Во имя Добра!

— Я тихо говорю? А ну живо повернись! Гейла вздрогнула, вырываясь из плена не самых приятных воспоминаний, и как можно скорее обернулась. — Прошу прошения, мой князь, — пробормотала она низко наклонив голову. Не от того что смущалась, а в надежде, что он не узнает её в полумраке. Всё же предупреждения, по поводу посещений библиотеки, ей были вынесены вполне чёткие. Марта стояла чуть ближе к Фобосу и успела заметить как мгновенно переменилось его выражение лица когда он увидел Гейлу. Только вот в лучшую или худшую для них сторону она так и не смогла разобрать. — О, кого я вижу! — Марта была готова поклясться, что его глаза блеснули — Неужели я вновь встретился с любительницей древней истории и меридианских законов? Гета, верно? — Гейла, — тихонько поправила брюнетка. — Да точно Гейла. И как я мог забыть? — Ну вы не обязаны помнить каких-то там служанок… — на грани слышимости пробормотала девушка. — Я каких-то там и не помню. А вот тебя. Тебя кажется запомнил на всю жизнь, — Фобос поправил косу и щёлкнув пальцами отправил огонёк вверх, теперь он освещал все три фигуры — Знаешь меня не каждый день называют параноиком и ещё реже спорят на тему: «Влияния итогов I Северной войны на современное политическое устройство общества». Марта перевела ошарашенный взгляд на Гейлу и по её лицу поняла, что это правда. А Фобос всё продолжал: — Так значит мы нагло нарушаем свои обещания? Я очень в тебе разочарован, милая. Ты подводишь моё доверие. Только в этот раз с подружкой и… А что ты забыла в мед. отсеке? — Трактат об амнезии, — всё ещё смотря в пол пробормотала, хотя уже громче Гейла. Князь Фобос вскинул брови и, хотя Марте могло показаться в темноте, в его глазах появились смешинки. — Что ж теперь мне ясно, почему ты столь нагло вломилась в мою библиотеку в столь поздний час. Тебе отшибло память и ты просто не помнишь наш последний разговор, — он улыбнулся и подойдя к полкам провёл пальцами по корешкам книг — Конечно я бы мог бросить тебя, и твою подружку, — в этот момент он посмотрел на Марту и её прошиб холодный пот, столько равнодушного презрения обрушилось на неё в этот миг — В темницу. Но я ведь не какой-то там самовлюблённый тиранишко. Я самовлюблённый тиран! — во время своей тирады он медленно двигался по направлению к Гейле, словно сканируя своей дланью стоящие на полках фолианты. На последних словах он задел её плечом и последняя быстро отошла к Марте на другую сторону прохода. Фобос же продолжал как своё шествие так и свою пламенную речь — И моему узурпаторскому эго будет намного приятней если томится в темнице вы будете не просто так, а… — остановившись в метре от служанок он выставил руку вверх и в его ладонь плавно опустилась старая потрёпанная книга. Фобос обернулся и одарил служанок такой ехидной и мерзкой улыбочкой, что у Марты засосало под ложечкой, — Осознав всю мерзость своего противозаконного поступка. Марта обернулась к Гейле и к своему удивлению обнаружила, что последняя после слов принца как-то подобралась и приободрилась. Девушке жутко захотелось узнать почему, но присутствие князя не давало расслабится. Стыдно признаться она знатно труханула и совершенно не понимала, как Гейла может ему отвечать. Её саму при одном взгляде на его холёное породистое лицо сводило неприятной судорогой. Всё тело словно настигал паралич, а в горле стойко селился горький комок не дающий не то что говорить, но и нормально дышать. А самое главное Марта не понимала почему, ведь объективно он был не столь страшен как его описывают. Если не знать кто он такой и смотреть издалека можно даже назвать его милым (девушка чуть не поперхнулась от такой мысли) Но что-то во взгляде, манере держаться, и ауре в конце концов придавало Фобосу поистине пугающий образ из-за которого колени и поджилки трясутся. В этот момент Фобос подошёл совсем близко к девушкам, точнее к Гейле, потому что на Марту он принципиально не обращал внимания, то ли и правда не замечал, то ли специально игнорировал. «Впрочем это и к лучшему» — подумала блондинка: «Я как погляжу у них тут своя атмосфера» Тем временем Фобос остановился и начал листать пожелтевшие страницы талмуда явно что-то выискивая. — Запоминай всё что я буду читать, каждое слово, — прошептала Гейла подруге по несчастью настолько тихо насколько это вообще возможно. Марта лишь сдавленно кивнула наблюдая за