***
Жизнь слишком коротка, чтобы позволить себе прожить ее ничтожно. Бенджамин Дизраэли Жизнь — это то, что проходит мимо нас, пока мы строим планы. Джон Леннон Без пользы жить — безвременная смерть. Гёте Искусство жить всегда слагалось в основном из умения глядеть вперед. Леонид Леонов.
Задумчиво и старательно вяжу, ловко орудуя спицами. Те мелькают так быстро, что можно зависнуть, любуясь этим. В своей первой жизни я очень любила вязать, а еще это хорошо расслабляло и очищало мысли, поэтому в последнее время я все чаще прибегаю к этому способу успокоиться и настроиться на рабочий лад. Тем более, что благодаря вязанию я могу обеспечивать детей и Реборна теплыми, удобными и мягкими вещами, которые никогда не бывают лишними. Тан и Миам делают уроки в столовой, склонившись над одним столом и перешептываясь между собой. Я периодически посматриваю в их сторону, хотя и знаю, что им не нужен мой контроль — пока они уроки все не сделают, из-за стола все равно не выйдут. Они у меня такие ответственные, пусть и мелкие еще. Качаю головой, думая о том, что приготовить на ужин. Наверное, стоит порадовать мелких, раз уж у них четверть без единой плохой оценки закончилась — сплошные четыре и пять. Они действительно старались, молодцы. В общем, тишина, спокойствие, красота… Как вдруг громко хлопает дверь и в гостиную почти что с воплем раненного зверя влетают, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности, а детей оторваться от уроков и с любопытством посмотреть в нашу сторону. — Что это? — выражение лица Реборна передавало высшую степень недоумения, некоторой брезгливости и ярости, когда он, буквально двумя пальцами, сжимал книгу, которую я ему вручила только что. Выглядит она, конечно, не очень, но в условиях жесткой экономии надо радоваться и такому. И вообще, мог бы и поаккуратнее к моему подарку отнестись, а то он так кривится, будто я ему кусок какой-то гадости сунула. — Вайпер, ты серьезно? — Во-первых, сейчас меня зовут Вайолетт, так что прошу обращаться ко мне так, чтобы не вводить Тана и Миам в заблуждение. Еще не хватало, чтобы они начали задавать лишние вопросы. — фыркнула я, покачав головой. Не то чтобы я прямо-таки боялась, что те реально поинтересуются, на что мы живем, что за странности происходят вокруг и про многие другие вещи, но я бы не хотела, чтобы они говорили об этом в школе. Мало ли, что после этого может случиться. — Во-вторых, что именно тебе не нравится в этой книге? Между прочим, буквально от сердца оторвала эти пять французских франка! — Да… С твоей стороны это действительно подвиг. — скептически фыркнул тот, кинув на меня один короткий взгляд. — И столько за эту рухлядь? — Дареному коню в зубы не смотрят. — отмахиваюсь, зевая. — Я ведь так старалась, когда искала ее, чтобы ты ознакомился хотя бы с примерными плюсами и минусами твоего нынешнего статуса альфы. Мало ли, сколько тут подводных камней нарисуется… И вообще, чем тебе так эта книга не нравится? — «Мама, папа, я расту и мое тело меняется! Образовательный атлас для детей с трех лет…» — с выражением прочитал он, после чего укоризненно воззрился на меня. Совесть у меня если и была, то давным-давно спала сном мертвецки пьяного грузчика или дворника, так что ничего кроме насмешливой улыбки Солнце от меня так и не добился. — Ты издеваешься или как? — А было бы лучше, если бы там было написано «родитель один, родитель второй»? — шутканула я, вспомнив то безумие, которое в свое время разразилось от новости, что в США теперь нельзя называть родителей просто мама и папа. Впрочем, через несколько лет и вовсе они дошли до такого маразма… Удивительно, как Джессо там выживал. Впрочем, стоит отметить, что весьма неплохо, по большей части вообще не обращая внимания на идиотизм окружающих и правительства в частности. Да, в те годы эту новость тогда не