Let's WinWin

Сканер диагностической установки причмокивал будто живой. Казалось, ему очень нравилось исследовать человеческий мозг, а мозг Сычёна в особенности вызывал аппетит. На секунду дико подумалось: сейчас сверкающая белым установка высосет его прямиком через кабель, тянущийся к пси-разъёму. Высосет, пережуёт и удовлетворённо рыгнёт после. Осторожно, чтобы не нарушить процесс диагностики, Сычён тряхнул головой и принялся с недоверием разглядывать врача возле мониторов. Тот задумчиво изучал одному ему понятные схемы, диаграммы и ряды цифр. С первой секунды этот доктор вызвал сомнения - слишком молодой для наисложнейшей области кибернейрохирургии. Маленький, щупленький, глаза, как у грустного щенка, за огромными очками, ещё и растрёпанный. Сначала Сычён решил, что их встретил кто-то из ассистентов. Если бы не рассказы Тэна по пути в клинику, отказался бы от диагностики и пошёл искать специалиста повнушительнее. В мобиле новый знакомый пел дифирамбы чудесному врачу. Якобы тот ещё с университетской практики погрузился в изучение проблем райдеров, насколько это в принципе было возможно. Конечно, студент, интерн, а потом и доктор Бэк никогда своих специфических пациентов райдерами не называл. Пользователи с усиленной интеграцией в Цифру. Но сути это не меняло. Выгоревшие чипы, пострадавшие пси-разъёмы, болезни мозга и нервов после цифровых убийств. Постепенно к нему в Сеул потянулись райдеры из окружающих стран, даже из Штатов кто-то прилетал. А потом он отказался сотрудничать с полицией, начались проблемы со службой цифровой безопасности. Пришлось волшебному доктору сбежать из Кореи в относительно безопасный Гонконг. - Бригада Вана осматривала и лечила? - наконец прервал молчание тот. Учитывая состояние Сычёна, отключённого от сети, разговаривал Бэк на кантонском и звучал гораздо увереннее Тэна. Наверное, вообще знал несколько языков без переводчика - разные пациенты бывают. Уважение возникло само собой. - Я не знаю, в отключке же был, - пожал плечами Сычён. - Они, - откликнулся Тэн, сидевший в кресле у стола. - Плохо сделали что-то? Удивительно, но казалось - абсолютно чужому парню не всё равно на его, Сычёна, здоровье. Не получалось припомнить, когда в последний раз за него кто-то действительно беспокоился. В семье не принято, в театре ты прежде всего работник, про НеоТехов и говорить нечего. - Лучше бы, конечно, сразу ко мне, - худенький врач подошёл освободить его из плена чмокающей установки, кивнул на второе кресло рядом с Тэном. - Они сделали настолько, насколько смогли по своим знаниям. Сычён поморщился. Терпеть не мог мягкие, но несомненные интонации всезнайки. У Доёна периодически проскальзывали такие же, когда принимался делать внушение. Вроде и прав, и возразить нечего, но как же бесит! - Разъём нужно удалять, без вариантов, - Бэк встретился с тягостным взглядом Сычёна, недовольно откинулся на стуле. - Не нужно мне тут страдать! Сейчас некроз в ранней стадии идёт бессимптомно, но он идёт. Хотите опухоли дождаться? Букет нарушений гарантирую. - Нет, - мрачно выдавил Сычён. Нерабочий разъём или удаление его - разницы никакой. Но слышать окончательный приговор не хотелось. Потратить кучу денег на операцию и восстановление, наверняка, в популярной клинике услуги недешевы, чтобы жить увечным ещё лет пятьдесят. Какой смысл? - Давайте честно, - предложил врач, сев расслабленнее после того, как пациент не начал истерить. - Что случилось? Как у вас это приключилось? Научный интерес. Он теперь - объект для изучения. Что-то, может, душа, сжалось внутри в измученный комок, и Сычён монотонно поведал о произошедшем в оцифрованной копии Лондона. Слышал, как отрывисто задышал рядом Тэн, но не обернулся, невидяще уставился в одну точку, на руки врача с переплетёнными тонкими пальцами. Под конец короткого рассказа обладатель рук присвистнул и спросил: - Это не те же люди, которые сделали тогда с тобой похожее? На сей раз пришлось поражённо оглянуться, чтобы увидеть угрюмо кивнувшего Тэна. Тэн был в НеоТехах? Пережил то же самое? Сычён подвис, соображая. Его имя показалось знакомым. Уцепившись за ниточку, он потянул воспоминания на свет. Ну конечно! Давно, в