князем, который явно что-то нашёл и поднял глаза. — Так значит у тебя амнезия? — вопросил он. — Нет, — отчеканила девушка и поняв что от неё ждут продолжения заговорила вновь — У моей подруги проблемы и я вызвалась ей помочь… — А почему же эта подруга сама не решилась на это? Теперь Фобос смотрел прямо на Марту и она непроизвольно вздрогнула. — Я… я не умею читать, — сдавлено ответила блондинка и удивилась насколько её голос пискляво прозвучал меж величественных стеллажей. Князь Фобос опешил, посмотрел на её волосы, что-то прикинул в уме и, презрительно сморщившись, кажется совершенно потерял к ней всякий интерес. «И чего они все удивляются моей безграмотности?» — зло подумала Марта про себя — «Тоже мне грамотеи сыскались.» — Раздел четыре пункт пять, — неожиданно произнёс Фобос, протягивая книгу Гейле. Брюнетка взяла ее в руки и начала быстро пробегать взглядом текст словно впитывая его. — Можешь прочесть своей бесполезной подружке, — махнул рукой Фобос, показывая всю глубину своего широкого жеста. Гейла начала читать, а Марта как и обещала запоминала каждый пункт. Вдруг брюнетка запнулась. — Какие-то вопросы? — приподнял бровь князь. Марта видела, что у Гейлы они явно были, но она сомневалась стоит ли ей наглеть или лучше промолчать. Впрочем, борьба была недолгой. К ужасу Марты она выбрала первый вариант. — Извините, ваше высочество, а древнемеридианские письмена нужно читать на шинуканском или стесильском наречии? — Неважно, главное осознавать смысл сказанных слов, — сразу же ответил принц Фобос и вдруг зашипел. Марта даже помотала головой, но шипяще пощёлкивающий звук никуда не делся, более того стоящая рядом Гейла тоже присоединилась к нему. «Они разговаривают.» — дошло до блондинки: «В первый раз слышу такой язык.» Они и правда разговаривали, и хотя Марта не могла понять содержания беседы она всё равно внимательно слушала и всматривалась в их лица. Гейла часто морщилась и напряжённо думала подбирая правильные слова наверное она всё же знала язык плоховато. Фобос же казалось знал этот шипяще-сипящий говор в совершенстве: говорил быстро и уверенно, не скрывая эмоций. Иногда правда и у него проскальзывали нормальные слова, но общую картину они не проясняли. Особенно девушку убило фобовское: «Сочувствую», обронённое с самым скорбным видом. Через некоторое время непонятно почему Гейла вновь открыла книгу и начала громко и чётко читать: «Оргешще тише орун-калщешца курша алрвхие...» — Арихэ, — поправил её Фобос — Потому что третий артикль перед существительным. — Точно, — пробормотала брюнетка и продолжила. Марта даже вошла в лёгкий транс из которого её вывел голос Фобоса: — Что ж неплохо. Вполне неплохо, думаю что эта фраза означает нет смысла говорить? — Разве что вот — эшшищере — это «превознести» или «вознесётся» в этом случае? — Думаю что… Дальше Марта слушала длинную лекцию о важности правильной расстановке ударений и дурацких артиклей, которые хоть и усложняют чтение по крайней мере помогают понять смысл текста. Прошло ещё пара минут, к монологу подключилась Гейла. Через некоторое время Марта уже не улавливала сути происходящего. Ей очень хотелось спать, кажется она даже задремала под непонятный непрекращающийся бубнёж, как вдруг Фобос резко взмахнул руками с криком: — Всё, хватит, я сдаюсь. Иди куда хочешь, делай что хочешь, иначе, чует моё узурпаторское сердце, ещё пару минут и я, вместо того чтобы наказывать, тебе ещё и деньги выплачивать буду. Кыш отсюда. Кыш, кыш, кыш. Гейла быстро поклонилась и уже потянула немножко растерянную Марту к выходу, как князь их остановил: — Между прочим твоей подружки это не касается. Мне она не понравилась, так что ничто не помешает Моему Высочеству её как следует наказать. Гейла вновь скисла и с грустью посмотрела на девушку. Марта запаниковала. — Но, как самый справедливый правитель всех времён и народов… «А так же самый скромный» — зло подумала девушка. — Я так уж и быть… Умеешь делать бионад? — вдруг не с того не с сего закончил князь. Марта от неожиданности растерялась, а вот Гейла активно закивала головой. — Сначала я собирался выписать ей долг, как и тебе в тот раз, — начал принц Фобос, но посмотрев на белобрысую макушку девушки пренебрежительно добавил — Ну и ещё добавить розг пятнадцать, для профилактики. Но если уж так вышло, что ты… Дальше он перешёл на древнемеридианский и Марта вновь