Friends

— Ты видишь что-нибудь подозрительное? — Если честно, я вообще ничего не вижу. — Мы это уже проходили, — бормочет Наташа. — И если ты хочешь знать, то эти очки очень тебе идут. — Но я в них как крот! Романова закатывает глаза. — Ладно, давай сюда. Она снимает со Стива очки, одним движением выламывает стекла и протягивает их обратно. — Так лучше? — Ты сама креативность, — говорит Роджерс и надевает очки. — Да, спасибо. Так намного лучше. — То-то. Так что там с подозрительным? — На этаже чисто, не знаю, как на других. Клинт? — У нас тоже всё о’кей, — раздаётся из уха голос Бартона. — Чёрт, не мог же он просто исчезнуть? — Не мог, — уверяет Стив мрачно. — Рамлоу не из тех, кто отступает перед своей целью. Они точно в здании, это я гарантирую. Но вот где именно?.. — Где-то поблизости, но не у нас. — голос у Клинта забирает Ванда. — Я это чувствую. Кэп, вы сейчас в ресторанном дворике? — Да. — Тогда смотрите в оба. Скорее всего, он направился к вам. — Хорошо. Спасибо. — Ну что? — спрашивает Наташа. На ней скрывающая глаза кепка, волосы заплетены в косу. Она мастер маскировки, поэтому Стив и выбирает её в напарники к сегодняшнему дню. Никто из банды Рамлоу не должен их узнать. Стив бросает на шпионку мрачный взгляд. — Они идут сюда, — говорит он. — Нужно быть начеку… — Наденешь жилет? Капитан набирает в нос воздуха чуть больше, чем надо. — Ни за что! Капитану Америка не нужен какой-то там жилетик. Разве я и так плохо справляюсь? — Стив, — Наташа устало потирает лоб. — Тони лично создавал его. Это не просто защита от пуль. Это полноценный костюм. Ты и сам знаешь. — Да, но… Нат, я мне нужны всякие безделушки, без которых я могу и сам справиться. Тем более, его сделал Старк… — Всё понятно. Ты не хочешь взять этот нереально крутой жилет, который спасет тебе жизнь, только потому, что он сделан Тони. Как ребёнок, в самом деле. — Я этого не говорил. — Подтекст очевиден. — Почему я просто не могу надеть свой костюм? Он, уверен, ни в чем не уступает этому вашему жилету. — Тебя не должно быть видно. — Хватит трепаться, — раздаётся где-то в ухе голос Сэма. — Кэп, я их вижу. — Уже? — Стив теряется, но быстро берёт себя в руки. — Хорошо. Мы готовы высту… — И да, — перебивает Уилсон. В его голосе слышится плохо скрываемый смех. — Тони очень просил тебя надеть тот жилет. Сказал, без этого операцию не начнём. — Чёрт, — выражается Стив, а Наташа удивлённо приподнимает брови. — Ладно, хорошо. Только передай Старку, что… — Сам и передашь, — обрывает Сэм. — Всё, удачи вам. Я пошёл уводить людей. Стив не успевает ничего сказать, как на противоположном конце раздаётся голос Сокола, исполненный показным страхом и паникой: — Пожар! Всем покинуть этаж, иначе заживо сгорим! Люди замирают, переглядываются между собой, и в следующую секунду под тревогу Сэма бросаются к эскалаторам. Поднимается шум, визг, посетители давят друг друга, сливаются в сплошную пёструю массу. Роджерс усмехается — Уилсон отличный актёр. Но в то же время тревога только нарастает, ведь Рамлоу не мог не заметить переполоха, а значит понимает, что его заметили. От размышлений его отвлекает Романова, которая уводит Стива подальше от людского потока, за автомат с напитками. — Сэм, посмотри пока за всем, — обращается она к Соколу. Потом ставит капитана перед собой, снимает с себя куртку, а следом — прекрасный бронежилет. Он совсем не похож на те обычные, что носят полицейские; тонкий и эластичный, будто сделан из цельного куска чёрного кевлара. Но вот жилет оказывается на Стиве, и он чувствует, как тот словно врастает в кожу; при этом весь его вес словно улетучился. Роджерс делает наклоны, крутится в разные стороны — жилет нисколько не стесняет движения. Только на черной чешуйчатой поверхности Стив различает золотые буквы, складывающиеся во фразу «Привет из Ваканды». — Т’Чалла, — догадывается капитан. Наташа кивает, поправляет куртку Роджерса и помогает застегнуть. — Он вложил сюда вибраниум, поэтому в надёжности жилета можешь не сомневаться. — Почему ты не оставишь его себе? — Старк велел испробовать на тебе. Говорит, если что-то пойдет не так, то тебя не жалко. Рука Наташи останавливается на груди Стива. Она держится за застёжку куртки, сжимает прямо до белых костяшек, словно не хочет отпускать. Их взгляды пересекаются, и Наташа произносит серьёзно: — Береги себя. — Ты это сейчас мне или жилету? — отшучивается Роджерс, но чувствует, как в животе некстати поднимается туча нервных мотыльков. Наташа беззлобно ударяет его в плечу. — Дурак ты, — говорит она. Доводит молнию до подбородка, одергивает куртку, отдаёт в руки щит и выталкивает капитана вперёд. — Удачи. И Стив бежит в сторону тёмных фигур, на пустом фуд-корте выглядящих так зловеще, крепче сжимает щит и чувствует, как спину прожигает пара зелёных глаз.

