Let's WinWin

Солнечный свет ласково касался лица, норовя забраться под закрытые веки. Отдалённое шуршание прибоя походило на шепот мамы в детстве, когда она пыталась добудиться своего мальчика. Воздух пах солью, ветром и морем. Перевернуться на бок и спать дальше в том же раю. Ужас вернулся вместе с памятью. Кровь на скрученном лезвии, убийственная боль в голове и теле, пол весь в рвоте. Сычён резко распахнул глаза и сел. Ничего не понимая, он таращился на открывшийся оглушающий пейзаж. Полоса искрящегося на солнце то ли залива, то ли бухты - яркая, радостная, перечёркнутая следами яхт, катеров и амфибий. Длинный ажурный мост слева, по которому в оба направления несутся ряды мобилей. На другом берегу колонны небоскрёбов, один выше другого, весело сверкают бликами от закалённого стекла окон. А над всем этим светлое, бездонное и какое-то будто праздничное голубое небо. Потребовалось время, чтобы задавить панику и осознать: он сидит посреди большой круглой постели в комнате с панорамными окнами вместо трёх стен. Судя по виду, на очень высоком этаже, вероятно в жилом небоскрёбе, похожем на те напротив. Ни город, ни тем более помещение ему незнакомы. С напряжением Сычён прислушался к себе. Ничего не болело, в голове было немного гулко и тяжело, как после долгого сна, но и только. Попробовал пошевелиться, поёрзал на кровати. Тело слушалось, по крайней мере, в сидячем положении. Можно оглядеться. Большая комната, очень светлая, очень чистая. Окна наверняка со специально обработанными стёклами, иначе бы он ослеп от полуденного солнца и бликов и не смог бы ничего разглядеть на улице. Звуковая и ароматическая имитация моря в климатической установке, запрятанной в стены. Кому бы не принадлежало это жильё, он точно зарабатывал неплохие деньги. Может, симуляция? Сам того не замечая, очнулся в Цифре? Но как? Сычён успел передвинуться к краю, чтобы встать, когда дверь в стене позади кровати отъехала в сторону, пропустив незнакомца. С одинаковым недоверием они молча уставились друг на друга. Молодой, примерно одного с ним возраста, невысокий, приятное, чуть курносое лицо, длинная косая чёрная чёлка почти до бровей, похоже, спортивная фигура под объёмистой удобной домашней одеждой. Осторожность, помноженная на пережитое предательство, колыхнулась у горла. Сычён сжал кулаки. Если вокруг Цифра, он сейчас об этом узнает. Расстояние до двери для райдера не проблема, когда он умеет запрыгивать на заборы без разбега. В следующее мгновение курносый незнакомец заговорил, и реальность накрыла диким испугом. Ни одного понятного слова, лишь мяукающие звуки, которые не складывались хоть во что-то осмысленное. Неужели мозг пострадал настолько, что утратил дар человеческой речи? - Где я? Кто ты? Почему я ни хрена не понимаю? - в шоке выпалил Сычён, забыв про готовность драться. Фразы вылетали свободно, хотя и хрипло - горло пересохло. Тревога немного отпустила: говорить он может, значит, речевые центры в порядке. Незнакомец, надо полагать, хозяин окружающего богатства, шагнул в его сторону и чуть виновато заговорил снова: - Прости, забыл, что ты без переводчика, - кантонский звучал забавно, с огрехами, но вполне приемлемо. - Это Гонконг, я Читтапон Личайяпорнкул, а не понимаешь, потому что без чипа. Похолодевшими пальцами Сычён прикоснулся к голове за правым ухом. Место, где всю жизнь с детства располагался пси-разъём, было аккуратно залеплено чем-то упругим и гладким. Защитный нанопласт. Им заклеивают царапины и небольшие ранки. Логическая цепочка выстраивалась неутешительная. Цифровое убийство, он выжил в реальности, но чип, похоже, выгорел прямо в разъёме. А возможно и сам разъём. Может там, под нанопластом пустая дыра, и он навсегда отрезан от сети. Наверное, следовало порадоваться: он жив, видит, слышит, понимает, может разговаривать и двигаться, не страдает недержанием, вообще никаких симптомов, которые могли бы приключиться после уничтожения чипа. Но Сычёну стало дурно от предположения, что ему никогда не вернуться в Цифру. Что теперь он почти инвалид среди полноценных. Что второе свободное Я больше недоступно. Парень с зубодробительным именем молчал, наблюдая. Хотя он мог в ту же секунду