потерла нить разговора. Правда ненадолго, вскоре прямо перед её носом пролетел серебряный ключик на цепочке, Гейла его шустро схватила и быстро-быстро пролепетав что-то вроде «Да будут дни благосклонны перед самым гуманным правителем в мире (что в целом было правдой, потому что он единственный правитель на целой планете)» потянула Марту прочь. Лишь стоило принцу скрыться за поворотом, как силы вновь вернулись к блондинке и она резво побежала рядом с что-то шепчущей себе под нос девушкой. Спросить её блондинка не решалась, ибо интуиция подсказывала, что сейчас не самое лучшее время для расспросов. Наконец они добежали до той самой коморки, с которой всё началось, уставшая Марта припала к стеночке что бы перевести дух, а вот Гейла повела себя в крайней степени странно: упала на пол и стала там что-то по углам выискивать. Потом со вздохом облегчения поднялась с кусочком мела или известняка в руке и начала чертить на каменной стене какие-то округлые символы. — Фух, не забыла. Акон, «музыкой слов», так так. Пум-пум-пум… Ага — ширшенишщешь. Так. Так. Тьфу ты третий артикль. «Навек оставаясь там» Да, вроде всё правильно. Марта тупо уставилась на неё. Что это? Кажется последнее она произнесла вслух, потому что Гейла не преминула ответить: — Заклинание против амнезии. Так и знала, что ты не запомнишь. Надеюсь, хоть основные пункты не забыла? Ну те, что я читала из книги. — Да, — уверенно начала Марта и сама же засомневалась — Вроде… — Давай повторим. — Взять вещь связанную с прошлым. Начертить три символа и положить её на пол ровно посередине. Сесть рядом с вещью напротив символа «Щуюшь» между «Шег» и «Кощ» соответственно. Затем расслабится и не отрывая взгляд от вещи заглянуть внутрь себя. Отчистится от ненужных мыслей и прочесть заклинание. Всё. — Ну и хорошо, не забывай их, потому что больше я сюда не полезу. Хватит с меня приключении, — Гейла сползла по стеночке на пол, Марта последовала её примеру и опустилась рядом, — Трёхнедельный отпуск — вот что мне нужно! Надеюсь Гримгета сжалится и отпустит… Да, лучше быть как можно дальше от дворца хотя бы неделю. Тебе тоже кстати советую, раз уж наказание обошло тебя стороной. — Кстати о нём, а о чём это ты договорилась с Фобосом? И что это за ключ? Брюнетка тупо посмотрела на ладонь вокруг которой была обвита цепочка с ключом и с силой стукнула себя по лбу ей же. — Вонючий паслинг, — протянула она и резко подскочила — Бежим нужно срочно срочно попасть на кухню. — Зачем? — уже вслед убегающей девушки спросила Марта. — По дороге расскажу! — крикнула брюнетка убегая вперёд. — Фух… — наконец блондинка поравнялась с девушкой и наконец задала главный вопрос — Гейла скажи… ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ? Брюнетка поморщилась: — Что происходит? О, происходит презанимательная картина. В наш гениальный по дерзости план вмешался непредвиденный фактор. — Чего? — Бессонница! Будь она трижды проклята. Бессонница, лурден её за ногу. Ну скажи откуда мне было знать, что именно сегодня она настигнет этого… этого… — кажется девушка еле сдержалась от крепкого словца и уже не так экспрессивно закончила — Благородного монарха. — Ну, теперь-то ясно почему он пошёл именно в мед. отсек, — протянула Марта — Наверное искал средства от этого недуга. — Искал он… — буркнула Гейла — Нормальные меридианцы при этом «недуге» принимают стаканчик крепкого алкоголя и видят десятые сны, а не шатаются по холодному замку в одной пижаме и тапочках. Какому нормальному человеку вообще в голову может прийти мысль поскитаться по библиотеке ночью? «Но нам ведь пришла…» — подумала блондинка, но озвучить не решилась. — Именно сегодня. Сегодня! Что за невезуха. А сейчас случайно не вторник? — Вроде бы да, — протянула Марта. — Ну кто бы сомневался, — зло сказала Гейла и смачно сплюнула на пол. — Ты чего?! — в ужасе воскликнула девушка, две недели, что она проработала уборщицей заставили её по новому взглянуть на поведение некоторых личностей. — Всё равно Зенин сектор, — махнула рукой Гейла и вдруг даже остановилась, взвыв — У-у-у-у-у-у, мне точно нужен отпуск. Марта тоже вспомнила неприятные события этого вечера и удивилась. Такое ощущение, что всё это было очень давно и не с ними. Кстати про них, то бишь эти события. — Ты так мило общалась с Фобосом, — протянула Марта — И кажется уже не первый раз… — Мило? Серьезно? — перебила