираясь в слова, те в предложения и вот — перед глазами маячит другая картина древности. Неудивительно, что погружённая в этот калейдоскоп событий девушка не услышала лёгкие, почти невесомые шаги за спиной. — Я не помешаю? Гейла вздрогнула и медленно обернулась, какой-то частью своей души надеясь, что ошиблась. Но что умел Фобос делать лучше всего так это разрушать всякие надежды. — Так не помешаю? — сейчас в его голосе звучала сталь и Гейла чётко осознала что ей не жить. Возможно правильней было бы промолчать или невнятно пролепетать извинения, но девушка растерялась и очень сильно испугалась. А когда она напугана, то не может держать себя под полным контролем и начинает говорить то, что думает. — Нет, что вы, это же ваша библиотека, — дурацкая физиология не заставила себя долго ждать. Это был провал. За доли секунды она смерилась со своей смертью, но то что будет ждать её перед ней она испугалась ещё сильнее. — Вот именно моя, — князь был зол как тысяча гончих псов, но кажется такая реакция на свои слова немного сбила его с толку. — И надеюсь ты не будешь против, если я заберу это. Не успела Гейла и глазом моргнуть, как Фобос подошёл к ней вплотную, выдернув из её холодный ладоней книгу. Лишившись её поддержки девушка почувствовала себя ещё беззащитнее. — Так-так, — тем временем принц внимательно рассматривал фолиант — И что же привлекло юную бунтарку в «Истории Меридиана IV тома»? Вроде бы все сведения о принцессе и ближайшей аристократии находятся в XVII. Неужели перепутала книги? Или попались плохие информаторы? «Он что думает я повстанка?» — эта новость словно вывила девушку из оцепенения, в которое она потихоньку погружалось. Почему-то показалось омерзительным умирать по этому неправдивому обвинению. — Я — не мятежница! И знаете ли есть вещи, кроме драгоценной принцессы и вашей аристократичной родни, которые могут интересовать простого работягу-меридианца. Здоровая параноя это замечательно, но видеть в поступках других двойные смыслы, там где их нет не стоит. И если я сейчас читала «История Меридиана IV том», то это лишь потому что я люблю историю, а в частности Элоизинский период. Эта отповедь громким эхом разнеслась по библиотечному лабиринту, заставив отступить князя Фобоса на шаг от девушки. «Эта ненормальная, что только что отчитала меня? Назвала неспособным разобраться в ситуации параноиком?» — наверное лишь глубокий монарший шок спас девушку от сиюминутного испепеления. — Конечно вы мне не поверите, — уже тише добавила брюнетка — И будете правы. Я бы тоже не поверила. Но это правда! И не мне решать как вы её воспримите. Высказавшись Гейла устало припала к книжной полке. Безумная вспышка прошла и на её место вновь начал возвращаться мерзкий страх. — Браво, — с совершенно непроницаемым лицом произнёс князь — Может ты ещё и читать умеешь? — А что я по-вашему забыла в библиотеке в нерабочее время, если не умею читать? — в голосе девушки сквозило неподдельное удивление. — Неужели не знаешь? — принц Фобос картинно приподнял бровь — Последнее время безграмотный сброд повадился бездумно перерисовывать буквы из магических книг и не только. Думаю ты догадываешься зачем? — Для продажи? — Именно. Кажется, на этом уже попалась не одна служанка. — Дуры, — вдруг совершенно серьёзно и бесстрастно, словно судья, произнесла девушка — Кража интеллектуальной собственности карается семью годами каторги. Но если взять во внимание закон «О королевских привилегиях»… — «О защите монаршей власти», — на автомате поправил её князь. — Точно. Так вот, думаю сюда можно приписать нарушение королевского пространства, кражи у королевской семьи, и как следствие казнь через четвертование. В наступившей тишине, как гром среди ясного неба, послышались размеренные хлопки. — Ещё раз браво, — произнёс князь — Ещё ни разу мне не попадались преступники с такой точностью выносящие себе приговор. — Вот здесь я могу и поспорить, — спорить с Фобосом, что может быть безумней и идиотичней? Но Гейле уже было нечего