Кошка, приглядывающая из тени.

      Кошки поистине удивительные и уникальные животные. Они не только поражают всех своим умом и грацией, но и при этом их навыки и умения стоят совсем на другом уровне. Среди тех кошек, что многие годы живут на равнине Кисе, есть как маленькие, похожие на домашних кошечек, так и такие представители семейства кошачьих, с которыми встреча в мирной жизни может оказаться весьма плачевно. Вдобавок ко всему, Кисейские кошки в несколько раз превосходят своих диких сородичей в размерах.       Чего стоит одна Рури, рысь, но больше обычной дикой рыси почти в два раза. Её массивные лапы так сильны, что она может с лёгкостью сражаться с врагом, разрыва его в клочья. У неё длинная, мускулистая, но при этом очень гибкая спина, которая может не только выдержать вес двух взрослых человек, но и отражать атаки врага с наездником. При всем при этом у рыси мягкая, лёгкая и бесшумная поступь, оставляющая лишь следы на земле в знак своего присутствия, но никак не шум.       Рысь привычной бесшумной поступью приземлилась на заснеженный двор, внимательно оглядывая его своими золото-карими глазами. Со спины кошки легко и так же бесшумно соскользнула девушка. Жгучий, но приятный морозный ветер прошёлся по её лицу. Куноичи сделала глубокий вдох морозной свежести и выпустила облако белого пара, своего горячего дыхания. Скинув с головы капюшон своей меховой жилетки, она позволила двум тугим алым косам аккуратно упасть ей на плечи.       Лури не стремилась скрыться, ведь это было абсолютно невозможно. Самураи заметили её ещё тогда, когда она только пересекла границу страны Железа. Бесшумный и практически невидимые воины сопровождали её на всём пути от границы, до главного здания. Недалеко от девушки тихо скрипнула дверь, привлекая к себе внимание Намиказе. Лури обернулась и тут же столкнулась взглядом со знакомыми глазами и татуировкой дракона во всю левую сторону лица. Окисуке. Рядом с ним стоял ещё один самурай, полностью экипированный в свою бело-черную форменную броню. Намиказе направилась прямо к ним, а рысь не спеша следовала за ней. – Мисс Намиказе, приветствую вас. Что привело вас к нам в столь непростое для Конохи время? – проговорил самурай, поприветствовав девушку легким поклоном. Его слова тут же убедили куноичи в том, что самураи не только в курсе произошедшего в Конохе, но и знают о состоянии Цунаде и новом статусе Данзо. – Приветствую. – Лури не спеша поклонилась, задержавшись в поклоне на несколько секунд в дань уважения и признательности перед самураями. – Понимаю, что удивила и побеспокоила вас своим столь внезапным визитом, но я хотела бы встретиться с господином Мифуне, если это возможно. – Лури старалась разглядеть на лице самурая хоть одну эмоцию: удивление, недовольство, разочарование, гнев, хоть что-то. Но он, как и положено самураю его статуса, сохранял непоколебимое спокойствие. – Господин сейчас крайне занят из-за скорого совета Пяти каге. Даже если он и согласиться принять вас, вам придётся долго ожидать. – Ничего, я готова ждать столько, сколько может потребоваться. – Лури вновь кивнула. С минуту Окисуке наблюдал за ней, следил, как девушка изо всех сил старается стойко выносить стремительные ледяные порывы ветра. Наблюдал за тем, как она смахивает прилипающие к лицу снежинки и едва заметно потирает красные, замёрзшие руки, под своим лёгким плащом. Обычно шиноби не привыкли к столь суровому зимнему климату страны Железа, поэтому они либо тепло одеваются, либо тщательно регулируют поток чакры в своём теле, чтобы по максимуму сохранять тепло в своём теле и быть невосприимчивыми к холоду. Но с Лури же всегда всё иначе, это он уж точно заметил, ещё при их первых встречах. Как бы хорошо и тепло куноичи не одевалась, холод всё равно доставал до её тела, пробирая его мелкой дрожью. Как бы сильно она не старалась сопротивляться ему, он всегда побеждал её, окутывал своими ледяными объятиями и медленно усыплял. Самурай ещё раз окинул куноичи внимательным взглядом, одета тепло: чёрные брюки, высокие ботинки, кофта с длинным рукавом и прикрытым горлом, меховая жилетка и плащ. Руки уже замёрзли и начали дрожать, губы едва заметно посинели, на ресницах застыло несколько снежинок. Но