Сталь 3: Реванш стали

Нагнувшись, я подобрал горсть почерневшей земли, чтобы рассмотреть лучше: сухая, вперемешку с пеплом. Если здесь когда-то еще и будет что-то расти, то это произойдет еще очень нескоро. И такое было на всем протяжении от самой пограничной крепости. — Мне уже приходилось видеть такое у нас на Земле, — подошел ко мне Стас. — Да, но мы едем уже четвертый час, а местность не меняется. Сила магии порой поражает настолько, что ужасаешься. — Возможно, но шеф, ядерный взрыв наносит не меньший ущерб. Если не больший. — Вот только толку от него никакого. Я еще раз окинул взглядом местность. Порой нам встречались такие воронки, что приходилось искать объездной путь, но зачастую земля была, словно ее перекопали вдоль и поперек. — Через три часа мы доберемся до реки, — продолжил я. — Я поговорил с Парщиковым, твое отделение пойдет позади в прикрытие. — Думаешь, нас атакуют при переправе? — Возможно, но это будет слишком предсказуемо. Скорее всего, когда мы уже переправимся все и расслабимся. Поэтому я и хочу, чтобы Макс со своим отделением был впереди. — Значит, мне не показалось, — едва слышно произнес он, но я-то услышал. — Да, они следят за нами уже полчаса как. Еще бы понять откуда. — Капитан, — оторвал нас от разговора голос Парщикова по рации. — Сворачиваем лагерь и движемся дальше. — Принято, — ответил ему, отбрасывая обратно землю. — Идем, похоже, отдохнуть в следующий раз получится еще не скоро. Вскоре колонна техники снова двинулась в путь вдоль горной гряды по выжженной войной земле. Машина время от времени подпрыгивала на кочках, и водителю приходилось постараться, чтобы не въехать в какую-либо яму. Из-за этого скорость движения была невысокой, но, тем не менее, в график мы укладывались. — На одиннадцать, дальность четыре километра, — в какой-то момент ожила рация голосом оператора дрона разведки. Я тут же переключился на получаемое изображение с камеры беспилотника. Вдалеке, параллельно нашему пути следования по земле стелился необычайно плотный и высокий туман, что само собой выглядело подозрительно. — Силь, прими картинку, — связался я с тем, кто хоть как-то разбирается в этом. — Что думаешь? — Эм, это должно быть туман сокрытия — заклинание безвредное, медленное и малозатратное, но оно, как правило, скрывает, куда большую угрозу. Например, передвижение войск. — Хитро, ничего не скажешь, оператор, нужно посмотреть, как далеко эта зараза длится, — вмешался Парщиков. Как выяснилось, туман стелился очень далеко и брал свое начало откуда-то с севера запада, направляясь в сторону гор. При этом переправа через реку им еще не была затронута, но следовало поспешить, чтобы успеть переправиться раньше. — Ускорить движение, не жалеть технику, — прозвучала команда капитана с чем я был полностью согласен, но у меня были и другие вопросы. — Силь, это обычный хоть и плотный туман или какая-то очередная пакость? — Я же вроде сказала, что это заклинание, - не сразу поняла она мой вопрос. — Я не про это. Тепловизор будет работать как обычно или же с помехами? — Не уверена, надо пробовать, — послышался ответ. — Но этот ваш прибор видит только тепловое излучение. — А у некромантов живых существ не так уж и много, — дошло до меня. — Ладно, я тебя понял, будем использовать датчики движения, и ориентироваться на звук. Но подстраховаться не помешает... всем бойцам, приготовить тепловизоры. Капитан? — Слышал, я передам своим, Но у нас не так много комплектов для личного использования. — Достаточно если водители и ключевые стрелки будут ими снабжены. Ускорившись, Тигр начало трясти сильнее на неровной дороге, но это вполне можно было и потерпеть. — Судя по такой скорости доберемся до переправы за