терять. — Я не крала знания из книг, а лишь единолично воспользовалась ими. — Хм-м… И что же говорит закон на этот счёт? — Фобоса уже начала забавлять данная ситуация. — Думаю, — Гейла и правда задумалась — Думаю сюда подойдёт закон «О незаконном использовании королевских вещей в корыстных целях». Значит мне светит, двадцать плетей и вычет жалования в размере половины использованного предмета. Так как книга из простого материала, толщиной в четверть ладони, то думаю стоит примерно тридцать две или тридцать две с половиной тысячи тэнкеров. Месячная моя зарплата десять тысяч. Значит примерно два с половиной месяца… — Три с четвертью, — вмиг уловил ошибку принц. — Цифры всегда меня подводят, — со вздохом согласилась девушка. — Так, три с четвертью месяца я бесплатно проработаю здесь. — Хм, правдоподобный и законно обоснованный сценарий. Но ты упускаешь одну мал-ю-ю-ю-ю-юсенькую деталь, — принц ехидно улыбнулся и наклонился к служанке — Знания в этом фолианте — бесценны. А значит и он сам. Поэтому, увы и ах, но ты не расплатишься вовек. — Значит, — Гейла сдвинула брови — Мне придётся работать в замке без жалования всю свою жизнь. А поэтому я могу сейчас прочесть любую из этих книг или даже все, и моё наказание от этого ни на йоту не увеличится? — Выходит что так, — быстро прикинув ситуацию согласился Фобос. — Тогда можно попросить вас вернуть мне книгу. Мне хотелось бы хотя бы дочитать её пред вынесением приговора, — не успела Гейла подумать, а слова сами сорвались с языка. — Какая наглость, — процедил Фобос и вдруг резко подошёл к девушке и вцепившись своими тонкими пальцами ей в подбородок дёрнул голову вверх заставив посмотреть себе в глаза — Неужели тебе так не дорога жизнь? — Не очень. Я вообще живу только ради мамы. Если я не буду ей помогать, то она умрёт. А если я умру, то мне будет уже всё равно, — Гейла интуитивно поняла, что что-то с ней не так. Почему она рассказывает ему то, в чём даже себе боится признаться? — Поэтому ты так бесстрашно нарываешься? — голос князя, кажется, начал пробираться в мозг обволакивая мысли, требуя честного ответа. — Я очень боюсь, — как на духу ответила Гейла не в силах противостоять его зову — Настолько сильно, что не в состоянии придумать достойный ответ, достойную ложь и говорю, то что думаю. Мне страшно и стыдно, за то что я не смогла сдержать своих желаний. И я не нарываюсь, я правда так думаю, но если бы я не боялась, может быть и не открывала свой рот. — Вот как… Забавно, — Фобос отступил от неё на шаг. Вмиг лишившись поддержки девушка почувствовала невероятную слабость, её колени подкосились и Гейла рухнула на деревянный пол библиотеки судорожно обхватив себя руками. По её телу пробежала крупная дрож, она замерзала. «Сегодня случайно не вторник? Мне всегда не везёт в этот день…» — мысли путались и не блистали адекватностью. Когда озноб немного отпустил брюнетку, она сделала попытку встать опираясь о книжные полки, но добилась лишь того, что чуть не повалила на пол пару фолиантов. — Сядь! — рявкнул князь и рванулся поправлять покосившиеся книги — Сядь и не двигайся хотя бы пять минут, идиотка. Девушка лишь кивнула и устало облокотилась о книжную полку. На неё напала такая апатия и равнодушие ко всему окружающему миру, что, не будь ей так безразлично, она бы испугалась. В это время Фобос размышлял над посетившей его проблемой: где бы присесть. А то, что это, какая та служанка развалилась на полу, а он стой статуей? Конечно можно перенести стул либо кресло магией, но на это нужно тратить свои не бесконечные силы. Будь он один, то дошёл бы и сам, но на своих руках тащить эту преступницу к камину… Много чести! Но не оставлять же её здесь, хотя бы из соображений безопасности. Позвать стражу? Ну уж нет, ему дорога библиотека, и всякие неотёсанные мужланы не переступят её порог. Конечно можно вызвать Седрика, но тот не упустит возможности перевести разговор на государственные проблемы. А принц не для того сбежал сюда, что бы через пару минут вернутся