Закрытые двери не лгут

Проснулся Алек с пульсирующей головной болью. Начертанная Иратце почти не помогла, да и перспектива провести день с родителями его не прельщала. Поэтому Алек переоделся в спортивную одежду и выскользнул из Института на пробежку. Стояло позднее утро: людская толкучка немного рассосалась, так что Алек не стал утруждать себя наложением гламура. Даже с несокрытыми рунами он без труда растворился в толпе — это была одна из причин, по которым Алек любил Нью-Йорк. Ноги привели его в Бруклин, и вскоре он обнаружил, что находится всего в нескольких кварталах от лофта Магнуса. Он взял телефон и набрал номер. Магнус снял трубку после второго гудка. — Александр, доброе утро. — Привет, — ответил Алек, чувствуя, как на лицо выползает улыбка. — Чем занят? — О, ничем особенным. Вообще-то, я в Бразилии — пополняю запасы ингредиентов для зелий. Но я почти закончил. А ты? — О, — опешил Алек. — А я, хм, неподалёку от твоего лофта. На пробежке. — Прямо сейчас? — судя по голосу, Магнус был чрезвычайно доволен. — В таком случае, что скажешь насчёт позднего завтрака, когда я вернусь? Люк и Клэри всё ещё у меня. Напиши им, чтобы впустили, если захочешь принять душ, пока ждёшь. — Не знаю, Магнус. — Алек окинул взглядом свою поношенную майку и спортивные штаны и нахмурился. — Насчёт завтрака. Я не совсем подходяще одет. — Мы можем заказать доставку, — предложил Магнус. — С другой стороны, у меня Клэри и Люк... — Нет-нет, лучше выйдем куда-нибудь, — поспешно возразил Алек. — Тут рядом есть пара магазинов, как минимум чистую футболку я смогу себе взять. — Ерунда. — Голос Магнуса был опасно похож на Иззи, в чью голову внезапно пришла очередная идея. — Я подберу тебе что-нибудь по пути. Какой у тебя размер? Впрочем, неважно, всегда можно подправить магией. — Что? Нет, Магнус, подожди... — Нужно бежать, — счастливо сказал тот. — Прими душ, дорогой. Скоро увидимся. — Только ничего яркого! — выпалил Алек, но без толку — Магнус уже повесил трубку. Отлично. Просто замечательно. Он обернулся, намереваясь вернуться в Институт, но затем раздумал. Если Магнус хочет его поддразнить, Алек подыграет. Начиная с того, что примет душ. Он написал Люку, что зайдёт, и побежал, набирая темп. *** — Мы знаем, где Чаша Смерти! — воскликнула Клэри, едва увидев Алека на пороге квартиры Магнуса. — Алек, мы поняли! Мама была права: она спрятала её там, где сможет найти только человек с её способностями. Алек тут же подобрался, как на вводном инструктаже перед миссиями. — И где же она? — В полицейском участке. Люк положил её в коробку с другими вещами, чтобы уберечь от пожара. — Чаша у Люка? — повторил Алек, не веря своим ушам. — Почему он раньше ничего не сказал? — Она спрятана, он тоже не знал, что она у него, — пояснила Клэри. — Давай быстрее, заберём её и обменяем. Нужно идти. Иззи и Джейс будут ждать нас на месте. — Я готов. Алек приободрился, взволнованный возможностью наконец-то заполучить Чашу, и даже позабыл, что по спине катится пот после пробежки. Клэри скептически подняла бровь, и Алек нахмурился: — В чём проблема? Мы же пойдём под гламуром, разве нет? — Боюсь, это не лучшая идея, — сказал Люк, подойдя к Клэри. — Помимо меня, в участке работают ещё двое оборотней. Не знаю, как они отреагируют на вторжение Сумеречных охотников к моему столу. Лучшим вариантом будет мне как обычно прийти на работу и взять, что нужно. А дальше дело за Клэри. — Ладно, тогда у меня есть минутка на душ. Магнус сказал, что скоро вернётся. — Алек оглядел Люка, отмечая про себя, как тот стоит, болит ли у него что-то. — Раны зажили? — Я как новенький, — подтвердил тот. — Моя дочь — талантливая медсестра. Они с Клэри обменялись тёплыми улыбками, и Клэри крепко