Закрытые двери не лгут

Они почти дошли обратно в командный центр, когда к ним подбежала Клэри. — Алек, через портал прибыла группа людей из Идриса, — сказала она, и по её широко распахнутым глазам Алек понял, что гости выглядели не слишком дружелюбно. — Их лидер сказала, что она из Конклава. — Уже? — удивилась Иззи, глядя на Алека. — А они и правда не теряют времени. — У нас было нарушение, и ситуация только ухудшится, когда станет известно о смертельном исходе, — ответил Алек. — Женщина назвала своё имя? — Да, Лидия какая-то там, — кивнула Клэри. — Погоди. Смертельный исход? — Ходж не выжил, — подтвердила Иззи и снова повернулась к Алеку. — Это та Лидия Бранвелл, которой ты просил меня отправить сообщение? — Видимо, да. Хотя, когда я проверял в прошлый раз, у нее не было собственной группы. — Так кто же она? — Она работает на Верховного инквизитора Эрондейл. Через неё я договаривался о некоторых дополнительных ресурсах для Института. О вещах, которые потребуются нам для поиска Джослин. Глаза Клэри распахнулись ещё шире. — Ты помогаешь искать мою маму? — Это наилучший способ отыскать и Валентина, — ответил Алек. — Не делай из мухи слона. — Об этом сегодня шла речь у Магнуса? — тихо спросила Иззи, когда они снова пошли — Клэри спешила на пару шагов впереди. — Когда ты сказал, что нам нужно поговорить. — Да, — так же тихо ответил Алек. — Я пытаюсь получить для тебя доступ ко Благому двору, чтобы ты расследовала пропажу шпионов. Иззи резко остановилась. — Алек, это... Никому из Сумеречных охотников не получить аудиенцию при дворе без полного набора дипломатических привилегий. — Именно так, — кивнул Алек, не удержавшись от лёгкой улыбки. Лицо Иззи озарилось удивлением. — Но почему я? Может, стоило выбрать кого-то более опытного? У меня ведь даже стажа в Конклаве нет. — Ты мой лучший переговорщик, — повторил Алек то, что уже говорил ранее Лидии. — Ты знаешь фейри, нравишься им. Если кто-то и сможет добиться разговора с их королевой, то это ты. Иззи обхватила Алека за шею, от чего он едва не потерял равновесие. — Я тебя не подведу, — заверила сестра, крепко его обнимая. — Знаю, — Алек обнял её в ответ. — Хотел бы я пообещать тебе то же. — Ой, брось. — Иззи шлёпнула его по руке. — Пойдём, попляшем немного под дудку Конклава и покончим уже с этим. Закатив глаза, Алек расправил плечи и заложил руки за спину. — Держи Клэри подальше, — попросил он. — Нужно, чтобы Лидия обращала на неё как можно меньше внимания. — Хорошо. Иззи ускорила шаг, догнала Клэри и, увлекая её разговором, ловко оттеснила назад — как раз, когда они добрались к командному центру. Алек глубоко вздохнул, мысленно собираясь, и шагнул на платформу. Джейс, Лидия и полдюжины профессиональных бойцов Конклава уже ждали его. — Добро пожаловать в Нью-Йоркский институт, — поздоровался Алек, протягивая руку, чтобы обменяться рукопожатием с Лидией. — Как видите, у нас тут в самом разгаре протокол о вторжении. — Да, Джейс уже немного ввёл меня в курс дела. Я заметила, что вы уже вызвали мага для налаживания защитных чар. Хорошая идея. — Магнус Бейн любезно согласился на срочный контракт, — сымпровизировал Алек, стараясь казаться равнодушным. — Наш приоритет сейчас — убедиться, что не будет последующих атак. При упоминании Магнуса в глазах Лидии зажёгся огонёк, и Алек мысленно сделал пометку разузнать потом. Мгновение спустя она снова выглядела собранно и профессионально. — Хорошо. Однако есть пара вещей, которые я бы хотела обсудить наедине. Можем воспользоваться вашим кабинетом? — Конечно. Пока