полчаса. Капитан, а что будет если мы не успеем до того как ее перекроет эта гадость? — Водитель хоть и был не из моего взвода, тем не менее, напрямую подчинялся мне. — А ничего не будет. Как обычно стрельба, кровь и горы трупов. Ну, или они все же не рискнут нам препятствовать. — Да ты не бойся паря, я присмотрю за тобой, — хлопнула его по плечу Саала, благо сидела впереди. — Э-э, спасибо… наверное, — и что-то мне кажется, он был не очень рад этому заявлению. Хмыкнув, видя нездоровый энтузиазм су-кубы, я отвернулся к окну, пытаясь рассмотреть далекий горизонт. Пока еще тумана было не видно, но если переключиться на дрон разведки, то становилось понятно, что он тоже движется. Вообще у нас было не так уж и много этих маленьких, но столь полезных машинок, но благодаря новым аккумуляторам держаться в воздухе они могли очень долго. Два оператора могли обеспечивать посменное сопровождение на протяжении всего пути. Я еще раз проверил состояние всех своих бойцов и статус их костюмов. Мне как-то не верилось, что нам получится проскочить без боя, хотя и был бы рад этому. — Рустам, нет отклика от системы контроля, опять забыл включить? — Виноват, сейчас исправлю! — Тут же раздался голос бойца, и вскоре в системе появилась недостающая информация. — Это уже третий раз Рустам, в следующий раз заставлю заниматься разборкой и сборкой костюмов для всего взвода. — Этого больше не повторится! — Надеюсь, — и посмотрел на эльфийку, что так же ехала со мной. — Эльма, тебе тоже отдельное приглашение нужно? — Все, надеваю, — схватив шлем, она принялась одевать его. — А что эта демоница не носит шлема? — А мою красоту преступно скрывать шлемом. Это ты у нас… — Саала, хватит! — Раздражённо прервал ее. — А не носит она его, потому что ей рога не дают этого делать. — Не рога, а рожки — я не олень какой-то все же. Да и в темноте вижу не хуже этих ваших визоров. — Закажу индивидуальный шлем для тебя, не отвертишься. — Эх, Миу, видишь как мне тяжело без тебя, — пожаловалась она зверьку, что уселся на ее коленях. — Все норовят то обидеть, то горшок железный на голову надеть. — Миу! К переправе мы подьезжали практически одновременно с туманом, что уже начинал окутывать реку своей непроницаемой пеленой. Встав на стоянку, мы тут же рассыпались в стороны, обеспечивая периметр и безопасный переход. — Такое ощущение, что попал в ужастик, — прокомментировал один из бойцов, всматриваясь в туманную пелену. — Главное, чтобы этот ужастик не оказался смертельным. Макс, докладывай, что у вас там? — Все чисто, — раздался его ответ по рации. — Можем начинать переправу. — Принято. Река в этом месте была не слишком глубокой, так что техника могла беспрепятственно переправиться на другую сторону, но делать это требовалось осторожно, чтобы не застрять. Первым мы отправили Терминатор для обеспечения усиления отделения Макса, и только после этого двинулись машины с гражданским персоналом и оборудованием ученых. Что примечательно эти больные люди от науки оказались настолько отмороженные, что даже сейчас во всю что-то сканируют и делают замеры. А уж каких трудов нам стоило заставить их укрыться внутри Тайфуна и не показывать своего носа из него. — Что-то тихо, - заметил все тот же боец. Все усиливающаяся плотность тумана не прибавляла оптимизма не ему ни мне. — И лучше бы оно так и оставалось. Всем постам, быть начеку. Оператор, мне нужна картинка севернее и включите звукоуловители. Туман становился все гуще, и это сильно усложняло переправу, из-за чего мы чуть утопили Тигр, но водитель все же смог спасти машину. Когда же настала очередь БТР-ов, я облегчено выдохнул. Тайфуны и те легче прошли, чем внедорожники. — Звуковые колебания на одиннадцать