её Гейла — Ты даже не представляешь сколько душевных и не только сил мне стоило вести этот диалог и при этом удерживать «заклинание амнезии» в голове. Да ещё на древнемеридианском! Я знаешь ли не каждый день на нём говорю. А этот гад всё понимал и намеренно заговаривал мне зубы. Весело ему как же… Плешивый аристократ. Аремш дуршерешш нурарм… Тьфу ты! Больше ни слова на «языке Зверя», наговорилась на год вперёд. — Кхм, — от такого гневного напора блондинка немного растерялась — А я думала ты любишь Фобоса… Ну в смысле как правителя, — быстро добавила она — Не ты ли каждое утро поёшь ему дифирамбы? — Во-первых, я это делаю, что бы позлить Зену и её прихлебателей, — резонно заметила Гейла — Так скажем — не столь сильна моя гражданская позиция, как ненависть к некоторым личностям. А во-вторых, я конечно «люблю» Фобоса и «благоговею пред ним и образом его», но лишь когда он далеко и не знает моего имени, а вот когда правитель близко и смотрит на тебя глаза в глаза, это знаешь… Немного портит тебе настроение, согласись. Так что чем дальше от меня будет наш безусловно великий князь, тем лучше я буду себя чувствовать. Он и так запомнил меня в лицо, что безусловно плохой, нет, ОЧЕНЬ плохой знак. — И всё же ты уже встречалась с ним, — не унималась Марта. — Конечно, — как-то легко согласилась Гейла — И эти дни я хочу как можно скорее забыть. — Но всё же куда мы спешим? — решила сменить тему девушка. — На кухню, — буркнула брюнетка — Готовить бионад. Марта удивлённо посмотрела на девушку. — Напиток такой, расслабляющий, — начала объяснять Гейла — Раньше он был очень популярен на юге, а сейчас лишь «истинные ценители», ну то есть богатеи, могут позволить купить себе бионадовы зёрна. Так, что лови момент, когда ещё узнаешь как он пахнет. И девушка призывно помахала ключиком. — Так подожди, — Марта помотала головой силясь понять логику Фобоса — То есть князь Фобос приказал тебе приготовить ему напиток из безумно дорогих зёрен… — Не приказал, а попросил за это он между прочим простит тебе денежный долг, — подсказала Гейла. — Но почему?! — взвыла блондинка. — Потому что болотоголовые не умеют готовить напиток богов. А я родилась в Эсторике, — важно начала Гейла и вновь загрустила — Это тоже пришлось рассказать. Да уж, паршивый день. Марта всё равно ничего не поняла, но походу на то и был расчёт. Обе девушки молча дошли до кухни, благо, что идти осталось совсем немножко. Кухня была огромна и могла поспорить своими масштабами с библиотекой, всё-таки рассчитана она была не на одного Фобоса, а на целый штат прислуг, солдат гарнизона, пленников, заезжих аристократов и прочих безусловно значимых личностей. Даже глубокой ночью здесь кипела жизнь. Жизнь своеобразная, так сказать теневая сторона меридианской самосознательности. Подворовывали короче повара для личных нужд. Ну, а как сейчас без этого? Совсем никак. Но девушкам это было только на руку. Состроив страшные глаза Гейла схватила какого-то мятного (в смысле цвета кожи) поварёнка и от души задёргала его. — Где личная княжеская кухня?! Где? Срочно! — верещала она. — Я… Я не знаю! — придушено пискнул он. — А кто знает? Кто?! — не прекращала трясти его за рубаху Гейла — Старшие, тетенька! Они за той дверцей потчуют, отпустите меня! Я маленький! Я не знаю! Брюнетка наконец отпустила пацанёнка и он шустро прошмыгнул подальше от неё. — Зачем ты с ним так грубо? — с укором спросила Марта. — Что б жизнь мёдом не казалась, — отрезала Гейла — А то понимаешь воруют как и все, а отдуваемся мы с тобой. Несправедливо это Марточка. Несправедливо. Блондинке показалась, что это какая-то извращённая логика, но спорить она побоялась. К тому же они уже подходили к двери на которую показал паренёк. Марта думала, что её спутница спокойно спросит, то что ей нужно и они наконец закончат этот безумный день, но у той были свои планы. С непередаваемым грохотом, а именно с ноги, она выбила дверь и с громким криком: «Всё пропало!» — ввалилась в душную комнату. За небольшим столом в тесном кругу сидели прижавшись друг к другу плотные мужчины и женщины — старшие повара королевской кухни. Один из них как раз вкушал баранью ляшку и громкий возглас заставил его подавится. Но Гейле всё равно было на его кашель, она продолжала свой спектакль и смачно приземлившись на скамью возвела очи к небу. — Всё пропало! — повторила она вновь и, выдернув