***
Иветт запахнула шёлковый халатик, едва прикрывающий её ягодицы и подошла к окну, чуть отдёрнув штору. — Это неправильно, — вздохнула, прикрывая глаза. — Я замужняя женщина… — Которая на грани развода, — перебил её Рихтер тоном провокатора и ухмыльнулся. Мужчина лежал на кровати, прикрытый одним лишь одеялом и, подперев рукой голову, рассматривал спину Иветт. — Ты всё ещё думаешь, что можешь что-то исправить? Он никогда не вернётся к тебе. Ты продала вашу дочь, — его забавляла постоянное беспокойство временной спутницы о своей семье. Эта женщина казалась ему непостоянной и ветренной, не смотря на то что о ней говорили. Он видел лицемерку. И ему нравилось с ней играть. — Я не продала её, — со злостью проговорила она, оборачиваясь. — Я люблю Джиллиан. Она для меня родная. — Если бы любила, никогда не согласилась на авантюру моего старшего брата. Ты боишься её. — Сакамаки принял сидячее положение, когда Иветт начала подходить ближе. — Какого это? Греть под своим крылом чудовище и не подозревать об этом, пока тебе не скажут? — Он схватил женщину за запястье и резко повалил себе на колени, нагнувшись так, что теперь его лицо находилось в паре миллиметров от него. — Она особенная. Ты знаешь. И если ты правда продолжаешь её любить так сильно, как раньше, то поможешь мне в плане против моего брата. — Почему ты так ненавидишь его? — дыхание Рихтера опаляло её губы и как бы Иветт не старалась отвести свой взгляд, не могла. — Потому что ему досталось всё. А мне — ничего. Чувствуешь несправедливость? — Так ты обижен, — усмехнулась, наконец посмотрев ему в глаза. — Не обижен. Зол, — рыкнул мужчина и молниеносно сменил положение, подмяв Иветт под себя. — Продолжим? — с хищной улыбкой, под смех женщины, Рихтер прильнул губами в ключице, спускаясь поцелуями ниже к груди.***
Небо начинало хмуриться, намекая на возможный дождь или даже ливень. Обитатели особняка, каждый, занимались своими делами. Шу лежал в музыкальном зале, слушая музыку. Рейджи сидел в лаборатории, экспериментируя с очередным ядом и поглядывая на часы, ожидая, когда ему придётся выйти встречать новую жертвенную невесту. Аято спал в прихожей, Субару в своей комнате. Канато сидел на кухне, перешёптываясь в Тедди и поедая сладкий пудинг. Райто… А Райто доставал Джиллиан, которая до сих пор стыдилась за вчерашнее. Девушку так же весь день клонило в сон, что скорее всего связано с плохой погодой. Какое-то время она сидела в библиотеке, читая не особо цепляющий детектив, а когда ей совсем наскучило, решила вернуться в комнату. Открыв дверь, она не сразу заметила чьё-либо присутствие, но резко остановилась, пройдя на середину комнаты. При виде ухмыляющегося шляпника, развалившегося на её кровати, девушка закатила глаза. — Чего тебе? — она подошла к кровати с другой стороны, схватив за кончик одеяла, дёрнула. — Пришёл навестить тебя, — парень даже не сдвинулся, лишь повернулся на бок. — Если нужна кровь, то кусай молча и уходи, — по-прежнему дёргая одеяло, намереваясь вытащить его из-под вампира, Джилл едва ли не кряхтела. На ней были короткие джинсовые шорты, майка и белый кардиган. Парень, оценив её с ног до головы, облизнул губы, что не ускользнуло от её внимания. — Рейджи с утра запретил всем тебя трогать, распутница, — Сакамаки явно забавляли попытки Джилл отвоевать своё одело и то, как она сдалась, отбросив на него, садясь на край кровати. — В смысле? Почему? — Красноволосую, безусловно, порадовала эта новость, ведь это значило, что она больше не будет испытывать боль и головокружение, но в то же время это напрягло. Если им больше нельзя пить её кровь, то не значило ли это, что от неё собираются избавиться, как от испорченного продукта? — Ты не рада? Я с радостью ослушаюсь ради тебя, нфу, — Райто потянулся к ней, когда Айвз резко вскочила с кровати с криком «Не надо». — Рейджи сам потом всё расскажет, распутница. — Вы хотите меня убить? — Зачем? — удивился шляпник. — Просто сегодня прибудет другая жертвенная невеста. Тебе на замену. — Зеленоглазый встал и обошёл кровать, приблизившись к комоду с вещами. — Другая жертвенная невеста? — А вот эта новость её даже порадовала. Ведь это значило, что теперь она будет не одна и, возможно, даже заведёт подругу, если ей это позволят. — Но, если вы не собираетесь меня убивать и пить кровь, то зачем же я вам? — Джилл недоуменно обернулась назад, к вампиру. — Я же сказал, Рейджи всё объяснит, — Райто копался к одном из ящиков комода, а после вытащил что-то, довольно улыбаясь. — Белое, кружевное. Мне нравится, — Сакамаки засмеялся, когда Джилл недовольно вырвала у него из рук своё