Лидия раздавала инструкции своей команде, к Алеку шагнул Джейс. — Ты знаешь, что происходит? — У меня есть идеи на этот счёт, — тихо ответил Алек. — Подержишь оборону, пока я не вернусь? — Естественно, — сказал Джейс. — Как Ходж? Он в порядке? Алек опустил глаза и покачал головой. А подняв взгляд снова, увидел шокированное лицо Джейса. Он хотел было похлопать его по плечу, но в последний момент остановился — рука так и замерла в воздухе. Во взгляде Джейса мелькнула боль, и Алек, повинуясь то ли инстинктам, то ли привычке, всё же сократил дистанцию между ними. И резко выдохнул, когда связь отозвалась яркой вспышкой. Теперь он чувствовал нарастающее горе Джейса, отзывающееся в нём самом, и пусть это причиняло боль, но и заземляло тоже. Словно боль, разделённая на двоих, становилась легче. — Я убью Валентина, — сквозь зубы выдохнул Джейс, и по гневу в его глазах Алек понял, что это не просто слова. Он согласно кивнул, и на мгновение всё снова стало просто. Ровное сердцебиение его парабатай, звучавшее в унисон с его собственным, твёрдая связь, ощутимая под кожей — всё это фокусировало внимание Алека в одной точке. Но это мгновение завершилось, стоило Лидии закончить раздавать указания и подойти к ним. — Готова идти. Алек убрал руку с плеча Джейса и махнул в сторону выхода. — После вас. *** — Перейду сразу к делу, — сказала Лидия, едва Алек закрыл за ними дверь своего кабинета. — Конклав назначит тебя на пост главы Нью-Йоркского института на двух условиях: ты сыграешь важную роль в уничтожении или аресте Валентина Моргенштерна, а после передашь нам Чашу Смерти. Алек сохранял равнодушное выражение лица, пока она говорила. Соглашение выглядело довольно простым, но он сомневался, что это всё. Из того, что Алек знал о политике Конклава, они вполне могли использовать время, которое, по их мнению, потребуется ему на получение Чаши, как предлог, чтобы взять его под контроль. Убедиться, что руководство будущего главы Института будет не таким нестандартным, как способ, которым он этот пост получил. На секунду Алеку захотелось вызвать в кабинет Клэри, достать из личного сейфа ту самую карту таро и заставить её извлечь для Лидии Чашу. Просто чтобы расстроить блеф инквизитора Эрондейл. Вместо этого Алек кивнул. — Сколько у меня времени? — Тридцать дней, — ответила Лидия, ради приличия извиняющимся тоном. — Ты можешь самостоятельно выбрать себе соруководителя, если тебя это утешит. Я уже заполнила форму для мистера Вейланда. — Джейса? — отозвался Алек, чувствуя, как ускоряется пульс. — Мы не... то есть... — Он твой парабатай, так что я подумала... — Лидия недоумённо нахмурилась. — Но если ты предпочтёшь Изабель, я могу поменять. — Нет-нет, Джейс — отличный вариант, — поспешно заверил её Алек. — Прости. Слишком много событий для одной ночи. — Об этом не волнуйся. К слову, я буду представлять Конклав в переходный период, поэтому нам стоит утвердить ежедневный график обсуждений и отчётов о ходе работы. Настала очередь Алека хмуриться. — Я думал, ты младшая чиновница. — А также та, кто предала суду Камиллу Белькур, — усмехнулась Лидия. — Меня повысили до старшего прокурора, теперь я подчиняюсь непосредственно инквизитору Эрондейл. — Поздравляю, — отозвался Алек и мысленно поморщился — так равнодушно это получилось. Мозг кипел, взвешивая все «за» и «против» такого союза. Несомненно, связь с кем-то вроде Лидии помогла бы ему прорваться сквозь бюрократизм Конклава и сильно упростить часть его работы. Но вместе с тем Лидия была тёмной лошадкой, а