-Он мой брат! -И уже съел пол холодильника. -...Сводный брат.

So why do I try, I know I'm going to fall down Зачем же я пытаюсь, ведь я знаю, что всё равно упаду? I thought I could fly, so why did I drown? Я думал, что я могу летать, так почему же я утонул? Never know why it's coming down, down, down. Неизвестно, почему всё рушится, рушится, рушится… — Down (Jason Walker)

Неужели что-то изменилось от того, что ты отрубил голову?

Это оживило тех, кто погиб безвозвратно?

Позволило сбежать Ему с того корабля и выжить?

Утихомирило твоё чувство вины?

Ты перестал видеть сны со сценой Его смерти? «Нет», — открыв посреди ночи глаза, тихо проговорил Тор. Какой-то назойливый, пропитанный сарказмом голос, очень похожий на голос Локи тогда, когда братья бились на Биврёсте, не давал Тору покоя по ночам. «Биврёст… — пронеслось в голове Громовержца, — как давно это было? Лет пятнадцать назад? Не так уж и давно для такого старика, как я». Но Тору те события казались чем-то далёким, даже вымышленным. Возможно, потому, что из тысячи лет, прожитых братьями бок о бок, эти пятнадцать не укладывались в сознании старшего, казались частичкой совершенно другого пазла, частичкой, которую невозможно было вбить, как ты ни старайся, в ИХ пазл. Но эта частичка туда всё-таки вбилась и испортила общую картину.

