Гейла тяжело вздохнула, собираясь сделать первый шаг. Уже несколько дней ей удавалось тенью проскальзывать по тюремным катакомбам, выполняя свои обязанности не сталкиваясь нос к носу с надзирателями. Но сегодня незаметно прошмыгнуть не получится, потому что «любимая» начальница решила усложнить ей задачу, заставляя принять на себя обязанности не только тюремной подавальщицы (что с появлением огромной партии смердящих пленников стало настоящей пыткой), но и снабженцем. Ведь прознавшая о ее грамотности Зена, неприминула разболтать о её способностях всем в округе. И как же удачно освободилось место требующее знание письма. И Окхем сразу же решила её, Гейлу, туда запихнуть. Как она только с другим отделам договорилась?
Дрянь.
Теперь нужно подойти к тюремщикам и запросить у них документацию. Пьяный лурден, за что?! Она ведь уже наловчилась сливаться с тенью и быть, незаметной мышкой среди каменных стен. Гейла ещё раз обречённо вздохнула и сделала шаг.
В темноту подвальных переходов.
Массивные мужики не самой опрятной наружности сидели за заляпанным жиром деревянным столом и рубились в карты. Девушка тихонько начала приближаться к ним в надежде, что всё пройдёт гладко, хотя чутье подсказывало, что пора бежать.
«Я справлюсь» — мысленно уверила себя брюнетка и сжала кулаки.
— Дыг гляди баба, — неожиданно заметил её один из виркоров и ткнул своим мясистым пальцем в фигуру девушки.
Второй тут же повернул голову и заскользил сальным взглядом по её телу. Гейла попыталась отбросить паникёрские мысли и, испуская флюиды уверенности, подошла на достаточное расстояние к надзирателям и как можно чётче произнесла:
— Я Гейла, новый снабженец. Прошу вас предоставить мне необходимую документацию.
— Гейла, — протянул до этого молчавший меридианец, — Я где-то про тебя слышал…
— Просто дайте мне эти документы, — попыталась решить это дело как можно быстрее брюнетка.
— А больше тебе ничего не дать? — недобро улыбнулся один из амбалов.
— Ничего, — тихонько ответила Гейла и обернувшись вздрогнула.
Путь отступления был перекрыт. Как не вовремя сзади подошел третий надзиратель. Пытаясь скрыть свою панику она отступила немного вбок, прощупывая почву для побега.
— Ну бумаги это дело такое… Долгое. Пока найдёшь, пока рассортируешь, — что-то в улыбочке встающего из-за стола меридианца, подсказывало, что ничего хорошего Гейле ждать не придётся — Но мы можем помочь скрасить тебе ожидания.
— А может не надо? — робко поинтересовалась брюнетка, яростно пытаясь найти новые пути отхода, так как первый заблокировал третий амбал, потихоньку теснивший её к стенке.
Ей никто не ответил, а через пару секунд стало понятно, что девушка оказалась в ловушке. Пытаясь унять бешено клокочущее сердце, она с испугу начала нести всякий бред.
— Не подходите ко мне, вам же хуже будет, — яростно выкрикнула брюнетка тихонько отходя от мужиков — Вы хоть знаете кто я?
— Ну и кто? — издевательски улыбнулся один из меридиан.
— Я… я Гейла, — убито пробормотала девушка — У меня связи, — ещё тише добавила она, в сущности не зная как закончить угрозу.
— Ну это многое меняет, — загоготал надзиратель теснивший её слева и попытался схватить ее за рукав, но неожиданно был остановлен своим товарищем.
— А это правда многое меняет, — проговорил последний — Я вспомнил где про неё слышал. Ты что не знаешь новостей из замка? Она ведь любовница Фобоса.
Надзиратели остановились, а внутри Гейлы задребезжал маленький лучик надежды. Она вспомнила, что и сама обдумывала план, как вывернуть все эти слухи себе на благо. Даже поделилась своими планами с Мартой, хотя последнее высказывалось с явной иронией. Но если вдруг заработало, то почему бы не воспользоваться?
— Да ну, — протянул серорожий меридианец — Подумаешь очередная потаскушка, у князя наверное этих дамочек как грязи, не убудет.
— В том то и дело, что нет, — раздражённо прошипел перехвативший запястье мужик с выпученными глазами — Фобос просто так к себе разных бабищ не подпускает. Она такая за последние пару лет — единственная. А если он нам за неё бошки пооткручивает? Мож ну её, а?
— Да не ссы, Дарк, — неожиданно пробасил третий — И поменьше верь всяким бредовым слухам.
— А вдруг правда? — не унимался дотошный надзиратель и Гейла уже почти прижатая к стене его полностью поддерживала.
— Да враки всё это — фыркнул виркор — Если она и права была ему дорога, то чё забыла в тюрячке? На кой ей вообще работать раз она САМОГО князя охомутала? Да просто деваха пускает пыль в глаза, а ты дурень и рад обманываться.
Надежда о скорейшем освобождении разбилось о непробиваемую логику стоящего справа меридианца. Гейла хотела выть и биться о стену, что, впрочем, было единственным, что ей оставалось делать. Вжаться в каменную кладку и звать на помощь.
Зная что никто не придёт.
— Помогите, — попыталась крикнуть брюнетка, но с непривычки ее голос звучал ещё глуше, чем при обычном разговоре, правда следующие призывы на помощь получились значительно громче. — На помощь, помогите. Эй, кто-нибудь.
Мужики заржали и начали подходить ещё ближе. Это их действие словно открыло в Гейле второе дыхание и поняв, что членораздельная речь требует от нее невероятно много усилий она со всей дури завизжала на одной ноте.
Насильники на секунду отпрянули. Но к сожалению эта звуковая атака не долго продлилась, вскоре Гейла закашлялась не в силах удерживать звенящий крик. Мужики ухмыльнулись и потянули к ней свои лапищи, обессиленная девушка отвернулась и крепко зажмурила глаза. Но неожиданно вместо сальных прикосновений её слуха достиг вполне знакомый голос:
— Что здесь происходит?
Вначале Гейле показалось, что это слуховые галлюцинации, но открыв глаза она убедилась в обратном. В проходе стоял Фобос Эсканор в своей неизменной мантии и в эту секунду Гейла была готова расцеловать его, за то, что он так вовремя появился. Сейчас он займёт этих мужланов, а она быстренько сбежит куда-нибудь подальше от всего этого кошмара.
— Я ведь приказал не трогать пленных вне пыточной ка… — начал тем временем отчитывать слуг Фобос, но вдруг, выцепив Гейлу из-за спин мужиков, в полном недоумении смолк, вперившись в неё взглядом. — Гейла?
Несколько секунд он сверлил её своим колдовским взором. Удивление на его лице постепенно сменялось рассерженностью. И вдруг неожиданно вцепился тонкими пальцами ей в предплечье и резко дёрнул на себя отрывая от стены. Не то что это было приятно, но по крайней мере Фобос был знакомым «противником» можно сказать почти родным. Его ладонь переместилась на гейлино запястье, заставив последнюю знатно понервничать. До боли сжав его князь резко тронулся с места широким шагом уходя вглубь коридоров и таща на прицепе еле поспевающую девушку.
Наконец он завернул в какую-то коморку и только там захлопнув дверь отпустил брюнетку. Та, мерно потирая затёкшее запястье, молча пялилась на него, не зная, что последнему надо. Князь Фобос тоже молча сверлил её тяжёлым взглядом и наконец разрушил гнетущую тишину своим яростным шипением:
— Какого пьяного лурдена ты здесь забыла?
— Р-работу, — пролепетала Гейла, понимая, что ничего не понимает.
— Неужели? — елейно пропел Фобос — Насколько я помню ты убираешь в совершенно других секторах, так что мой вопрос в силе: Что Ты Делаешь В Подземельях?
— Меня перенаправили сюда, — убито начала девушка — Новая начальница.
— То есть ты каждый день находишься здесь?
