Сталь 3: Реванш стали

Город просыпался: гасли огни освещений, на улицу выбирались люди, спеша по своим делам или на работу. И не так уже становились заметными довольно частые патрули военных и полиции. Когда-то Москва, как и любой другой столичный мегаполис, страдал от вечных пробок, но в нынешнее время машин на дорогах значительно поубавилось из-за того, что бензин для населения стал чуть ли не роскошью. Теперь люди зачастую предпочитали метро, общественный транспорт или просто пройтись пешком. Летом же еще можно было и на велосипеде прокатиться. Война, которая бушевала по всему миру уже не первый год и поглотила добрую половину населения планеты, угрожала всему живому. Это ощущалось практически во всем. Каждый день люди, проснувшись утром в первую очередь, вслушивались в сводки с фронтов и не всегда оттуда доносились хорошие известия. Где-то человечество одерживало победу, а где-то пришельцы из других миров продвигались все дальше и дальше, уничтожая все на своем пути. Демонам не нужны ни пленные не земли, ни даже ресурсы — их цель полное уничтожение всего с последующим поглощением планеты для своей метрополии. Тотальная война обещала стать для человечества если не последней, то навечно изменила взгляд людей на мир. Было время, что мы искали братьев по разуму в бесконечном космическом пространстве, но не задумывались, что они могут быть враждебными к нам. И хоть беда пришла не из космоса, а из других миров, это показало всю нашу наивность. Нельзя полагаться на мир с совсем иным разумом. Порталы, которые появились по всей планете и легионы демонов, возглавляемые князьями, уничтожающие все на своем пути преподнесли нам серьезный урок. Теперь каждый прожитый день, неделя, месяц, стоят сотен, тысячи человеческих жизней по всему земному шару. Но мы выдержим, ведь нет ничего страшнее, чем общество, у которого появился общий враг. Враг, которого надо уничтожить любой ценой иначе он уничтожит тебя… Колонна из четырех военных «Тигров» въехала в город с севера и, не останавливаясь, направилась в сторону Кремля. Тот немногочисленный транспорт, что еще можно было встретить на дорогах, тут же расступался, пропуская армейцев. Видно, что подобное не в новинку для горожан. Что же касается нас, то я, Силь, да Саала вместе с Миу сейчас удобно устроились в одном из этих «Тигров». Везли нас в центральный штаб Управления. Ради такого случая мне даже поменяли тело, переставив кристалл на новый носитель сменив старого и побитого паука на новый. И на том спасибо, а то уже надоело отбиваться от вечно всплывающих сообщений с системными ошибками о той или иной неисправности. Да, все же наш вояж сильно потрепал меня. К тому моменту как спасательный отряд эвакуировал нас и вывез с захваченной территории, мой маленький паучок ни просто не мог бегать, но и ползал с трудом. И это еще что, а вот моим боевым подругам досталось еще больше. Но они молодцы, выдержали и смогли преодолеть весь путь, хотя им и пришлось куда как сложнее с их живыми телами. Все же они не стальные роботы способные не обращать внимания на невзгоды и неприятности. Ни безжизненные пустоши севера, покрытые вечными снегами, ни постоянная гонка со смертью, не смогли остановить нас. Были и ранения, плен и рабство, моменты, когда, казалось бы, что это все, конец, но никто не сдался, не сложил руки, сетуя на несправедливость мира. Мы прорвались, не смотря ни на какие трудности. Поистине, стальная воля и жажда жизни могут творить чудеса подвигов… Теперь же мы в безопасности, у своих. Хотя если бы не предусмотрительность Феникс, пославшую группу спецназа именно от Управления, то и неизвестно как бы обычная армейская разведка среагировала на Саалу с Силь. Так же спасибо ей же и за то, что она уберегла Миу от заинтересованности ученых, которые очень хотели познакомиться с инопланетным животным «поближе». Несмотря на мою неприязнь к этому маленькому мохнатому чудовищу, мне бы не хотелось, чтобы с ним что-то случилось. С того момента как наша группа попала в руки агентам Управления прошло немало времени, и девушки вдоволь отдохнув, разительно