Лури продолжала стоять. Ей явно было холодно, но она не просила пустить её внутрь, не просила никакой накидки или чего-то горячего, лишь стояла. Собрание Пяти каге состоится уже завтра утром, а значит, в ближайшие несколько часов представители всех пяти стран шиноби прибудут сюда. Ещё вчера им пришло послание из Скрытого Листа, что из-за тяжёлого состояния V-ой хокаге – Цунаде, даймё страны выбрал нового, VI-го хокаге – Данзо Шимура. Именно он прибудет на собрание в сопровождении двух шиноби ранга джоунина, и это ни Намиказе и никто из тех, что ранее подчинялись V-ой хокаге. Поэтому присутствие Намиказе в стране Железа могло значить только одно – девушка действует одна, без разрешения хокаге, а возможно и вовсе против его воли. Она просит о встрече с членом совета, который не представляет чью-либо сторону, это может быть чревато серьёзными последствиями не только для неё самой, но и для самураев, а так же ставит под угрозу возможность проведения собрания в целом. Похоже, именно по этому, куноичи продолжает послушно стоять на холоде, ожидая решения. – Идёмте. – коротко проговорил Окисуке. Он молча кивнул самураю, сопровождающему ему всё это время, и на плечи Лури тут же упала большая тёплая накидка, источающая тепло. Куноичи с благодарностью посмотрела сперва на Окисуке, шедшего перед ней, а потом на незнакомого самурая, рядом с собой. Послышался неожиданный шорох и резкие порывы ветра, заставившие самураев настороженно обернуться. – Что она делает? – не понимая происходящего, спросил Окисуке, глядя на Рури. Рысь стремительно трясла головой, потом всем телом, словно пыталась стряхнуть тот снег, что за это время успел упасть на её шерсть. Но при этом её окружала едва ощутимая аура чакры, а вокруг так и бушевали порывы ветра, подхватывающие с земли всё новые и новые порции снега. – Ты ведь уже понял, что может быть, если кто-то из совета узнает, что я была здесь. – озвучила недавние мысли самурая куноичи. – Она скроет наши следы, так же как мы делали это всю дорогу до страны Железа и вашей резиденции. – Лури ещё говорила, а рысь уже закончила и в один прыжок оказалась на деревянном пороге, прямо рядом с куноичи, не оставив на нём ни одной лишней снежинки или следа от мокрых лап. Самураи отворили дверь и впустили своих гостей в тёплую резиденцию. Окисуке тут же отправился к Мифуне, сообщить о прибытии девушки. А молчаливый самурай сопроводил куноичи в комнату ожидания, усадил ближе к небольшой печке и предложил горячего чаю, от которого девушка не отказалась. Лури окинула взглядом комнату и тут же наткнулась на небольшое зеркало, стоящее прямо напротив того места, где она сидела. С интересом куноичи оглядела себя: уставшая, вымотанная за последние несколько дней; лицо заметно побледнело, глаза стали тусклыми и невыразительными. Она мотнула головой, скидывая две тугие косы с плеч на спину, казалось, что даже волосы стали на тон тусклее. Она явно была не в лучшей своей форме, хоть всеми силами и старалась показать обратное. – Вот, – наконец подал голос самурай, протягивая куноичи чашку с горячим чаем. – это чай с лечебными травами. Они помогают успокоиться и немного восстановиться. Думаю, вам это сейчас как ни как кстати. – Лури приняла чашку и вдохнула приятный аромат, делая несколько небольших глотков. У самурая был приятный голос и миниатюрные худые руки, что удивило Намиказе – это девушка. – Я могу принести немного свежего мяса, как раз для вашей спутницы, всё таки путь от Скрытого Листа до страны Железа не близкий. – предложила девушка-самурай. – Спасибо, но не найдётся у вас, сперва, тёплого молока? Рури сильно устала за последние несколько дней, живать мясо ей будет пока немного сложно. Тёплое молоко поможет ей согреться и восстановиться. – Конечно. – самурай тут же подскочила на ноги и скрылась за дверью комнаты оставив гостей одних. Следующие три часа казались куноичи нескончаемо долгими. Словно каждая минута, секунда растягивались в сотню раз. Часы в комнате монотонно отсчитывали время, которое девушка проводила в мучительном ожидании и незнании. Хоть Намиказе и понимала, что не имеет права торопить главу самураев с решением, но близость собрания Пяти каге, близость момента прибытия представителей