Гейла утвердительно кивнула и вдруг её щёку пронзила острая пульсирующая боль. Фобос от всей души влепил ей смачную подщёчину, так что лицо брюнетки дёрнулось вбок, а из глаз брызнули естественные слёзы.
— Идиотка, — неожиданно закричал у неё над ухом — Ты хоть представляешь как рисковала?
— Да, — на грани слышимости прошептала девушка
— Тогда почему не выбила себе место получше? — Фобос и правда был зол.
— Меня бы не стали слушать, просто уволили, — всё ещё не поднимая глаз ответила Гейла.
— Допустим, — не унимался мужчина — Но ты ведь могла попросить кого-то сходить с тобой для подстраховки. Какого песочного омута ты сунулась сюда одна?!
— Я… я не знаю…
Служанка невразумительно шморгнула носом всё ещё держась за зудящую щёку. И правда, она ведь могла договорится за небольшой магарыч с каким-нибудь конюшим, что бы он сопровождал ее при этом неприятном разговоре. Так почему она до этого не додумалась?
Наверное, просто настолько привыкла решать все проблемы сама и просто забыла, что можно воспользоваться помощью других. Если бы не так вовремя подошедший Фобос кто бы знал, что случилось бы чуть позже. Гейлу пробила крупная дрожь осознания своей беспечной глупости и драматических последствий.
Неожиданно мягко руки князя обвили её щеки и мужчина заставил посмотреть девушку в свои глаза.
— Ты могла бы попросить меня поговорить с твоим начальством, — настойчиво произнёс он — Или повлиять на отбитых тюремщиков.
— Не надо с начальством, — на секунду испугалась Гейла, ей и так проблем хватало, а если Окхем встретится из-за нее с Фобосом её точно вытравят.
— Ты такая смешная, — тонко улыбнулся князь, мягко поглаживая кожу её щёк — Сейчас ты можешь попросить и я сделаю тебя начальницей. Тогда и разговаривать не с кем не придётся верно?
— Не надо, — нервно взглотнула Гейла, представляя весь ужас такой перспективы.
Около ста разъярённых девах, которые всей душой ненавидят тебя и желают отправить искупаться в реку Леонуй, в подчинении. От такого можно и повеситься.
— Хах, ну как хочешь, — Фобос опустил руки ей на плечи и немного отстранился молча наблюдая за ней.
Девушка дёрнулась под этим выжидающим взглядом серо-зелёных глаз и решила разрушить гнетущее молчание:
— С-спасибо вам. Правда я не знаю что было бы если не вы…
— Брось, — перебил её невнятное лепетание Фобос — Это я тебя должен благодарить.
— За что? — растерялась Гейла.
— За эту победу, — что-то торжественно пугающее сверкнуло в его глазах — Без твоей помощи я бы не смог провернуть столь блистательную аферу.
Брюнетка все равно не понимала, как она со всем этим связана, но решила благоразумно промолчать.
— Поэтому я не шутил когда сказал что ты можешь попросить у меня почти всё что угодно. Я готов щедро тебя отблагодарить, — вкрадчиво произнёс он
— Что вы, не стоит, — ещё сильнее растерялась Гейла — Вы и так сделали больше чем необходимо. Прощали меня, жизнь спасли, помогли, когда это было так нужно. Даже дом мне подарили, — девушка вспомнила этот злополучный документ и ещё сильнее расстроилась, если ей всучат ещё один подобный подарочек ее сердце не выдержит — Так что я не смею просить ничего боле.
— О, хватит, — чуть поморщился Фобос — Излишняя скромность безусловно многим к лицу, но не вынуждай меня уговаривать жалкую крестьянку, принять мою милость. В конце концов, если не укажешь конкретной просьбы я отблагодарю тебя по своему.
Брюнетка нервно сглотнула.
— Так что, — тем временем продолжал князь — Ты не отделаешься от поощрения. Ну же скажи чего ты желаешь?
Гейла решила, что раз уж принц так настаивает, то отпираться дальше глупо. К тому же это такой шанс, которым было верхом глупости не воспользоваться. Главное не прогадать с желанием. Девушка основательно задумалась, благо мужчина её не торопил.
— Я бы хотела получить, — наконец заговорила Гейла поражаясь наглости своих слов — «Право Керл
ин»
Она замерла в ожидании отказа, всё-таки «право Керлин» это не шуточки. Получивший его человек априори не может быть подвергнут смертной казни, за этим следит сила магической клятвы, которая была разработана королевой Керлин, дабы обезопасить своих детей от политических убийств. В конце концов клятва с течением времени потерпела изменения и стала неким иммунитетом от смертной казни, для высшего аристократического сомна. К которому Гейла конечно же никакого отношения не имела. Но попытаться вытянуть из князя «право» стоило.
На удивление Фобос, когда услышал ее просьбу звонко расхохотался.
— А у тебя губа не дура, милая, — наконец пояснил причину своей радости принц — Я уже стал забывать какая ты… /продуманная/.
Гейла выдавила слабую улыбку не зная как на это реагировать.
— Ладно, так уж и быть, — продолжил деловым тоном Фобос — Будет тебе «право Керлин». Но ты ведь понимаешь, что оно не спасёт тебя, если ты вдруг решишь, что-либо учудить?
Гейла активно закивала, а князь тем временем продолжал:
— Дай сюда руку.
Служанка с лёгкой опаской протянула свою ладонь. Князь захватил её в некое подобие замка.
— Это будет неприятно. Терпи, — последние слова Фобоса потонули в яркой вспышке непереносимой боли.
Это было не неприятно. Это было больно. До безумия. Настолько, что даже кричать во всю глотку не получалось, настолько сильно сдавила режущая пульсация лёгкие.
Девушка неосознанно выгнулась и лишь до посинения вцепившаяся в ее ладонь рука князя смогла удержать ее на ногах. Последний что-то шептал на старинном меридианском диалекте, но Гейла не могла разобрать ни слова, все они смешались с какофонией, стучащей в висках крови и протяжённом шуме в её голове.
Неожиданно ее резко дёрнули вперёд. Тело девушки била крупная дрожь, она не осознавала что происходит, ей просто хотелось, что бы это напряжение последних минут с неё спало.
Первым в норму пришло обоняние и тут же в нос ударил знакомый с детства запах полевых соцветий нэклиды. Это успокаивало и Гейла всё ещё сотрясаясь в конвульсиях прикрыла глаза — все равно перед ними лишь расплывчатая плена. Да и ноги подкашивались. Потом брюнетка почувствовала, что со спины её крепко обнимают, не давая упасть на каменный пол.
— Ну уж прости. Клятва не рассчитана, на таких безмагичных слабачек как ты, — тихо прошептал Фобос у нее над ухом.
Точнее Гейла думала, что прошептал, потому что в ее голове его голос раздался тысячекратным эхом разъедающим черепную коробку. Девушка страдальчески поморщилась и лишь сильнее уткнулась носом в его плечо. Хотелось плакать от собственной слабости и бессилия. Ладони Фобоса успокаивающе заскользили по её спине и с течением времени боль отходила и Гейла успокаивалась. В какой-то момент брюнетка смогла сфокусировать взгляд и выглянула из-за фобосовской мантии. Перед её глазами замаячила захлопнутая дверь. Сразу же в голове возникли образы неправильности ситуации, и девушка поспешила вывернуться из объятий князя. На удивление тот, когда понял, что она не собирается падать в конвульсивном припадке ему в ноги сразу же отдалился от нее, правда недалеко. Поддерживая под локоть подвёл к не самой чистой скамейке, стоящей у стены заваленной разным хламом. Осторожно опустив ее на пыльную поверхность и (предварительно обдув магией) примостившись рядом Фобос с раздражением огляделся вокруг.
— Знаешь я соглашался выполнить просьбу, а не возиться пол дня с твоим магическим расстройством, — обвиняюще начал он — Между прочим у меня был запланирован «разговор по душам» с некоторыми пленными, а тут ты нарисовалась.