к работе. Фобос вновь посмотрел на сидящую на полу девушку и, плюнув на все правила этикета, опустился рядом с ней. «Князь я или не князь в конце концов?» — подумал он при этом — «Это между прочим мой дом, могу делать, что хочу и даже больше. И даже Седрик не испортит мне мой самопровозглашённый выходной своей интриганской рожей.» Принц Фобос повернул своё лицо вправо. Даже сидя он был выше девушки на голову и видел лишь её чёрную макушку. «А ведь я до сих пор не знаю её имени» — с удивлением осознал князь. — Эй ты, — сразу же решил наверстать это упущение принц — Как твоё имя? Но девушка не ответила всё так же смотря в пустоту. — Ах да, — пробурчал Фобос — Побочный эффект. Каюсь, забыл. Конечно по интонации было понятно, что он совсем не раскаялся, но «побочный эффект» всё же поспешил снять. На кончиках его пальцев зазмеились маленькие молнии. Фобос что-то неразборчиво пробормотал и с непередаваемым злорадством щёлкнул брюнетку по носу. — АЙ! — яркая вспышка перед глазами, а так же безумно-болезненный спазм, за секунду скрутивший все мышцы, заставили девушку резко дёрнутся. Она непроизвольно подскочила вверх и врезалась макушкой в книжную полку. Книги стоящие над ней лишь вздрогнули, а вот Фобосу повезло меньше: фолиант над ним еле-еле держался и даже маленького толчка хватило, что бы он со свистом полетел вниз. К чести принца его реакция сработала молниеносно, он рванул вбок. Через секунду книга с грохотом рухнула на пол, железная наклёпка в виде буквы, украшающая её форзац отсоединилась от своих сестёр и со звоном отскочила, укатившись куда-то под шкаф. Но Гейле было не до неё. Не успела девушка прийти в себя, как наскочила на, совершающего спасательный маневр, Фобоса (в его виденье именно служанка стала причиной катастрофы). В любом случае, наскочив на брюнетку, князь не смог удержать равновесия, и оба меридианца рухнули на пол. Гейла, больно стукнувшись о деревянный пол затылком, врезалась носом в ключицы князя, последний, навалившись на неё всем телом, чудом избежал встречи с брусчатой поверхностью. Через секунду он поднялся на локтях, его волосы плавным водопадом закрыли девушке обзор с двух сторон, один локон даже упал ей на лицо. «Он пахнет нэклидой» — как только дыхание Гейлы нормализовалось, она сразу же почувствовала ни с чем не сравнимый аромат этих полевых цветов, так знакомый ей с детства: «Но разве нэклидовые соцветия не уничтожены? Хотя, что я несу, это же правитель Меридиана. Наверняка он может позволить себе нанять отряд охотников способных пройти за Грань, ради тюбика шампуня.» Князь резко поднялся, ещё раз чиркнув своими длинными волосами ей по лицу, и подошёл к валяющейся неподалёку книге, что так и не смогла стукнуть его по макушке. Гейла в это время всё ещё лежала на земле, голова её несчадно гудела и раскалывалась после всех этих столкновений с твёрдой поверхностью. — А нечего нарушат закон, моя дорогая, — определив её паршивое состояние съехидничал Фобос — Это возмездие, за все твои грехи. Он выставил ладонь и спустя доли секунды из шкафных недр к нему прилетела железная буква. Ещё пару пасов и она намертво прикреплена к своему законному месту. Покончив с книгой, князь занялся девушкой, всё ещё лежащей на проходе. Наклонившись к ней он схватил её за грудки и резко поднял на ноги. Сознание Гейлы поплыло, перед глазами заплясали разноцветные круги, кажется, на затылке образовалась рана из которой сочилась кровь. Девушка провела руку по волосам: действительно кровь. Это увидел и Фобос, который поспешил предупредить: — Если испачкаешь книги, я превращу тебя в чёрную розу и буду каждый день отрывать по лепестку. Затем снова их отращивать и вновь отрывать. «Как будто меня ждёт участь получше» — обречённо подумала брюнетка. — Ну что ж, раз все в добром здравии, думаю стоит продолжить наш разговор, — как ни в чём не бывало продолжил князь. Наученный горьким опытом Фобос сел в центр прохода, подальше от книжных шкафов. Гейле не предложили присесть, и она не стала