из жирных пальцев ближайшего соседа бутыль с вином, хлебнула из неё, — ОН идёт сюда. И ОН очень зол. Чавкающие звуки вмиг прекратились и дородная женщина с костяными наростами на щеке робко спросила. — Он — это ОН? — Он, он. — подтвердила Гейла и ещё раз хлебнула из бутыли не забыв закусить огурчиком — И он о-о-о-о-о-очень зол. Повара вмиг посерели и засуетились, лишь всё та же повариха вновь решилась задать вопрос: — И что же ОН хочет? — Расслабиться, — как приговор произнесла Гейла переходя на морепродукты, благо стол был богатым на яства. Руки поваров непроизвольно потянулись к кошелькам. — У князя бессонница и ему нужен бионадовый напиток , — покончив с креветками продолжила девушка. Лица собравшихся приобрели бурый оттенок. — И если он не не получит его в течении часа, то… — брюнетка уже явно примерилась к аппетитной уточке — То придёт сюда сам. Ну и расслабится — другим способом. Повара глубоко взглотнули. Руки собравшихся переместились с кошельков на свои шеи и там и остались. Как умел расслабляться князь знал каждый ребёнок, и никому не хотелось оказаться на его пути. — А может ты нас… — начал поперхнувшийся повар, но брюнетка помахала ключиком у него перед носом (рот был занят), что было красноречивей любых слов. — Ну что господа, — начал самый представительный из поваров — Кто сделает князю его любимый напиток? Переводя на обычный язык было сказано следующее: «Кто из вас подставится, что бы не страдать всем?» Конечно подставляться никто не хотел, ещё свежи были воспоминания как жестоко покарали самонадеянного дворцового повара (на самом деле его просто выгнали взашей выдав на последок двадцать плетей, но дворцовые слухи, такие слухи) который решил приготовить Его Высочеству бионад, по улучшенному им же рецепту. Теперь каждый из собравшихся мастеров половника и протвиня унижался перед другими, желая избежать участи козла отпущения. Гейла же с интересом наблюдала за этим спектаклем в первых рядах, уплетая за обе щеки представленные деликатесы и запивая их дорогим вином. Марта стояла у стеночки и взирала на всё это с ужасом. «Я конечно благодарна Гейле за всё что она мне сделала. Она безусловно храбрая и честная девушка, но иногда ведёт себя просто ужасно. Стравливать между собой этих благородных господ. Врать, заставляя волноваться за свою жизнь. Ради чего? Ради изощрённого удовольствия? Что бы поесть? Ради прикола? Хм, прикола… Странное слово, но это не важно. Зачем она это делает? Это всё как-то… Как-то… По-Фобовски.» — последние слова заставили её поморщиться — «Да уж не удивительно, что они спелись.» Наконец перепробовав под шумок все блюда на столе и стянув с него же полную бутыль вина девушка откинулась на стуле и силясь перекричать разошедшихся не на шутку поваров начала говорит: — Не понимаю в чём проблема. Я вот в детстве сто раз такой делала. В комнате враз стало тихо и все обернулись к говорящей. — Рецепт ведь простой: добавил то, подбавил се, залил кипяточком и «вух» готово. Ну так кому ключ-то отдать? Ночь на дворе, а я знаете ли не хочу портить свою репутацию. На последних словах она аж хрюкнула подавившись истеричным смешком, видимо стресс и выпитое давали о себе знать. — А… Ты точно делала его раньше? — явно что-то рассчитал главный повар — Ну да. — А… Не могла бы ты его сделать, ещё раз? Для князя? — Почему бы и нет. Только давайте быстрее показывайте что, где и я пойду. Мне спать охота, — притворно заворчала девушка. — Конечно, конечно, — засуетились повара — Пойдём, мы всё покажем. Мы всё расскажем. Гейла усмехнулась и, стащив напоследок со стола яблоко, смачно им захрустела. Вся их компания подошла к огороженной части кухни, за которой находилась своя мини-кухонька, именно здесь готовили яства для принца Фобоса. Брюнетка сразу заметила запертый на замок ящичек и пошла к нему, вскоре её окружили другие повара, начавшие показывать что к чему. Марта осталась стоять в стороне. Не прошло и пары минут как к ней подошли остальные. Гейла выгнала их заявив, что работать нужно в одиночестве. Почему-то никто не расходился, все просто молчали и с надеждой смотрели на дверь. Марте стало скучно просто так стоять и она решила попробовать утолить своё любопытство. — Неужели и правда так сложно готовить эти зёрна? — Нет, — вздохнул представительный повар — Рецепт и правда прост, вот только… — У южан напрочь отбит нормальный