bleed you still

– Все остальные вопросы предлагаю обсудить за ланчем. – Зейн дает знак Луи, который все это время непрерывно вел запись важных замечаний и вопросов, подлежащих более глубокому рассмотрению. Луи коротко кивает и встает из-за стола, направляясь к выходу из зала. Зейн не может не заметить, как Лиам сначала нахмуривается, потом поворачивается к Гарри и что-то говорит ему на ухо, сжимая того за рукав его пиджака. Гарри тем временем выслушивает его, но тут же качает головой в отрицании, от чего Лиам хмурится еще больше, отворачиваясь от друга. И Зейн с уверенностью может сказать, что Лиам не планировал оставаться на такое долгое время в одной комнате с ним. Будто поняв, что на него смотрят, Лиам встречает взгляд Зейна, и Зейн быстро опускает глаза, словно его поймали с поличным. Весь его класс не мог долго успокоиться, бурно обсуждая новенького ученика, который как в ни в чем ни бывало сидел, погрузившись в чтение книги, которая, судя по тому, как он не обращал ни на кого внимания, была невероятно интересной. Зейн раздраженно вздыхает, уже устав от тихих перешептываний, снова возвращая свой взгляд на новенького. Хотя он прекрасно понимал своих одноклассников, ведь он сам не мог прекратить на него пялиться, затаив дыхание, словно дикий зверь на охоте, подглядывающий за своей жертвой. Зейн будто пытался вобрать в себя каждую его черту, начиная от его чуть взъерошенных волос, переливающихся на солнце совершенно потрясающим оттенком, который невозможно было описать обычными словами, его сильными на вид руками, на одной из которых были вытатуированы четыре черные стрелки (Зейну было очень интересно узнать, есть ли у него под одеждой другие татуировки), его губами, изгиб которых будоражил ум, и заканчивая тем, как он непринужденно, но вместе с тем величественно сидел за партой, в расслабленной позе. Но самое главное, что оставило в нем неизгладимый след, его прекрасные глаза. Ему хватило лишь одного взгляда на них, чтобы окончательно понять, что он навсегда в них пропал. Зейн тянется за карандашом, открывая попутно чистую страницу в тетради, ощущая дикое желание зарисовать этого Лиама Пейна, но он тут же останавливает себя, когда понимает, что его могут попросту не понять. Он решает отложить это дело до дома, будучи совершенно уверенным, что этот образ надолго останется запечатленным в его мыслях. Зейн замечает боковым зрением какое-то движение, которое вырывает его из мыслей, в которые он ненароком погрузился, пока велось обсуждение основных пунктов контракта. Он поворачивает голову и видит, как Лиам встает из-за стола, поправляя пиджак. – Прошу нас извинить, но нам, к сожалению, уже пора, – но он не успевает сделать и шага, как в конференц-зал тут же входит Луи, сопровождаемый парой человек в униформе из соседнего ресторана с огромными подносами в руках, которые стремительно начинают расставлять приборы и блюда на стол. Во всем этом вихре приготовлений Лиам молча садится обратно, наверное, понимая, что шанс уйти упущен, а Зейн в очередной раз благодарит судьбу за Луи Томлинсона, который появился, как нельзя вовремя. После того, как официанты закончили раскладывать блюда, по всему залу начал незамедлительно разноситься великолепный запах еды, и от него у Зейна даже слегка заурчало в желудке. Он едва мог припомнить, когда в последний раз ел более-менее нормальную пищу, не считая те замороженные полуфабрикаты, которыми был заполнен его холодильник. Зачастую после тяжёлого рабочего дня он не мог себя заставить что-то себе приготовить, предпочитая разогрев уже готовых блюд и испытывая при этом сильную тоску по маминой домашней еде. Его взгляд непроизвольно снова возвращается к Лиаму, которого, казалось, совсем не радовала перспектива пробыть здесь ещё дольше. Но Зейн убирает подальше горькое чувство, оставленное осознанием этого факта, и напоминает себе ещё раз, что нужно отбросить подальше все эти мысли и постараться оставаться рассудительным, несмотря на все внешние обстоятельства. Сделка на первом месте, как мантра, звучит