обмениваться с кем-то сообщениями, просматривать новости, слушать музыку - делать кучу дел, оперируя собственным чипом. Обида и что-то, отдалённо похожее на ненависть, заворочались внутри. - Как, ты сказал, тебя зовут? - переспросил Сычён. Тот вздохнул и отмахнулся: - Не парься запоминанием. Юнцинь или Тэн, если хочешь. Как удобнее. Второе имя отозвалось на задворках памяти. Когда-то его Сычён несомненно слышал, но в связи с чем? - Это твоя квартира? Вопросов было много, слишком много для человека, который не привык активно общаться в реальности. Приходилось перебарывать желание забиться в дальний угол, закрыть глаза и больше никогда не открывать. Всё равно это теперь не жизнь. Тэн кивнул. - Недурно, - заметил Сычён. - Да, неплохо, - довольно согласился хозяин, прошёлся вдоль стены-окна, на ходу погладил высокую напольную скульптуру. Изящная девушка в танце, платье развевается, волосы взметнулись в движении, на лице - вечная улыбка. Кто бы её не делал, несомненно был талантливым мастером. А Тэн прикасался к ней будто к живой. Сычён почувствовал, как загорелись уши, словно подсмотрел за кем-то в неподходящий момент. - Как я сюда попал? - очередной вопрос, зато это проще, чем смущаться из-за ерунды. - В Гонконг и в эту квартиру. - Юнги с Гуком привезли из Китая, - Тэн сел в кресло в углу, где сходились два окна, почти напротив гостя. Похоже, он готов был ответить на всё. - Оставили тебя в нейроклинике, попросили забрать потом, когда врачи закончат. - Откуда их знаешь? С языка рвалось совсем другое, но произнести это важное было страшно. - Они райдеры, - слегка развёл руками Тэн, словно сей факт должен был исключить любую неясность. - И ты тоже, - догадался Сычён. Новый кивок. Его имя он слышал, но точно не в связи с БигХитами - самой известной сейчас командой, чьих участников действительно знал каждый райдер. Что у них общего? С каждым ответом непонятного становилось лишь больше. Нужно узнать главное, нечего тянуть. Сычён с силой зажмурился, затем посмотрел прямо во внимательно следящие за ним глаза и спросил наконец: - Что с моим разъёмом? Секунды молчания превратились в самые страшные мгновения жизни. Страшнее тех, когда в него всаживали виртуальный нож. И тех, когда он корчился на полу своей квартиры. - Не знаю, - спокойно произнёс Тэн. - Он на месте, если ты об этом. Чип сгорел, но разъем должен работать. По крайней мере, врачи сказали пробовать, когда поправишься. Иначе не узнать. Смысл слов ускользал, затопленный ошеломительным облегчением, почти счастьем. Остальное - непонятное спасение со стороны в общем-то враждебной команды, его пребывание в квартире незнакомого парня, неопределённое пока будущее - стало неважно. Чёрт с ним с чипом, его можно восстановить, купить! Разъём должен работать, он по-прежнему с ним. Цифра будет по-прежнему с ним! Наверное, на его лице отразились все невысказанные мысли. Сидевший напротив Тэн улыбнулся и поразительно преобразился, разом оказавшись похожим на радостное солнце за окном. - Юнги просил дать знать, когда ты придёшь в себя, - сообщил он, вернув Сычёна с радужных облаков к действительности. - Он лучше всё расскажет. - И ты? За те минуты, пока они разговаривали, Тэн запросто мог оповестить по сети весь мир, он-то подключен. Оставалось лишь довериться и надеяться, что он действительно в союзе с БигХитом, а не с НеоТехами, которые могли бы закончить начатое. - Через час будет здесь, - и буднично предложил: - Может, есть хочешь? За час Сычён сделал парочку неприятных открытий. Во-первых, оказалось, он совсем разучился обитать с кем-то в одном доме. Отдельное от родителей жильё появилось сразу же после поступления в танцевальную академию. За прошедшие годы размеры съёмных квартир менялись, увеличивались, но никаких соседей, кроме тех, что за стенкой. Даже домашней живности Сычён не заводил. Можно вести себя как вздумается, ходить в каком угодно виде и молчать часами. С бесцеремонно-общительным Тэном подобный номер не проходил. Того, похоже, нисколько не смущало присутствие незнакомца в собственных апартаментах. Его вообще мало что смущало. Когда Сычён наконец встал с кровати, обнаружил на себе чужую одежду. Пижамные