Верховная инквизиция никогда не отличалась прогрессивностью взглядов. — Посмотри на это с другой стороны: тебя хотя бы не заставляют на мне жениться, — закатила глаза Лидия. — Не стану отрицать, что это повышение стало важным этапом, однако оно может и уничтожить мою карьеру, если что-то пойдёт не так, как надеется Конклав. Так что найди Джослин Фейрчайлд, достань Чашу, и я больше не буду тебе досаждать. Алек снова кивнул. — Конечно. Почему бы нам не сообщить остальным об изменениях? А затем Иззи расскажет, что мы уже успели узнать об Отречённом. — Отлично, — сказала Лидия. — Также до моего отъезда нужно будет проверить, как дела у Магнуса Бейна с защитными чарами. Хочу убедиться, что Институт надёжно защищён. Она замолчала, но затем добавила почти легкомысленно: — По правде говоря, не могу дождаться встречи с ним. Ты знал, что мой великий предок, Генри Бранвелл — последний из Бранвеллов на посту главы Института — вместе с Магнусом Бейном изобрёл портал? — Нет, — ответил Алек, лихорадочно размышляя, является энтузиазм Лидии хорошим знаком или нет. — Но я не удивлён. Он очень... хорош в своём деле. — Вы хорошо друг друга знаете? — нахмурилась Лидия. — Совсем немного, — соврал Алек, пытаясь справиться с прорывающимся румянцем. Он обнял Лидию за талию и мягко подтолкнул к двери: — Пойдём, расскажем всем о смене руководства. *** Новости были восприняты хорошо, несмотря на все обстоятельства. Члены Института были весьма ошеломлены официальной заменой Мариз и Роберта, но поскольку Алек знал, что никто из них — или, по крайней мере, большинство — не был в курсе связи его родителей с Кругом, их реакция его не удивила. Однако очевидное волнение при новости о его назначении на должность главы с лихвой компенсировало эту реакцию. Алеку было приятно знать, что теперь он смотрит в глаза своим людям. — Мне нужно закончить с протоколом о нарушении и опросить ключевой персонал, а затем приступить к бумажной работе, чтобы вовремя отправить Конклаву отчёт, — сказал он Лидии, когда толпа начала расходиться по своим делам. — Так что прошу меня простить. Иззи передаст тебе всю необходимую информацию до твоего отъезда в Идрис. Лидия любезно приняла его бегство, и Алек мысленно скрестил пальцы в надежде, что она воспримет это как следствие нервов и раздражительности, а не желания от неё избавиться. — Конечно, возвращайся к работе. — Лидия протянула руку, и Алек с удовольствием её пожал. — Удачи, Алек. Уверена, ты отлично справишься. — Спасибо, — ответил он, хотя сам не был в этом уверен. — Будем на связи. Он позвал Иззи и официально представил её Лидии, мысленно радуясь, что в его команде есть кто-то с мозгами и интуицией сестры. Иззи моментально оценила ситуацию и подыграла, надев на себя маску преданного Конклаву охотника. Переключив внимание Лидии на камеры наблюдения, она тем самым отвела его от Клэри, и наблюдавший за этим Алек облегчённо выдохнул. — Итак, теперь ты просветишь нас, что здесь происходит? — спросил Джейс. Они с Клэри вошли в командный центр, едва его покинули Иззи и Лидия. Алек быстро огляделся, чтобы убедиться, не подслушивает ли их кто, и тихо сказал: — У нас есть тридцать дней, чтобы поймать Валентина и доставить его и Чашу смерти в Конклав. Чаша — единственное, что им по-настоящему нужно, так что они ни в коем случае не должны узнать о способностях Клэри. Ясно? — Я даже не знаю, о каких способностях ты говоришь, — Клэри обменялась быстрым заговорщицким взглядом с Джейсом. — Меня просто швырнули в ваш мир. Я понятия не имею, что здесь