преобразились. Особенно Силь, которая в отличие от су-кубы была знакома с мирной жизнью. Это легионеры ничего не знали кроме войны, а вот эльфи не всегда воевали. Если бы их мир не был практически уничтожен одним из князей, то они так и оставались мирной расой долгоживущих разумных. Тем не менее, ее мастерство как стрелка и рейнджера мы смогли оценить по самому высшему разряду. Практически благодаря ее знаниям нам с Саалой удалось выжить в чужом мире. Хотя и без нас Силь погибла бы. Можно сказать, что благодаря взаимопомощи и выручке мы до сих пор и живы… — У вас интересные города, — отвлек меня от размышлений ее голос. Она сидела рядом с окном и с любопытством рассматривала здания, людей и машин мимо которых мы проезжали. Салон нашего «Тигра» был предусмотрительно преобразован для перевозки важных пассажиров и мы расположились сзади с наибольшим комфортом. Охрана же оставалась в других машинах. — Я еще в первое свое посещение этого мира поразилась насколько у вас большие города, — продолжила эльфи. — Смешно, но мы тогда думали, что попали в разрушенную столицу вашего государства, а оказывается вот оно что… Сколько же здесь живет разумных? — Около двенадцати миллионов, — вспоминая исторические сводки, ответил я, повернувшись к эльфи. При этом Саала, рядом с которой я и сидел, недовольно проворчала во сне и еще крепче прижала к груди бедное животное. — Хотя, скорее всего уже гораздо меньше… война все же. — Это… много, — шокировано произнесла Силь. — Теперь я понимаю, как вам удается отбиваться от такого количества легионов. — К сожалению не везде и не всегда, — воспроизвел я вздох сожаления. — О, кажись мы подъезжаем. За окном машины показались стены и башни Кремля. — Саала, проснись, — я ткнул лапкой в тушку су-кубы и та, вздрогнув, воскликнула: — Что, где?! — И когда, — хмыкнул я, разглядывая мордашку еще не проснувшейся до конца девушки. — А? — Удивленно уставилась она на меня. — Подъезжаем, говорю, просыпайся. — Миу! — Радостно пискнула полукошка-полукролик, наконец-то получившая свободу. — А-а, — дошло до нее наконец-то. — Ой, прости Миу! — Миу! — Рассержено пропищал полуразумный гибрид кошки с кроликом. Я лишь хмыкнул на это представление. «Тигры» доехали до главных ворот и, заехав на территорию Кремля, свернули к одному из зданий. Нас не вели под конвоем, но, тем не менее, складывалось такое впечатление, что до конца так и не доверяют, неустанно наблюдая. В принципе в этом ничего странного нет — профессия у них такая. Сам штаб Управления располагался под землей, а на верхних этажах находилась канцелярия. Разместили нас с комфортом, за что спасибо большое руководству, но, тем не менее, девушкам строго настрого запретили покидать здание. Мне же оказалось, что делать нечего, а новых назначений не было, да допросов тоже не предвиделось. Но это все мелочи, плохо то, что я оказался в своеобразной информационной блокаде. Никаких новостей с фронтов, не возможности подключиться к сети. Меньше всего это беспокоило Силь с Саалой, которые практически сразу после ужина легли на боковую. Они до сих пор отходили от пережитого. — Лейтенант Гаремников, — уже было практически полночь, когда меня вывел из спящего состояния посыльный. — Слушаю? — Подал я знать, что включился. — Вас хотят видеть. Вам помочь, или вы сами? — Сам, чай не беспомощный, — мужчина кивнул и покинул помещение, а я спустившись на пол, последовал за ним. Пока меня вели, пытался понять, что происходит и кому это я понадобился на ночь глядя. А пришли мы в небольшое помещение с круглым столом и креслами. Мне помогли взобраться на стол, после чего сопровождающий покинул комнату, оставив одного. — Все страньше и страньше, как говорила Алиса, — пробормотал я. — Ну, предположим, фраза в оригинале звучит немного иначе, — неожиданно для меня раздался до боли знакомый голос, и в центре стола возникла небольшая голограмма девушки размером с меня. — Феникс? — Я честно обрадовался. Последний раз мы общались в Архангельске, тамошнем отделение Управления и то говорили на сугубо деловые темы. — Ну, привет шестеренка, — улыбнулась