испытывать судьбу, продолжая стоять, пытаясь остановить кровь на затылке снятым передником. — Итак, твоё имя? — голос принца был сух и официален. — Гейла, — со вздохом призналась брюнетка. Всё-таки она лелеяла надежду, что заговорив Фобосу зубы она не выдаст ему имени, он про неё забудет, а затем в тюрьме она уж как-нибудь прорвётся. — Что ты делала в библиотеке в нерабочее время? — Читала книгу «История Меридиана том IV» — С какой целью? — С целью общего развития. Последние слова Гейла почти прошептала, почему-то, хоть рана и не была гигантской, кровь не желала останавливаться. Передник, приложенный к голове, весь напитался кровью, ноги стали подкашиваться, но девушка ещё держалась. — Силы небесные, какая неженка, — презрительно пробормотал Фобос и в ту же секунду подошёл к брюнетке. Наверное, её нездоровая бледность навела принца на мысль, что она замертво рухнет прямо здесь перепачкав дорогие фолианты кровью. А спросить-то за порчу имущества уже не с кого будет. Поэтому не долго думая он нащупал рану на её затылке и надавил на её края. Девушка поморщилась, но вскоре поняла, что кровь больше не течёт и вообще стало намного легче. — Благодарю, — было бы верхом идиотизма не поблагодарить князя, снизошедшего до простой преступницы. Последний лишь поморщился: — Я лишь вернул тебе часть магической силы, которую забрал ранее. Кто же мог подумать, что ты окажешься такой слабой. — Но у меня нет магических сил, — пробормотала озадаченная девушка. — Они есть у всех меридианцев, — поучительным тоном начал Фобос — Но не все ими могут пользоваться. Хотя, у тебя их и правда немного, раз ты после небольшого изъятия валишься с ног и кровоточишь, словно тебя насквозь проткнули. «Зачем вам вообще понадобились мои силы. Своих не хватает?» — подумала Гейла. И через минуту до неё дошло: когда Фобос схватил её за подбородок, он наверняка шарил в её мозгах магией. Но наверное тратить на какую-то там служанку свои силы ему было жалко и он решил воспользоваться её же магическим резервом. Вполне логично: предатели и преступники сами рассказывают все секреты, а потом ещё и мучаются от истощения. — Так значит любишь Элоизинский период? — прервал её мысли князь. — Да, он довольно интересен с точки зрения исторических процессов формирующих меридианскую государственность. Да и многие события современности берут своё начало именно здесь. Но, конечно, королева Элоза такая… — ярко переживая только что прочитанное Гейла и не заметила, как начала выплёскивать свои эмоции и мнения на Фобоса. Вонючий паслинг, она только что чуть не назвала королеву Элозу дурой! А ведь принц её родственник! Лишь в самый последний момент её пронзила эта паникёрская мысль и она заткнулась в надежде что князь не очень-то и слушал её бубнёж. — Так какая же? — к сожалению принц Фобос напротив очень внимательно вслушивался в её монолог. — Ну, она… — Гейла начала судорожно искать более корректные формулировки — Не очень хороший политик и управленец. Совсем не очень. А некоторые её решения вызывают массу… М-м-м-м… Вопросов. Вопросов и порождают яростный отклик… Негативной направленности. — Красиво сказано, — кивнул Фобос — Даже слишком, эта идиотка такого явно не заслуживает. — Ну не могу же я назвать королевскую персону изнеженной дурой, оторванной от реальности, — парировала девушка. — Дорогая моя, не ты ли ранее назвала действующего правителя Меридиана параноиком? — поднял бровь принц Фобос — Поверь, если ты назовёшь давно мёртвую королеву даже самыми последними словами на твою «репутацию» это несколько не повлияет. Тем более она это заслуживает. Хотя бы за её безумные идеи всеобщего равенства, только не для всех и не совсем равного. — Вот именно, — недавно прочитанное ещё не успело уложится в голове Гейлы и срочно требовало внимания, и здраво рассудив, что и так уже наговорила больше чем нужно, девушка решила получить из ситуации хоть какое-то удовольствие, а именно высказать своё мнение по поводу прочитаного с князю, раз уж он оказался