самом начале, Джехён однажды обмолвился о бывшем участнике команды и заработал злобный взгляд Тэёна. Больше подобных разговоров не затевалось. Но если с ним поступили схожим образом, как он умудрился остаться райдером? - Правда, тебя не держали в Цифре силой, - словно ответил на незаданный вопрос доктор Бэк, - отключился через три минуты. А они совершенствуют свою методику убийств. И совершенно невозмутимо развернулся к компьютеру, раскрыл расписание и начал предлагать время операции. Равнодушно Сычён согласился на первое попавшееся. Что он будет делать после, представить не получалось. Заявиться обратно к родителям разве что, и пусть НеоТехи узнают и найдут. Хотя, может, и не станут. Убивать в реале совсем не то же самое, что в Цифре. - Что планируете делать дальше? - похоже, Бэк читал мысли. - А есть варианты разве? - не пытаясь прятать язвительность, скривился Сычён. - Всё зависит от того, насколько вам хочется вернуться в Цифру. Он не сразу понял намёка, слишком погрузился в безысходность и жалость к себе. А когда слова врача дошли до сознания, резко выпрямился. Растрёпанный нейрохирург хмыкнул, заметив напряжённое ожидание, и продолжил: - Можем в ту же операцию сделать вживление нового разъёма. - Но это же невозможно, - не поверил ушам Сычён. - Взрослым имплантацию не делают. - Обычным людям - нет, - согласился Бэк. - Но райдеры, насколько я успел понять за свою практику, не среднестатистические особи. Технически во вживлении нет ничего невозможного, сделаем за другим ухом, придётся привыкать работать левой рукой. Будет сложно прежде всего вам самому. Сердце подпрыгнуло и заколотилось у горла, в животе скрутило как перед премьерным спектаклем. Если есть шанс, если этот доктор вернёт его в сеть, он готов отдать ему все деньги и зарабатывать ещё, сколько понадобится. - Что значит "сложно"? - традиционно разрушил эйфорию Тэн. - Шансы следующие, - ответил Бэк. - Что разъём не отторгнется - процентов восемьдесят. Что он будет достаточно работоспособным, чтобы оперировать чипом в дополненной реальности - семьдесят. Это самое простое, если не торопиться и пройти положенный курс восстановления. А дальше уже насилие над мозгом. Я дам не больше тридцати процентов на то, что он выдержит присоединение через шлейф и глубокую интеграцию. И стопроцентную гарантию, что каждое погружение в Цифру будет заканчиваться жесточайшими продолжительными мигренями. К тому же риск инсульта возрастает в разы. Он замолчал, оставляя возможность обдумать. Когда-то Сычёну попадалась древняя европейская сказка про Русалочку. Сейчас он был в точности как она: согласиться и мучиться потом с опасностью умереть от кровоизлияния прямо в Цифре или смириться, оставить всё как есть. - Сколько это будет стоить? - спросил он, решившись мгновенно. Доктор словно в нерешительности отвёл глаза, сжал-разжал пальцы и негромко ответил через паузу: - Сделаю бесплатно, если договоримся. - Что за благотворительность такая? - едко уточнил Сычён. - Зависть к недоступному? Наверное, что-то там в психике всё же пострадало серьёзнее, чем казалось. В очередной раз он против желания заговорил с человеком старше себя на манер ВинВина. Знавшие его раньше люди очень бы удивились. Впрочем, теперь рядом нет никого, кто бы его на самом деле знал. Вся мягкость с лица Бэка улетучилась, будто цифровую маску удалили. И совсем он не похож на щенка - черты острые, аж неприятно, а взглядом без скальпеля оперировать можно. - Не заблуждайтесь, молодой человек, - голос подсел и вместе с тем зацепил за нервы, заставляя молчать и слушать. - Я на ваш счёт не обольщаюсь. Не спрашиваю, скольких убили лично вы, но знаю, что вы преступник и убийца. И я достаточно насмотрелся на жертв райдеров, лечил их, а кого-то оставлял умирать, потому что сделать ничего уже нельзя. Так что нет, зависти у меня нет ни к кому из вас. Я ставлю на вас эксперименты, делаю то, что невозможно сделать с обычными людьми, потому что вы по какому-то дикому благословению природы родились с особенностями нервной системы, позволяющими выдержать невыносимое. Когда-нибудь полученные результаты помогут спасать нормальных, законопослушных пациентов. Я