Во имя Добра!

— Никакого результата! Хоть ты тресни! — Марта выдернула из центра пентаграммы платье и кинула его на лавку. Уже целую неделю она только и пытается, что вернуть себе память с помощью этого странного ритуала, но ничего не происходит. «Текст правильный» — говорила ей Гейла в тот вечер «Я точно помню перевод, но может это платье которое ты используешь просто новое и ты не успела запомнить его в той жизни?» Возможно это и так, но… — Но у меня кроме него ничего и нет, — опять вздохнула девушка и всхлипнула. Гейла, как и обещала, выпросила отпуск и покинула дворец через два дня после их «приключения» в библиотеке. Наверное в любое другое время Гримгета ни за что бы не согласилась её отпустить, но, после гейлиной выходки в столовой, общественность бурлила и главная над служащими была только рада сплавить девушку от греха подальше. На последок брюнетка начертила Марте пентаграмму и заставила её выучить заклинание против амнезии на двух языках. Теперь каждый день она, то бишь Марта, повторяла этот ритуал, но ничего так и не происходило. Надежда вновь обрести память всё угасала и угасала. А желание разобраться в своём прошлом наоборот набирало обороты. Слишком уж въелись ей в мозг слова князя Фобоса о её происхождении, да и Гейла почему-то удивилась, когда узнала, что она не умеет читать. «К чему бы это?» — думала девушка — «Столько вопросов, но кому их задавать? Трил? Не очень то хочется посвящать её в события той ночи. Вообще никого не хочется. Незаконнорожденная дочь барона, да уж… Какое абсурдное заявление, но Гейла сказала перед своим уходом, что тоже так подумала. Видите ли блонд признак аристократии в любой части мира. Поэтому то она так и удивилась, когда узнала что я не умею читать, ведь потеря памяти не равносильна потери навыков. Хотя… Хотя всё возможно.» Марта устало прикрыла глаза и попыталась воссоздать в памяти образ черноволосой девушки. Что ещё она сказала? «Если бы не твой возраст, можно было бы подумать, что ты и есть принцесса. В тебе течёт аристократическая кровь, это факт, но при этом ты не занесена ни в одну геральдическую книгу, иначе Фобос бы о тебе знал. Ты пришла неизвестно откуда, как призрак, ты совершенно ничего не знаешь о жизни, словно жила в изоляции долгое время. Ты вполне могла бы оказаться принцессой, лет через пять, когда разница в возрасте будет не такой очевидной. Ну или по крайней мере ты могла бы её убедительно играть если бы имела хоть какую-то склонность к магии. Может на это намекал Фобос когда говорил, чтобы ты не «пыталась быть тем кем не являешься». Так что, вероятней всего, ты и правда какая-нибудь незаконная дочь западного офицера, настолько ненужная, что он даже не расщедрился на твоё образование. Хотя… Всё может быть.» — Всё может быть, — устало вздохнула Марта и поплелась в столовую, после общего завтрака надо было заступать на смену. Придя в столовую и посмотрев на предоставленную еду (а точнее сказать «жрачку»), девушка тяжело вздохнула. Всё же надо было следовать примеру Гейлы и стянуть с поварского стола какую-нибудь вкусняшку. — Марта иди сюда! — позвал её кто-то с того края стола. Подойдя ближе девушка поняла, что это Трил. Она уже собиралась спросить что случилось, но женщина цепко её схватила за руку и потащила куда-то вбок. Через некоторое время они оказались в огороженном помещении. Там их уже ждали, но из присутствующих Марта знала только Зену, которая стояла с на удивление провинившимся видом. — Так все в сборе, — начал старый меридианец с болотного цвета кожей — Теперь то мы можем узнать зачем здесь собрались? — Конечно, — раздражённо ответила Трил уже выпустив руку блондинки — Зена нам и расскажет, как она выполняет свое задание, а точнее перевыполняет. — Но Трил я хотела как лучше! — пылко возразила она. — А получилось хуже не придумаешь! Ты хоть представляешь, что ты поставила под удар своей выходкой? А? Каримы, тебе было мало?! — Марта никогда не видела Трил в такой ярости на секунду ей показалось, что её лицо словно размылось и сквозь него стали проступать очертания неприятной старухи. Но все эти изменения длились не дольше пары секунд и девушка решила что это помутнение в глазах из-за недосыпа. — Хватит орать! — на удивление зычно рявкнул тщедушный старичок — Зена — выкладывай. — Что тут выкладывать, — буркнула рыжая девушка — Вот… И она протянула собравшимся хорошо инструктированный драгоценными камнями ларчик. Марта стояла в недоумении, но до того самого момента, пока не разобрала знак на его крышке. Это был ромб с двумя треугольниками и кругом по центру — знак Фобоса. — Что в нём? — спросил неизвестный Марте жёлтоглазый паренёк. — В нём одна ценная, для князя, но совершенно бесполезная для нас вещь, — ответила Трил и вновь грозно посмотрела на Зену — И из-за того, что она находится у нас, а не у него, наше сопротивление ждут огромные неприятности. Любопытство раздирало Марту изнутри, этот ларчик так и манил её своей мрачной таинственностью. — Можно взглянуть? — робко спросила девушка, понимая, что находится на птичьих правах, на этом повстанческом