вкус, — рявкнул мужчина ранее подавившийся бараниной. — Да, их вкус специфичен. Особенно эта… невклида и бионад (я уже молчу про греданин) — несусветная горечь. К такой еде надо привыкать с детства, — продолжил первый королевский повар. — К сожалению князь Фобос рос на этой дряни , — поморщилась женщина с наростами. — А нам теперь отдуваться! — продолжил бушевать второй — Я например вообще не разбираю вкус этих его юго-восточных блюд. Ну горечь и горечь! Нет же тут испортил, там пересолил, там подсластил ни так. Тьфу. Всё одно — лурденья подстилка. — Не выражайся, — подал голос до этого молчавший повар с красными надбровными дугами — Это ещё пол беды, некоторые блюда мы хоть и не уважаем, но сделать можем. А этот бионад — до недавнего времени был напитком бедняков, и каждый уважающий себя дворцовый повар плевался в его сторону и знать не знал всех тонкостей приготовления. — А потом к власти пришёл Фобос и оказалось, что он его обожает, — продолжила женщина. — А ещё через пол года, почти все зёрна бионада выродились, исчезли с лица Меридиана. И конечно стали очень востребованным товаром доступным не каждому, — подхватил презентабельный мужчинка. — Их днём с огнём не сыщешь, — поддакнул краснобровый — Так что уже не потренируешься в приготовлении. Эх… Марта даже на секунду прониклась этой вкусово-зерновой трагедией, но потом задумалась. А почему бы Фобосу не нанять повара с юга, раз он так любит именно эту кухню? Кто-то ведь готовил ему это раньше? Или это она что-то не знает в истории Меридиана, а для других это очевидно? В конце концов она постеснялась это спросить, к тому же из-за перегородки её позвала Гейла. «Действительно быстро сделала» — подумала блондинка и зашла внутрь. Перед внушительных размеров чашкой стояла черноволосая девушка и что-то бодренько напевая себе под нос возилась над ней доделывая последние штрихи. Подойдя ближе Марта увидела, что именно — вырисовывала на плотной пене какой-то рисунок больше похожий на руну. Рядом с ней стояла непрезентабельного вида банка внутри которой лежали те самые дорогущие зёрна. Любопытство пересилило и Марта взяла одно в руки: довольно крупное, золотистое и как будто подсвеченное изнутри, запах и правда приятный, пряный. Теперь взгляд её переместился на «напиток богов», как его ранее нарекла Гейла. Впрочем ничего интересного Марта в нем не нашла, может потому что не пробовала? — Ну как тебе? — девушка отошла подальше от чашки и взглянула на плоды трудов своих со стороны. Блондинка тоже посмотрела на серую кружку сиротливо стоящую на подносе и вздохнула. Это было никак. — Ты права… Чего-то не хватает, — протянула Гейла и зашуршала по шкафчикам. Наконец выудив оттуда какие-то печеньки и ягоды она поставила чашку на блюдце и вокруг неё начала выкладывать в художественном беспорядке печенюшки, обильно посыпая их пудрой из сахародробилки. — Чтоб нашему князю снились самые сладкие сны, — елейно приговаривала она, причём Марта так и не поняла она и правда печётся о его самочувствии или в её понимании сладкий сон — это такое проклятье. — Чем крепче сон монарха — тем спокойней на душе простого работяги, — продолжала то ли бредить то ли подбадривать себя девушка — Так поможем же всем меридианцам в стране! Упоим… Напоим… Хм… — Дадим выпить? — робко предложила Марта. — Ну пусть так, — согласилась Гейла и начала разбрасывать разные ягодки поверх пудры, на удивление получалась даже симпатично, — И выпив сей приготовленный с любовью… Э-э-э-э-э… — Нектар богов, — буркнула блондинка ей хотелось спать, а не заниматься ни пойми чем. — Именно, — кивнула Гейла и вновь поправила рисунок на пене, — Так вот, и выпив его, он наконец уснёт самым крепким и сладостным сном и больше никогда не будет страдать бессонницей, тревожа честно обворовывающих его меридианцев своей благородной рожей. Закончив эту тираду, она отошла на два шага назад и, ещё раз посмотрев на результат трудов праведных, вздохнула. — Я тебя что позвала, — начала она вдруг обращаясь к Марте, — У меня руки трусятся боюсь не донесу его к библиотеке. Блондинка начала понимать для чего завели этот разговор и вздрогнула. Неприятный холодок пробежал по спине. — У меня нервы знаешь ли не железные, — продолжила тем временем Гейла, — И это я ещё накатила, для бодрости, а то бы ты сейчас лицезрела мою истерику. Девушка нервно улыбнулась, и только сейчас