Глава 12. Пробуждение
30 июля 2020 г. в 21:32
Примечания:
Алек и Магнус просыпаются вместе, Иззи находит кое-что важное, а Джейс и Алек обнаруживают опасные последствия своей связи.
Алек проснулся со странным чувством в груди. Он был напряжён, но вместе с тем расслаблен и спокоен, и струящийся из окна свет, подсказывающий, что солнце уже высоко, почему-то нисколько его не тревожил.
Он повернулся на бок и принялся разглядывать спящего Магнуса. Тот лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку и разбросав ноги по большей части кровати. Его волосы беспорядочно спутались, а на щеке остался отпечаток простыни. Кажется, во сне он даже немного пускал слюни.
По какой-то причине это только сильнее разожгло желание Алека.
Он явно плохо справлялся с задачей «немного притормозить». А учитывая, что произошло между ними ночью, Магнус не справлялся тоже.
От воспоминаний Алек зарделся, чувствуя себя болезненно счастливым. Он зарылся лицом Магнусу в шею и осторожно поцеловал его.
Магнус сонно улыбнулся и потянулся к нему.
— Доброе утро.
— И тебе, — отозвался Алек, обнимая его за талию.
— Хорошо спал?
— Мгм.
Алек придвинулся ближе, закинул ногу Магнусу на бедро. Член при этом заинтересованно дёрнулся, и Алек зажмурился от удовольствия, прижимаясь крепче.
Улыбка Магнуса стала шире. Он улёгся на спину, утягивая Алека на себя, скользнул рукой по животу и мягко обхватил член. Алек судорожно выдохнул и притёрся ближе, желая большего.
— Утро определённо доброе, — промурлыкал Магнус и легонько поцеловал Алека в уголок губ.
Они снова перекатились: Алек оказался на спине, а хватка Магнуса стала крепче, отчего Алек смущённо застонал.
— Должен признаться, мне нравится видеть тебя таким, — продолжил Магнус. — Открытым и податливым. Даже не знаю, что мне хочется сделать в первую очередь.
Вместо ответа Алек стиснул руки у Магнуса на талии и шире развёл ноги. Магнус выпустил его член, но взамен стёк ниже, прижался крепче, обхватывая бёдра, и насадился ртом.
Алек инстинктивно потянулся к его волосам, вплёл пальцы и застонал. Магнус двигался медленно и легко, исследуя языком каждый дюйм, но от его горячего рта Алек стремительно скатывался в бездну.
Хватка Магнуса на бёдрах стала крепче, и Алек почувствовал, как по коже пробегают искры магии, удерживая скрутившиееся внутри возбуждение.
Он закрыл глаза, отдаваясь наслаждению, закусил губу и чуть крепче сжал пальцы в волосах, подсказывая, что уже близок. Магнус послушно выпустил его изо рта, и Алек довёл себя сам.
Он ещё плыл в посторгазменном мареве, когда Магнус улёгся рядом и мягко поцеловал его.
— Должен ещё кое в чём тебе признаться, — пробормотал он, улыбаясь Алеку в губы.
— М-м-м?
— Я надеялся, что тебе понравится, когда ласкают ртом. Столько возможностей открывается.
Сердце Алека пропустило удар. Он повернулся, чтобы удобнее было обнимать Магнуса, и положил ладонь ему на талию.
— Например?
— Думаю, интереснее будет открывать их одну за одной, — ухмыльнулся тот. — В конце концов, предвкушение — половина удовольствия.
Алек не мог не улыбнуться в ответ. Каким-то образом, лёжа с Магнусом в постели, он не испытывал никакой неловкости и неуверенности, которые, как он представлял, всегда бывают после секса. Те несколько раз, когда он позволял себе об этом думать, ему виделись лишь жадное отчаяние и голод, бестолковые движения руками и ночная темнота вокруг. Никогда в этих мыслях не было солнечного света, лёгких улыбок и такого оглушительного счастья.
Он закрыл глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Его рука на талии Магнуса начала двигаться будто сама по себе, то и дело дразняще соскальзывая на поясницу и задницу, пока в конце концов не остановилась на бедре.
Алек перевернулся, укладывая Магнуса на спину.
— Моя очередь.
— Не имею никаких возражений. — Магнус потянулся, устраиваясь поудобнее. — Но дай мне одну секунду, сейчас...
