Третий шанс

Ночной Эдинбург был завораживающе красив в это тёплое время года. Стоя у гостиничного окна, Тони разглядывал мощёные улочки и тускло сияющие фонари шотландской столицы, ожидая, когда ПЯТНИЦА передаст Вижену просьбу зайти. И размышлял о том, куда можно будет отвезти на отдых Морган и Пеппер без риска засветиться в соцсетях. Вижен зашёл без стука и остановился у двери: довольно бледный и малоузнаваемый в своём человеческом облике, и при этом явно встревоженный. Тони подумал, что уже подзабыл, сколь эмоциональным мог быть этот андроид, если знать, куда смотреть. А ещё, что успел порядком по нему соскучиться за пять лет. — Мне казалось, в этот раз вам неизвестно, где меня искать, сэр, — первым нарушил тишину Вижен, на что Тони лишь пожал плечами. — И всё-таки я здесь. Ванда уснула? — Час назад, — осторожно ответил Вижен и заметно напрягся. — Если вам что-то нужно от неё... — Я не по её душу. Мне нужен только ты и притом всего на часок. Потом вернёшься к ней. Облегчение на лице двинувшегося навстречу Вижена было столь явным, что Тони ощутил мимолётную досаду: — Я разве давал повод... — Нет, сэр, вы были исключительно лояльны к нам и к ней. Все эти два года... — подойдя к окну, Вижен скользнул взглядом по лежавшему на подоконнике серебристому шлему и повнимательнее присмотрелся к Тони. — Впрочем, для вас возможно и не два. — С чего вдруг такое предположение? — заинтересовался Тони, скрестив руки на груди. — За две недели моего отсутствия вы бы вряд ли успели так поседеть. Из какого вы времени, мистер Старк? — Всего лишь из 2023-го. Произошли кое-какие серьёзные события, так что мне нужно сделать копию твоего сознания с помощью этого шлема. — Полагаю, для меня эти события закончились фатально? — негромко спросил Вижен. Иногда Тони почти завидовал тому, с каким спокойствием Вижен, а до него — ДЖАРВИС, принимали любые новости. И именно их хладнокровие побуждало к откровенности лучше любых уговоров и просьб. Бросив короткий взгляд на шлем, Тони опустил руки и привалился плечом к стене у окна. — Ты не переживёшь даже завтрашний день. Увы. Точнее, наверное, послезавтрашний, по космосу сложно судить о перемене дат. Завтра возникнет крупная проблема, и как только я её решу, у меня появится желание увидеть тебя. — Стоит ли мне спрашивать, что станет с Вандой? — После загрузки копии разума в новое тело первым ты увидишь её лицо, — пауза. — Да нормально с ней всё будет! Вы не так уж надолго и расстанетесь. — Вы, кажется, упомянули пять лет, — возразил Вижен. — Да, упомянул, но дело в том, что... А хотя так будет быстрее, — Тони вытащил из кармана штанов старкофон и выбрал в нём файл, подписанный «Вижен». — Вот, ПЯТНИЦА подготовила для тебя небольшое видео. Взгляни, я пока перекушу. Создав для Вижена проекцию изображения, Тони отошёл к столу с доставленным в номер ужином. Он и заказал-то его, получая ключ-карту, только потому, что почти сутки довольствовался лишь кофе и сэндвичами, а обновлённое тело на удивление требовало больше калорий, чем прежнее. Вдобавок он не желал Вижену мешать и искренне радовался тому, что умница ПЯТНИЦА предложила эту идею с видеохроникой. Самому говорить о прошлом решительно не хотелось. Четверть часа спустя говорить о прошлом не захотел и Вижен. Вместо этого он вернул Тони старкофон, надел шлем и нажал кнопку запуска программы. — Спасибо, что решили дать мне этот шанс, мистер Старк. — Не за что. Вопросов нет? — Полагаю, на многие из них смогут ответить Ванда или ПЯТНИЦА уже в вашем времени, сэр. И если я верно понял, ни Ванда, ни те, с кем