***

ПРОШЛОЕ. Это был 975 год н.э. по людскому летоисчислению. Тору было около двенадцати лет, Локи же сегодня исполнилось десять. В этот день ожидали невероятный звездопад, которого асгардцы не видели уже более ста лет. И он случился. Вечером после празднования дня рождения младшего принца и после наблюдения за падающими звёздами, когда братьям пора было ложиться спать, Один и Фригга сообщили сыновьям, что теперь они могут жить в отдельных покоях, так как для Локи в честь круглой даты построили новые. Локи обрадовался, что «наконец-то Тор не будет мешать своим храпом». Тор сделал вид, что тоже обрадовался. В конце концов, он старший, сильный, независимый, может поспать и в полном одиночестве. Но всё оказалось не так-то просто. Тор полчаса ворочался в кровати, бурчал в пустоту, воображая, что брат спит рядом, в соседней кровати. Когда Тор заметил, что желает пустоте спокойной ночи, то подумал, что точно сходит с ума. Локи же вопреки своей изначально радостной реакции на новость об отдельных покоях также страдал, то укутываясь в одеяло по уши, то полностью скидывая его с себя. «Что ты молчишь? Я его выбесить хочу, а он молчит!» — пробубнил Локи в темноту и вдруг осознал, что говорит сам с собой. «Кошмар, я спятил!» — с горечью подумал маленький маг и, надувшись на самого себя, прямо укутанный в одеяло потопал к выходу из своих новых покоев. Тор лежал в кровати, взглядом буравил потолок. Вдруг дверь в комнату скрипнула, принц охнул, вскочил с кровати, схватил подушку и с испугу кинул её в сторону двери. Тот незнакомец, в кого она попала, тоже взвизгнул от неожиданности и, как услышал Тор, не удержавшись на ногах, плюхнулся на пол. — Кто ты и как посмел ворваться в мои покои? — совсем не твёрдым голосом спросил Тор. — Оххх, — только простонал незнакомец, и Тор понял, к кому относился этот тоненький голос. — Локи! — Я, идиот, я… Кто же ещё? — голос Локи был глуховат. — Ты где? Я щас тебя найду, погоди… — и Тор с радости в темноте попёр вперёд на ощупь. — Нет! Свет включи! — забеспокоился Локи. — А то ты на меня насту… У-у, хель дери! Тор споткнулся о что-то мягкое и большое, явно больше и мягче брата, и упал прямо на это что-то. — Что это? — спросил Тор. — Это я, — прокряхтел младший, — я в одеяле прямо под тобой, болван. — Бёрова борода, прости, пожалуйста! — резко встал Тор. — Наш дед тут совсем ни при чём, — проворчал Локи. — Включай свет уже. — Да-да, конечно, — Тор поплёлся обратно к кровати, где висел ночник. Когда комнату озарил тёплый свет ночника, Тор обернулся и увидел одну из самых забавных и милых картин за всю его жизнь. Из огромного скрученного одеяла торчала голова младшего брата. Лицо его было покрасневшее от усилий выбраться из мягкого плена одеяла. Тор хохотнул. — Это ты виноват, — пробурчал Локи, наблюдая за не способным остановить ржач братом. — Погоди, я только выберусь, — прошипел Локи, но, ещё раз взглянув на скрюченного от смеха Тора, добавил, — а хотя сдался ты мне. Я обратно пой-… поползу! — Что? — вдруг очухался Тор. Локи уже сумел развернуться и поползти к выходу. «Он шутит?» — пронеслась у Тора мысль. — Эй, ну куда ты поползёшь? Кто ж тебя отпустит, чудо ты эдакое? — с улыбкой произнёс Тор и со вздохом подошёл к запутавшемуся в одеяле Локи. Тот молчал, взглядом уставившись в дверной проход. — Тут не так далеко, — наконец сухо ответил младший. Тор возвёл очи горе и быстро сграбастал брата в руки. «Какой же он всё-таки сильный стал!» — про себя удивился Локи, но виду не подал. Необычная для ровесников Тора сила стала проявляться у старшего наследника в прошлом году, и