обсуждал только ленивый. А еще глухие и немые, но они не слишком-то считаются, хотя были и те, кто просто покрутили пальцем у виска и вернулись к своим делам, забив на происходящее. Я, кстати, относилась к последней малочисленной группе, лишь изредка вспоминая, что такая фигня действительно принималась на серьезных щах, о чем я не могла не смеяться. — Издеваешься?! — а красиво у него шипеть получается… Змеи бы поголовно обзавидовались. Фантазма бы, наверное, если бы сейчас существовала, хвост себе от зависти откусила. Вздыхаю и подпираю кулаком щеку, внимательно рассматривая его и пытаясь понять, что он от меня вообще хочет. — Ты почему мне детскую книгу принесла? — На что хватило денег, то и принесла. — огрызаюсь, потому что учитывая все условия, в которых мы сейчас находимся, я вынуждена немного экономить. Разумеется, на еду и тепло с водой хватает более-менее нормально, хотя я иногда не завтракаю, чтобы детям и Реборну досталось побольше (все-таки, молодые подрастающие организмы да альфа…), но вот купить новую одежду и обувь единовременно уже будет проблемой. Все-таки моим иллюзиям хоть и платят, но не слишком много. Хотя надо сказать, что, возможно, это просто у меня такое восприятие, потому что по сравнению с соседями мы живем вполне неплохо. Не шикуем, конечно, чтобы есть красную и черную икру с какой-нибудь фуа-гра с трюфелями, но нормально есть нам вполне хватает. Только, думаю, мне пора снова начинать тренироваться, а то так всю силу и гибкость растеряю, а это, я почти уверена, мне еще ой как пригодится… Нет, нельзя сказать, что книги — это предмет роскоши, но подобные экземпляры да еще и на такую тему достать крайне тяжело. Можно сказать, мне еще повезло, что я наткнулась на нее, когда просто решила сократить путь через одну неприметную улочку, а в итоге наткнулась на небольшой букинистический магазинчик, где и была распродажа подержанных книг, где я нашла практически настоящее сокровище. Я прочитала ее от корки до корки, прежде чем отдать Солнцу, и могу сказать, что настолько простым языком да еще и очень подробно, будто и не для детей писали, рассказать всю суть полового взросления людей, это еще постараться надо. Кстати, некоторые подробности на мой субъективный взгляд детям вообще лучше было бы не рассказывать до четырнадцати лет как минимум, но кто я такая, чтобы указывать авторам? Кстати, действительно удивительно, что я смогла найти что-то настолько откровенное и смелое по меркам двадцатого века, где еще очень много совершенно глупых и порой невероятно смешных предрассудков. Один случай с верой в привидения, сатану или утопленников чего стоит. И вроде бы уже достаточно хорошо развитое общество и технический прогресс шагает семимильными шагами уже лет… много, короче, а у них все еще вера в мистику сильна. Ну, как говорится, не мне осуждать их. Сама ведь помню, как в предыдущей жизни тоже верила в нечто подобное, и лишь уже в возрасте двадцати-двадцати пяти лет, когда мне все-таки повезло попасть в помощники к старичку ученому, который от скуки научил меня и писать, и считать, и про окружающий мир, биологию и химию рассказал, и даже с Пламенем помог, пусть и не знал об этом, только тогда я наконец-то приобрела нормальный широкий кругозор. А до этого была обычным ребенком с улицы, но чуть более везучим из-за наличия Пламени Тумана. Это и помогло мне выжить. И даже грипп не особенно меня затронул, хотя в свое время косил чуть ли не каждого третьего. В общем, мне везло, даже если старт был таким себе. А потом я попалась на глаза Кавахиро и вовсе превратилась в его марионетку. Видимо, таким образом компенсировала все то везение, которое получала до этого. Кстати, надо будет эту книгу потом после Реборна мелким отдать, пусть просвящаются. А то терзают меня смутные сомнения, что у меня дома растут маленькие пока