Марта заметила, что у той дёргается глаз. — Может ты сама отнесёшь ему этот бионад, — подошла к сути Гейла — Не могу я уже видеть его. Князя — не напиток, если что. А если он вновь втянет меня в свою разговорчики? Я знаешь ли пьяна и вся на нервах. Я за себя не отвечаю. Первой мыслью девушки было — отказаться и бежать прочь, но мысленно стукнув себя по башке она согласилась на предложение брюнетки. «В конце концов именно из-за меня она оказалась втянута в эту историю» — мысленно взывала к своей совести блондинка: «Старается тут ради меня, словно сестра родная, Неужели мне сложно ей помочь? Совсем нет. Тем более я всё равно помогаю себе в первую очередь. Просто подойти, поставить чашку и уйти. Что может быть проще?» — Спасибо, Марточка, — девушка не избежала пьяных обнимашек. — Это тебе спасибо, — ответила на излитие нежности блондинка. — Так, а теперь главное , — взяла себя в руки брюнетка — Вот этот вот рисунок не должен меняться. Понимаешь? Не одна линия, это очень важно. — Магическая руна? — с придыханием спросила Марта, она сразу догадалась, что всё это затеяно неспроста. — Волшебное слово, — хихикнула девушка и опустилась на стул, ноги уже отказывались её держать, — Иди давай уже, можешь кстати меня не ждать я подзадержусь не надолго. Или надолго. И она красноречиво посмотрела на начатую бутылку красного вина. — Алкоголичка, — на грани слышимости пробормотала Марта и, захватив серебряный ключик, аккуратно понесла поднос в сторону библиотеки. Её провожали повара взглядами полными надежды. Кое-как дотащив поднос девушка со вздохом зашла внутрь. Князь Фобос сидел закинув ноги на низкий столик и читал какие-то пожелтевшие свитки. Услышав шорох принц поднял глаза на вошедшую. — А-а-а, это ты, — протянул он скучающе и вновь вернулся к чтению. «Ну и слава богу ему на меня плевать» — с облегчением выдохнула Марта. Но она рано радовалась, потому что всё также не отрываясь от чтения князь спросил: — Ну как там твоя подружка? Запомнила древнемеридиансий заговор? — Да, — как можно ровней ответила блондинка. — Ну кто бы сомневался, — с каким-то внутренним удовлетворением протянул он и коротко улыбнулся. «И чего он радуется?» — удивилась про себя Марта и уже собиралась уходить. Но не успела, потому что не с того не с сего князь Фобос посмотрел ей прямо в глаза и спросил: — Хочешь совет? Девушка запаниковала, этот холодный взгляд зелёных глаз её пугал и она не понимала, что ей нужно отвечать. — Н-н-не-ет? — робко попыталась ответить она. Князь лишь закатил глаза к небу: — Какой отвратительный ответ, — спокойно, но с толикой презрения, произнёс он — Сразу видно что ты не больше чем поломойка. «Да ладно» — зло подумала Марта — «И что же такого я должна была ответить?» — Ну, я сейчас объясню, как стоит отвечать, — словно прочитал её мысли Фобос и девушке вмиг стало жутко — Ни «да» потому что твой статус не предусматривает панибратства, ни «нет» потому что это оскорбляет меня, снизошедшего до черни и показывает твоё неуважение. В таких делах всегда следует искать выход меж прямых ответов. Что-то вроде: «Я не могла даже представить, что это возможно в моей жизни, поэтому нахожусь в замешательстве, но Ваше желание закон для меня сир и вы можете поступать как вам угодно.» — он явно её передразнивал и Марта еле сдержалась, что бы не скрипнуть зубами, — Скажу честно, — продолжил князь уже нормальным голосом — Твои волосы сбили меня с толку вначале, но смотря на это идиотское выражение лица я понимаю что зря волновался. Не зная таких простых законов придворной полемики далеко не уйдёшь, даже имея благородную кровь. «Как всё запутано» — если бы не близкое присутствие мага она бы помассировала виски — «Нюансы, нюансы… Мои волосы. Причём здесь они вообще? Кровь. Полемика. Хоть бы это поскорей прекратилось.» — Ну так как на счёт совета? — Если вашему высочеству будет угодно… — начала Марта, но походу принцу надоело слушать её бормотание и он прервал её. — Так вот, советую тебе держатся твоей более разумной подружки и не высовываться. Не стоит пытаться быть лучше чем есть на самом деле. Не пытайся быть тем, чем ты не являешься. Даже если вернув себе память, вдруг вспомнишь, что являешься какой-нибудь незаконнорожденной дочерью западного барона, что вероятней всего, лучше не суйся в мир дворцовых интриг. Ты глупа и прециозна. Не попадайся мне больше на глаза. В