она всё росла и росла… Тор дотащил брата до кровати, усадил и распутал одеяло. — А раньше распутать не мог? Надо было тащить меня сюда на руках? — скептически изогнув бровь, возмутился Локи. — Бука, — ухмыльнулся Тор, взъерошив непослушные чёрные волосы младшего. — Нарцисс, — парировал Локи. — В смысле? Это же цветок… — не понял старший. Локи закатил глаза. — Ты пришёл сюда, чтобы убедить меня в моей тупости? — сложив руки на груди и нахмурившись, спросил Тор. Локи вздохнул. Стыдно было признаваться в том, что ему совершенно не нравится спать в отдельных покоях, что ему страшно, что ему одиноко, что ему тоскливо и… Ещё много этих «что». — С твоего балкона звездопад видно, — кусая губы и уставившись в пол, ответил Локи. — С твоего видно тоже, ты же в соседней комнате живёшь, — задумавшись, сказал Тор. — Да, но ты-то не додумался до того, чтобы ещё раз вместе посмотреть на падающие звёзды! А я додумался, так что я тут. Но если ты не хочешь… — на одном дыхании тараторил маленький маг. — Так, стоп-стоп… — Тор пытался остановить словесный поток. — …То я сейчас же свалю, потому что я вполне самостоятельно могу посмотреть на звёзды со своего нового прекрасного балкона в своих новых прекрасных поко-…Ммм? — Локи не смог продолжить осыпать брата таким потоком информации, потому что тот просто мягко приложил ладонь к его губам. — Хватит тараторить, Локи… — приказал Тор. Локи уставился на него широко распахнутыми глазами, ожидая, что брат его выгонит, а Тор продолжил. — Я ничего не понял, кроме того, — тут он замолчал, хитро улыбнулся, что Локи сразу не понравилось, так как тупой брат и хитрость — вещи несовместимые по определению, но Тор закончил сказанное, — кроме того, что ты безумно по мне соскучился за те полчаса, что пытался уснуть в своих новых распрекрасных покоях, — он выделил последние два слова. Тор убрал ладонь. — Катись к хелям, — буркнул младший принц и спрыгнул с кровати. Тор испугался, что брат уйдёт, но Локи подошёл к двери балкона, взялся за ручку и спросил: — Ну, ты идёшь смотреть на звёзды? Тор широко улыбнулся и последовал за братом. Они смотрели на звездопад целый час. Небо Асгарда было и без него безумно красивым со своими четырьмя лунами. Но сегодня небо сияло так, как братья никогда не видели. Казалось, что это какой-то божественный град, настолько много звёзд рассекало своими сгорающими хвостами небесный купол. — Ночное небо Асгарда, как я слышал, во много раз красивее неба Мидгарда, — сказал Тор, чуть ли не переваливаясь через перила балкона своих покоев. — Это логично, ведь Мидгард был построен по подобию Асгарда, — ответил Локи, не отрывая взгляда от новой падающей звезды, прослеживая взглядом её падение. — Хотя я лично не видел, — добавил маг. — Мы обязательно слетаем в Мидгард как-нибудь, — повернувшись к брату, сказал Тор. — Интересно, как живут люди, — сказал Локи. — Отец говорил, что они быстро развиваются. — Да, и что воюют друг с другом, — ответил Тор. — У них мир поделён на страны, и те воюют между собой, — вспоминал уроки географии Локи. — Но выходит, что они воюют с себе подобными, — сказал Тор. — Да, глупо, правда? Всё равно, что драться с собственным братом, — хмыкнул Локи. — Точно, — кивнул старший. — Так, что, слетаем туда? — Вместе? — прищурился Локи с хитрой улыбкой. — Ну, я могу и без тебя, — ответил было Тор, но дождавшись испепеляющего взгляда младшего, добавил, — но это было бы безумно скучно и грустно, так что… — Тор стал к Локи поближе и поправил одеяло, в которое тот укутался от ветра, и с улыбкой договорил, — конечно, мы полетим вместе, брат.