обняла его за пояс. — Спасибо, пап. Люк обнял её в ответ и посмотрел на Алека. — Знаете, думаю, мне всё-таки стоит пойти одному. Это будет менее подозрительно, чем если я притащу с собой Клэри и кучку её новых друзей. Алека это заявление неприятно кольнуло. — Чаша Смерти — артефакт Сумеречных охотников. Я бы предпочёл, чтобы Джейс или Иззи... — Я тоже был Сумеречным охотником, помнишь? — прервал его Люк. — Поверь мне, я прекрасно знаю, что поставлено на карту. Я достану Чашу и отдам её Клэри. Так что это не меня тебе стоит переманивать на свою сторону, а её. Предлагаю вам уже начать над этим работать. Он ещё раз обнял Клэри и вышел, оставив Алека пялиться на дверь. Клэри кашлянула, привлекая к себе внимание, и вопросительно подняла бровь. Алек сцепил зубы и прошёл в гостиную. — Что, и никаких «спасибо»? — спросила Клэри. — Удивительно. Знаешь, от тебя не убудет просто... — Ты всё ещё дочь Валентина, — перебил Алек, скрещивая руки на груди. — То, что у тебя отлично получается втираться в доверие, только сильнее заставляет меня не вестись. — Нет, — отрезала Клэри, зеркаля его жест. — Не дочь. Плевать мне на генетику. Мой отец — Люк. Он всегда им был. Воспоминания, которые мне вернули... Ты понятия не имеешь, на что это похоже, ясно? Сначала он был просто друг семьи, потом — парень, с которым встречалась мама. И он мне нравился. Он любил маму и хорошо относился ко мне. Но сейчас я вспомнила и другое. Это как недостающий кусочек пазла, без которого картинка не собирается. Сейчас я помню, как он помогал маме расправиться с демоном, который вломился к нам в дом, когда мне было пять. Он месяцами напролёт каждый вечер сидел у моей постели, говоря, что всё будет хорошо, чтобы мне не снились кошмары. Когда мне было восемь, и маму укусила какая-то фиолетовая чешуйчатая хрень, именно Люк достал для Дот ингредиенты, чтобы сварить противоядие. И Люк же водил меня в школу всё время, пока мама поправлялась. Так что пусть Валентин и является моим родителем биологически, но мой отец — Люк. И что бы ни случилось, это не изменится, понятно? Он мой папа. А мы в семье держимся друг за друга, так что мне плевать, что ты обо всех нас думаешь. Так что смирись уже, хорошо? Алек поражённо обернулся. Да кто вообще давал ей право... — Воу, сколько враждебной энергии, — сказал, выходя из портала, Магнус. — Бисквитик, Александр, пожалуйста, не убивайте друг друга у меня в холле. Этому ковру более шести столетий, с него ужасно сложно оттирать кровь. — Привет, Магнус. — Плечи Клэри заметно расслабились. — Люк только что ушёл. Просил ещё раз поблагодарить тебя за то, что позволил ему остаться, пока он выздоравливал. — О, никаких проблем. А теперь беги, пожалуйста. У меня было очень долгое утро. — Мне тоже пора, — сказал Алек, когда Клэри ушла. — Нужно забрать Чашу, а тебе — отдохнуть... — Мне не нужен отдых, — мягко прервал его Магнус, наклонился и поцеловал. — Доброе утро. — Доброе, — улыбнулся Алек, чувствуя его дыхание на своих губах. — Но мне и правда нужно в участок. Поиски Чаши слишком важны, чтобы полагаться на волю случая. Я должен быть там. — Хорошо, — согласился Магнус, улыбаясь. — Как насчёт встретиться в отеле в конце улицы после того, как освободишься? Они подают превосходные завтраки, а нам, помнится, нужно наверстать ещё половину свидания. — Нам не завтрак стоит наверстать. — Алек придвинулся ближе, ловя удивлённый вздох Магнуса. — Но, наверное, можно начать и с него. — Ты — сущее зло, и мне это нравится, — ответил Магнус. — О, чуть не забыл! У меня для тебя кое-что есть. Он щёлкнул пальцами, и Алека охватило тепло, избавляя от следов пота. Не то чтобы ему больше не нужен был душ, но теперь он по крайней мере мог протянуть без него ещё