вообще происходит. — Ну, последняя часть по крайней мере правдива, — закатил глаза Алек. — Джейс, проследи, чтобы она не попала в беду. Тебя это тоже касается. Мы управляем Институтом на испытательном сроке; Лидия не спустит с нас глаз и будет обо всём докладывать Конклаву. Так что мы либо действуем вместе, либо не действуем вовсе. Договорились? Клэри открыла рот, явно собираясь спорить, но затем просто скрестила руки на груди. — Ты правда собираешься помочь найти мою маму? — Я собираюсь освободить Сумеречного охотника и помочь свергнуть Валентина и Круг с помощью информации, которой обладает этот охотник, — ответил Алек. — А теперь, пока Иззи отвлекает Лидию, нам... — Откуда мне знать, что тебе можно доверять? — перебила Клэри. Алек стиснул зубы. — У нас нет на это времени. — Что ж, очень жаль, потому что это для меня важно, раз уж судьба моей мамы окажется в твоих руках. — Эй, ты ведь доверяешь мне? — сказал вдруг Джейс и положил руки Клэри на плечи. Она посмотрела на него и, поколебавшись, кивнула. — Тогда ты можешь доверять и Алеку, — продолжил он. — Мы никогда не предадим друг друга. Никогда. Говоря это, Джейс смотрел на Алека, но пусть в его словах звучала уверенность, через связь Алек чувствовал сомнения. Он шагнул ближе, встал спиной к Клэри, создавая для них с Джейсом иллюзию приватности, и сказал: — Я доверяю тебе, парабатай. Никогда не сомневайся во мне, что бы я ни сказал, и что бы ни... происходило между нами. Джейс отчётливо сглотнул и кивнул. — Что мне нужно сделать? — Закончи с Раджем обработку видео с камер наблюдения и затем начинай опрос, пока я разбираюсь с Конклавом. Наш приоритет номер один — защита Института; всю команду соберём завтра утром, чтобы обсудить дальнейшие шаги. — Хорошо. — Джейс протянул правую руку. — Тогда увидимся утром. — Утром, — подтвердил Алек, пожимая его ладонь. На сей раз в связи чувствовалась странная ностальгия, словно что-то сладостно-болезненное, прятавшееся под кожей, хотело, чтобы о нём вспомнили. Он поспешно убрал руку, разрывая эту связь. — Тогда возвращаемся к работе. — Определённо, — кивнул Джейс, и Алек с облегчением отметил, что ему тоже было неловко. Обняв Клэри за плечи, он поспешил к выходу. *** Было почти три часа утра, когда Алек добрался к дому Магнуса и нажал на звонок. Он был совершенно вымотан суматохой с протоколом нарушения и тем, что пытался проследить за Лидией, чтобы та не увидела или не узнала того, чего ей не следовало. Так что сейчас единственным желанием Алека было куда-нибудь лечь и просто ни о чём не думать. Магнус открыл ему двери. — Не надеялся, что ты сегодня выберешься. — Как и я, — согласился Алек и положил руки Магнусу на талию, безмолвно прося об объятиях. Магнус шагнул ближе, и Алек прильнул к нему, облегчённо выдохнув, когда Магнус погладил его по спине. Тело ныло после безумного дня, а мозг, казалось, сейчас взорвётся, переполненный информацией. Магнус ничего не сказал, лишь повернул голову, удобнее устраивая её на плече Алека. Его губы коснулись горла, и Алек позволил себе расплавиться в этом тепле, надеясь, что у Магнуса хватит сил удержать их обоих на ногах. — Я собирался принять ванну, — пробормотал Магнус ему в шею спустя целую вечность. — Присоединишься? Это поможет расслабиться. Алек не смог удержать улыбки и тихонько рассмеялся: — Мы вроде бы хотели притормозить немного? — Знаю. Просто... — сказал Магнус, покрывая его шею лёгкими щекотными поцелуями. — Последние дни были тяжёлыми. У нас обоих. И сейчас я просто хочу залечь с тобой в горячую