Его пальцы сплели в воздухе сложную спираль, создавая льдисто-голубой туман, который медленно впитался в кожу.
— Небольшое связывающее заклинание, — пояснил Магнус и вздрогнул, когда магия укрыла всё его тело. — Не идеально, но пока будет так. Просто... помедленнее, хорошо? Если увидишь искры, отстранись, чтобы я смог собраться с мыслями.
Алек кивнул и поцеловал Магнуса снова.
— Хорошо.
— Хорошо, — эхом отозвался тот, и дрожь в его голосе заставила Алека остановиться. Он слегка отстранился, чтобы заглянуть Магнусу в лицо.
— Ты точно... Магнус, если не хочешь...
— Хочу, — перебил Магнус, подаваясь бёдрами ему навстречу, чтобы наглядно продемонстрировать своё желание. — На сто процентов точно хочу тебя между своих ног, и если не поторопишься, я начну без тебя.
Алек усмехнулся и снова его поцеловал:
— Понял.
Он медленно съехал по телу Магнуса вниз — отчасти потому, что это явно заводило Магнуса, отчасти потому что не знал, с чего начать. Член Магнуса проехался по груди, оставляя за собой влажный след, когда Алек поцеловал его в живот. Алек со стоном сдвинулся так, чтобы задеть соском кончик члена, и зашипел от удовольствия.
— Стоп, — хрипло и сорванно сказал Магнус, и Алек пережил вспышку мучительного удовольствия. Он отстранился, давая Магнусу выровнять дыхание, и дождался ответного кивка.
— Я... не совсем уверен насчёт следующей части, — признался он, краснея. — Если честно... я не очень хорошо помню, что к чему.
— Не волнуйся, всё довольно просто, — сказал Магнус, откидывая голову на подушки, и застонал, когда Алек обхватил ладонью его член. — Ох, чёрт, это так... даже под заклятием, я... нгх...
— Слишком сильно? — предположил Алек, крепче обхватывая член, и Магнус отчётливо сглотнул. Алек склонился ниже и, прикрыв глаза, медленно коснулся головки губами.
Они оба застонали, и Алек повторил движение, на сей раз приоткрыв рот и позволяя головке скользнуть чуть глубже. Он бросил взгляд на Магнуса и увидел, что тот лежит, крепко зажмурившись.
— Всё хорошо? — уточнил Алек.
Магнус резко кивнул, и Алек вернулся к своему занятию, беря чуть глубже и чуть плотнее сжимая губами член. Он двигался медленно, подбадриваемый стонами Магнуса, но в конце концов сорвался на быстрый ритм, теряя голову от вкуса и запаха.
Вспышка света, видимая даже сквозь прикрытые веки, заставила Алека отстраниться, нехотя выпустив член изо рта.
— Всё хорошо, продолжай, я ещё... — Магнус оборвал сам себя и резко выдохнул, когда Алек плотно обхватил его член рукой. Но уже парой мгновений спустя он сжал Алека за плечо: — Подожди, подожди... я так хочу кончить тебе в рот. Сейчас, я только...
Он взмахнул ладонью, материализуя между пальцев квадратик презерватива. Разорвав зубами упаковку, он протянул его Алеку.
Алек взял, чувствуя, как возвращается волнение.
— Я... — Он зарделся, встречаясь глазами с Магнусом. — Я не уверен, что знаю, как этим пользоваться. Не думаю, что мне... стоит.
Магнус на мгновение замер, а затем перетёк в сидячее положение и, обхватив лицо Алека ладонями, втянул в долгий глубокий поцелуй. Алек растворился в нём, позволяя лёгким прикосновениям Магнуса успокоить себя. Отстранившись, Магнус забрал у него презерватив.
— Давай покажу, как это делается.
Алек смотрел, как Магнус раскатывает латекс по собственному члену, и руки покалывало от желания сделать это самому. Как только Магнус закончил, Алек подался к нему и снова вобрал напряжённую плоть в рот.
Первую секунду вкус и ощущения показались новыми, но затем Магнус, растерявший свой тщательно оберегаемый контроль, принялся беспорядочно ёрзать, желая получить больше, и вся неуверенность Алека испарилась без следа. Прикрыв глаза, Алек принялся сосать усерднее, поглаживая подрагивающие бёдра.