какое-то время. Взглянув на себя, Алек удивлённо распахнул глаза: тренировочная форма превратилась в пару тёмных джинсов и тёмно-синюю рубашку с коротким рукавом, в которых было чертовски удобно. Удивительно было получить такой наряд от Магнуса. — Ты... — Слова «не должен был» умерли, не родившись, у Алека на языке, когда он увидел счастливое лицо Магнуса. — Спасибо большое. — Всегда пожалуйста, — ответил тот. — Ещё я подумал, что ты захочешь накинуть куртку, так что я призвал из Института твою. Алек нахмурился. — Ты можешь и такое? Несмотря на защитные чары? — Ну, да. Ваши чары, насколько я могу судить, больше настроены на то, чтобы не впускать внутрь тех, кто не является Сумеречным охотником. И мало что могут поделать — если вообще могут — с тем, чтобы запретить вносить или выносить вещи. Грубая система контроля, на мой взгляд. Вообще, стоило бы этим заняться. — Спасибо, я займусь. — Алек забрал у Магнуса куртку и накинул на плечи. — Как ты относишься к контрактной работе? — Смешиваешь дела и удовольствие? — усмехнулся Магнус. — Не скажу, что я против. При условии, конечно, что Конклав согласится на мою оплату. Верховный маг — своего рода дорогой бренд, и мы не делаем скидок. — Уж будь уверен, — улыбнулся Алек. — Мне правда пора. Позвоню, когда закончим, ладно? И разберёмся с завтраком. — Буду ждать с нетерпением. А теперь убирайся уже из моего логова и перестань меня отвлекать. Из-за пряток с Валентином у меня накопилась целая куча клиентов, пора ими заняться. — Хорошо. Тогда пока? — До скорого, — поправил Магнус, приглашающе запрокидывая голову. Алек был слишком счастлив, чтобы отказаться. Когда он уходил из лофта, губы всё ещё приятно покалывало. *** Ещё не дойдя до участка, Алек мог точно сказать: что-то не так. Клэри, Иззи и Джейс с мрачными лицами переговаривались на улице. — Что случилось? — Мы не знаем, — ответил Джейс. — У Люка какие-то неприятности. Мы видели, как парни из внутренней безопасности уводили его куда-то в наручниках. Мы с Клэри пытались пробраться в здание, но ничего не вышло. Зато мне отвесили пощёчину. Дважды. — Я же уже извинилась! — воскликнула Клэри. — Я запаниковала, ясно? — Нужен другой план, — сказала Иззи. — Как-то отвлечь их, пока кто-то из нас пробирается внутрь, а потом вырубить свет и видеонаблюдение, чтобы забрать Чашу. — Или Магнус может отправить нас туда через портал, — предложила Клэри. — Это намного упростит дело, разве нет? — Магнус вам не волшебник по вызову, — возразил Алек. — У него куча своей работы, в которую не входит постоянная помощь тебе, знаешь ли. — Да, но... — К тому же, маг может открывать порталы только туда, где бывал лично, — перебила Иззи. — А я очень сомневаюсь, что Магнус Бейн когда-либо переступал порог участка. Так что давайте придумаем другой план. — Ладно, и что же ты предлагаешь? — Дождёмся пересменки. Клэри и Джейс вернутся в здание и спрячутся в лифте. По моему сигналу поднимутся через шахту на нужный этаж и попадут в комнату для улик. Алек, ты со мной. Будем отвлекающим манёвром. — Ненавижу быть отвлекающим манёвром, — пожаловался Алек, чтобы Иззи наверняка его услышала. — Ладно. Пойдём тогда. Иззи потянула его за собой в лобби, и они расположились на диванчиках в зале ожидания. Иззи играла в какую-то игру на телефоне, Алек листал журнал для примитивных. Через какое-то время полицейский за стойкой поднялся и вышел, а на его место пришёл другой. Кивнув, Иззи отправила Джейсу сообщение и поднялась со своего диванчика. Но неподалёку от ресепшена она вдруг резко обернулась на каблуках и вцепилась Алеку в рубашку. — Ну и что ты делаешь? — поинтересовался Алек, безуспешно пытаясь сбросить с себя её руки. — А на что это похоже? Расстёгиваю рубашку, — ответила