бельё, засунув обратно. — Извращенец, — буркнула она. — Какой есть, нфу, — играючи протянул вампир. — Пойду посмотрю на новую стервочку, — парень улыбнулся и растворился в воздухе, оставив Джилл одну. «Наверное он почувствовал присутствие ещё одного человека?» — подумала она, закрывая ящик комода. — «Может тоже спуститься…» Долго думать не пришлось. Джилл было любопытно взглянуть на девушку, которой досталась та же участь, что и ей (так она считала). К тому же, стоило найти Рейджи и поговорить с ним по поводу того, что сказал Райто. Они её ни за что не отпустят, она слишком много знает для смертной. Спускаясь по лестнице, девушка смогла расслышать голоса некоторых вампиров. Всё как обычно, никто не церемонится. Её встретили почти точно так же и наградили двумя укусами. Она остановилась на лестнице, в тени, не желая пока выходить, решив понаблюдать. Глаза её сразу наткнулись на перепуганную блондинку с большими глазами цвета рубина. Её светлые волосы были едва ли ниже плеч, струясь волнами. Короткие шорты, розовый свитер, оголяющий плечи, коричневые полу-сапожки. Худенький белокурый ангел. Слишком чиста и невинна. — В-вампиры? — удивлённо спросила блондинка, широко распахнув глаза. Голос её дрожал и был слишком тихий, но Джилл смогла расслышать с такого расстояния. Хотелось подбежать к ней и помочь, но за своё нахождение тут она научилась не рисковать. Айвз позабавило то, как девица судорожно вытащила крестик, направив на вампиров. Забавно, раз она верит в такие причуды. Блондинка попала в паучьи сети и ей уже не выбраться оттуда. Джилл это прекрасно понимала и поэтому решила пока не встревать и не показываться. Будет лучше, если Рейджи сам представит ей её, в ином случае у красноволосой могли возникнуть проблемы. Девушка развернулась и быстро поднявшись, скрылась за углом коридора. Последнее, что она услышала — громкий смех Аято.***
— Ты меня звал? — закрывая за собой дверь, девушка подошла к сидящему в кресле брюнету. — Да, присаживайся, — Рейджи указал на кресло напротив, откладывая книгу. — Я хотел с тобой серьёзно поговорить. — Я слушаю, — Джилл слегка напряглась после последних слов, но не подала виду. — Ты наверняка уже знаешь о приезде новой жертвенной невесты? — получив утвердительный кивок, брюнет продолжил. — Её зовут Юи Комори. Она будет заменять тебя, поскольку никому из нас больше нельзя к тебе прикасаться. — Вампир замолчал, подбирая правильность мыслей, а после добавил: — Только если ты не выберешь одного. — Одного из вас? Что это значит? — Тебя прислали сюда не в качестве жертвенной невесты. Всё это была лишь игра, чтобы оттянуть время. — Брюнет прокручивал этот диалог в своей голове тысячу раз за сегодняшнее утро, но почему-то сейчас, когда девушка сидела прямо перед ним, слова давались ему с трудом. — Наш отец заключил с твоими родителями сделку, когда тебе было шесть лет. К твоему восемнадцатилетию они должны были отправить тебя к нам, — Рейджи внимательно следил за эмоциями девушки, когда рассказывал это. Он понимал, что правда может сильно повлиять на неё, но она должна знать. Иначе ничего не выйдет. — Н-но… почему они так поступили? — шок отразился на её лице, а сердце неприятно защемило. Она не хотела верить, что самые близкие ей люди просто предали её. — Нет, нет. Не может такого быть… — Джиллиан, — брюнет тяжело вздохнул, осознавая, что этот разговор будет слишком тяжёлым. — Тебя удочерили. В кабинете повисла тишина. Джилл, до этого готовая разрыдаться прямо перед вампиром, замерла, не издав ни звука. Она бегала глазами по комнате, приоткрыв рот, и не знала, что сказать. Удочерили? Но ведь в свидетельстве о рождении указаны имена Йена и Иветт. Разве они могут быть её ненастоящими родителями? Разве такое возможно? — Всё гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить, — спокойно, но не без осторожничества, продолжил Сакамаки. — Для начала я хотел бы прояснить вот что… — Пользуясь молчанием Джилл, парень начал переходить к самой сути. Поправив очки, вампир проговорил: — Твои биологические родители не являются людьми. И их давно никто не видел, поэтому искать — нет смысла. Тебе стоит знать лишь то, что твой отец принадлежал в одному из самых древнейших кланов вампиров, а твоя мать наполовину была прародительницей. Из этого всего можно сделать вывод о том, что ты тоже вампирша, что наверняка тебя удивило, ведь ты чувствуешь и существуешь как человек. Джилл смотрела, как Рейджи встал и начал расхаживать по комнате. Она не знала, что ей сказать. Удочерение. Древний клан вампиров. Прародители. Она — вампир. Что, чёрт возьми, происходит? — Эта история