следующий раз я не буду столь благороден. Ступай. Марта молча поклонилась и, как можно быстрее, шмыгнула за стеллажи. «Какой великолепный совет» — взбесилась девушка: «Сам бы попробовал ему последовать, узурпатор проклятый. «Не больше чем поломойка» видели ти ли «не высовывайся». То же мне дворцовый пророк…» Почему-то в душе завертелась непонятная обида. И именно Гейла — всеми презираемая Гейла — была тому виной. Марта ей немного завидовала, всё потому что эта девушка имела свою собственную точку зрения, какую-то внутреннюю силу, а она… Она до сих пор не знала, что ей нужно, чего она хочет. Конечно сама себе она объясняла всё это потерей памяти, но в глубине души понимала, что на самом деле виной всему её мягкий податливый характер. Она, Марта, была никем, и пыталась влиться в компанию любыми способами. Гейла была личностью и не зависела от чужого мнения. А ещё она ей помогла. Просто так. От души. От этого девушке стало ещё хуже, ведь она, Марта, даже не считала её подругой, не защитила тогда в столовой перед всеми. Гейла просто была лучше чем она, во всём, и оттого что злейший враг сказал все, что уже давно вертелось глубоко в душе, ей в лицо было очень мерзко. Мерзко и обидно. А ещё эти непонятные наезды на волосы. К чему они вообще? «Что б ты поперхнулся» — со злостью подумала девушка и, выглянув из-за стеллажей, опешила. Князь Фобос сидел обхватив серую кружку руками и как-то уж слишком светло и по доброму улыбался. «Наверное надпись на ней и правда магическая» — с благоговейным трепетом подумала Марта пытаясь потихоньку выскользнуть из библиотеки: «Или у меня уже глюки. Спать срочно спать…» — закончила свою мысль девушка и пошла к выходу попутно массируя переносицу и веки. Но, наверное, всё же не стоило закрывать глаза, находясь в узком пространстве библиотечных стеллажей. Потому что Марта не вписалась в поворот и смачно стукнулась носом о деревянную полку. От неожиданности блондинка взвыла как ранений вепрь и отскочила в сторону, налетая на противоположный стелаж всей массой своего тела. И всё бы ничего, если бы непослушный локоть не навалился на книжный ряд, заставляя несколько фолиантов с грохотом рухнуть на пол. И лишь сморгнув непрошенные слёзы девушка поняла всю глубину своей невезучести. Ибо в эту сделанную ею «дыру» на неё смотрел сам принц Фобос с непередаваемым спектром эмоций на лице. Ноги девушки сразу же словно налились свинцом и она замерла не в силах отвести затравленный взгляд. Князь тоже смотрел на неё со смесью удивления, любопытства, и вселенской усталости. Затем перевёл взгляд на кружку — вздохнул, посмотрел на девушку — скривился, вновь перевёл взгляд на напиток и ещё глубже вздохнул. Марта затаила дыхание и сжалась в комок — сейчас что-то будет. Принц Фобос махнул рукой и к нему в ладонь полетела рухнувшая книга. Он отхлебнул из чашки и раскрыв её где-то посередине погрузился в чтение. В следующие мгновения Марта наблюдала, как брови кровавого тирана поднимаются все выше и выше, показывая всю степень его изумления от прочитаного. В какой-то момент он всё же шумно захлопнул книгу и вновь посмотрел на девушку. Его глаза вмиг потемнели, а на лице заиграли желваки, как только их взгляды пересеклись. Князь со стуком поставил недопитый бионад на столешницу и поудобней перехватил книгу. Следующее его действие Марта не предвидела от слова совсем. Поэтому когда ей в темечко прилетела увесистая книга, метко брошенная Фобосом через проём в книжном ряду, она не успела уклониться. В чувство ее привёл грозный окрик: — Хватит пялится, как лурден на погремушку!!! Испарись, пока дают такую возможность! Идиотка… До девушки наконец дошло, что от нее хотят и, усиленно потирая ушибленное место, она стрелой выскочила из библиотеки. «Всё же надо было валить отсюда пока он читал.» — думала она направляясь к своей комнате: «Но кто же знал, что это он так намекает, что мне тут не место? Великий намикатор, что б его… А надпись на кружке всё же волшебная или Гейла что-то магическое туда подмешала. То то он такой добренький. Или у меня все же глюки…» Но девушку не глючило, и магии в напитке было меньше, чем в грязном башмаке. Просто на пышной пене древнемеридианской руной было выведено: «Спасибо» — Пожалуйста, — одними губами прошептал Фобос, — Да и любимые любовные романы покойной матушки, так и просятся что бы ими в кого-нибудь запульнули.