Кошка с душой девочки

— Малиногрудая, а чему ты научишь меня сегодня? — Спросила Стреколапка у своей наставницы.  — Хороший вопрос, — ответила та, пряча улыбку. — Я сама не смогу ответить, а вот ты точно сможешь.  — Ты меня научишь прыгать выше с помощью деревьев? — подпрыгнула на месте ученица.  — Угадала, — улыбнулась Малиногрудая. — Пойдем, выберем нужное для тренировки дерево.  — А это правда, что ты этот прием использовала для того, чтобы поймать на лету птицу? — спросила пёстрая кошечка. — Так и есть. Хочешь, расскажу, пока ищем дерево? — Хочу! — воскликнула Стреколапка.  — Это было в Пору Листопада, — начала кошка с фиолетовыми глазами. — Мы с Янтарницей вышли на охоту. Я заметила упитанного дрозда и указала кончиками ушей Янтарнице. Та меня поняла, и мы медленно стали окружать его. Специально спугнув птицу, она полетела ко мне, но выше, чем я достаю. Вдруг мои лапы оттолкнулись от земли, а когда коснулась ствола дерева, я прыгнула с него и таким образом прыгнула выше, чем могу, и на лету перегрызла горло дрозду. Когда я приземлилась на землю, птица уже была мертва. А вот и нужное дерево для прыжка. Давай я покажу сам прыжок, — сказала Малиногрудая и приготовилась к показыванию приёма.       Ученица загорелась в ожидании. Когда кошка прыгнула, она почувствовала лёгкость, но вскоре она приземлилась на ствол и сразу же оттолкнулась от дерева, таким образом прыгнула выше, чем может сама.  — И я научусь так прыгать? — восторженно спросила пёстрая ученица. — Конечно! Итак, сначала покажи, как правильно прыгать на дичь.- потребовала Малиногрудая.        Стреколапка кивнула и подобрала лапы для прыжка. Они напружинились, и кошка прыгнула в сторону примулы, которая росла недалеко от дерева, которое выбрали для тренировки, и растоптала цветок.  — Хорошо, а теперь также на дерево, но не оставливаясь, ещё раз прыгни, и таким образом ты сможешь твой прыжок будет выше. — Сказала бежевая кошка. Ученица, поняв все, повторила указания, и у неё получилось не хуже, чем у самой наставницы.  — Прекрасно выполнено! А теперь попробуй неожиданно прыгнуть на меня, как на Речного кота, — Малиногрудая специально упомянула о Речном племени, так как Стреколапка их больше всех не любит.       Это подействовало: вдруг её спине появилась тяжесть, и Стреколапка опрокинула свою наставницу.  — Ты умница! — промурлыкала кошка, отряхиваясь от приставшей к шерсти травы. — Сегодня мы успеем и поохотиться!        Глаза Стреколапки загорелись в предвкушении охоты, и кошки отправились вглубь леса. Малиногрудая заметила белку, но дождалась, пока заметит ученица. Та осторожно подкралась к ней, но случайно задела ветку, и белка это услышала. Она хотела скрыться в листе, но Стреколапка не растерялась и, отпрыгнув от другого дерева, приземлилась на белку и прикончила одним укусом.  — Я отнесу эту белку к старейшинам, может быть, они расскажут о Великом путешествии, — промурлыкала ученица.  — А я расскажу Ежевичной Звезде… — сказала Малиногрудая и умолкла, так как учуяла незнакомый запах. — Стреколапка, принюхайся и скажи, чей запах ты чувствуешь.        Ученица раздула ноздри, и вскоре её глаза округлились.  — Лиса! — ахнула она. — Мне недавно снился сон про лису. Но ты не рассказывала про этот ужасный запах... — Так как не знала его, — перебила Малиногрудая. — В пору своего ученичества никогда не встречала лису. Поэтому я тебя и спросила, — объяснила она. — Что же будем делать? — спросила Стреколапка у наставницы. — Скажем Ежевичной Звезде, — немного подумав, ответила та. — Мы одни не справимся, и можем сильно пострадать.       Кошки хотели уже пойти, как вдруг услышали чей-то писк. Он доносился из кустов и был очень жалобным. Малиногрудая хвостом приказала Стреколапке быть тут, и приблизилась к звукам. Она раздвинула кусты и увидела... Лисенка! Он был рыжим, а глаза знакомо зелёные, пищал от холода и кажется, от лисенка не пахнет молоком, и это странно. — Кто там? — дрожащим голосом спросила ученица. — Это маленький лисенок, который не пахнет молоком, — Пробормотала кошка. — Может быть это означает, что его мама бросила?       