— Чёрт, — выдохнул Магнус. Алек, перенеся свой вес на локти, крепче прижал его к постели и взял так глубоко, как только мог. — Ох, блядь, блядь-блядь...
Алек почувствовал, как вздрагивает его член, когда Магнус начал кончать, и инстинктивно попытался отстраниться, но затем вспомнил, что ему незачем, и лишь плотнее обхватил его губами. Спустя несколько долгих мгновений Магнус с долгим довольным стоном обмяк в его руках.
Алек отстранился немного и уткнулся лбом в горячее бедро Магнуса, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Когда он снова открыл глаза, увиденное заставило его удивлённо вскинуться.
— Магнус.
— М-м-м? — пробормотал тот, не размыкая глаз. Его грудь всё ещё тяжело вздымалась. — Что?
— Ты мерцаешь, — сообщил Алек, разглядывая крошечные вспышки света на его теле.
— Это связующее заклинание, — сонно ответил Магнус, мягко улыбаясь. — Немного магии просочилось наружу, а оно помогает удерживать её под кожей. Эффект исчезнет вместе с заклинанием.
— Ладно тогда, — облегчённо выдохнул Алек. Он лёг обратно, прихватив простынь и накрывая ею их обоих. — Это ведь хорошо? Мы были достаточно осторожны?
— Всё хорошо, — подтвердил Магнус. — Но нам всё равно нужно найти блокиратор получше. Это заклинание совершенно опустошает. Хочу на весь день остаться в постели.
Бросив быстрый взгляд на солнце за окном, Алек поморщился.
— Я бы с удовольствием, но...
— Но у тебя есть обязанности, — закончил за него Магнус. — Причём, нового главы Института. Всё нормально, я понимаю. Вообще-то, мне тоже вставать через пару часов. Сегодня днём у нас стратегическая встреча в Спиральном лабиринте.
— Может, тебе принести что-нибудь, пока я не ушёл? Мне не по себе, если я уйду, даже не приготовив тебе завтрак.
Магнус улыбнулся.
— Ничего, я был бы рад завтраку от тебя. — Он взмахнул рукой, материализуя поднос с фруктами прямо на постель, стянул оттуда кусочек драконьего фрукта и протянул Алеку. — Небольшой перекус на дорожку?
Алек закатил глаза, но послушно склонился, принимая угощение из рук Магнуса.
— Спасибо. Ну, ты понимаешь. За всё. Знаю, что нам ещё много о чём нужно будет поговорить, и у нас по-прежнему всё сложно, но... Было здорово, да?
— Очень здорово, — мягко отозвался Магнус. В его взгляде мелькнуло что-то, чему Алек не мог дать определения, а затем он потянулся ближе и запечатлел на его губах нежный поцелуй. — А теперь иди. Позже поговорим.
Алек скатился с кровати и отправился в ванную. Наскоро принял душ, переоделся и стал хоть немного похож на приличного человека.
Когда он вернулся в спальню, Магнус уже спал, и его кожа мягко мерцала в утреннем свете.
***
В Институт Алек вернулся ближе к обеду, по пути лихорадочно придумывая достойную причину для своего утреннего отсутствия: по-хорошему он должен был сдать несколько отчётов, и теперь его грызла совесть.
Иззи, когда её нашёл Алек, заканчивала вскрытие второго Отречённого. Джейс рядом удерживал края разреза ужасающего вида щипцами.
— Говорю же, вдруг у него был кто-то внутри? — тихо сказал Джейс. — Подумай, Иззи. Знаю, ты хотела бы доверять здесь всем, но Институт несколько раз перестраивали со времён Круга, и защитные чары накладывали повторно. Валентин должен был получить информацию от кого-то, кто в курсе текущих настроек.
— Например? — спросила Иззи. — Естественно, я тоже об этом думала, Джейс, но кто бы это мог быть?
— В прошлом году у нас было много новобранцев, — сказал Алек, привлекая внимание этих двоих к себе. — У них нет доступа к информации о потайных ходах или настройках защитных чар, но, возможно, они могли обманом разузнать её у старших.
— Видишь? Это вполне возможно, — кивнул Джейс, почему-то избегая встречаться с Алеком взглядом.