часов, — раздался по рации голос оператора, что отслеживал внешнюю обстановку при помощи звукоуловителей. Не знаю, зачем вообще Парщиков с собой прихватил эти устройства для шпионажа, но как оказалось они все же пригодились ибо на тепловизоры надежды было мало. — Черт, все же решили при переправе нас брать… расстояние? — Не могу определить товарищ капитан! — Ясно. Всем приготовиться к бою, заканчивайте переправу. Второе отделение со мной в прикрытие, отходим с последней машиной. Силь, твое отделение идёт с предпоследней машиной. — Стас, прием, — вышел на связь Парщиков. — На связи. Капитан, забирайте с собой дрон для навигации и уходите в отрыв. Мы последуем за вами по пеленгу. Как только переправимся на ту сторону. — Принято, — послышался его вздох. — Не сдохните тут. — Шум на три и двенадцать часов, далеко, но быстро приближается... Одиннадцать, на одиннадцать враг на подходе! — Запаниковал оператор, видимо чуть не пропустил сигнал. — Капитан, уходите в отрыв немедленно! — Двинулись! На той стороне взревев двигателями, Тайфуны с Тиграми сорвались с места и стали быстро удаляться от места переправы на юго-восток. — Контакт! — Послышался чей-то крик и звук стрельбы. Тепловизоры оказались беспомощны, ибо враг не излучал и капли тепла, но скорость оживших мертвецов была не слишком большой. Первые фигуры, показавшиеся из тумана, тут же снесло, но за ними стали показываться и другие. — Экономить патроны, бить по головам и следите за боеприпасом! — Не прекращая отслеживать состояние бойцов, тоже открыл огонь короткими очередями из своего пулемета. — Саала, я сказал экономить! Короткими! — Упс, увлеклась. Су-куба, как и я благодаря своей силе свободно оперировала пулеметом, словно автоматом, но чуть увлеклась и скосила длинной очередью почти всю линию. Вот только точность все же подкачала и некоторые принялись снова подниматься. Заработали крупнокалиберные пулеметы с БТР-ов разнося самое большое скопление мертвецов. — Начинаем переправу, — следом предупредила Силь. Загнав бойцов в БТР, техника тут же двинулась к переправе. Медленно, — понимая, что нас начали оттеснять посетовал я. — Еще и на той стороне начался бой. Черт, все же зажали, хотя они и опоздали. Произойди это минут на десять раньше и нас бы точно тут заперли. Мертвецы пока наступали довольно жиденькой цепочкой, но все их становилось все больше и больше. Образовывалась небольшая баррикада из тел, благодаря чему нам пока еще удавалось сдерживать этот поток. Так бы все и продолжалось, но в один момент вместо очередного ожившего мертвеца с рычанием из тумана на нас выскочили зорги. Своего противника я встретил прямым ударом приклада в челюсть, после чего добил короткой очередью. Следом последовал еще один, но его просто снес ударом кулака усиленного сервоприводами. И тут же был вынужден зажать гашетку, чтобы скосить подобравшихся мертвецов, что воспользовались коротким моментом затишья. Некоторых моих бойцов столь неожиданная атака застала врасплох и их повалили на землю волкоподбные существа в попытке порвать на части. Броня, конечно, защищает хорошо, но она не обеспечивает стопроцентную защиту и некоторые отметки на тактическом экране осветились в оранжевый цвет обозначающий серьёзное ранение. Мне пришлось приказать оператору орудийной башни БТР-а открыть огонь прямо поверх наших голов, чтобы отбросить противника, дабы мы смогли перегруппироваться. Малокалиберная автопушка, что была установлена на башне, била точно по выверенной мною траектории ориентируясь на тепловое излучение зоргов. — Отходим, обеспечить огневое прикрытие, — кому-то пришлось помочь, чтобы выбраться из-под мертвых туш зоргов, так что отход по большей части напоминал