брюки, хоть и приятные к телу, были коротки. В ответ на недоумевающий взгляд Тэн махнул рукой: - Мои. Можешь пользоваться пока. - А-а-а... Ты меня переодевал? - похоже, на сей раз покраснели не только уши, но и лицо. - Тебя выдали в больничной распашонке, - немного оскорбленно заявил тот. - Не оставлять же в ней было. Фу! Если бы не своя привычная неприветливость, Сычён был бы ему благодарен. В конце концов Тэн разговаривал с ним на знакомом языке, хотя ему явно было неудобно, и не раздражался от необходимости помогать буквально с каждой ерундой цифровому калеке. Без подключённого чипа он ощущал себя по-настоящему неполноценным. И это стало вторым открытием, которое угнетало гораздо сильнее чужой болтовни. Хорошо, в ванной у Тэна всё было на датчиках движения и тач-сенсорах, проблем с туалетом и душем не возникло. Но в остальном... Типичный умный дом, чрезвычайно комфортный и удобный для обычного человека, превратился в пытку. Даже чайник согреть не получилось - техника управлялась через сеть и чип, никаких древних кнопок. Приходилось словно ребёнку до вживления разъёма обо всём просить подключённого хозяина. Кошмарная, унизительная зависимость. До трясучки хотелось не дожидаться незнакомого райдера, пусть и зачем-то спасшего его, а буквально лететь в ближайший регистрационный отдел, получить новый личный чип и восстановить связь с миром. И плевать, что придётся пройти через допрос по поводу сгоревшего чипа, что-то правдоподобно врать. Главное - вернуться, стать полноценным, воскресить свою жизнь. А ведь существует в мире около десяти процентов людей, у которых разъём не приживается после полагающихся трёх попыток имплантации или у которых он выгорает при разных обстоятельствах. От подлого предположения, что он может пополнить эти проценты, делалось тошно. Нет, всё получится. Нет же никаких симптомов, обычное самочувствие, хорошее даже. Если не считать засевшего внутри недовольства обстоятельствами. Появившийся ровно в обещанное время Юнги что-то шепеляво ворчал на корейском, пока разувался у входа. Против желания Сычён разглядывал его с болезненным любопытством. Имена БигХит знал каждый райдер, любая команда стремилась добиться такого же успеха в глубинах Цифры, хоть никто бы и не признался. Но почему именно эти люди? Что в них такого особенного, отличного от остальных? Самый обычный молодой человек, круглолицый, нос картошкой, невысокий. Наверное, если встать с дивана, на котором Сычён устроился в гостиной, он окажется на голову выше этого гения райдерства. Тот остановился напротив, через низкий журнальный столик, заговорил, без сомнений обращаясь к нему. В очередной раз за короткий промежуток времени Сычён почувствовал себя дураком. Тэн вмешался на своём мяукающем наречии. Удивительно, но общался он с Юнги весьма неприветливо, словно по большой и очень неприятной необходимости. Почему-то казалось, что они должны быть если не друзьями, то приятелями. Из низкого шкафчика на столик перекочевало небольшое устройство, похожее на допотопную колонку. - Теперь говорите, - донесся из него механический голос следом за новой мяукающей фразой. Переводчик. Внешний переводчик для тех, у кого нет чипа. Юнги покосился на колонку, будто ему предложили заменить новейший компьютер детским наладонником, вздохнул и сел без приглашения. - Давай я не буду ходить вокруг да около, - приходилось прилагать усилия, чтобы смотреть на собеседника, говорящего на незнакомом языке, а не на вещающий с запозданием переводчик. - Если есть вопросы, задавай, и перейдём к делам. - Как вы меня нашли? - откликнулся Сычён и вздрогнул, когда его слова тоже вылетели из колонки тем же механическим голосом уже на корейском. - Зачем? Что вообще произошло? Юнги криво усмехнулся, и иллюзия безобидного ворчуна испарилась. Без логики, на одной интуиции стало ясно: на соседнем диване действительно цифровой гений. - От убийства в виртуальности всегда есть след, - будто ребёнку объяснил он. - Ты в курсе сколько времени тебя убивали? Живот подвело от воспоминаний. Удары, много - нет, когда тебе рвут внутренности, на часы не смотришь. - Семнадцать минут. Семнадцать долбанных минут! Наверное, отцензуренные механические