она скрывалась, более не преследуются. — За победу над Таносом нам списали всё разом и замели договор под коврик. Никто даже не вспоминает. — Я заметил госсекретаря Росса на ваших похоронах. — Среди вроде как государственных преступников, всё верно. И никому из них он и слова не сказал. — Ещё я заметил там сержанта Барнса, — тихо продолжил Вижен, бросив испытующий взгляд. Тони немного помрачнел и неопределённо пожал плечами. — Инициатива Пеппер. Она позвала всех, кто участвовал в последней битве. Видимо, ей это показалось справедливым. — Однако вы бы не одобрили? — Я пришёл к выводу, что мне всё равно. Пока он болтается где-то, я не собираюсь интересоваться его судьбой. Хорошо бы так и оставалось. — Боитесь, что не сдержитесь, если увидите вновь? — уточнил Вижен, сев в ближайшее к окну кресло. — Я слышал, его смогли избавить от программы ГИДРЫ. Одна талантливая вакандская девушка. — Шури? Да, эта могла, — невесело усмехнувшись, Тони отошёл от стола к дивану. — Нет, Вижен, я боюсь, что начну его жалеть. У парня семьдесят лет отутюженных мозгов, кровавые человечки перед глазами и кинувший его ради другой жизни лучший друг. При этом Барнс до сих пор не слетел с катушек и даже держится за Уилсона, что кстати неплохо. — До прихода в Мстители Сэм Уилсон занимался реабилитацией солдат. — О том и говорю: удачный выбор, — Тони побарабанил пальцами по подлокотнику дивана. — После того, что я выяснил о прошлом Зимнего солдата, вопросов к Барнсу у меня нет. Те, к кому есть, давно в могилах, так что… — Рад, что вы сумели его простить, сэр. — На холодную голову это не так уж и трудно, Вижен. Мы со Стрэнджем, кстати, задумали небольшой эксперимент. Если Роджерс согласится, я верну Барнсу его дружка. Вижен улыбнулся. Впервые за время встречи, но так солнечно, что Тони вмиг ощутил, что этой улыбки ему не хватало тоже. В ней виделись слабые отголоски наследия ДЖАРВИСА, умевшего поднимать настроение своему создателю парой ироничных фраз, а также легко читаемое между строк: «Вы в своём репертуаре, мистер Старк». — Ни звука, — на всякий случай предупредил Тони. — И не собирался, — Вижен улыбнулся ещё шире. — Спасибо, что пришли за мной. * * * С Виженом всё получилось просто и предельно быстро. На подобное же Тони рассчитывал и с Наташей Романофф, но уже на подходе к её комнате на базе Мстителей понял, что возможны осложнения. Впрочем, поначалу всё складывалось неплохо: сидевшая в кресле под торшером Наташа выслушала заготовленную речь на тему: «Мне нужно получить немного данных о твоём мозге» и рассеянно кивнула, уставившись в свой блокнот. И даже шлем она взяла. Но вот после вдруг насторожилась и посмотрела на вставшего рядом Тони. — Как-то это всё напоминает эксперимент Золы, да? Ты же не собираешься идти его путём и… — видимо, на лице у Тони отразилось слишком много всего, так что она резко выпрямилась, смерила его проницательным взглядом с головы до ног и сузила глаза: — Именно это ты и задумал, Тони. Что, всё настолько не срослось? — Ты о чём? — О нашем хрононалёте, после которого тебе понадобился мой двойник. А вот это вышло жёстко. На мгновение у Тони даже перехватило дыхание: он же не успел постареть за эти несколько недель, как она могла узнать? Но потом Наташа перестала хмуриться и взялась за его пальцы. — Тони, у тебя шрамы на руке. Шесть штук, но их не было час назад, и они очень похожи на расположение Камней в Перчатке. Значит, всё получилось, но ты всё равно здесь, так что либо всё пошло сильно не так и у вас на счету каждый боец, либо… зачем-то понадобилась именно