Поначалу Алек не придал этому особого значения, но когда всё повторилось во второй и в третий раз, несмотря на то, что они продолжали разговаривать, в душу закрались подозрения.
— Ладно, что не так? — не выдержал он, когда Джейс в очередной раз поделился своими соображениями, глядя в стену поверх плеча Алека.
— Ничего, — поспешно ответил тот. Слишком поспешно. — Правда, ничего, — добавил он, когда Иззи задумчиво на него посмотрела. — Просто дурацкий сон. Я правда не хочу об этом говорить. И, поверьте, никто из вас не хочет знать детали.
— Чего? Конечно, мы хотим. Почему ты... — начал было Алек, но, поймав-таки взгляд Джейса, запнулся. — О.
— Ага. Именно «о». А теперь хватит уже об этом, хорошо?
— Да, конечно, — согласился Алек, чувствуя, как теплеет шея. — Мы закочили? Иззи, зайди ко мне, как освободишься — пришли документы для твоей следующей миссии.
Её глаза восторженно распахнулись, и Алек не сдержал улыбки.
— Конечно. Возьму последние образцы одежды и буду готова.
— Что за миссия? — спросил Джейс, и Алек принялся вводить его в курс дела с фейри. Иззи в это время разложила одежду на столе и принялась аккуратно вырезать кусочек ткани.
Время тянулось долго — Иззи всегда была дотошной, это Алек в ней тоже любил, — и они с Джейсом попытались кое-как поговорить.
— Так где Клэри? — Алек скрестил руки на груди. — Я думал, вы с Иззи за ней присматриваете.
— Она сумеречный охотник, а не дитя малое, — парировал Джейс, но затем вздохнул. — Она ушла в ДюМор, по каким-то срочным дружеским делам.
— Звучит жутко, — хмыкнул Алек, и на лице его парабатай появилась улыбка. — Иззи, я всё же пойду к себе, присоединяйся, когда закончишь.
— Погоди. У него тут что-то в кармане, минутку...
Что-то с лязгом выпало на металлический стол. Иззи на мгновение замерла, а затем подняла предмет поближе к Джейсу и Алеку.
— Это кольцо, — нахмурился Джейс. — Что...
— Используй кольцо, — перебила Иззи, глядя на Алека. — То, что сказал перед смертью Ходж: используй кольцо.
— Это невозможно, — ответил Алек, чувствуя, как всё внутри холодеет. — Он никак не мог знать.
— Только если не знал на самом деле, — побледнела Иззи. — Господи, меня сейчас стошнит.
— Что? Нет, — возразил Джейс, переводя взгляд с Алека на Иззи и обратно. — Вы же не хотите сказать... Мы ведь про Ходжа говорим. Он — семья.
— И член Круга, который никогда официально не осуждал Валентина, — сказал Алек. — Никому из нас не хочется об этом думать, но что, если...
— Ну, есть только один способ узнать, — перебил Джейс и выхватил из рук Иззи кольцо. — Используем его.
— Ты с ума сошёл? Мы понятия не имеем, что эта штука делает!
— Алек прав, — поддержала Иззи. — Хотя бы дай мне сделать несколько тестов. И можно попросить Магнуса проверить кольцо на магию, убедиться, что оно не опасно.
С минуту Джейс смотрел на неё, и Алек было решил, что он кивнёт и вернёт кольцо, как Джейс вдруг надел его на палец.
— Нет!
Кольцо вспыхнуло голубым, и Алек с Иззи непроизвольно шагнули ближе. Перед ними появилась проекция Валентина Моргенштерна, на руке которого красовалось такое же кольцо.
Он с удивлением посмотрел на них троих, а когда его взгляд остановился на Джейсе, на губах расплылась довольная улыбка.
— Какой приятный сюрприз. Полагаю, моя маленькая схема доставки сработала не совсем по плану? Надеюсь, бедному Ходжу не очень досталось. Столь долгое заточение любого человека приведёт в отчаяние.
Сердце Алека дрогнуло от этого подтверждения, и его захлестнуло гневом.
— Он погиб при нападении.
— Печально слышать, — неубедительно ответил Валентин. — Ну, где-то побеждаешь, где-то проигрываешь. А теперь прошу меня простить, у меня много дел.