«Вы сами меня сюда притащили» — яростно подумала Гейла, но благоразумно промолчала.
— И теперь я должен следить, что бы ты здесь не окочурилась, — поджал губы Фобос.
Гейла дёрнулась. Куда он ведёт? Ей стало не по себе, даже немного страшно.
— Тебе не кажется что-то это уже слишком? И… — лёгкая усмешка — Моя забота, — заправил выбившийся чёрный локон девушке за ухо — Должна оплачиваться.
Гейла обречённо вздохнула, всё-таки нужно было слушать своё чутьё, которое твердило, что от всех этих «подарочков» нужно бежать за милю. Но нет же, пожадничала. Её взгляд метнулся к закрытой двери и на душе стало погано. Что она творит? Там за дверью — тюрьма, забитая пленниками, которая находиться во дворце. Которым владеет Фобос.
Брюнетка поёжилась. Кондракар, она сидит с ним, наедине и пытается, что-то выпросить? Да кто она, а кто он? По щелчку пальцев он может превратить ее жизнь в кошмар, а она… всего лишь дурная служанка, с которой ему весело играться.
Девушка помотала головой. Почему? Ну почему она иногда поддаётся этому больному азарту и забывает кто перед ней? Как в тот раз в библиотеке…
Тонкий палец очертил линию её подбородка. Подцепив последний, Фобос приподнял голову Гейлы, заглядывая ей прямо в растерянные глаза.
— Ну так что скажешь?
На служанку накатила волна осознания своего бессильного одиночества. И полной зависимости от этого не пойми чего хочущего мужчины напротив неё. Это чувство быстро перетекло в неподдающийся объяснению страх за собственное будущее. А как известно, когда она боится то говорит разный бред. Точнее то что думает.
— Лучше бы я попросила книгу…
Принц Фобос искусно улыбнулся и продвинулся ближе.
— Да, книга это лучший подарок. Но время выбора уже ушло, так что пора платить по счетам.
Последнее было произнесено с каким-то особенным придыханием, это заставило Гейлу занервничать ещё сильнее.
— И что вам нужно? — как можно чётче решила спросить она
Маг лишь улыбнулся и медленно наклонился. Гейла отвела взгляд вбок, но всё равно чувствовала его спёртое дыхание у своего уха.
— Ничего, — прошептал он самым чарующим тоном.
— Чего? — повернула к нему голову растерянная девушка, но он уже отодвинул своё лицо от служанки сидел как и до этого поглядывая на неё сверху вниз.
— Ничего, — повторил Фобос весело поглядывая на в недоумении хлопающими глазами Гейлу и вдруг расхохотался — О, прости, — начал он сквозь смех — Я не смог удержаться, ты такая уморительная, когда меня боишься. Твой взгляд, твои слова, действия… К тому же страх ты проявляешь нечасто. Я не мог лишить себя такой возможности.
«Поизмываться надо мной» — про себя закончила Гейла незаметно скрипнув зубами. Будь на месте князя кто-то другой разгневанной речи за такой розыгрыш ему бы не избежать. Но девушка ещё не настолько выжила из ума, чтобы устраивать скандал. Поэтому она выдавила из себя любезную улыбку и подождав когда князь навеселиться от души на всякий случай уточнила:
— Так вам от меня точно ничего не нужно?
— Нет, — ухмыльнулся тот — Я довольно самодостаточен.
Облегчение наверное высветилось на ее лице огромными буквами. И Фобос решил как всегда все испортить:
— Но тебе от меня всё же что-то надо.
Гейла в ту же секунду напряглась. Значит эта словесная баталия не закончилась, а лишь приобрела новую форму. Неожиданно в брюнетке заговорило чувство противоречия. Он вечно устанавливает правила, куда-то ведёт, ему что-то нужно. Все предыдущие разы она выходила «победителем» из их словесной войны, но лишь потому что ОН это позволял. Но тогда девушка сама была виновата безбожно подставляясь, но сейчас то она, Гейла, ни в чём не виновата! Князь сам притащил её сюда, сам навязал этот лурдений дар, сам провёл обряд, не предупредив о побочном эффекте для мало магичных людей. И она снова виновата! Это было обидно, хотя не только из-за этого хотелось бурчать от несправедливости. Весь мир за последний месяц словно ополчился на неё. Хватит! Надоело быть ведомой в этом хитросплетении слов. Гейла набычилась и не очень уверенно буркнула:
— Что вы хотите?
— Ничего, — улыбнулся аристократ — Это тебе что-то нужно.
— И что же?
— А я откуда знаю? — весёлый тон Фобоса вызвал у Гейлы почти физическую боль.
— Спасибо, ничего. Я могу идти? — протарабанила брюнетка, не желая играть во все эти игры.
— Конечно можешь, — откинулся на какие-то то деревянные коробки Фобос и насмешливо улыбнулся. — Если конечно не боишься умереть от магического истощения.
Уже вставшая была девушка резко вернулась назад и повернулась к магу.
— А у меня истощение? — робко поинтересовалась она.
Князь лишь пафосно кивнул и повернулся, рассматривая свой маникюр на расстоянии вытянутой руки. Затем медленным тягучим тоном произнёс:
— Оказывается, для перестройки магических связей для клятвы Керлин понадобилось больше внутренних ресурсов, чем я предполагал. Твоих не хватило, и я ввел немного своей магии, что бы ты не умерла сразу же, — И ведь даже не проверишь подлинность его слов, Гейла-то в магии была ни буб-бум — Конечно хоть это немного помогло, эффект не вечен. Но, — он издевательски улыбнулся — Поколотилась в припадке в моих объятьях, понежишься и в руках /тюремщиков/.
Гейла дёрнулась, как же это фраза напомнила ей слова мерзопакостной Зены.
— Они не посмеют, — тихо прохрипела она.
— Эти трое? — переспросил Фобос отрывая взгляд от своих ногтей — Наверняка, им хватило ощущений на всю жизнь. Но в тюрьме существует, такая вещь, как смены. А ты, как я понял, работаешь одна.
Гейла выдохнула, конечно хотелось бы думать, что всё обойдётся, но…
Князь поставил её перед фактом — либо ты умрёшь от магической болячки, либо тебя отымеют тюремные надзиратели.
Но всего можно избежать.
Нужно только попросить.
Такая мелочь.
Просто играй по его правилам.
Гейла подняла глаза и встретилась с его победным взглядом, приправленным покровительственной улыбочкой.
Она опять проиграла. Обидно. Зачем она ему нужна? Для чего всё это подобие выбора? Всё это в мыслях, а вот на деле она произнесло одно:
— Что вы хотите за ваше покровительство? И помощь?
— Ну что ж, — Фобос едва заметно потянулся расправив плечи — У меня тоже есть некоторые желания связанные с тобой напрямую.
— И… Какие же? — хрипнула девушка.
Он наклонился к ней, но не слишком близко, что бы иметь возможность рассматривать её лицо.
— Выскажи мне всё, что обо мне думаешь. Весь негатив: наори, обвиняй меня. Ну же.
Гейла испуганно отшатнулась.
— Но… — попыталась она робко ответить. — Вы ведь…
— Аристократ, — закончил он — Ты ведь ненавидишь аристократов? Не ври это точно. Так выскажи всё о моей поганой аристократической душонке.
— Я… Не могу… — просипела служанка упираясь в побитую стену.
— Что же мне уйти? — Фобос презрительно посмотрел на нее сверху вниз и поднялся — Что ж счастливо оставаться надеюсь ты дойдёшь до своей койки, прежде, чем окочуришься от истощения.
Он размеренно пошел к двери, но уже у порога услышал сдавленный полушёпот Гейлы.
— Мы спим, на лавках, а не койках. На плохо срубленных и даже не отшлифованных деревянных лавках. Можно было бы узнать об условиях содержания прислуги хотя бы ради интереса.
— А зачем? — медленно обернулся Фобос.
— Просто когда людям начхать на прислугу они пытаются сделать видимость, что это не так. Вы же не делаете даже этого.