пяти стран, не давали ей покоя. Если они прибудут раньше, чем она успеет сказать Мифуне хоть слово, всё будет кончено. Она проиграет. Нет, они все проиграют. Дверь едва слышно скрипнула, но куноичи это услышала и тут же подскочила на ноги, глядя на вошедшего. – Господин Мифуне ожидает, идём. – проговорил Окисуке, и Лури почувствовала, как один из тех тяжёлых камней, что мёртвым грузом всё это время лежали у неё на душе, упал с облегчением куда-то в пропасть. Мифуне согласился принять и выслушать её. Значит, шанс всё ещё есть. Самурай вёл её по пустому коридору, освещенному тусклым светом ламп в полном молчании. И всю дорогу Лури вновь перебирала в голове варианты фраз, слов, которые она скажет главе самураев. Но все они вновь казались ей недостаточными, малозначительными и бесполезными. Остановившись перед раздвижной дверью, самурай дважды постучал. – Входите. – послышался голос из-за двери. Намиказе сделала шаг к двери и на мгновение застыла перед ней, делая глубокий вдох и набираясь смелости и решимости. Назад пути нет – только вперёд. Она кивнула, и Окисуке распахнул перед ней дверь в кабинет главы самураев – Мифуне. – Приветствую вас, мисс Намиказе. – всё тем же спокойным и размеренным тоном проговорил мужчина, указывая девушке на мягкую подушку возле своего стола. – Благодарю вас, что согласились принять и выслушать меня, учитывая все обстоятельства. – Намиказе склонилась перед самураем в глубоком поклоне, и застыла в нём. – Прошу тебя, подними голову и присядь. Похоже, наш разговор затянется. А мне бы не хотелось, чтобы ты испытывала лишний дискомфорт от нашей встречи. – Лури покорно распрямила спину и села прямо напротив Мифуне. – Я внимательно слушаю тебя. – Думаю, вы уже в курсе произошедшего в Скрытом Листе. – Если ты о нападении Пейна, то да. Наши разведчики отправили нам донесение. Рад, что никто не пострадал. Это и впрямь похоже на чудо. – с легким смешком проговори самурай. – О состоянии госпожи V-ой хокаге я тоже в курсе. – мужчина покосился на свёрнутый свиток с печатью Конохи на своём столе. – Я не ожидал увидеть тебя так скоро. – самурай отодвинул в сторону документы, которыми, по-видимому, занимался до её прихода. – Видимо, то, с чем ты пришла сегодня ко мне, важнее ситуации в Конохе. – Вы правы. Моя просьба, будет самым высокомерным и недопустимым желанием, какое я только могла бы вам озвучить. И вы в полном праве отказать мне. Но всё же я прошу вас выслушать меня и хотя бы подумать, прежде чем дать свой ответ. – Лури старалась быть максимально тактичной, вежливой и спокойной, но волнение то и дело прорывалось сквозь её барьер стойкости. Мифуне помолчал с минуту, а после махнул рукой, позволяя ей продолжить, чему куноичи была несказанно рада. – В настоящий момент жизнь Пятой хокаге – Цунаде находится в не опасности, однако её состояние всё ещё остаётся крайне тяжёлым. Из-за этого был выбран новый, временный, а возможно и постоянный хокаге. Именно он будет представлять Скрытый Лист на собрании Пяти каге. – Если вся твоя проблема в изменении представителя от Конохи, то следовало просто отправить орла с письмом, тебе не обязательно было приезжать, чтобы сообщить об этом лично. – спокойно проговорил Мифуне. Его старое, покрытое морщинами, лицо было спокойно и внимательно, а глаза отражали полное понимание. – Но ты здесь, а это значит, что человек, представляющий Скрытый Лист на собрании, совсем не тот, кого вы все хотели бы видеть. Я прав? – Да, так и есть. Этим человеком будет Данзо Шимура. – лишь от одного произношения имени этого человека, у девушки непроизвольно сжались кулаки, что не скрылось от внимания самурая. – Именно поэтому, я прошу вас, как представителя нейтральной стороны, позволить мне присутствовать во время собрания или хотя бы знать, что там происходит. – Лури вновь склонила голову перед мужчиной, ожидая его ответа и разрешения. – Лури, ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что, несмотря на все сложившиеся в Конохе обстоятельства, а так же твой статус в качестве официального поста Скрытого Листа, я не могу позволить тебе подобного. В особенности, если ты не состоишь в числе сопровождения Хокаге. – проговорил Мифуне, специально подчёркивая