Иззи. — Хорошая рубашка, кстати. Обновил гардероб, чтобы впечатлить Магнуса? — Нет! Погоди... а я должен? О Боже, это ведь он дал мне эту рубашку, это значит, ему не нравится, как я одеваюсь? Так и есть, да? Иззи закусила губу, явно пытаясь сдержать смех. — Не переживай так. Судя по тому, как Магнус на тебя смотрит, его куда больше заботит возможность тебя раздеть, чем то, как ты одеваешься. И это хорошо. Если ты, конечно, тоже так думаешь? — Да, но мы не будем снова поднимать эту тему. — Алек всё-таки застегнул пуговицу. — Ты всё ещё моя маленькая сестрёнка. — Я просто забочусь о тебе, братишка, — усмехнулась Иззи. — Ну а серьёзно... Даже если тебе кто-то нравится, ты не обязан делать что-то, что не нравится тебе. Ты всегда можешь сказать «нет». И то же самое относится к Магнусу, так что повнимательнее наблюдай за его сигналами. Хорошо? — Понял. — Алек изо всех сил пытался сдержать расползающийся по шее румянец. — А теперь, пожалуйста, вернёмся к нашей миссии. — Всегда готова, если ты готов. — Иззи улыбнулась и мягко подтолкнула его в сторону информационной стойки. *** Стоило Клэри и Джейсу покинуть участок, как на них напали меняющие форму демоны. С каждой секундой их число росло, словно они чувствовали близость Чаши. Алек осмотрелся, оценивая обстановку. Повсюду сновали примитивные, так что если драка начнётся прямо здесь, жертв не избежать. — Сюда! — позвала Клэри, и Алек искренне понадеялся, что она на самом деле знает, куда идти. Иззи и Джейс уже последовали за ней. В итоге они оказались то ли в подвале, то ли в техническом помещении, которое соединяло технические туннели канализации. Даже понимая, что особого выбора не было, Алек всё равно стиснул зубы. — Ты что это делаешь? — спросил Джейс, когда Алек, материализовав лук и колчан со стрелами, встал у двери. Хотя бы это в их положении было неплохо — один вход, узкое пространство, в котором демонам будет сложно маневрировать. — Буду их сдерживать, — пояснил очевидное Алек. — Уводи Клэри в Институт. — Нет. Если ты остаёшься, я остаюсь тоже, — возразил Джейс. — Мы сражаемся вместе. Алек с трудом подавил желание закатить глаза. Он оценил этот широкий жест, особенно, на фоне безумия последних дней, но только на поле битвы их с Джейсом отношения были простыми и понятными, и Алек хотел бы, чтоб такими они и оставались. — Не глупи. Если демоны заберут Чашу, мы все погибнем. — Я не стану никого бросать! На сей раз Алек всё же закатил глаза. — У тебя нет выбора. — Я понимаю, ребята, что у вас тут особенный момент, — встряла Клэри, — но нам правда пора сваливать. На одну приятную секунду Алек представил, как просто было бы послать к чёрту всю эту ситуацию, конфисковать у Клэри сумку, куда она наверняка положила Чашу, и оставить девчонку разбираться самостоятельно. Но вместо этого он лишь глубоко вздохнул. — Не волнуйся. Не в первый раз Алек спасает твою задницу, — сказала Иззи Джейсу. — И я уверена, что не в последний. Джейс бросал на них обоих нерешительные взгляды. Попроси Алек его остаться, он наверняка остался бы, даже если это означало, что ему придётся отпустить Клэри. При этой мысли Алек успокоился: какой бы запутанной ни была ситуация, они всё ещё прикрывают друг другу спины. — Иди, — сказал он Джейсу, доставая стрелу и целясь в дверной проём. Краем глаза Алек видел, как Джейс коротко кивнул и последовал за Иззи и Клэри. Услышав, как демоны решительно пытаются выломать дверь, он лишь крепче натянул тетиву. *** Он уложил по меньшей мере шестерых демонов, когда в подвал ворвался Люк со своей стаей. Они набросились на оставшихся, раздирая зубами и когтями, так что бой не продлился и десяти минут. Алек аккуратно убрал лук и подошёл к оборотням. — Спасибо