Во что бы то ни стало

Кейдж добрался до злосчастной пещеры ошеломительно быстро — он почти бежал, без устали, словно боялся в один момент проснуться и осознать, что все это было обычным сном, и что не было никакой Ашры, кто была бы готова вернуть Соню ценой его жизни. Но страхи были напрасными. Перед его глазами вход в ущелье, из которого доносится странный запах, напоминающий смесь гари, крови и целебных трав. Ашра закончила приготовления. — Ты вовремя, Джонатан, — почти приветливо отозвалась демоница, не отвлекаясь от работы, когда Джонни прошел внутрь. Тот лишь сухо кивнул в ответ, проходя ближе. Ашра хаотично перемещалась по всему укрытию, тщательно, энергичными движениями стирая какие-то травы в каменной ступке. Джонни терпеливо ждал посреди пещеры, пристально следя за всеми перемещениями женщины. Внешне выражая само хладнокровие, внутри Кейджа играла неистово-огромная гамма эмоций, от трепета предвкушения встречи до, в голос кричащего, плохого предчувствия, что буквально эхом отдавалось в голове, заставляя бросить все и уйти, пока не стало слишком поздно. Противоречия стали столь сильными, что голова начала раскалываться, а в глазах будто потемнело. Колдунья, наконец, закончила приготовления, и в момент оказалась напротив Кейджа, совсем рядом. — Не передумал? — будто почувствовав сомнения, она решила убедиться. — Нет, — тут же последовал ответ, даже слишком резко. Ашра усмехнулась. Она сделала куда-то в сторону подзывающий к себе жест рукой. Мгновенно рядом с ними образовалась Ди’Вора. Ашра отдала ей в руки ступку, а сама взяла Джонни за руку и провела его к импровизированному «алтарю», что на деле представлял собой прямоугольной формы камень, обрамлённый свечами и теми же неизвестными травами. Не так далеко от алтаря был вырыт омут с мутно-красной водой, похожий на тот, что Кейдж когда-то видел на задании, в резиденции Куан Чи. — Ложись, — демоница непринужденно махнула рукой на алтарь. Джонни вопросов не задавал. — Что-то ты сегодня молчаливый, Кейдж, — словно не выдержал тихого напряжения, вдруг выдавила из себя Ди’Вора. — Прости, дорогуша, — мужчина немного нервно поворочался с боку на бок на гладком камне, принимая более удобное положение. — Немного нервничаю перед тем, как продам душу Дьяволу и увижу свою мертвую жену. В следующий раз обязательно устрою тебе стенд-ап. Королева Жуков прошипела в ответ что-то совершенно невнятное, но Ашра одной лишь рукой заставила ее умолкнуть. Демоница склонилась над лицом Джонни, пристально всматриваясь в радужку глаз. — Сейчас я буду проводить обряд воскрешения, воин. Тебе ничего не нужно делать. Только лишь закрыть глаза по моему приказу, и ни в коем случае не открывать. Только когда я разрешу. Знай, для тебя ритуал будет проходить не самым приятным образом. Не стану скрывать, будет больно. Однако вставать не смей. Ты все понял? Джонни Кейдж уверенно кивнул, и женщина удовлетворенно ответила таким же кивком. Она запела заклинание на незнакомом Кейджу языке, промачивая пальцы в, стёртую в ступке, маслянистую субстанцию. В один миг все свечи вокруг загорелись неестественно синим пламенем. — Закрывай глаза, — голос демоницы стал другим, более низким, грубым, словно потусторонним. Джонни покорно выполнил приказ. Сразу же все его тело пронзила режущая острая боль, словно кто-то воткнул в него тысячи маленьких иголок. И заходили они все глубже и глубже. Кейдж чувствовал через боль, как пальцы Ашры касаются его висков, чертят на его лбу и груди магические знаки, руны. Ее угнетающие песнопения становились громче, и в какой-то момент стали почти невыносимыми. Внезапно голосов стало больше, чем один. Мужские, женские, они звали его. Среди них был один родной, сладостно плавающий по волнам сознания, создающий новые видения и открывающий забытые воспоминания. Его Соня здесь. Зовёт его. Голос так близко, словно она не просто в его голове, а здесь, наяву, и если он откроет глаза, то сможет, наконец, увидеть ее уверенное, проницательное и, одновременно с этим, абсолютно доброе лицо к тем, кого она искренне любит. Но открывать глаза нельзя. Нужно терпеть, отгонять наваждение подальше. Ради неё. Голоса кричали, не прекращаясь ни на секунду, и он, скорее всего, кричал вместе с ними. Они сводили с ума, и Джонни не имел понятия, когда это прекратиться. Для него время текло слишком медленно. Казалось, проходили не часы, а дни и даже недели. Тишина