внутренности транслировали в "долбанных" ругательство гораздо смачнее. Со стороны шкафчиков, на которых примостился хозяин апартаментов, долетел нечленораздельный возглас. Сычён оглянулся. На лице Тэна смешались мука и сочувствие. Похоже, не знал о случившемся. Странный он - приютил незнакомца, да и чересчур чувствительный для райдера. Новичок что ли? - Это не просто след, - продолжал Юнги, - это натуральные мигалки с сиренами, если знать, куда смотреть. - Вы следили за нами, - сообразил Сычён. Собственное "за нами" резануло. Не может же он по-прежнему считать себя частью команды, которая избавилась от него подобным зверским образом. - Никогда не обсуждайте свои дела в сети, - новая холодная усмешка. - Даже если канал защищённый. У нас хороший оператор, он тебя и вытащил. - Вытащил? - от неожиданности Сычён растерялся. - Создал у вашего нужную обманку твоей смерти, отключил в последний момент. Потом мы с Гуком прилетели, забрали, привезли сюда. Можешь сказать спасибо нам всем, я передам. Рассыпаться в благодарностях не хотелось. БигХиты каким-то образом отследили переговоры НеоТехов. Вероятно, те обсуждали его в закодированном секторе. Их оператор взломал его чип одновременно с Тэилем, да так, чтобы тот не заметил. Виртуоз, мать его. Всё встало на свои места, кроме причины. - Зачем вам эти сложности? - подвёл итог размышлениям Сычён. За время паузы Юнги смерил его испытующим взглядом, сплёл пальцы рук до побелевших костяшек. Сомневался, хотя, на взгляд Сычёна, сомневаться было уже поздновато. - Как его разъём? - обернулся низкорослый гений с Тэну. - Должен работать, - сообщил тот. - Пока не пробовали. Юнги задумчиво склонил голову на бок, ещё помолчал и хрипловато произнёс: - Собери команду. Если нужны деньги на оснащение, мы подкинем. В разумных пределах, конечно, но дадим. Собери команду и избавься от НеоТехов. Мысли с эмоциями закрутились бешеным ураганом. Этот бледнолицый мерзавец действительно рассчитывает, что он, Сычён, начнёт плясать под его дудку, возьмёт типа заказ и пойдёт убивать райдеров? Те нарушили краеугольное правило сети, но почему он должен уподобляться им? Просто потому, что другие сволочи, которым НеоТехи мешают своим восхождением, так захотели? - Что ж вы сами-то не сделаете, раз такие крутые? Сказал и не поверил ушам. Нагловатое ехидство - не его черта. Так мог говорить ВинВин, но не Сычён. От нахлынувшей злости стена, отделявшая две личности внутри, начала трескаться. - Райдеры не трогают райдеров, - невозмутимо напомнил Юнги. - А у тебя есть причина, повод, оправдание. - Чистенькими остаться хотите, - ещё одна ядовитая реплика из арсенала сетевого альтер эго. Собеседник решил пропустить язвительность мимо ушей, мирные интонации не изменились ни на йоту. - Попроси Тэна показать тебе записи с камер в твоём жилом комплексе в Вэньчжоу. Муниципальную систему безопасности взломать - школьнику раз плюнуть. Они приходили за тобой. Мы их всего минут на десять опередили. Считаешь, твои бывшие товарищи прилетели справиться о здоровье и в больничку отвезти? Можно действительно попросить, но вряд ли Юнги врал о том, что легко проверить. Под диафрагмой дёрнулось и онемело. Кто точно знал его адрес? Японец, он бывал у него в гостях. Конечно, отследить мог бы и любой из их операторов, но сложности ни к чему, когда есть гораздо лучший источник. Сдал его в Цифре, сдал его в реале. Не на БигХитов нужно злиться. - Все думают, что я умер? Ответный кивок отрезал его от прошлого. - И родители? Ещё один - теперь окончательно. Нет больше семьи, привычной родной квартиры в Вэньчжоу, любимого театра, банковского счёта - нет ничего от Дун Сычёна. - Собери команду, - пробился сквозь вату отчуждения низкий голос, - сделай то, что говорю. Мы переносим работу на Запад и... Он впился взглядом в Юнги и краем глаза заметил, что и Тэн уставился на него же. - Если справитесь, мы отдадим вам все азиатские заказы. Шокированный выдох сбоку вторил потрясению Сычёна. В азиатском секторе Цифры команда Юнги доминировала давно и прочно. Сумасшедшие деньги, головокружительные перспективы. К тридцати годам, когда разъём начнёт отказывать и придётся невольно уходить на райдерскую пенсию, чтобы