собрании. — Взгляни, — кивнула Трил на ларец и блондинка с придыханием подошла к нему. — Да он так и фонит магией, — прошептал кто-то сзади — А если рванёт? Девушка вздрогнула. В ее душу прокралось беспокойство, хоть она почему-то не чувствовала никакой магии. Просто очень дорогой и таинственный ларец. Взяв всё своё мужество в кулак она резко подняла железную крышку. — Это… — Марта удивлённо подняла бровь — Расчёска? Серьёзно? Все вокруг тоже уставились на сей предмет, а вот Зена густо покраснела. — Да эта та самая расчёска из-за которой жестоко покарали Кариму, и рассекретили часть наших разведчиков во дворце, а теперь она снова здесь. — Как вообще можно было так лопухнуться, — зло рявкнул жёлтоглазый паренёк — Ты бы ещё «Книгу Тайн» спёрла, идиотка. — А что это за книга? — решила разрядить накаляющуюся обстановку Марта. — Личный дневник Фобоса, — скривился желтоглазик, как будто Марта обязана знать все наименования фобосовских почеркулек — Кладезь тайных знаний и коварных планов Фобоса. Но без него самого — увы не ценнее, чем обычный кирпич. — Это всё конечно замечательно, — начал доселе молчавший громила лет двадцати — Но что нам делать с этим? — Вернуть на место пока пропажа не обнаружена. — Только как я понял существует небольшая загвоздка, иначе мы бы здесь не стояли, — разумно заметил самый первый болотокожий старик. — Верно, Грег, — продолжила Трил — Из-за необдуманных действий нашей боевой подруги амулет предоставленный Ва… секретным помощником из самого верха, разрядился — теперь поставить шкатулку на место будет сложнее, чем достать её. — Дай глянуть, — подала голос молчаливая девушка с короткими синими волосами. Трил протянула ей странный медальон и отступила на шаг. Девушка внимательно его рассмотрела и начала что-то подкручивать в нём. Через некоторое время она со вздохом протянула его обратно при этом сказав: — Обычная защита невидимости и неосязаемости вернётся минут через десять-двадцать, но что делать с аурной я понятия не имею. — А я кажется знаю, — подал голос желтоглазый парень — Я совершенно не чувствую магического поля у этой девчонки, — он указал пальцем на Марту — Ты ведь для этого привела ее сюда, Трил? — Ты как всегда проницателен, Силв, — бесстрастно ответила тучная женщина и повернулась к ошарашенной таким заявлением девушке — Я сейчас всё объясню Марточка. — Да уж пожалуйста, — ответила та и насупилась, что-то ей подсказывало, сейчас на неё свалят кучу обязательств. — Видишь ли деточка, — начал так и не представившийся старичок Грег — Любой меридианец обладает магией от рождения. Конечно не все умеют ей пользоваться, но она всё равно пронизывает нас с ног до головы невидимым облаком. — Мы называем это аурой, — подхватила его безымянная синевласка — Особо искусные маги умеют ее видеть, считывать и тому подобное. А князь Фобос всегда ставит защиту на самые важные для него вещи, которая распознает эту ауру. Без амулета скрывающего магический слой у него в кабинете делать нечего. А у нас он, благодаря кое-кому, разряжен. — А я здесь причём? — всё ещё не поняла для чего ей всё это знать Марта. — А потому что у тебя нет этой ауры, — взорвался парень которого Трил ранее назвала Силвом — Удивительно, но ты словно под обережным колпаком всё время. — Да, я тоже заметила, что шептуны на тебя никак не реагируют. И решила проверить свою догадку, — кивнула Трил. — Так вы хотите, чтобы я пробралась в его комнату и положила этот ларец на место? — догадалась Марта — Да, — ответила Трил и посмотрела прямо в глаза девушки — Если не ты — то уже никто. Пожалуйста Марта помоги нам: повстанцам, мне. Иначе нам никогда не избавиться от тирании Фобоса. Первой реакцией блондинки было сказать «Нет» и сбежать из этого дурдома. Слишком уж яркими были воспоминания последней встречи с князем. А потом она вспомнила Гейлу и то, как она самоотверженно и бескорыстно помогла ей. В девушке поселилась злость на саму себя. Неужели она не может поступить так же? Неужели не способна совершить подвиг ради благого дела? Хватит малодушничать! — Я согласна, — кивнула Марта — Что делать? — Нужно взять ларец и отнести его в княжескую опочивальню. Но стоит поторопится, после обеда Фобос обычно возвращается к себе и сидит в кабинете безвылазно, — сразу взял быка за рога старик Грег — Так что необходимо успеть всё провернуть до обеда, пока у него приёмные часы и он в тронном зале. «Приёмные часы?» — удивилась Марта — «А я думала, что тираны они… Эм… Ну тиранят народ и самодурствуют в своё удовольствие. Ну там… Деньги из казны пересчитывают и…» Девушка ясно поняла, что совершенно не знает чем занимаются правители, и решила не забивать себе голову всякой ерундой, сосредоточившись на более важной задаче. — У нас кстати до сих пор неполные сведения о передвижениях обозов с провизией и оружием. Да, Зеночка? — съехидничал Силв. — Хватит издеваться, — крикнула в сердцах последняя — На этом ларце была такая защита, что страшно было представить что там внутри! Я хотела принести нам что-то безмерно важное. Откуда мне было знать, что этот узурпатор оберегает