Кошка, приглядывающая из тени.

      Деревня Скрытого Песка, так же известная как Суна, – скрытая деревня шиноби в стране Ветра. Одна из пяти великих деревень шиноби. Во главе деревни стоит свой каге – Казекаге, большая часть политических вопросов решается далеко не им, а советом старейшин. Долгое время между Конохой и Суной было множество разногласий, а соглашения так и не достигалось ни в одном из вопросов. Наконец, после вступления на должность IV казекаге, между двумя деревнями смог установиться, пусть и весьма шаткий, но мир. К сожалению, даже такие отношения не смогли продержаться достаточно долго, из-за даймё страны Ветра, что выдавал миссии шиноби Конохи, вместо своих собственных шиноби, Суна медленно начинала приходить к экономическому упадку, и вновь ухудшению отношений между двумя деревнями. Всё это привело к тому, что IV казекаге пришлось продавать свой собственный золотой песок. Это сделало деревню не только независимой даже от феодала страны, но и погрузила её в таинства и скрытность от прочего мира. Во времена последней войны шиноби, Суна носила название «Деревня Кровавого Песка». Двенадцать лет спустя IV казекаге посчитал хорошей идеей, заключить союз с Деревней Скрытого звука, возглавляемой Орочимару, с целью нападения на Коноху во время проводимого в ней экзамена на звания чунина. Задумка удалась, но совсем не так, как он мог себе представить. Казекаге, вместе со своими телохранителями был убит Орочимару незадолго до начала финального соревнования. Вторжение провалилось, погиби люди, в добавок ко всему Суна, на весь мир, объявила о наличии среди своих шиноби джинчурики однохвостого, неспособного контролировать свои силы и способности.        Несмотря на то, что за последние двенадцать лет Лури не раз посещала страну Ветра, побывать в деревне Скрытого Песка ей не удавалось. Нет, деревня не была закрытой от посторонних, просто сама Намиказе избегала подобных мест. Девушка сидела на краю скалы и внимательно смотрела на деревню с высока. Расположенная в ущелье меж двух скал, её сложно заметить среди всей этой пустынной равнины. Во всей деревне лишь два небольших прохода, ведущих, как в неё, так и из неё. Все строения внутри деревни были сделаны из глины или стуко и имели округлую форму, в основном из-за сильных ветров здесь. Все восемь центральных дорог вели прямиком к зданию казекаге в центре деревни. Большинство здешних шиноби владели чакрой земляной или ветряной природы. Так же большой популярностью здесь пользуются те, кто в совершенстве владеет техниками запечатывания. Вдобавок именно Суна является родиной шиноби кукловодов, мастерство которых в управление чакрой, что заслуживает не только похвалы, но и уважения. Солнце медленно поднималось в зенит, поля всё жарче. – Намиказе-сан, совет старейшин уже ожидает вас. – Один из шиноби песка появился перед девушкой с целью провести её к месту заседания, присутствие на котором и является частью её миссии.       В центре зала заседания расположился большой круглый стол, за которым как раз и собрались все члены совета. Два места за этим столом сейчас были пусты. Одно из них предназначено для казекаге, вот только новый казекаге ещё не выбран. Прямо за этим местом возвышаются многометровые каменные статуи предыдущих казекаге. Второе пустое место предназначалось для Лури. Старейшин в-сперва что-то долго обсуждали между собой, от чего Лури даже начала скучать. Положив ногу на ногу и откинувшись на спинку своего кресла, она внимательно наблюдала за несколькими из них сквозь прищуренные глаза. – Наша деревня приносит искренние соболезнования, в связи со смертью III хокаге. – Высказался один из мужчин. – Благодарю. Отныне должность V-ого хокаге принадлежит Цунаде. – Равнодушно проговорила девушка. – Но, совет деревни требует личных извинений от непосредственных участников нападения. А поскольку IV-ый казекаге уже мёртв, к сожалению, главный отряд нападения должен предстать перед советом шиноби Конохи… В полном составе.