Shield

Сара аккуратно положила последнюю футболку в шкаф и оглянулась. Остаться в Штабе на некоторое время было одним из тех внезапных решений, дерзким вызовом самой себе, после которого ты начинаешь огребать по полной. Девушка до сих пор не понимала сути происходящего, но вчера вечером она ловко провела своего начальника, покашляв в трубку и отправив на его электронный адрес лже-свидетельство о болезни. За все годы работы в кампании она не пользовалась такой вольностью как больничный отпуск ни разу, поэтому почти сразу получила отгул на "столько, сколько нужно", небольшую денежную выплату и пожелание скорейшего выздоровления. Похоже, слова оказались волшебными, ведь сразу после окончания разговора вся головная боль и жуткий кашель куда-то испрарились. После вчерашнего утра откровений она получила некую поддержку почти от каждого: кто-то пожал руку, кто-то кивнул, кто-то улыбнулся. Но при этом каждый чувствовал себя довольно странно в этот момент, а Браун, для которой проявление чувств были мраком, так и вообще натянула нелепую улыбку, а после легко выдохнула. Почти все разошлись, а она осталась стоять одна посреди зала, не зная куда податься. Сэм, который задержался вместе с ней, пригласил присоединиться к завтраку. Стоит ли говорить, что когда бурное воображение девушки нарисовало ей еще один общий сбор команды за длинным столом с едой, как она сразу отрицательно закивала головой. Тогда ее опять спас доктор Беннер, который отвел ее в уголок поговорить. Как выяснилось, он просил ее остаться на базе, чтобы их исследованиям ничего не мешало. Слово "исследование" смутило обоих, но девушка неуверенно закивала. Дальше - больше, и комната в юго-восточном крыле стала прекрасным убежищем от лишних глаз и вопросов. Место больше походило на больничное крыло, если бы не кровать гигантских размеров. Белые стены, бежевые шторы, деревянная мебель и до жути бесящий лавандовый оттенок покрывала. Стол и тумбочка в углу, шкаф около стены, ванная прямо у входа. От этого места так и веяло свежестью и, казалось, что здесь не бывал никто, кроме рабочих. Грех жаловаться на отсутствие уюта в помещении, скажи спасибо, что не на коврике у двери спишь. А будет ли она вообще здесь спать? Может это какой-то загончик для подопытных кроликов и вскоре стены станут прозрачными, а вокруг будут сновать люди в белых халатах и искать ее изьяны. Спасла положение Пятница, которая проговорила что-то про "если вам необходимо перевезти свои вещи сюда, то водитель будет ждать вас внизу". Это заметно разрядило ситуацию, ведь если кто-то позаботился о ее комфорте, то убивать ее точно не собираются. Прискробно, но встретил ее не старый любимы друг-водитель-телохранитель, а какой-то неизвестный парнишка с яркой улыбкой на лице и чрезмерной болтливостью. Бесить Сару это стало минут через пять, так что прикинуться спящей стало лучшей идеей. Она никогда не стала бы набирать в убежище Мстителей много вещей по многим причинам, но основной была все же ярая вера в то, что когда ее больничный закроется через две недели, она вернётся в свое убежище, помахав платочком на прощание. Найти что-то в своем невесть откуда взявшемся беспорядке, скинуть это в дорожную сумку и спрятать дополнительный комплект ключей под ковриком соседки снизу заняло почти весь день, а сияющий в сумерках логотип команды по приезду заставил ее невольно улыбнуться. Буйный парнишка норовил взять ее сумку, но грозный и слегка усталый взгляд девушки заставил его просто отойти. Отлично, парня то прогнала, а как теперь попасть в свою (а свою ли?) комнату. Тут матушка фортуна решила пошутить по-своему, потому что слегка веселого Старка, вынырнувшего из-за угла, нельзя было назвать приятной неожиданностью. Гений бы и сам не заметил девушку, если бы его взгляд не пал на жутко безвкусные кроссовки, о которых он поспешил сообщить. Вся неуверенность Сары Браун улетучилась сразу. Она поправила лямку на своем плече, не забыла закатить глаза и, специально покрутила стопой, дабы показать обувь со всех сторон. - Ваши намного лучше. Махнемся? - спросила она, выгибая бровь. Тони лишь хмыкнул и глянул на свои туфли в