она. — Привет, ты и не представляешь, как же я рад тебя видеть! — Да уж, — ухмыльнулась она. — Теперь мы можем поговорить в более частной обстановке. Я тогда не хотела говорить ничего лишнего, так как не могла быть уверена в безопасности. — А что, есть основания? — Более чем, — погрустнела она. — У нас в Управление завелся крот и, похоже, довольно влиятельный. — Это серьезно, — встревожился я. — А как же та информация, что я передал? Она ведь довольно важная по значению. — Не волнуйся, инфа шла ко мне напрямую, так что в чужие руки не могла попасть. — И на том спасибо. Жаль, что в этом пауке не установлен модуль для удаленного подключения. — Спасательный робот не предназначался для полноценной деятельности, — пожала она плечами. — Но, тем не менее, он, никуда не годится! Ты не представляешь, как я жалел о том, что у меня нет нормального тела. Я бы рад был даже своему старому из плоти и крови. Человеком от меня куда больше пользы было, чем в этой беспомощной каракатице. — Составь список пожеланий, и я передам научной группе. Для них это будет ценнейшей информацией по испытанию в полевых условиях. К сожалению, нам не приходилось еще испытывать спасательные роботы таким образом. — В каком смысле? — Все «Наши» погибают, как правило, прямо в машинах и у них не бывает даже шанса на спасение, — со вздохом последовал ее ответ, который изрядно поразил меня. — И… большие потери? — Боясь ответа, поинтересовался я. — Среди людей очень, но и среди Пилотов тоже. Легионеры научились довольно успешно бороться с нашими шагоходами. Теперь без поддержки пехоты их пускать в бой, это значит посылать на верную гибель. — Хреново, — я прекрасно понимал, что на Нас было возложено немало надежд по ведению войны в качестве машин прорыва, способных действовать в одиночке, если потребуется. — Но ничего, сейчас разрабатываются новые модели мехров, да и шагоходы все еще остаются для врага грозной силой. По крайней мере, Высших они так же успешно валят даже в ближнем бою, — взбодрившись, обрадовала она меня. — Думаю, скоро вы будете идти в бой на машинах второго поколения. Они куда меньшего размера и универсальнее. — Это радует. А как мой взвод? Все целы? — Да куда они денутся? — Хмыкнула Феникс. — Это, пожалуй, самый удачный набор был. После пропажи вашей экспедиции они рвут и мечут, желая отомстить за вас. — Так им что не сообщили, что я вернулся? — Нет еще, сам потом сообщишь. — Хм, представляю, какой гвалт поднимется по связи, — надо сказать, что по своим собратьям по несчастью я изрядно соскучился. — Жаль, что Первый так и не смог пережить ту засаду. — Да, печально, мне его тоже будет не хватать, — погрустнела девушка. — Особенно его вечных проповедей на тему нового витка эволюции человечества. Повисла тягучая тишина. Слышно было, даже как где-то за стенками что-то стучит время от времени. — Кстати, а что это у вас тут постоянно что-то делают? — Попытался я перевести тему. — Ты про стройку-то? — Встрепенулась голограмма. — Это углубляют подземное убежище. — А с чего это вдруг такая надобность? — Ну, кое-что намечается, — Феникс явно не хотела об этом говорить. — Да и вообще я не ради этого распорядилась привести тебя сюда. — А я думал, что ты по мне так соскучилась, что поболтать решила, — попытался спроектировать я обиженный голос. — Не, ну это тоже, — все-таки мне удалось ее смутить, но она быстро справилась с этой эмоцией и сменила тон. — Но мне и правда, очень надо кое-что уточнить у тебя. Информация, информацией, но нам нужно мнение очевидца. — Нам? — Да, мне и президенту. А вот теперь и я подобрался. Если начальство что-то от тебя хочет, то это не повод для шуток и подколок. — Я слушаю. — Что ты думаешь о ситуации в том мире, из которого вы выбрались? Для начала общее представление о том, что там творится. — Хм, — я на какое-то время задумался, пытаясь возобновить в памяти тамошнюю ситуацию. Все-таки вычислительные возможности спасательного робота ни в какую не сравнить с тем, что обладает компьютер мехра. — На данный момент тот мир находится в достаточно шатком положении. Недавно прошедшая