— И это делает меня плохим? — поднял бровь маг.
— О, нет, — завелась Гейла — Это делает вас самым честным, среди кучки белобрысых идиотов, что в погоне за эфемерной властью, профукивают, то что находиться под носом.
Хотел ненавистную правду? Получай! Брюнетка уже не могла остановиться и последствия в данный момент волновали её мало.
— Власть, лурденья власть. Как же мня достало это слово! Власть, власть, власть… От неё вечно одни неприятности, войны, разборки. Ненавижу. Просто ненавижу! — девушка сомкнула руки в замок над головой и зажмурилась — Всем она нужна, видите ли. Всем. А кто её не имеет — тот ничтожный слабак. Да! — Гейла резко подскочила — Да, да! Я слабачка, я не хочу не за что бороться я хочу стоять в стороне и читать книжки. Но почему просто не оставить меня в покое? Зачем надо мной измываться?!
— Кто над тобой измывается? — князь словно сканировал её лицо, боясь упустить важную деталь и что-то про себя подмечал.
— Вы! — ткнула пальцем в него девушка — Вы, играете мной как куклой, наслаждаясь моей беспомощностью. Да, я боюсь вас, я не хочу умирать. Но все эти интриги или не интриги… В том то и дело, я не понимаю, что вам надо от меня! Я… я ведь… Всего лишь хочу остаться в стороне. Я хочу быть тенью. Но теперь я стала «общественным достоянием», все меня с вами связывают. Меня это бесит.
— Разве я так плох? — на секунду на его бесстрастном лице появилось недовольство.
Но Гейла этого не замечала, она продолжала монолог:
— Меня ненавидят, меня презирают, жалеют, мне завидуют. А я просто хочу, чтобы меня не замечали. Я хотела, всего лишь насолить этой гадине Зене. А теперь на меня практически все ополчились. Из-за вас и вашей… монаршей рожи!
Девушка глубоко вдохнула и продолжила:
— Вы сильнее меня, во всех планах я не спорю. И я не хочу с вами видится, потому что всегда начинается одно и то же: Вы измываетесь надо мной пытаясь задеть за больное, запугиваете, и отпускаете, делая вид словно я переиграла вас, мой князь. Но все мы знаем, что это не так. Вы показываете свою благосклонность, вызывая чувства, что я вам что-то должна. Но проблема в том, что я и правда, ваш должник! Да, я слишком сильно увязла в этом болоте и теперь полностью и бесповоротно завишу от вас. Так что вам ещё нужно?! Почему вы не прекращаете этот дурацкий спектакль? А?! Ну?! Что же вы молчите?
Фобос молча сверлил её взглядом. На секунду, что-то у Гейлы в голове щёлкнуло, и она испугалась своей вспышки гнева. Ноги подкосились. Князь оперативно подхватил её под руки не давая упасть.
— Я наверное… — растеряно пробормотала девушка, в голову словно запихнули клок ваты — Зря это всё наговорила.
— Всё в порядке, Гейла, — начал успокаивать ее Фобос вновь оттаскивая к лавке — Это магическое истощение. Сейчас ты сядешь и мы всё исправим.
В тело словно полилась живительная сила и брюнетка облегчённо вздохнула. А потом с ужасом посмотрела на князя и съёжилась. Какого ветряного торнадо она вывалила ему весь этот поток сознания? Она ведь не хотела… Потеряла контроль над ситуацией. Но почему? Конечно, принц сам попросил поорать на него, но это не значит, что он не прибьёт её за этот крик души.
— Ваше Высочество, я… Не знаю, что на меня нашло… — попыталась выдавить она из себя объяснения.
— Не беспокойся я знаю, — махнул он на нее рукой — Это вторая фаза «права Керлин». Видишь ли, моя мудрая прародительница, подумала о том, что этой клятвой может воспользоваться, хм… «не вполне достойный человек», для своих недостойных целей. Ну и что бы обезопасить себя и своих детей она вплела в клятву заклинание, заставляющее говорить принимающего «право» чистейшую правду о том, что он думает о том кто ее ему даёт и вообще о ситуации в целом.
Гейла уставилась на него глазами блюдцами:
— А почему вы мне сразу не сказали?
— Ну, — он расплылся в улыбке — Не хотел портить сюрприз!
Девушка выпала в прострацию. А Фобос продолжал:
— На самом деле я решил тебя так подготовить. Ведь если бы я сказал тебе правду, ты бы начала внутренне зажиматься, не желая открывать, то что мне знать не хотелось бы. Это вызвало бы проблемы. Ну, а так я дал тебе повод наоборот жаждать выплеснуть весь негатив. Хотя, — он игриво усмехнулся — Если бы ты начала бы поливать меня комплиментами я был бы только за.
Гейла выцепила из его монолога лишь одно — на самом деле он не хотел слушать о себе ничего плохого. Но услышал.
— И… значит разговаривать с тюремщиками вы тоже не собираетесь? — наконец пропищала она смотря в пол.
— Конечно нет, — фыркнул князь — Ты ведь в основном говорила о своём окружении. А я? Удостоился лишь звания недостойного манипулятора, да и то имеющего на это полное право в силу твоих проколов. Я требую более детального ответа в характеризации своей злостности.
— А что на вас злиться, — буркнула Гейла — Вы же князь, обижаться на вас за ваше высокомерие и хамское отношение к простым работникам всё равно, что злиться на табуретку, за то что у неё четыре ножки.
— Знаешь, — ответил он ей — А ведь заклятие чистой правды уже спало.
— П-правда? — нервно дёрнулась девушка.
— Чистая, — кивнул он ей — И ещё, — он пододвинулся, а ней ближе обдавая запахом свежесорванной нэклиды — Эта фраза достойна стать эпиграфом в моих мемуарах.
— Это комплимент? — безнадёжно вопросила брюнетка.
— Это чистейшее восхищение твоей способностью завуалировано называть правителя целого мира параноиком и четырёхногой табуреткой с манипулятивными наклонностями. Впрочем, — протянул он последнее слово — Про манипулятора ты высказалась прямым текстом.
Если бы Гейла могла, она бы зарылась головой в песок. Как же стыдно. Пресветлый Кондракар, вечно она влипает в неприятности.
— Знаешь, — неожиданно сменил тон Фобос — Мы уже здесь несколько часов сидим.
Девушка сразу же вынырнула из мыслей и заозиралась в поиске часов.
— Окхем, меня убьёт, — прошептала она и рванула к выходу.
— Куда! — крикнул ей князь и резко дёрнул руку служанки на себя.
Девушка не ожидавшая такой подлянки дернулась, потеряла равновесия и со всей дури рухнула прямо в объятья мужчины. Его сильные руки крепко сцепились у нее за спиной не давая двигаться.
— Если сейчас, куда-нибудь от меня сбежишь, — тихо прошептал он ей на ухо — Убьёт тебя не Оккем или как её там, а крестововидные импульсы обратного магического течения.
Гейла даже икнула от столь заумной и внушающей доверия конструкции.
— А что же мне делать? — пискнула сжатая словно в тисках служанка и сфыркнула попавшие ей на нос волосы Фобоса.
— Можешь меня поцеловать, — томно прошептал он ей на ухо.
— Зачем? — Гейлу пробил холодный пот.
— Ну ты ведь теперь моя любовница, — девушка не видела его лица, но затылком чувствовала, что он улыбается.
— Н-но я думала эт-то всего лишь слухи, — заикаясь пролепетала брюнетка, чувствуя как пульсирует кожаная спираль на виске.
— А ты разве не знала, — его пальцы зарылись в её волосах — Что слух, что смог продержаться дольше двух недель и дошедший до нижних тюремных этажей становиться законом?
— Вы ведь… шутите? — наконец немного успокоилась Гейла и попыталась отстраниться.
На удивление ей это удалось и теперь она взирала на довольного Фобоса.
— Ага, — подтвердил он — Но если ты вдруг решишь поцеловаться я не буду возражать.