за помощь. Ближайший к нему волк сверкнул зелёными глазами, а затем принялся расти и трансформироваться, пока не превратился наконец в Люка. Ещё двое последовали его примеру, и один из них встал по его правую руку. — Клэри в порядке? — спросил Люк. — Она достала, что хотела? — Сказала, что да, — ответил Алек. — Они с Иззи и Джейсом уже на пути в Институт. — Хорошо, — кивнул Люк и перевёл взгляд на товарищей. — Простите мою невежливость. Алек, познакомься, это Аларик и Майя, важные члены моей стаи. Ребята, это Алек Лайтвуд, нынешний глава нью-йоркского Института. «Исполняющий обязанности главы,» — хотел поправить Алек, но решил не нагнетать. Он протянул руку оборотню: — Приятно познакомиться. — Взаимно, — ответил на рукопожатие Аларик. Майя же пристально разглядывала его, склонив голову набок. — Лайтвуд, значит? Прости, я пока воздержусь от рукопожатий. — Круг нанёс большой ущерб нашему обществу, — пояснил Люк. — Никто из демонов не проскользнул мимо тебя? — Не то чтобы я хорошо видел в этом хаосе, но уверен, что никто не прошёл. — Хорошо, давайте тогда найдём Клэри. Это очень старая часть участка, в тоннелях легко заблудиться. Аларик, Майя, идите по северному тоннелю. Мы с Алеком пойдём на юг. Оборотни быстро растворились в темноте. Люк вытащил небольшой чёрный прибор, нажал несколько кнопок и медленно поводил перед собой. — Тепловой радар, — пояснил он. — В радиусе пятидесяти ярдов никого. Двигаем. Алек на всякий случай держал лук со стрелой наготове. — Похоже, ты неплохо здесь ориентируешься. — Я работаю в этом департаменте с того года, когда меня обратили. У волков есть природная потребность знать свою территорию, а мне всегда нравилось это место. Догадываюсь, что это Клэри привела вас сюда? Когда они с Саймоном учились в средней школе, то частенько играли здесь в прятки, дожидаясь, когда я закончу с работой и поведу их есть мороженое. — Какой самый быстрый путь отсюда в Институт? — До конца этого тоннеля и потом на восток, — ответил Люк. — Кстати, я хотел проверить, как ты после нашего разговора. Ну и вообще всего этого. — В порядке, — сказал Алек, избегая встречаться с Люком взглядом и оценивая вместо этого окружающую обстановку. — Как ты справляешься с ролью альфы собственной стаи? — Не знаю пока. От Магнуса я пошёл прямиком сюда и сразу же угодил под арест. Так что у меня ещё не было возможности повидаться с кем-то, кроме Аларика и Майи. Думаю, придётся во многом подстраиваться. И ответственности намного больше. — Уверен, ты справишься. Стая, похоже, уже приняла тебя как нового лидера. — С Алариком и Майей мы знакомы много лет, — сказал Люк. — Они хорошие люди. Хотел бы я то же самое сказать и про всех остальных, но увы. Есть в стае парочка прогнивших личностей, от которых придётся избавиться. Нужно будет выяснить, какой протокол у этой процедуры. — Да уж, здесь я тебе не помощник, к сожалению. — Знаешь, ещё до Восстания поднимался вопрос о возобновлении Соглашений, — сказал Люк. — О дипломатических взаимоотношениях между Сумеречными охотниками и нижнемирцами, имею в виду. За них выступала только небольшая группа людей, да и эта инициатива потонула в хаосе из-за дел Круга. Но сейчас... Я стал альфой своей стаи, моя дочь — Сумеречный охотник. Бразды правления Институтом перенимает новое поколение. Может быть, пришло время снова попробовать? Алек остановился, поправляя лук и пытаясь осмыслить сказанное. Первой реакцией было незамедлительно отказаться, но он подавил это желание. Такие слова могли принадлежать его родителям, а Алек, зная теперь об их прошлом, не чувствовал себя обязанным идти по их стопам. Как он и говорил Магнусу. В то же время то, о чём сказал Люк, так никогда и не было воплощено. Соглашения