бегство. — Прикрываем, друг друга, не ломать строй! Раненных внутрь! Только мы отошли к БТР-у как заработали пушки Терминатора, превращая большую часть оживших мертвецов в груды мяса. До этого я опасался его использовать ибо под огонь могли и сами попасть. — Внутрь! — Приказал своим бойцам, а сам запрыгнул наверх и, зацепившись сбоку, чтобы не мешать оператору башни. Пока бойцы грузились, я опустошил весь боезапас пулемета и успокоился только когда БТР, вздрогнув, с места устремился к реке. Влетев на полной скорости в воду, он поднял тучу брызг и, потеряв скорость, чуть было не застрял, но мехвод все же справился. За нами устремилось несколько зоргов вырвавшихся из огненного мешка, но их скосили слаженной очередью автоматов через бойницы. Не смотря на то, что в этом месте можно было переправиться и пешком, течение было настолько быстрым, а дно коварным, что делать это категорически не рекомендовалось. В связи с этим я не опасался того, что зорги последуют за нами, не говоря уж о неповоротливых оживших мертвецах. Но бой шел не только на западном берегу, но и на восточном. Хотя с этого направления у нас было куда как больше стволов и огневой мощи, так что ребята пока держались. Вот только боеприпасов уходило как не в себя. Вырвавшись на берег, я тут же велел всем готовиться к прорыву. Несмотря на прикрытие пушек Терминатора, нам пришлось грузиться, чуть ли не отбиваясь от наседающих мертвецов врукопашную. Благо усиленные экзоскилетом костюмы оказались неплохим подспорьем в этом деле. Но даже так без раненных не обошлось. Их мы загрузили в первую очередь, и сходу запрыгивали следом на транспорт или укрывались внутри десантного отсека, не прекращая стрельбу. — Вперед! — Забираясь на крышу, приказал всем мехводам. Безжалостно давя и наматывая останки на гусеницы Терминатора и колеса БТР-ов мы словно ледокол двинулись в туман, ориентируясь на пеленг ушедшей вперед группы. Сигнал был не очень сильным, что говорило о том, что они удалились уже довольно далеко, но достаточно мощным, чтобы не потерять из виду. В какой-то момент мы перестали давить мертвецов, но зато до нас через туман донесся вой зоргов. Либо они все же перебрались через реку, либо это другая группа, что обошла реку где-то еще. Уж не знаю, каким образом по эту сторону оказалось столько мертвецов, видимо уже на месте кто-то их поднял, но основные силы противника мы проскочили. — Опоздали твари, мы уже ушли, — злорадно прокомментировал я, с ожиданием вглядываясь в туманную мглу. — Всем мехводам, чтобы ни случилось не останавливаться. Сержанты, доклад! — Один трехсотый, средний, — первым отозвался Макс. — Двое трехсотых, легкие, — следом последовал отчет о Силь. У меня, конечно, благодаря объединенной сети имелось представление о статусе своих бойцов, но лишь поверхностное. — Двое триста, тяжелые, — почему-то вместо моего тезки ответила Саала. Я тут же встрепенулся и, открыв верхний люк, спустился в десантный отсек. Стаса и Эльму положили на пол, и если сержант еще был более менее целом состоянии, то эльфийка была при смерти. Ей отгрызли руку, и, судя по всему она потеряла много крови. Саала уже прижгла ей обрубок, а кто-то даже оказал необходимую первую помощь, но от того, чтобы окончательно отдать душу Богу, ее удерживала лишь магия амулета легионера, что остался у су-кубы еще со времен нашего путешествия. От магического излучения было настолько светло, что я смог подробнее разглядеть как там Стас. Все же Саала немного ошиблась и у него не такое уж и тяжелое состояние — всего лишь перелом и потеря сознания от болевого шока. Один из бойцов уже зафиксировал ногу и тоже оказывал первую медицинскую помощь. — Как она? — Вернул свое внимание к