Тем временем лисенок почувствовал тепло Малиногрудой и прижался к ней. У кошки сжалось сердце, и она стала заботливо вылизывать его, пока тот не успокоился и не уснул. — Складывается такое ощущение, что ты всегда любила этого лисенка, — хихикнула Стреколапка. Малиногрудая повернула свою голову и метнула злобный взгляд на ученицу. Она тотчас перестала смеяться и умолкла. — Я буду к тебе приходить каждый день, каждую свободную минуту от обязанностей и помогу выжить. Такие малыши не должны умирать по воле матери, — промурлыкала кошка, глядя на него с любовью. — Надеюсь, что когда ты вырастешь, не будешь нападать на меня, а научишься говорить со мной, как кот... — Мы пойдем охотиться? — прозвучал вопрос Стреколапки. — Придется немного подождать, — подумав, сказала та. — Ему нужна помощь, а я не из тех, кто безжалостен. Даже если это стоит моего положения в племени. Мы пока ничего не расскажем, а малыша отнесем за границу племён, чтобы другие коты его не нашли.       Пока Малиногрудая это говорила, лисёнок проснулся и снова стал пищать, только уже от голода. — Надеюсь, он уже питается дичью, — пробормотала она, и встала с голой земли. — Пойдём, нам лучше не стоит оставлять малыша тут.       Кошки медленно побрели в сторону границы вместе с лисенком. Тот немного скулил от голода, свесив хвост. — Ему надо дать имя, — первой прервала молчание Стреколапка. — Раз уж ты решила за ним... ухаживать. — Ты права, — подумав, ответила Малиногрудая. Вдруг её нос защекотал запах Остролистой, и кошке решение пришло мнгновенно: — Я назову его Остролистом! — Как героиню Великой битвы Остролистую? — удивлённо спросила пёстрая кошечка. — Да, как Остролистую, — сказала наставница, а про себя добавила: "потому что глаза у него как у неё"       Маленький патруль тем временем оказался на границе. Остролист уже не хотел никуда идти, поэтому пришлось его подталкивать. — И где Остролиста оставить? — спросила маленькая ученица. — Вон там есть в дереве дупло, в котором я когда-то ночевала до встречи с лесными котами. Там достаточно уютно, и Остролисту понравится. — А ты не рассказывала, что ты делала до жизни в Грозовом племени, — задумчиво пробормотала Стреколапка. — Снова повторю: я не люблю вспоминать прошлое, — мрачно ответила бежевая кошка. Ученица больше не спрашивала, и она пошла искать годное для подстилки в зимнем лесу. Вскоре Стреколапка прибежала с полной пастью перьев. Она их уложила на дне дупла, и лисёнок сразу улёгся. — Стреколапка, останься вместе с Остролистом и защити, если понадобится, а я пойду поохочусь для него, — распорядилась Малиногрудая и побежала в лес с запутанными мыслями обо всём, что с ней произошло за последнюю луну. Сначала реалистичный сон, потом нашла младшего брата, а теперь лисёнок без матери. Вдруг это все знамения?! Но может ли это означать... Её предназначение? Или просто неправильные шаги? Пока думала, она не заметила как прибежала к ручью, который разделял племя Ветра и Грозовое. Но Малиногрудая заметила слишком поздно, и кошка свалилась в ледяную реку. Над её головой сомкнулась вода, и кошка пошла ко дну. Но она вспомнила три года уроков плавания в мире людей и стала грести лапами к поверхности. Когда Малиногрудая вынырнула, она огляделась и увидела ближайший берег племени Ветра. Кошка не хотела неприятностей, поэтому поплыла на свою сторону. Это было сложно, но лапы были натренированы для этого, поэтому вскоре она оказалась на суше. А там её ждала... Остролистая. — Здравствуй. — Ты все видела? Почему не помогла мне?! — стала кричать на неё Малиногрудая. — Потому что знаю, что для тебя нет ничего невозможного, — сказала черная кошка и начала таять. — Я пришла помочь разобраться в тебе, Малиногрудая, и больше ничего не спрашивай.       Кошка задумалась. Обычно котам нужна помощь, чтобы выбраться из сильного течения живым, а она справилась сама, и это удивительно. Если бы её историю услышали немногие друзья из другого мира о том, что она кошка, они бы точно не поверили. Когда-то Капель её не замечал, но Малиногрудая доказала ему, что она особенная. Значит, и вправду для Малиногрудой нет ничего невозможного. — Спасибо, Остролистая, — сказала в пустоту кошка, и побрела в сторону поджидающих Стреколапки и Остролиста. За свой путь она поймала мышку и воробья. Когда Малиногрудая пришла, к ней подскочила её ученица и возмущённо хотела спросить: — Почему тебя долго не... Почему ты мокрая? Ты упала в озеро?! — Скорее в реку с сильным течением, — устало улыбнулась Малиногрудая и отдала Остролисту половину дичи. Тот с жадностью набросился на еду и через несколько мгновений полёвки не стало. — Тебе надо скорее к Воробью! Вдруг ты снова будешь болеть Зелёным кашлем?! — испуганно затараторила кошечка. — Со мной все в порядке, мне надо просто высушиться, — успокоила ученицу Малиногрудая. — Раз уж Остролист сыт и доволен, значит мы можем идти в лагерь. Но сначало нам нужно убрать лисий запах, иначе мы не сможем утаить тайну.