какую-то лурденью расчёску лучше, чем государственные тайны! Я ведь хотела как лучше. — Молчать, — вновь рявкнул старик Грег. — Милна, объясни Марте как пользоваться амулетом, Винкор, — обратился он к стоящему в сторонке амбалу — Расскажи данные с каких бумаг нужно узнать сопротивлению. — Я не умею читать, — сразу же решила предупредить немного напуганная такой суматохой девушка. — Мало кто умеет, — сразу же ответил старикан Грег — Но к счастью это не нужно. Силв, объясни как работать «промокашкой». И вот девушку завернуло в водоворот событий и опасных миссий. Ещё где-то полтора часа её науськивали и объясняли, что нужно делать. Наконец удостоверившись, что она всё поняла правильно, началась сама операция по проникновению в обитель жестокого тирана. «Что ж я сама на это подписалась» — глубоко вздохнула девушка и, активировав медальон на шее, вырулила из-за угла. Самым страшным было проходить первый пост охраны. Массивные стражники стояли по обе стороны от прохода, держа в руках уродливые копья. «Только бы всё работало как надо. Только бы они меня не заметили» — молилась про себя Марта. На удивление всё прошло как по маслу, второй пост охраны был пройден не так нервно, а третий девушка проскочила почти не заметив его. Наконец она вышла в коридор на котором находились покои Его Высочества. Он был совершенно пуст и безлюден, принц Фобос терпеть не может людей (а особенно безмозглых стражников) подле себя, что впрочем Марте лишь на руку. «Что ж операция под кодовым названием «Расчёска» началась» — подумала блондинка и поудобнее перехватила тяжёлый ларец: «Сейчас посмотрим какая ты — обитель злостных титанов.» Еще раз посмотрев по сторонам, девушка отворила дверь и шмыгнула внутрь. Княжеские покои оказались просторными и довольно лаконичными. Обделка в тёмных тонах визуально разделяла комнату на две зоны: спальню в тёмно-бордовом цвете и кабинет в строгой зелёной облицовке. Марта повнимательней рассмотрела спальню, именно там должна была стоять тумба, в которую нужно поставить ларец. Девушка подошла ближе к кровати, которая надо сказать немного её разочаровала, слишком уж простой и невыразительной она была, хоть и широкой. Даже балдахина нет, думалось ей, а в её воображении у богатых людей обязан быть балдахин. Зато слева от кровати стоял вместительный комод, который почему-то не прилегал к стене, а был отодвинут от нее сантиметров на пятнадцать к центру. Пространство между комодом и кроватью закрывала тёмно-красная ширма. Зачем она в личной комнате? Как будто здесь есть кого стесняться. Но решив оставить размышления о княжеских закидонах на более подходящее время девушка резко ее отодвинула. Прямо напротив нее висело большое зеркало в простой оправе, а под ним находилась искомая тумба. Точнее тумбочка и зеркало представляли из себя одну целостную конструкцию, но какая разница, верно? К тому же даже невооружённым глазом можно было заметить светящиеся плетения магической защиты. «Фух… Ну амулет — не подведи меня» — подумала Марта и потянула руку к дверце ящичка. Зена сказала, что нужно открыть второй снизу, блондинка так и сделала. Он оказался пустой, поэтому не мытарствуя девушка просто опустила ларец туда и захлопнула ящик. «Справилась» — облегчённо вздохнула она и взглянула в зеркало. Амулет на шее после встречи с зачарованной тумбой разрядился на четверть, что не могло не расстраивать. Девушка поморщилась и перевела взгляд на другое место, благо что в зеркале отражалась все остальное пространство фобовской обители. Кресло посреди комнаты, почти на самой границе двух зон. Вокруг него ровные стопки книг, стоящие прямо на полу, но в каком-то беловатом магическом свечении. Затем идёт массивный рабочий стол, прямо напротив плохо затворённого окна, а рядом с ним, в правом углу, большущая кадка с каким-то тропическим растением, а-ля мухоловка переросток. Две остальные стены в кабинете закрыты огромными стеллажами со всякой всячиной: книги, мечи, артефакты, шипастые кактусы и что-то совершенно Марте непонятное. Девушка вновь посмотрела на себя в зеркале и только сейчас до нее дошло, что на зеркальное пространство ее чары невидимости не распространяются. «Что за подстава» — буркнула она и поспешила закончить свои дела. Подойдя к столу Марта только подивилась, сколько, исписанных мелким княжеским подчерком, бумажных стопок на нём лежит. Со вздохом она вытянула из передника листок подсказку, что ей надо искать. Кстати, она заметила, что эти письмена очень отличаются от тех что чертила на стене Гейла, некоторые буквы-символы ей даже что-то напоминали. Но девушка решила не забивать себе голову всякими посторонними размышлениями и взялась за дело. Перво наперво ей нужно было найти необходимые документы. Переворошив пару стопок и разрушив идеальный порядок на столе Марта наконец нашла то, что искала. Теперь дело за малым — сделать копии с помощью «промокашки», специальной магической штуке похожей на плотный голубоватый лист. Расстегнув верхние пуговки лифа девушка вынула оттуда волшебный листок и простые чистые бумажки. Осталось лишь прижать