альфы — очень уж характерно сильные у них запахи. У Тана — кедр и хвоя, а у Миам — кардамоном с паприкой почему-то. Вот заодно и узнают, к чему им нужно быть готовыми хотя бы морально. Я-то уже примерно представляю, что меня будет ждать, когда у них всех начнется гормональная перестройка и половое созревание. И это Реборн еще не испытывает все «прелести» своего статуса альфы, так как его организм все еще восстанавливается после произошедшего с ним, а вот когда восстановится… Ну, его ждут еще те гормональные неконтролируемые горки. В общем, не могу в очередной раз не порадоваться тому, что являюсь всего-навсего бетой, а то быть омегой в нынешние времена будет настолько ужасно, что лучше просто-напросто такого не допускать. — Но почему книга для детей от трех лет? — безнадежно вздохнул тот, смотря на макулатуру в своих руках так, что если бы его взгляд имел свойство поджигать, она бы уже пылала. — Ты сначала прочти то, что я тебе дала, а потом возмущайся. — закатила глаза я, возвращаясь к вязанию. Как говорится, критиковать каждый горазд, а ты попробуй сначала приспособиться. Тем более, что книга и правда очень полезна. Конечно, про сцепку во всех подробностях тут едва ли станут рассказывать, но вот про все остальное вполне. Он с шумом выдохнул и упал на диван, с такой решимостью на лице, что мне сразу стало понятно, что он с места не сдвинется, пока не докажет мне, насколько же сильно я была не права. И именно поэтому он здесь и сейчас прочтет всю книгу от корки до корки. Я на такое детское поведение лишь покачала головой и вернулась к вязанию, продолжая думать об ужине и десерте, которые мне непременно стоит приготовить. Да, пожалуй, и впрямь порадовать малышню. Да и Реборн, насколько я знаю, любит сладкое, даже если никогда открыто не признает этого, а кофе и вовсе предпочитает пить настолько крепкий и без сахара, что у меня аж зубы сводит, стоит мне представить эту горечь. Сразу же вспоминаю анекдот про кофе черный, как чья-то душа. Понятно чья, разумеется, но менее смешным анекдот от этого не становился. На следующие десять минут дом погрузился в блаженную тишину, лишь у Реборна по мере чтения брови взлетали все выше и выше. А еще он слегка сбледнул: видимо, проникся перспективами того, что раз в четыре месяца не сильно будет отличаться от животного, которое желает случки с какой-нибудь самочкой, то бишь омежкой. Так называемый гон, что пробивало меня на нервный смех, а его вводило в ступор и чуть ли не слезы. Да, едва ли лучший (будущий) киллер современности рассчитывал когда-нибудь на подобный расклад. — Это… что? — наконец выдохнул тот, все еще пребывая в шоке. — Это-то? — выгнула бровь, отрываясь от мелькающих спиц и бросая на него внимательный взгляд. — Суровая реальность нынешнего мира. — Но я не хочу проходить через это вот все. — он возмущенно вскинулся. — Я же лучший киллер! Я не могу быть животным, пусть и всего на десять дней раз в четыре месяца. — Ну, сочувствую. — дергаю плечом, подпирая щеку кулаком. Уверена, что если бы была альфой или омегой, то тоже была бы в ужасе от подобных перспектив. Особенно тогда, когда ты прекрасно знаешь, что может быть по-другому — без этого всего деления на альф, омег и бет. И как же мне повезло, что я всего лишь бета. Все мои отличия от обычного человека — более острый нюх да хороший слух, а так, в принципе, больше ничего. — Хорошо тебе говорить. Ты же бета! — И довольна этим. — отбриваю, фыркнув. — А ты еще жаловался, зачем я тебе эту книгу отдала. — Лучше бы не давала… — протянул он, скривившись. — Думаешь, было бы лучше, если бы случился внезапный сюрприз? — скептически уточняю я. Учитывая, насколько он сбледнул, такого сюрприза ему явно не хотелось. Ну, я бы тоже не хотела узнать свой статус альфы или омеги в момент гона или течки… Бррр… Как же мне, все-таки, повезло…