*******
— Эй, Наруто, — неожиданно обратилась к парню Сакура, на бегу равняясь с ним, — как долго Акацуки уже гоняются за тобой и Гаарой? — хоть куноичи и старается говорить достаточно тихо, а Узумаки от её вопроса проваливается в собственные мысли, но Какаши слышит её очень хорошо, так же, как и Чие-сан. Эта старушка-кукловод ещё в Скрытом Песке вызвалась идти вместе с шиноби Конохи. И попробуй, кто её отговори. Но, конечно же, у неё для этого были свои причины. Один из похитителей Гаары, член Акацуки, по совместительству является её внуком Сасори, известным и непревзойдённым кукловодом Песка. Видимо, у этой старушки свои планы насчёт этого парня, хотя вряд ли она решила встретиться с ним и уговорить вернуться на их сторону, заманив пирожками и бабушкиной любовью. — Не знаю. — сухо ответил Узумаки, ускоряясь и заметно опережая своего капитана, в лице Какаши, Сакура же удивленно смотрела ему в след. — Двое из Акацуки уже как-то приходили в Коноху, чтобы захватить Наруто. — заметив погрустневшее и взволнованное лицо девушки, ответил Какаши, кто-кто, а он уж точно помнил тот день. — Это было три года назад. И вот, они вновь зашевелились, хоть мы и старались следить за ними. Этим умникам всё же удалось провернуть такое у нас за спиной. — Но, почему они ждали целых три года и почему сейчас напали именно на Гаару, а не на Наруто? — любопытству девушки явно не было предела, но всё же, её можно было понять. Мало кому хочется ввязываться в бой, не зная всех деталей. А вот Какаши, не очень хотелось, а точнее, ему просто категорически нельзя было рассказывать всей правды. Особенно кому-то вроде Сакуры, представителю молодого поколения Конохи. — Мы думали, что они придут за ним раньше, но этого не произошло. Возможно, потому что Джирайя-сама был с ним всё это время. — Хатаке чётко придерживался продуманной ранее легенды. — Нет же. По моим данным это не так. — вальяжно протянула старушка, видя, как все продуманные ответы Хатаке рушатся на глазах. А вот джоунин уже задумался над тем, не будет ли лучшим ходом, вырубить эту болтливую кошёлку, да оставить где-нибудь под деревцем в лесу. — Нужно много времени, чтобы подготовить всё, для извлечения из человека запечатанного биджу. — от удивления и непонимания у девушки и парня округлились глаза, а Какаши кинул на женщину недовольный взгляд. Она ведь бывший член совета старейшин Песка и наверняка знает всё, что обсуждала с ними Лури. Если сейчас это всё выйдет наружу, они вряд ли смогут так легко с этим разобраться. — И ещё больше времени на то, чтобы провести само извлечение. — Что ещё за биджу? — поинтересовалась Харуно, заметив явное нежелание своего учителя обсуждать эту тему. К тому же, Чие-сан располагала к рассказам больше, посему и начала свою краткую лекцию «джинчурики и хвостатые — основа основ»*******
— Я же сказала тебе лежать. — строго проговорила девушка, одарив парня лёгким ударом по макушке. — Не вынуждай меня привязывать тебя к кровати. Мне хватает и одной твоей сестры, мечущейся тут, как гневный веник. — Лури посмотрела на подругу, бегающую из одного угла палаты в другой и что-то бормочущую себе под нос. — Ты это слышала, они хотят, чтобы мы провели патруль вокруг деревни. Это же какой-то бред. Гаару похитили, а мы должны вести себя так, словно ничего не случилось! — да, сказать, что Темари была на взводе, не сказать ровным счётом ничего. После того, как Баки огласил для неё и отряда решение совета старейшин, девушка не могла успокоится. Она вернулась в палату к брату, где уже была Лури, и уже на протяжении часа меряет комнату шагами, яростно бубня себе под нос всевозможные, известные ей, ругательства и проклятья. В её голове, услышанное, никак не могло уложиться, а всё из-за беспокойства. — Ты должна успокоиться. — обратилась к подруге Лури, подавая её брату очередную порцию лекарства. — Старейшины правы. Вы ведь решили доверить это дело Наруто и остальным, поэтому тебе следует заняться своими прямыми обязанностями. Если кто-то из вне прознает о похищении казекаге, они с лёгкостью могут напасть на деревню, тем более, учитывая тот факт, что большинство шиноби и без того знают об этом. Они все наверняка волнуются и могут допустить пару невнимательностей. — Лури старалась рассуждать логически, хоть ей и казалось, что она единственный адекватный человек в этой комнате. — Возьми Матцури и ещё пару человек, быстро проверьте границы. Это успокоит старейшин, и вы сможете спокойно отправиться на помощь Наруто и Гааре. Темари тяжело вздохнула, хоть она и понимала, что подруга говорит дело, и она не должна пренебрегать собственными обязанностями, её душа была не на месте. Волнение, все также, продолжало гложить её изнутри, закрадываясь даже в самые дальние уголки сердца. Наконец, немного успокоившись, куноичи собралась с мыслями и отправилась собирать команду, оставив раненого брата под чутким присмотром подруги.*******