эльфийке. — Тяжело, — с напряжением в голосе ответила су-куба. — Я не лекарь… да и моих сил может не хватить на то, чтобы спасти ее. Я вообще практически ничего не умею, чтобы ей помочь! — Не паникуй. Ты главное держи ее при жизни, у тебя получится. Вспомни, ты же уже вытаскивала так Силь с того света. Держись, ты справишься. Выбравшись обратно наружу. Я на всякий случай осмотрелся через тепловизор нет ли погони, но к счастью мы либо сильно далеко оторвались, либо враг решил не рисковать. — Силь, — вышел я на связь со своей подчиненной. — У нас тяжелораненые. Кто-нибудь из твоих ушастиков может помочь? Ты вроде говорила, что-то про вашу магию и что у вас есть кто-то, кто занимается такими делами. — Да, кто и в каком состоянии? — Стас и Эльма в очень тяжелом состоянии. Нам нельзя останавливаться, так что ему придется перебираться на скорости, справится? — Без проблем. И все же пришлось немного сбавить скорость БТР-ов, когда наши транспорты поравнялись друг с другом. Выбравшись на крышу, эльф из отряда Силь легким движением, словно на нем и не надет тяжелый бронекостюм, перепрыгнул и в последний момент чуть не сорвался, когда у него не получилось зацепиться за ручку. Его спасла моя реакция, когда я успел ухватиться за руку схватить и подтащить к себе. — Поакуратнее Леголас. — Я Леоласель, командир, — подправил он меня. — А кличка Леголас. Полезай внутрь, там твоя помощь нужна. — Так точно, — тяжело вздохнув, не стал спорить он. Тем более чего спорить, если эта кличка уже давно прицепилась к нему из-за внешнего сходства с одним актером. Хорошо, что новые БТР-ы были чуть больше предыдущих моделей и имели удобный люк сверху. Иначе было бы очень сложно проделывать все эти трюки на ходу. Техника хоть и сбавила скорость, ибо мехводы опасались въехать в какую яму, или кювет, но все равно уверенно держали одну скорость. Забравшись следом, я, кое-как протиснулся между бойцами ближе к водительскому месту. — Попробуй выйти на связь с колонной, — велел оператору орудийной башни. — Понял, — радиостанция в БТР-е была хоть и мощная, но, тем не менее, я не мог к ней подключиться напрямую, ибо не имела порта для беспроводного соединения. Парень, оторвавшись от визоров, перебрался ближе к радиостанции и принялся налаживать связь. Я же решил проверить как там раненые. Стасу, судя по всему, уже ничего не угрожало, а вот над своей соратницей Леголас трудился во всю, выдавая настоящее светопреставление. Не знаю, что он там колдовал, но все же, решил включить запись, а то кто знает, может ученым пригодится. — Капитан, колонна на связи, — оторвал меня от наблюдения за спасением оператор. — Давай, — принял от него рацию. — Колонна, говорит прикрытие, как слышите? — Слышу тебя Стас, где вы? — Вырвались из окружения и идем, ориентируясь на ваш пеленг. Плохая видимость из-за чего пришлось сбросить скорость. Боюсь, нас так могут догнать, и тогда придется отрываться. Как слышно? — Принял. Мы почти вырвались из этого тумана и скоро пересечем черту. Противников не наблюдаю. Как слышно? — Понял тебя. Конец связи. Фух, ну хоть где-то без происшествий, — позволил я себе немного расслабиться. Эта экспедиция вообще какая-то неправильная. Мы должны были пройти по внутренним территориям, посещая города местных, знакомиться с их бытом, а не нестись на всех парах в столицу. — Вечно какая-то бодяга выходит с этими экспедициями. Впрочем, размышления с самим собой не мешали мне отслеживать обстановку как снаружи БТР-а так и внутри. Уставший эльф наконец-то оторвался от своей соплеменницы, и устало привалился на свободное место десанта, надевая, обратно, перчатки. Для своего колдовства ему пришлось снять их, как и шлем. — Ну, как они? — Поинтересовался