делаю вам операцию, довожу до максимально возможного результата, а вы послушно являетесь на осмотры тогда, когда я скажу. Либо так, либо можете дальше гнить заживо. Откровенная холодная злость убедила скорее, чем любые ласковые уговоры. Со злостью хотя бы ясно сразу, никаких подводных камней. - Согласен, - кивнул Сычён. Профессиональная размеренность вернулась так же быстро, как и исчезла минутой раньше. Растрёпанный врач выдал список анализов и исследований, которые следовало сдать и пройти до следующего понедельника перед операцией, сделал пометку в расписании. - Под каким именем вы меня запишите? - спросил Сычён, наблюдая за возникающими на экране строками незнакомых корейских чамо. - Под любым, - без выражения откликнулся Бэк, - вы же не официальный пациент клиники. - Тогда ВинВин, - попросил он. За время, проведённое ими в клинике, город успел укутаться в вечер. Тепло, но не душно. Гирлянды огней подсветки на зданиях, весёлые голограммы рекламы прямо в воздухе над восьмиполосной улицей, пальмы на разделительных островках приветливо покачивают листьями. Казалось, здесь не жизнь, а вечный праздник. Наплевав на включенный в салоне мобиля климат-контроль, Сычён нащупал на дверце кнопку управления и опустил стекло. Запахло морем. Настоящим. Посреди мегаполиса, между огромных небоскрёбов, на внутреннем ряду широкой проезжей части пахло морем. Блаженно вдохнув, он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и на несколько мгновений забыл про страхи и напряжение. - В Цифре ходят слухи, будто ты вздорный глупыш, - заговорил с водительского сиденья Тэн. - Но это ведь не так? Да, кое-что следовало прояснить. Развернувшись к нему, Сычён спросил: - Ты был в НеоТехах? Что произошло? Тэн вцепился в руль, кожаная отделка скрипнула под ладонями. Конечно, этот устаревший элемент управления был всего лишь декоративной данью традициям - очень дорогой данью. Мобиль повиновался прямым указаниям с чипа. Зато есть за что ухватиться, когда нервничаешь. - Тэёну надоело, - непонятно заявил Тэн. - И они нашли другого кандидата, который лучше умел проникать в закрытые зоны. Буквально просачиваться. Не догадываешься, кто бы это мог быть? От сарказма и ненависти стало жутко. Конечно, он сразу понял, на кого намекал Тэн. Отыграться на нём, беспомощном в нынешнем мире, совсем нетрудно. С чего он решил, будто новый знакомый станет ему помогать? - Кто тебя убил? Тоже Тэён? Тот отрицательно мотнул головой, руки разжались, вернулись на подлокотники. - Но это неважно, - улыбнулся Тэн, и улыбка нагоняла страха не меньше, чем недавняя ненависть. - У нас был юнит и джойн, но он всё равно принял решение. Какая разница, кто меня резал в Цифре? Это он хотел убить! На самом деле убить, не виртуально. Он в свою очередь порывисто развернулся, и Сычён искренне понадеялся, что в программе мобиля работает автопилот, и они сейчас не съедут с полосы и не полетят, кувыркаясь, на тот свет. Тёмные глаза Тэна полыхали неприкрытыми эмоциями, лицо исказилось настоящей страстью. Сычён отодвинулся насколько мог. - Пожалуйста, сделай это! - с жаром выпалил Тэн. - Вживляй разъём, возвращайся в Цифру, соглашайся на предложение Юнги! У меня есть знакомые ребята-одиночки, они пойдут в команду, когда узнают твою историю. Мы сможем! - Сможем что? - оторопел от напора Сычён. - Отомстить! Разве ты не хочешь им отомстить? Я уже три года живу с этой мыслью. Внутри были и обида, и злость, и даже ненависть, наверное. Но Сычён за нынешний долгий день ни разу не подумал о мести, совсем другие заботы казались важнее. Да он и не был уверен, что захочет строить безжалостные планы. - Может, тебе другую цель поискать? - посоветовал он. Тэн выпрямился, смерил его насмешливым взглядом и уже без былой горячности уточнил: - У тебя был джойн? Вспоминать оказалось неловко и стыдно, но врать не хотелось. Сычён кивнул. Новая пробирающая опасностью улыбка и снисходительность в тоне: - Подожди тогда. Ещё поймёшь меня. Тогда и поговорим про другие цели. Он снова сосредоточился на дороге, а Сычён подумал, что Тэн повадками, движениями, даже родным мяукающим языком похож на кошку. Только, наверное, кошка эта не милая и домашняя.