— Эй, Итачи, насколько сильно ухудшилось твоё зрение. — полный серьёзности и сосредоточенности, проговорил Какаши, убирая протектор со своего левого глаза, смотря на противника своим шаринганом. Всего на пару секунд, но Учиха действительно был удивлён, хотя не тем фактом, что у Хатаке имеется шаринган. Ведь об этом он слышал ещё лет пятнадцать назад, когда джоунин лишь получил его, от своего лучшего друга и бывшего члена клана Учиха, Обито, который погиб при выполнении одной из их совместных миссий. Итачи удивился тому, что Какаши с такой лёгкостью демонстрирует его, а значит, он способен им пользоваться и, возможно, использовать техники, применимы лишь к шарингану. Однако, нукенин быстро взял себя в руки, возвращаясь к привычному виду полной невозмутимости. — Всё же решил воспользоваться им. — Итачи наблюдал за своими противниками, ни одним мускулом не выдавая своих эмоций или намерений. — Знаешь ли, в прошлый раз я был невнимателен, однако, я учусь на прошли ошибка. Так что, не стоит недооценивать меня, Итачи. — Хатаке выглядел не менее серьёзным, у него явно был какой-то план. — И я тоже. С нашей прошлой встречи многое изменилось, — выпали следом за учителем Узумаки, явно стараясь что-то этим показать. — Нет, Наруто, он мой. — довольно резко проговорил Какаши, что не могло не удивить его учеников. Шокированный его словами блондин, только собирался что-то сказать, но Джоунин довольно быстро выдал план их действий и уже помчался атаковать противника*******
— Нет уж, я им только под ногами буду мешаться. — проговорил Пакун, наблюдая за ходом сражения из своего укрытия. А ведь наблюдать действительно было за чем. Команда Гая столкнулась с одним из членов Акацуки, который был, не только весьма силен, но и чертовски страшен внешне, одно его акулоподобное лицо чего стоило. К тому же, он как-то подозрительно был зациклен на самом Майто, точнее на том, чтобы джоунин вспомнил и назвал его имя. Вот только Зелёный зверь Конохи явно не помнил его, ведь он даже не помнил, чтобы они могли встречаться в битве. Все четверо ловко старались отбивать удары противника и его клонов. Но в какой-то момент, трое учеников оказались заперты в водных клетках. Давление в шарах становилось всё больше, оно постепенно начинало давить на них, изнеможая шиноби. Понимая, что ребятам долго не выстоять, да и тот факт, что Гай и сам не сможет победить без дополнительных сил, Майто принял решение действовать. Отбив атаку очередной водной акулы, направленной на него Кисаме, он постарался максимально сосредоточиться. Запас чакры в его организме продолжал рост, а вместе с ним, в венах, словно закипала кровь. Сосуды набухали от крови и выпирали по всему его лицу, однако тело начало быстро восстанавливаться после недавних ран. Гай явно открыл Пятые Врата — Врата Исцеления. Наблюдающих за действиями своего капитана, Нейджи быстро смекнул, к чему он ведёт. Поэтому, пока враг отвлёкся, он смог сосредоточиться и, используя свой бьякуган, найти слабое место в своём водном шаре, куда и направил свою атаку. Всё это дало ему шанс высвободиться, а после и освободить его товарищей. Вынырнувший из воды Майто поднял противника, вслед за собой, в воздух, где продолжилась их схватка.*******
— Сперва они похищают казекаге, потом отправляют сражаться с нами марионеток, а теперь ещё и это. Печать на огромном булыжнике, которым завален вход в их логово. Что ещё придумают эти Акацуки? — Недовольно проговорил Майто, пристально рассматривая печать на камне. — Мы три года следили за их действиями, но так и не смогли предотвратить случившегося, ты серьёзно хочешь сейчас попробовать что-то предугадать? — глядя на друга весьма недовольным взглядом, Какаши тоже принялся рассматривать печать. — Нужно понять какой тип запечатывающей техники тут применён, а то ещё ненароком вляпаемся во что похуже. — Ам, Какаши-сан, Гай-сан, а это нормально? — Тен-Тен, стоявшая прямо за их спинами указала куда-то на самый верх пещеры. Задрав