Проекция растворилась в воздухе, оставив шокированных Алека, Иззи и Джейса посреди пустой комнаты. Джейс опомнился первым. Стащил с пальца кольцо, вытянул из кармана стило и потянулся к руке Алека.
— Подожди, — возразил тот, пока Джейс не успел активировать руну. — Наша связь может не...
— Мне плевать, — перебил Джейс. — Кольца явно соединены, у нас есть один шанс выследить Валентина, пока он не избавился от своего. Мы этим воспользуемся. Тут Иззи, с нами всё будет хорошо.
Алек поджал губы, но всё же кивнул и протянул Джейсу руку, чтобы тот нарисовал на ней соединяющую руну. Связь между ними вспыхнула ещё до того, как они соприкоснулись ладонями, и оказалась дикой и раздражённой, будто все негативные эмоции, которые оба они испытывали, вырвались на свободу и стали в разы сильнее.
Закрыв глаза, Алек попытался выровнять дыхание. Под веками тут же заплясали цвета и картинки, случайные и яркие, их оказалось столько, что Алека едва под ними не погребло.
Закружилась голова, и Алек пошатнулся, крепко хватаясь за Джейса. Это помогло; вжавшись лицом ему в шею, Алек размеренно задышал, вновь сосредотачиваясь. Джейс придержал его за талию, и спустя какое-то время мир вокруг перестал кружиться и мельтешить.
Они оказались у самой воды, на берегу Ист-ривер на мысе Лоуренса, если Алек не ошибался, и его накрыло разочарованием. Где бы ни скрывался Валентин, путь к нему пролегал по воде, именно там, где Сумеречные охотники не могли его выследить. Кожа вокруг руны пульсировала, с каждой секундой всё больнее, и Алек, вздохнув, уже приготовился разорвать связь, когда его внимание кое-что привлекло.
От его ног по поверхности воды уходил зелёный след. Недалеко, всего на несколько ярдов, но этого уже было достаточно, чтобы вычислить направление: северо-восток, в сторону острова Рикерс.
Боль вокруг руны стала невыносимой, и Алек не сдержал крика. Но не успел он мысленно её подавить, чтобы продолжить слежку, как ему в грудь упёрлась рука, заставляя их с Джейсом отстраниться.
— Видел? — спросил Джейс, когда они немного оклемались. Он свалился на землю от боли, но в глазах горел восторженный огонёк. — Красный след на воде?
— У меня он был зелёный, но да. Что думаешь?
— Думаю, нам наконец досталось хоть что-то хорошее среди всего этого дерьма, — ответил Джейс. — Алек, мы только что начали выслеживать человека по воде. Это грандиозно! Мы могли бы...
— Вы могли умереть! — вклинилась Иззи. — Вы оба были на грани взрыва, когда я вас растащила.
— Да брось, — фыркнул Джейс. — Уверен, всё выглядело хуже, чем было на самом деле.
— Правда? То есть, если я сделаю так... — Она подошла к Джейсу и ударила его аккурат по тому месту, где была руна парабатай. Джейс закричал, падая на колени, и его чувства эхом отозвались в Алеке — резкой, режущей болью по всему телу.
— О да, теперь я вижу, что вы оба в порядке, — едко сказала Иззи. И со вздохом помогла им обоим подняться. — Так что вы увидели?
— Он где-то на Ист-ривер, к северо-востоку от мыса Лоуренс, — сказал Алек. — Возможно, на острове Рикерс, но я сомневаюсь: он слишком большой, и там исправительный центр, а значит, полно примитивных. Скоре всего, он на одном из островов поменьше.
— Нужно ещё раз посмотреть дело Валентина, — предложил Джейс. — Может, узнаем, есть ли в той стороне что-то такое, с чем он связан со времён Круга.
— Хорошая идея. Я возьму файлы из архива, а вы...
— Или мы можем ускорить процесс и спросить того, кто знал Валентина в те дни, — сказала Иззи, набирая чей-то номер. — Привет, Люк? Это Иззи. У нас есть зацепка насчёт местонахождения Валентина, но нам понадобится твоя помощь...
***
Ренвик встретил их темнотой и тишиной. Иззи и Джейс рассредоточились по периметру, а Алек вместе с Люком направились прямо в здание, грозно возвышающееся перед ними.