являются в лучшем случае компромиссом. И дело не только в том, что Сумеречные охотники не ладят с нижнемирцами, не ладят между собой все фракции. — Это очень амбициозная задача, — сказал Алек, отворачиваясь, чтобы не увидеть в глазах Люка разочарования. Тот, однако, только усмехнулся: — Скажи это ещё раз. — Даже слишком амбициозная. — Или просто довольно амбициозная, — пожал плечами Люк. — Я не говорю, что будет легко. Скорее, наоборот. Взять хотя бы вампиров... Ты знаком с Камиллой Белькурт? Я видел её только издали, но и так она меня до чёртиков пугает. — Это не добавляет оптимизма. — Она похитила Саймона, — нахмурился Люк. — Клэри не вдавалась в детали, но я в курсе, что вампиры какое-то время держали его в заложниках. Это совершенно не настраивает меня на дружелюбный лад. Но всегда приходится идти на жертвы ради достижения лучшего будущего. — У Иззи хорошие отношения с фейри, — сказал Алек, обдумывая идею. — А учитывая, что Валентин охотится на магов, они тоже могут задуматься о союзе. — Я могу прощупать Магнуса на предмет таких настроений, — предложил Люк. — Разве что ты сам не хочешь это сделать. — Нет, я... Да, в смысле, я могу, — быстро сказал Алек. — Мне всё равно нужно будет к нему зайти. За, хм, кое-какой информацией. Бумажная работа. — Тогда он весь твой. И хотя в словах Люка не было никаких намёков, Алек всё равно ощутил, как заливается румянцем. Украдкой он бросил взгляд на часы; они так долго ожидали подходящего времени, чтобы проникнуть в участок, что поздний завтрак с Магнусом накрылся. А теперь, похоже, накроется и обед. — Тем не менее, вампиры — определённо проблема, — продолжал Люк. — Честно говоря, не уверен, что моя стая согласится с ними работать. Наша вражда уходит корнями глубоко в прошлое. — Но ты теперь альфа. Они последуют твоим приказам. Люк нахмурился. — Технически — да, но какой ценой? Ты разве так управляешь Институтом? Приказываешь и ждёшь, пока подчинятся? — Конечно, нет. Но ведь есть разница, так ведь? В Институте мы подчиняемся приказам, но у вас, ребята, стая. Инстинкты. Потребность следовать слову альфы, что бы ни случилось. — Чушь собачья, — фыркнул Люк, и Алек удивлённо посмотрел на него. — Хоть мы порой и выглядим, как животные, это не значит, что мы ими являемся. Конечно, восприятие и некоторые чувства отличаются, когда превращаешься в волка, и во время первой трансформации мы уязвимы для своих порывов. Но все, кроме новообращённых, полностью владеют своим разумом. А тот, кто говорит обратное, просто следует своим намерениям. — Я имел в виду только... — Так ведут себя оборотни, согласно официальным словам Конклава, да? — предположил Люк. — Я знаю. Но и разубеждать не стану, раз ты повёлся на этот бред. Его голос оставался обманчиво спокойным и довольным. Но Алек внезапно ощутил неприятную неуверенность и неловкость, словно земля под ногами оказалась не настолько прочной, как он считал. Люк остановился напротив и посмотрел Алеку в глаза. — Из того, что я успел увидеть, могу сказать, Алек, что ты внимательный и целеустремлённый — это хорошие качества для лидера. Но ещё ты очень молод, а Конклав — очень закрытая и предвзятая среда, — прямо сказал Люк. — Когда меня обратили, я думал, что знаю, как ведут себя оборотни — и кучу лет провёл в ужасе, что могу вдруг потерять над собой контроль и навредить кому-нибудь. Но я тогда был не прав, а ты не прав сейчас. Скорее всего, ты ошибаешься ещё во многих вещах, и вопрос только в том, готов ли ты это признать и изменить своё мнение? Алек выпрямился, неосознанно желая казаться выше и подавляя желание скрестить на груди руки и ответить как-нибудь резко. Неудобное чувство внутри росло и мешало, очень хотелось, чтобы оно наконец