головы, оба джоунин принялись что-то рассматривать, но солнце явно мешало им. Наконец, когда они смогли увидеть рыжего котёнка, то сперва немного удивились. Животное, довольно спокойно, сидело наверху и внимательно смотрела на людей внизу, словно изучал их. — Разве это не протектор нашей деревни? Там, у него на шее. — Ли оказался первым из числа своих товарищей, кто заметил такой явный знак. А вот кот, тем временем, спустился немного ниже, а после, принялся что-то мяукать. Его голос был достаточно громкий и тоненький, такой не каждый сможет долго вынести. — Кто-то что-то понял? — спросил Узумаки, одной рукой прикрыв ухо от его мяуканья, но все отрицательно качали головой. — Он наверняка от Лури, но что здесь делает? Неужели в Песке случилось что-то ещё? — почти прошептал на ухо Какаши Гай, скосив взгляд сперва на кота, а потом на Наруто. — Будь это что-то серьёзное, она бы отправила свою рысь. — Хатаке тоже уже предположил подобное, однако быстро откинуть свои догадки в сторону. — Пакун, ты случайно кошачьим разговорным не владеешь? Можешь перевести, чего он так надрывается? — Пёс поднялся с земли и в один прыжок оказался рядом с котом, который явно снизил громкость. Пару минут они что-то явно обсуждали, точнее кот говорит, а пёс внимательно слушал. Когда нинкен растворился в белой дымке, Пакун вернулся к товарищам, ожидающим его ответа. — Это не он, а она. И она сказала, что её отправила Лури, чтобы найти Гаару и Акацуки. Ещё она сказала, что это печать Пяти связующих. Чтобы её снять, нужно найти ещё четыре таких же печати, в радиусе километра. Вот только снимать их нужно одновременно. — Закончив с пересказыванием слов кошки, пёс пристально посмотрел на Наруто, понимающего явно половину из его, недавно сказанных, слов, а после, на Какаши. Одним лишь взглядом он поманил джоунин за собой. Оставив учеников, Чие-сан и команду Гая, Хатаке отошёл вслед за нинкеном и присел на корточки, когда тот остановился. — Я не стал говорить при Наруто, но есть ещё кое-что. — несмотря на то, что они отошли от общей массы, Пакун всё же говорил шёпотом. — Она сказала, что почти не чувствует чакры Гаары. Скорее всего, они почти закончили с извлечение Однохвостого, а это значит, что он вот-вот умрёт. Думаю, не стоит говорить Наруто об этом, пока. — Какаши молчал, продумывая в собственной голове все за и против, однако, внезапный оклик Сакуры тут же привёл его в настоящее, заставляя вернуться к товарищам. — Что? Как мы снимем печати одновременно, это же невозможно? — Харуно говорила на довольно повышенных тонах, а всё из-за того, что некоторые, вроде Наруто, просто напрочь её не слушали, продолжая твердит своё. — Я же тебе и говорю, воспользуемся моими теневыми клонами. — продолжал продвигать свой план парень. — Какаши-сенсей, ну хоть вы скажите ей. — с умоляющим взглядом посмотрел он на джоунина. Не зная, что ответить, Хатаке попытался найти ответ, глядя на друга. Вот только Майто явно был занят чем-то, поважнее чем решение того, как снять печать. Он старательно рылся в своём рюкзаке, что-то ища. — Вот, воспользуемся ими. — наконец включился в обсуждения Гай, доставая из рюкзака несколько гарнитур связи. — Как же хорошо, что я прихватил их с собой. Этого хватит, чтобы поддержать связь в радиусе пары километров. — Джоунин принялся раздавать гарнитуру, одну для Какаши и ещё три для Нейджи, Ли и Тен-Тен. — Мы найдем четыре печати в округе, потом снимем их одновременно, благодаря наушникам. Какаши, вам придётся взять на себя хотя бы первую волну, если там они все. Мы вернёмся, как только разберемся с печатями. Как не странно, но никто из присутствующих даже не стал возражать, в том числе и Наруто.*******
Мрачная обстановка пещеры, сама по себе, могла навести ужас на любого, кто решит оказаться в ней. Но мрачнее всего выглядела огромная статуя, высотой в несколько десятков метров с десятью глазами, девять из которых были закрыты. По виду, статуя была из дерева, с крупным лицом. Её рот открыт, и она словно поглощала в себя круглый голубой поток чакры, внутри которого кто-то находился. С грохотом, статуя закрыла свою пасть, а на каменный пол упало тело молодого казекаге. Он не подавал никаких признаков жизни. — Извлечение и запечатывание однохвостого прошло успешно. — Внезапно проговорила иллюзорная фигура, больше напоминающая живое нефтяное пятно. — Дейдара, Сасори, разберитесь с оставшимся. — фигура указала на бездыханное тело.