— Спасибо воздержусь, — брюнетка отодвинулась подальше от ненормального мага и нахохлившись принялась ждать, когда её отпустят.
— Хм, интересно, — вдруг проронил заскучавший от длительного молчания Фобос — А как чувствует себя пленник в пыточной, к которому я так и не пришёл?
— Сошёл с ума от долгого ожидания, прокручивая в голове все известные пытки, — решила поддержать диалог Гейла.
— Или просто пухнет от скуки, — вздохнул Фобос — Знаешь, я схожу проверю его, а то и правда окочуриться от страха ожидания. Ты сиди здесь и никуда не уходи. Ясно?
— Угу.
Сидеть без дела и без Фобоса было в разы скучнее. К тому же после всего пережитого напряжения на девушку нахлынула апатия и усталость. Ненадолго прикрыв глаза и прислонившись к стенке она и не заметила как заснула.
В себя её привело необъяснимое чувство потери концентрации в пространстве. Разлепив глаза она уставилась на трясущего её за плечи Фобоса.
— Фух, ты очнулась, — сказал он и прекратил её дёргать — Нашла время спать, я уже подумал, ты отключилась из-за разрывов в аурной структуре.
— Извините, — тихонько ответила ему Гейла ещё находясь в полусонном состоянии.
Фобос лишь внимательно посмотрел на неё, заставив прикрыть свой рот, и неудовлетворённо цокнув нервно застучал пальцами по деревянной скамье.
— Что-то случилось? — не выдержала Гейла
— Твой энерго-аурный баланс должен был прийти к этому времени в норму, — наконец нехотя ответил ей князь — Но разрывы стали только больше.
— И что это значит? — обреченно спросила девушка, прислушиваясь к своим ощущениям.
На нее накатила невероятная слабость, но не более того.
— Это значит, что просто так тебя не подлатать, — процедил Фобос и скосил на нее глаза — Нужно идти в лабораторию. Ты знаешь где она находиться?
Гейла отрицательно помахала головой, а мужчина нервно щёлкнул.
— Тогда будешь идти за мной. На расстоянии, — последнее он выделил особой интонацией — Не хватало мне ещё предстать перед людьми ведущим служанку под ручку.
Брюнетка была абсолютно с ним солидарна в этом вопросе.
— Да и прикрой печать Керлин на своей руке, — добавил он уже держась за ручку двери.
Гейла вцепилась взглядом в свои ладони. На той, что держал Фобос во время ритуала появилась круглая отметина с изображением сферы, исходящим из её центра треугольным лучам и древнемеридианской вязью по кругу. «ЗАЩИТА КЕРЛИН» — прочла девушка.
— А это… навсегда? — просипела служанка.
— Завтра пройдет, — бросил маг через плечо и вышел за дверь.
Прикрыв ладонь рукавом блузы Гейла поспешила за ним.
Это оказалось сложнее чем могло показаться на первый взгляд. Фобос шёл размашисто не пытаясь подстроиться под ее ритм и в какой-то момент девушка отметила, что не поспевает за ним. Ноги заплетаются, а на лбу выступает болезненная испарина. Гейла всё чаще стала останавливаться, чтобы передохнуть, восстановить дыхание и унять бешено стучащее сердце. Хорошо хоть какой-то момент князь это заметил, и словно сжалившись над ее страданиями стал чаще приостанавливаться, поджидая ее передвижения.
Когда девушка доковыляла до двери ведущей в святая святых Фобоса — лабораторию, она уже не могла стоять на ногах от усталости и зудящей боли, которая казалось пронизывала не только ее тело, но и пространство вокруг него. И поэтому брюнетка чуть ли не сползла по стеночке, отключаясь прямо на глазах у князя.
Последний кстати вытащил из кармашка в складках мантии небольшой ключ и отворил дверь предварительно проведя небольшой магический ритуал, отключающий систему безопасности. Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, он подхватил Гейлу под плечи и затащил в свою обитель.
Служанка резко закашлялась от резкой смены температуры и влажности в комнате. Казалась она попала в столь редкие для Меридиана тропики. Влажное марево укутало её с ног до головы, которая закружилась ещё сильнее, не давая рассмотреть необычные растения произрастающие в окружающих кадках и странных насекомых в террариумах.
Фобос тем временем уложил повисшую безжизненным кулем служанку на небольшую тахту в углу комнаты и поспешил ослабить ворот её рубахи. Затем от души матерясь он начал разбираться с застёжками платья-сарафана. Гейла же уже нормально не воспринимала окружающую действительность, всё вокруг смещалось в удивительный ворох разрозненных чувств с примесью железной горечи во рту.
Из этого бредового состояния её вывела острая боль в районе ключиц. Распахнув глаза, она разглядела немного нечёткий образ беловолосого мужчины, который еле касался ее кожи и смотрел как на неодушевленный предмет, вдумчиво и оценивающе, словно она кукла, которую надо исправить. Впрочем девушка ничего против не имела, пусть считает ее хоть грязью под своим сапогом, главное, что бы эта звенящая боль прекратилась.
Фобос едва-едва касался её плеч, груди в области сердца, солнечного сплетения. Его движения были медленно размеренные, почти нежные, но это была обманчивая мягкость.
Гейлу колотило как не в себя, ощущения были до безумия неприятными, словно князь вправлял ей кости и скручивал в морской узел суставы. Но кричать было стыдно, и брюнетка пыталась держать себя в руках и терпеть невзирая на вытекающие иногда слёзы. После очередного пульсирующего толчка девушка откинулась на спину прокусив губу до крови и всё-таки не сдержавшись жалобно проскулила.
— Я думал сломаешься раньше, — тихо проговорил у неё над ухом Фобос и перевёл руку на её шею.
Тут уж последние остатки самообладания Гейлу покинули. Глухо хрипнув она взвыла на одной ноте, не видя, что там делает князь девушка представляла, как он заплетает косички из кусочков её оторванной кожи. По край ней мере по ощущениям это было примерно так.
Неожиданно тонкие пальцы перестали приносить боль. Лёгкая прохлада пронеслась по её разгорячённому телу и Гейла облегчённо выдохнула, отдаваясь во власть приятных эмоций. Через некоторое время она начала ощущать фаланги пальцев мягко массирующие ее кожу. В голову прокрались злостные мыслишки о неправильности происходящего. Но после всего пережитого ей в сущности было наплевать на всё вокруг. Хотелось свернуться в калачик и спать, спать, спать…
Девушка откинулась на спинку кушетки, полностью расслабляясь. Приятное тепло целительной волной прошлось по её мышцам.
Но ничто не вечно под луной. И конечно же это минутка блаженства была прервана самым бесцеремонным образом. А именно Фобос похлопал её по щекам, наверное, даже постарался делать это не сильно. Хотя, наверное, понятия силы у военного и служанки сильно отличались, по крайней мере Гейла ту же секунду через силу распахнула глаза. Картинка перед взором была мутной и расплывчатой. Немного проморгавшись брюнетка наконец осмелилась посмотреть на князя. Он стоял немного растрёпанный и вымотанный, видно что ему пришлось приложить силы, что бы привести её в нормальное состояние. Отметив это Гейла сразу же скисла — доставлять неудобства кому-то столь влиятельному она хотела в последнюю очередь.
Наверное её настроение слишком явно отпечаталось на лице, потому что Фобос в ту же секунду обратился к ней:
— Что-то не так? Тебе плохо?
— Нет, — вдохнула девушка, обеспокоенный тон, которым были сказаны эти слова напугал её ещё больше.
— Ну как знаешь, — бросил мужчина уже со своей естественной (то есть немного надменной) интонацией — Если вдруг из-за твоей недосказанности все мой старания по спасению твоей «души» пойдет прахом… Я сам тебя прибью.