– По кругу распространился недовольный шёпот. – Мы и так уже согласились на слишком много условий вашей деревни! – Резко прокричал мужчина рядом с Лу, сопроводив свои слова громким хлопком по столу. Часть распущенных волос девушки упала, закрыв половину её лица. Девушка медленно забрала волосы за ухо в полной тишине, так же спокойно она повернулась к кричавшему мужчине лицом, смотря в его глаза пристальным взглядом.       Мужчина, словно испугавшись, упал на своё сидение и опустил взгляд, ведь было от чего. Привычные голубые глаза у сейчас горели огненно-красным цветом, а чёрные зрачки стали жёлтыми и вытянулись, один взгляд наводил ужас на любого, кто осмеливался посмотреть в них. – Двенадцать шиноби Скрытого Листа погибло в результате вашего союза с Орочимару, более сорока простых жителей не только пострадали, но и просто лишились своих домов. А чего добились вы? – Все советники тут же замолчали. – Вы лишь выкопали себе яму… – Может яростный огненный взгляд Лури, а может и внушительных размеров рысь, за её спиной, готовая накинуться на любого из здесь присутствующих лишь по одному приказу своей хозяйки, но это заставляло старейшин слушать девушку, даже не возмущаясь. – Ваше секретное оружие, джинчурики однохвостого, вышло из под контроля. И кто его остановил? Двенадцатилетний мальчишка, генин, отделавшийся парой ссадин.       По залу пронёсся громкий старческий смех, принадлежащий одной из старейших. Женщина просто покатывалась от смеха, из-за чего все остальные недовольно поглядывали на неё. – Я хочу лично увидеться с эти вашим «секретным оружием». – Поставив на стол локти, девушка положила подбородок на скрещенные руки, она внимательно смотрела на старушку, что недавно смеялась. – Это невозможно! Никому не позволено встречаться с ним! Выскочка! _ Начали раздаваться выкрики советников со всех сторон. – Моё имя, Лури Намиказе, дочь IV-го хокаге Минато Намиказе, известного так же как Жёлтая Молния Конохи… – Вся эта ситуация уже начала действовать девушке на нервы, глаза загорелись, а рысь за её спиной рычала всё громче. – Я представитель V-ой хокаге, по всем внешнеполитическим вопросам. Ваше не желание нашей встречи, лишь усугубит положение… – Лури сделала небольшую паузу, давая присутствующим возможность понять всю серьёзность её слов. – Пока я предлагаю вам встречу, не заставляйте меня идти к нему лично, без вашего ведома. – Лу достала из сумки аккуратную папку в кожаной обложке со знаком деревни и передала её рыси. Коша тут же оказалась перед старушкой и положила документы прямо перед ней. – Это предложение о повышении до ранга чунина. Несмотря на то, что экзамен был прерван, наши наблюдатели всё же смогли оценить способности всех участников, а посему предоставили подобные решения на ваше усмотрение. – Думаю, мы друг друга поняли. – Старейшина закрыла папку и передала её следующему члену. – Вам будет предоставлена комната в резиденции, будьте там и ожидайте своего сопроводителя.       Лури благодарно кивнула, рысь вернулась к её ногам, и девушка поспешила к выходу. Медленно направляясь к дверям, Намиказе слышала очередные недовольные фырканья со стороны старейшин и советников, когда они открывали и закрывали папку. – Но помните, советник, – внезапно обратился к девушке один из пожилых мужчин, когда она уже была у самых дверей, – любые его действия агрессии будут на вашем счету и Конохи. – Лури лишь молча покинула зал заседания.       