я. — Затем, что ты не дожила до победы, Романофф. А я успел привыкнуть к тебе, — Тони аккуратно высвободил пальцы. — Плюс ты бы видела, как по тебе убивался Бартон, да и остальные тоже… нашлось кому пустить слезу… Я забрал бы тебя прямо вот так, но Стрэндж сказал: в этом случае умрёт Клинт, и я не думаю, что ты… — Нет! — испуганно воскликнула Наташа. — Только не он, Тони! Я сделаю всё, чтобы этого не случилось. — Ты и сделаешь. Тони отступил на два шага назад и присел на край неразобранной кровати. За долгие годы знакомства он видел Наташу очень разной, но вот настолько перепуганной, пожалуй, впервые. Куда только исчезла прожженная шпионка, всегда и везде умевшая держать лицо? Эта Наташа с растрепавшейся рыжей косой и блестящими глазами больше напоминала ребёнка с наивно-отчаянным «нет, пожалуйста, я не хочу». И эту Наташу ему было жаль. — Романофф, я не бог. И поднимать мертвецов, увы, не умею. Но я могу создать копию твоего разума, забрать с собой и закачать её в новое тело, которое уже сделала для тебя Хэлен Чо. У тебя останутся все твои воспоминания. Ты станешь сильнее — на вибраниум Ваканда не поскупилась. И выглядеть будешь так же, как сейчас, причём гораздо дольше всех нас. — Андроиды же не болеют? — Нет. Не болеют, не стареют, не едят и не спят. Это, конечно, ограничивает в плане… — Тогда тем более согласна, — решительно заявила Наташа. — Тем более? — переспросил Тони. — Романофф, подумай ещё. У андроида не будет твоей ДНК. — И я не смогу её передать? Не могу и сейчас, так что невелика потеря. Но вот увидеть вас, увидеть своего крестника Натаниэля и твою дочку… Дети Клинта же вернутся, Тони? — Все вернутся. — Тем более! — подалась вперёд Наташа, сверкая глазами. — Тони, я пять лет мечтала о том, чтобы всех вернуть. Всё было для этого. И вот теперь ты здесь… с шансом… для меня увидеть всё это самой… И ты спрашиваешь, согласна ли я? Несколько секунд Тони молча разглядывал её лицо и скатившиеся по щекам две слезинки. Затем достал из кармана старкофон, выбрал файл «Наташа» и, запустив его, вручил ей. — Если всё дело в том, чтобы увидеть… Вот краткая выжимка от ПЯТНИЦЫ. Смотри. А сам лёг на кровать, уставившись в потолок. * * * — Я хочу туда! Не то чтобы Тони сомневался в согласии Наташи — сам бы, по крайней мере, точно не упустил бы такой шанс — но всё-таки… Он повернул голову влево и открыл один глаз. — Уверена?   — Вечная молодость, не надо думать о фигуре, у тела прочность вибраниума и вы все вокруг живее всех живых. Ты ещё спрашиваешь?! Тони. Забери. Меня. Туда. — Зелёная кнопка на шлеме. Пожалуй, удивительнее всего оказалось то, что за время действия программы записи Тони умудрился уснуть, а проснувшись, увидел рядом с собой сидящую Наташу, беззастенчиво копающуюся в старкофоне левой рукой и перебирающую ему — Тони — волосы правой.   — А у тебя тут интересно, — без зазрения совести заявила она. — Столько видео с Морган. Она очень похожа на тебя. — Да, и уже собрала с Питом первого бота. И соскучилась по тёте Нат. Может, ты её обучишь паре девчачьих штук? Пеппер, конечно, старается, но это ж надо вытащить Морган из гаража, что та ещё задачка. — Ну, ты обычно используешь приём «на ручки» и несёшь её в дом. Само собой научу, Тони. Всему, что должна узнать девочка от тёти-шпионки. — М-м, не совсем то, о чём я прошу. После твоего последнего мастер-класса Морган устроила Паучку проверку на ложь, а Скотт с Паркером свалили этот навык на меня. — Да, я видела. Заметили, что Морган считает его пульс, хотя она ещё следила за дыханием и реакцией зрачков. Удивительно