наступила резко, неожиданно, как по щелчку. Гробовая тишина. Все закончилось? Все получилось? — Можешь открыть глаза. Кейдж распахнул взгляд, резко принял сидячее положение. У него было чувство, что его все это время топили, но в последний момент вытянули обратно. Тяжело дыша, мужчина сумасшедшее осмотрелся вокруг. Обстановка не изменилась, рядом все те же Ашра и Ди’Вора, только чуть более настороженные, сосредоточенные. — Человек осознаёт происходящее? — спросил нечеловеческий голос Королевы Жуков. — Да, — демоница взглянула на мужчину. — Джонатан, ты в порядке? Кейдж прерывисто закивал. — У нас… получилось? Лицо Ашры исказилось торжествующей лукавой улыбкой. — Сам посмотри, — женщина отошла в сторону, открывая обзор на двух бледных девушек, укутанных в грязные ткани, дезориентированных и немного напуганных. Этра, сестра Ашры, и Соня непонимающе оглядывались, и тут глаза Блейд остановились на мужчине и удивленно округлились. — Джонни. Его сердце остановилось, буквально, на несколько долгих секунд. Она была реальна. Одиноко стояла, немного дрожа, смотрела на него горящими голубыми глазами, еле дыша. Сильнейшая женщина из тех, что он когда-либо знал, сейчас выглядела самым беззащитным существом на свете. Кейдж, не проронив ни слова, поднялся на ноги и в секунду достиг жены, немедля затянул ее в свои объятия крепко-крепко, зарываясь лицом в русые волосы и наполняя легкие ее запахом. Он почувствовал, как ее ручки несильно обхватили его в ответ. Но ненадолго, она слегка оторвалась от него, чтобы без труда заглянуть в глаза. В ее же он увидел слёзы, что сам с невообразимо большим трудом в себе сдерживал. — Я…я жива? Ты меня спас? — Да, да, солнце, — он выцеловывал каждую клеточку ее лица, особенно долго остановился на губах, не силясь больше совладать с собой. — Подожди, Джонни, — Соня все нехотя отстранялась, смотрела на него, словно обреченно. — Но я же должна быть мертва. Под развалинами замка. Что я делаю здесь? Она так же посмотрела на наблюдавших все это время за ними Ашру и Ди’Вору. — Я ничего не понимаю. Ничего не помню. Джонни открыл рот, но готов ответить не был. Что бы он ей сказал? Что она и была мертва, но ее воскресила ученица Куан Чи? Еще и ценой его жизни. Это не то, что Соне нужно сейчас услышать, не сейчас. К счастью для мужчины, тут заговорила Ашра: — Позже объяснитесь. Сейчас ты, — она посмотрела на Соню, — переоденешься в нормальную одежду. Ди’Вора принесла для тебя кое-что поудобнее. А мне пока нужно переговорить с Джонатаном. Соня недоверчиво оглядела женщину, потом снова посмотрела на мужа, как бы спрашивая, можно ли ей доверять. — Все в порядке. Она помогла. Соня удовлетворенно кивнула и полностью оторвалась от объятий мужа. Ди’Вора бросила ей в руки стопку смятых вещей, и женщина удалилась, оставив Ашру и Джонни наедине, насколько это было возможно в обычной пещере. — Можешь соврать ей, или сказать правду — мне плевать. Ничего уже не исправить, и наши пути разойдутся здесь. — Я понимаю. Спасибо тебе. За все. Ашра лишь скептически фыркнула, скрестив руки на груди: — Давно меня никто не благодарил за смертельный приговор. Я надеюсь, ты помнишь. У тебя одна неделя, чтобы попрощаться. Твоя чистая душа отныне тебе не принадлежит, — демоница коснулась его груди. Мужчина слегка пошатнулся, ее прикосновение обожгло. Джонни посмотрел на место, где должен был остаться след, вместо него — вытатуированный чёрный знак, по форме напоминающий наконечник стрелы, коего раньше не было. — Этот знак будет тебе напоминанием о том, что ты проклят. Джонни решил сам прикоснуться к рисунку. Его собственные пальцы никак не отреагировали на прикосновение. — Я все понял, — он небрежно прикрыл татуировку воротником куртки. — Отлично. Рада была знакомству, Джонатан, — Ашра протянула руку для рукопожатия, Кейдж уверенно пожал ее. — Жаль, что тебе недолго осталось. Как раз вернулась Соня, одетая в простые синие, слегка порванные джинсы и в, слишком большую для неё размера, рубашку, она все так же умудрялась выглядеть идеально и аккуратно. Последний штрих — она собирала волосы в высокий хвост. Ашра, почтительно склонив голову, распрощалась с Блейд, и удалилась к сестре, чуть вглубь пещеры. — Так, и что теперь? — расправившись с волосами, Соня вопросительно раскинула руки в стороны. — Теперь, — мужчина бережно взял ее за руку, — мы идём домой. Есть те, кто безумно хотят тебя увидеть.