— Мне всё это не нравится, — тихо сказал Алек. — Очевидно, что здесь недавно кто-то был, но сейчас тут пусто. Такое чувство, что мы идём прямиком в ловушку.
— Понимаю, о чём ты, — ответил Люк. — Запахи ещё свежи. Если Валентин уже ушёл, то сделал это совсем недавно.
— О том, что у нас есть кольцо, он узнал менее двух часов назад. Поразительно быстро он свернул всю операцию.
— Валентин очень самонадеян. Его убежище защищено от магии, и он знает, что ни Сумеречные охотники, ни оборотни не смогут выследить его по воде, так что он, вероятно, считает, что его секрет в безопасности. — Люк замолчал и, нахмурившись, обернулся к Алеку. — А как ты, к слову, его выследил? Я думал, Магнус помог, но раз его тут нет...
— Нет, он с магами, — ответил Алек. — Валентин всё ещё охотится на них, так что сейчас они пытаются опередить его и сохранить преимущество.
— Да, мы обсуждали это вчера по пути на ужин. Возможно, есть способ объединить наши силы, если мы... Погоди-ка, я...
Алек увидел, как раздулись его ноздри, а глаза полыхнули зелёным. Люк бросился вперёд, и Алек, поудобнее перехватив лук, пошёл следом за ним через длинный коридор, в конце которого обнаружилась дверь.
— Джослин!
Одного из двух охранников за дверью Алек устранил выстрелом в грудь, второго Люк швырнул в стену.
Алек быстро осмотрел помещение. За исключением выведенной из строя охраны, здесь никого не было. И лишь в конце комнаты в воздухе парила фигура, окутанная светом. Люк уже был рядом — Алек видел, как он проводит руками по чему-то вроде силового поля.
Подойдя ближе, Алек увидел, что Люк склонился над женщиной, спящей в светящемся коконе. Если бы по его лицу не было понятно, кто перед ними, Алек бы догадался всё равно: так сильно женщина была похожа на Клэри.
— Привет, Джосс, — мягко сказал Люк и бережно взял в руки её ладонь. — Я так сильно рад тебя видеть.
— Что с ней? — спросил Алек, внимательно разглядывая силовое поле.
— Не знаю. Возможно, какое-то заклинание. Нужно отвести её к Магнусу.
— Я ему позвоню.
Алек вытащил телефон и набрал Магнуса. После восьми гудков автоответчик предложил оставить голосовое сообщение. Алек сбросил и набрал снова. После третьей попытки и очередного предложения автоответчика Алек всё же оставил короткое сообщение с просьбой ему перезвонить.
— Не берёт? — спросил Люк. Он всё ещё изучал силовое поле, явно пытаясь понять, как можно передвигать Джослин.
— Видимо, занят. Давай заберём Джослин, пока не вернулся Валентин. Можно временно разместить её в Институте, если только у тебя нет других предложений.
— Нет, Институт сейчас лучший вариант, — немного подумав, согласился Люк. — Ваши защитные чары лучше наших, к тому же, там Клэри. Она захочет быть с мамой, особенно, пока мы не поймём, как её разбудить.
— Я позабочусь о пропусках, чтобы ты мог её навещать, — сказал Алек. — Прости, что не могу предложить тебе остаться в стенах Института. Но ты же знаешь, каковы наши правила.
Люк стиснул зубы, но так ничего не сказал. И молчал всё время, пока они шли обратно по коридору. Чем ближе к главному входу они подходили, тем тяжелее становилось это молчание, и Алек не знал, что его больше беспокоит: безмолвное разочарование, которое исходило от Люка, или горькое смирение на его лице.
— Мне правда жаль, — сказал Алек. — Я знаю, что это не лучшее решение, но если я нарушу правило вроде этого в первый же день своего руководства, Конклав назначит нового главу уже к концу недели.
— Я и не прошу особого отношения, — ровно сказал Люк. — Я был Сумеречным охотником, помнишь? Я знаю закон. Кроме того, мы с Джослин не женаты. А в глазах Конклава — никогда и не будем.
Он обернулся, поднимая бровь в безмолвном вызове. Алеку казалось, будто слова и ожидания впитываются в его кожу со всех сторон, отчего становится трудно дышать.