ненаблюдательные ребята. Переглянувшись, Тони и Наташа тихо рассмеялись. Как раз в этот момент лампочка на шлеме погасла, сигнализируя об окончании программы, и Наташа сняла его. Наблюдать за ней, общаться о разных мелочах было настолько уютно, что Тони не хотелось уходить, но в будущем ждали Ванда и Клинт, так что он в итоге поднялся. — Хорошо тут у тебя, но мне пора. — Спасибо за шанс, Тони. Завтра на Вормире мне будет легче. — Надеюсь. Обнимашки получились спонтанными, но долгими, и говорить во время и после них уже не хотелось. Взяв левой рукой шлем, Тони активировал скафандр для квантовых путешествий, чтобы считанные секунды спустя оказаться перед таким знакомым гаражом с толпой народа и сильно взволнованными Вандой и Клинтом в первых рядах. — Старк, — выдохнули они одновременно, держась за руки. — Всё в норме, оба согласились, копии разума принёс. Сейчас всё будет! — скороговоркой успокоил их Тони и направился в мастерскую, чтобы передать данные Хэлен, Шури и Брюсу. Две колыбели с новыми телами смотрелись, конечно, слегка фантастично, но эй! Ничем обыденным в последние дни здесь никто и не занимался. Рядом с Тони остановился Клинт. — Тони, я… рад, что ты смог вернуться. Извини, что меня… — Что нас, — вставила не отстающая от него Ванда. — …нас не было тут, когда возвращали тебя. — Проехали, — отмахнулся Тони. — Народа хватило. Так, я обещал обоим, что, очнувшись, они первым делом увидят вас, поэтому идите-ка к контейнерам и приготовьтесь. Что там с данными, Хэлен? — Загружены на пятнадцать процентов… На двадцать… Всё идёт нормально, Тони. — Быстро в этот раз. — Так мы же всё немного доработали, — сообщила Шури. — На качестве не отразится. — Это хорошо. Клинт и Ванда, по-прежнему сильно взволнованные до такой степени, что обоих слегка потряхивало, подошли к телам. От наблюдения за процессом Тони отвлекла Морган, тихо взяв его за руку. — Как там тётя Нат? — Скоро ты с ней пообщаешься. С ней и с Виженом. Ты его не знаешь, но… — …Он очень крутой! — заявил возникший рядом с Морган Питер. — Тебе понравится, мистер Старк сам его сделал. — Ну, не совсем сам… — попытался возразить Тони. — Тогда точно понравится, — не дослушав, уверенно сказала Морган, взяв за руку и Питера. На экране медленно менялись цифры в строке загрузки: 27%... 28%... 29%... * * * Сентиментальным человеком Тони не считал себя никогда и чужие сильные эмоции не сказать чтобы особо любил. Он и за спасение Наташи Романофф взялся-то только потому, что посчитал это справедливым: ну не должна хрупкая рыжеволосая дамочка в одиночку расплачиваться за то, с чем не справилась группа крепких мужиков. Так что когда счётчик процентов дошёл до сотни, а севших каждый в своей колыбели Вижена и Наташу сгребли в объятия растроганные Ванда и Клинт, Тони тихо вышел из гаража и устремился прочь от дома, к деревянной беседке, в которой изредка любил проводить время с Морган и Пеппер. Здесь было очень спокойно, в меру прохладно, хорошо думалось и мечталось. И кроме того, любого, кто пытался приблизиться, удавалось заметить издалека. Худощавого старика в светлой бежевой куртке и клетчатой рубашке — в том числе. — Здравствуй, Тони. Голос тоже оказался стариковский, чуточку дребезжащий и негромкий. Но вот уверенность в себе, разворот плеч и упрямый подбородок, — повлиять на них даже время толком не смогло. — Ну здравствуй, Роджерс. Там в гараже сейчас Романофф. Думаю, с ней тебе… — Я её уже видел, — зайдя в беседку, Стив опустился на скамью слева от Тони. — Она посоветовала мне поискать тебя здесь. — Да я вроде бы и не терялся. Нет, Тони