окончательно не искалечить мозг, любой из гипотетической команды будет миллионером и сможет ни черта не делать всю оставшуюся жизнь. А если набрать людей только из Китая, им и скрываться особо не придётся. Закон Рустера-Бона здесь не работает. Пришлось резко осадить себя. Доверять незнакомцу с первого слова - верх глупости. - Джин вытащил твои деньги со счетов до закрытия по смерти, - произнёс Юнги и выложил на столик возле трудяги-переводчика крошечную чёрную пластинку с рядом золотистых пупурышек. - Все коды доступа здесь. Руки затряслись, стоило больших трудов сдержаться. На столике лежал новый персональный чип. Не нужно идти в отдел регистрации, вставляй и пользуйся, живи полноценной жизнью. Если там, конечно, не прошита какая-нибудь программа слежки, чтобы уничтожить строптивого наёмника без вариантов на спасение. - Подумай, ВинВин, - обращение по второму имени, впервые прозвучавшее в реальности, нанесло ещё один удар по невидимой преграде внутри. - Сообщишь, что надумаешь. Тэн знает как связаться. После его ухода Сычён не мог отвести глаз от чипа на столике и точно так же не мог заставить себя взять его. Опасный подарок, кто, действительно, знает, что в него вложено оператором БигХита. Провожавший гостя Тэн вернулся в гостиную и сразу уловил его сомнения. - Давай проверю его, - предложил он и отправился с чипом куда-то по изогнутому коридору. Подождав немного, Сычён двинулся следом. Рабочее место нового знакомого буквально кричало, что новичком он не может быть ни при каком раскладе. Анатомическое кресло, в котором можно было бы жить сутками при большом желании. Подстраивается под любое положение тела, держит спину, руки, ноги, шею и голову, массирует, если задать нужный режим, чтоб не затекло ничего. Всё компьютерное оборудование, включая батарею системников и экранов, крепилось прямо к нему на телескопических держателях. Хозяин всего этого богатства, усаживаясь в дорогущее техническое совершенство, оказывался словно в коконе. В планах Сычёна было прикупить себе такое же, но не успел. - Ничего лишнего, - выдал Тэн после десятка тестов и протянул чип на раскрытой ладони. Этого парня он знал ненамного дольше, чем Юнги, но нельзя сомневаться вечно. Подрагивающими пальцами Сычён судорожно содрал нанопласт и отработанным до автоматизма движением без проблем с первого раза попал в узкий разъём за ухом. В старых книжках фантасты прошлых веков описывали разные технические чудеса, например, напылённые прямо на глаза экраны. Современные дети читали наивные сказки и посмеивались. Нет нужды в дополнительных устройствах, если импульс транслируется по нервам прямо в мозг и формирует картинки в зрительной коре. После установки чип самостоятельно подключался к всемирной сети и через десяток секунд сканирования выдавал первое окно настроек дополненной реальности. Детям приходилось несколько дней привыкать к управлению, когда команды подаются не рукой по тачпаду, а фактически силой мысли. Для взрослых замена чипа проблемой не была. Истекли положенные десять секунд. И ещё резервные десять. Ничего не происходило. Зрение оставалось девственно чистым. Цифра отвергала того, кто так рвался в её объятия. Напряжённо наблюдавший за ним Тэн понял без слов. Выбрался из кресла, махнул рукой. - Поехали в клинику, пусть проверяют разъём. Если бы не спокойный деловой тон, Сычён бы наверное опустился на пол и свернулся в отчаявшийся комочек. Надежда рухнула. Пусть он ничего не чувствует, ни малейшей головной боли, разъём не работает. Не будет никакой новой команды, зря цифровой гений гонял в Гонконг свой сверхзвуковик. А он останется в десяти процентах внешне здоровых, но по сути калек в мире полноценных. После безграничной свободы в сети существовать подобным образом не хотелось. - Поехали, - настойчиво повторил Тэн, тряхнув его за локоть. - Я сам, - угрюмо буркнул Сычён. Не надо с ним нянчиться. Либо он научиться выживать в реальности сам, либо подохнет. И не жаль. - Что ты сам? Ты сам даже чай себе не сделаешь, - ударил по больному новый знакомый со свойственной ему бесцеремонностью, - не то что по мегаполису не проедешь в час пик. Поехали, и не выделывайся. Я знаю хорошего врача.