стиле Алладина. - Не сегодня. Шуточная перепалка закончилась за неимением больших придирок, а Старк в момент вспомнил, что нужно было непременно сообщить девушке. Несколько правил, колкость по поводу слишком маленькой сумки и информация о завтрашней встрече лились из него бесконечным потоком, а Браун надеялась, что ей повторит это кто-то еще раз пять, потому что большую часть информации она пропустила мимо ушей. В итоге Тони бросил чао на последок и стал уходить. - Простите, но как мне добраться до своей комнаты? - послышалось позади, когда девушка наконец отмерла. - Подключай смекалку, Браун. Девушка прищурилась и наклонила голову на бок. - Пятница, не поможешь мне? - Конечно, мэм. Старк ухмыльнулся, но не остановился. Один:ноль в пользу странной девчонки. Дальше все произошло слишком быстро и сумбурно, но последняя уложенная вещь в шкафу стала пинком, возвращающим к реальности. Браун встала рано, умылась и разложила все свои пожитки. Она даже не заскучала, потому что услужливая Пятница прекрасно угадывала ее желания и включала нужную музыку. Она ни с кем не виделась со вчерашнего дня, да и побаивалась этого. Стук в дверь слегка напугал ее, но факт того, что никто не зашел без спроса уже радовал. Девушка быстро подорвалась с кровати, на котором репетировала позу трупа, и открыла дверь. - Доброе утро. Девушка расслаблено выдохнула и приоткрыла дверь чуть больше. - Доброе. - Не спишь? - поинтересовался Уилсон, заглядывая вовнутрь. Девушка отрицательно покачала головой. - Вообще-то я зашел, чтобы позвать тебя на завтрак. Снова эта картинка с сидящими за длинным столом Мстителями, часть которых точно бы не успустила возможность задать парочку вопросов или просто пошутить. Если в прошлый раз ей удалось избежать этого благодаря разговору с Беннером, то в этот раз найти отмазку было сложнее. Сара уже хотела отрицательно покачать головой, но урчащий живот выдал ее с потрохами. Как никак, а нормально она не ела уже больше двух суток. Девушке пришлось согласиться, поэтому она нырнула за своей кофтой вовнутрь и вскоре вышла к мужчине. - Пятница регулирует оптимальную температуру, но если тебе холодно, - начал Сэм, наблюдая за тем, как девушка натягивает спортивную кофту. - Все отлично, но святить открытыми руками в майке не особо хочется. Вдруг тут это запрещено. - Откуда такие мысли? - Вчера Старк говорил мне о каких-то правилах, но я благополучно прослушала все. Он каждому проводит лекцию о хорошем поведении,а потом сам нарушает все, что можно? Парень пожал плечами, а девушка покрутила головой, закатывая глаза в знак недовольства. Рядом со старым знакомым ее волнение улетучилось, но вернулось как бумеранг ровно тогда, когда шум в столовой стих, стоило им зайти. Девушка напряглась, но выдохнула легче, когда застала там только Стива, Ванду и Вижна. Меньше народу - больше кислороду. Уилсон приветливо помахал друзьям и пошел к столу, а Сара лишь спрятала ладони в своей кофте. Чувствовать себя неуверенной школьницей, когда ты уже взрослая, чертовски неприятно. - Доброе утро, - выдавила она из себя и неуверенно прошла вперед. - Доброе, - одновременно ответили Роджерс и Вижн. Капитан неловко опустил взгляд вниз и перемешал свой напиток еще раз. - Привет, - спокойно ответила Ванда, закидывая ложку с хлопьями в рот. Максимофф взглядом показала на стул напротив, и Браун благополучно уселась на него. - Тебе повезло, что здесь нет этой серьезной компании, - заговорила она, облокачиваясь на стол локтями. - Когда меня впервые позвали на завтрак здесь, то я столкнулась с полной группой, будто на задание собрались. - Жутковато, - сказала девушка, поджимая губы. - Сейчас из стариков только Роджерс, но он у нас сама мораль и спокойность, так что не беспокойся. Девушка ухмыльнулась, а Роджерс серьезно глянул на Ванду. Воцарилась тишина, но теперь она не была такой неловкой как раньше. Горячие сэндвичи и хлопья делали свое дело, так что Браун заметно расслабилась. - Мисс Браун, вы проживаете в комнате 23D? - спросил андроид. Девушка неуверенно открыла рот. - Если сегодня утром оттуда доносилась громкая музыка далеких 90-х, то да, - ответила