исчезло. Конечно, Люк был старше почти на двадцать лет, но Алек исполнял обязанности главы Института вот уже пять лет, а в поле работал и того больше. Он не какой-то там новичок — в отличие от некоторых рыжеволосых Охотниц. — Я прекрасно знаю, что у Конклава есть свои намерения, — сказал он. — Но ты серьёзно считаешь, будто я поверю, что у тебя, новоиспечённого альфы нью-йоркской стаи, их нет? — Ладно, можешь не верить мне на слово, — согласился Люк. — Но когда вернёшься в Институт, возьми наугад с десяток отчётов по делам, где фигурируют оборотни. Гарантирую, найдёшь интересные закономерности. — Например? — Это уже ты сам выясняй. Я тоже прошёл этот путь и сам, и вместе с Джослин. Освобождение от того, чему учит Конклав, — долгий и медленный процесс, и, как ты правильно заметил, впереди ещё полно работы. Закрыв глаза, Алек медленно досчитал до десяти. — Ладно, как скажешь. Твоя дочь тем временем всё ещё сеет вокруг хаос, так что, может, сосредоточимся на её поисках? — Не могу не согласиться, — сказал Люк. — На следующем повороте будет развилка, на восемь часов от нас там вентиляционная шахта. Если демоны нашли другой путь, то это отличное место, чтобы спрятаться. Алек кивнул и поднял лук. — Тогда веди. *** Несколько часов спустя Алек очутился у дома Магнуса и теперь жал на звонок. Он едва начал смиряться с тем, что Магнуса, похоже, не было дома (а потому что нужно было звонить перед приходом), когда домофон затрещал, и входная дверь открылась. Подавив облегчённый вздох, Алек поспешил вверх по лестнице и напрягся, увидев, что дверь в лофт не заперта. Натянув стрелу, Алек принялся тихо идти по коридору. В первых нескольких комнатах не было никаких признаков вторжения или борьбы. Алек пересёк холл и оказался в гостиной — она была пуста, но выглядела так, словно Магнус недавно здесь побывал. На журнальном столике лежали книги и пергаментные свитки, рядом стояла тарелка с недоеденным сэндвичем и пустой бокал. — Магнус, ты здесь? — В кабинете! — отозвался тот из своей магической комнаты, и Алек физически ощутил, как отпускает напряжение. — Пожалуйста, располагайся. Я закончу кое с чем и присоединюсь. Убрав лук, Алек огляделся и упал на первый подвернувшийся стул, однако почти сразу снова вскочил. Тело переполняла нервная энергия, он всё ещё был на взводе и в раздрае, хотя почти всю дорогу сюда пробежал. Оказалось, одно дело — знать, что Джейс что-то испытывает к Клэри, и совсем другое — видеть их вместе в учебном центре. Алек предполагал, что ревнует, вот только это чувство совсем не походило на прежнюю ревность. Раньше, когда он видел Джейса с кем-то, внутри образовывалась болезненная пустота. Сейчас же ему казалось, что он весь горит. Этот жар начинался из руны парабатай и распространялся по всему телу, как инфекция, скользящая под кожей. Ощутив внезапную слабость, он рухнул на диван. — Прости, что заставил тебя ждать, дорогой, — сказал Магнус, прерывая невесёлые размышления Алека. — Этот клиент из Вермонта просто не умеет принимать отказы, так что я... — Он замер, увидев выражение лица Алека. — Что случилось? Алек хотел отмахнуться. Он не ел весь день, а гостиная Магнуса напоминала об их первом свидании — как здорово было сидеть напротив него, болтать обо всём, наслаждаясь вкусным ужином. Но вместо этого Алек начал дрожать. Наклонившись вперёд, он обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь, но безуспешно. Охватившая живот боль становилась сильнее, ещё немного — и его попросту вырвет на дорогой и красивый ковёр. Он вскинул на Магнуса умоляющий взгляд, так как сказать ничего не мог. Тот сосредоточился и посерьёзнел, и через секунду Алек облегчённо выдохнул, почувствовав прикосновение магии. Она разливалась по