исписанную страницу к «промокашке», подержать пять секунд, затем, отклеив её от оригинала, прижать к чистому листку и вуаля! Готово! Марта копировала уже пятый лист, когда вдруг услышала тяжёлую поступь снаружи. Вывод был очевиден: просто так здесь не ходят, значит Фобос вернулся. «Почему так рано?!» — запаниковала Марта спешно собирая свои листы со стола. Девушку охватила паника, она не знала что делать, как быть. Нужно спрятаться. Но где?! Шаги снаружи становились всё ближе, вскоре Марта уже смогла различить хриплый мужской голос. — Ваше Высочество, — говорил он — События последних день заставляют меня подозревать, что в наших рядах завёлся предатель. — Не с-с-списывай с-свои ошибки на других, Рейтер, — ответил ему незнакомый Марте голос. Девушка вздрогнула, да сколько их там? Она с удвоенной силой заметалась по комнате в попытке найти укромный уголок. — Что заставило тебя так думать, Рейтер? — вопросил уже знакомый Марте презрительный голосок. — Наблюдения, мой князь, — ответил хриплый, как поняла девушка, Рейтер — Последние атаки повстанцев отличаются от всех предыдущих. Они слишком точны, скоординированы и продуманы. У меня есть подозрение, что кто-то сливает им информацию. Кто-то из вышестоящего руководства, мой князь. — Даже так? — Фобос подходил всё ближе и ближе, а Марта наконец нашла место в котором можно спрятаться. Поспешно собрав все свои бумаги и прижав их к груди, она стрелой рванула за ширму, и, здраво рассудив, что, раз она видна в зеркале, нужно спрятаться так, что бы не отражаться в нём, девушка забилась за комод, предварительно задёрнув красную ширму. Правда она там вся не поместилась, поэтому голова ее и плечи всё же высовывались наружу, и хотя блондинку не было видно из-за амулета, она всё же просматривала часть комнаты сквозь щель в перегородке. — А разве это не ваша работа охранять жизненно важные данные от врагов? — продолжал тем временем третий. — Конечно, генерал Седрик, — ответил Рейтер особо выделив второе слово — Но прошу заметить это так же и ваша работа, как и работа всего высшего состава в кругу которого, извиняюсь за прямоту, завелась крыса. — Но я всё равно думаю, что… — начал было Седрик, но его прервали. — У меня нет причин не доверять, командиру Рейтору, — возразил Фобос, судя по голосу он стоял у самой двери не решаясь зайти — К тому же я склонен согласится с его опасениями. Как ты помнишь, Седрик, месяц назад из моего сейфа украли некоторые вещи… «Это он про расчёску что ли?» — подумала девушка из укрытия. — Способ которым это было сделано явно показывает, что у повстанцев появился очень хороший осведомитель. Не удивлюсь если им будет кто-то нам знакомый. Как думаешь, Рейтер кто бы это мог быть? Марта затаила дыхание, слушая этот разговор в оба уха. — Любой член высшего состава, имеющий доступ к военно-охранительной документации, мой князь, — ответил ему командир дворцовой стражи — Лорд Седрик, Миранда, офицер Линор, Ватек… — Ватек? — Да, глава тюремной охраны. — Ах, да-да, тот синий громила, припоминаю. Что ж в связи с последними событиями я уверен мы познакомимся поближе. Кто ещё? — Арким, Хиндо и безусловно я. — Хорошо командир я вас понял.Можешь идти. Марта услышала звук, который охарактеризовала как стук в медный таз. Наверное, капитан Рейтер ударил кулаком по железному доспеху, отдавая честь повелителю, и ушёл в глубь коридора чётко печатая шаг. — Седрик, зайди ко мне, — услышала Марта и мысленно заскулила, потому что в эту же секунду дверь распахнулась и в помещение ворвался Фобос и ещё какой-то молодой человек. — Мой княз-с-с-сь, вы ведь не думаете, что я причастен… Принц взмахнул рукой приказывая замолчать. Седрик в тот же миг закрыл рот повинуясь жесту Фобоса, последний же начал внимательно всматриваться вокруг себя. Затем медленно подошёл к столу и погладил стоящий рядом с ним цветок в кадке. Что самое страшное тот ответил ему, обвив бледную ладонь своими вьюнами и призывно заурчав оголяя множество клыков. «Оно… Живое!» — воскликнула про себя Марта и нервно сглотнула, вспомнив что была в нескольких сантиметрах от этой убийственной штуки. Зря она это сделала, потому что в следующую секунду принц Фобос повернул лицо в её сторону и начал словно сканировать пространство на котором она находилась. Девушка сжалась в маленький комок и попыталась не то что не дышать, но и не думать. Через пару томительных мгновений он наконец отвёл свой взор от ширмы с комодом и вновь вперился взглядом на разбросанные бумажки. — Что-то случилось, мой князь? — вопросил пришедший лорд о котором девушка уже успела забыть. — Да, что-то не так, эти бумаги разбросаны, хотя я… В следующую секунду из неплотно закрытого окна подул холодный ветер, заставив пару листков бумаги залетать по комнате. Князь Фобос что-то неразборчиво шикнул (явно неприличное) и подскочил к окну, плотно затворяя ставни. В комнате стало ещё темнее, чем было раньше. Но Марта в это время благословляла отвратительную погоду Меридиана, которая отвела от неё подозрения, по крайней мере пока. — Лурденье болото, — простонал Фобос и рухнул в кресло