***

НАСТОЯЩЕЕ.

Oh I'm going down, down, down Я падаю вниз, вниз, вниз, Can't find another way around Я не могу найти выход, And I don't want to hear the sound of losing Но я не хочу чувствовать, как теряю Of what I never found. То, чего никогда не находил. — Down (Jason Walker)

Тор резко встал с кровати. Отрывки воспоминаний пятилетнего прошлого не давали вздохнуть спокойно. Поэтому Одинсон, не видя другого способа провести время, оделся, вышел из комнаты и поплёлся сквозь сумрак на кухню. Все Стражи преспокойно дрыхли в своих комнатах, поэтому никто бы не смог засечь Тора во время ночного жора и пошутить про Лебовски. Тор, кстати, успел поинтересоваться, кто такой Лебовски. И когда он посмотрел фильм, то сильно разочаровался. «Почему меня все сравнивали с ним? Я был жирнее!» — справедливо возмущался Громовержец. Врезавшись головой в стремянку, так и оставшуюся стоять в коридоре… «Погоди-ка, она стояла в параллельном коридоре, с другой стороны кухни», — задумался Тор и, подняв взгляд, удивился. «Серьёзно? Чердак на корабле? Хм, может там рассадник органов? — подумал Тор, вспомнив о страсти его друга к коллекционированию разных органов и конечностей. — Почему я раньше не замечал чердака?» — Тор потопал на кухню. Тут было очень темно, и Одинсон боялся споткнуться о что-нибудь, но, к его величайшему удивлению (и немножечко к испугу), он врезался во ЧТО-ТО. БЁРОВА БОРОДА, ЭТО ЧТО-ТО, ТОР МОГ ПОКЛЯСТЬСЯ, ЧЕРТЫХНУЛОСЬ. Тор почувствовал. Оно живое. Невидимое и живое! Тор с испугу сначала спиной врезался в стену, но, тут же поняв, что Могучему Тору грех бояться какого-то там духа (или не духа?), быстро сообразил и преградил путь к двери этому НЕЧТО. — Я не знаю, что ты, или кто ты, — старался твёрдо говорить Тор, хотя получалось плохо, — но, раз нас ты не убил за неделю, пока тут находился, ты нам не враг. Это что-то не отвечало. Тор уже было подумал, что совсем поехал крышей, как реальность его в этом разубедила. ЭТО открыло холодильник и стало забирать оттуда еду и… — Эй! Пиво не тронь! — Тор бросился к невидимке, но это было ошибкой, так как еда тоже вдруг стала невидимой, а Тор почувствовал, что дверь позади него скрипнула. — Ах ты ж гад! — кинулся Тор в догонку. ЭТО запыхтело и помчалось по коридору. Тор и оно пробежали несколько кругов по кораблю, за которые Громовержец успел раз сто наткнуться на валяющиеся вещи, хотя буквально сегодня вечером всё было убрано Мантис. Тор бежал по звуку бутылок пива, которые ОНО нагло стырило из холодильника. Тор бы простил всё: овощи, мясо, пирожные в конце концов… Но пиво!!! Спустя пару минут Тор осознал, что бегает один, а стука бутылок не слышно. — Хель дери! Смылся! — ругал себя Тор. Внезапно свет в и так сумрачном коридоре погас. Абсолютная темнота. У Тора мурашки пробежали по спине. «Да ладно, мне тысяча лет, я не боюсь темноты!» — успокаивал себя Тор. «Ну, разве что темноты на корабле, где такая тишина… А вокруг космос… И где свет вырубает какой-то полтергейст…» — Тор руками искал стену, хоть какую-то опору. Минуту как минимум он шёл непонятно куда вдоль стены, не желая будить друзей, а вернее, он боялся, что когда позовёт их, что-то ужасное быстро утащит его… «Святые всеотцы, никого тут нет…» — Тор встал посреди коридора, ничего не видя. Он просто дышал. Пытался успокоить сердце, стук которого казался ему чересчур громким. Тишина. Абсолютная. Неживая. Мрачная. Холодная. Тишина. И вдруг на щеке Тор почувствовал тёплое дыхание… — ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА- заорал Тор. — Боже! — раздался голос Квилла откуда-то. — Кто сдох?! — послышался голос Ракеты. — Нечистоты! — заорал Дракс. — Где ножи?! — Я ЕСТЬ ГРУТ! — Грут, не ссы! Папа тут! Тор орал и бежал, нет, летел, врезаясь непонятно во что, и, наконец, всё-таки свалился, споткнувшись о ковёр. И тут свет включился. — ТОР? — раздался сверху голос Питера. Тор поднял трясущееся лицо. Испуганная Мантис подбежала: — Я чувствую! Оно здесь, Питер! — Спокойно, — Квилл сам испугался, такой визг, какой разбудил его, он ещё долго не забудет. — ААААААААААА, — в коридор, размахивая ножами, выбежал Дракс. — ДРАКС, ради целости корабля, убери ножи! — приказал Квилл. — Нечистоты атакуют нас, пока мы спим. Это ты их расплодил, Квилл! — отвечал тот. — Что? Какие нечистоты? Нечисть и нечистоты — разные вещи, болван! — Квилл плодит только жир, — сказал подошедший Ракета. — Чего вы орёте так? У Грута, вон, корешки дыбом встали. — Спроси нашего задгардианца, — ответил Питер, сложив руки. — Тор? — Ракета дотронулся до всё ещё лежавшего в ступоре Громовержца. — Ты же не схватил инфаркт? — Нет, — выдохнул Тор, поднимаясь с пола. — Так что это было? — терпеливо спросил Квилл. — Вот это вот бегание по кораблю, дикий девчачий визг, крушащиеся стены и… — Квилл обернулся в сторону холодильника, — ночной жор или приступ лунатизма? — Это было оно, — ответил Тор. — Оно? Не он? Не она? — нахмурился Квилл. — Квилли, раз Тор сказал, что это оно, то оно было невидимо, всё зависит от того, что ТЫ себе воображаешь, — хмыкнул Ракета. Квилл шумно вздохнул. — Значит, только что ты увидел, как нечто невидимое стырило еду, а потом оно напугало тебя? — спросил он у Тора. — Да… Вырубило свет везде, я шарил по коридору в поисках чего-нибудь… — Тор пытался отдышаться. — И тут БАЦ. Оно мне дунуло на щёку! И скрылось. — Поцеловать решило, но постеснялось или передумало? — подшутил Питер. — Нам надо установить дежурство, — предложила Небула. — Какой в этом смысл, — буркнул Тор, — если оно творит что хочет, а его почти не поймаешь? — Почти, — ухмыльнулась Небула. — Можно сделать… — тут Небула запнулась, достала листок бумаги, карандаш, и написала: «Можно сделать контролёр тепловых сигнатур. Вычислим, где теплее. Или холоднее. Оно же живое. И найдём Это». Питер кивнул, одобряя идею. — Но дежурить надо. Тор, можешь идти спать. Пока что Ракета в строю. Но потом вы в паре. — Нет уж, — сказал Тор. — Я не усну, так что я на пост. — Идём, поиграем в охотников за привидениями, — согласился Ракета. — Я есть Грут… — Что? Ты боишься спать один? — Ракета закатил глаза. — Ну ладно, пойдём с нами.