она. - И, прошу, называй меня по имени. Вижн согласился. - Мисс Браун, Мистер Старк просил Вас присоединиться к нему, - раздался голос Пятницы. - Сара, Пятница, меня зовут Сара. - По протоколу вы записаны как мисс Браун. - Кто составляет протоколы? - Мистер Старк. - Отлично, - сказала девушка, поднимаясь со стола. - Веди меня к нему. Сара взяла свою тарелку и кружку и понесла к раковине. - Ладно, мисс Браун, иди уже, я вымою это за тебя, - сказал Сэм, делая акцент на официальном обращении. - Если потом обещаешь поговорить и со мной. - Справлюсь сама. Максимофф пожала плечами и подошла к ней. - Иди, а то если он заявится сюда сам, будет невесело, - тихо сказала она, выталкивая девушку. - Спасибо. ***** Громкий биты ударили по ушам ещё за несколько метров до пункта назначения. Дверь распахнулась, и Сара Браун осторожно зашла вовнутрь. Трек AC/DC буквально заполнял это помещение полностью. Казалось, ещё немного и от такой запредельной громкости треснут все стекла, а предметы на столах начнут угрожающе подрагивать. Она легко ухмыльнулась, когда увидела подпрыгивающую на углу стола кружку. Не удивительно, что никто не заметил ее: в таком хаосе даже собственные мысли услышать сложно. И как они работали здесь? У гениев свои причуды. Беннер, который записывал что-то на свой планшет, наконец повернулся и заметил гостью. Он приветливо улыбнулся и выключил звук. Старк, который в это время слегка качал головой и притопывал ногой в такт мелодии, стянул очки с лица и развернулся с недовольной миной на лице. - Беннер, включи этот шедевр обратно, и я не кину в тебя ручку. - Мило вы общаетесь с друзьями, мистер Старк, - сказала Сара, складывая руки на груди. Вся неуверенность и озадаченность куда-то пропала. Возможно, вид Железного Человека в футболке с рисунком бургера и картошки фри в обнимку делал свое дело. - О, мисс Браун, уже пришли. - Вы так мило пригласили, что я не могла отказать. Старк пожал плечами в стиле "что есть, то есть", а девушка легко закатила глаза. Она встречалась с ним раз пятый, но уже могла уверенно заявить, что ее отношения с ним буду либо абсолютно дружескими, либо обоюдно ненавистными. Когда встречаются два взрывных характера, происходит катастрофа. - Обмен колкостями закончен? - уточнил Беннер, который в это время стоял между ними. Совпадение или нет, но мысли в его голове уже готовили план отступления в случае спора этих двоих. Тони приподнял руки, сдаваясь, а девушка поджала губы. Доктор жестом указал на стул, и она присела него. - Сара, можешь еще раз рассказать нам о своих силах? Что они представляют из себя? - Как выяснили недавно, - начала девушка. - Они вроде щита. Защищают меня от любых угроз. - Но он не только физический? - Да. - Как ты поняла, что Ванда пытается воздействовать на тебя? - Как я уже говорила, - ответила Браун, делая акцент на сказанном. - Мне будто стучались в голову. Такое легко почувствовать. Я не восприимчива к любому воздействию, как к физическому, так и к гипнозу и внушению. - Ты уже сталкивалась с гипнозом? Девушка отрицательно хмыкнула. - Я похожа на такого человека? - Ты выглядела достаточно уверенно вчера, когда отчитывала ведьму, - произнёс Тони, не отрываясь от разбора какой-то детали. - Я догадывалась, что меня вряд ли может пронять такое, так что просто приняла серьёзный вид. - Ладно, - сказал Брюс. - То есть до тебя никогда нельзя дотронуться или...? - Нет, - покачала головой Браун. - Он начинает работать только при потенциальной опасности. Не знаю как, но это защита всегда знает, когда что-то может угрожать мне. - Нужно провести несколько исследований и сдать анализы, чтобы подробно разобраться в принципе действия твоих сил. Сара согласна закивала головой, но потом будто вспомнила что-то и остановилась. Девушка подняла палец вверх, задумчиво. - Тут может возникнуть проблема, - начала девушка. - Я же говорила, что у меня нельзя взять анализ крови? Брюс нахмурился, и даже сам Старк оторвался от своей работы пусть и всего на несколько мгновений. Похоже, оба гения упустили эту мелкую деталь во время ее недавней длинной речи или приняли сказанное за метафору. - Чтобы была