стоящее посреди комнаты, теперь Марта видела через щёлку в ширме лишь его вытянутые ноги прикрытые мантией — Как же меня всё-таки достало это болото. Эта сырость. Эти крысы и слуги на каждом углу. Даже магия от этих лурденьих детей не помогает. Сколько мне это ещё терпеть, Седрик? Сколько? Марта не видела его лица, но зато теперь смогла в деталях рассмотреть вошедшего с ним мужчину. Он тоже был блондином, но с каким-то жёлто-медовым оттенком волос. Его прямые локоны были заправлены за полу зелёной мантии (которая на Мартин неискушённый взгляд выглядела побогаче и посолидней, чем у Фобоса) поэтому узнать их размер не представлялось возможным. Хотя, они вряд ли были такими же длинными, как у князя. Его лицо было бледным и, что самое удивительное для княжеских слуг — чистым. Из всех виденных Мартой людей «обычными» были: она, Трил, Зена, и парочка конюхов. И то, она не уверена, что они лишены кожных наростов, например на предплечье или пояснице. Даже у самого принца на лбу были тёмные отметины, выдающие в нём кровь коренных меридианцев. — Я не знаю, мой княз-с-с-сь, — мягко проговорил Седрик, тем временем. «Почему он сипит или тянет «с»?» — подумала Марта, но её размышления тут же прервал яростный окрик князя Фобоса. — Два года! Два года, Седрик! А знаешь почему? Догадываешься? Лорд Седрик опустил взгляд в пол и замер, через несколько секунд сдавленно выдавил — Нет, мой к… — Потому что через два года моей сестре исполнится тринадцать и она взойдёт на пик своей мощи, — вновь спокойно продолжил Фобос, а Марта вся обратилась в слух, ведь разговор пошел о пропавшей принцессе, главной загадке и надежде всего мира — Сердце Меридиана потянется к родному миру с такой силой, что прорвёт завесу и вновь расскроет точки инверсии. Только вот, понимаешь Седрик, если бы один самонадеянный змий, делал свою работу, мне бы не пришлось куковать здесь столько времени. Всё бы решилось уже давно! И меня бы сегодня не мучали мигрени из-за этой болотной затхлости, — девушка ярко представила как скривился Фобос после этих слов и в глубине души позлорадствовала — И когда же ты, бесполезная змеюка, соизволишь найти мою печать? — Я делаю всё что могу, мо… — Всё что можешь НЕДОСТАТОЧНО! — вдруг не с того ни с сего заорал князь, что даже девушке стало не по себе, что уж говорить о Седрике — Если надо, то ты собственноручно должен пролезть по всей городской канализации, перерыть каждый трухлявый дом в каждой захудалой деревне, но найти ее, ясно?! Два года это слишком много. Это непозволительная роскошь, когда против тебя начинают плести интриги, а Грань становится всё ближе. Принц Фобос остановился и о чём то задумался. Седрик молчал. — Кстати, раз уж речь зашла о… Как обстоят дела на границе? Мне нужен самый общий отчёт я не собираюсь беседовать с тобой несколько часов, — наконец отмер князь. — Если вкратце, то всё лучше чем могло бы быть. Мы держим границу в ее пределах уже месяц. В некоторых местах смогли отодвинуть её на один пост. — Это замечательно. Хоть одна хорошая новость за сегодня. Ещё несколько томительных секунд длилось молчание, затем голос подал лорд Седрик — Ваше Высочество, неужели вы поверили этому, командиру стражи? И в серьёз опасаетесь за свою власть, думая, что вас предали и назревает серьёзная интрига? Фобос медленно поднялся с кресла и подойдя к окну опёрся о него. Теперь Марта видела его спину и волну белых волос доходивших до пят. — Я почти на сто процентов уверен, что так и есть, лорд Седрик, — наконец ответил он— Рейтер лишь подтвердил мои собственные догадки. — Но не думаете ли вы, что я… — Именно так я и думаю, — не дал ему договорить князь — Более того, после радостных вестей с границы, моя уверенность, в возможности твоёго предательства лишь возросла. — Но я… Никогда… — начал задыхаясь Седрик. — Не льсти себе, «мой лорд». Я прекрасно знаю о том, что ты спишь и видишь, как моя бренная тушка мчится по волнам Леонуя в свой последний путь, — девушка могла поклясться, что принц усмехнулся — Весь вопрос когда. Верно? — Не понимаю о чём вы, — отстранённо ответил блондин и отвёл взгляд. — Я о том, что сейчас я нужен тебе, чтобы отнять силу у сестры и навести порядок в этом раздолбанном мирке. А вот потом, можно и начать плести свои смертельные интриги, — спокойно рассказывал Фобос облокотившись о стол, а Марта в это время поражалась его выдержке, смотря на лорда Седрика, который одаривал принца таким тяжёлым взглядом, что сразу было понятно отправить его по реке смерти он готов в любой момент. — Правда, может быть я ошибся и переоценил тебя, змеелюд? Вдруг ты решил, что раз на границе всё в порядке я больше и не нужен? — продолжил тем временем Фобос. — В таком случае я в тебе разочарован… — Вы ошиблис-сь лишь в одном мой князс-с-с-сь, — зашипел с удвоенной силой лорд — Я верен вам до с-самой с-с-своей с-с-смерти. — Ты последователен в своём лицемерии, Седрик, — вновь повернулся к бумагам Фобос — Надеюсь тебе хватило ума не связываться с повстанцами. Ты мне ещё нужен. Живой. — Я могу идти? — мягко и учтиво, как и в начале разговора, спросил