единственным человеком разбирающимся в данной теме, тем более он стоит прямо перед ней и даже что-то слушает — Взять хотя бы «Хартию свободных меридианцев», которую она приняла под давлением Трикианского союза. Такое грандиозное название, а по факту… — Развал страны и I Северная война, — закончил за неё Фобос. — Нет, вначале были Сероземельные и Ноберовские бунты. Именно они стали причиной Торус-Хилского сражения, и как следствия I Северной войны… Так слово за слово, и понеслось. Вначале вполне цивильное обсуждение правильности стратегий в Северной войне становилось всё более эмоциональным. Через пять, а может и все десять, минут оба меридианца позабыли обо всех разделяющих их титулах и общественных положениях. В этом мире, сведённом до маленького кусочка библиотеки, остались лишь две непоколебимые личности, яростно доказывающие свою точку зрения, спорящие из-за любой мелочи, но часто соглашающиеся друг с другом в ключевых вещах. Вскоре, когда своих слов стало не хватать, в ход пошли цитаты из книг, благо их здесь было много. С полки доставался фолиант за фолиантом, а его содержимое становилось оружием в борьбе за истину, которая, как известно, рождается в споре. … — Вот тут ведь чёрным по белому написано: «…И ворота пали под натиском огненным. И не смогли защитники замка устоять в городе, ибо несметные орды смердящих тварей набросились на славных воинов, защищающих честь жен и дочерей своих…» — Вообще-то это охровые чернила, — проворчал Фобос. — Эта нелепая придирка доказывает, что вам просто нечего возразить, — торжествующе произнесла Гейла. — Это мне то нечего возразить? Да этот источник вообще нельзя использовать, ибо он предвзятый, а значит всё написанное здесь в корне неверно. — Ну когда предъявите мне другой, тогда и поговорим. — А вот сейчас достану тот том и предъявлю, не беспокойся … В огромной библиотеке не тикали часы. Сколько прошло времени с момента встречи этих двух книгофилов не знал никто. Впрочем, наверняка, достаточно, чтобы дискуссия, перешедшая под конец в обсуждения ужасающего расточительства при бальных и не только празднованиях, завершилась гейлиными хрипами. Фобос, привыкший к длительным ораторским выступлениям, со снисхождением наблюдал за попытками девушки хоть как-то прочистить пересохшее горло. Впрочем, и он немного подустал, но при этом чувствовал несказанное удовлетворение. Наверное, как он рассудил позже, из-за того, что служанка оказалась более интересным собеседником чем он предполагал, но при этом не настолько значительной фигурой, что бы воспринимать её всерьёз. Это помогло ему расслабится и забыть о выискивание подвоха. — Хм, сколько уже мы тут стоим? — задал риторический вопрос Фобос — Что-то около часа? Больше? Если бы мне кто-нибудь сказали, что я потеряю счёт времени в разговоре с простой горничной, я бы рассмеялся ему в лицо. Гейла решила благоразумно промолчать, ведь лучше сделать это поздно, чем никогда. К тому же горло несчадно сандило. Князь Фобос обвёл своим царственным взглядом бардак на полу, вздохнул и, сделав мудрёный пас рукой, заставил книги разлететься по местам. Затем он резко развернулся и махнул девушке: — Ну что ж, пошли Гейла. Или как тебя там? Будем решать что делать с тобой дальше. Брюнетка незаметно вздохнула и поплелась следом. Вскоре немного поблуждав по библиотечному лабиринту они вышли к огромному магическому камину в котором горел зелёный огонь. Рядом с ним стояло два мягких кресла и столик с небольшой кучкой исписанной и не очень бумаги непонятного предназначения. — Присаживайся, — великодушно махнул Фобос на одно из кресел, и раскинулся на соседнем. Гейла аккуратненько присела на самый краешек и замерла. Всё таки она не первый год работала во дворце и знала, что не так страшен принц в гневе, как принц в благодушном расположении духа. Ведь при первом варианте — кинет в темницу и кинет (в крайнем случае в яму), а вот во втором даже сложно представить, что взбредёт ему в голову. По крайней мере все самые коварные, пугающие, жестокие