совсем не удивился тому, что о нём вспомнили в последнюю очередь. Что Клинт Бартон, что Стив Роджерс — их обоих больше волновала судьба Нат. Ну а он… А что он? Никуда бы не делся. Некстати вспомнились слова Стрэнджа о благодарности и восприятии добрых дел как должное, и Тони поспешил отогнать эту мысль. — Ты, я вижу, времени зря не терял. — Решил воспользоваться твоим советом, — подтвердил Стив. — Пожить по-человечески. — Неплохое решение, когда не за кого держаться здесь. — Тони. — Хотя раньше мне казалось, что тебе не в тягость тренировать молодежь. На самом деле, поднимать эту тему Тони не хотел. Но кадры в видеоотчете ПЯТНИЦЫ с разговором Фьюри с Паучком о том, что доступных героев больше вообще нет, зацепили его слишком сильно. Он до сих пор поражался тому, как вышло, что ту угрозу в Европе повесили на несовершеннолетнего пацана. И на Хэппи! Бог ты мой, такое и в страшном сне не привидится: подросток и водитель спасают день… Стив, впрочем, на замечание отреагировал мгновенно. Благодушное настроение как ветром сдуло, на скамейке возник прежний упрямый Стив Роджерс. — То же самое я могу сказать и о тебе. Слышал, ты решил уйти из Мстителей? — Да, но во-первых, в более перспективный кружок. А во-вторых, снабжать Мстителей костюмами и новыми примочками я не отказался. Я даже сделаю не похожий на мои прежние костюм, чтобы в случае чего вступить в бой. Разумеется, случай должен быть совсем крайним, но я не брошу без поддержки Паучка. — Рад, что для тебя это по-прежнему возможно, — сдержанно ответил Стив. — Да. А что не так с тобой? — Тони, не всё обратимо. Я не гожусь на роль наставника и роль бойца. Возраст… — Если всё дело в возрасте, то это поправимо. С желанием вопрос другой. Стив совсем помрачнел, развернулся полубоком, глядя недоверчиво и сердито. — Что, решил достать из прошлого мою молодую копию? То как ты возомнил себя богом, решая за других, где и как они хотят жить и хотят ли вообще… Тони встал с желваками на скулах. Самоконтроль пошёл трещинами, но пока держался на честном слове, и этого хватило на ответ: — Богами возомнили себя одиннадцать человек, самовольно вернувшие меня сюда, Роджерс. Я Вижена и Романофф предварительно спросил. Это первое. Оба получили отчёт о том, что было, и описание возможных негативных последствий. Это второе. Тебе я хотел предложить технологию омоложения, а не замены. Отмотать несколько десятков лет. Но ты так напираешь на свою беспомощность, что… — Тони поднял руки. — Я пас. Захочешь сравняться по возрасту с нами — протокол «Третий шанс». Достаточно сказать эти слова, стоя в стеклянной комнате в моём гараже. Дверь всегда открыта. Решение за тобой. Помолчав, Стив встал со скамьи и, так и не произнеся ни слова, ушёл, вот только наслаждаться тишиной Тони больше не хотелось. К тому же… — Я знаю, что вы там. Хватит прятаться. Из-за деревьев вышли Сэм Уилсон с капитанским щитом и Баки Барнс, оба слегка виноватые и не слишком уверенные в себе. Сэм, впрочем, попытался улыбнуться. — Рад, что тебя вернули, Тони. Повздорили со Стивом? — Ничего необычного. А ты уже привык к своей новой игрушке? Сэм взглянул на щит. — С радостью её верну. Ты и правда можешь отмотать время для Стива назад? — Если он захочет, — пожал плечами Тони. — Сходи, посмотри, что он там решил. Сэм неуверенно покосился на смотревшего себе под ноги Баки, получил от него едва заметный кивок и согласился: — Ладно. Узнаю. Тони, уже сталкивавшийся со здравомыслием Сэма и раньше — в том же РАФТе, например — лишь признательно ему кивнул. Провожая его взглядом, он подивился