Седрик. — Иди, — отрывисто ответил принц Фобос, сортируя раскиданные листы. Хоть князь и был повёрнут к нему спиной, Седрик всё же поклонился и мягко ступая по ковру вышел за дверь. А девушка мысленно заскрипела зубами, походу князь в отличии от своего слуги никуда уходить не собирался. Задавив паникёрские мысли куда подальше она приготовилась сидеть в засаде и ждать. «Пока он не уйдёт или… Амулет не разрядится» — о последнем думать хотелось меньше всего, поэтому блондинка сконцентрировалась на наблюдении за князем. Последний уже заканчивал сортировку бумаг и мягко опустившись в кресло начал внимательно что-то читать. С такого расстояния Марта естественно не видела что именно. Некоторое время в комнате стояла абсолютная тишина, девушке в какое-то мгновения даже показалось, что она выпала из реальности. Но вот князь Фобос взял в руки перьевую ручку и начал что-то писать. Комнату тотчас же заполнили шорохи и поскрипывания издаваемые железным наконечником пера после встречи с бумагой. Иногда они прерывались шелестом сминаемых записей и удовлетворенным чавканьем растительного урода. Князь Фобос использовал растение как био мусорник кидая ему испорченные листы. «Безотходное производство» — мелькнуло у девушки в уме. Сколько это длилось сказать было сложно, может час, может два, а возможно для Марты время просто остановилось. Но факт в том, что для амулета оно и не думало замедлять свой бег и он неуклонно разряжался не давая блондинке спокойно вздохнуть. А ещё эта тишина. Да, тишина в которую невольно погрузилась девушка не прошла даром, её слух обострился до предела. Наверное именно поэтому звук откидываемой в стену ручки прозвучал для неё как гром среди ясного неба. — О, пресветлый Кондракар, сколько можно, — услышала она вскоре голос князя и напряглась — Нет так дальше не пойдёт. В следующую секунду принц Фобос встал, интенсивно потирая виски, подошёл к одной из полок шкафа, тем самым выпав из поля зрения Марты, и начал что-то выискивать. Через пару минут он вновь вернулся к столу, но уже со странной бутылочкой в руках. Открыв секретер стола Фобос достал оттуда небольшой стеклянный стаканчик и откупорив крышку бутылки начал отливать туда жидкость. По комнате разнёсся непередаваемый запах, который был и приятным и отвратительным одновременно… Впрочем, Марте было не до разбирательств в тонкостях обонятельного восприятия, она внимательно следила, что будет дальше. Князь поднёс стаканчик с жидкостью на свет и внимательно рассмотрел, чуток отлил обратно и вновь впился взглядом. Девушка во всех деталях видела его хмурящийся профиль со своего места. Затем Фобос закинул голову назад с силой зажав нос и разом опрокинул в себя всё содержимое стаканчика. Марта отчётливо видела как его лицо мученически скривилось, а из глаз начали пробиваться непрощенные слёзы. «Наверное эта настоечка, та ещё дрянь» — ухмыльнулась девушка и даже подалась немного вперёд, чтобы получше разглядеть мужчину, подходящего к окну и на всю ширину распахивающего ставни. В комнату, в тот же момент, хлынула волна прелого летнего воздуха, но по крайней мере запах непонятного препарата начал выветриваться. Фобос немножко постоял возле окна моргая глазами, утирая непрошеные слёзы и приходя в себя, но затем начал аккуратно складывать исписанные бумажки в стопочки. Покончив с этим он достал из ящика стола небольшую коробочку. Марта присмотрелась. Кажется в ней лежали небольшие чёрные шарики. Взяв один в руки Фобос кинул его на стопку листов, на удивление тот не укатился под стол, а остался там же придавливая их к столешнице. Князь попробовал выдернуть из середины пару бумажек, но не смог, чёрный шарик держал их крепко. Довольный результатом мужчина пригвоздил все оставшиеся бумаги к столу и двинулся к спальне. Уже успевшая притупиться паника вспыхнула в тысячу крат острее. Но, к счастью, князь Фобос лишь подошёл к комоду за которым пряталась девушка, давая надежду на то, что взяв всё что ему нужно он уйдёт по своим делам. Как позже оказалось ложную. Нет, всё что ему нужно он из комода взял, и направился прямиком… за ширму. Марта вжалась в стену настолько, насколько это вообще возможно в её положении, и замерла. Перед её глазами замаячил живот принца, ну по крайней мере она надеялась, что живот, из-за широкой мантии сложно рассчитать пропорции. «По крайней мере я защищена амулетом» — попыталась приободрить себя девушка. Но её уверенность угасла стоило ей только взглянуть на него. Его энергии осталось катастрофически мало, в любую минуту он мог перестать её скрывать. Кислый щемящий страх сковал тело девушки, взять себя в руки становилось всё сложнее. «Что бы на моём месте сделала Гейла?» — судорожно думала блондинка следя за тем, как князь роется в верхнем ящике тумбы выискивая из кучи разных скляночек и тюбиков что-то одно: «Хотя вряд ли она вообще когда-нибудь здесь оказалась бы. Но если так подумать… Не удивлюсь если бы она отбрехалась. У неё то язык подвешен не то что у меня. Эх…» Представляя, что будет если она появится перед Фобосом прямо из воздуха, причём в месте которое