в его голове, и, когда он видит, как все, оживленно обсуждая контракт, охотно принимаются за ланч, он сам приступает к еде, отвлекаемый разговором с Найлом. После ланча переговоры продлились ещё час, и договор был, наконец, подписан обеими сторонами сделки. Утомлённые, но довольные результатами переговоров, сотрудники его контрактного отдела неспеша выходили из зала, обсуждая между собой детали будущего сотрудничества. Зейн и сам был в сильном предвкушении от всего того, что вскоре должно последовать. Подписание контракта, конечно, будет находиться какое-то время в тайне от прессы, пока не придёт момент релиза коллекции одежды, но одного того, что Лиам теперь будет у всех ассоциироваться с его брендом, стоило того. Омрачало его радость только то, что он уже покинул пределы его компании, как только в документе была поставлена заветная подпись, но Зейн ни в коем случае не смел винить его. Трудно было предсказать, какой бы была его реакция, будь он на месте Лиама. Кто бы мог подумать, что это будет не какая-то там шутка, а вполне реальное положение вещей, но тем не менее факт оставался фактом: с сегодняшнего дня Лиам Пейн - амбассадор компании Hugo Boss, генеральным директором которой являлся его бывший парень, Зейн Малик. Им предстояла поистине тяжелая работа по разработке коллекции, что означало лишь еще больше будущих встреч с главным героем их бренда, и Зейн очень сильно надеялся, что результат их совместной работы оправдает все их усилия. *** Темнота постепенно накрывает город, и каждая до единой улочка плавно утопает в мягком свечении фонарей и неоновых вывесок, коими был оснащён практически весь город. Зейн переводит взгляд с окна на часы и понимает, что уже пора ехать домой, но не может сдвинуться с места, все больше погружаясь в бездну своих мыслей и воспоминаний. Он усердно пытался понять, имело ли смысл все то, что сегодня произошло и был ли полностью оправдан этот шаг. Может быть, не стоило снова бередить свое прошлое, может быть эта сделка не принесёт им обоим ничего хорошего, но почему-то внутри него стояло достаточно твёрдое по своей силе и незыблемое убеждение, что их воссоединение не напрасно, и, когда Зейн вспоминает, как он впервые за долгое время взглянул в глаза Лиама и прикоснулся к нему, все мучительно одолевавшие его сомнения, волшебным образом начинают растворяться без какого-либо следа. Путь к тому, чтобы вернуть свое счастье по имени Лиам, будет тернист и точно не прост, но Зейн готов был бороться за него всеми силами, пока не одержит заслуженную победу. Внезапно в его голову приходит спонтанная идея, и Зейн, зная, что Луи ещё на месте, вызывает его к себе, не желая тратить и минуты драгоценного времени на осуществление своего плана. – Дай угадаю, тебе не даёт всё покоя сегодняшняя встреча с определённым человеком, имя которого начинается на Л. – Его самодовольная ухмылка, первое, что видит Зейн, когда открывается дверь в его кабинет. Давно привыкший к такому, он откидывается в кресле, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Его слова ничуть его не задевают. Наоборот, они были правдивы, и Зейн не хотел тратить время на их отрицание. – Что есть, то есть, – подтверждает с улыбкой Зейн. Луи, немного удивлённый тем, что он не стал отрицать очевидное, садится на кресло около столика, стоявшего возле окна, и наливает себе воды из графина. – Я жду, – произносит Луи, выжидая от босса дальнейших слов. – У нас же планировалось празднование подписания контракта? – спрашивает Зейн, немедля ни секунды. Он знал, что отмечать важные сделки являлось непреложной традицией их компании, и Зейн очень надеялся, что у его секретаря будет козырь в рукаве в виде полномасштабного банкета, даже если это не обсуждалось всерьез. – Теоретически, да. – Луи сразу же погружается в дебри записей на своём Айпаде, по-видимому выискивая об этом напоминание в своём календаре. Наконец, найдя то, что искал, он отрывается от экрана и смотрит прямо на Зейна, немного сведя брови вместе, что может означать лишь то, что ответ судя по