телу, убирая боль. Магнус задрал на нём футболку и накрыл ладонью руну парабатай — словно приложил кусок льда к ушибу. Алек застонал, когда боль сначала притупилась, а затем и вовсе исчезла. Он открыл глаза, не помня, когда успел их закрыть, и обнаружил, что крепко стискивает руку Магнуса. — Спасибо, — пробормотал он, совершенно ослабевший, откидываясь на спинку дивана. — Правда, огромное спасибо. — Как давно ваша связь так себя ведёт? — спросил Магнус. — Я помню, что ты не хочешь об этом говорить, но по крайней мере, скажи, когда на неё в последний раз накладывали подавляющее заклинание. Обещаю не затрагивать остальное. — О чём ты? — спросил Алек, балансируя на грани сна. — Алек, это не шутки, — серьёзно сказал Магнус. — Подавляющее заклинание на вашей парабатайской связи слабеет. Поверь мне, тебе совсем не понравится, если оно исчезнет совсем. Мне нужно знать, когда его накладывали, чтобы я мог помочь его сбалансировать. — Я не очень понимаю, чего ты от меня хочешь. — Алек усилием воли принял более сидячее положение. — Но раз уж мы заговорили о магии, хочу спросить у тебя кое-что важное: твоя магия всегда синего цвета? Магнус нахмурился. Его рука всё ещё лежала у Алека на боку, время от времени посылая прохладные магические волны. — В своём природном состоянии — да, — ответил он. — Почему ты спрашиваешь? — А ты можешь сделать её другого цвета? — Конечно, — удивлённо сказал Магнус. Он материализовал в ладони шар синего цвета, а затем провёл по нему рукой, меняя цвет на красный, потом на белый и наконец на зелёный. — Хотя это большей частью просто косметика, в основе всегда будет синий. — А ты мог бы продержать другой цвет на протяжении всего заклинания? Даже большого. — Гипотетически да, но это потребует большой концентрации, которую лучше использовать всё-таки для самого заклинания, — ответил Магнус. — Почему именно эти вопросы? Дело в твоих воспоминаниях? — Да, иногда мне... снится кое-что, — признался Алек. — События, которых не было в реальности, а если и были, то не так, как я их помню. И я вижу свечение — ярко-жёлтое, всегда вижу. Я подумал, может быть, так можно вычислить того, кто стирал память. — Это... не такая уж плохая идея, — согласился Магнус. Он сомкнул кулак, заставляя магический шар исчезнуть. — Но сначала ты должен ответить на мой вопрос. Ваша с Джейсом связь, как давно на неё накладывали подавляющее заклинание? — Я правда понятия не имею, о чём ты. — Алек закрыл глаза, начиная засыпать. Тело расслаблялось, успокоенное отсутствием боли и приятным чувством, исходящим от магии Магнуса. — Ладно, тогда пока я наложу общее, — разочарованно сказал Магнус, заставив Алека мысленно нахмуриться. — Но нам всё равно придётся об этом поговорить, и чем раньше, тем лучше. Так что отмахиваться — не самая лучшая тактика в долгосрочной перспективе. — Угу, — согласился Алек, снова беря Магнуса за руку. — Мне очень нравится с тобой разговаривать. — Из тебя совершенно бесполезный источник информации, когда ты такой, — мягко улыбнулся Магнус. — Давай уложим тебя в постель. Он подхватил Алека под спину и колени и осторожно поднял на ноги. Придерживая за талию, Магнус повёл его через холл. — Я собирался сводить тебя на ужин, — пробормотал Алек, зарываясь лицом Магнусу в шею, когда они дошли наконец до спальни. — У меня был целый план, как выбрать приятное место и вообще. Магнус усмехнулся; его горло под губами Алека дрогнуло, и он не удержался — запечатлел поцелуй на смуглой коже. Его окатило жаром, когда Магнус от этого на мгновение запнулся. — В кровать, — твёрдо сказал Магнус. — Спи. А вино, ужин и взаимные, надеюсь, ласки оставим на потом. Алек позволил уложить себя в постель и закрыл глаза. Поспать было отличной идеей.