Стилист Его Темнейшества

      Неловко. Это слово в полной мере могло охарактеризовать то, как проходил ужин в особняке Роз. Не клеилось общего разговора, да и атмосфера внезапно оказалась натянутой. Это не официальный прием, где найдется куча тем для обсуждения: погода, сплетни, деловые беседы, но и семейным ужин нельзя назвать. Жерар пока не привык к новому дому и необходимости подстраиваться под чужой ритм. Инбер все еще не знал, какие у них с Эйлин отношения. Что касается леди дома Скарлетт, то они обе не привыкли к тому, что в их доме находятся мужчины. Подобного давно не происходило, с тех самых пор, как погиб отец Эльзы, но сейчас эти печальные воспоминания уже не имели никакого значения. Жизнь не стоит на месте, все меняется: что-то забывается, что-то становится менее важным, что-то выходит на передний план. Ко всему нужно привыкнуть, найти точки взаимодействия, притереться. Это не так просто, как может показаться на первый взгляд и требовало усилий каждого.       Эльза все больше осознавала две вещи. Первое — она предпочла бы провести время с Жераром наедине. Второе — у ее матери роман, хотя Эйлин это не признавала. Вот только оба эти открытия не темы для обсуждения, а потому нужно найти что-то безопасное, нечто, что, наконец, разрушит молчание.       — Так значит, Император одобрил твой план? — печально, но генерал понятия не имела, что конкретно затевал ее мужчина. Они не так уж много общались, а когда удавалось быть вместе, находились другие дела и темы. Утешало в этой ситуации то, что и Жерар мало что о ней знал.       — Да. Придется совместить свою работу и планы.       — Уверен, что справишься? — с сомнением поинтересовался Инбер, то и дело поглядывая на Эйлин. Ему кажется или эта женщина смущена? Не верится, что подобное возможно. Скорее уж у него воображение разыгралось.       — Да. Я уже нашел одного помощника и собираюсь нанять еще специалистов. Распределив между ними обязанности, я смогу заниматься Академией.       — Не стоит ослаблять контроль, — напомнила Эйлин.       — Я это понимаю, — кивнул Жерар. Обстановка в доме начала понемногу меняться, и хотя чувство неловкости никуда не исчезло, стало немного легче. К этому стоит привыкнуть. В конце концов, подобные семейные ужины могут стать регулярными. — В любом случае, я справлюсь.       — Ходят слухи, что Император хочет устроить праздник в честь своей невесты, — подперев голову рукой, Эльза внимательно смотрела на Жерара. Ей нравилось это занятие, хотя со стороны все это и могло выглядеть странно.       — Праздник Весны, — подтвердил стилист. Информация не была секретной, так что он вполне мог ей поделиться. — Его проводят во многих странах. Так празднуют уход зимы или начало цветения в тех странах, где не бывает холодов и снега. Обычно, это очень красочное и яркое событие.       — Я как-то видела подобное, — Эйлин уже доела мясо и потянулась за новой порцией. Всякий раз, когда она ощущала неловкость, в ней пробуждался дикий аппетит. Сейчас женщина не была уверена, как себя вести, а потому стремилась занять себя едой. Если бы только она была наедине с Инбером или только с дочерью и Жераром. Она ведь так и не рассказала Эльзе о некоторых изменениях в своей личной жизни! Но кажется, дочь и так в курсе… В бою и на войне все намного проще…       — И как вам? — было интересно услышать мнение жителя Темной Империи. Новый праздник должен отражать суть страны и радовать местных жителей, стать часть их культуры и традиций, а не просто прихотью Его Темнейшества ради женщины.       — Как ты сказал, красочно, — чуть скривилась Эйлин. — Я бы даже сказала слишком. Все эти цветы, запахи, шум… Их слишком много. Не думаю, что подобное возымеет успех у нас.       — Согласен, — Инбер не мог не поддержать любимую женщину, когда та говорила правильные вещи. Такое случалось крайне редко, ведь у них с Эйлин на многие вещи были диаметрально противоположные точки зрения. — К тому же, в Арболесе растет не так уж много цветов. Придется закупать в других странах, а это очень расстроит нашего казначея.       — Именно поэтому я хочу придать празднику дополнительный смысл и уникальное видение. Нечто, чего нет у других.       — И что же это? — Эльза верила в способности стилиста, но успех мероприятия виделся ей сомнительным. Яркие шествия, цветы на каждом углу, дороги, усыпанные лепестками, цветастые платья, украшенные цветами — все это не подходило жителям Темной Империи.       — Пока не решил, но я думаю в этом направлении. Нужно лишь понять, что нравится местным жителям, что для них важно и соединить это с цветами, весельем и весенней свежестью.       — Бои на арене, гонки и казино, как-то не очень вяжутся с цветами и свежестью. И даже не думай наряжать бойцов цветами! — глаза Эльзы недовольно сверкнули.       — А что, такое уже было? — стилист не смог удержаться от смешка.       — Скажем так, — вмешался в разговор Инбер. — Была такая задумка у одного из твоих предшественников. Но он скоропостижно скончался, после того, как озвучил свои намерения Таурусу. Это была «трагическая» потеря для всей Темной Империи. Несчастный случай, так сказать.       — Ясно. Я буду осторожен в своих замыслах, — у Жерара уже было множество идей на счет праздника. Но все они трудно осуществимы. В этом деле ему определенно понадобится помощь. И, кажется, он знал к кому можно обратиться! Стоит заняться этим прямо завтра, не теряя драгоценное время. Весна близко, а потому ему необходимо как можно скорее представить план на одобрение Его Темнейшества и его невесты.       — Уж постарайся, — вздохнула Эльза, переводя взгляд на мать. Сколько раз эта женщина доставала ее разговорами о будущем, семье и продолжении великого рода Скарлетт. Если бы не гость, сегодня этот разговор ожидал бы не только ее, но и Жерара. Эйлин умеет быть настойчивой и временами бестактной. Разве, зная все это, можно устоять и не отплатить ей той же монетой? В глазах генерала заплясали озорные дьяволята. — Кстати, Инбер, — на губах девушки появилась коварная улыбка. Не взять ли ей пример с Жерара? — Когда я уже смогу называть вас папой?       Бедный секретарь подавился вином от настолько внезапного вопроса, а Эйлин застыла с поднесенной ко рту вилкой. Они не скрывали своих отношений, но подобные вопросы вводили в ступор. И что на это ответить?       — Ваши намерения в отношении моей матери ведь серьезны? — не унималась Эльза, с трудом сдерживаясь от смеха. А это оказывается, забавно.       — К… Конечно.       — Вот и замечательно. Будущее семьи Скарлетт меня крайне волнует. Моя мать ведь еще молода и привлекательна, полна сил, вам стоит подумать об этом. Да и о детях тоже…       — Эльза!!!       — Что, мама? — Эльза невинно захлопала ресницами. Приятно оказаться по другую сторону баррикад и самой читать нотации матери. — Ты сама мне говорила, что хочешь возиться с малышом…       — Я не это имела в виду… — буркнула Эйлин. Ее дочь все это точно специально устроила! До чего же неловко!       — Дети это хорошо, — Инбер протер салфеткой капельки пота проступившие на лбу.       — Я с Вами согласна, — закивала Эльза. — И еще одно. Если вы обидите мою мать, я вас убью.       — Поверьте, в этом нет необходимости, — тяжело вздохнул секретарь. И как только его угораздило связаться с семейством Скарлетт? И что намного хуже этого, ему все это нравилось…       Атмосфера за ужином стала мягче, спокойней, но вот неловкость никуда не исчезала.