кровь, нужна рана, а это для моего тела незнакомец, - объяснила она. - Я не могу контролировать свою силу, так что любая попытка расценивается как угроза. - Тогда откуда в твоем досье появилась группа крови? - спросил Беннер, смотря в планшет. - Резус фактор в моей медицинской карте выдуман. Беннер поджал губы. - Насчет природы твоих сил, - подал голос Тони. - Откуда они взялись? - Они были со мной, сколько я себя помню, - ответила девушка и пожала плечами. - Может дело в твоих генах? - уточнил мужчина, полностью разворачиваясь на стуле. - Что насчёт твоих родителей? Браун заметно замялась. - Нет, вряд ли они были какими-то необычными. - Не всегда все то, что мы знаем о близких, оказывается правдой. Было бы неплохо видеть их здесь, чтобы картина была полной. - Боюсь, не получится. - Почему? Я бы хотел познакомиться с родителями ведьмы, - не отступал Старк. Беннер заметил, как плечо девушки начало нервно дергаться, и хотел прекратить этот разговор. - Меня воспитывала тетя, - наконец ответили она на несколько тонов ниже, чем прежде. - Она может помочь тоже. Девушка отрицательно мотнула головой. - Что? - чуть раздражённо сказал Тони. - Без твоего прошлого, без этих людей, без какой-либо информации мы не сможем сделать что-то. Если хочешь разобраться во всем, то придется созвать семейный ужин. - Хватит! - воскликнула девушка, подскакивая. - Не говорите про моих родственников. Никогда больше, а то будете отскребать свои мозги с ближайшей стены. Если бы взглядом можно было поджигать, то Тони Старк уже давно бы сгорел в адском пламени. Браун развернулася на пятках, уходя, и попутно задела рукавом кружку, которая так и стояла на краю стола. Предмет упал на пол, и все содержимое расплескалось на белой плитке. - Что такого я сказал? Брюс тяжело вздохнул и положил пальцы на переносицу. ***** Роджерс беспощадно ударял грушу уже несколько минут. На его руках были обычные бинты, но было это сделано скорее для виду: ускоренная регенерация работала на отлично. Со своей превосходной физической формой, буквально дарованной ему, он все равно проводил в зале большую часть свободного от заданий времени. Стечение обстоятельств, карма, шутка, что угодно, но все дороги Стива Роджерса всегда вели к драке. Иронично, не так ли? Парень то ходячая мораль и праведность, но все равно пользуется кулаками при любом конфликте. Привычка из сороковых. Стив сделал резкий выпад и остановился, чтобы вдохнуть полной грудью. Капли пота стекали по лбу на глаза, и мужчина вытер их рукой, одновременно убирая упавший на лицо волос. Краем глаза он заметил Сэма, который лишь делал вид, что тренируется, но его мысли были где-то не здесь, о чем говорили лёгкие, буквально дружеские похлопывания груши. Стив слегка нахмурился. Будучи куратором парня, он проводил его тренировки и следил за всем остальным, что касалось его пути к становлению прекрасным бойцом. Что что, а во время работы Капитан всегда забывал о любых дружеских отношениях, и был достаточно строг и требователен. Утром на плановой тренировке он снова был лишь собой, поэтому его стопроцентная сосредоточенность не дала возможности разглядеть состояние подопечного. Хотя стоит признать, что и сам Сокол не давал повода для беспокойства. Но лёгкая задумчивость за обедом, отрешенность во время приглашения на простые занятия и расстроенный вид сейчас заставил Роджерса остановиться. Он взял бутылку с водой и пошел к нему. - Удар у тебя сегодня вяленький, - с улыбкой сказал он, подходя ближе. Уилсон буквально ударил в воздух из-за невнимательности. - Что случилось? - серьёзнее спросил Стив. - Ничего серьёзного, - ответил он. - Ты можешь сказать мне. Я же твой друг, так что готов выслушать и помочь, если это необходимо. Сэм присел на лавку. - Дело в Саре, - сказал парень, кладя локти на колени и напряжённо наклоняясь вперёд. - Я думал, что все нормально, но после завтрака она явно дала понять, что не простила меня. Я понимаю ее, безусловно. Я раскрыл ее тайну, хотя обещал не делать этого. Но потом она же сама пришла сюда снова, по своей воле, значит решилась на это. Тогда почему она все ещё холодна? Роджерс легко