***

— Ну так что, что-нибудь кроме дыхания почувствовал? — спросил Ракета у Тора, когда все, кроме них и Грута, пошли спать, а они остались на кухне сторожить еду. — Ты никому не скажешь? — спросил Тор. Он решил раскрыть то, что скрывал последние дни. — Эм, нет, если это не содержит информацию о взрывчатке, или супер опасном заразном вирусе, или о чём-нибудь таком, — махнул Ракета. — Валяй. — Когда оно рядом, я ощущаю магию, — наконец признался Тор. — Магию? — не понял Ракета. — В смысле? Это может означать, что-либо ты почувствовал магию, либо это бабочки в животе, либо ты спятил. — Первое, — открывая последнюю бутылку пива, сказал Тор. — Хм, это нормально? — уточнил Ракета. — Нет… — Тор шумно поставил бутылку на стол. — Я чувствую только асгардскую магию. — Воу, это совсем другое дело, — заинтересовался Ракета. — А, что, у вас там полно магов было? — Да нет… Но достаточно. Есть выжившие после всего. Но… — Что? — Понимаешь, это Его магия, точно тебе говорю. — Кого? — прищурился Ракета. — Ну… — Тор боялся, что его сочтут сумасшедшим, но не мог уже таить мысли, — брата моего. — . . . — Да зуб даю, что его! — Нафига мне твой зуб, у меня коллекция уже есть. — Ну… — Тор почесал затылок, — это странно. Он же погиб. — Ты говорил, что он не раз воскресал или вообще не умирал, а инсценировал смерть. — ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ОН ЖИВ? — выпалил Тор. — Эй-эй, тише! — поднял руки Ракета. — Я просто… Применяю логику. — Я точно знаю, что его аура такая, понимаешь, — сказал Тор. — Но ты же не маг. Как ты это осознаёшь? — недоумевал Ракета. — Да… — Тор улыбнулся, — просто в юности, когда Локи овладел магией, он как-то связал нас… — Ракета поморщился, и Тор поспешил пояснить, — не-не! Ментально связал! Ментально! — А-а-а… — И с тех пор я чувствую, когда он рядом. Но только рядом. Он сказал, что так я ощущаю его ауру. — А может его аура совпадать с чей-то ещё? — спросил Ракета. — Не знаю… — задумался Одинсон. — Я в этом не шарю. Дзынь. Тор, Ракета и Грут повернулись в сторону раковины. Дверца шкафа под ней открылась, и что-то стеклянное упало в мусорный мешок. Грут подсел поближе к Ракете. — Я есть Г-грут… — Спокойно, Грут, — погладил того Ракета, хотя непонятно, кого именно он успокаивал. — Оно опять исчезло, — не моргая, сказал Тор. — Теперь мне действительно страшно, — произнёс Ракета. — Когда я вижу, я просто убиваю, а тут… Я не вижу. И не слышу почти. — Я есть Грут! — вдруг вскрикнул Грут и стал тыкать на Тора веткой. — Что? — уставился на него Тор. — Кто украл моё пиво? Тор опустил взгляд перед собой. — Да что ж это такое! — вскочил он. — Оно украло моё последнее пиво! — Видимо, у нас завёлся второй Лебовски, — хмыкнул Ракета. — А оно начинает мне нравиться. Прикалывается над нами. — Ага, только не смешно ни капельки, — буркнул Тор, садясь обратно, и вдруг сказал, — доброй ночи тебе, юморист. — Ты это кому? — не понял Ракета. Перед ними на столе появился листок бумаги с надписью «И тебе не сдохнуть этой ночью». — Сама доброжелательность! — хохотнул Ракета. «Невероятно, слишком похоже на проделки брата! — думал Тор. — Нет, этого не может быть. Просто оно залезло мне в мозг, просмотрело мои воспоминания и решило издеваться!»

***

Через два часа Тора, Ракету и Грута на посту сменили Квилл и Небула. Комнаты Ракеты и Грута находились в другом коридоре, с правой стороны кухни, а Тора — с левой, так что он снова шёл один. И шёл как можно быстрее. Но это не спасло его от шёпота. Или ему мерещилось? Нет, явно шебуршания какие-то, шёпот… Тор побыстрее забежал в комнату и запер дверь. Лёг в кровать. «Ох ты ж, как спать-то охота!» — растянувшись под одеялком, подумал Тор и зевнул. Несмотря на страхи, он быстро и очень крепко уснул. Но и во сне его преследовал шёпот. Он пел ему.

No, you'll never be alone. Нет, ты никогда не будешь один. When darkness comes I'll light the night with stars. Когда наступит ночь, я зажгу звёзды в небесах. Hear my whispers in the dark. Только услышь мой шёпот во тьме… No, you'll never be alone Нет, ты больше не будешь один. When darkness comes you know I'm never far. Когда наступит ночь, ты же знаешь, что я всегда рядом. Hear the whispers in the dark. Только услышь мой шёпот во тьме. — Whispers in the Dark (Skillet)

И это был Его шёпот.