Предоставленная Лури комната оказалась весьма уютной. Маленькая прихожая, с несколькими крючками для вещей и обувной полкой, переходила в небольшую комнату. Там, по правой стене расположился раскладной диван и комод, на другой же стене были две двери. Одна вела в кухню, а другая в ванную. Намиказе поставила на полку свою обувь, дорожный рюкзак повесила на один из крючков и прошла в комнату. Сопровождающая её всё это Рысь уже по хозяйски развалилась на диване, занимая большую его часть своими внушительными размерами. Кунаичи так же примостилась на кровати, положив голову на живот кошки, а одной рукой поглаживая её за ухом. От такого удовольствия животное лишь громче заурчало. – Спасибо, Рури, что поддержала меня. – Проговорила девушка, доставая из кармана небольшой кулончик в виде обезьянки. – Ты же знаешь, мне не сложно. – Всё так же урча, проговорила кошка, раскрыв при этом пасть в зевке. – Кто это? – Третий. Не смогла придумать ничего лучше. Они с Энмой для меня единое целое. Что тут поделаешь. – Девушка улыбнулась и прикрепила подвеску к цепочку на своём поясе. – Я слышала, что после смерти Третьего, больше никто не может его призвать. Жаль, эта обезьяна ещё тот силач. – Ну, у Асумы как-то не очень ладится с животными, насколько я помню. Хотя у Третьего есть ещё и внук, может он призовёт Энму, однажды. – Кошка качнула головой от удовольствия. – Я подремлю немного, посторожишь, Ру? Только не покусай никого. – Лури весело рассмеялась и перевернулась на бок. Рысь лизнула девушку в щёку и спрыгнула с дивана, освобождая ей место, а сама пристроилась прядом с ним. – Так о чём ты хотел поговорить? – Цунаде, как и положено хокаге была с ног до головы завалена работой. Распределение миссий между шиноби, проверка и заполнение десятков отчётов, всем этим сейчас занималась именно она. Из-за огромных стопок документов, расставленных как по её столу, так и вокруг него, женщина почти не видела белой макушки Джирайи, что присел на диване в кабинете. – Если это не так важно, то может быть, мы поговорим в другой раз?       Мужчина встал с дивана и, обойдя письменный стол и стопки документов, встал за спиной женщины, облокотившись о подоконник. – Это оставила Лу, перед уходом. – Мужчина положил перед женщиной небольшую книжку, без каких-либо пометок на обложке. – Что не так? Обычная «Чёрная книга» АНБУ. – Женщина спокойно листала страницы книги. На каждой из них были фотографии разыскиваемых и особо опасных шиноби. За некоторых даже были выставлены награды. Здесь были представители не только Конохи, но и других скрытых деревень, некоторые фотографии перечёркнуты, а это значит, что шиноби уже были ликвидированы. – Посмотри последнюю категорию. – Мужчина лично перевернул несколько страниц, указывая пальцем на фото. – «Возможная угроза» – Ликвидировать при необходимости!? Это ещё что такое!? – Хокаге ошарашенно читала каждое слово, под фотографиями возможных преступников. – Узумаки Наруто – крайне опасен, убить при сопротивлении. Учиха Саске – мстительность, излишняя жестокость, доставить живым, убить при сопротивлении. – На книге печать «Корня» АНБУ, но как я узнал, её выдали каждому члену всех отрядов. – Мужчина присел на край стола, в то время как Цунаде просто распирало от злости. – Чёртов Данзо!! – Цунаде взмахнула кулаком, собираясь ударить по столу, полная ярости, но Джирайя ловко поймал её руку совей останавливая и спасая предмет мебели от разрушения. – Не удивлюсь, если он уже отправил слежку за тобой. Ты выбрала своих личных помощников? – Да, есть несколько кандидатов. – Хокаге спокойно выдохнула, но её рука всё ещё находилась в руке санина. – Шизуне, Шикаку, Лури, несколько АНБУ из личного отряда Третьего. – Хорошо, главное чтобы ты была в безопасности. – Санин спокойно положил руку женщины на стол и выпрыгнул в окно. – Рури, почему не разбудила? – Ворчала