***

Наташа в сотый раз смотрит на часы, но минуты тянутся так медленно, что стрелки физически не могут идти быстрее. Но вот время 12:15, и вот-вот должно что-то произойти… но не происходит. Шпионка чувствует, как к горлу подкатывает холодный комок, и проносятся по спине мурашки. Они не вернулись. Ни Стив, ни Сэм. Ни те солдаты. Её разум нарисовал уже тысячи возможных вариантов развития событий, но все они почему-то были с несчастным концом. — Хей, всё нормально? — рядом садится Клинт, и голос его звучит напряжённо. Тоже волнуется. — Где они? — спрашивает Наташа, стараясь скрыть дрожь в голосе. Бартон успокаивающее берёт её за руку и слабо сжимает. — Всё будет отлично, — отвечает он. — Стив и Сэм опытные бойцы… — Они должный были появиться минуту назад! — Всем привет… Голос Уилсона кажется Наташе песней. Она вскакивает с места и бросается к ему навстречу, но… не видит рядом Роджерса. И чувствует, как внутри что-то обрывается. — Где Стив? — спрашивает она хрипло. Сэм выхватывает у Ванды бутылку с водой, осушает её за три глотка и устало растягивается на скамейке. — Он загнал Рамлоу в туалет, — сообщает он. — Этот ублюдок пустил слезоточивый газ… — Господи, — только и говорит Наташа. И садится прямо на землю, обхватив колени руками. Никто не видит, как блестят её глаза, как дрожит губа. Разве только Клинт, подозревая что-то, садится рядом и приобнимает ее за плечи. — Не переживай… — Это моя работа — переживать за друзей! — Скажи, разве было когда-нибудь, чтобы Стив… проигрывал? — Нет, — отвечает Наташа вроде бы осмысленно. Но Бартон чувствует, как её рука стала дрожать сильнее. Он качает головой, но ничего не говорит. — Смотрите! На горизонте появляется фигура, скрытая поднявшейся дорожной пылью, и сердце Наташи делает два быстрых болезненных удара… и замирает, потому что это был не он. Брок Рамлоу, шатаясь, выходит из песочного тумана. Его кулаки сжаты, а с них, будто вода, капает кровь. Клинт подходит ближе к Наташе, заряжает стрелу в лук, а сама Романова ощущает, как ноги вмиг стали ватными; если бы не Сэм, оказавшийся рядом, она бы упала без сознания. Кроссбоунс останавливается, и в его глазах появляется недобрый огонёк. Он переводит взгляд на Романову, смотрит прямо в душу, потом презрительно улыбается и хрипло произносит всего два слова: — Хайль… Гидра… И падает на землю, больше не двигаясь. Шпионка не верит своим глазам, когда прямо за ним появляется высокий плечистый силуэт… со щитом в руке. — Стив! Наташа, в мгновение забывая о плохом самочувствии, бросается навстречу капитану. Едва тот появляется из занавесы, она тянет его к себе и крепко обнимает. Стив пошатывается и одной рукой приобнимает шпионку, а сам смотрит на оставшихся у машины Мстителей. Клинт ловит на себе непонимающий взгляд Роджерса и только отмахивается. — Не пугай так меня больше, слышишь? — говорит она ему куда-то в шею. Стив поглаживает подругу по спине и чувствует, как всё волнение куда-то пропало, уступая место умиротворению и осознанию, что всё будет хорошо. Ему хочется сказать что-то значимое, но вместо этого он произносит: — Жилет оказался что надо. Спасибо Тони… — Да? Наташа отстраняется и срывает со Стива остатки куртки, потом деловито осматривает жилет. Он почти не повредился, только кое-где не доставало чешуек — следы от пуль. — Хей, ребята! — кричит Наташа почти что весело. — Проверка жилета прошла успешно! И вы представляете: Капитан Америка остался жив! Тони будет очень расстроен…