и безумные распоряжения он отдавал когда был в прекрасном настроении. Поэтому Гейла сидела вытянувшись в струнку и молила всех богов, которых только могла вспомнить, что бы на правителя Меридиана напал приступ милосердия. Мельком смотря на Фобоса, она всё больше падала духом, он явно что-то замышлял или же думал о чем-то приятном. А как известно, что аристократу хорошо, то крестьянину смерть. Ещё раз вздохнув над своими невесёлыми мыслями девушка вновь подняла взгляд на принца. Он как раз прекратил что-то обдумывать и, посмотрев на брюнетку, приказал подать ему чай на две персоны. «Это плохо. Это очень-очень плохо.» — запаниковала Гейла — «О силы небесные, хоть бы меня здесь не увидели девчонки из сопротивления. Пожалуйста. Пожалуйста.» Но видимо сегодня и правда был не её день, потому что через пару минут распахнулась дверь и на пороге появилась злая, как лиловый вепрь, рыжеволосая Зена. Девушке-повстанцу сейчас было не до шуток. Мало того, что её отправили прислуживать (!) Фобосу (!!), так ещё и открыв дверь она видет эту противную Гейлу (!!!) развалившуюся (!!!!) напротив (!!!!!) ЭТОГО НЕГОДЯЯ!!!!!! Возмущению девушки не было предела. А брюнетка, взглянув на её сведённые в порыве гнева брови и сжимающую чайник длань, совсем скисла. Теперь, даже если всё разрешится хорошо, эта рыжеволосая фурия будет преследовать и портить девушке жизнь до конца своих (или её) дней. А Фобос точно подметив все настроения, витавшие в зале, не побрезговал вставить своё слово, словно специально, что бы добить и так поверженную Гейлу: — О дорогая, выпей этот чай с мёдом. Он просто необходим тебе после стольких часов работы горлом. Зена, уже собиравшаяся покинуть зал, после этих слов чуть не выронила поднос из рук. «Даже не хочу знать, что она себе нафантазировала» — подумала брюнетка наблюдая, как покраснели щёки выбегающей революционерки. — Итак, продолжим разговор. Пей, пей — не стесняйся, — Фобос дождался пока девушка отхлебнёт из чашки — Где ты работаешь? И да, я понял, что во дворце. Мне нужна конкретика. — Я убираю библиотеку, галерей-зал, ой, то есть художественную галерею (редко), сектор 14, ну это коридоры в правом крыле, 15 и… — тут Гейла запнулась — Ваши покои. В основном именно их. Глаза Фобоса на миг потемнели, он что-то быстро обдумал и выдал: — Ты там больше не работаешь. — Но моя начальница… — попыталась слабо возразить брюнетка. — Нет, — князь опустил чашку на стол и из неё пролилось несколько капель крепкого чая — Ты слишком умна, что бы иметь даже косвенный или мизерный доступ к документам. И, если это потребуется, я напишу твоему начальству соответствующую грамоту. Он пододвинул к себе чернильницу и вынул из-под бумажных завалов небольшой листочек. — Имя, — потребовал он. — Гейла, — ещё раз повторила девушка. — Я имел ввиду полное, — пояснил Фобос и выжидательно посмотрел на неё. Гейла почему-то засмущалась и начала объяснять: — Меридианцы, не входящие в аристократический сонм, не имеют фамилий, Ваше Высочество. Я просто Гейла. Гейла дочь Ветона, если быть точ… — Я знаю, — перебил её князь — Просто забыл о твоём происхождении. Так, а имя начальницы? — Гримгета. Принц Фобос записал всё это на-память и отложил перо. — Итак, а теперь перейдём к самому интересному, — в его глазах вновь заплясали нездоровые огоньки — Как ты уже наверняка смогла догадаться казнить тебя я не буду. Скажем так, мне понравилось твоё последнее предложение о приговоре. Оно выглядит так словно вынесено очень… М-м-м-м… Профессионально. Громоздко. Узаконено. Только вот, ах незадача, я такой пацифист — ненавижу телесные наказания. Страдания людей, а тем более такой прелестной девушки… Нет я не готов это вынести! Уж лучше мгновенная смерть, как ты считаешь? Гейла поморщилась, как она могла забыть о любви Фобоса к «двойным приговорам», как их уже прозвали в народе, когда сначала говорится одно, жертве даётся надежда, а потом, БАМЦ, и всё — ты кукуешь всю жизнь на подводных шахтах, или ещё что похуже. — А