Намиказе, потягиваясь после долгого сна. – Ты же знала, что я должна была встретиться с тем мальчишкой. – Лури уже встала и недовольно мерила шагами комнату. – Они всё равно приходили лишь сказать, что сопроводитель будет ждать тебя возле резиденции, сегодня. Кошка зевнула во всю пасть и поудобнее устроилась на диване. До встречи с сопроводителем у девушки был ещё час, поэтому она направилась в дух, чтобы освежиться. – Ты к нему, что на свидание собираешься? – Проговорила рысь, приоткрыв один глаз и непонимающе глядя на девушку. Лури сидела перед зеркалом и расчёсывала волосы, то собирая их в хвост, то распуская, то закалывая. – Может подстричь коротко? – Проговорила девушка, всё же решив собрать их в высокий хвост, кошка лишь прикрыла мордочку лапой. – Ладно, после разберусь. – С тобой пойти? – Рысь спрыгнула с дивана и, вслед за девушкой, вышла в коридор. – Не стоит, не хочу лишних разговоров. – Лури закрепила на поясе сумку со снаряжением, а поверх неё цепочку с несколькими, весьма разнообразными, подвесками. – Лучше свяжись с Пу, у меня плохое предчувствие. Я опять видела молодого оленя и белую ласку. – Хорошо, будь осторожна, не перестарайся в воспитании. – Дверь за Намиказе закрылась, оставляя кошку в пустой комнате.       Солнце было почти в зените над Суной. Лури понадобилось несколько минут, чтобы спуститься из своей комнаты к центральному входу резиденции казекаге, где её уже ждала её сопроводитель. Им оказалась молодая девушка, ростом около ста шестидесяти сантиметров с глазами травянисто-зелёного цвета, её песчаные волосы были собраны в четыре последовательные хвостика. Сама кунаичи была одета в фиолетовую тунику и тёмно-синюю юбку выше колена. Грудь прикрыта белым щитком, а за спиной виднелся большой веер, закреплённый красным поясом на её талии. Её левое бедро и правая голень были прикрыты сетчатыми накладками, а протектор деревни повязан на шее. Выражение её лица было довольно сосредоточенным и серьёзным, хотя взгляд казался довольно мягким и располагающим. – Доброе утро, меня зовут… – Темари, да, я знаю. – Намиказе нагло прервала девушку, от чего та немного растерялась. – Я Лури, наглый посол от Конохи, просто горящий желанием встретиться с твоим младшим братом. – Кунаичи песка всё ещё стояла, шокировано хлопая глазами, в то время как Лури, параллельно с разговором, осматривала её весьма оценивающим взглядом. – Шестнадцать. – Пока ещё пятнадцать, но через несколько пару месяце, да. – Дочка казекаге, наконец, смогла привыкнуть к необычной манере разговора своей собеседницы. – Нам сюда. Направляясь по одной из центральных улиц деревни, девушки направлялись прямиком к скалистой границе деревни. – Почему вы вдруг хотите встретиться с Гаарой? – Какой-то веской причины нет. Просто хочу посмотреть, на что он способен. – Намиказе смахнула с лица прядь алых волос, выбившуюся из хвоста, и тут же заметила на себе заинтересованный взгляд девушки. – Что-то не так? – Симпатичный. – Темари указала на цепочку на поясе девушки, кунаичи весьма привлекли подвески на нём. – Это что-то вроде талисмана. Так значит, тут они его держат. – Девушки подошли к небольшому двухэтажному зданию, словно выбитому в самой скале.       На самом здании не было ни одного опознавательного знака или надписи. Кое-где виднелась осыпавшееся покрытие, и даже висла путина. Лури недовольно цокнула, а после и вовсе ударила мысом своих ботинок по одной из ступенек, от чего с потолка посыпался песок. – Он что какой-то преступник или животное, что эти старпёры держат его в подобном месте. Что они о себе возомнили, тоже мне – «чем старше, тем мудрее» – Девушка нахмурила брови и уверенно зашагала вглубь здания, Темари только и оставалось, что следовать за ней. – Да я видела двенадцатилеток, что рассуждают куда серьезнее и глобальнее чем они. Намиказе преодолела лестницу, несколько поворотов, длинный коридор и остановилась возле внушительной двери в его конце, ожидая Темари. Девушка всё никак не могла поспеть за ней.       