улыбнулся и положил руку на плечо друга. - Я думаю, что она из тех людей, которые не прощают сразу. Ты сделал важный шаг, который разделил ее жизнь на две части. Раз она здесь, то приняла это, но возможно ей не нравится, что ты все решил за нее. Поговори с ней, и я думаю, она поймёт, что ты просто переживал и беспокоился о ее состоянии. Сэм согласно покачал головой. - Я уже говорил, что ты отличный психолог? Парни легко рассмеялись. - Ладно, я пойду, - сказал Уилсон, вставая и разматывая бинты. - Сегодня нет настроения для дополнительных тренировок. Парень пятился назад. - Ты сегодня был слишком требователен, дружок. Помни, не все мы суперсолдаты, - воскликнул Сокол и подмигнул. Роджерс улыбнулся на последок, а как только друг скрылся в недрах базы, то резко убрал улыбку с лица. Сара Браун была важным человеком для Уилсона, как оказалось. Роджерс не мог объяснить некого внутреннего негодования, когда снова вспомнил, как он нёс ее на руках до палаты, убирая волосы с лица пальцами. Он чувствовал вину. И хотя они уже говорили на эту тему, несмотря на ее решимость и уверенность в этом, он все равно считал себя причиной ее проблем. Да, это Сэм сказал о ее силах. Да, это благодаря закидонам Фьюри она предстала перед ними как хозяин неведомой мощи. Да, это из-за предложения Тони она сейчас здесь. Но если бы он не получил ранения, не словив пулю как последний дурак тогда, то она до сих пор жила бы своей размеренной жизнью. Непреодолимое желание увидеть ее сейчас и поговорить застряло где-то внутри, поэтому он подорвался с места, вспоминая слова Вижна. 23D. 23D. 23D. Эта комната, к его удивлению, была одной из тех, что предлагались новым героям на выбор и находились в жилом отсеке Мстителей, а не гостевом. Тони Старк никогда не делает ничего просто так, несмотря на его безрассудность, а Стив Роджерс всегда слишком дотошен и внимателен, поэтому этот задел на долгое пребывание ее здесь он заметил сразу. Своими огромными шагами он очень скоро пересек расстояние от душевой до комнаты девушки. Но почему-то вдруг остановился у самой двери. Серая, слишком депрессивная она выбесила девушку почти сразу, и сейчас это чувство будто передалось мужчине. Роджерс хотел уже постучать, как услышал всхлип там внутри, и резко открыл дверь. Девушка замерла с платком в руках и испуганно покосилась на дверь. Роджерс, в силу привычки, подумал, что, ей угрожает опасность, и только сейчас вспомнил, что всхлипы не всегда говорят об опасности. Хотя открывшаяся картина была недалеко от понятия страданий. Сара сидела на кровати, прижав ноги к груди, а ее подбородок удобно устроился на коленях. Рядом стояла пачка салфеток. Если бы парень не пригляделся, то подумал бы, что девушка плачет. И да, действительно, если не брать в счет десятки фантиков от конфет, которые плотным кольцом лежали вокруг Браун. - Прости, я подумал, что у тебя что-то случилось, - быстро сказал Стив. - Конечно случилось. У меня закончились конфеты, так что приходится растягивать удовольствие от последней, - достаточно бодро сказала девушка. Роджерс мысленно дал себе подзатыльник. Ну почему он вообще решил, что ей плохо? - Проходи. Стив неуверенно зашёл в новый обитель девушки. - Как ты вообще? - спросил он, присаживаясь на край кровати. Девушка сгребла все фантики в одну кучу и накрыла их одеялом. - Неплохо. Стив слегка покачал головой. Воцарилась тишина. Девушка слегка хлюпнула носом, пытаясь разрядить ее, но потом просто спрятала ладони в рукава кофты и уставилась на стену. Роджерс же неуверенно сжал руки и сидел на углу мягкого матраса. - А что насчет тебя? - неожиданно спросила девушка. Стив развернулся и посмотрел на нее. Она выпрямила одну ногу, а вторая стала служить опорой для руки, которая в свою очередь придерживала наклоненную голову. Она выглядела очень спокойно, но при этом энергия била из нее ключом. Даже сейчас, в полумраке от одного светильника, он видел, что она выделяется из всего этого места. "Чрезмерно яркая" - пронеслось у него в голове. - Тоже, - наконец ответил он. Девушка одобряюще закивала. - Ну, это ведь лучше чем "плохо", да? Роджерс глупо улыбнулся. - Конечно.