воду и смыть с нас это всё. Сердце в груди заныло, словно разом став больше и тяжелее. Казалось, ещё немного, и оно, напряжённое до предела, разорвётся. Алек так устал. Быть сильным, быть поддержкой, тем, кто держит всё под контролем. — Да. Звучит здорово, — сказал он, и от мягкой улыбки Магнуса стало немного легче. Магнус взял его за руку и повёл за собой вглубь лофта, в главную ванную. Сейчас она выглядела иначе, чем в прошлый раз: стала больше, а на полу и одной из стен появилась мозаика, изображающая подводный мир. Магнус провёл их к небольшому, утопленному в полу бассейну, который возник у широкого, во всю стену окна с видом на ночной Нью-Йорк. Отпустив руку Алека, Магнус открыл краны и, взяв с полки несколько бутылочек, принялся выливать их в воду. Бассейн наполнялся подозрительно быстро, мешая воду с разноцветными пузырьками. Алек завороженно смотрел, как Магнус взмахивает руками, зажигая десятки свечей и приглушая освещение до мягкого золотого. Когда бассейн достаточно заполнился, Магнус проверил температуру воды, а затем принялся избавляться от своих многочисленных украшений. Алек тихо смотрел, как одну за одной он снимает цепочки и медальоны, затем кольца, браслеты и — самым последним — серебряный кафф с уха. Следом Магнус избавился от макияжа и блёсток в волосах; после этого наличие одежды уже не казалось ничем существенным. Алек даже не понимал, что Магнус обнажается перед ним, пока тот не наклонился, чтобы избавиться от брюк и носков. И продолжал молча смотреть, пока Магнус не выпрямился и не подошёл ближе. — Позволишь? — спросил он, кладя руки Алеку на грудь. Алек лишь кивнул, и Магнус принялся за работу, осторожно и мучительно медленно расстёгивая пуговицы на его рубашке. Когда последняя осталась позади, Алек судорожно выдохнул, даже не догадываясь, что всё это время почти не дышал. Магнус скользнул ладонями по его плечам и потянул рубашку прочь, погладил по рукам. Алек поймал одну из его ладоней и прижал к груди, тайно надеясь, что стук сердца сможет сказать то, что Алек не мог выразить словами. Магнус прикрыл глаза и повторил вслед за Алеком, положив его ладонь себе на грудь. Его сердце билось так же отчаянно быстро, и от этого простого искреннего жеста у Алека перехватило дыхание. Они долго стояли вот так, слушая друг друга, пока ворвавшийся в ванную сквозняк не заставил обоих поёжиться. — Давай-ка в воду, — распорядился Магнус, жестом заставив оставшуюся на Алеке одежду исчезнуть. Алек поспешно забрался в бассейн, едва не расплескав воду, и укрылся под толстым слоем пены. Магнус, спасибо ему большое, никак это не прокомментировал — просто устроился в воде, расслабленно откинув голову на бортик. — Как мы?.. — начал Алек, растерянно замерев на коленях посреди бассейна. — Как мне сесть? — Как пожелаешь — в любом случае будет здорово, — ответил Магнус, и Алек улыбнулся — таким расслабленным от горячей воды выглядел тот. — Вот только если ты устроишься у меня на коленях, мы едва ли сможем удержаться и не распускать руки. — Да, я... Лучше сяду по-другому. Он отодвинулся назад, опёрся спиной о бортик и аккуратно выпрямил ноги. Ему всё ещё было мучительно неловко от того, что он обнажён — и что Магнус, точно так же обнажённый, сидит в нескольких футах. Но вода была потрясающая: предельно горячая, она тем не менее забирала напряжение из каждой клеточки тела. Медленно, но уверенно Алек начал расслабляться. Он удовлетворённо вздохнул и перевёл взгляд на потолок, бездумно гадая, были ли раньше на нём золотые виноградные