Лури толкнула дверь и сделала уверенный шаг во внутрь. Правда, вместо ожидаемого твёрдого пола, её ноги, по щиколотку, оказались в мутной воде. Тусклый жёлтый свет разливался по большей части помещения. Под ногами девушка всё же чувствовала пол, притку, по стенам тянулись трубы в несколько рядов одновременно. Мочить ноги девушке вовсе не хотелось. Сконцентрировавшись, она направила часть своей чакры в ступни, поднимаясь на гладкую поверхность воды. За спиной кунаичи послышалось шуршание, но девушка, словно не замечая его, даже не повернулась.       Красно-оранжевая китцуне, на несколько метром выше и массивнее самой девушки, приближалась к ней со спины. Её девять массивных хвостов двигались в хаотичном направлении, некоторые из них даже били, но воде, создавая на её поверхности рябь. Её красные глаза, с вытянутыми чёрными зрачками немного сузились, выражая подозрительность к происходящему. Та часть помещения, где находились Лури и хвостатый была достаточно хорошо освещена, но чем дальше, тем темнее становилось. В самую глубину свет и вовсе не проникал, словно то пространство просто заполнилось огромным чёрным пятном. – Так вот как выглядит клетка однохвостого. – Проговорила Лури, осматриваясь вокруг себя. –Как канализация, только запаха нет. – Пробормотал лис, следуя за девушкой в самую тёмную часть.– Подстать этому жалкому еноту. – Из глубины помещения послышалось злобное шипение, гости шли в правильном направлении. – Что там снаружи? – Всё как всегда. Ты ещё даже не переступила порог. – Лис медленно моргнул, а после вновь утупился взглядом в темноту. – Не нравиться мне это место. – От недовольства он даже закинул один из своих хвостов себе на морду прикрывая им глаза. Лури лишь закатила глаза и продолжила идти.       Ещё несколько шагов и перед девушкой начал собираться песок, принимая форму. От неожиданности да и в целях собственной безопасности кунаичи сделала несколько шагов назад оказываясь закрытая лапой хвостатого. Песок принял форму молодой женщины с короткими волосами и пристальным, внимательным взглядом. Фигура оценивала девушку, ища в ней угрозу. Намиказе сделала небольшой шаг вперед, на что фигура тут же отреагировала резким приближением к ней. Лис, чувствуя угрозу для своей напарницы, тут же выступил вперед, готовый защитить её, первым кинувшись в бой. – Это ещё что такое? – непонимающе проговорила Намиказе, осматривая песчаную фигуру. – Мать мальчика. – Из темноты раздался внезапный голос, и сверкнули два жёлтых огонька глаз. Ур попыталась рассмотреть в темноте Шукаку, но тщетно. – Перед смертью его мать, Карура, сказала, что любит его и всегда будет защищать. Остатки её чакры наполнились её желанием и слились с чакрой мальчишки, создав абсолютную защиту. Защиту как снаружи – тело, даже от него самого, так и изнутри – разум, от меня. – После последней фразы Шукаку недовольно фыркнул и показал из темноты свою мордочку, пристально смотря на незваных гостей.       