кто-то из бойцов — все же никому не хочется терять боевых товарищей. — Жить будут. Сержанту я вставил и срастил кость. Рану кое-как закрыл, но ему нужен будет медицинский уход для полного выздоровления. А вот с Эльмионорой все гораздо хуже… — Ну, что с ней? — Не выдержали у кого-то еще нервы, когда он замолчал. Пожалуй, за эльфийку народ переживал еще более рьяно, что не было для меня неожиданностью. Уж об увлечении этой ушастой большей частью моих бойцов я был прекрасно осведомлен. — Это хорошо, что вы остановили кровь и прижгли рану. Вот только лучше бы вы это делали не энергетическим кнутом демонов, — и осуждающе посмотрел на су-кубу. — Что? Я, между прочим, и сама очень перепугалась за нее, и у меня ничего другого под рукой просто не было, — возмутилась Саала. Я же подметил, что, не смотря на неприязнь между этими двумя, именно Саала и спасла ее от смерти. — Да я никого не обвиняю. Просто полное ее излечение теперь под вопросом. Главное, что она выживет — это я могу точно гарантировать. — Вот и славно, — вмешался я.- Зафиксируйте их пока понадежнее, чтобы не трясло и не болтало. Возможно, нам скоро придется отрываться от погони. — Есть! А опасения этого у меня были более чем оправданные, ибо не верилось, что враг так просто сдастся. Жалко только, что у нас нет аппаратуры, чтобы определить приближение противника в этом тумане по звуку. Как показала практика, звук единственный способ вообще как-то в нем определить, где находится противник. — Стас, — вышла на связь Силь. — Что у вас там? — Не знаю, что сделал твой друид, но Леголас смог вытащить эту злючку чуть ли не с того света. Говорит, что она выживет, вот только…. В общем, потом сама увидишь. Со Стасом тоже будет все в порядке, но пока он не боец. — Слава Богине! Не отключаясь от рации, откинул верхний люк и выглянул наружу. То ли мне показалось, то ли где-то на грани слышимости, но я что-то услышал. Что-то очень странное. — Стас, я… — Всем режим тишины! — Прервал ее, переключившись на общую волну, и тут же попробовал на максимум увеличить мощность акустической системы, пытаясь разобраться в том, что услышал. Что-то на грани, словно потусторонний шепот. — Силь, ты слышишь? — Что? Кроме этой вашей повозки я ничего не слышу, — тут же отозвалась она по рации. — Высунься из люка и послушай, у тебя уши длинные, должны услышать. — Вечно он… — послышалось ворчание, но она уже отключила рацию, и я не услышал продолжения. Через какое-то время рация снова ожила, но на этот раз в ее голосе присутствовали тревожные нотки: — Я ничего не слышу, но мой говорящий с духами утверждает, что духи встревожены. — Поконкретнее можно? — Моя интуиция так и вопила о том, что нам готовят какую-то подляну. Хотя и странно откуда вообще может быть у меня интуиция, но черт побери, менее тревожно от этого не становится, — пронеслась мысль в голове. — Командир, — вместо нее ответил непосредственно сам говорящий. — Местные духи в панике. К нам что-то приближается и это что-то явно связано с духовным миром. — Ты что-то можешь сделать с этой вашей паранормальщиной? — Я даже не знаю что это. А шепот-то между тем все усиливался и усиливался, начиная давить на психику. Хотя как это вообще возможно с моей-то оцифровкой? — Убить, убить, убить, — голоса в голове становились все сильнее и сильнее. — Точно никто ничего не слышит? — Почему-то мне стало не просто жутко, а страшно от этих голосов. — Нет, командир, — бойцы в десантном отсеке явно не понимали моей тревоги. — Стас? — Саала видимо почувствовала мою тревогу. — Что-то не так, — я с удивлением наблюдал за перечнем ошибок, что начала выдавать система. — Связь с кристалом, она… какая-то странная. Продолжение во второй части главы.