всему разочарует его. – Планировался небольшой фуршет сразу же после сделки, но агент Лиама предупредил после встречи, что они на нем не останутся. Зейн, услышав неутешительный ответ, немного поникает духом. Практически весь его энтузиазм улетучивается в небытие, растворяясь в воздухе, но почему-то он не теряет надежду. Его мозг сразу же находит быстрое решение, которое кажется наиболее оптимальным в этих удручающих обстоятельствах. – А что, если мы организуем закрытую вечеринку в честь заключения сделки? Скажем, к примеру, завтра? Между ними мгновенно повисает тишина, и Зейн, не в силах усидеть на месте, встаёт и подходит ближе к Луи, ожидая с трепетом и толикой страха его вердикта. – Я могу, конечно, понять твоё отчаянное стремление снова с ним сблизиться, но не лучше ли будет оставить все, как есть? По какой-то причине эти слова ощущаются, словно удар под дых, но Зейн знал, на что идёт, и пути назад уже не было. Он очень хотел заслужить прощения у Лиама и если это не удастся, то хотя бы попытаться уменьшить к себе его ненависть. Лиам стоил того, чтобы побороться за присутствие его в своей жизни, даже если и как друга. Жаль только то, что он не осознал это в тот момент, когда ещё не было так поздно. – Я просто хочу все исправить, Лу. Может быть, это все напрасно, и мы никогда не сможем сдвинуться с мёртвой точки, на которой оба застряли ещё несколько лет назад, но Лиам заслуживает того, чтобы хотя бы попытаться. Он подавляет в себе желание выпить, понимая, что размышлять лучше всего на трезвую голову. – Сможешь все организовать? – Ещё спрашиваешь, – Луи тепло ему улыбается, и груз тяжести, повисший на плечах Зейна от неопределенности в результате их плана, становится немного легче. – Осталось придумать вескую причину, по которой он будет должен обязательно на ней присутствовать. – Мы можем разослать узкому кругу лиц официальные приглашения, а персонально Лиаму отметить в нем, что на этом мероприятии состоится его знакомство с членами совета директоров, которым не терпится встретиться лицом к лицу с новым лицом компании бренда. Луи быстро фиксирует все сказанное Зейном на своём ультрасовременном планшете, поднимается с места и произносит: – Будет сделано, капитан, – он шуточно салютует ему двумя пальцами и направляется к двери, но оборачивается напоследок, смотря Зейну прямо в глаза. – Все будет хорошо. Во мне есть предчувствие, что в этой истории вас ожидает счастливый конец, сэр. – Очень на это надеюсь. – Учитывая все то, что я для тебя делаю, не забудь пригласить меня потом на вашу свадьбу, – Луи подмигивает ему и скрывается за дверью, оставляя Зейна стоять в растерянности. – Наша свадьба состоится на побережье океана, где всегда стоит теплая погода. А затем, в наш медовый месяц, мы уплывем в кругосветное путешествие на собственной огромной яхте. – С этими словами Зейн оборачивается и смотрит на Лиама, пытаясь его заверить не только словами, но и своим взглядом. Лиам бережно убирает с его лба прядь волос, упавшую на глаза, и смущенно улыбается, проводя пальцем по его губам. – Теперь понятно, о чем ты думаешь постоянно на занятиях математики, – его улыбка становится больше, перерастая уже в наглую ухмылку. Зейн ложится обратно, слегка подталкивая его локтем за эти слова, но затем прижимается еще ближе к Лиаму, ощущая на шее его теплое дыхание, посылающее мурашки по его телу. Его глаза слипаются все больше от размеренного дыхания Лиама, но он не может не сказать: – Это все твоя вина. – Я счастлив, что у тебя на меня далеко идущие планы, – Лиам оставляет нежный поцелуй на его шее, словно подтверждая этим сказанное. – Не совсем, – Зейн сжимает его ладонь, покоящуюся на его животе. – Я бы сказал, вечно идущие. – Что ж, я тоже не планировал когда-либо отпускать тебя. – Люблю тебя навсегда, – с придыханием произносит Зейн уже ставшие для них обоих заветными слова, которые надежно скрепили два сердца вместе. – Я тоже люблю тебя. Спокойной ночи. С этими словами они оба плавно погружаются в сон, сжимая друг друга в крепких объятиях.