тому, как причудливо вьётся судьба: всего несколько часов назад говорил с Виженом о сержанте Барнсе — и вот он этот самый сержант, в десяти шагах. Прячет обе руки в карманы чёрной кожаной куртки и изучает свои ботинки. Когда шаги Сэма стихли, Баки поднял глаза и посмотрел на Тони в упор. — Старк. — Барнс. — Прости за проблемы, которые у тебя возникли из-за меня. Я не контролировал Зимнего в прошлом, и я привык защищать Стива любыми средствами. Ничего личного. — Ясно. Чуть склонив голову набок, Тони сунул руки в карманы брюк и двинулся к Баки, который при его приближении слегка напрягся, но не сдвинулся с места, даже когда Тони остановился всего в шаге от него. Потом был долгий взгляд глаза в глаза и сказанное одновременно тихое: — Мне жаль, Старк. — Видишь их? — Я уже тебе отвечал. — Тогда был вопрос: «Помнишь?» Есть разница. Тони почти ожидал услышать: «Зачем тебе это знать?» — но вместо этого получил: — Да. Кого-то из них почти каждую ночь. — Чёрт. Шури же что-то вычистила из твоей головы. Неужели ПТСР? Вероятно, именно эта неподдельная досада что-то перемкнула у Барнса так, что он расслабился, вынул руки из карманов и грустно покивал. — Старк, мою психику ломали столько раз, что никакой сывороткой не восстановить. Она просто не справляется, даже если я буду пасти коз на природе и в абсолютном покое. Вернее, справляется, но для регенерации понадобятся столетия. — Можно и ускорить, — возразил Тони, мысленно набрасывая план. — Меня полумертвого подняли, а там с организмом случился ещё больший перегруз. Если я верно помню, мне вкололи какую-то чудо-сыворотку на базе экстремиса, облучили парой приборов и запихнули в чудо-комнату с очень большим потенциалом. Мы, конечно, предварительно построим модель воздействия этого всего на твой мозг, но, думаю, для тебя всё обратимо, — Тони ободряюще хлопнул Баки по плечу. — Починим. — Почему? — Потому что мой новый друг Стивен Стрэндж обожает сложные медицинские задачки. А я стараюсь радовать своих друзей. — Нет, почему ты вообще помогаешь мне? — Не выполнил норму для дня добрых дел. И я тоже люблю сложные задачки, — Тони услышал торопливые лёгкие шаги. — Ну же, Железный дровосек, мир не рухнет, если ты улыбнёшься. Выясним, что там решил Роджерс, и я подключу весь научный состав Исправителей к решению твоей проблемы. Баки посмотрел почти испуганно: — Весь ради меня одного? — Ну, ты же у меня в гостях. И кстати… Договорить ему не дала прибежавшая Морган — она схватилась за металлическую руку Баки и восторженно воскликнула: — Железная рука! — Сомневаюсь, что она именно железная, Магуна, — возразил Тони, глядя на застывшего Баки. — Но из металла точно. — Я хочу посмотреть её всю! Следом за Морган появился Питер. — Куда ты так быстро… Оу! Железная рука! — Папа сказал, что не железная, — поправила его Морган. — И я хочу её рассмотреть. Хочешь со мной? — Я… э… — Питер встретился взглядом с оглянувшимся Баки. — Здрасьте, сержант Барнс. Я Питер, — и переключился на Морган. — Вряд ли это удобно. — Почему?! — Что скажешь, Барнс? — усмехнулся Тони. — Дашь детям рассмотреть твою конечность поближе или для тебя это уже перебор? Питер и Морган тут же состроили умоляющие лица. — Нет, если это слишком, так и скажи, никаких проблем… — Для меня тоже никаких проблем, Старк, — вышел из ступора Баки. — Они могут изучать её сколько угодно. — Да! — Питер с Морган дали друг другу пять. — Супер, — одобрил Тони и приглашающе махнул в сторону беседки. — Тогда идём, все вместе сядем: ребята увидят то, что хотят, ну а я начну думать над твоей проблемой.