последнее предложение. С минуту оба молчали, после чего самурай вновь заговорил. – Совет Пяти каге был основан ещё во времена первых каге. Правила установленные ими в то время – непоколебимые законы. Так же как страна Железа и самураи сохраняют свой нейтралитет в отношении дел шиноби, выступая стороной принимающей собрания. Так и представители каждой из стран совета имеет право присутствовать на собрании лишь в сопровождении двух шиноби, выбранных им лично. Нарушение этого правила приведет к простому перевесу сил и неуважению. Ты ведь и сама это понимаешь. – самурай вздохнул. Он рассказывал девушке о правилах и требованиях, которые она и без того знала, но в тоже время он ждал её реакции. Хотел понять, насколько сильно она хочет присутствовать на собрании и на что готова пойти ради достижения этой цели. – Вы правы, нельзя нарушать устоявшиеся порядки. – проговорив это, Лури перевела взгляд на стену за спиной самурая, расписанную художественными мотивами. На одной картине два самурая дружественно пожимают руки, а на другой их статусы сильно разняться. Один самурай подчинил другого, подчинил друга, поставив его на колени перед собой, и держал над его головой меч, как символ кары за неповиновение. – Данзо человек, что не знает о мире и союзе ни единого слова. Его желание – это подчинение, а единственно чем он оперирует, ради достижения собственной цели – страх и обман. Этот человек мастер слов и уловок, он будет льстить, и говорить верные слова, лишь бы усыпить твою бдительность и нанести удар. Однажды он уже ошибся, заключив союз с Ханзо Саламандром, против миротворческой организацией Скрытого Дождя – «Акацуки» Лицо самурая выразило удивления, хотя они уже и говорили на эту тему в прошлое посещение девушки самураев. Правда тогда всё осталось на уровне доводов и размышлений, сейчас же Лури в открытую подтверждала этот фак. Данзо, сам того не зная, приложил руки к становлению Акацуки как преступной организации, участвуя в нападение, захвате заложницы и убийстве её прошлого лидера – Яхико. – Вот. – Лури положила на стол перед мужчиной аккуратную тёмную папку, доклад, составленный Шикаку, подробно раскрывая этот вопрос. – Более тридцати лет назад, ещё во времена Второй войны шиноби, госпожа Цунаде, Джирайя и Орочимару, вступили в схватку с Ханзо Саламандром, получив после боя титулы «легендарных санинов». В это же время, в пещерах на окраине Скрытого Дождя, они встретили троих сирот. Детей потерявших свои семьи в результате сражений шиноби других стран на территории их родного дома. – Мифуне внимательно слушал Лури, перелистывая страницы отчёта одну за другой. – Почти год Джирайя заботился об этих детях, растил их, учил и воспитывал. Когда он вновь вернулся в Коноху, то на совете старейшин деревни был поднят вопрос о новом указе. Его суть в том, что отныне Скрытый Лист не станет вести свои бои на территориях других стран, совершенно не причастных к происходящей политической и военной ситуациям. Приказ был подписан. Всеми, кроме одного. – Лури указала на конкретный лист, где чётко фигурировали четыре имени и лишь три подписи. – Этим одним был Данзо. Нынешняя ситуация во многом отличается от той, что была в прошлом. Вот только убеждения и методы этого человека ни капли не изменились. В его правилах идти против приказов, стремиться к подчинению и власти. – Я уверен, что никто из присутствующих на собрании не станет подчиняться его столь явному намерению. – проговорил самурай, видимо приведённых Лури доводов всё ещё было недостаточно чтобы убедить его. – Вы правы. Между Скрытым Листом и Песком уже установлен нерушимый союз с равными правами, отменить или переправить который не в силах даже Данзо. Поэтому из-за случившегося, наше единое мнение будет представлять IV-ый казекаге – Гаара. Но сказать того же об остальных странах невозможно. Райкаге крайне импульсивен, Мизукаге – женщина, что всеми силами пытается смыть со Скрытого Тумана его кровавое прошлое. Что же касается цучикаге – он стар, полон опыта, и всегда придерживается воли камня: стойкость, сила, одиночество. В тоже время, хоть Гаара и будет представляться в качестве агитатора союза, он молод и недостаточно опытен. Данзо с лёгкостью сможет найти точки для