Лури тут же сделала несколько решительных шагов вперед, опережая лиса и равняясь с песчаной фигурой. Поравнявшись лицом к лицу, фигура продолжала внимательно смотреть на девушку, глаза фигуры начали принимать коричневатый оттенок, а черты лица смягчаться. Кунаичи качнула головой, словно в чём-то соглашаясь с фигурой, и женщина тут же исчезла в песчаной пыли, освобождая девушке дорогу. Лури подошла к Шукаку, который уже полностью вышел из темноты, больше в силу собственного, енотовского, любопытства, нежели желания знакомиться с гостями. – Что этот девятихвостый делает с тобой и кто ты такая? – проговорил своим надменным голосом енот, яростно размахивая хвостом. Его вид полостью подтверждал его принадлежность к тануки, енотовидной собаке песчано-коричневого цвета с чёрными символами проклятой печати по всему телу, в том числе и части морды. Зубчатый чёрный рот без языка, склеры глаз чёрные, радужка жёлтая, как у светлячка, его зрачки имели форму ромба. – Моё имя Лури. Я пришла поговорить – Лури старалась крикнуть как можно громче, Шукаку был в десятки раз больше неё, вдруг не слышит. – Не обязательно так орать. Я прекрасно слышу. – Съязвил Шукаку. Курама опустил свою мордочку рядом с девушкой, позволяя ей забраться себе на загривок и равняя ей с Шукаку. – Я думал, что джинчурики этого лиса мальчишка из Конохи. А ты кто тогда? Странная. – Шукаку приблизился к девушке, решив обнюхать её, совсем как собака. Правда, за это он тут же получил лёгкий щелчок по носу. – Друг или враг, будет зависеть лишь от твоего поведения. – Курама присел на задние лапы от чего Шукаку инстинктивно последовал его примеру, а Лури перебралась с загривка лиса на его мордочку. – Хочу, чтобы ты помог ему. – Шукаку непонимающе смотрел на девушку. – Гааре. – С чего мне вдруг помогать этому сопляку? – Недовольно прокричал однохвостый, вскакивая на все четыре лапы, в то время как Курама продолжал спокойно сидеть. – Да я с радостью убил бы его. – Готов умереть с ним, вперед! – На хвостатого смотрели яростные глаза Лури, горящие кроваво-красным светом. – Но будь готов к тому, что следующий, в кого тебя запечатают, не будет таким покладистым мальчиком как Гаара. И возможно, тогда уже не ты будешь запугивать его, а он тебя. – Намиказе, которая ранее спокойно сидела на морде лиса, сейчас стояла в полный рост, строгим взглядом взирая на тануки. – Это как-то связано с « Акатцуки»? – Шукаку вновь опустился на задние лапы и на этот раз заговорил с девушкой более покладистым тоном. – Что ты знаешь о них? – Лишь то, что кто-то из её членов напал на джоунинов Конохи, да и то, что по всему миру они собирают сильные техники. – Да, это так. – Констатировала явный факт девушка. – Велика вероятность, что они придут не только за джинчурики девятихвостого, но и за всеми остальными хвостатыми зверями. – Глаза Лури уже не горели алой яростью, она разговаривала с Шукаку не только спокойно, но и на равных. – Гаара неплохой мальчишка. – Да, но помни, если с ним что-то случиться, я лично приду по твою душу, тануки. – Лури спрыгнула с лиса и направилась в сторону предполагаемого выхода. – Хорошо, я согласен. – Крикнул ей в след однохвостый. Кунаичи остановилась, повернулась к Шукаку и протянула ему руку. Животное немного неуверенно и непонимающе протянул девушке лапу, которой она коснулась. – Но обещай и ты, – обратился он к Намиказе, – если в опасности окажусь я, ты придёшь на помощь. Не хочу быть под контролем без собственной воли. – Это соглашение, так что помни, мы оба будем знать, если кто-то решит его нарушить.       Лури показала Шукаку свою правую руку, в ней красовалась небольшая подвеска в форме однохвостого. На ей левом запястье виднелись две татуировки в форме браслетов. Одна состояла из тонкой закольцованной линии и одного лисьего хвоста, что символизировала Наруто и его связь с Курамой. Вторая была в виде уменьшенных символов печати однохвостого, так же закольцованной на её запястье с хвостом однохвостого, она символизировала Гаару и его связь с Шукаку. – Если ты решишь завладеть его телом или вырваться – я узнаю. К тому же, если кто-то заставит тебя силой овладеть им или извлечь из Гаары – я тоже буду знать. – Закончив разговор Лури направилась в противоположную от хвостатого сторону. – Спасибо, Шукаку. – прошептала девушка, открывая глаза.