он даже от пустого кабинета отгораживает ширмой… Кажется ей всё же придется почувствовать на своей шкуре всю силу фобосовской боевой магии. Из плена таких вот невесёлых мыслей её вывел шлепок по носу. Кажется она пропустила момент, когда князь перестал выискивать какие-то косметические средства по ящикам. Теперь он перекинул наперёд всю копну своих платиновых волос зацепив ими Марту. Не то чтобы она обижалась, но для чего? Этот вопрос заставил девушку занервничать. Вскоре «секрет» раскрылся, Фобос повернулся к зеркалу (а значит и лицу Марты) боком и теперь она видела как он расстегивает пуговки находящиеся сзади мантии. «Боже, боже, боже» — запаниковала Марта — «Он раздевается! То есть переодевается. Хотя… Чем еще занимаются люди за ширмой в своей комнате? Ой, ой, ой. Мне от этого не легче! Меня убьют, меня расчленят…» Блондинка сильно зажмурилась, если амулет разрядится сейчас, она по крайней мере не увидит этого. «Интересно, а Гейла бы выкрутилась сейчас?» — подумала Марта, отмечая про себя, что мантия кажется упала вниз: «Или даже для неё это слишком?» Через пару мгновений девушка всё же осторожно приоткрыла один глаз. Мантия и правда была снята, но под нею оказались простые серые бриджи и Марта немного успокоилась. Правда не сказать, что увиденное её обрадовало, наоборот девушка отчётливо поняла, что даже без всякой магии Фобос свернёт её в бараний рог, а она даже пискнуть не успеет. Всё таки с бесформенной мантией он выглядел более… хрупким. Марта вновь посмотрела на амулет, он ещё держался. «Не подведи меня, пожалуйста» — мысленно попросила она эту бездушную побрякушку: «Не отключайся сейчас, прошу-у-у-у.» А принц Фобос, как назло, и не думал никуда выходить. Всё ещё находясь в опасной близости от Марты, он начал внимательно рассматривать своё лицо в зеркале. Затем, набрав на белесую тряпочку немножко жидкости из пурпурного флакона, начал мягкими и очень ме-е-е-дленными движениями стирать подводку с глаз. «Зачем вообще надо было рисовать стрелки» — злилась про себя девушка всё чаще поглядывая на медальон: «Ты же мужик! Да и в глаза тебе мало кто смотрит. Окстись, бросай эту косметику и уйди отсюда. Не знаю… Попытай кого-нибудь, ты ведь злодей, а не девица на выданье. Хотя мало у какой девицы столько прибамбасов для ухода за кожей…» Князь в это время набрал на кончики пальцев какой-то синеватый гель и начал втирать его в скулы. Затем уже другим обработал область вокруг глаз, веки. В общем, как поняла Марта, он тут надолго, и, чтобы не сойти с ума от страха окончательно, решила мысленно поносить его последними словами, потому что где-то слышала, что дискредитация образа врага помогает пересилить страх. «Тоже мне злодей всея Меридиана. Отрастил косу до пят и прячет расчёски по углам. Злодей. Мерзавец. Подлец. Ничтожество. М-м-м-м... Растениялюб, чёртов. Не продохнуть уже от твоих розочек. Развёл, блин, ботанический сад, в каждом углу засохшая флористика. О да, конечно, я ведь можёрный злодей. Я ведь такой офигенно загадочный, оплету-ка лианами весь дворец. Что б тебе в них ночью запутаться, ирод. О, да-да, конечно, обмажься этой зелёной жижей. И жёлтой. И коралловой. Куда тебе спешить верно? Ты ведь всего лишь… Не знаю… Правитель всего мира, нет?! У-ху-ху. Почему так долго? А главное, зачем? Вот зачем так яростно следить за кожей если она и так просто великолепная?» — последнее высказывание в сторону врага получилось каким-то уж слишком комплементарным, на принижение по крайней мере не тянуло, но Марта всё равно решила продолжить мысль: «Наверное, поэтому и классная, что есть куча разных средств по уходу за ней. Я тоже себе такие хочу. После этой дурацкой работы не руки, а какой-то точильный камень ей богу. Вот опять он мажет ладони какой-то смесью, зачем? Зачем ему мягкие руки, если он только и делает, что пишет. А мне (ну и девочкам) этот крем нужнее будет в сто крат. Жизнь несправедлива кому-то всё, а кому-то драить полы. Ар-р-р. Интересно у кого он его заказывает. А может делает сам? Я где-то слышала, что… Хотя вряд ли. Урод. Самовлюблённый урод, вот кто ты! Слышишь? Ну ничего ещё услышишь. Может быть. Тьфу, а это что ещё за дрянь?» Марта пересилила своё желание заткнуть нос, всё же на таком расстоянии любоё движение грозило разоблачением. Фобос в это же время с тихим шипением обмазывал кожу рядом с наростами на лбу какой-то сиреневой дурно пахнущей дрянью. Судя по его лицу она не только жутко воняла, но и жглась. Чувство справедливости девушки стало немного удовлетворятся. Но не успела она придумать какой-нибудь злорадный комментарий, как вдруг по её лицу словно наждачкой проехались. На самом деле это Фобос поднял с помощью магии свои волосы вверх, и они зацепили Марту по лицу, но ощущение было болезненно неприятное. И в большей степени от неожиданности девушка взмахнула руками приближая их к зудящей коже. Равновесие было потеряно и она зашкрябало руками по стене пытаясь не упасть. Ей это удалось, но звук разнёсся по всей комнате. «Ой…» — пронеслось у Марты в голове и она зажмурилась, кожей чуя направленный в её