манипуляции и подчинения их. – Для предотвращения подобного я присутствую на собрании. – напомнил самурай. – Долг и обязанности самураев не только в сохранении нейтралитета и предоставления места для собрания, но и в сохранении правильного потока. Всеми силами я буду требовать их придерживаться основной цели этого собрания. Кажется, ты недооцениваешь меня или же и вовсе не принимаешь в серьёз. – с толикой разочарования в голосе проговорил мужчина. – Я не сомневаюсь в ваших способностях, а тем более компетенции. Но можете ли вы сами быть в сто процентной уверенности, что этот человек не применит на вас одну из своих техник, а если не он сам, так кто-то из его сопровождения? – Мифуне молчал, он и сам понимал, что навыки шиноби не могут быть сравнимы с теми знаниями и умениями, что развивают в себе самураи. – Данзо поддерживал каждый из опытов Орочимару, пока тот ещё находился в деревни. А с тех пор как он создал собственное подразделение АНБУ - Корень АНБУ, он то и дело пополняет его за счёт детей всех кланов Скрытого Листа. Он выбирает как особенных, так и самых обычных, подвергая их жестоким тренировкам и экспериментам. Данзо ценит не преданность, а подчинение, поэтому все члены Корня имеют на своём языке смертельную печать, которая не только не позволяет им рассказывать о делах Корня, но и не позволяет ослушаться приказа Данзо. – Похоже он во истину ужасный человек. – наконец согласился с девушкой самурай, глядя на фотографию в отчёте. – Но разве он сам не страшится Акацуки, или же он не верит в то, что они являются настолько опасными врагами, что ради победы над ними всем шиноби необходимо объединиться? – Если бы цель Данзо был мир, тогда мы бы не были с ним по разные стороны. – проговорила Лури. Может Намиказе и не знала всех планов Данзо, но одно она знала точно и с этим поспорить нельзя. – Всё чего он хочет – власть. А каким путём она ему достанется, его не волнует. Появление Акацуки отличный шанс для него. Пока все боятся одного врага и ополчаются против него, мало кто начнёт подозревать тебя в неправильных действиях. Особенно если ты всюду твердишь о мире и светлом будущем. Каждый раз, когда Лури посещала самураев, она не только удивляла Мифуне своим умом и проницательностью, развитыми не по годам, но и той уверенностью и стойкостью с которой она вела беседу. Иногда ему казалось, что он разговаривает не с двадцати четырёх летней девушкой, проведшей большую часть своей жизни в скрытом уединении, а с человеком, жизненный опыт которого, возможно, превосходит его в некоторых аспектах. Она многое понимала и видела не так, как он, с другой стороны, свежим, чистым взглядом. А это как раз то, чего не хватало многим приверженцам старых устоев, в том числе и ему самому. Мифуне поднялся из-за своего стола и в молчании прошелся по комнате. Остановившись у окна и раскрыв плотные ставни, всё в том же молчании он посмотрел за окно. Тихие безмятежные границы страны Железа, укрытые ровными и чистыми снегами, обычно эта картина наводила на него спокойствие и умиротворение, но не сейчас. Он перебирал в голове слова куноичи и понимал, что война неизбежна и вопроса об участии в ней самураев нет. Вопрос лишь в том, будут они сражаться одни или же все вместе, объединившись против общего врага? – Окисуке, войди. – позвал самурай своего помощника, который по-видимому дежурил под дверями его кабинета. – Проводи Лури в казармы. Пусть Ори расскажет и выдаст ей всё, что будет нужно. Завтра, а собрании она заменит её. – Окисуке согласно кивнул, а вот Лури, подскочившая от его слов на ноги стояла в лёгком шоке. Она знала, что привела мужчине множество доводов в пользу того, чтобы согласиться на её опасный план, но совсем не думала, что он согласится столь быстро. Лури уже подготовила себя к долгим часам ожидания результата, а тут такое. Она даже не знала, что ей делать: кланяться в пол перед самураем или же броситься на него с объятиями в знак великой благодарности. – Ты будешь присутствовать на собрании. – Мифуне, наконец, отвернулся от окна, обращаясь к Лури. – И поскольку я рискую всем, ты не имеешь права отказаться от моих условий. – Лури согласно кивнула, готовая слушать и выполнять всё, что только может от неё