война с легионом закончилась полным разгромом местных войск и уничтожением практически всего населения планеты. В частности этому способствовало то, что народы того мира обладали куда как меньшим человеческим ресурсом из-за малой плотности населения и не имели потенциала для объединения перед общим врагом. Чем-то это напоминает ситуацию в начале Вторжения на Земле, когда страны не спешили втягиваться в конфликт с демонами, пока они не подходили к их границам. — Так в чем же выражается шаткость? — Поинтересовалась Феникс. — Ведь как я понимаю, легион покинул их мир, а какой-то части населения удалось выжить и удержать за собой часть земли. — Дело в том, что эта «часть», как ты сказала, очень мала, а подконтрольная им земля, это горы с долинами и ущельями. По существу сейчас это практически ничейный мир. Точнее он был бы таким, если бы не некроманты, которые в свое время смогли выстоять перед демонами и отсидеться на севере. — Это те самые мутанты, что смогли разгромить экспедицию и базу перехода? — Да, как я понимаю, вы внимательно изучили информацию по ним, что мне удалось собрать? — Да, — кивнула она. — И честно говоря, вся эта магия по оживлению мертвых довольно сильно впечатляет, как и тревожит. Князья в начале Вторжения тоже часто применяли магию и довольно успешно. — Что закончилось в результате тем, что они быстро выдохлись, и у нас появилось время на передышку и перегруппировку сил, — согласно кивнул я. — Так что я не думаю, что стоит опасаться массового оживления мертвецов, коли кто-то из этих некросов попадет к нам. Они просто умрут от магического истощения. — И на том спасибо, а то страшно представить, сколько миллиардную армию они могли бы поднять, — в ее голосе послышалось облегчение. — Но я так понимаю, что там некроманты представляют серьезную опасность? — Более чем. Их мир не настолько отрицателен для магии как наш и они имеют полную власть. Особенно теперь, когда после Большой войны в земле осталось огромное количество материала для поднятия. Есть очень большая вероятность того, что если выживших добьют, то их мир может стать мертвым. — М-да, целая планета заполненная некромантами и их зверьем, — хмуро констатировала факт Феникс. — И тем самым этот мир будет окончательно для нас потерян. — Да. Даже обладая ядерным оружием, вычистить его от оживших мертвецов мы сможем только путем тотального уничтожения всего и вся. А нам не нужна же зараженная и покрытая радиоактивными осадками планета? — И в результате мы потеряем единственный доступ к мифрилу. Не говоря уже о том, какие открытия нам может преподнести чужой мир, — Согласилась со мной Феникс. Ее голограмма выражала настоящую озабоченность моим словам. — А что же местное население, оно никак не сможет справиться с этой напастью само? — Боюсь, что нет. Как ты понимаешь, предыдущая война обескровило местных настолько, что они не способны сейчас на какие-либо масштабные военные действия. Тут впору искать способ бегства в другой мир всем народом, нежели чем вести войну с огромной армией оживших мертвецов и гомункулов. — А магия? — Ну, об этом я мало что могу сказать. К сожалению, часть пути я пробыл в отключенном состоянии и бой против архимага не запечатлел. Однако этого урода, оказалось, довольно сложно завалить. Если бы не его самоуверенность, то боюсь предположить, чтобы случилось. — Можно ли сравнить архимага по силе с Князем? — Вполне, — после недолгой заминки ответил я. — Особенно если он будет в среде, которая не препятствует его магическим силам. Но только в том случае, если у этого Князя как раз-то и будут проблемы с магической подпиткой. По существу легион не завоевал тот мир за неделю только из-за того, что местные обладали неплохими познаниями в магии. — Эх, изучить бы этот феномен подробнее, — мечтательно заметила Феникс. — Еще одна причина для нашего интереса в том мире, — согласился с ней. — Ладно, в общем-то, мне ясно. Теперь, что насчет тебя. Через неделю состоится повторная встреча с правителями союза трех рас. Эта новость изрядно удивила меня ибо я думал, что они оставят попытки проникнуть в