сторону взгляд. Наверное в эту секунду перед глазами девушки должна была пронестись вся жизнь, но так как она её не помнила, то встречала её лишь липкая пустота. Затем она подумала, что бы делала Гейла на её месте. И в мозг забралась вообще непонятная картинка: черноволосая служанка сидящая в позе лотоса с бутылкой красного вина в руках и лицом явно показывающим всю степень непонимания происходящего. Напротив нее стоит Фобос с голым торсом и лицом выражающим те же эмоции, но обмазанным фиолетовым кремом. «Пора бросать пить.» — буркнула Гейла в мартином воображении. «А мне кажется пора начинать» — ответил Фобос и отхлебнул из бутылки: «Погоди это же «Шардане 837», ты что его украла?!» Тут в сознание Марты ворвалась раскрасневшаяся Зена обличающе тыкающая в них пальцем с криком «Я ведь говорила!» Неизвестно куда бы завела блондинку её больная фантазия дальше, если бы в это мгновенье Фобос не пробурчал себе под нос: — Крысы что ли вновь завелись… Марта чуть не подскочила вверх с громким визгом. Крысы! Здесь! Почему-то все в этом замке относились к ним как к само собой разумеющемуся элементу жизни. Но девушка с этим не смогла смириться. Они мерзкие. Они уродливые. Грязные. Вонючие. Злобные… Крысы!!! Марта до безумия, до помутнения в глазах их боялась. Божечки-кошечки неужели они здесь, рядом. Только через пару мгновений непробиваемой паники до блондинки дошло, что Фобос не увидел ее и решил, что это шуршат крысы. «Что б они тебе все книги погрызли, ирод» — подумала Марта, открывая глаза: «Чуть до разрыва сердца не довёл.» Князь в это время уже натянул на себя через низ новую мантию: серую и более лёгкую. Теперь он закреплял её за спиной. В этот раз Марта была внимательна и поэтому, когда Фобос щелкнул пальцами и его волосы плавной волной опустились вниз, цепляя её, она даже не поморщилась, хотя очень захотелось почесать нос и от души чихнуть. Фобос вновь начал разглядывать себя в зеркале морщась с неудовольствием, а Марта еле еле сдержала скрип зубами. Ну сколько можно любоваться своей неземной красотой? Наконец князь оторвался от зеркальной поверхности. «Ну вот сейчас то стоит и уйти, верно?» — думала девушка, теряя последние нервы. Но, наверняка ей назло, принц Фобос начал медленно раскладывать баночки-скляночки по своим местам. Почему он не воспользовался магией — большая загадка, наверное просто никуда не спешил. В отличии от Марты, которая чувствовала себя как на иголках, хотя может быть это её ноги затекли от неподвижного сидения и болели. Наконец он закончил и потянулся к ларчику, из-за которого Марта здесь и оказалась. Проверив его содержимое Фобос подхватил: его, полотенце, закинутое на ширму, и тряхнув волосами вышел из поля зрения девушки. Вскоре она услышала стук захлопываемой двери и тихонько выползла к центру комнаты. Ноги онемели от постоянного сидения на одном месте и не хотели слушаться свою хозяйку. Амулет болтался на шее поперерывно мигая, кажется его надолго не хватит. Растирая вялые конечности Марта посматривала на прижатые чёрными камушками листы. «Ну уж нет» — подумала она: «Хватит с меня геройств». И, прижав к груди пять добытых непосильным трудом листочков, она выскочила из спальни Фобоса, припустив вперёд по коридору со скоростью света. Уже пробегая не пойми какой по счёту пост её окликнули: — Эй, а ну стоять! Девушка пискнула и впечаталась от неожиданности в стену. — Ты чё орёшь?! — вдруг крикнул один стражник другому. — Тут… Это… Того… девушка мигала. Стражник-кочёк завертел головой по сторонам. — Здесь никого нет, — начал он и Марта глубоко вздохнула, пронесло. — Да вот же! — закричал второй стражник показывая своим толстым пальцем с обгрызанным ногтем в девушку — Она… была здесь. Блондинка поняла, что амулет разряжается и уже не скрывает её постоянно, поэтому не стала испытывать судьбу и быстренько шмыгнула за угол. Вовремя, потому что медальон на шее загорелся в последний раз и потух становясь бесполезной побрякушкой. Но девушка не расстроилась и тихонько, но уверенно пошла вперёд. — Если ты ещё раз разбудишь меня на посту, потому что тебе мерещатся мелькающие бабы, — доносилось тем временем из покинутого ею коридора — Мигать будет уже фингал. Под. Твоим. Глазом. — Но… — Бухать меньше надо! Вот и всё но. Дальше блондинка уже не слушала, пребывая на седьмом небе от счастья и думая, как она сейчас придет к повстанцам. Как они обрадуются её возвращению, добытым данным и… Она станет героем. Нет, она уже герой! Она, Марта, выбралась из фобовского логова без потерь, она выручила всех из беды, она просидела несколько часов скрючившись в три погибели, она испытала море страха, бездну отчаянья. И всё это — не зря. Гордо задрав нос девушка вышагивала по коридорам крепко прижимая к груди листочки с ценными знаниями. «Только что я скажу Гримгете? Меня ведь не было на работе» — словно обухом по голове настигла её эта мысль. Блондинка чуть не спотыкнулась. «Да уж тяжела жизнь геройского героя» — подумала девушка и пошла уже не так развязно. Но даже это обстоятельство не смогло испортить ей настроения и боевого настроя.