Гейла лишь сдавленно кивнула и осознав, что сидит полуголая поспешила застегнуть распахнутую рубаху, немного оглядываясь по сторонам. В конце концов, когда ещё появиться возможность поглазеть на знаменитую лабораторию? Правда вторичный осмотр показал, что ничего интересного здесь нет. Про это место ходило столько слухов, но на деле оказалось, что это оно больше похоже на оранжерею, чем тайное логово сильнейшего мага на планете. Конечно книги на полках добавляли мрачной таинственности в интерьер, которая тотчас растворилась, стоило Гейле прочитать их названия на корешках.
Магия и математика — две вещи которые кажется ей никогда не понять, а значит скука — единственная эмоция нашедшая отклик в её сердце при взгляде на талмуды.
Неожиданно её взгляд упал на часы. Без четверти три после полудня. Мерзкий холодок тотчас же прошёлся по её спине. Остался всего час! А она даже не приступала к работе.
— Мне надо бежать, — попыталась соскочить с насиженного места девушка, но была остановлена княжеской рукой сурово толкнувшей её в грудь.
Охнув Гейла рухнула обратно на деревянную кушетку. Фобос придавил её ладонью к её спинке и похоже не собирался отпускать.
— Ты никуда не пойдёшь, — строго произнёс он — Спи.
Он резко надавил на ее грудь, вызывая резкое желание сквозь пробирающийся сон врезать по его аристократической роже.
Впрочем…
Хуже чем сегодня уже случилось…
Этот день…
Уже точно не станет…
Просыпалась Гейла тревожно, можно сказать через силу. Открыв глаза, она вначале не поняла где вообще находиться, но через минуту в её сознании яркой вспышкой ворвалось воспоминание. Сдавленно простонав она бросила взгляд на часы. Прошло чуть меньше часа с её отключения, а это значит что минут через десять-двадцать она должна отчитаться перед начальством о проделанной работе.
Которой у неё нет.
Уронив голову на грудь и зарывшись пальцами в волосы она тихо простонала. Всё-таки этот день ещё не закончился, теперь жди наказание от Окхем.
Вокруг стояла странная тишина.
Гейла оторвалась от жаления самой себя и огляделась по сторонам.
Наконец до нее дошло, что её так смущало — Фобоса нигде не было. С одной стороны — это было хорошо, но с другой… Как же она покинет лабораторию, оставив её открытой? Чувство долга снедало девушку изнутри. Но, может он только вышел и не успел далеко уйти? Или просто находиться по близости?
Через пару минут она всё-таки решила выйти наружу и постоять возле закрытой двери, пока Фобос не придёт.
Тихонько выскользнув за дверь Гейла её плотно прикрыла и уже собиралась отойти к углу выслеживая князя в коридоре, как услышала удивлённый голос за спиной:
— Гейла?..
Сердце пропустило пару ударов и обречённо повернувшись девушка смогла лишь неуверенно воскликнуть:
— Марта? А что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть в прачечной?
— Сегодня я работаю подавальщицей, — хмуро пробормотала блондинка — Только вот Фобос отказался от обеда и меня отпустили пораньше. А вот что ты тут делаешь? Да ещё в его лаборатории?
— Я… Просто. Ничего такого, — растерялась Гейла, не зная что сказать — О чём ты могла подумать.
Марта поджала губы:
— Почему ты меня обманываешь? Я думала мы подруги.
— Я не обманываю, — помотала головой брюнетка.
— Тогда объясни, что такого ты делала в недоступной для простых смертных лаборатории Фобоса, что вышла оттуда помятая, растрёпанная и с засосами на шее?
— Это синяки, — попыталась оправдаться служанка.
— Допустим. И ты сама их поставила? — иронично подняла бровь.
— А, что большая разница? — огрызнулась девушка.
— Нет, — кивнула Марта — Но думаю тебе стоит знать, что твоя блуза застёгнута неправильно.
Гейла перевела взгляд на свою грудь и тихо матюкнувшись начала перебирать пуговки в правильном порядке.
— Если не хочешь говорить, могла бы так и сказать, — продолжала тем временем блондинка — Но зачем лгать и придумывать глупые оправдания на ходу? Обманывать меня и себя тоже?
— Я никого не обманываю, — буркнула брюнетка себе под нос.
— Тогда объясни мне что с тобой происходит по человечески, — вспылила Марта.
Её зеленоглазая подруга перевела взгляд на ладонь, где было изображение печати Керлин и до боли стиснула зубы. То, что она владеет этим правом, не должна знать ни одна душа. Этот секрет Гейла хотела сохранить в тайне ото всех, даже Гримгеты. И особенно Марты с её непонятными связями с повстанцами.
— Ну и живи со своими секретами, — надула губы Марта и отвернулась — Тебя кстати Зена ищет, говорит про какой-то отчёт для Окхем. Сказала, если встречу тебя передать, что начальница задерживается и у тебя появился свободный час, хоть она и не советует расслабляться. Думаю, ты в курсе, о чём она, так что я пошла… Не буду смущать тебя своим присутствием.
И девушка гордо, но с лёгкой обидой, пошла по своим делам, оставив Гейлу одну.
Служанка медленно сползла вниз по стеночке и обхватив ноги руками тихонько заскулила в ожидании скорой расправы. Окхэм не простить ей прокола, а Зена еще и добавит. А на сегодня боли и так достаточно.
Хватит.
Может всё же уволиться и уйти из дворца с высоко поднятой головой?
Гейла вздрогнула от такой мысли. Шесть лет. Шесть долгих лет она жила здесь, в этой общей комнате и сейчас из-за какой-то дурной управляющей она должна уйти из места ставшего ей домом? И куда? В деревню? Провинциальный городок? Или остаться безработной в бурлившей непонятными веяниями столице? Нет, по ней видно, что она южанка, в более-менее перспективных регионах страны её просто разорвут на кусочки антиправительственники. А в лагерях и спец городах для беженцев и без нее несчастных безработных хватает. Нет, бросать дворец нельзя. В голове закрутились самые разные воспоминания связанные со службой...
Библиотека...
Фобос…
Гейла ещё сильней зажмурилась. Лурдений аристократ перевернул всю её жизнь верх тормашками. Эти слухи. Как же они раздражают и портят жизнь. Дурацкие неправдивые слухи.
Отчасти неправдивые…
Гейла закусила губу. Праздничная ночь была воистину безумной и опрокинутые внутрь бутылки вина не прошли даром. Слава Кондракару что их сил не хватило на длительные решительные действия. Или к несчастью.
Девушка помотала головой. О чём вообще она думает? Глупости он ведь князь, он…
…Был так близко, обжигая горячим дыханием чувствительную шею. Мягко, но настойчиво проводил по её промёрзшей коже пытаясь согреть. Неистово целовал разжигая жар внутри, а потом лежал рядом. Просто лежал уткнувшись своим носом ей в макушку, перебирая тонкими пальцами её немного влажные волосы и слушал. Слушал и слушал, успокаивая своими объятьями, своей надёжностью, подтверждённой незыблемостью авторитета.
Наверное, никогда со времён смерти отца она не чувствовала себя так спокойно. Ведь в ту ночь она не была одна против всего мира. Она была под его защитой.
Хоть это чувство и продлилось всего пару часов.
— Почему ты здесь, а не внутри, идиотка? — прогремело у неё над головой.
Гейла сквозь силу подняла на Фобоса взгляд. Он возвышался над ней держа в руках какие-то бумаги.
— Ты плачешь? — удивлённо спросил он всматриваясь в её лицо.
— Нн-нет, — втянула всхлип в себя и, резко стерев остатки недостойной влаги с глаз, пробормотала девушка.
— Ну ладно, — протянул Фобос — Вот, это тебе.
Брюнетка поднялась с корточек и робко взяла в руки протянутые листки.
— Это… Моя работа, — неверяще выдохнула Гейла — Вы сделали ее за меня?
— Вот ещё, — фыркнул князь — Заставил Седрика. Раз уж ты выполнила обязанности за него, то пусть он тоже отрабатывает. К тому же это прекрасная иллюстрация того, куда заведут его подобные промахи.