началась в 16 веке, во время правления клана Валентайн. У вампиров всегда есть главный правитель — король. В данный момент им является наш отец. После короля большую власть имеет совет древнейших. Каждый из них когда-то восседал на троне, но по правилам, раз в несколько столетий король меняется. До Карлхайнца королём был твой отец — Виктор Валентайн. — Рейджи остановился и посмотрел на девушку. — Ты наверное успела запутаться, да? Джилл кивнула, но по прежнему молчала. Рейджи продолжил. — Я уже сказал, что короли сменяются по столетиям. Моему отцу более двух тысяч лет, твоему — трёх тысяч. И они оба являются самыми известными правителями по сей день. Хотя бы потому, что их тяжело свергнуть. Впервые заполучив трон, твой отец правил около трёх веков, после чего его сменил мой, что не понравилось Виктору, так как он сильнее всех был одержим властью. Не прошло и пятидесяти лет, как Валентайн снова взял правление в свои руки. Тогда, в 1565 году, клан Валентайн был почти уничтожен. История о многом умалчивает и некоторых фактов недостаёт, но все точно знают, что позже, в 1589 у него родилась дочь. Пророчество ведьм гласило, что родившейся ребёнок несёт им погибель, а Виктор по прежнему сулил угрозу другим кланам, что могло привести к войне между расами и хаосу во всём мире. В этом же году, 5 мая 1589 все планеты солнечной системы выстроились в форме большого креста. Ведьмы выбрали этот день, посчитав его подходящим для заточения Виктора и его приближённых в склепе. Объединив свои силы, они совершили ритуал. — Подожди, — наконец очнулась Джилл, переваривая полученную информацию. — Если Виктор — мой отец, а его ребёнок родился в 16 веке, то получается, что мне больше четырёх сотен лет? Но… как? Я видела себя младенцем на семейных фотографиях… Я помню, как росла… И я… обычный человек. — Я знал, что ты задашь этот вопрос. — Рейджи сел обратно в кресло, складывая руки в замок. — Ведьмы — служитель природы, они никак не могли позволить себе убить младенца, даже если он опасен. После того, как они иссушили тело твоего отца, заточив в склепе, тебя забрали к себе. Так как ты была грудным младенцем, ведьмы решили поступить по своему. Они замедлили твоё взросление, позволив оставаться всё тем же безобидным маленьким ребёнком, пока искали способ обезвредить твою сущность. В конечном итоге они наложили заклятье, подавившее её и именно поэтому ты чувствуешь себя человеком. Хотя это не совсем так. Лишь обман. — Это всё… так сложно. Я даже не знаю, как мне реагировать, — Айвз упёрлась руками об колени и схватилась за голову. Она — спящая четырёхсотлетняя вампирша. Её отец — помешанный на власти психопат, который уже много веков покоится в каком-то склепе. Такое, как бы не хотелось, не легко принять. — Но для чего я здесь? — наконец собравшись с мыслями, спросила она. — Из-за того, что ты особенный ребёнок, на тебя велась охота с самого детства. Тебя искали многие кланы, в том числе и прародители, коих сейчас осталось не так много. В тебе течёт их кровь и ты единственная наследница Валентайнов. — Рейджи устало вздохнул, откинувшись на спинку кресла. — Так как вся власть сейчас у нашего отца, он с лёгкостью смог навести на тебя справки. Узнал у одной ведьмы, что они отдали тебя на удочерение семье Айвз и пришёл к ним, все рассказав. — Они тоже знали кто я? — Удивилась красноволосая. Теперь точно было понятно, почему родители так быстро согласились на сделку Того Сакамаки. — Да. — Кивнул Рейджи. — У отца свои планы на тебя. Целью сделки была твоя полная принадлежность к нашей семье. А сделать это можно только… если ты выберешь себе спутника. — Он хочет, чтобы я была с кем-то из вас? — Вышла замуж, если быть точнее. Он считает, что такой союз будет большим преимуществом для него. Да, он тоже помешан на власти. — Но я… — Никто не будет подгонять тебя с выбором. Это полностью твоё право. Когда ты решишь, за кого выйдешь замуж, будет проведён ритуал. Он нашёл ведьм, которые смогут снять с тебя заклятье, подавляющее вапирскую сущность. — Боже, — выдохнула Джилл. Ещё пару дней назад она снова терзала себя мыслями, почему родители отправили её сюда. Сейчас она чувствует, что тонет в вязкой жиже правды, свалившейся на неё. Она — Валентайн. Ей 430 лет. Ведьмы считают её опасной, а Того хочет, чтобы она вышла замуж за одного из его сыновей. Возможно, она сходит с ума или всё это — глупый сон, который развеется, стоит ей очнуться, но, увы, каждое сказанное вампиром слово гвоздём застряло в голове, вызывая сильную боль.Я ищу ответы, Ведь происходит что-то странное. Я следую за знаками, Я приближаюсь к огню.