Он отвернулся, сжимая губы, и закрыл глаза, прогоняя прочь это муторное ощущение. Он не мог позволить себе думать о том, на что пытался давить Люк, по крайней мере, до тех пор, пока не упрочит своё положение.
— Давай найдём Иззи и Джейса, — вместо этого ответил Алек. — А потом можно будет...
Лязг скрестившихся клинков Серафима заставил их обоих оглянуться.
— У нас гости, — тихо сказал Люк, обнажая небольшой клинок, который одолжила ему Иззи.
Алек кивнул и наложил стрелу на тетиву.
— Как нам быстрее всего осмотреться?
Люк указал вправо, на одно из плохо заколоченных окон. Вытащив стило, Алек активировал дополнительную руну невидимости и ночного видения и двинулся вперёд.
Двое членов Круга преследовали Джейса, ещё трое были заняты Иззи. Алек нацелился на одного из них, не ощущая совершенно никакого беспокойства.
Пока в воздухе не раздался душераздирающий вопль.
— Они привели демонов, — сказал Алек Люку. — Иззи и Джейс не справятся сразу со всеми. Помоги им, я прикрою вас отсюда.
Люк коротко кивнул и побежал к входным дверям. Едва он очутился снаружи и влился в битву, Алек выпустил несколько стрел, и двое членов Круга упали замертво.
Иззи расправилась с последним из своих преследователей, ещё одного ударом в грудь обезвредил Джейс, и они переключили своё внимание на приближающихся демонов. Люк же заканчивал с последним из людей Валентина.
— Греймарк! — воскликнул вдруг тот, и плечи Люка окаменели. Видимо, догадался Алек, этот человек явно не новобранец. — Где же твои когти?
— Мне не нужны особенные силы, чтобы убить тебя, трусливая мразь. — Клинок в руке Люка описал широкую дугу.
Парень уклонился, и его губы растянулись в насмешливой ухмылке.
— Не утруждайся. Он загорается только в руках настоящих Сумеречных охотников.
— Я тебе покажу настоящего Охотника, — огрызнулся Люк, нечеловечески быстро рассекая клинком воздух.
— Знаешь, на вашем месте я бы уже сдался, — продолжал храбриться парень, хотя превосходство Люка было очевидно. — Валентин готовит нападение на Спиральный лабиринт. Маги несколько недель сражались с нами почти каждый день, и никто не пришёл им на помощь. Они слабы, и их магия иссякает. Как только мы возьмём Лабиринт, мы сможем выследить и уничтожить остальных. Вместе с ними исчезнут и ваши защитные чары, порталы... даже башни демонов в Аликанте. — Он отразил один из ударов Люка своим клинком и отпихнул его прочь. — А когда падёт Конклав, мы получим и все Орудия смерти. Дивный новый мир это будет. Надеюсь, вы к этому готовы.
Алек похолодел. Не особенно раздумывая, он выпустил стрелу ему в ногу и вышел из здания, на ходу обнажая клинок.
— Ты лжёшь, — сквозь зубы процедил он, приставляя лезвие к горлу парня. — В Лабиринт могут попасть только маги.
— Так же, как в Институт — только Сумеречные охотники, — слабо ухмыльнулся тот. — Валентин гений, особенно, когда дело касается фокусов с кровью, вам так не кажется?
— Инъекции демонической крови, — ошеломлённо сказал Люк. — Алек, если защитные чары Лабиринта построены на тех же принципах матрицы крови, что и чары Институтов...
— Мир без магии, — сказал член Круга. — Ну, есть ещё фейри, но мы уверены, что они пойдут на сделку, когда исчезнут маги и падёт Конклав.
— Алек, берегись! — воскликнул слева Джейс, и Алек едва успел вонзить клинок в глотку нападающего демона. Член Круга, воспользовавшись этим шансом, откатился прочь. Алека ударили ножом, и он был вынужден прикрыться мёртвым демоном, чтобы отразить нападение.
Сбоку раздался знакомый звук лезвия, нашедшего свою цель, и Алек, отбросив тушу демона прочь, увидел Люка, стоявшего над мёртвым членом Круга.
Он протянул Алеку руку и помог подняться.
— Спасибо.
— Не за что, — ответил Люк, оглядываясь на Иззи и Джейса, которые расправлялись с остатками демонов. — Пойдём, нужно забрать Джослин и убираться отсюда.