«Кажется, я нажила себе врага в лице лорда даже не пересекаясь с ним взглядом» — промелькнула мысль в голове девушки, но тут же была забыта под волной непередаваемого восторга от осознания, что она готова для встречи с Окхем.
И в какой-то момент счастье переросло в настоящую глухую истерику. На Гейлу напал столбняк перемешивающийся с редкими всхлипами.
— Ты чего? — Фобос дотронулся до неё и девушка не выдержав уткнулась в его мантию и разрыдалась снимая напряжение безумного дня.
Это было глупо. Уже второй раз она плачет при Фобосе, за такое можно себя корить и оплёвывать, в ожидании момента, когда князь резко оттолкнёт. Но Фобос почему-то не спешил разрывать контакт.
Прошло от силы минуты две, когда Гейла успокоилась и жутко смущаясь отстранилась от мужчины. Он не препятствовал, но когда девушка краснея и смотря, а пол пыталась пробормотать извинения, поднял ее лицо заставив смотреть себе в глаза.
И неожиданно со всей силы поцеловал.
Гейла вздрогнула от неожиданности на секунду отстранившись, но ладони князя крепко держали ее лицо.
Поэтому девушки ничего не оставалось, кроме как погрузиться с головой в этот омут чувств. Не целовалась она долго, наверное, лет этак восемь, а в ту ночь из-за выпитого вина все чувства притупились и проходили словно через слой ваты. Сейчас же после невероятной болевой напряжённости и нервозности все чувствовалось как никогда остро и Гейла просто утопала в этом океане эмоций.
Наверное лишь находящиеся в её руках листы бумаги не позволяли ей вцепиться в фобосовские волосы и от всей души углубить поцелуй.
Всё же маг, с немного рассеянным и задумчивым лицом, отстранился от тяжело дышавшей девушки.
— Странно, — пробормотал он казалось в пустоту — Мне никогда не хотелось никого поцеловать. Тем более каких-то служанок.
— А мне никогда не приходилось отвечать на поцелуи аристократов, — вторила ему Гейла немного отходя от неожиданной выходки князя.
— Правда? — поднял бровь тот — А с кем приходилось?
— С моряком, — буркнула та вспоминая своего первого — И не только целоваться, но он оказался тем еще лурденьим сыном.
— Расскажи, — подался вперёд Фобос, заставляя Гейлу вспоминать подробности их последней встречи.
— Да что там рассказывать, — голос девушки стал глуше, но не от давно забытых обидных воспоминаний, а от близости князя — Ухаживал за мной в любви признавался. Но ведь не дура — я до совершеннолетия ни-ни.
— Поэтому ты отдалась ему когда исполнилось двенадцать? — в голос Фобоса прокралась лёгкая хрипотца.
— На следующий же день, — процедила Гейла.
— И?
— И он меня бросил, — девушка вздохнула. — Потому что я видите ли шаболда и презренная шлюха. А ведь обещал жениться. Гад.
— Какая несправедливость, — с придыханием прошептал князь приближаясь к ней ближе.
— Да, была бы сейчас замужней матрёной с детьми, — уже не соображая что говорит пробормотала Гейла, пытаясь побороть острое желание положить руки ему на плечи.
— Ты пытаешься меня спугнуть своими рассказами? — сверкая своими светло зелёными глазами с улыбкой вопросил он.
— Нет, — хрипнула девушка, смотря на фобосовскую мантию на уровне своих глаз.
Перед ней проносились картины их совместно проведенной ночи. То как он снял ее, то бишь мантию, с себя обнажая торс и собственноручно укутал стучащую зубами девушку. Тогда это не вызывало больших эмоций, но сейчас воспоминая его оголённое тело Гейла не смогла сдержать страстный вздох.
— Осторожней, — полушепотом произнёс маг — Я ведь могу принять это за приглашение к действию. Все мы кое с чем не закончили, отмечая моё день рождения.
— Ну моей репутации, — облизнула пересохшие губы — Уже мало что может повредить.
— Я думал, — лёгкая дрожащая улыбка — Ты пытаешься откреститься от всех слухов.
— А разве, — Гейла впилась своим взглядом с вызовом — Слух продержавшийся две недели и дошедший до тюремных этажей не становиться законом?
Фобос усмехнулся и вдруг резко толкнул её к стене припечатывая своим телом.
— Тогда мне законопослушному меридианцу, — прошептал он ей на ухо — Не остается ничего, кроме как подчиниться букве закона.
Фобос медленно прошелся языком по раздражённой коже на шее меж длинных кожных наростов фиолетового цвета. Гейла вздрогнула от табуна нахлынувших мурашек и на секунду дёрнулась, выпуская листы бумаги из рук.
Документы тут же выпали разлетаясь по сторонам.
И это словно стало сигналом к дальнейшим действиям.
Махнув рукой Фобос с помощью магии собрал листки в стопку отправив куда-то в угол и вцепился в черноволосую служанку требовательным поцелуем. Та не осталась в стороне и обвила шею мужчины цепляясь в длинные ухоженные волосы князя. Последний потянулся к застёжкам её блузы уже приспустив рукав сарафана.
— /Я думал ты спешишь/, — шипяще-рычащие нотки языка зверя, как никогда подходили к атмосфере происходящего.
— /Что ж значит меня/ уволят /за/ некомпетентность, — прошептала ему в губы Гейла пытаясь отыскать застёжку на мантии.
— Это будет /печально/, — прохрипел он, пробираясь под ткань её одежды.
Девушка наконец нащупала какое-то подобие пуговиц на спине Фобоса и начала монотонно пытаться их расстегнуть, что было сложно ведь руки тряслись от нахлынувшего возбуждения и не хотели слушаться.
Всё-таки она смогла справиться с его мантией и в ту же секунду бледное плечо Фобоса оголилось. Девушка подняла от него свой взгляд и вздрогнула. Они находились в небольшом ответвлении основного коридоры. Любой мог бы их заметить.
— Что-то не так? — дергано прошептал ей князь на ухо, отрываясь от ее ключиц.
— Мы у всех на виду, — растерянно прошептала Гейла в ответ.
В его потемневших глазах промелькнуло понимание и рвано целуя ее в губы он потянул девушку к двери в лабораторию.
Когда Гейла оказалась внутри у неё даже закружилась голова от сводящей с ума жаркой влажности. Но Фобос не дал ей опомниться, толкнув на стол, беспрерывно целуя. Вокруг их находились какие-то колючие растения с длиннющими шипами. Они шипели и извивались. У некоторых из оскаленных морд стекали капли мутной ядовитой жидкости.
Но Гейле было в сущности все равно на происходящее вокруг. Сейчас ее интересовал лишь Фобос.
Его губы, волосы, глаза.
Дурманящий запах нэклиды.
***
Брюнетка лежала на узкой тахте и, глубоко дыша, пыталась прийти в себя.
Это безумие.
Весь этот день одно сплошное безумие.
И она не смогла ему противостоять.
На дрожащих руках поднялась над Фобосом. Он расслабленно лежал и смотрел своими светло-зелеными глазами в потолок. Девушка попыталась, что-то сказать, но не знала что и поэтому захлопнув рот молча поднялась на ноги в поисках одежды.
— Даже когда твой мозг заволокла дымка страсти, — неожиданно произнес Фобос всё так же пялясь в потолок — Ты обращалась ко мне на «Вы». Это странно.
— Вы… злитесь? — полушёпотом пробормотала служанка.
— Я сказал что это странно, — тем же без эмоциональным тоном продолжил князь — Но не сказать что неприятно. Я чувствовал себя таким величественным. Значимым. Обычно партнерши пытаются как можно скорее перейти на более «близкий» уровень общения. Это не более чем раздражает. Но ты словно и это просчитала. Пугающее соответствие самым смелым ожиданиям, не находишь? Впрочем это не так важно.
Гейла не знала что ей ответить и поэтому молча приводила себя в порядок. Ей ещё предстояло отчитаться Окхем. Это пугало.
— У тебя красивые глаза, — невпопад продолжил мужчина — Они похожи на водоросли, колышущиеся под гладью озёрной воды.