потребоваться. – На собрании ты будешь присутствовать в качестве моего второго сопровождающего. Мы постараемся максимально скрыть твою внешность, так что ты должна скрыть свою чакру и ауру. Среди сопровождающих каге всегда есть несколько сенсоров, так что не стоит их недооценивать, особенно если кто-то из них может знать тебя лично – это первое моё требование. Второе заключается в том, что ты не имеешь право говорить или действовать без моего приказа. – Лури едва открыла рот, чтобы возразить, но самурай продолжил, уже зная, что она может сказать. – Конечно, ситуация в которой в опасности будут наши жизни считается исключением. Лури не могла спорить, не могла просить большего, но и уменьшить ничего не хотела. Она пришла сюда, зная, что придётся рискнуть всем, и теперь, получив на это разрешение, была готова выложиться на полную. Благодарно поклонившись самураю, она последовала вслед за Окисуке из кабинета. И лишь у самой двери, замявшись перед ней на секунду, услышала то, что стало для неё третьим и самым важным условием. – Пусть все мы останемся при своём разуме и воле. – Мифуне не посмел бы сказать этого громче и в присутствии другого самурая, но тихо, уверенный, что она его услышит и поймёт – мог.

********

– Эй, Ямато, чего ты такой нервный, вон даже руки трясутся? – на ходу спросил Какаши джоунина, видя его явно проявляющуюся нервозность. – Я вот всё думаю, когда Она узнает, моя смерть будет быстрой, или же придётся изрядно помучаться. – прикусив губу проговорил мастер древесных техник, на что Хатаке негромко усмехнулся. Они оба бежали так быстро, стараясь поспевать за несущимся впереди них Наруто. Узумаки молча двигался к своей цели – райкаге. Всего несколько часов назад он решительно заявил, что собирается встретиться с райкаге в самое ближайшее врем. Вопрос, зачем он ему понадобился, можно было не задавать, оба и без лишних объяснений понимали это. Всё, что могло волновать Узумаки настолько сильно, чтобы идти на чистый риск, всегда связано с Саске. А теперь, когда на голову последнего из Учих объявлена прямая охота и шиноби Скрытого Облака первые в списке тех, кто может прийти по его душу, этот блондин никак не может оказаться в стороне. Местность вокруг шиноби давно стала отличаться от привычной в стране Огня. Всё вокруг было окутано внушительным слоем снега, а холодный ветер так и норовил распахнуть их лёгкие плащи, чтобы окутать незваных гостей своим холодом. Густо обсыпанные снегом деревья стояли плотно друг к другу, нависая своими тяжёлыми конами над соседями. Страна Огня уже давно была позади. За всё время их внезапного странствия, на которое они были вынуждены согласиться, поскольку отпускать Узумаки одного было бы крайней степенью безумия, для них обоих, он не проронил ни слова. Таким молчаливым и сосредоточенным он не был даже вовремя тренировок стихии ветра, что не могло не волновать обоих его наставников. – Ладно тебе причитать, Тензо. – вновь усмехнулся Хатаке, но всё же его смех не был похож на обычный, скорее он больше походил на нервное хихиканье, что было вполне уместно и ожидаемо. Лури строго настрого запретила Наруто покидать деревню. И если Узумаки имел полное право не слушать её, поскольку всё ещё не мог принять их родственные связи, то Какаши и Ямато такого удовольствия не имели. Они должны были остановить его, связать и вырубить, если то было нужно, но вместо этого они лично сопровождают его не только в преследовании шиноби Скрытого Облака, но и возможно на совет Пяти каге. Кто же знает, что может решить этот взбалмошный джинчурики ради достижения собственной цели. – Какаши-сан, просил же не называть меня так. – одновременно гневно и жалостливо взревел Ямато. – Вы-то ещё можете отделаться легко, поругает, да не будет разговаривать пару дней, а я? Она же меня на месте прибьёт! – вновь принялся причитать джоунин. – Ну знаешь, у нас тоже не всё настолько хорошо, как ты думаешь. – попытался отвертеться от слов товарища Хатаке. – Ну, ну, рассказывайте. Эй, Наруто, – Ямато внезапно стал серьёзней и, переведя тему, принялся взывать к Наруто, заметно замедляя ход. – Наруто! – едва заметно повысил голос джоунин. Как никто он чувствовал их через мерное приближение к отряду Самуи, за