лозы, или Магнус добавил их, когда создавал ванную? Вода мягко окутывала теплом, и тело, тяжёлое от усталости и недостатка сна, даже не хотело шевелиться. — Не возражаешь, если я включу музыку? — спросил Магнус. — Слишком много мыслей в голове. — Конечно. Магнус вытащил руку из воды, и с его пальцев сорвалась синяя вспышка. Ванную наполнила приятная, похожая на перезвон колокольчиков музыка. — Сегодня погиб ещё один из моих магов, — сказал он внезапно, и в его голосе слышались нотки гнева, которых Алек прежде в нём не замечал. — Лили Спэрроу. Одна из тех, кто пострадал во время прошлого нападения на убежище. Ей было всего несколько десятков лет, но для своего возраста она была очень сильна. Я полагал, она выкарабкается, но... Кэт прислала огненное сообщение, когда я вернулся из Института. — Магнус, мне так жаль. — Сердце Алека болезненно сжалось. Магнус коротко кивнул и прикрыл глаза. — Кажется, что чем дольше живёшь, тем легче к этому относишься. Но на самом деле это не так. — Не так, — согласился Алек, сглатывая комок в горле. Весь вечер ему удавалось не думать о смерти Ходжа, занимаясь вместо этого необходимыми делами, но сейчас её осознание нахлынуло на него, и память тут же подкинула воспоминания о теле, запакованном в пластиковый мешок. — Ты можешь... То, что Рафаэль говорил за ужином про Ходжа, — правда? Даже от вопроса стало больно, но Алек должен был узнать. — Не уверен, что могу об этом говорить, — ответил Магнус, и от его тона сердце заныло ещё сильнее. — И потому, что это не моя история, и... Едва ли я могу быть объективным и рациональным, когда дело касается членов Круга. В его слова угадывался гнев — тщательно скрываемый, но совершенно очевидный. Алек не знал, как с этим быть, что сказать или сделать, чтобы Магнусу стало лучше. — Хочешь, чтобы я ушёл? — выпалил он, поражаясь неуверенности в своём голосе. Магнус приподнял голову и какое-то время смотрел на Алека, переводя взгляд с лица на руну на шее и обратно, а затем со вздохом зажмурился. Когда он снова открыл глаза, на его лице отразилась настоящая борьба эмоций. Боль и растерянность Алека прорвались наружу, будто гнев Магнуса притянул их, как магнит. Алек не знал, кто двинулся первым. Вода плеснула через бортики бассейна, когда Алек врезался в Магнуса, а их губы соединились в поцелуе, чересчур грубом, но именно этого Алеку сейчас и хотелось. Они целовались больше зло, чем страстно, выплёскивая накопившееся разочарование. Губы Магнуса, настойчивые и требовательные, успокаивали хаос в мыслях Алека и притупляли ощущение собственной беспомощности. Алек обнял его, притягивая ближе, и так они оказались на коленях в центре бассейна, крепко вжимаясь друг в друга. Голова шла кругом; вода уже не казалась горячей, по сравнению с теплом кожи Магнуса — Алек впитывал его всем собой, опасаясь развалиться на части. Магнус вздрогнул, и Алек прижал его ближе, чувствуя солёный привкус на губах. Разорвав поцелуй, Магнус уткнулся Алеку в шею. Он всё ещё дрожал, будто ломаясь в руках, и Алек лишь крепче обнимал его, не зная, что ещё сделать. Он чувствовал себя беспомощным; глаза жгло, и он только и мог, что шептать какую-то успокаивающую бессмыслицу. Они оба были не в порядке — всё сейчас было не в порядке, — но Алек продолжал говорить, глупо надеясь, что слова станут правдой. Он пропустил момент, когда Магнус схватил его за бёдра и потянул к себе на колени. Они потеряли равновесие и рухнули в бассейн, с головой уходя под воду и так и не расцепив объятий. Вынырнув, Алек закашлялся; Магнус