Девушка тут же замерла от неожиданности. Эти слова, такие красивые, до этого дня никто не говорил ей комплименты. Как же это волнующе приятно. Интересно князь правда так думает? И что отвечать?
— С-спасибо, — не очень уверено начала она и глубоко вдохнув выпалила — У вас тоже очень выразительный взгляд.
Фобос едва заметно улыбнулся, а Гейла поспешила отвести глаза. Да что же с ней сегодня такое? Сердце стучалось как бешеное, а мысли путались. Нужно поскорее собраться и уйти, чем, впрочем, она и занялась.
Когда брюнетка направилась к двери Фобос неожиданно подорвался с насиженного места накидывая на себя мантию.
— Гейла, — окликнул он — Уже уходишь?
— Да, нужно отчитаться перед начальством — четко ответила она.
— Тогда удачи, — мужчина улыбнулся — Не забудь спрятать «право Керлин» и… пожалуйста, — он наклонился к ней ближе — Не влипай боле в неприятности. Или дождись пока я буду рядом.
— Хорошо.
А что ей ещё оставалось говорить?
Поняв, что Фобос не спешит продолжать диалог, она быстренько шмыгнула в коридор, надеясь что бумаги лежащие где-то в углу никуда не делись.
— Береги себя Гейла, — проронил Фобос ей в след — Иначе над кем я буду в будущем измываться?
И от души хохотнув принц с громким стуком захлопнул дверь в свою лабораторию.
***
Девушка бежала по холодным коридорам сломя голову. Опаздывать не хотелось от слова совсем. Наконец глубоко вздохнув она зашла в комнату начальницы.
— Гейла, — идеальная осанка Окхем делала ее лицо каким-то аристократичным — Что ж ты пришла. Надеюсь выполнив поручение.
— Да, госпожа Окхем, — девушка едва заметно поклонилась — Я не могла вас подвести.
— Тогда прошу дать мне документы, — она протянула свою тонкую сероватую ладонь.
Гейла сунула ей стопку желтоватых листов и отодвинулась. В комнате-кабинете сидели Зена, Трил, Марта словно специально отводящая глаза и какая-то незнакомая девушка с короткими волосами. Окхем придирчиво рассматривала исписанные тонким и казалось бисерным подчерком листы.
— Это ты сама делала? — скривившись вопросила женщина.
Гейла осмотрела присутствующих в комнате ещё раз. Взгляд наткнулся на Зену и какая-то необъяснимая злость накатила на девушку.
— Нет, — громогласно произнесла она — Расчёты провёл Лорд Седрик.
Пять пар глаз удивленно уставились на неё.
— Прости? — в голосе Окхем звенела сталь.
— Эту работу сделал Лорд Седрик, мадам.
— С какой стати?
— Его Высочество, пожелал наказать своего слугу, заставив делать работу простых служащих. Его выбор пал на тюремного снабженца. И меня попросили передать свои обязанности лорду.
— Тогда что ты делала всё это время? — взвилась Зена.
— Принц дал мне работу, что бы я не отлынивала от дел, — так же спокойно и местами скучающе проговорила Гейла — И я была в его лаборатории. Верно Марта?
Блондинка смутилась и отвела взгляд.
— Я так понимаю, — обманчиво мягко произнесла управляющая протягивая свою руку к Гейле — Это работа особого характера.
Меж тонких пальцев был зажат белый длинный волос, что женщина медленным движением вытащила из чёрной шевелюры служанки. Его природу объяснять не имело смысла.
— Вы так догадливы, Окхем, — издевательски процедила Гейла.
Зена резко встала сверкая безумным взглядом и выкрикнула:
— Ты — жалкая шлюха. Княжеская подстилка!
Глаза брюнетки нездорово сверкали
— И что? Расскажешь о своём открытии всем вокруг? Или пожалуешься начальству?
— Твоя жизнь превратиться в кошмар, — процедила красная, как солнце на закате, служанка.
— Ты кажется не поняла Зена, — улыбнулась брюнетка — Ты могла превратить мою жизнь в кошмар, когда распространяла ложные слухи, но сегодня… Я и правда с ним переспала. А знаешь, что самое забавное?
Гейла наседала на рыжую и под ее словесным напором девушка даже отступила на шаг.
— То, что я как самая настоящая шлюха получаю плату за свою близость. Так что подумай, дорогая, — брюнетка злобно ухмыльнулась — Как сделать так, что бы следующим моим подарком не стала твоя голова нанизанная на пику.
— Хватит, — громогласный голос Окхем заставил всех замолчать — Хватить лгать. Фобос никого не пускает в свою лабораторию. Могла бы придумать легенду получше.
— Она не лжет, — несмотря ни на кого пробормотала Марта — Я видела Гейлу выходящей из лаборатории Фобоса.
Брюнетка ощутила на себе цепкий и изучающий взгляд Трил, который казалось принадлежал не этой пухленькой кухарке.
— Что? Жалеете, что на моём месте не ваша повстанческая шестёрка? — хохотнула Гейла впившись взглядом в ответ.
— Гейла, — попыталась осадить её Окхем
— Что-то мне подсказывает, — не остановилась служанка — Что вы даже не предполагали, что я смогу стать с Фобосом столь близка. Иначе бы относились ко мне по другому, верно?
— Князь презирает чернь, — надменно улыбнувшись ответила Трил — Что бы там не делала, долго под его защитой не протянешь. Если конечно не обнаружишь в своих жилах благородную кровь.
— Значит вы делали ставку на Марту? — неожиданно обронила Гейла и звонко рассмеялась — А ведь сходиться!
— Что сходиться? — нахмурив брови блондинка переводила взгляд с Гейлы на Трил.
— Благородная кровь неизвестного происхождения должна заинтересовать, — начала развивать свою мысль брюнетка — А полная магическая бездарность внушить ложное чувство безопасности. Прекрасное сочетание, которое по всем законам логики должно было сработать. И не говорите, что не думали об этом, леди. Не зря же Марта начала ненавязчиво мелькать рядом с ним, обслуживая королевский стол.
— У тебя богатая фантазия, деточка, — парировала Трил, как бы отвечая на немой вопрос возмущения исходящий от Марты.
— Возможно, — тряхнула волосами Гейла — Впрочем мне нет никакого дела до ваших дел. Я просто предупреждаю, что больше не намерена терпеть эту глупую травлю в свой адрес. И уж точно уезжать из дворца. Я могу идти?
Окхем легонько кивнула и брюнетка резко развернувшись вышла за дверь оставив пятерых повстанок в лёгком ступоре.
— Она ведь лжет верно? — высказала витавший в воздухе вопрос Зена — Это же не более чем блеф?
— Даже если они находились сегодня вместе это ничего не дает, — резко одёрнула ее Трил — Князь считает всех крестьян недолюдьми с которыми не стоит иметь дело. Так что не долго ей осталось жить в лучах славы.
— Да не думает же она, что он замуж её возьмёт? — усмехнулась до этого молчаливая девушка при ближайшем рассмотрении оказавшаяся Милной.
— Да какой там, — отмахнулась Окхем — Не думаю, что он завтра ее имя вспомнит.
Марта же не была так уверена в выводах женщин. Вспоминая своё первое столкновение с Фобосом, его непонятные разговоры, взгляды направленные на Гейлу, то как он улыбался перед тем как выпить приготовленный ею бионад… Вряд ли он забудет про нее так скоро. Да ещё и это признание брюнетки, которое совершенно не вяжется с ее обычной манерой поведения. Нет между князем и служанкой всё-таки случилось нечто настолько важное и невероятное, что Гейла даже не боится открыть это своим идеологическим врагам. Почему же она так уверена в своих силах, хотя даже после праздничной ночи (и как незаконным путём выяснила Марта имевшим место быть романтическим излияниям) не считала себя вправе иметь какое-то отношение к князю.
Так что же такого случилось в этой лаборатории?
Наверное этот секрет Марте не суждено узнать.