тот мир. — Это как же вы вышли с ними на контакт? — Очень просто, мы смогли отследить, как они проникали в наш мир и открыть портал прямо к ним в крепость, — ответила Феникс на вопрос который я повторил вслух. — До этого мы смогли лишь вернуть захваченных людей и договориться о проведения переговоров на самом высоком уровне на нашей территории. Но до этого мы никак не могли согласовать сроки проведения первых полноценных переговоров, ограничиваясь лишь обменом делегаций. — Неожиданно. — Вот поэтому твоя информация о состоянии дел в том мире оказалась так важна. Это поможет нам более реалистичнее взглянуть на ситуацию и понять, как далеко мы можем зайти на переговорах. — Ну, а я тут-то причем? — Я хочу, чтобы ты помог в обеспечении безопасности проведения этой встречи. — Эм, а как ты себе это представляешь? — Я изрядно удивился такой просьбе. — Боюсь, что этот паучок не сможет остановить хоть кого-то, уж не говорю о том, чтобы обеспечивать безопасность столь высоких персон. Или ты хочешь спрятать где-то огромного шагахода для укрепления внешнего периметра? — Нет, ты будешь находиться внутри комплекса. И не волнуйся для тебя уже готово новое тело. Думаю, ты будешь доволен. — Ну и ладно. А что будет с моими спутницами? — А что с ними? Су-кубу найдем куда пристроить, а эльфи отпустим домой к своим. Мы же не изверги какие-то чтобы чинить расправы над союзниками. Тем более возвращение кого-то из их народа поможет немного заполучить доверия. Твоя рейнджер довольно знатного рода, а аристократия при монархической форме правления всегда имела определенный вес. Нам сейчас очень нужны добрососедские отношения. Ты даже не представляешь, насколько сильно мы нуждаемся в союзниках, — тяжело вздохнув, закончила она. — Хорошо, только у меня просьба, отдай мне Саалу. — Что? — На этот раз настала ее очередь удивляться. — Что это ты задумал с ней делать? — Да как-то уже привык к ней, тем более я так понимаю, что вы подготовили для меня более реалистичных размеров тело. Думаю, не помешает еще один боец. — Так ты там будешь не один. Место встречи изнутри будет охранять спецназ Управления, а по периметру внутренние войска. — И все же, прошу приписать ее ко мне, — продолжал настаивать. — И, кстати, на каких я там буду правах? — В качестве боевой единицы усиления, — недовольно проворчала Феникс. — Хорошо, оформлю вас как специальную двойку усиления. — Спасибо Фен, — с облегчением поблагодарил ее. Все же у меня были опасения о дальнейшей судьбе Саалы, а при таком раскладе ей ничего не угрожает. — Не за что. Через неделю вы вдвоем отправитесь в Курган, где и состоится встреча. Именно там находится точка перехода. — Я понял. А что с Силь? — Завтра мы ее забираем. — Как завтра, почему? — Этот факт меня немного насторожил. Феникс ответила не сразу: — Такой приказ. — И все? Ну… — Это приказ! — Твердым голосом прервала меня голограмма. — А приказы как ты знаешь, не обсуждаются. Насчет ее личной судьбы можешь не волноваться, ничего страшного с ней не случится. Как я и говорила, мы переправим ее на родину. Надеюсь, больше нет вопросов по этому делу? — Так точно! — Вот и хорошо. Ладно, как бы мне не хотелось еще поговорить, но я не могу долго удерживать вычислительные мощности. Да и поговорить мы еще успеем. — Постой, у меня есть просьба, — торопливо остановил ее. — Какая? — Я… — а вот как продолжить я уже даже и не знал. — Это личного плана просьба. — Ну, что хотел-то? — Заинтересовалась она — не часто я чего-то прошу лично для себя. — Устрой мне встречу с родителями. Ответила она далеко не сразу, а ее взгляд, устремленный на меня, мне так вообще не понравился. — Стас, — начала Феникс. — Ты же прекрасно знаешь, что официально тебя и всех нас нет в живых. — Я это знаю. Но… ты же прекрасно понимаешь, что я уже свыкся с участью остаться таким, — при этом я картинно обвел свое нынешнее тело одной из лап. — Но, я не хочу терять связи с прошлым. Черт, Феникс, дай хотя бы увидеть их! — Я и не думала, что у тебя возникнут такие проблемы. Что случилось? Ну вот, так и знал. — Я… Феникс, это обязательно говорить? Голограмма