напротив выругался, отплёвываясь и вытирая лицо. Щёлкнул пальцами, заставляя все мыльные пузыри исчезнуть, и между ним и Алеком осталась только чистая вода. Он потянул Алека за собой к бортику и снова поцеловал — с отчаянием, которое быстро превращалось в настоящий голод. Алека захлестнуло возбуждением. Он прижался к Магнусу, двигая бёдрами, и ощутил ответное желание. Руки Магнуса гладили его по спине, то и дело соскальзывая на задницу, и Алек застонал, уткнувшись ему в шею и желая большего. Алек чувствовал себя разбитым и хрупким, но в то же время абсолютно собранным. Магнус под ним отзывался стонами на каждое движение, ловил губы Алека в жёсткие поцелуи, от которых внутри всё горело. Алек жаждал большего, желал почувствовать Магнуса внутри, под своей кожей, в своих лёгких, прижать его к сердцу. Он попытался дотянуться до рук Магнуса, но остановил сам себя. От желания стать ближе кружилась голова; магия Магнуса была совсем рядом — Алек почти ощущал покалывание на кончиках пальцев. — Мы можем... — начал он, слепо ведя руками. — Мы можем... больше? Хватка Магнуса стала крепче, и сердце Алек пропустило удар — одновременно со вспыхнувшими разом свечами. — Не думаю... моя магия... боже, какой же ты... — Магнус не договорил, утягивая Алека в очередной поцелуй. — Ты заставляешь меня забыть обо всём и просто... отпустить контроль и наполнить тебя магией, — прошептал Магнус ему на ухо, когда они смогли оторваться друг от друга. — Давай, — немедленно отозвался Алек, вызывая у Магнуса очередной стон. — Магнус, я хочу, чтобы ты это сделал. — Нет, — ответил тот, сбиваясь с дыхания. Алек чувствовал, как напрягается его тело, будто готовясь к следующим словам: — Ты не... Это опасно, Алек, для нас обоих. Если мы это сделаем, и с тобой что-то случится, я... Алек обхватил его лицо ладонями и поцеловал, отгоняя прочь вспыхнувшее разочарование. Магнус снова сорванно вздохнул, на сей раз удивлённо, и потянулся ближе, вжимаясь в Алека. Разорвав поцелуй, Алек прижался лбом ко лбу Магнуса и перевёл дыхание. Руку Магнуса он перехватил и направил ниже, надеясь, что тот поймёт намёк. — А если?.. Магнус со стоном кивнул, обнял Алека, привлекая ещё ближе к себе, и утянул в ещё один жёсткий поцелуй. Алек подобрался, ожидая боли, но вместо этого по позвоночнику разлилось приятное будоражащее тепло. Алек уронил голову Магнусу на плечо, пока в него погружался палец — горячий и неестественно гладкий, не причиняющий совершенно никакого дискомфорта. Магнус крепко держал его, хрипло дыша на ухо, и к пальцу добавился второй, заставляя тело Алека плавиться от удовольствия. Он обхватил член Магнуса ладонью и попытался сдвинуться, чтобы целиком оказаться у него на коленях. Но Магнус удержал его на месте, в отместку убыстряя движения пальцами. — Я хочу... — Алек поёрзал, и от нового угла, под которым Магнус его трахал, захлестнуло яркой вспышкой удовольствия. Алек быстрее задвигал рукой. Не говоря ни слова, Магнус согнул пальцы внутри, и Алек застонал, не в силах справиться с наслаждением. Голову он бессильно уронил Магнусу на плечо. — Слишком близко, — извинился Магнус, легонько прикусывая Алеку шею. — Магия слишком... Я не смогу сдержать её. Алек кивнул и принялся двигать бёдрами сам, насаживаясь глубже. Магнус добавил третий палец, и Алек снова удивился тому, какими скользкими они были, как потрясающе было чувствовать их внутри, не отвлекаясь на привычную боль от проникновения. Ускорив ритм, он открыл глаза, и его окатило горячей волной при виде Магнуса. Тот откинул