вот если бы ты смогла найти законный способ обойти их, я может быть и скинул бы сие жестокости, да и часть денежного долга, не говоря уж о том, что умирать тебе точно не прийдётся. Гейла задумалась. Фобос явно не просто так завёл этот разговор. Он проверяет её и наверняка про себя делает ставки. Значит этот способ точно существует, нужно лишь его найти. В мозгу девушки с бешенной скоростью закрутились все известные ей статьи законодательного Кодекса Меридиана. Но всё не то. Всё не там. Гейла вновь подняла взгляд на принца, и по его ехидной улыбочке поняла, что копает слишком глубоко, а ответ лежит на поверхности. «Думай, дура, думай. Это твой шанс выйти сухой из воды. Допустим ответ и правда лежит на поверхности, тогда нужно вспомнить свод основных законов и…» — озарение снизошло на брюнетку в тот же миг. Ответ оказался настолько простым, что Гейла готова была биться головой об стену, за то что так сильно тупила. Но конечно же она сохранила лицо и гордо ответила: — Думаю, я могу помочь вам сохранить ваши хрупкие нервы и пацифические чувства, мой князь. — И как же? — поднял бровь Фобос, притворяясь что не знает ответа. — Благодаря первой поправке «Королевского кодекса», принятой, если я не ошибаюсь, вашей венценосной прабабушкой — правитель Меридиана, либо же временно исполняющий его обязанности, имеет титул Судьи Судей. Что в свою очередь, по одному закону из кодекса «Меридианского Судейства», позволяет изменять меру наказания по собственному усмотрению не опираясь ни на что, кроме вашего чувства справедливости, — закончила девушка. — Теперь ваше психологическое здоровье не пострадает от чрезмерной жестокости пропитывающей «Меридианские Законы» — Спасибо мудрым предкам, — пафосно изрёк Фобос, но глаза его так говорили: «Эх, всё-таки догадалась, засранка» — Что ж я помнится обещал скинуть денежный долг, ну допустим на треть. Помню мы договорились, что цена долга равна половине стоимости бесценного фолианта, что в сущности равно бесконечности. Как самый честный и справедливый правитель, я свои обещания выполняю. Делю твою задолженность перед короной на треть. Возрадуйся! Теперь твой долг равен всего-то… бесконечность. Сказать, что такая математика оказалась не по душе Гейле — это, в сущности, ничего не сказать. Осознание того, что ей прийдётся остатки своей жизни бесплатно батрачить на Фобоса привело девушку в непередаваемое уныние. Князь же, немного понаблюдав за её страданиями, всё же сжалился: — Ну, ты ещё можешь и повлиять на моё последнее решение. Конечно, пока я не допью свой чай, — и, закинув ногу на ногу, с самым непроницаемым видом он потянулся за кружкой. Гейла начала лихорадочно соображать, что бы такого сказать, что бы растопить лёд в сердце прекрасного принца и скрутить в узел неминуемого сострадания его стальные нервы. Но, как назло, в голову ничего путнего не шло. Более того в ней поселилась звенящая пустота. А чай-то в кружке почти кончился. «Эх, была не была» — подумала Гейла и открыла свой рот: — Ваше Высочество, простите меня я… Я… Я больше так не буду. Фобос аж поперхнулся, настолько банального извинения ему слышать ещё не приходилось, ну, разве что в детстве, он сам пользовался таким приёмом. Годика в три-четыре. — Кхм-кхм, не будешь больше читать книги? Или так глупо попадаться мне на глаза? — И то, и другое… И третье, — на всякий случай добавила девушка, потому что принц как-то уж слишком выразительно на неё посмотрел. Князь Фобос устало прикрыл глаза и поставил кружку на стол. — Три месяца без жалования. Три. А теперь, вон отсюда! Последние слова, не смотря на их грубый тон, прозвучали словно райская музыка для Гейлы и, раскланявшись уже на бегу, она словно ветер вылетела в коридор. Фобос фыркнул и, взяв в руки небольшой листочек, откинулся на спинку стула. «Гейла…» — прочёл он на листке: «Говорит, что основная работа уборка в моих покоях. И почему я никогда раньше не видел её? Нет, после сегодняшнего я просто обязан отстранить эту Гейлу. Гейлу… Дочь Ветона…»