тяжело вздохнула, и на секунду прикрыла глаза, прежде чем ответить. — Я не могу нарушать статус секретности как бы мне этого не хотелось. Никто не должен знать о Пилотах как можно дольше кроме необходимого персонала. Ты даже не представляешь, сколько сил было задействовано на сохранение этой тайны. Я все это прекрасно понимал, но, тем не менее, от этого легче не становилось. Видимо почувствовав мое настроение, она все же сжалилась: — Ладно, когда ты вернешься, я попробую устроить так, чтобы ты их увидел. Встречу не обещаю, но проведать ты их сможешь. — Спасибо, — искренне поблагодарил ее. Хоть и так, но уже легче будет на душе. — Не за что, — и отключилась. — Эх, жизнь моя жестянка, — тяжело вздохнув, проговорил я в пустоту. В принципе долго одному мне не дали побыть и вскоре за мной пришел провожатый. Наутро, как и обещала Феникс, за Силь пришли: — Эх, ну прощай Силь, — прощались мы с ней. — Ты не бойся, тебя вскоре переправят на родину, так что ты будешь в полной безопасности. — Да я и не боюсь, — улыбнулась она мне. — Спасибо большое за все, что вы сделали для меня. И я должна извиниться перед вами. Вы и правда хороший командир — смогли не только вытащить нас из той неприятности, но и уберечь от своих. Я тогда сильно ошибалась в вас. — Здесь не столько моя заслуга, сколько ваша, обеих, — поправил я ее. — Я лишь помогал в меру своих сил, да командовал, а все сделали именно вы двое. — Миу! — Напомнила о себе эта помесь кошки с кроликом. — Да-да, и ты Миу, — все-таки пришлось признать значимость этого монстрика. — Ты тоже очень сильно помогла. Как в эмоциональном плане, так и вообще. И я нисколько не кривил душой, ведь прекрасно видел, какую отдушину в этом животном нашли девушки. — Да, она такая, — довольно улыбнулась Саала, поглаживая своего питомца по голове. Силь не удержалась от смешка и напомнила: — Я же говорила, что они очень умные животные. Не зря у нас на родине их держат в качестве питомцев. — Да уж, — улыбка су-кубы стала какой-то грустной. — Уш… эм, Силь у меня к тебе будет просьба? — Да? — Забери, пожалуйста, с собой Миу. — Что? Миу? — Одновременно воскликнули удивленная эльфи и животное. — Понимаешь, я боюсь, что не смогу присматривать за ней. Да и опасно ей будет со мной. Я… я боюсь, что с ней что-нибудь случится, если она останется со мной. Да и там она будет дома, а здесь совсем чужой для нас мир. — Что ты этим хочешь сказать? — Поинтересовалась Силь, а я тем временем продолжал сидеть на столе и с грустью взирать на их разговор. Все-таки не такая уж и глупая моя помощница какой хочет казаться. — Я здесь за исключением отдельных случаев все-таки чужая. Да и бывший легионер. Если я о себе смогу позаботиться, то за Миу не смогу присмотреть. Мало ли что с ней случится? Как, это не прискорбно, но я с ней согласен. Сейчас в мире Силь намного безопаснее, нежели чем у нас. Даже не смотря на угрозу некромантов, у Миу больше шансов уцелеть там, чем здесь. — Так что же, присмотришь за Миу? — Спросила Саала, поднимая зверька на руках и протягивая ее эльфи. На самого пушистика было настолько жалко смотреть при этом, что даже я немного растрогался. Казалось бы, что Миу все понимает, что сейчас происходит и выглядела так, как буд-то ее навсегда разлучают со своей любимой хозяйкой. Хотя, возможно оно так и есть. — Я… я поняла тебя, — Силь приняла зверька и плотнее прижала к груди, стремясь успокоить его. — Миу? — Этот писк был настолько жалобный, что я не выдержал и отвернулся. Черт побери, у меня ведь сердце не каменное! — Не волнуйся Миу, ты еще увидишь свою хозяйку! — Воскликнула уверенным голосом Силь. — И вообще, я же обещала, что если командир вытащит нас, то я принесу ему вассальную клятву! Так вот, я все сделаю, чтобы снова оказаться с вами и исполнить свое обещание! От удивления даже не нашелся, что сказать. — Командир… нет, милорд, я клянусь, что вернусь и исполню это обещание! — Хм, что же, буду с нетерпением ждать нашей новой встречи! — Заявил я, радуясь этой решимости. — Миу! — И настолько решительный вид был у зверька, что мы не удержались от смеха.