голову, крепко зажмурился и выдыхал воздух короткими толчками. Алек быстрее задвигал ладонью, а после жадно смотрел, как Магнус выгнулся и кончил ему в руку. Алек держал себя в руках изо всех сил, пока Магнус переживал удовольствие. Они снова поцеловались, и Алек подался на пальцы Магнуса — ещё и ещё, до тех пор, пока напряжение не достигло своего пика, и он не кончил тоже. Магнус продолжал двигать пальцами внутри, продлевая агонию удовольствия, и остановился, лишь когда Алек перехватил его запястье, не в силах больше этого выносить. Он застонал Магнусу в губы, чувствуя себя абсолютно опустошённым. Каждая клетка тела горела, и это было так здорово, словно он растворялся рядом с Магнусом, растворялся в нём: их дыхание смешалось, и магия Магнуса хлынула внутрь, делая... Что-то внутри будто лопнуло, вырываясь наружу. Ванную озарила вспышка света, и Магнус отпрянул прочь, тяжело дыша. — Не приближайся, — предупредил Магнус. Его глаза стали жёлтыми, на ладонях то и дело вспыхивала магия. — Просто дыши и постарайся успокоиться, Алек. Всё хорошо. Алек опустил взгляд, и его сердце едва не остановилось: по телу, начиная от живота и выше, ползли зелёные линии. — Что происходит? — Просто дыши, — повторил Магнус, но это совершенно не успокаивало. Зелёные линии добрались уже до рук, и Алек начинал паниковать. Магнус взмахнул руками, и тело Алека охватило мягкое сияние его магии. Мало-помалу зелёные линии начали бледнеть, а вскоре исчезли совсем. Оба вздохнули с видимым облегчением. — Что это было такое? — спросил Алек дрожащим от ещё не схлынувшего адреналина голосом. — Ещё одна спонтанная попытка образовать связь, — ответил Магнус. — Твоя охотничья сущность попыталась найти выход. Чтобы соединиться с моей. — Сущность Сумеречных охотников зелёного цвета? — спросил Алек и тут же покраснел, заметив, как Магнус закусил губу в попытке сдержать усмешку. — Молчи, очевидно же, что я не это хотел сказать. — О нет, продолжай. Цвета очень важны. Я рад, что у нас появились общие интересы. Алек бросил на него возмущённый взгляд, но в итоге просто улыбнулся. Напряжение между ними ослабло, и вместе с тем успокаивалось и сердцебиение Алека, возвращаясь к привычному ритму. — Так что это значит? — спросил он. — Ты сказал, что может быть опасно... эээ... наполнить меня своей магией, кажется, так? Магнус нахмурился, и Алек не удержался от усмешки. — Я просто говорю. — К счастью для тебя, ты слишком соблазнительный, — вздохнул Магнус. Его плечи поникли, а усмешка исчезла с лица. — Но это серьёзно. Нельзя допустить, чтобы подобное произошло. Алек неосознанно выпрямился и расправил плечи. — Что может случиться? — В худшем случае у нас образуется связь, — ответил Магнус. — А помимо того, что у тебя уже есть одна связь, крайне нестабильная, мы ещё и знаем друг друга меньше недели. И не знаю, как ты, но на мой взгляд, это слишком малый срок, чтобы связывать себя обязательствами до конца жизни. Алек ошеломлённо застыл. — Да, это... Магнус подошёл ближе и мягко взял его ладонь в свои. — Это не значит, что мы должны всё прекратить. Просто нужно вести себя осторожнее. Алек кивнул, не в силах ответить, и отвернулся: — Прости. Я... — Не нужно извиняться, — покачал головой Магнус. — Думаю, нам обоим сегодня это было нужно. Так что давай не заморачиваться. Алек ощутил, как снова краснеет. — Ладно. — Мы со всем разберёмся, — пообещал Магнус. — Я поищу информацию. Давай просто будем делать всё шаг за шагом? Алек мягко обхватил пальцы Магнуса своими. — Да, — сказал он, — это мне нравится.