которым они следовали по пятам. Поэтому, если Наруто сейчас же не замедлиться, то все их жалкие попытки, встретить райкаге до собрания Пяти каге, приведут лишь к новой стычке с шиноби Скрытого Облака. Сложив печати, джоунин превратил свою правую руку в длинные деревянные отростки, которыми молниеносно схватил Узумаки. Едва тот попытался воспротивится, как уже и Какаши закрыл ему рот рукой, указывая на группу впереди. Впереди виднелась опушка леса и три знакомые фигуры замедляли свой ход. Шиноби Конохи бесшумно обогнули их, спрятавшись за парой удачно расположившихся на опушке валунов, откуда можно было хорошо рассмотреть происходящее вокруг. Отряд, возглавляемый Самуи, остановился, и на опушке людей со схожей внешностью и формой шиноби стало в два раза больше. Наруто едва подался вперёд из своего укрытия, чтобы лучше разглядеть того, кого эти трое называли райкаге, как был тут же замечен. – Выходите, псы Конохи! – в грубой форме прокричал один из трёх незнакомых Наруто шиноби Скрытого Облака. Смысла прятаться больше не было, поэтому Какаши, Наруто и Ямато предстали перед райкаге и его сопровождением в полной своей мере. – Нам нужно поговорить! – без лишних церемоний тут же выпалил Узумаки, оглядывая присутствующих. Троих из них он уже знал и даже едва заметно скривил губы, встретившись взглядом с Каруи и припомнив все её удары. Другие же трое были ему незнакомы, а значит это райкаге и его сопровождение. Его взгляд тут же приковался к самому большому и грозному из всех присутствующих. Узумаки не нужно было спрашивать, кто райкаге, одного взгляда было достаточно, чтобы то понять. Высокий с сильно накаченным телом, так и пульсирующим мускулами, грозным взглядом и плотно сжатыми губами – он и есть райкаге. Вдобавок на его спине виднелась шляпа, похожая на ту, что когда-то носит Третий, что было признаком именно каге, такое Узумаки знал наверняка. Райкаге тоже рассматривал Наруто с головы до ног, впиваясь в него взглядом. Он видел, как выглядит джинчурики Девятихвостого в фотографиях и отчётах, но всё же пытался увидеть ещё что-то, чего они не могли передать. Явная внешняя схожесть с IV-ым хокаге виднелась только во внешности, внезапной дерзостью он скорее был похож на свою сестру, чем на отца. Незаметно ни для кого он ухмыльнулся, поражаясь его юности и пылкости. – Стоит отдать вам должное, не каждый способен так просто сесть на хвост Самуи. – спокойно проговорил один из новоприбывших шиноби Скрытого Облака, тот, что стоял от райкаге по левую руку, с тёмной кожей и светлыми волосами, часть которых скрывала правую половину его лица. – Чёрт тебя побрал, Наруто, какого чёрта ты преследовал нас!? – тут же всполошилась Каруи, в то время как коноховцы продолжали молча стоять перед ними. – Босс, тот, справа, это Хатаке Какаши? – больше спрашивая, нежели утверждая проговорил Даруи. – Знаю. – наскоро ответил райкаге, переводя своё внимание с Наруто на стоящего рядом Какаши. – тебя прислал райкаге, Хатаке Какаши? – Нет, я здесь скорее по личному делу. – в привычной спокойной манере ответил Какаши. – Узумаки Наруто хочет обратиться к вам с просьбой. Мы же лишь сопровождаем его по Её приказу. – Какаши сделал значительный акцент на слово «её», который так же сильно, как и райкаге поняли лишь ещё двое: Даруи и Самуи. – Пожалуйста, выслушайте его. – И вам хватило наглости предстать перед райкаге на кануне собрания Пяти каге без предварительной договорённости, к тому же ещё на территории нейтрального представителя. – не унимался явный сенсор отряда, тот самый, что первый засёк присутствие шиноби Конохи. – Мы осознавали на что идём. – даже в такой, столь острой ситуации Какаши мастерски сохранял спокойствие и хладнокровие. – Ладно, сопляк, выкладывай, что ты там хотел Выкладывай! – проговорил райкаге, тем самым препятствуя возможной тираде со стороны одного из своих сопроводителей. Хотя появление Наруто явно разыграло в нём интерес, который он не показывал, или же он горел желанием узнать, на что способен брат, в сравнение со старшей сестрой. – Саске. Отзовите свой приказ на уничтожение Учихи Саске! – на одном дыхании выпалил Узумаки, тем самым заставив всех остальных шиноби из Скрытого Облака в удивлении замереть на месте. – Эй, сейчас не самое подходящее время. – Всё никак не уймёшься!? – Любопытно. – Чего ты несёшь? – наконец отреагировали четверо, райкаге и Самуи стояли с молчании, так же как и Какаши с Ямато. – Знаю, что слишком многого прошу, но я не могу иначе. - склоняя перед ними голову проговорил Узумаки. – Саске – мой друг, и я не могу спокойно стоять в стороне, когда кто-то хочет его убить. Я не хочу, чтобы из-за Саске жители Конохи и Облака начали убивать друг друга. Не хочу, чтобы мои друзья сражались с вами ради мести. – его голос становил всё громче и громче, выплёскивая наружу все его чувства. На несколько мгновений воцарилась тишина, молчание повисло, словно тяжёлый камень в воздухе. Внезапно райкаге сделал шаг вперед, потом ещё и ещё один. Молча, не глядя на Узумаки он прошёл мимо него, не давая никакого ответа на пылкую речь джинчурики. Сорвавшись с места, Наруто побежал вслед за ним, ставая на пути мужчины, но тот лишь вновь обошёл его, продолжая молчать. С отчаянием Наруто вновь кинулся за райкаге, на этот раз, упав перед ним на колени и заставляя остановиться. – Умоляю вас, на алтарь мести уже положили достаточно голов. – стоя на коленях взмолил джинчурики, но райкаге вновь молча проигнорировал его, огибая парня и удаляясь от него. – И Саске тоже. Он тоже посветил мести всю свою жизнь. Она поглотила его, превратив в другого человека. Месть сводит людей с ума. Она убивает в них всё человеческое. – каждое его слово шло от сердца, из самой глубины. Оттуда куда просто так не попасть даже Девятихвостому в попытке поглотить его. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё повторил путь Саске. Я не хочу, чтобы Коноха и Облако уничтожили друг друга. Поэтому… – его голос задрожал, сбиваясь с прежнего ритма, а на газах навернулись слёзы отчаяния. Присутствующие в молчании наблюдали за ним и за его борьбой. – Саске понесёт своё наказание, и тебе лучше смириться с этим. – Наконец заговорил райкаге. – Скажи спасибо, что тебя выслушали, мы спешим. – с весьма надменным видом проговорил сенсор Скрытого Облака, глядя на всё так же стоящего на коленях и склонившего до земли голову Узумаки. – Райкаге-сама, – обратился к мужчине Ямато, – когда вы попытались украсть секрет бьякугана клана Хьюга, Коноха не стала принимать ответные меры. Именно облако спровоцировало тот конфликт, но мы сдержали кровавые слезы и не развязали войну. – Несмотря на большую утрату, мы нашли в себе силы простить вас. Не забывайте об этом.– присоединился к его словам Какаши. – Сейчас этот юный шиноби склонил голову перед вами, ради будущего Конохи и Скрытого Облака. Райкаге-сама, что скажет на это один из пяти каге, а не старший брат джинчурики Восьмихвостого. – говоря это, Хатаке сильно рисковал, но всё же верил, что его слова не просто уместны, они верны и необходимы именно сейчас. На этот раз молчание райкаге не было таким же долгим. Он резко обернулся и посмотрел на всё ещё склонённого Наруто и тут же прокричал. – Скажу, что шиноби не должен так легко склонять свою голову. Гордость шиноби в его навыках и силе. Нам не пристало чесать языком и искать компромисс. История человечества – это история войн. Ещё со времён трёх мировых войн каждая деревня стремилась овладеть самым могущественным ниндзюцу, а слабаки погибали. Таков закон мира шиноби. Любой член Акацуки – это преступник в международном розыске. За Саске буду охотиться не только я, но и весь мир. Ты унижаешься ради преступника и просишь пожалеть своих товарищей, но в мире шиноби дружбу стоит проявлять иначе. Подумай, как следует над тем, что ты действительно должен делать, мальчишка. А если не знаешь – спроси у своей сестры, похоже, из вас двоих лишь она знает этот мир и его законы. Мир шиноби беспощаден к глупцам. Идём! – больше разговаривать он не стал, выпалил всё одним махом и поспешил удалиться. Таков райкаге, если он не решает все проблемы силой, то устраняет препятствия суровым словом. Какаши присел рядом с Наруто и положил руку ему на спину, надеясь хоть как-то поддержать своего ученика. Вновь он чувствовал себя бесполезным и не способным хоть как-то повлиять на происходящее. Законы мира шиноби вправду были сложны, но ещё больше они были жестоки к самим шиноби.